Вечером погрузились в поезд до Смоленска. Чех злобно зыркал и молчал в тряпочку. Эрик заявил, что его лидерство подтверждено. Кроме того, он внимательно изучил объект вероятного штурма и запросил подкрепление. Под Смоленском есть учебная база, там на коммерческой основе дают поиграться в войнушку богатым придуркам: пострелять из автоматов и подствольников, кинуть гранаты и т. д. Можно и на танке покататься, и из пушки бабахнуть, но не актуально. За неделю отряд должен сплотиться в условиях применения реального оружия верхнего мира.

Бетонный забор, КПП, казармы, плац, столовка с дрянной пищей, чуть дальше – автопарк и полигон. Находятся же любители окунуться в армейскую прозу за большие деньги. А военкоматы плачут от недобора. Российские парадоксы в действии.

Расплескивая берцами весеннюю грязь, они снова как в юности носились по полосе препятствий, стреляли на полигоне боевыми, на тактических занятиях холостыми, кидали гранаты, снимали часовых, бесшумно крались в ночи и с воплем влетали в окна двухэтажного дома, специально отстроенного для занятий по освобождению заложников.

Артем не отставал. Тело привычно совершало многократно повторенные действия. Только мышечная радость и удовлетворение от выполненных нормативов не давали в совокупности того кайфа, который он ощущал в ВВ. Зима в магической башне слишком сильно изменила разум. Он был по-прежнему готов воевать и убивать, но хотелось большего, нежели тупое выполнение приказа. Уланов перестал быть идеальным солдатом.

В бесчисленно …надцатый раз, пробравшись мимо часового к стенке дома, он вдруг ощутил опасность из-за стены, где проглядывала аура Чеха. Занятие с холостыми патронами, но как бы с полигона «случайно» не заваляться боевому?

За три удара сердца Артем накинул плащ-накидку на бочонок, сверху кинул кепи и пристроил автомат. Грубо и неправдоподобно. Потратил немного магии на морок. Уже лучше. Сам замер в засаде, невольно вспомнив дуэль с мутантом.

В наушнике пискнуло «Всем – вперед!», когда Чех выкатился из-за угла, всадив четыре пули в плащ. Поднялся, сделал шаг и огреб пару мощных ударов, рухнув вперед и уронив «АКМ» с глушителем.

Подошедший Эрик закинул автомат за спину.

– Казаков, ты вывел бойца из строя, тебе его и в чувство приводить.

– Есть, командир. А ты пока на это взгляни.

Артем вручил ему плащ с четырьмя пулевыми дырками. Пока Эрик рассматривал попорченную вещь, на лицо Чеха опустилась оплеуха, от которой можно не то что очнуться, но и дуба дать.

Тот застонал, приоткрыл глаза, затем взвыл от боли. Правое предплечье сломано, обломки лучевых костей пробили кожу и торчат. Вокруг столпились остальные члены группы.

– Что, командир, зафиксировал факт, что один член команды пробовал замочить другого?

Эрик зло сплюнул. На миг показалось, что из-под обличья проглянуло нормальное лицо.

– Питер и Леопард, оказать помощь, обеспечить отправку вниз под арестом, – повернулся к Артему. – Все из-за тебя.

– Признаю. Но в боевой обстановке пришлось бы мочить урода, а не ручку мять. Я ему жизнь спас.

– С тебя рапорт, спаситель хренов.

– Так точно. Командир, не забудь заказать дозвуковые патроны для бесшумной стрельбы. Чех стрелял в меня с «ПБС» слишком громко. Работая ночью, спалимся.

После отбоя, проглотив объемистый научный труд, сравнивающий тенденции экономического развития двух миров, Артем вышел покурить перед сном. Внизу он крайне редко тянулся к сигарете. На родине непременно высмаливает полпачки в день.

– Не спится, Арчи? – Эрик тоже присел под грибок.

Артем напрягся. Здесь он известен как лейтенант Казаков, да могли опознать по выступлениям на Арене. Арчи – кличка в группе Ахметова. Конечно, командир отряда имеет дополнительные возможности получать информацию. Но, похоже, этим не ограничивается.

– Я тебя тоже узнал.

– Падаваны и джедай?

– Раньше, когда в джип садились и я увидел твою личину. Клоунада из «Звездных войн» только подтвердила догадку.

– Объясни.

