Он бежал неспешной рысью, на ходу накинув на себя заклятья. Маг шестого-пятого уровня его не обнаружит, если только не будет всматриваться пристально. Хуже, когда придется начать стрелять. Первый же выстрел сведет маскировку к нулю.

Впрочем, стрельба впереди разразилась безо всяких попыток что-либо скрыть. Насколько возможно разобрать в отблесках фар и автоматных вспышках, армяне развернули второй автобус, загородив дорогу, чуть отъехали и открыли огонь оттуда, используя первую машину и камни как укрытие. В нижнем мире не бывает очередей на полрожка – только очень экономно.

Столь же прижимисто отвечали преследователи. Дмитрий внутренним взглядом увидел, как шестеро из них пригнулись и крадучись отправились вперед, укрываясь за валунами справа от дороги, не менее трех скатилось в канаву слева. Даже если маг увидит их ауры загодя – не с первой, так со второй попытки бандиты зайдут сбоку. На этом армянская оборона закончится.

Самая простая помощь временным союзникам – осветить поле боя. Дмитрий прикинул расстояние. От ставшего поперек автобуса до беглецов метров полтораста, с этой стороны, метрах в двадцати, замерла автоцистерна, в которой точно должны быть остатки моторного топлива, а между ним и стенками полно испарений.

Начинающий маг сосредоточился. Проще всего запустить туда фаербол. Но, во-первых, нет гарантии, что машина вспыхнет. Во-вторых, он откроется.

Попробовать соорудить огненный шар прямо внутри… С трех попыток не вышло. Сконцентрировать энергию в полусотне метров от себя, достаточную для возгорания, не получается – мало подобной практики.

Одиночные выстрелы у дальнего рубежа вдруг сменились яростным треском. Похоже, фланговый проход удался. Затем стрельба поутихла, но не прекратилась. Значит, кто-то из армян еще жив.

Дмитрий насколько мог всмотрелся в ауры нападавших. Двадцать семь… Нет, двадцать девять, сенситивных нет. Очередная группа двинула на обочину. Не факт, что армяне выстоят и на этот раз.

Он выключил маскировочные заклятия. Отец умел работать, как он это называл, с двумя операционными системами сразу. Сын, не освоивший высший пилотаж, вместо обычной магии вновь позвал теплые полосы.

Такая же лента вылезла из-под колес машины, проникла через днище ближе к заливной горловине, и ее конец начал быстро разогреваться…

В верхнем мире пары нефтепродуктов рванули бы как бомба, разнеся заправщик на тысячи частей. Здесь же лениво полыхнуло, выбив верхний люк. Одновременно невидимая волна магического жара хлестнула из бака, накрывая округу метров на двадцать пять. Излишек тепла и давления в силу непостижимых здесь законов термодинамики выплеснулся энтропийными магонами.

Боевики заголосили. Потом к возмущению добавились проклятия – ни один ствол больше не стрелял, патроны выдохлись. Дмитрий проскочил к ним поближе, прячась за сцепкой Жусупа и их собственными машинами. Девятнадцать аур, кроме излучений мозга – больше никакой магии. Выходит, подрыв цистерны уничтожил все их боеприпасы и амулеты. Что у вас еще? Пневматика, ножи?

Он вслушался в перебранку. Джентльмены удачи разделились на бойцов Мустафы и Мирзы, примерно поровну, так как часть кавказцев ушла вперед. Естественно, винили друг друга.

Нужно подлить масла в огонь, слишком мирно ругаются. Княжич забрался под днище грузовика, чтобы никто не помешал сосредоточенности, в самую густую тень, не освещаемую языками пламени от горящей цистерны.

Самый крупный из портовых громил на секунду затих, потом вскинулся и с утробным рыком ринулся на кавказцев, размахивая ножом. Его встретили по достоинству, а дискуссия переросла в драку. Бандит из Кызыл-Су оказался не единственным, захватившим нож. Дмитрий обогнул их побоище и скрылся в тени камней за правой обочиной.

