Вероника ждала в Тайной Москве, кусая локти. Разумеется, ее как давно отстраненного от дел СБ агента никто и ни во что не собирался посвящать. Она могла по старой памяти без труда пробиться к кому угодно, включая регентов, но пришлось бы рассказать, какой опасности подвергла сына Ярослава ради шкурных бизнес-интересов. Поэтому, услышав стук и уловив за дверью знакомую ауру, она была шокирована.
– Привет, барышня. «Националь»? Думал, выберешь отель из новых.
Следующий час из номера доносились исключительно нечленораздельные звуки, обожаемые режиссерами при озвучке эротических фильмов.
– Убедилась, что это правда – я? – хитро спросил Богуслав, выходя из душа. После пересечения русской границы он принял наконец истинный вид. Личины, липовые имена, поддельные или чужие документы его утомили. – А теперь едем в Серебряный Бор, регенты ждут. Не хочу повторять рассказ два раза, тем более от них ты тоже можешь услышать нечто полезное.
По пути в покои регентов в коридоре как назло встретилась Ангин. Едва ответив на приветствие, стрельнула глазами в Веронику. Женщинам не нужно сенситивности, чтобы многое узнать и так. Княжич понял, что одним другом у него стало меньше, тем более что армянка претендовала не на дружбу. Но обдумывать некогда – захлестнули дела государственные.
Богуслав чмокнул тетку в лоб и тиснул руку Грабко.
– Радислав далеко?
– На Кавказе, – ответил Олег. – С братом Ангин.
Шпилька по поводу присутствия Вероники? Или намек, что Радислав дрессирует армянина, пока ответственный за армянский вопрос где-то шляется? Зарубка на память – разъяснить генералу, что личная жизнь взрослого уже человека больше не его собачье дело.
Богуслав достаточно подробно рассказал о путешествии по двум Китаям, утаив лишь беседу с Ярославом и детали диалога с глобом касательно виртуального мироустройства. Грабко взволновали военные приготовления азиатов, его супругу – общение княжича с Буддой.
– Итак, благодаря уважаемой госпоже Кривицкой и ее неоценимой помощи я установил, что нижний Китай забил на договоренности 1689 года об основах сосуществования с Русью, владеющей Источником и переходами, с другими государствами. Дело не только в правовой стороне – у них есть свой источник, пусть не такой сильный, и переход. Кроме интересов княжества, нарушается важнейшее соглашение о невмешательстве в дела верхнего мира. Русь, имея Источник и переходы, давно могла совершить нечто подобное и подтолкнуть Российскую Федерацию, но воздержалась, опасаясь нападения нижних государств. Китайскому императору начхать на все. Он получил экономический бонус и вооружился до зубов.
Богуслав сделал паузу. Олег, очевидно, задумался о войне против Китая, сразу натолкнувшись на проблему недостатка информации о враге. Кривицкая напряженно соображает – она использовала сосунка для инфильтрации к противнику или он ее, нуждаясь в организационной поддержке в Шанхае? Лишь мысли Милославы загадочны. Княжич продолжил:
– Предлагаю не торопиться с выводами. Не возражаю против удара по Китаю, но нужно хотя бы разведать силы и возможности их армии и флота. Госпожа Вероника, полагаю, сможет им организовать неприятности наверху. Для очистки совести выдвинуть ультиматум о прекращении экспорта чипов и передачи портала с источником под русский контроль.
– Не согласятся. Такого ущемления суверенитета ни одна страна не перенесет. А тут – империя, которая считает, что ей три тысячи лет. Война неизбежна, – заключил командующий.
Они совещались около часа, когда княжич почувствовал, что исчерпались вопросы, которые регенты готовы обсуждать в присутствии Вероники. Вежливо выпроводив ее, заодно и Грабко, Богуслав опустился в кресло напротив любимого отцовского, которое облюбовала Милослава.
– Какое-то время на разнюхивание о делах в Китае у нас есть. По крайней мере, там не видно ни тотальной мобилизации, ни иных признаков подготовки к нападению на Русь. По морю далеко, сухопутной границы между нами нет. Буферный Кыргызстан, некогда «великий», чьи правители со страху готовы носить нам тапочки в зубах, не посмеет помочь императору. Так что, дорогая тетушка, займемся делами насущными. – Княжич с кривой улыбкой глянул на нее. – В Москве я встретился наконец с Ярославом.