– Твое заклятие на ликвидацию Всеслава я на всю жизнь запомнил. Точнее, видимую часть.

– Ты можешь опознать мага по стилю наложения чар? – Эрик стрельнул окурком в мусорку и потянул из пачки новую палочку здоровья.

– Трудно описать. Для меня это как фантомный запах. Ясно, что магия не воняет. Но я различаю это будто носом, как один из тысяч ароматов.

– То есть мои заклинания одинаково пахнут.

– Вроде того.

– Ты уникум.

– Нет. Любой сможет. Маги зациклены на себя. Не считая подражаний учителю и желания спереть чужие изобретения, им по фиг, кто как колдует. Достаточно месяц или два напрягать внимание. Попробуй.

Во тьме тлел огонек, то разгораясь при затяжке, то пригасая. Артем не стал раскуривать вторую сигарету.

– Что же ты меня не сдал?

– Кому, зачем?

– Хотя бы Демченко. Выходит, я заложил в тебя программу убийства и на смерть подставил всю группу. Не говоря о том, что тогда действовал как офицер разведки, а сейчас опустился до СБ.

– Слушай, ты сам придумал и организовал заговор? Нет, исполнял приказ. На автора государственного переворота не тянешь. Кто-то приказал тебе. Он же обеспечил провал покушения. И в СБ ты попал не через военкомат и не по распределению из вуза. Мы оба исполняем приказы.

– И за товарищей не хочешь отомстить?

– В любом случае не тебе. Ты – пешка, максимум слон. До ферзя и короля не добраться, тем более что я им присягу давал. В спецслужбе любой знает, что исполнителей иногда убирают.

– Ты готов умереть?

– Не хочу, но допускаю возможность удара в спину. Чех явно действовал по велению души, слишком меня невзлюбил, если ты об этом. Говоря начистоту, убью тебя, если будет приказ.

– А без приказа?

– Вынесу раненого с поля боя, рискуя жизнью. Работа такая. Понимаешь?

– Умом понимаю. Душой нет.

– Радуйся, командир, что у профессионального киллера хоть какая-то душа сохранилась. Не обижайся, но по-моему ты новичок в наших делах. Спокойной ночи.

Не рассказывать же Эрику, что в Тайной Москве он остался жив лишь потому, что не хотелось осложнений на пути к отцу. После ошеломляющего рассказа о княжьем родстве временный командир остается одним из немногих источников, из которых Артем когда-нибудь узнает правду.

На пятый день перед членами команды легли фотографии небольшого поместья, которое скоро предстоит взять штурмом.

– По имеющимся данным, дом зарегистрирован на гражданина Республики Беларусь Алеся Адамчика. Здесь находится автобан М-1, соединяющий Брест с границей России, – карандаш Эрика ткнулся в карту. – Юго-восточнее параллельно этой трассе лежит старая брестская автодорога, за ней и расположены Столбцы. Адамчик известен как бизнесмен, поднявшийся на экспортно-импортных операциях с Польшей и Китаем. Наши считают, что во двор его дома периодически пробивается временный портал снизу.

– Охрененный расход энергии, – матюгнулся Мюллер. – Неужели через нас официалом не дешевле?

– В несколько раз, – прикинул Эрик. – Учтите, деревня Столбцы внизу на территории Полонии. То есть самые дешевые накопители, кроме Руси. Вывозить нельзя, а так жги, сколько влезет. Зато сколько плюсов. Вверх-вниз ходят любые особи, даже мутанты. Оборудование для исследований – что душа пожелает. Наши не только не отфильтруют, но даже не в курсе о составе грузов.

– Информация явно поступила снизу. Наблюдают в Полонии, – сообразил Бизон. – Клык ставлю, одновременно с нашим налетом там тоже ребят примут.

– Возможно. Учтите разницу. Внизу можно резвиться что слонам в посудной лавке. Варшава стерпит, ей не привыкать. Здесь иначе. Наехала группа московских бандитов и расстреляла мирных законопослушных грамадзян. Нам еще в Москву надо вернуться.

Артем взял фотографии, покрутил, что-то посчитал в уме.

– Есть идеи?

– Нет, босс. Вы пока постреляйте по воронам, а я качусь в Столбцы. Офигевший москаль ищет дачу на весну-лето для себя и друзей. В Столбцах наверняка казино есть, и не одно. Осмотрюсь, погуляю около домика, принюхаюсь.

