Джереми сидел, уткнувшись взглядом в противоположную стенку чердака. И он практически не двигался, поглощённый темнотой и спокойствием. Но гармонию нарушил опускающийся люк чердака, и скользящая вниз лестница. Наверх поднялся тот самый кузен, которого никто раньше не видел. Даниель, увидев недовольное лицо Джереми, стал приближаться к нему.

— Что тебе нужно здесь? Выпить другого места не нашёл?

— Нет, Джереми, я искал именно тебя.

— Почему? — искренне удивился он.

— Потому что ты единственный, кто ушёл из гостиной, когда Джон и Элли объявили о помолвке — ответил Даниель. Он заметил, что Джереми лишь опустил голову вниз, и лицо того стало ещё мрачнее.

«Ничего не сказал. Значит, не любит врать. Просто проигнорировал, но на лице и так всё видно» — подумал детектив.

— Моя сестра жалуется на одного неизвестного поклонника, который в последнее время стал ей угрожать записками. Ведь это ты, Джереми? Не так ли? — спросил Даниель, уже готовясь к возможной драке. Похоже, что парень был со вспыльчивым характером.

— А даже если и так? Я с ней был с самого детства. С самого начала. Помогал ей, когда было плохо. Успокаивал, когда её обижали и бросали. Дрался за неё с другими парнями, что не давали ей прохода. Я всё для неё делал. Не просто же так. Я хочу быть с ней, я люблю её.

— Именно, что ты хочешь первого. А если бы ты её любил, то пожелал бы ей счастья. Потому что любовь настоящая — это когда ты рад, что она жива и здорова. И самое главное — что она счастлива, а остальное не важно. А если ты хочешь быть с ней — это лишь привязанность и эгоизм. Ты лишь жаждешь её присвоить. Джереми, даже если исчезнет Джон, думаешь, это что-то изменит? Думаешь, только из-за него ты не можешь быть с ней? Почему она раньше не стала встречаться с тобой, пока была возможность? — сказал Даниель, и сделал паузу, чтобы усилить психологический эффект ответа. Джереми смотрел на него внимательным взглядом, ожидая ответа.

— Потому что для неё ты — брат. Старший брат, который всегда защищает свою сестру. Просто я вижу, сколько гнева внутри тебя. Даже если вы сцепитесь с Джоном, это не будет простой дракой. Кто-то кого-то убьёт. И скорее всего — убьёшь ты. Однажды я совершил одну ошибку из-за гнева. И после этого моя жизнь сломана, и жизнь другого человека тоже. И просто понимая, что ты можешь совершить ту же ошибку, я хочу тебя огородить от неё. Смысла в том, что ты делаешь — нет.

— Ну а что мне тогда делать?

— Просто исчезни из её жизни. Тебе станет легче со временем. Ведь ты постоянно рядом с ней, поэтому тебе тяжело её отпустить. А потом жизнь вокруг тебя окажется намного больше, чем один единственный человек. Вот увидишь.

После этих слов гнев Джереми куда то улетучился. Осталась лишь тоска в глазах. Было видно, как он устал морально. Парень поднялся с пола, и начал спускаться вниз.

— Мне пора ехать домой. Спасибо, Элиот.

— Не за что, Джереми. — ответил Даниель, и спустился вместе с ним вниз.

Мне кажется, наша работа здесь уже сделана. Можем отправляться домой и ждать. Если записок не будет, значит, у парня мозги встали на место.

— Ты уже нашёл, кто это?

— Да. После разговора я понял, что ещё есть надежда решить всё мирно. Поехали домой — сказал Даниель и направился к выходу. На следующий день вечером позвонила Элли и сообщила — ей в первый раз не подбросили письмо за долгое время.

18 августа 2015. Ночь

Джереми приехал домой в стельку пьяный. Он уже устал от того, что его ждало в спальне. Видеть сны, где он и Элли вместе. Она снимает одежду, и исполняет всё, о чем он мечтал. Слышит, как она говорит, что любит его. Что если бы не Джон, то они были бы вместе. Элиот городил лишь чушь, и им суждено любить друг друга. Если Джереми был сильнее, то это уже было не сном, а явью. И проснувшись посреди ночи, Джереми порылся в кармане джинсов, и нашёл ту самую монетку. Порезал свой палец, и окропил её кровью.