Пространство за головным автобусом взорвалось частой автоматной стрельбой, на этот раз быстро стихшей. Снова накинув маскировочное заклятье, в том числе глушащее шаги, маг бросился вперед бегом.

У автобуса больше не стреляли. Оттуда доносилась перебранка на тюркском языке, в которую врывался визгливый женский голос.

– Только троньте Мартика! Я немедленно прострелю себе голову! Мирза вас убьет!

Дмитрий осторожно протиснулся мимо пыльного бампера. Ага, ситуация патовая и много раз виденная в детективных фильмах. Ангин приставила ствол к голове и грозится застрелить себя. Боевики обязаны доставить девушку к боссу. По сценарию он сам ее прикончит после фарса женитьбы и первой брачной ночи.

Армяне валяются вповалку. Вокруг больше десятка автоматчиков с обрывками ауры вокруг головы – победа бандитам далась нелегко. Из числа нападавших четверо на ногах, один явно раненый.

– Послушайте, Ангин-джан. Мы не можем вас отпустить. Клянусь бородой Пророка, если вы отдадите револьвер и поедете к господину Ашрафу, вашего брата и отца я доставлю в больницу.

– Нет! Я ни за что не стану его женой или наложницей.

– Тогда мы убьем вас и всех ваших родственников. Босс будет недоволен. Но он дал такую инструкцию.

«Соглашайся! Выиграешь время». Но армянка не услышала беззвучного посыла.

– Исключено!

Дмитрию ни разу не было так страшно, как в этот момент. Он тысячи раз дрался на спаррингах, не любил их, но научился побеждать. Ломал конечности партнерам, сам получал и заживлял травмы. Но никогда, никогда не пытался у кого-либо отнять жизнь.

На револьвер легло отдельное заклинание. Чары разорвутся в клочья, но звук первого выстрела волшба скроет. Потом бандиты непременно развернутся, в руках у них «калаши»… Часть энергии банки ушла в защиту. Две, максимум три пули она выдержит. Не больше. Тогда кусок ночной дороги и горка едва различимых трупов останутся последним пейзажем, виденным в этой жизни.

Пуля впилась красноречивому в ухо. Не издав ни звука, он повалился вперед на подогнувшихся ногах. Ангин ойкнула.

– Из пневмата стреляли! – гаркнул один из уцелевших.

Дмитрий спрятался за автобус, с огромным трудом сдерживая рвотный позыв.

– Арсен, проверь слева, Махмуд – справа!

Похоже, этот боевик принял командование.

– В горах мой старший брат. Он снайпер! – гордо заявила Ангин, непонятно для чего поддевая кавказца. Очевидно же, что на прощание тот обязательно выстрелит в нее, если не сможет доставить к боссу.

Справа и слева зашуршали камни. Горцы кинулись искать снайпера. Оставшийся командовать сменил позицию. Дмитрий нервно усмехнулся про себя – так метко со значительного расстояния может стрелять только профессионал с ночной оптикой. И, конечно, не из пневматического оружия. Прятаться у автобуса от него бессмысленно.

– Теперь я начну отстреливать пальцы у твоего Мартика. Пусть урод, что скрывается на склоне, бросает оружие и выходит. Ну!

– Баграм! Нас убьют, если ты не выйдешь, – довольно натурально воскликнула Ангин, позволив Дмитрию незаметно высунуться из-за автобуса. Ауры обоих – раненого и целого – он пеленговал отчетливо. Второй выстрел грохнул на полную мощь, эхом отразившись от склона, отдохнувшего от автоматной перестрелки. Чуя близость патронов, Дмитрий всадил по контрольному в обе цели, отметив про себя, что необычайно легко оборвал две жизни. Неужели за каких-то две минуты начал привыкать? Но, если честно, немного мутило.

– Помогите собрать патроны, детки. А то днем ваш отец пожадничал.

– Садык, ты? – прошептал Мартик.

– Твоя зубная фея. Не расслабляйтесь. Два шакала рядом, и у бензовоза сколько-то осталось.