Эрик одобрительно кивнул. После бесчеловечного закрытия московских казино у любого жителя Первопрестольной есть уважительная причина ехать в Беларусь. Правда, основная масса не углубляется дальше Минска.

– Отзвонюсь.

В столице маленького незалежного государства Артем взял напрокат самую роскошную машину, что там нашлась – «Форд Фиеста» – и через час подъехал к столбцовской гостинице «Астерия». Созвучие с питерской «Асторией» налицо, но… не будем о грустном.

Единственная районная газета «Прамень», нашедшаяся в фойе, рапортовала об успехах колхозов и совхозов в уборочной. Некий председатель гордился: «Селета патрэбна абмалаціць 1200 гектараў збожжавых і зернебабовых культур. На жніве заняты сем камбайнаў». Уборка зерновых в апреле?! А-а, свежая газета за июль прошлого года. Мало того, что она на белорусском языке, который вживую здесь доносится разве что из телевизора, так рубрики о недвижимости просто нет. Артем украл газету для показа отцу – пусть порадуется существующему поныне образчику печати, сходному с советской прессой. Снял одноместный номер и отправился бродить по городу в надежде найти дачный домик.

Агентство недвижимости не нашлось в принципе. Единственное обнаруженное кафе с вайфаем, где за пользование Сетью проверили паспорт, переписали данные и взяли отдельную денежку, позволило определиться, что город обслуживается только столичными риелторами, которые приедут по вызову… но не завтра и не послезавтра.

Выход подсказали сердобольные и совсем не гламурные тетки из продовольственного магазина. Во-первых, они объяснили, что дача в столбцовском понимании – полуразваленный щитовой дом, в котором приезжие минчане с удовольствием делают ремонт своими руками. Москвичи предпочитают коттеджи, которые стоят безумно дорого – до тысячи долларов в месяц. Во-вторых, самое простое – ноги в руки и вперед, стучась в каждый дом. Вернее будет.

«Фиеста» выкатилась на живописный берег Немана, застроенный приличными на вид усадьбами. Если верить карте, объект на следующей улице. Заперев машину, агент Казаков начал обходить жильцов, задавая один и тот же интригующий вопрос: кто сдаст коттедж до осени.

Набрав пяток перспективных телефонов, он медленно проехал вдоль улицы с узнаваемым особняком Адамчика. Глаза вперед, а внутреннее зрение в сторону в попытке рассмотреть ситуацию за забором. Какая-то магическая активность вроде наличествует, но на пределе восприятия. Лучше как-нибудь пешком.

Гулять здесь приятно. Образцовые чистота и порядок, не сравнить с Москвой, не говоря про Нью-Амстердам.

В подготовленный коттедж компания вселилась лишь через четыре дня, обрадовав хозяев смоленского полигона за лишние оплаченные дни. Артем с видом серьезного человека держал в руках здоровенную модель самолета, что-то прикручивая скотчем.

– Развлекаешься?

– Куда мне до вас, тружеников. Вот, самолетик запускаю с радиоуправлением. Игрушка, конечно, зато автомобильный видеорегистратор тащит. И батарейку к нему.

– Ты решил снять дом Адамчика с воздуха, – сообразил Эрик. – Не всполошим?

– Сегодня я надоедал жителям соседних улиц. Заодно учился летать. Поверьте – не просто. Завтра сниму Адамчика, посмотрим запись. Потом с понтом разбиваю самолет неподалеку от объекта, естественно – без камеры.

– Наш маг времени не терял. Погоди ломать, – Бизон вылез буквально из-под руки Артема. – Твой «мессершмитт» грамм сто взрывчатки утянет?

– Таки да. Но лучше без нее. Шуметь не рекомендуется. Гляньте на снимок, что я сделал с телефона.

Наклейка с милицейской символикой предупреждала: «Аб’ект знаходзіцца пад аховай Стаўбцоўскага аддзялення Дэпартамента аховы МУС Рэспублікі Беларусь».

– Кто не понял, объект под охраной милицейской охраны. Звучит глупо, но у них так и написано.

– И что? – презрительно бросил Питер. – Приедет пара мусоров с волынами. Как бы не обосраться от страха.