Она знала про странные телефонные разговоры. Тем не менее испытала настоящее потрясение.
– Точно он? Прости, я знаю твои магические таланты. И все же… Звонок мог быть мистификацией, но личная встреча – иное. Аура его?
– Точнее не бывает. Но изменился и вниз не спешит. Поэтому, полагаю, ничто не переменилось в государстве – взрослеть и править предстоит Радиславу.
– Понятно. – Она справилась с волнением, наклонилась вперед и положила ладонь поверх его руки. – А мама?
– Мне говорят – есть проблемы. И отец, и Борис так сказали. Насколько я разобрался, непреодолимые. Мне горше всех об этом говорить. Но ее больше нет, ни в каком виде.
Богуслав отстранился. Сидеть так, давая утешать себя старшей родственнице, значит демонстрировать слабость. Он взрослый. Он справился со свалившимися невзгодами и преодолеет грядущие. Не нужно жалеть! Но за сочувствие спасибо.
– Правильно, что отправил Олега. Тот бы сразу пытался связаться и спрашивать советы у Ярослава касательно китайской войны.
Княжич потер лоб любимым жестом. У немолодого генерала проснулась бы привычка смотреть на указующий перст! Зря.
– Отец не собирается вмешиваться в управление страной. Решения принимать самим. И отвечать за них тоже. Поэтому – по обычной схеме. Заброска и внедрение агентуры, наблюдение с орбиты, сетевой хакинг, подключение МОССАД и прочих коллег.
– Правильно! – Милослава коснулась сенсора селектора. – Немедленно распоряжусь.
Отбарабанив серию команд, она продолжила о наболевшем.
– Сколько лет с живу с Олегом. Хороший, правильный, верный. И такой недалекий. Знаешь, он лично тебе предан больше, чем Радиславу, на уровне инстинктов.
– Но ты с ним счастлива?
– В общем, да. Но, как ни гнусно говорить это о человеке, тем более о муже, он порой напоминает мне туповатого сенбернара, которому суждено постареть и умереть гораздо быстрее, нежели хозяйке. Ярослав был куда более счастлив с твоей мамой. Но есть пример Ляле, так что моя судьба – не самая печальная.
– Тетя, ты такая молодая!
– Да, лет сто-полтораста проживу после него. Может, найду кого, но при живом муже о том даже думать не хочу. Грех перед Родом. Ладно, хватит копаться в моей личной жизни. У нас уникальная ситуация. По уровню диалога с глобами ты превзошел всех, о ком я слышала. Сама привыкла считать Рода богом… Да и сейчас. Скорее, правда, по инерции. Но ты полез в сферы, где опасно. Смерть Гюль и странная трансформация Ярослава тому доказательство.
Что тут возразить? Риск превращается в привычное дело. Отец тоже так жил, и к чему это привело… Княжич поднялся с кресла и, сделав пару шагов, прижался лбом к стеклу балкона. Там – изгиб Москвы-реки, такой памятный с детства, июньская жара. Неизменная картина из окна как символ, что в мире сохраняются незыблемые вещи. А люди меняются быстро и основательно.
– Если ты считаешь, что в нижнем мире тебе ничто особо не угрожает, хотела просить тебя съездить в Тверскую аномалию. Хочу, чтобы ты сам прочувствовал изменения. Потом сравним выводы. Только возьми сопровождение.
– Да, тетя. Хоть сейчас.
Кортеж долетел до Твери за час с небольшим. Вечерело, но в июне долгие дни. Богуслав выбрался из лимузина, махнув охране остаться. С собой прихватил Марию.
– Вы раньше заходили внутрь?
– Да, ваша светлость.
– Просто Богуслав. Мы не во дворце.
– Тогда пошли.
Граница аномалии отстояла от тверских городских окраин на каких-то пять-семь километров. Из-под еловых крон, которые засыпали подлесок иголками, хрустящими под ногами, они выбрались к краю Зоны.
«А мы – сталкеры», – печально пошутил про себя княжич.
Резко, без малейшего перехода – вместо зеленого леса потемневшие голые стволы, лысые кусты, пожухлая трава. Оттуда не доносится ни малейшего энергетического всплеска, будто пейзаж из камня и к нему не прикасалась человеческая рука. Даже простейшего статического электричества не чувствуется, обычно кое-как видимого в магическом диапазоне.