— Молодец, мой мальчик. Так, чего же ты хочешь?

— Я хочу, чтобы Джон исчез.

— Ты согласен на то, что отдашь мне свою душу?

— Согласен.

— Великолепно — ответил властный голос Бальтазара, и темно-желтый поток темной энергии стал вселяться в тело Джереми. Когда он полностью проник внутрь, тело парня упало на пол, и стало дергаться в конвульсиях. После пары минут приступов Джереми перестал дёргаться, спокойно встал, и посмотрел в зеркало. На лице появилась ухмылка. Глаза были цвета пламени, с темным узким зрачком. Он моргнул, и глаза стали прежними.

— Отлично. Уже столько лет никто не соглашался на сделку, надоело быть бестелесным духом. Надо отдохнуть, и дать телу привыкнуть ко мне.

19 августа 2015. Вечер

Даниель сидел в своём офисе, и рылся в бумагах. Разбирая возможные дела для работы, он хотел найти что-то интересное и прибыльное, так как в скором времени хотел отослать деньги Эдварду для того, чтобы он начал копать под этого Роберта Сколфилда. Вскоре у него зазвонил смартфон, и он поднял трубку.

— Алло? Къёрсед слушает.

— Здравствуйте, Даниель. В общем, мы вчера вам отправили деньги на счёт, нас больше не докучает этот поклонник. Вы отлично работаете. Я вас посоветую подруге, давно хочет проследить за своим мужем.

— Не благодарите, это моя работа.

— Все равно спаси… Джереми, что ты здесь делаешь? — вдруг голоса стали тише, будто Элли уронила телефон, и звонок не был сброшен.

— Боже мой, зачем тебе пистолет?

— Где Джон? — спросил Джереми. После того, что Даниель услышал в трубке, он сорвался с места, и побежал вниз по лестничному пролёту к выходу.

— Хорошая работа, детектив Къёрсед.

— Ты всегда так паршиво делаешь свою работу?

— А тебя ещё нам в пример ставили — голоса радостно комментировали ситуацию в голове Даниеля. Он подбежал к машине, сел в салон и завёл Шеви. Стартовав резким разворотом, детектив направился в сторону дома семьи Квонс, где жила молодая пара. Через семь минут Даниель притормозил у знакомого трехэтажного дома, где несколько дней назад прошла вечеринка по случаю помолвки. Детектив вынул кольт из бардачка, и вышел из машины. Приготовившись к стрельбе, он зашёл в дом. Он подумал об Агате, и она отозвалась в его голове голосом:

«Я тебя слышу. Рядом, прикрываю тебя»

Пройдя по коридору, он почти повернул в гостиную, как услышал выстрел. Даниель побежал, и влетел в комнату. Увидев Джереми, он прицелился ему в грудь, и держал кольт двумя руками для более стабильной стрельбы. Рядом с ним лежало два трупа — Элли и Джон.

— Значит, разговоры не помогли, Джереми? Опусти пистолет!

— После того, как я понял, что произошло, было слишком поздно. Он убил его. В моей шкуре. После того, как Джон умер, Элли сказала: «Стреляй. Если ты ещё мой друг, стреляй в меня. Я больше не хочу жить…» И я убил её. В здравом уме. Уже по собственной воле — говорил Джереми. Его лицо было наполнено безнадёжностью.

— Опусти пистолет, или я буду стрелять — сказал Даниель.

— А какая разница. Без неё мне уже нечего бояться — сказал Джереми, и направил пистолет в сторону детектива. Тот без доли раздумий выстрелил ему в грудь. Джереми отбросило к стене, и он скатился на пол, оставляя на светло-зелёных обоях кровавый след. Даниель немого расслабился, и после этого будто неведомая сила толкнула его вперёд. Он развернулся и увидел, что Агата появилась за его спиной. Она держала за горло половину тела человека с рогами в демоническом облике. Красная сморщенная кожа, козлиные рога, длинные сальные волосы. Мощный торс. В руке он держал костяной нож, который попал бы прямиком в спину Даниеля, если бы не Агата. Там, где она держала демона рукой, плоть была раскалена, словно расплавленная сталь.