– Казаков прав, – решительно заявил Эрик. – Если мы положим хотя бы пару копов, на нашу травлю поднимутся все белорусские менты. До Москвы восемьсот километров. До Украины больше полутораста. Хотите прорываться с боем? Если так шуметь, проще закинуть туда гексоген и взорвать дом к бениной маме. Работать надо аккуратно. Нам в СБ доложить нужно, что внутри найдено. Приказываю – собранные материалы изучить, пройтись по одному мимо ограды. Изучить прилегающие дома, в том числе выходящие на другую улицу.

– Зря шляться не стоит. Я там все исходил. Собаки в каждом дворе. Брешут словно стаю котов увидели. На заборе видеокамеры, смотрят наружу и внутрь ограждения, – Артем потер виски. – На магию дом не прощупывается. Ауры собак вижу четко, внутри здания какая-то муть.

– Защита. По лбу фаерболом не стукнет, энергии не хватит, а смешать в кашу излучения мозгов и артефактов – запросто. Казакову большое спасибо и больше там не светиться. Бизон и Мюллер, установите видеокамеры на соседних домах, столбах там или заборах. Хочу видеть, кто входит и выходит. Леопард, ты самый здоровый внешне и запоминающийся. Закупаешь мясо, делаешь шашлыки, музычку, девочек зовешь. Нас моментом срисуют. Пусть знают – приехали русаки оттягиваться. Да, в казино местное сходить. Короче, держать марку. Питер, оружие и спецоборудование спрятать в подвал. Исполнять!

При всем негативном осадке, оставшемся от операции 1 сентября, Артем подумал, что с Эриком ему проще, чем с властным и загадочным Серго, слишком дотошным Грачом и тем более придурочным Чехом, которого нынешний командир сплавил вниз. Более того, до окончания активной фазы операции Эрику можно ограниченно доверять. Потом – нет. Нельзя исключить, что он захочет устранить свидетеля, знающего об участии непонятного мага в попытке убийства князя.

Грач убит наверняка, как и Шмель. Есть слабая надежда, что Серго и Песец выжили, раз смерть Эрика оказалась мистификацией.

Следующие сутки ознаменовались наглой съемкой объекта и прилегающих дворов, шашлыком и визитом участкового. Молоденького лейтенанта, меньше года вылупившегося из Минской средней школы милиции, Артем тут же взял в оборот.

В гипнотическом трансе, подкрепленном легким магическим посылом, участковый сознался, что недавно проверял дом Адамчика. Там хорошо. Все очень хорошо! Абсолютно законно!! Адамчик – образцовый гражданин, к которому стыдно лезть с глупыми вопросами о регистрации иностранных гостей.

Как же в милицию берут столь чувствительных к гипнозу людей? Ан нет, следы магии внушения остались. Тонкой, экономной, именно о такой рассказывала Вероника, описывая американскую школу. Расскажи-ка теперь, милицейский друг, как выглядят образцовые гости. Да, отличные парни, только у одного совсем нет ушей и кожа словно лягушачья. Какой наглый секур, без личины к менту вышел.

Артем доложил Эрику про обнаружение мутанта в верхнем мире. Кем бы ни был его нынешний командир отряда, только он может организовать уничтожение секура, как и прислуживающего ему мага. Действовать придется быстро. Нельзя допустить, чтобы зараза расползлась и по этой планете.

– Босс, сколько у нас времени в запасе?

– Отстаем от графика. По-хорошему нужно начинать этой ночью.

– Вряд ли. Там целая крепость. Давай снова посмотрим видео.

Жаль, что мини-самолет не утащит магоскоп, да и нет его с собой. Но и видеоряд не сулил легкой жизни. Собак не одна или две, как казалось с улицы, – минимум четыре. Среднеазиатские овчарки не всегда присоединяются к собачьему хору, зато в драке лучше с ними не встречаться. Во дворе не менее двух мужиков с оружием.

– Арчи, ты лучше знаешь местные арсеналы. Что у них за пукалки?

– «Сайга». Полуавтоматический дробовик. Автоматика сделана на базе «АК». Задуман как оружие для спецподразделений, тут, скорее всего, гражданская модификация. Те же яйца, вид сбоку.

– Легких бронежилетов хватит? У нас есть пять «Визитов». От пули из «ТТ» и картечи спасут.

– Я бы что покрупнее надел. В Чечне меня бронник спас. Три ребра треснуло – и все. Крупным парням лучше «Витязя» нацепить. Учти, там будет стрельба в упор. Магическая защита здесь пулю не остановит. В доме наверняка есть игрушки мощнее «Сайги».