– Мне тоже жутко. А как границу переступаешь, ощущение тем более не из приятных. – Мария поежилась.
– Ничего не могу сказать. Меня отсюда вывозили практически овощем. Ладно, хватит загорать. Вперед!
Углубившись в мертвый лес шагов на десять, Богуслав обернулся.
– Вы давно были наверху?
– В молодости, лет семьдесят тому… Не может быть!
– А я – в этом месяце. Будто переход прошли.
Что же – под ногами материальный мир, а выбросило где-нибудь в тайге? Нет. Вон – раздвоенная сосна, половинка зеленеет себе, а попавшая в Зону часть сдохла и потемнела. То есть пара сталкеров по-прежнему в Тверской губернии, в изуродованной ее части.
Богуслав зажег фаербол. Он вспыхнул слабо, как бракованный фейерверк, и тут же погас, высосав уйму энергии.
– Род!
Зеленые ленты на месте, но контакт куда слабее, чем в верхнем мире.
Передернув затвор «страйка», княжич нажал на спуск. В пистолете негромко бухнуло. Он вытащил магазин и разобрал пистолет. Пуля застряла в нарезах в трех сантиметрах от патронника, а энергии не хватило для выброса гильзы. Жаль, что нет 9-миллиметрового патрона с обычным порохом, всего не предусмотришь.
Богуслав выбил пулю и собрал оружие.
– Прогуляемся?
– Везде одно и то же.
Мария оказалась не права. Через километр они обнаружили железнодорожную колею. Княжич присел и ковырнул пальцем рельс.
– Новый. Я не специалист-путеец, но так дорогу не кладут.
Никакой насыпи, грунт чуть выровнен, сбрызнут песчано-гравийной смесью, сверху брошены шпалы. Времянка.
Пока не стемнело, они выбрались из Зоны вдоль полотна и добрались до основного пути.
– Смотрите, Богуслав. Здесь, похоже, был тупик. Отбойник снесли и продолжили путь, опустив его на уровень земли. Электричества нет, последняя мачта – над бывшим тупиком.
– И что это может значить? – Он присел на рельс, остывший после жаркого дня и приятно прохладный. – Точно помню – изучал карту-километровку перед началом операции. Где стоял полк погранцов, никакая железка не обозначалась. Выходит – спешно строили после взрыва. На этом заканчиваем любительщину. Забрось приказ в СБ, пусть срочно выяснят, кто и для чего соорудил времянку.
– Сегодня же.
– У нас в машинах есть какое-нибудь спецоборудование? Мне срочно нужны три видеорегистратора с передатчиком, сюда, на стрелку и километров на пять в сторону Москвы.
Пока ворожея ретранслировала команды, Богуслав попробовал просчитать масштабы диверсии. Получился кошмар. Если экстраполировать силы взрывов в Московском княжеском университете на Коломенском шоссе и здесь в апреле, то будущий теракт может зацепить Тверь. Какая же гнида это задумала?
Наутро княжич получил аэрофотосъемку и космическое фото. Железнодорожная ветка обрывается прямо в Зоне. СБ установила подрядчика, установившего полотно, но нити к заказчику оборваны. Можно просто приказать разобрать его, и законный повод в наличии – Министерство путей сообщения не давало разрешения. Богуслав не успел это обдумать, как его компьютер сбросил на коммутатор информацию, что с юга к той стрелке движется крайне необычный состав.
Четыре мощных паровоза, шестьдесят вагонов со щебнем! Каждый вагон весит десятки тонн. Глоб обязан материализовать их в Зоне, тысячи тонн массы, мириады камушков с собственными физическими свойствами плюс перетянуть откуда-то «лодочки» для машинистов и кочегаров. Если не справится – жди новый катаклизм.
«Род! Непосредственная угроза!»
До чего же неторопливы зеленые ленты… Ощутив контакт, Богуслав предельно ясно описал перспективу попадания в Зону состава массой в многие тысячи тонн.
«Как только свернет на стрелке, останови состав».
«Не могу».
«Почему?!»
«Двигаясь по законам нижнего мира, состав не нарушает их. Не имею полномочий на вмешательство».