Не дождавшись помощи, Дмитрий оперативно ограбил трупы, обеспечив два полных магазина к «калашу». Надо же, АК-103. Их давно не делают.

– Сколько вас осталось?

– Я и Мартик. Возможно, отец жив. Мама и тетя спрятались дальше.

– Хватай брата и дуй к маме. Сидите тихо как мыши. Магов у них нет, по аурам не вычислят.

– Хорошо, – раздалось из полумрака. – Ты куда?

– А я – маг. Погашу их ауры и вернусь. Так что не стреляй в каждую приходящую тень.

Переступив некий внутренний барьер, княжич почувствовал, насколько силы неравны в поединке магически одаренного человека и обычного. Он снова накладывал заклятие глушения, незаметно подбирался к жертве и тщательно целился, ориентируясь на биополевой силуэт, отчетливо различимый внутренним зрением. Беззвучный выстрел, чпоканье пули, входящей в плоть, и очередная душа унеслась к Аллаху.

Близ сгоревшего топливозаправщика на дороге сидела дюжина живых драчунов, все в той или иной степени раненые, порезанные. Дмитрий с грустью увидел, что от небрежного обращения с магией банка наполовину опустела. Нехорошо. Портовых гопников и кавказских боевиков по очереди вывернуло дугой, потом тела бесчувственно брякнулись на землю в состоянии комы.

– Жусуп! Вылезай.

До смерти перепуганный старый киргиз выполз из канавы.

– Можешь поменять рыдван на новую машину. А пока собирай коллег, расчищайте дорогу. Ехать надо.

Оба водителя дружно отказались от обновки. Мало того что не объяснить, откуда у них такие дорогие авто, вдобавок и топлива к ним не сыскать. Разве что в Бухаре и Самарканде. То ли дело паровик – уголь или дрова всегда найдутся.

Продырявленные автобусы окутаны паром из поврежденных котлов, оба их хозяина погибли. Жусуп оттащил на буксире перегородивший дорогу бус.

– Угля у нас мало. Перебрасывайте из автобусов к себе.

Немолодые водители без слов взялись за лопаты. Дмитрия, повесившего «калаш» за спину и раздающего приказы, они послушались, как великого бея.

Княжич забрался в бандитский грузовик. Не так архаично, как в паровом, но все же. В мире Тайной Москвы не заводится ни искровой, ни компрессионный двигатель. Для запуска поджигаются запальные трубки. Пламя из них попадает в цилиндры и заставляет мотор работать, хоть при низкой степени сжатия и отвратительном КПД.

Грузовик не успел остыть и легко запустился. Включив фары и объехав автобусы с включенными фарами, Дмитрий остановил машину.

– Ангин! Мартик!

Из-за камней показались фигуры.

– Садык! Помоги. Папа ранен.

Выжил также старший брат Мартика, раненный в руку, и все женщины. Итого семь из пятнадцати, кто-то может умереть от ран. Однако и это – дар Аллаха. Они выстояли против толпы бандитов.

Дмитрий помог загрузить Аграма в кабину.

– Остальные – в кузов. Женщины тоже. Если нужны какие вещи из автобусов, берите быстро. Отправляемся.

Вперед поехал Касым, лучше других ориентирующийся в этих местах.

– Садык, – прохрипел Саакян. – Я, наверно, умру.

В таких случаях полагается говорить: «Ну что вы, держитесь. Доставим вас к врачу, он помажет зеленкой оторванную ногу, и все заживет до свадьбы». Но обстоятельства не располагали ко лжи.

– Знаю. У вас пулевое ранение в живот.

– Через час мы будем на месте. Я могу просить вас позаботиться о моей семье? Это воля умирающего.

– Простите, нет. Я спас вас один раз, но ситуация не изменилась. Не знаю, кто первый найдет вашу семью, Мустафа или Мирза. Ваше село в горах – не крепость, а западня.

Армянин закашлялся, схватился за живот.

– Что же делать?