Эрик вывел на экран ноутбука скриншот аэровидеосъемки с объектом и рассмотрел его с увеличением.

– Арчи, тут советоваться больше не с кем, назначаю тебя заместителем.

– Это трогательно, босс.

– Отставить шутки юмора, падаван. У нас два варианта. Ждать подхода следующего грузовика, выбросить водилу и въехать внутрь троянским конем. Или тупо штурмовать двумя группами с улицы и через двор другого коттеджа с обратной стороны.

Артем вывел фото соседнего участка.

– Завтра схожу на разведку через этого домовладельца. Днем там, по-моему, никого. Если есть, применю промывку мозгов или просто усыплю, пройду под мороком к стене и прикину что к чему. Сдается мне, прямой дневной штурм лучше.

– Аргументы?

– Меньше людей вокруг, чем в ночное время. Если охрана или мутант успеют стрельнуть, днем звуки не так привлекают внимание, как ночью.

– Со стрельбой как раз проще часов в десять вечера. Устроим фейерверк как крутые москали на косарь баксов.

– Согласен. Тогда точно с машиной отпадает.

– А что с ментами будем делать? Вязать?

– Лучше по-доброму. Приедет наряд, объяснить им, что все спокойно и здорово, беспокоит лишь шум от китайских ракет. Кстати, дорогу из центра нужно блокировать грузовиком. На объезд потратят минуту-полторы. У них охрана на «ВАЗ-2105» катается. На этих огрызках ни один шумахер ни разу не гонщик.

– Утверждаю план вчерне. Выношу на обсуждение группы, вдруг парни что предложат. Составляем список на дозаказ оборудования и просим подкрепление.

– Гут.

– Артем! Ты здорово изменился с нашей первой встречи. Тогда показался мне простым туповатым исполнителем. Сейчас креативишь, красивые книжки читаешь. Отчего бы это?

– С умными людьми общался. С тобой, например. Оказалось заразно. Пошли шашлык трескать, крутой москаль с косарем зелени в кармане.

Спецоперация готовится недели или даже месяцы, проводится за секунды и минуты. Дабы не пугать местных жителей обилием джипов и полноприводных «Ауди» с минскими и московскими номерами, Эрик объявил общий сбор в гостинице «Веста» на брестской трассе ближе к Минску. Среди припаркованных там «Бугатти» и «Бентли» автотранспорт команды СБ оказался ближе к ценовой группе «Жигулей».

– Время начала операции – 22.00 по местному времени. Сигнал к началу – мощный китайский фейерверк на соседней улице. Объект – хорошо вам известный дом. Цель операции – захват или уничтожение находящегося внутри секура или группы секуров, а также хозяина особняка белорусского бизнесмена Адамчика. – Эрик раздал распечатанные фотографии местного мини-олигарха с его сайта. Фотоподборка изображала присутствие предпринимателя на открытии Республиканской библиотеки и на хоккейном матче рядом с Батькой, с ним же на весеннем субботнике.

– Что заулыбались? Это круто, как с Путиным на татами или с Всеславом на конной прогулке, – одернул командир.

– Скорей фотошоп. Не того калибра чел, чтоб глава государства с ним на публике позировал. Дешевые понты, – полиставший белорусские сайты Артем ощутил себя специалистом по местным делам.

– Продолжим. Допустимые сопутствующие потери – находящиеся на объекте люди и мутанты. По возможности избегать уничтожения охранников. Семья Адамчика в Праге. Категорически запрещаю ликвидацию сотрудников МВД РБ. В критической ситуации безопаснее сдаться в плен и ожидать освобождения. Убьете хоть одного – эвакуация отряда станет проблематичной. Группа прикрытия имеет на вооружении пневматику с парализующими шприцами. Старшим групп получить дополнительное снаряжение и письменные инструкции. В оставшееся время внимательно изучить основные и резервные маршруты отхода. Что не ясно – вопросы подавать через старших групп. Да поможет нам Род!

Трудно сказать, услышало ли славянское божество молитву, но салют над Столбцами наверняка заметили все земные и сверхъестественные существа одновременно. Вращая сине-красными мигалками в тон цветному небу, в пригород за Неман рванул милицейский «жигуль», доказывая миру, что на Волге тоже пытаются делать быстрые машины. На улочке меж частными коттеджами гордость России затормозила юзом и на дымящихся шинах уперлась в спустившее колесо фуры, перегородившей проезд от забора до забора.