«Но перегрузив твои мощности на переходе в пространстве Зоны, состав вызовет в тебе катастрофу!»
«Тогда я получу полномочия на вмешательство».
«А если я остановлю состав?»
«Имеешь право действовать в пределах возможностей».
«Я же тебя хочу спасти! До Москвы взрыв не докатится! – внезапно Богуслав понял, что отсидеться на безопасном расстоянии не получится, представил мысленно железнодорожный путь у бывшего тупика и попросил: – Перенеси меня туда».
«Тебе предстоит учиться магии переноса. Сначала представь наглядно место, куда перемещаешься, потом увидь его через пространство. Только потом отдай команду на перемещение».
А поезд в километре от Зоны. Самое время – за парту.
«Магический приказ перенести меня к Зоне не противоречит законам. Правильной процедуре поучимся потом. Выполнять!»
Наверно, Милослава, десятки лет поклонявшаяся славянскому божеству, упала бы в обморок, услышав ментальный окрик, которым Рода наградил ее племянник. Но тому было не до пиетета перед местным объектом почитания. Земля толкнула в ноги, а уши залепило гулом приближающегося состава.
Он с трудом поймал равновесие после телепортации и бросился на шпалы, размахивая руками. Там с ужасом обнаружил, что невидимые машинисты даже не пытаются тормозить или даже сигналить, находясь в каких-то полутораста метрах. Богуслав отчаянно и изо всех сил метнул на рельсы заряд чистой энергии, сразу опустошив целую банку.
Взрывом его ударило в спину, опрокинуло и прокатило по земле. Он подхватился и побежал прочь, оглядываясь через плечо… Ему казалось, что он бежит наперегонки с каменистой лавиной. Сначала первый локомотив, соскочив с рельс в месте взрыва, увалился вправо и утянул за собой тендер. За какую-то секунду паровозы сплелись в комок и скрылись в облаке пара от взорвавшихся котлов. Влекомые своей массой и чудовищной инерцией, на паровозную кучу наползли вагоны, вставая на попа чуть ли не вертикально, разлетаясь по обе стороны от пути. Вслед за автором крушения ринулась волна освобожденной каменной крошки под аккомпанемент взрывов, ударов и лязга металлических конструкций.
Лишь в сотне метров от дороги Богуслав почувствовал, что лично для него опасность миновала. А машинисты? В Зоне их ждало то же самое. Но ведь можно было просто повернуть стрелку и отправить состав-брандер дальше на север. Как всегда – решил справиться сам. Напортачил. Не вышло так лихо, как в Кыргызстане или в Китае.
«Ты предотвратил катаклизм».
«Я в курсе. Иначе тебе пришлось бы трудно. – Он представил свой кабинет в Серебряном Бору. – Тащи меня обратно. А еще исполни маленькую просьбу, найди мне Бориса Бороду».
Похоже, глоб отчаялся просить княжича корректно отдавать команду на перенос и исполнил пожелание без пререканий. Перед внутренним взором всплыла карта центральной части Руси и точка с координатами программиста из седьмого века. Богуслав поручил отловить его там и вежливо, даже предельно вежливо уговорить срочно явиться в Тайную Москву.
– Племянник! Только что передали – на железнодорожной ветке к Зоне крушение.
– В курсе, тетушка. Я только что оттуда. Будьте любезны обеспечить блокаду аномалии – по суше, под землей, по воздуху. Хоть из космоса. Потом объясню.
Он подумал об абсурдности ситуации. Отказался от короны и командует регентами словно монарх. По возрасту уже годен к коронации, тогда регенты вообще не нужны. А появись в Тайной Москве Радислав, вроде как обязан с ним шаги согласовывать. Ведь тот – будущий князь.
«Род! Нужна магическая защита вокруг Зоны».
«Я не имею полномочий».
«Сам – да. Но у тебя появился друг, который может отдать команду. И так – полная непроницаемость для физических тел ровно по краю пространства. Чтоб ни единый комар ни туда ни сюда».
«Нужна правильно составленная ворожба».
«Вот и озаботься корректным интерфейсом. Я велю поставить блокаду. А как реализовать – твоя забота. Тебе даже пролетающие птицы в тягость – материализовать, дематериализовать, верно?»
«Будет сделано».
