Принадлежность к правящему клану имеет свои преимущества, которые Богуслав игнорировал целый месяц. Теперь наверстывал. В частности, сопровождая Мартика, настоял на участии Алисы. А в первый же день после прибытия в Эривань потребовал у нее мастер-класс по боевым искусствам. Мартик, естественно, тоже увязался.

Госпожа полковник вывела обоих на спортплощадку русской военной базы, где накапливались силы перед наступлением на юг, армянина попросила наблюдать с безопасного расстояния. Там без предисловий выхватила «страйк» и пальнула княжичу в голову.

Мартик заверещал от ужаса.

Богуслав в изумлении увидел, как вокруг него вспухла и сдохла магическая защита, принявшая пулю и уничтоженная ею, а в переносицу смотрит дуло пистолета, недвусмысленно намекая, что между жизнью и смертью лишь короткое движение пальцем.

– Думал, юноша, станем в стойку и будем с криками «кия» дубасить друг друга руками и ногами? Или фаерболами покидаемся?

– Ну, честно говоря, меня так и обучали…

– Странно. Значит, Ярослав не хотел делать из тебя бойца. – Алиса спрятала ствол. – Рукопашку тебе дали, видно, для общего развития. Подумай головой. Магией владеет меньше процента населения, рукопашному бою обучается процент-два. А сколько народу может нажать на спуск? Твой отец уникально сочетал навыки спецназовца и боевую магию. Меня научил пользоваться оружием. Сам посуди. Твою немудреную защиту проломила единственная пуля, вторая убьет. Очередь из автомата выводит из строя мощные заклинания, наложенные на человека, не более чем четырьмя-пятью попаданиями. Так в чем смысл напрягать дар, когда с расстояния метров в пятьсот противника проще уложить из АК-250?

Алиса обернулась к Мартику.

– Твоя очередь. Посмотрю, что тебе прививали воины ислама. Графская светлость пусть думает, каким образом я сунула в его карман разовый защитный амулет, сожравший первую пулю, а он не почувствовал изменения магического поля.

Через четверть часа издевательств она вынесла печальный вердикт:

– Мальчики, ваш боевой уровень настолько низок, что фактически обучение нужно начинать с азов. Не мастер-класс вам нужен, а начальный, ясельная группа. У Богуслава в виде преимущества имеется сенситивность, в остальном дистанция между тренированным воином и вами огромна.

Мартик глянул на княжича с некоторым злорадством. Видела бы их Ангин, постоянно ставившая Богуслава в пример.

– Но раз уж мы здесь, я немного поучу наследника магическому сканированию пространства и нескольким стандартным приемам. Мартику покажу пользование боевыми амулетами. А так – добро пожаловать в армию, упал-отжался, и постепенно вверх по ступенечке… Иного никто не изобрел.

К концу занятия их отыскал помощник дежурного по КПП.

– Его светлости записка.

Алиса проверила – магической, электрической и химической активности бумажка не несет.

«Дорогой Богуслав-Дмитрий! Нужно поговорить три минуты по поводу артефакта на горе Арарат. Борода».

– Твою ж налево и об колено… – О неприятном попутчике из Тайной Москвы в Каракорум он хотел забыть навсегда. Но тут вырисовывается прозрачный намек. Нули знает, что Дмитрий Федоров, крупно напакостивший в Кыргызстане, в действительности является членом княжеской семьи. Разглашение сего факта крайне не своевременно. Бородач собирается шантажировать? Тогда его проще ликвидировать, но для начала все разузнать. – Приведите его сюда. Учтите, он может быть опасен и недружественен.

Пока вели Бориса, Богуслав отослал армянина.

Самозваный бог, пребывающий в том же облике, что и на базаре – мутанта нули, не пытался изобразить доброжелательность или устроить виртуальное рандеву с умершим родителем. Едва приблизившись и подозрительно зыркнув на даму-полковника, он взял быка за рога.

– Вам известно об артефакте близ Большого Арарата. Там – бункер. Я не смогу проникнуть внутрь без помощи Богуслава и других мастеров ворожбы. Оборудование бункера не подчинится вам без контакта с моей аурой.