– Бежать. Всегда бежать. Прятаться. Пока они не потеряют след и не отстанут.

– Садык-джан, помогите хотя бы Ангин. Она так молода!

– За ней идет главная охота.

Саакян что-то попытался сказать, но быстро затих. Дмитрий протянул руку к его шее и не нащупал пульса.

Ехать за рулем в обществе покойника не очень-то приятно. Мелькнула мысль открыть дверцу и выкинуть тело на обочину. В конце концов, чем он лучше других, оставшихся на дороге у простреленного автобуса?

Касым свернул влево. Даже в свете фар заметно, что ландшафт изменился. По обе стороны дороги появились густые заросли, настоящий лес, призрачный и какой-то неживой в электрических лучах. Ветки хлестали по кабине, словно наказывая машину за вторжение без спроса. Еще через час показались глинобитные заборы, низкие крыши за ними. Несмотря на темное предутреннее время, на караван обрушился собачий брех, особенно усилившийся, когда первый паровик уткнулся в ворота.

Дмитрий выскочил, сразу съежившись от холода. Изо рта повалил пар.

– Касым, мы на месте?

– На схеме так нарисовано.

Пока водитель стучался, пытаясь разбудить кого-нибудь в доме, Дмитрий вернулся к заднему борту.

– Возможно – приехали. Вынужден огорчить. Аграм умер по дороге.

Он ожидал причитаний, охов. Армянки вылезли молча. Путевые потери столь тяжелы и неподъемны, что новая лишь придавила их плечи.

Впереди раздались голоса и скрип открываемых ворот. В окнах загорелись огни.

Машины заползли во двор. Дмитрий заглушил мотор, прихватил автомат и выпрыгнул из кабины.

Как оказалось, в доме жили четверо, двое мужчин и двое женщин, слуги или дальние родственники – не ясно. Вели они себя куда менее сдержанно, громко радовались прибытию и столь же шумно выражали скорбь о погибших. Скользнув по их аурам, княжич остановился так резко, что Жусуп врезался в его спину.

В темноте зрительные образы не яркие. Мозг сенситивно одаренного человека совмещает их с картиной, видимой внутренним оком. Оттого биополевая составляющая кажется светлее, чем телесная.

– Баграм! – Дмитрий отыскал взглядом старшего брата Ангин. Точнее, старшего из оставшихся в живых. – Ты отныне самый главный в семье. Кто тот мужчина?

– Дядя Ерджаник, кузен отца. А что?

Автомат сместился с плеча на грудь.

– Он испуган и не рад, что вы смогли сюда добраться. Я сейчас выпотрошу из него правду. Мне нужен член семьи на время допроса.

– Садык-джан, может, сначала в дом зайдем? У меня рана кровоточит. Отдохнем с дороги.

– Если среди вас предатель, дом – это западня.

Баграм тяжело вздохнул. Он действительно потерял много крови и едва держался на ногах, но покорно поплелся следом.

Улучив момент, Дмитрий достаточно грубо пихнул Ерджаника в проем между машинами.

– Слушай сюда. Я – маг. Не смей врать. Ты предал Аграма?

Немолодой мужчина в традиционной кавказской одежде отступил на шаг.

– Баграм, кто это? Зачем такое говорит?

– Не буду тратить энергию. Просто начну отстреливать пальцы по одному. – Княжич невольно скопировал интонацию кавказца, угрожавшего Мартику. С кем поведешься…

Лязгнул затвор, досылая патрон в патронник.

– Какая чушь, молодой человек!

– Врешь!

Ствол опустился к земле. В узком пространстве между машин выстрел хлопнул оглушающее. Армянин заорал и свалился, обхватив простреленную ногу.

– Куда теперь – в руку? В колено?

– Слушай, не надо, а? – Баграм положил руку на плечо, Дмитрий нервно ее сбросил. Сзади донеслись обеспокоенные голоса.

Он ударил Ерджаника по голове, ничуть не смущаясь почтенным возрастом. Потом разорился-таки на заклинание.

– Почему ты предал Аграма?