Так, у меня появился ручной джинн. Арабская сказка, мать его. Сравнив поведение глобов, Богуслав догадался об одной простой вещи, однако уточнить ее предстояло у Бороды.
Того доставили к вечеру. Он не упирался, но ехидно спросил:
– Раньше бегал от меня, грохнул по башке куском штукатурки. Теперь передумал?
– Если бы сразу вел себя как человек и рассказал бы все, не пришлось бы ерундой страдать. Зачем в поезде загадками терзал, драку в Каракоруме устроил? Скажи спасибо, что я тебя совсем не прибил.
– Совсем – сложно. Я немножко живучий. И ты не прав, юноша. Не пройдя через испытания, мне не поверил бы.
– Хочешь сказать, что все подстроил? Погоню в Кыргызстане, стычки с бандитами и полицией. Без скана ауры вижу – врешь.
– Зачем? Я же знаю Милославских тысячу лет. Вы обязательно найдете массу приключений на пятую точку. Помогать не нужно.
Богуслав чуть смутился. Что правда – то правда. Ярослав и длинная цепочка беспокойных предков тому подтверждение.
– Замнем. Лучше расскажи, как устроен глоб.
– О-о! Наконец-то правильный вопрос. – Борис устроился удобнее, демонстративно приготавливая тело к долгой лекции и длинному сидению.
– Не так. Кратко и по существу.
Создатель мира глянул со снисхождением.
– Попробуй объяснить, например, квантовую теорию в трех словах, а? Глобы – сложнее.
– Про дуализм волн и частиц можно и в трех. А формулы расчета квантовых генераторов не требуются.
– Ладно. – С Бориса слетела капелька спеси, но девяносто девять процентов осталось. Не часто в последнее время ему приходилось ощущать себя бывшим демиургом, а не синтом-нули. – Если предельно кратко, они состоят из нескольких слоев. Или уровней. Нижний, самый многочисленный, больше всего напоминает привычные компьютеры из верхнего мира, увязанные в сеть. Они отвечают за обеспечение действий отдельных субъектов, поддержание виртуального пространства на ограниченных участках. То есть с высокой математической точностью формируют локальный реализм. Второй уровень отвечает за единство законов местного мира. Всюду должно быть единообразно, от силы тяжести до скорости света. Применения магии это тоже касается. Соответственно, низшие компьютеры обязаны эти стандарты соблюдать. Верхний уровень, самый скромный с точки зрения схемотехники, это блок управления глоба. Тут параллель с компьютером минимальная, особенно цифровым. Скорее аналоговое устройство. Так сказать, центральный процессор глоба.
– А над процессорами?
– Раньше был я, рулил через восточно-европейского глоба, который унаследовал мое местное имя – Род. Пока глупостей не натворил, вошедших в противоречие с базовыми принципами их алгоритмов. Теперь глобы сами координируются. У меня осталось лишь средство для подсматривания, которое на Арарате. И то столько лет в него не заглядывал.
– Рассказывай про алгоритмы.
– Не гони коней, юноша. Я про аппаратную, так сказать, часть не закончил. Важнейшая штука – переход. Отец тебе про «лодку» и «команду» рассказывал? Можно и на компьютерный язык перевести. Лодка – это операционная система. Команда – прикладные программы и файлы, определяющие личность, память и мотивацию поступков. Операционку я научился создавать в виртуальном пространстве, в реальном – нет. А с файлами еще хуже. Представь дикаря с ноутбуком в руках. Он может научиться им хоть как-то пользоваться, но понять принцип действия и устройство – ни за что. Разве что залезть внутрь и сломать. – Завидев ироничное выражение собеседника, Борис раздраженно дернул головой. – И не смотри на меня так. Да, двух тысяч лет не хватило. Человеческая душа – исключительное магическое чудо, по сравнению с ней весь остальной мир, что нижний, что истинный, не более чем детская песочница.
– Давай ограничимся терминами «лодочка» и «команда», как бы коряво они ни звучали. Мне так Ярослав рассказывал, я уже привык. Теперь – переходы, – напомнил Богуслав.