– А мы рискнем. Если даже ничего не получится, Русь тысячу лет обходилась без бункера.

– Так значит захват Южной Армении – не ради него? М-да, частенько я ошибаюсь в последнее время, – мутант оценивающе глянул на Алису, способную в любую долю секунды врезать чем-то убийственным, и на Богуслава, чьи глаза не сулили ничего хорошего. – Тогда более сдержанное предложение. Я появлюсь, когда вы приступите к вскрытию запоров. Надумаете воспользоваться моими услугами – присоединюсь.

– Ладно, – неожиданно легко согласился Богуслав. – С одним предварительным условием. Ты расскажешь, каково его назначение.

– Если бы вы не сбежали от меня, юноша, знали бы гораздо больше. Но не будем ворошить ту историю. Бункер – резервный пост управления миром. Я потерял к нему доступ.

– Алиса, знакомься. Борис считает себя низвергнутым богом Родом. Я согласен, такое заявление достойно ВИП-палаты в московской дурке. Но он действительно обладает интересной информацией. Поэтому уговор в силе, а напоследок единственный вопрос: что ты собираешься делать внутри бункера?

– Узнать состояние дел по восьмому глобу. Да-да, тому самому. Убийце Ярослава.

Богуслав кивнул и подозвал конвойных из наряда по КПП. Борода попрощался и показал глазами на Алису.

– Не вовлекай лишних людей. Разве что сестру, она и так много что слышала. Знание о глобах для большинства преждевременно.

Проводив задумчивым взглядом мутанта, княжич извинился перед полковником и срочно связался с теткой. Заодно предпринял некоторые шаги, чтобы наступление на юг не отложилось ни на один час.

Пограничный Арташат встретил непрошеных гостей на рассвете после того, как транспортер бронированным рылом снес небольшую баррикаду на границе с Османской империей, формально причислявшей Юго-Западную Армению к своим владениям. Мартик приник к пыльной оптике БТРа, рассматривая места юности. Повернув перископ на правый борт, он поманил Богуслава.

– Ара, обязательно гору надо отобрать.

Княжич глянул вправо через прицел.

– Большой Арарат? Не вопрос. Но он и так у мусульман.

– Слушай, мы разные. Арарат должен быть у армян. И Большой, и Малый.

Богуслав усмехнулся:

– Скажи, будущий губернский глава, кто тебе ближе – турецкие единоверцы или армяне-христиане?

– Вах! Конечно, армяне. Их можно обратить в нашу веру, а турка в армяна никак не превратишь.

– Допустим. Но ты поносишь христиан, мешаешь их с дерьмом по любому поводу. А ведь вся ранняя история Армении – христианская.

– Не понимаешь, да? Армяне – старейшая кавказская нация. Мы имели цивилизацию задолго до рождения и Христа, и пророка Мухаммеда. А потом приняли истинную веру.

Поместье Саакянов, скорее небольшой дворец, охранялось гарнизоном Мурзы без единого сенситивного бойца.

– Хотел мастер-класс, воин? Иди за мной.

Алиса, упакованная в бронежилет, увешанная оружием и заклятиями, вышибла входные ворота во дворик. Богуслав испытал настоящий восторг, глядя на ее действия. Чередуя заклинания с автоматным огнем и выстрелами из подствольника, полковник прошла через оборону боевиков как нож сквозь масло, не получив в защиту ни единого попадания. Ученик, ступая в двух метрах за спиной, только подчищал. Через пару минут наместник Мурзы в одном белье, как его подняли с постели, хлопнулся на холодные ступеньки парадного крыльца.

– Мартик, тебе виднее как местному. Казнить публично или оторвать голову, предъявив ее людям? – Сарказм в словах Богуслава услышал бы и мертвый, но только не кавказец, дотянувшийся до врага.

Убедившись, что пленник – не армянин, Саакян потянулся за пистолетом.