– Гвоздь поймал, ети его… – объяснил шофер в джинсовке, сжимая в руке огромный гаечный ключ.

– Убрать машину! – рявкнул старший наряда.

– Ладно, – покладисто согласился водила. – Щас, только компрессор накатает давление в тормозуху.

Милиционер без оптимизма глянул на видавший брежневские времена «МАЗ» и кинулся к «Жигулям», чтобы гнать в объезд.

– Товарищ сержант, и у нас два колеса спустило!

Старший помянул водителя с его матушкой, прикинул размер нагоняя за пропуск времени прибытия по сработке и цапнул микрофон рации. Из нее раздался треск и шум.

– Вашкевич! Бегом!

Пара стражей чужой собственности унеслась галопом в сторону охраняемого объекта. Водитель доложил ситуацию, выбросил духовушку с шприцем в Неман и скрылся в ночи.

Бег в каске, бронежилете, с «АКСУ», магазинами, рацией и прочим инвентарем – нелегкое дело даже для весьма тренированных милиционеров. Когда они, истекая потом, преодолели километр до особняка, то увидели пару черных джипов и очень рассерженного здоровяка.

– Где вас носит, бля?! Семь минут, на! Семь!! В дежурку хрен дозвонишься! Когда эту херню прекратите? – палец уткнулся в китайское грохочущее зарево. – У меня люди в гостях, на! Поняли? Завтра ваш начальник мне жопу лизать будет, на!

От ругавшегося исходила такая мощная аура превосходства, влияния и быдлятской вседозволенности, что ее копчиком ощутили даже совершенно не сенситивные менты. У них и в мыслях не возникло упрекнуть хозяина за ложное нажатие кнопки тревожного вызова.

Если бы на месте сержанта и младшего сержанта стоял наряд патрульно-постовой службы, они возмутились бы хамством гражданского лица. Но охрана существует на средства вот таких заказчиков. Просрочив время выдвижения, они накосячили, про спущенные колеса никто слушать не будет. Милиционеры извинились и рысью ринулись обратно к «жигулю».

– Ста-аять! Салют в другой стороне!

– Мы вышлем туда другой наряд, – крикнул старший на бегу. – Вашкевич, доложил?

– Рация не берет, – водитель тряс карманный передатчик размером с батон. – Надо из машины.

Сержант, ритмично вздыхая в такт легкому бегу, вытащил мобильник и набрал личный телефон диспетчера.

– В настоящее время связь с данным номером…

Их встретили покинутый «МАЗ» и осиротевший милицейский лимузин с остановившейся мигалкой и очень тусклыми фарами. Севший аккумулятор отказался завести мотор. Сержант швырнул автомат на заднее сиденье, сам шмякнулся на переднее.

– Вашкевич! Звони жене. Пусть наберет дежурку с городского. С мобилки на город дорого. И это… Хай вышлют кого-нить к салютчикам. Чую, тот парень шутить не будет, порвет нас на британский флаг.

Артем, отогнав ментов, вернулся в особняк. Во дворе столько неприглядного, что никаким отводом глаз не скроешь. «Ахову» пришлось бы вырубить.

Первыми сопутствующими жертвами пали собаки – одна в соседском дворе и четыре здесь. Четвероногие бессловесные существа безвинно ответили за глупости людей.

Парализующие заклятия, брошенные на ходу, сработали плохо, тем более в крайне слабом магическом поле этой планеты. Артем, перемахнув через забор, отрубил одного охранника, второго Леопард снял из «АКМС» с глушителем. Эрик сработал чище, тем более что оба секьюрити с его стороны в момент начала атаки глазели на фейерверк.

Ворвались в дом. Внизу двое часовых из отдыхающей смены схватились за дробовики. Артем и Питер сняли их с двух стволов.

Внизу здоровый холл, с него лестница наверх. Как ни тихарись, хлопки автоматов с ПБС, шум падающих тел и ружей, а также осторожные шаги в берцах создали негромкий, но однозначный шум начинающегося штурма.

– Михаил, кто здесь?