– Он один. Состоит из эмулятора лодочки для спускающихся вниз людей или других высокоорганизованных существ, у которых есть некое подобие души, механизма переноса на лодочку файлов личности и памяти. То есть команды, если тебе привычнее. Ну, понятно, эмулируется тело, если при нем грузы и личные вещи – тоже без проблем, аналог в истинном мире уничтожается. С той стороны – 3D-принтер, лет на триста, а то и навсегда превосходящий механические технологии. – Борис снова надулся гордостью как шар до разрыва оболочки. – Человеческое тело синтезировать не так просто.
– И душу смонтировать.
Неоднократно обдумывая эти материи, Богуслав не переставал содрогаться. Человек, венец творения, механически собирается из отдельных кусков. Невольно вспомнилась армия и автомат Калашникова. Снята ствольная коробка, извлекается пружина, потом из затворной рамы вытряхивается затвор. Сборка в обратном порядке, со щелчком пристегнут магазин, автомат снова готов к бою. Затвор, рама, газоотводная трубка взаимозаменяемы, как и часть человеческой души, обозванная лодочкой. Лязг-клац, и душа снова собрана, словно «калаш»… Жуть!
– То, что считаешь разными переходами, это всего-навсего другие координаты для материализации объектов через принтер и создания их виртуальных образов здесь, – продолжал вещать Борис. – Заметь, без единого болта и микросхемы. Только ноосферные образования из человеческих разумов и созданных ими логических блоков!
Намек на реплику «ну ты и гений, человечище!», явно ожидаемую Бородой, Богуслав проигнорировал.
– Давай про алгоритмы и материализацию.
Энтузиазм творца несколько увял.
– Когда я собрал восьмерку единомышленников и приступил к работе, мы слишком мало знали. Даже карту земли не представляли, думали – Евразия, Африка и все. Тем более никто не додумался до трех законов робототехники. Поэтому краеугольным принципом алгоритмов стало сохранение стабильности по заранее заданным законам и условиям. Что ты хочешь – начало седьмого века, ислам даже не возник. Я тогда понял, что с природой душ долго не разберусь, и решил не откладывать. Могу перенести команду на магически созданную лодочку и навязать ей другие воспоминания, пока достаточно. Понятно, что созданные таким образом личности здорово отличались от оригинала. Хотя бы темпераментом. Но это были настоящие люди, хоть и в выдуманном мире, способные продлевать род, а им на смену приходили новые поколения с полноценными душами.
– Полагаю, переход наверх ты наладил гораздо позже?
– Не намного. Для меня важно было понять, сможет ли человек, рожденный внизу, существовать в истинном мире. Убедившись, что глобы работают как надо, сам ушел вниз.
– А почему именно Род?
– Удобнее управлять через него. Знаешь уже, что глобы несколько разные? Будда любит философию и гармонию, если слово «любовь» применимо к неразумному интеллекту. Скорее – предпочтение. Оба Аллаха нуждаются в периодических заверениях покорности, Христос грустный, а Род сохранил рационализм от меня. Те, подпитываемые энергетикой молитв, невольно подхватили центральным процессором черты, которыми их наделяет паства. Восьмой создавался по остаточному принципу и вообще лишен индивидуальных черт. Пингвины и кенгуру не молятся.
– Не понимаю. Ты говорил, что верхний уровень прост, отец утверждал, что глобы местами вообще глупы. Как же они контролируют средние и нижние слои?
Борис поджал губы.
– Ты ни черта не понял. Никак не контролируют, кроме как для выполнения конкретного действия. Центральный процессор не обязан осмысливать каждый изгиб червячка или твое желание пожрать. Вот ты меня нашел через Рода, я правильно угадал? Думаешь, он отслеживал мое местонахождение? Ему до лампочки, пока я не начинаю бузить и нарушать равновесие системы. А по твоей просьбе он отправил общий запрос на нижний уровень. Ему ответил блок, отвечающий за эмуляцию моей персоны. Узел формирования ландшафта, где я ловил рыбу, сообщил виртуальные координаты. Чем меньше вмешательства – тем лучше. Глобы в силу базового алгоритма предпочли бы вообще ничего не контролировать и все кинуть на самотек. Я создал самых больших на планете лентяев!
– Тем не менее, лентяи тебя прижучили.