– Первый тест на соответствие должности губернатора тобой блестяще провален. Пойми, друг, или как у вас говорят – цава танем, ты пришел сюда не кровную месть разводить, а вершить справедливость именем Русского княжества. Надо быстро выяснить, что сей орел успел натворить, а жалоб наверняка наберется выше крыши, судить его военно-полевым судом… И даже тогда не смей стрелять сам. Присутствовать на казни будешь со скорбным ликом, сожалея, что иного выхода нет. Иначе армяне подумают плохо. По-старорусски это называется: «боярин до крови охоч».

Изумленный Мартик сунул ствол обратно в кобуру, глядя, как солдаты уводят наместника нахиджеванских бандитов, а впечатление от прочувственной речи княжича Алиса испортила единственной репликой:

– Ну, шлепнули бы урода при штурме и попытке сопротивления – всех делов-то.

Отлов личностей, помогавших «новому порядку», и видимость правосудия над ними заняли около двух дней. За это время авангардные части двинулись на юг и юго-восток. Богуслав вручил новоявленного губернатора попечению Алисы, импонировавшей армянину кровожадностью и несентиментальностью, а сам вызвал Милославу для рейда на Арарат.

Жаль, что в мире Тайной Москвы нет вертолетов. Над головой кружил дирижабль, сражаясь с февральскими горными ветрами, а из Арташата в сторону главной Араратской вершины тронулся караван. Некое подобие дороги оборвалось у поселка Ахура, машины встали через полста метров, буксуя на оползне.

– Пару километров пешком нам не повредят. – Богуслав выбрался из бокового люка и галантно помог тетке. – Говорите, отец считал, что здесь есть источник силы, потенциально не уступающий московскому? Версия Бориса о бункере выглядит правдоподобнее.

– Жаль, что он не появился. – Милослава, разменявшая восьмой десяток, легко перепархивала с камня на камень. Она выглядела намного моложе мужа, несмотря на усилия по его поддержанию в форме. Не владеющий магией не способен так долго сохранять молодость. – Я бы его распотрошила. Стоп! Впереди кто-то есть.

Из-за валуна, мимо которого прошествовал авангард отряда, поднялся Борис.

– Нули? Ничего не понимаю. Аура не сверхъестественная, но и не мутанта, тем более столь простого. В чем-то невероятно мощная, перемешанная с примитивом…

Регентша бесцеремонно сдернула маскировочные покровы, рассматривая биополе странного существа. Борода снес процедуру без малейшего возражения.

– Ты нас караулил у бункера с момента разговора в Эривани? – насмешливо осведомился Богуслав.

– Пусть ваши светлости не беспокоятся о таких мелочах, как комфорт бедного мутанта, – в тон ему ответил нули. – До бункера сотня метров. Напоминаю, обычным людям туда не стоит лезть.

– Тетя, ситуация смахивает на ловушку. Если мы зайдем внутрь втроем, не окажемся ли в его власти?

– Вряд ли, – усомнилась Милослава. – Он слаб. Но следи за ним в оба. В одном мутант прав – там нет ничего подобного Источнику Рода. Вообще никакой энергетики не чувствую, кроме защитной ворожбы.

Она остановилась.

– И это странно. На пустынном горном склоне нечто укрыто ворожбой, а не столь любимой всеми техномагией.

Борис ковылял на некотором удалении. Увидев заминку регентши, приблизился.

– Снятие защитных чар – главное, ради чего я попросился в компанию с вами. Ваша светлость изволили заметить прорехи в моей ауре. Сам больше не в силах справиться, вам это не сложно, уважаемая.

Богуслав ступил вплотную к нему, с трудом сдерживая желание взять за лацканы выношенного тулупа и крепко встряхнуть. А то и стукнуть.

– Что мы обнаружим внутри?

– Комнату, в ней старая электронно-вычислительная машина «Минск-32» и несколько блоков, стыкующих электронику с магическими устройствами. Честно предупреждаю, внутри ворожба бессильна.

Милослава чуть скривила губу. Мест, где сила Рода блокирована полностью, она не встречала.

По ее команде рота сопровождения оцепила периметр вокруг не слишком заметного выступа скальной породы. Не более чем за три минуты манипуляций кусок базальта отодвинулся, открывая черный провал входа.