– Заплатили… – Армянин всхлипнул. – Угрожали, что убьют.

– Кто?

– Люди Мурзы Ашрафа.

– Когда они узнают, что мы прорвались в Ганлы-Кала?

– Уже. У меня амулет.

– Кто еще здесь служит Мурзе?

– Никто… Никто даже не знает!

Дмитрий обернулся.

– Баграм, этот человек навел убийц твоего отца. У тебя есть вопросы?

– Дай я сам его…

– Стой. Что зря добру пропадать.

Старик упал на спину, выпитый досуха. «Нежный подход», использованный на пароходе в отношении мелких мерзавцев, больше не в чести. Дмитрий забрал жизненную силу подчистую.

– Баграм, твоя очередь.

Хлопнул одиночный выстрел. Во дворе мелькнуло испуганное лицо Ангин. Дмитрий успокоил ее как мог и попросил всех вместе собраться в доме, включая водителей.

– Я окажу помощь раненым, потом нужно срочно уезжать.

Всади он очередь в люстру или в кого-то из присутствующих, эффект был бы меньше.

– Предатель Ерджаник магическим амулетом подал сигнал о нашем прибытии. Не позже чем утром из Кызыл-Су сюда двинутся новые боевики. Единственный способ не встретиться с ними – возвращаться к железной дороге и бежать. Кто со мной, прошу быть готовым через полчаса.

Повисла пауза. Двухэтажный дом, фактически вилла за высоким забором, казался надежной пристанью, приглашавшей остаться хотя бы на несколько дней. И водители, и армянские пассажиры выглядели измученными. Не говоря о потрясении и перестрелке, где их жизни висели на волоске.

Неожиданную идею подал Касым.

– Вместе вы как есть попадетесь, э! Мурза ищет Ангин. Здесь километрах в сорока к югу знаю монастырь. Женщины, там вам будет безопасно.

– Но не мне. Он – бандит, у него нет ограничений. Прикажет похитить невесту Аллаха. – Ангин на секунду умолкла, потом решилась. – Садык-джан, через полчаса я буду готова.

– Милая, я не отпущу тебя с незнакомым молодым человеком!

– Мама, Мартику ты доверяешь? Садык, возьмешь Мартика?

– Да. Но сначала вылечу, иначе помрет в пути. Идем.

Дмитрий умышленно оставил их одних. Пусть решают.

Мартик побледнел, увидев приготовления.

– И это магическое лечение?

– Ищи другого мага. Я не могу удалить пулю заклятием. Тебя вырубить или потерпишь?

– Потерплю.

– Ну-ну…

Опыт врачевания у Дмитрия был практически нулевой, кроме залечивания мелких спортивных травм. А уж операционный – тем более. Стараясь не поддаваться страху, он промыл лезвие и простреленное плечо без выходного пулевого отверстия, затем развалил мышцу одним ударом штык-ножа.

– Шайтан!

– Терпеть.

Пуля упала на пол. Дмитрий вставил нитку в обычную швейную иголку и зашил разрез. Крови вылилось столько, что, казалось, здесь срубили головы десятку кур.

– Все?

– Ты че! Это самое легкое. Теперь надо удалить куски ткани из второй дырки.

Тампон на шомполе проник в сквозную рану. Мартик заорал.

– А вот теперь все. Заткну пробоины и чуть-чуть помагичу.

– Лезешь ко мне в башку?

– Матрица медицинского заклинания Русской княжеской армии. Примитивно, но эффективно. Замри.

Через десять минут пациента охватил озноб.

– Так надо?

– Конечно. Регенерация ускорилась, раны заживляются. Потом заболит челюсть. Извини, зубы тоже вырастут. Уходим.

В соседней комнате Дмитрий попросил всех заткнуться и соорудил такое же заклинание на Баграме. Вышла Ангин, волоча огромный баул.

– И один чемодан. Я собралась. Мартик, что тебе взять?

– Расстрою вас. Для бегства дозволителен один рюкзак или сумка на плече.