– Сам виноват, – махнул рукой глобальный сисадмин. – Около 1500 года в верхней Европе огнестрельное оружие начало сказываться на поле битвы. С каждым веком – все больше. А я хотел сделать идеально и по-своему, в результате здешние законы термодинамики иначе распределяют тепловую энергию взрыва. В истинном мире ускорился прогресс. Отряды конкистадоров в несколько десятков человек захватывали территории с неразвитыми сообществами в миллионы душ. А здесь по-прежнему численность чингисовой конницы осталась решающим фактором на много столетий после смерти монгола. Оттого и Каракорум на Волге до сих пор стоит. Но глобы усмотрели противоречие базовой установке – стабильности, и я первый раз получил по носу. Не сильно, но ощутимо. Потом второй раз попробовал, это уже ближе к внутреннему сгоранию. О результате догадываешься.
– Расскажи про восьмого.
– Наш бедолага. Ты же в детстве компьютерными играми забавлялся? Вот представь, идешь по виртуальной комнате. Твой комп генерирует ее пространство. Переходишь в соседнюю. Программа игры срочно выхватывает из накопителя интерьер второй комнаты и разворачивает. Пока игрока нет в комнате, ее самой как бы тоже нет. В седьмом веке мы до этого не додумались, к десятому в основном закончили, а потом сложно менять. Сейчас, например, в Антарктике ни души, а восьмой усердно моделирует: ветры носят снег, от ледников откалываются глыбы. Но это чепуха. Хуже, когда к нам приволокли микроскоп. Представь – глоб должен был воспроизвести мириады бактерий и прочую микрочепуху. Мир усложнился бы на несколько порядков! Первый микроскоп взорвался, потом мои ребята приспособились, и микроскопы показали муть вместо бактерий. Этот мир стерилен. Эпидемии, которые тут протекают гораздо мягче, нежели в истинном мире, чистая видимость. Люди покашляют, проблюются и выздоравливают. Извини, ушел от темы. Твой отец приволок на Калужское шоссе электронный микроскоп. Если рассмотреть молекулярную и атомарную картину вещества, то никакие глобы не справятся с квадратным километром. Даже с пустой комнатой. Спонтанный взрыв в университете сгенерировал Род. Проявился сбой в его программе, бабахнуло, родилась первая аномалия. Твой отец заинтересовался и начал дразнить восьмого. Не знаю деталей, полагаю – хотел перегрузить его слабый нижний уровень непосильным объемом расчетов.
– Зачем?
Борис убавил оптимизма. От триумфального запуска проекта собеседники перебрались к проблемам сегодняшнего дня, о которые демиург расшиб нос.
– Глобы ленивы и охотно скинули бы с себя хотя бы часть функций, если бы объекты существовали без их контроля, как я уже говорил. И лет двести назад я начал замечать этот процесс. Помнишь, как в начале Евангелия от Иоанна: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог». Строка компьютерной программы – то же слово, а алгоритмы нижнего уровня похожи на их аналоги в электронных машинах, только старше на тысячу с лишним лет. Тем более греческое Λóγoς (Логос) в ранних списках Евангелия скорее означает идею, а не слово. Я вместе с глобами дерзновенно присвоил роль Бога. Где, в каком пространстве, в каком измерении мой мир начал оседать и застывать, как сталагмитовый узор в пещере, понятия не имею, хотя второй век пытаюсь выяснить. Поэтому низ – это невероятная смесь материального и виртуального.
– Даже представить невозможно. – Богуслав почувствовал, что влезает в сферы, где логика буксует. Но ровно так же невозможно вообразить независимость скорости света от скорости движения его источника. Это экспериментально доказанный математический абсурд.
Нет, некорректное сравнение. Измышления физиков и математиков верха отдыхают рядом с парадоксами Тайной Москвы. Княжич представил материальный стол, на котором стоит виртуальная бронзовая пепельница, и то и другое – одинаково твердые на ощупь, по крайней мере, для перемещенного в нижний мир человека. Потом он мысленно взял пепельницу и с размаху шарахнул по столешнице. На ней осталась вполне материальная вмятина! Твою ж налево… Хорошо, что Борис сам за это не брался. Подобное мог сотворить только искусственный суперинтеллект.
Творец на секунду замолчал, словно вспоминая неприятные вещи и фильтруя, что можно говорить, а что не следует. Затем прервал мысленные эксперименты собеседника с порчей мебели.