– Нижний слой вроде как вами пахнет. Авторство верхних защит мне не понятно.

– Вы правы, госпожа регент. Но при нынешнем состоянии я и собственную защиту не отключу. – Запасливый Борис вынул фонарик, Богуслав зажег летающий светляк фаербола. – Прошу.

Небольшой зальчик, заставленный множеством шкафов, походил на заброшенный склад. Пол устлан приличным слоем пыли, копившимся явно не один год.

Борис под пристальным надзором двух пар глаз двинулся к агрегату, напоминавшему мотоциклетный мотор. Милослава, не слишком в технике разбирающаяся, молча смотрела на возню, а Богуслав чуть не вскрикнул. К двум свечам зажигания тянулись провода. Но ведь в мире Тайной Москвы электроискровое зажигание невозможно в силу физических законов!

В воздухе пахнуло чем-то резким и неприятным.

– Надо же! Столько лет прошло, а бензин не выветрился. Теперь держите пальцы на удачу. Или придется тянуть провода от генераторов ваших БТР.

Мотор зачихал и с третьей попытки завелся, помещение залил электрический свет. Как женщина хозяйственная и аккуратная, Милослава попробовала удалить пыль. Потом попытала удачи в чем-то более простом, с тем же успехом. Княжич уставился на ненужный более фаербол. Техномагия работала, игнорируя парадоксы комнаты, ворожба объявила забастовку.

Когда мрак покинул углы, Богуслав огляделся и определил объем помещения метров в пятьдесят квадратных. В центре стола красуется подобие древней электрической пишущей машинки, за ней – стеллаж с девятью телевизорами, несущими гордую надпись «Рубин-401».

– По нашему уговору я вмешиваюсь, если вы не сможете разобраться в содержимом бункера. – Нули вытер руки грязной тряпкой. – Убедились, что без автора сего сооружения сложно в нем освоиться?

Богуслав пожал плечами.

– Нам и без него нормально жилось. Во избежание неприятностей кликну солдат размолотить этот музей к чертям, и вопрос закрыт.

– Вы – вандал, молодой человек. – Борис уцепился за Милославу. – Я подробно расскажу об аппаратуре и буду комментировать любое мое действие. Вы не можете ворожить, но зрение-то осталось! При виде угрозы или злого умысла можете прервать меня в каждую секунду.

– Допустим. Но я не понимаю, какого черта чихаю в этой грязище. Источника магонов нет. Опасные исследования, повлекшие гибель брата, меня не волнуют. Так что в словах Богуслава есть здравое зерно.

– Погодите! – Борис замахал руками. – Сейчас сами увидите. Дмитрий смеялся по поводу развенчанного бога. Но вы-то, госпожа, рассмотрели, что в моей ауре сохранились следы чего-то большего, нежели биополе обычного мутанта или человека. Когда я почувствовал, что возможности влияния на события в этом мире тают, притащил сюда эту технику. На наладку и программирование четыре года потратил.

Он открыл дверцу шкафа, пощупал пальцами темную тонкую ленту на бобине. Она рассыпалась. Потом достал пачку листков плотной бумаги с прямоугольными дырочками.

– Запасной и самый надежный вариант ввода информации в старую ЭВМ. Картонки называются перфокартами. Около 1970 года ничего лучше не придумали.

Древний компьютер замигал лампочками, демонстрируя возвращение к жизни после десятилетий простоя.

– Умели в СССР делать надежные вещи. Хотя на самом деле я его использовал преимущественно по одному назначению – преобразовывать сигналы с клавиатуры и с блоков связи с глобами в видеокартинку. – Борода показал на гроздь ящичков, не похожих по стилю на реликтовую советскую технику, скорее самосбор на коленках. – Техномагические устройства я сейчас запущу.

– Борис, но сама пещера намного старше, чем компьютер семидесятого года, – заметила Милослава. – Когда и зачем она создавалась?