– Но там мои самые необходимые вещи!

– Комплект одежды на себе, белье, гигиена. Золото, деньги. Кроме них везем оружие, перед Кызыл-Арватом выбросим и его. Пять минут.

Вдова Ерджаника, волком глядящая на Дмитрия, хотя курок спустил не он, категорически отказалась куда-либо ехать. Вторая ранее поселившаяся пара – тоже.

– Садык-джан, кто людей на дороге похоронит?

Ну да, правоверные мусульмане. Погребение до ближайшего захода солнца.

– Извини, Баграм. Придется тебе. Договаривайся с водителями свезти женщин в монастырь, и на обратном пути хотя бы забросаешь тела камнями. Мы не можем задержаться ни на минуту.

– Ладно. Куда их повезешь, Садык?

– Обратно в порт и удирать из страны. Они вряд ли ожидают от нас такой наглости – ехать в сторону Кызыл-Су. Ты – куда знаешь. За одним гоняться не должны.

– Вот и распалась семья, – горько вздохнула вдова Аграма. – Дети, вы знаете адреса и телефоны наших родственников в Эривани. Обязательно дайте о себе знать, как устроитесь!

Во дворе Дмитрий вытащил труп из-под машины, чтобы не размазать его колесами. Ангин вздрогнула, увидев тело. Уже в кабине, сжавшись на переднем сиденье между братом и водителем, промолвила:

– Садык, ты спрашивал об армянских именах. Ерджаник означает «счастливый».

Она нервно рассмеялась, потом разразилась рыданиями. Мартик обнял ее здоровой левой рукой.

Ганлы-Кала остался позади. Ангин чуть успокоилась и спросила, зачем Садыку нужна возня с беглецами.

– Не хотел говорить. Последние слова твоего отца – позаботиться о тебе.

– И ты обещал?

– Нет. Но забочусь же.

К месту побоища выкатились под первыми лучами утреннего солнца. Вряд ли здесь кто-то был.

– Мартик, собери револьверные патроны. От АК-103 скоро избавимся. Я дозаправлю грузовик.

Он остановил машину около такого же грузовика и перелил часть топлива ведром. Мартик, нагребший оружия и боеприпасов, не рвался помочь. Когда тронулись, спросил о цистерне.

– Зачем ее поджег? Нас слепило, трудно целиться.

– В бою я натворил массу глупостей. Эта – не главная. Когда приблизился к автобусу, мог парализовать людей Мурзы магией. Вместо этого затеял ковбойские игры, вами рисковал и сам погибнуть мог. Опыта не хватает.

– Неужели? Я думала, ты – профессиональный воин.

– Смеешься? Мне шестнадцать, как и тебе. У автобуса убил впервые в жизни, чуть не обгадился. До сих пор мутит. Умею кое-что, но у меня не наработаны рефлексы применять боевую магию. За рулем сидел только с инструктором, скажите спасибо, если не сорвусь в кювет. Считайте, что нам повезло.

– Но не папе. И братьям. – Ангин задала трудный для нее вопрос. – Зачем ты только что выстрелил в троих лежащих у бензовоза?

– Они выжили после магической атаки. За ночь начали приходить в себя. Могли рассказать что-то ненужное. Ладно, мелюзга. Слушайте. Я соврал при вдове Ерджаника. Ее могут пытать сегодня днем или завтра. На самом деле сверну не налево к порту, а вправо. Наша задача добраться до русского консульства в Бухаре. А лучше до посольства в Самарканде. Оттуда летает самолет в Москву. – Обернувшись к пассажирам, он ответил на невысказанный вопрос: – Только на Руси могу обеспечить безопасность, хоть и не обещал вашему отцу. В крайнем случае переправлю наверх. Там живите как хотите.

Повисло молчание. Его осторожно прервала Ангин.

– Садык-джан, кто ты на самом деле?

– По документам Дмитрий Федоров, подданный Русского княжества. Дальнейших догадок не нужно. Не поймете. Или доверяйте, или высаживайтесь.