Секур не мог чуять ауры Артема и Питера, скрытые фирменным заклинанием. Однако, увидев две фигуры в комбезах и с автоматами, с невероятной для человека скоростью рванул пистолет и выстрелил, опередив на долю секунды.

Автомат сухо хлопнул, отправив пулю в лоб мутанта. Тот повалился назад. У основания лестницы сполз на пол Питер. Пуля вошла в глаз, оказывать помощь бессмысленно. Если бы мутант стрелял в Артема, на полу валялся бы он, а не напарник. Феноменальная скорость и реакция у секура вне конкуренции.

Эрик с двумя ганменами прочесал первый этаж. Никого.

– Кто наверху?

– Не знаю, босс. Магическая защита действует.

– Вижу. Отключить не успеем. После выстрела из пистолета они наверняка позвали ментов.

– Принято. – Артем тыльной стороной перчатки провел по черно-зеленой физиономии. – Иду наверх. Прикрывайте. Я брошу шумовые.

С лестничной площадки видны две стеклянные двери и одна сплошная. Он спрятал зеркальце, зафиксировал цели перед внутренним взором, в деревянную дверь бахнул из подствольника и швырнул в стекло две светошумовые гранаты. Грохот и свет прорвались через ладони, зажавшие уши и глаза. Леопард остался внизу, остальные рванули наверх.

Адамчик оказался за дощатой дверью. Грудь и лоб, пробитые осколками, красноречиво сказали, что не мечтать ему больше о хоккее с Батькой. Во второй комнате на полу валялся секур. Несмотря на явную контузию и ослепление, живучее существо потянулось к оружию. Артем выбил пистолет ногой, врезал ногами по нежным местам.

– У кого наручники?

Левая нога мутанта за спиной встретилась с правой рукой, правая нога – с левой. Эрик оборвал ему воротник, раскрыл рот стволом «вальтера» и вышиб зуб с пломбой, которая теоретически могла содержать яд.

Самый большой сюрприз ожидал в последней комнате, где на большом красном пятне в середине расположилась стопка цилиндров с трилистником радиационной опасности.

– Твою ж налево, – охнул командир. – Бизон, минируй. Взрыв малой мощности, чтобы цилиндры не нарушить и соседние дома не снести. Главное – разнести пол. Он съюстирован с приемной частью портала в Полонии.

– К вам ахова бежит! – пискнуло в наушнике.

– На машине? – тупанул Артем в лучших традициях прежних лет.

– Пешком бегут. Минуты через три ждите.

– Иду встречать.

– Личину нацепи, Рэмбо.

– И тебе удачи, учитель Йода.

Артем загрохотал по лестнице вниз, не скрываясь. За спиной слышны распоряжения Эрика: секура в джип, тела Питера, второго секура и мертвых охранников к Адамчику в компанию. Трех живых секьюрити после ухода охраны выбросить на улицу, чтобы взрывом не завалило.

Когда вдали утих топот милицейских ботинок, из дома выкатился Бизон с рапортом «готово». В его мелких глазках светилось предвкушение. Таким только дай что-нибудь взорвать – кайф не сравнить ни с сексом, ни с выпивкой.

– Заканчиваем, – сказал Эрик.

Он нажал на вызов, чтобы дать команду на отход группе прикрытия, блокировавшей улицу, но не успел. Как и ничего более в этой жизни. Бронежилет принял на себя картечь из дробовика, кроме одного шарика, пробившего шею навылет. Эрик повалился на Артема, заливая ему комбез яремной кровью. За спиной стрекотнула очередь, добившая охранника, вздумавшего до смерти служить нанимателю.

Слетела личина. Немолодое лицо смутно знакомо или похоже на кого-то из знакомых. Цепкие пальцы ухватились за Артемову разгрузку.

– Принимай командование, Арчи.

– Как тебя зовут по-настоящему?

– Станислав, – свое имя маг выплюнул с кровью.

– Милославский? Граф?

– Как и ты.

Не зная, потерял он сейчас врага, родственника, друга или просто временного союзника, Артем подхватил обмякшее тело и с помощью Леопарда забросил в дом. Сколько секретов унесла с собой его мертвая голова!

– Уходим. Баста карапузикам!

Впереди мелькнула машина группы прикрытия. У густых кустов они тормознут, выбросят оружие и другие подозрительные предметы. До границы с Россией им примерно четыреста километров, могут ехать не превышая скорости.