– Вы заметили. Очень хорошо. Действительно, она тут натурально с сотворения планеты. Эдакий кластер, отсеченный от контроля глобами, самоуправляемый отдельным процессором, с законами физики верхнего мира. Наполнять ее электроникой я стал, когда почувствовал, что мои средства контроля ослабевают, нужны инструменты. Вот я и натаскал сюда – ЭВМ, блоки формирования видеосигнала с телестудии, телевизоры, а техномагические адаптеры сам сделал. Сейчас я с вашего разрешения закончу запуск систем… Работает!

Муть на телевизорах сменилась фрагментами карты. Борис как завороженный уставился в нижний средний экран, упав перед этим в жутко пыльное кресло.

– Господа, оно того стоило. Смотрите!

Он несколько раз стукнул по клавиатуре. Изображение Австралии укрупнилось и уползло влево.

– Видите черно-белые пятна? Их два, число аномалий не увеличилось после ухода Ярослава. Восьмой глоб пребывает в стабильном состоянии. Аномальные зоны лучше изучить на месте. Не знал их координат…

– Я в неописуемом восторге, – перебил Богуслав. – Может, хватит мне пудрить мозги? Что такое глобы и почему на этой планете два Аллаха?

Борис вздохнул:

– Дам такое определение. Глобы – это универсальные инструменты воздействия на нижний мир, которые постепенно вышли из-под контроля создателя.

– Как в комиксах? Бунт машин?

– Очень грубая аналогия, молодой человек. Глобы – нечто неизмеримо большее, но подробная информация несколько преждевременна. Не хочу, чтобы она влияла на ваши поступки. Пока достаточно.

– Почему мне не прибить тебя прямо сейчас? – Богуслав чуть отпустил вожжи, давая волю гневу, и приподнял мутанта с кресла, вызвав очередную пылевую бурю. – Информации не даешь, говоришь загадками, использовал нас для проникновения в это место.

– Погоди, племяш. – Милослава, прижавшая платок к носу, чтобы не расчихаться, всмотрелась в правый телевизор среднего ряда. – Что это за множественные маркеры на востоке Китая?

– Высокая магическая активность, приближающаяся по уровню таковой если не к Москве, то к вашим губернским городам.

– А подробнее? Откуда у них столько энергии?

– Не могу. Богуслав, может, вы меня отпустите? – Хозяин электронного музея хлопнулся в кресло. – Больше ничего отсюда не могу выяснить, тем более – отдать приказ. Глобы отныне автономны, но охотно контактируют с теми, кто может войти с ними в резонанс. Как вы, княжич. Только, убедительно прошу, восьмого не вызывайте.

– Уж постараюсь. Если ваша система больше ничего не покажет, идем?

– Минуту. Распечатаю координаты серых пятен в Тихом океане и маркеров активности в Китае.

Из принтера поползла полоса серо-желтоватой бумаги с круглыми дырочками по краям. Возможно, раньше устройство печатало лучше, но в нем что-то испортилось или засохло, сделав цифры и буквы едва различимыми.

– С трудом, но читается. Надо бы ленту в принтер посвежее… – Борис осекся. Скорее всего, некоего «следующего раза», когда он смог бы вставить красящий картридж, не будет.

На поверхности Богуслав снял шинель невзирая на пронизывающий ветер и несколько раз встряхнул ее. Милослава избавилась от пыли магически, затем закупорила лаз настолько мощно, что Борода лишь жалобно глянул на нее – теперь в пещеру зайдет только ворожей такого же или более высокого уровня.

– Что будем делать, тетя?

– Я предлагаю паузу. Ничего, требующего немедленной реакции, мы не увидели. Ты нужен возле Мартика, пока успокаивается Южный Кавказ. У меня государственные дела. В Тихий океан можно послать корабль… А нужно ли? Пахнет теми самыми фундаментальными исследованиями, из-за которых поджарился Ярослав. Кем бы ни были глобы, они – достаточно мощные существа, чтобы ссориться с ними из чисто научного интереса. Китай важнее. Но отношений с ним нет никаких. Разве что послать туда разведывательную экспедицию.

– Согласен!

– Не торопись. В Кыргызстане тебя спасло наше посольство. В Китае не к кому бежать за помощью. Тебе нужны навыки выживания, а это минимум пара лет в школе разведуправления или СБ.