– Когда я обнаружил поползновения твоего отца что-то в контакте с глобами изменить, то предупреждал его – не те партнеры. Как раз они изменения не любят. А он, выяснив, что правит страной в мире иллюзий, вознамерился ускорить процесс.
– Как? Перегружая нижний уровень эмуляторов пространства?
– Да. Но он категорически не хотел пакостить на Руси, изолировал первую аномалию, что на Калужском шоссе. Не знаю, что он натворил в итоге, но один из его планов был таков – отправить большой скоростной корабль к востоку от Австралии, найти аномалию и влететь в нее на полном ходу.
– Аномальная зона всей поверхностью работает как портал из виртуала в реал и обратно.
– Верно мыслишь. Представь, как приходится восьмому, перекачивая через те дыры тонны воды. Их нужно материализовать на входе, дематериализовать на выходе. Бездарный расход энергии и ресурсов. Но вода однородна, ты знаешь, что здесь в мировом океане рыбы и прочей живности несравнимо меньше, чем наверху. Только мелкая флора, участвующая в выработке кислорода, – полностью.
– Слышал об этом как о феномене. То есть отец решил вогнать в материализацию большой корабль…
– Чтобы, образно говоря, пережечь предохранители и, начав с австралийской области Южного полушария, тем самым резко стимулировать глобы к материализму.
Богуслав откинулся на стуле.
– Черт! Как на него похоже. Воевать со всем миром, не спрашивая его мнения. И не изыскивая обходных путей. А у восьмого, надо понимать, сработала базовая установка на ликвидацию источника возмущения и перебила вторичный запрет «не убий».
– Настолько, что восьмой сумел достать его в пространстве, эмулируемом Родом. Да ты сам видел.
– Как же отец выжил?
– Эту часть истории знаю лишь с его слов. Он заранее подозревал о таком варианте. Я его предупреждал – шутки могут плохо кончиться. Грубо говоря, Ярослав подготовил лазейку и сбежал из тела. Верхняя уникальная часть души не пострадала. А вот смерть Гюль его ужасно взбесила. Он не подозревал, не верил поначалу, что сам виноват. Начал прессовать и меня, и нашего глоба – отпечаток ее ауры влился в энергетику Рода, давай воскресим… Род упорствовал, исходя из тысячелетних правил – всем иногда приходится умирать, в том и стабильность. А я начал давно заброшенные опыты с душами. И ничего не смог. Князь вернулся в истинный мир, утверждает, что путь сюда ему заблокирован. Хотя, быть может, просто опасается, что его магические возможности тут подвергнутся кастрации по моему образцу. С нарушителями спокойствия глобы не церемонятся.
– Восьмой больше не пытается его убить?
– Смысла нет. Твой отец вроде как миропорядку не опасен. Хотя ликвидировать технически возможно. Достаточно материализовать наверху девять грамм свинца, несущихся прямо в голову Ярославу, и можно заказывать новую кремацию. Так сказать, освежить прах на Новодевичьем.
– Ты обсуждал это с восьмым?
– Сам попробуй. Ему воспринять смысл вопроса «Собираешься ли ты в дальнейшем отправлять куда-то фантом, подобный убившему Ярослава в Бахчисарае?» неизмеримо сложнее, чем поддерживать год пейзаж в Антарктиде. Мы его лепили как засов на запасном сарае – по остаточному принципу. Такой и вышел.
Богуслав обхватил руками голову, готовую закипеть.
– И все же, кто подгадил с аномалиями? Вряд ли отец. Австралия – ладно, далеко. Но Русь он бы никогда не тронул. Своими руками лелеял. Да и что он реально может, практически отрезанный от низа. Какая тварь соорудила тверскую Зону и пыталась вогнать в нее состав?
– Мне Ярослав сказал, что китайцы. У них второй мощный источник и желание конкурировать. Но точно я знать не могу, извини. Возможности ограничены. Еще вопросы, юноша?
Несмотря на раскалывающуюся голову и жуткую усталость от событий дня, начавшегося с крушения, княжич до ночи пытал Бориса, выкачивая кучу деталей, которые к черту послать нельзя. На прощание спросил:
– Зачем тебе эта возня – глобы, виртуальное пространство?
– Неужели ты не догадался? Я хотел изобрести идеальный мир. А создал просто другой.