Прощальным аккордом к салюту взорвался дом Адамчика. У соседей вылетели стеклопакеты. Алагер ком алагер, ребята.

Артем оседлал могучую «Фиесту» и двинулся вслед за джипом, в котором за рулем сидел Леопард, а секур целовал запаску в багажнике. Бизон, Мюллер и другие двигают на Украину, пока не начался шухер на границах.

«Ленд-Крузер» остановился в леске на берегу Немана. Артем выбрался из «Фиесты», стянул грязный комбинезон, с удовольствием смыл краску с лица. Те же манипуляции проделал Леопард.

– Смотрите, как красиво, шеф! Даже ночью и в конце апреля.

Излучина Немана, крутой западный берег и пологий восточный, запах свежести, тихий плеск озерных волн. Когда они смогут спокойно посидеть с удочкой в таком месте, никого не убивая и не планируя убийств? Точно не сегодня.

Артем перецепил наручники мутанту. Теперь они попарно сковывают руки и ноги. Зная силу и скорость твари, люди все равно предпочли держаться метрах в трех, не выпуская автоматы из рук.

Существо помотало головой и расправило затекшие конечности. Контузия от гранаты сходит на нет на глазах. В ауре над безухой черепушкой переплетаются целые грозди малоэнергетических заклятий. Маг, недолго думая, снес их все.

– Поговорим?

– А нужно?

– Смотри сам.

Артем скинул маскировку с ауры. Полыхнуло не хуже, чем от взрыва в доме Адамчика. Мутант опустил голову.

– Смотри на меня. У тебя есть исчезающе малый шанс остаться в живых.

Безухий посмотрел.

– Вроде правда. Но при вашей магической силе…

– Выбирай. Если согласен сотрудничать, ввожу простое заклинание и задаю вопросы. Или трачу время до утра, потрошу тебя до сопливого детства и топлю в реке.

– Добровольно не скажу ни слова.

– Валяй.

Страдая от дискомфорта в почти полном отсутствии магического поля и разряжая накопители, которые здесь и так выдыхались за пару недель, Артем парализовал волю пленника.

– Имя?

– Л’ард.

– Кем направлены сюда?

– Община Нью-Амстердама.

– Задание?

– Переправка грузов через Полонию.

– Пароль на ноутбуке?

– Cvthnmckfdzyfv.

– Еще раз.

– В английской раскладке русскими буквами, первая – прописная. «Смертьславянам».

– В нем полная информация о поставленных грузах?

– Да.

– Другие пароли? Никнеймы?

– Аналогично – русские буквы в английской раскладке, первая заглавная. На файлы пароль «Секурнавсегда». Для банка ник «Прогресс», пароль «Москвавкрови».

– За одни пароли их надо мочить как гадов, – Леопард вожделенно погладил «калаш».

– Успеем. Л’ард, есть еще такие точки, юстированные на создание временных порталов?

– Мне не известно.

– Сообщники здесь из местных?

– Только Адамчик.

– Другие секуры в этом мире есть?

– Мне не известно.

Леопард тем временем пробежался взглядом по содержимому харда ноутбука.

– Шеф, вряд ли такая информация о мутантах когда-либо попадала в СБ.

– Хочешь сказать, что зря его пытаю в час по чайной ложке? Сейчас исправлюсь. Л’ард, что со стороны твоего племени самое опасное для Русского княжества?

– Создание ядерного оружия.

– Блин! У нас же цепная реакция вязнет. Бомба не взорвется.

– Загрязнение.

Артем сдержал позыв грохнуть мутанта немедленно.

– Самая скрываемая тайна секуров от русского правительства?

– Я не допущен к главным секретам.

– Перефразирую. Самая главная тайна от русских, известная тебе.

– Резидентура в Тайной Москве и Верхней Москве, действующая в интересах общины секуров.

– Телефоны, фамилии адреса?

Мутант назвал по одному мобильному телефону, имени и паролю в обеих столицах.

– Видишь, как хорошо говорил. А мог добровольно сотрудничать.

Оружие и боеприпасы, привязанные к телу как груз, утянули труп в глубь Немана. Отряхнув руки, Леопард заметил:

– Жаль такую реку пачкать падалью.

Внедорожник затих на стоянке у той же «Весты», а прокатная «Фиеста» с двумя крепкими парнями неторопливо покатила в Минск.

– …временно отсутствует, – отозвался московский номер Вероники.