Борис, явно подслушавший разговор, шагнул к Милославским и осторожно вмешался.

– Горячо согласен с уважаемой. Буду рад также принять участие в экспедициях, особенно тихоокеанской. Непременно с вами свяжусь позднее.

Мутант попятился задом и растворился за валунами. Княжич не стал проверять – если ли он там или какой-то магией унесся далеко.

– У меня осталось мерзкое чувство, тетушка, что гад узнал нечто важное, а мы упустили.

– Не уверена. Не увидела в его ауре неискренности. Прямой лжи не было… Ты прав, о чем-то мог умолчать. Тип действительно скользкий. А отчего у тебя к нему столько ненависти?

– Начинаю склоняться к мысли, что он действительно наподобие древнего и, по крайней мере, присутствовал при творении. Какое-то время контролировал глобов, которые теперь отзываются на призыв к Аллаху или Роду, даже в верхнем мире. Понимаешь? Верующий тянется душой к Богу, а общается с квазиразумным инструментом, выскользнувшим из рук владельца. Борис и ему подобные обманули сотни миллионов людей! Я не могу более обратиться к Аллаху. Даже молиться не могу, потому что сразу вступаю в диалог с самозванцем, который могуч и тоже считает себя Аллахом. Тебе не понять. Я годами не ходил в мечеть, но ежедневно не менее семи раз открывал сердце любимому божеству. Чувствую себя психом, который разговаривал с телевизором, а думал, что беседует с диктором. За одно это Бориса убить мало.

– Не горячись. – Милослава рукой в перчатке коснулась непокорных черных завитков, выбившихся из-под зимней пилотки племянника. – Учти, я полжизни была монахиней в монастыре Рода и не менее твоего шокирована вестью о глобах. Надо хорошенько обмозговать и не торопиться. Рассуждая философски, Род для русских остается таким же всемогущим существом, как и до нашего посещения пещеры. Ведет себя как бог, имеет могущество бога, откликается на наши обращения к нему как бог. Философский вопрос – почему нельзя считать его Богом на самом деле. Пусть не творцом и не единственным. Не кривись. Наша Вера выросла из славянского языческого политеизма. Ладно, потом вернемся к теологии. Надеюсь, меня смогут зацепить лебедкой и не разбить о скалы? Опуститься я не решилась.

Не развивавшая способности к техномагии, Милослава не научилась левитировать. Ярослав вспорхнул бы на борт дирижабля как птица.

Богуслав скомандовал офицеру снять оцепление и пошлепал вниз к БТР.

Относиться к Богу, как это делает Милослава, можно только в пределах русской официальной Веры. Культ Рода утилитарен. Для себя княжич решил прекратить мысленное молитвенное обращение к Аллаху. Посещать мечеть – только в верхней Москве. В истинном мире, как называл его отец, глобы не мешают общению с Богом.

За тридцать километров от ближайшей соты мобильный телефон не показывает никакого покрытия, однако запиликал рингтоном. Богуслав поднес его к уху, понимая, что сейчас услышит обманчиво знакомый голос.

– Борис рассказал мне, как вы с Арарата наблюдали аномальные зоны к востоку от Австралии. Но ты не спешишь с ним туда?

– А надо?

– Безусловно, и как можно скорее. С китайцами тоже надолго не откладывай. Восток слишком связан с верхним миром. Может статься, что потом вмешиваться будет поздно.

– Как всегда говоришь загадками и безо всякой пользы. И я не верю, что ты мой отец.

Собеседник смешался на миг.

– Хорошо. Давай встретимся в верхнем мире.

– И что? Папа погиб у меня на глазах.

– Выходит, если ты увидишь отца, проведешь генетическую экспертизу на соответствие, поймешь, что я говорю, думаю и действую, как он, тебе этого мало, чтобы признать меня родителем?

– Не знаю. По-моему, ты только что описал абсолютно идентичную копию Ярослава. Но копия не может претендовать на место оригинала. Прощай.

Та же дилемма, что и с Богом. Больше вопрос веры, нежели логики.