— Ты маленькая, наглая тварь! Тебе сказали не выходить из врат. Ты же продал нас на битве со светом в двухтысячном году, чтобы выжить на Калькутте. И поэтому ты не имел права выбираться — сказала Агата, и швырнула его в стену. Половина тела ударилось о стену, оставив в ней вмятину, и скатилось вниз. От удара одна треть тела рассеялась дымкой. Похоже, быть материализованным давалось Бальтазару всё труднее и труднее.

— Он смог меня выселить из тела, представляешь? Человек смог меня выселить, испытав вину за убийство. Он хотел раскаяния. Но этой глупой дуре никто не был нужен, кроме её парня. И этот глупый мальчишка убил её. И теперь их души будут моими.

— Нет, если я убью тебя, Бальтазар — ответила Агата, и в руке появился огненный хлыст. Она вздернула его вверх и дернула в сторону демона. Кончик хлыста дернулся в воздухе, и вонзился в сердце Бальтазара. Пробитая грудь загорелась синим пламенем, и демон взревел диким криком. Пламя полностью объяло его тело. И вскоре оно истлело, оставив после себя три белых сгустка света. И через пару мгновений они взлетели в небо.

— Ты в порядке? — спросил Даниель, окинув взглядом Агату. Она была одета в офисный костюм серой цветовой гаммы, состоящий из брюк, туфлей и рубашки. Он признавал, что даже офисный стиль выглядел на ней привлекательно. На глазах красовались очки в черной пластиковой оправе.

— Да, в порядке. Главное, что ты живой. Если ты был один, он убил бы тебя — сказала Агата, и окинула взглядом трупы Джереми, Джона и Элли — Не успели…

— Нам пора убираться отсюда. Не забудь расплавить мои пули — отрезал Даниель, и отправился к выходу. Агата щелкнула пальцем, и последовала за ним. В груди Джереми что то зашипело, и кровавая дымка немного завеяла в воздухе.

К полуночи Агата и Даниель были дома. Они даже не заметили пути обратно до многоэтажки от шока. Когда Дэнни закрыл дверь квартиры, он уткнулся лбом в неё, и, просто скатившись вниз, сел на пол. Увидев это, Агата подошла к холодильнику, достала колу, виски, и два стакана из кухонного ящика. Смешала всё в правильных пропорциях, кинула немного льда, и один коктейль подставила Даниелю. Села рядом с ним, и поставила бутылки на пол, чтобы не ходить далеко.

— Почему я не сдал его ещё тогда? Я бы смог их спасти…

— Ты не знал, что он поддастся демону. Я тебе говорила, что в нём еще жила настоящая любовь. Даже перестал слать письма Элли. Но вскоре эгоизм выиграл, и Бальтазар смог заключить с ним контракт. Но Джереми даже не представлял, какую цену заплатит.

— Я просто дурак, что выбрал меньшее зло… — сказал Даниель усталым голосом, чокнулся с Агатой и выпил. После чего он молча протянул ей стакан, когда она готовила новый коктейль. Даниель взял напиток, отпил немного и стал всматриваться вглубь стакана. Как кубики льда медленно таяли в коктейле. Вина за смерть Джона и Элли ощущалась словно смола, что пыталась обволакивать пустоту внутри. Словно виски с колой, что обволакивал кубики льда.

— Жаль, что виски не может растворить всё это дерьмо внутри меня так же легко, как лёд — сказал Даниель, и оглянулся. Агаты не было в комнате, и лишь наполовину пустой бокал со следом помады остался напоминанием о её присутствии здесь. Детектив открыл ноутбук, и начал печатать письмо Эдварду.

«Черный король на Е3. Роберт Сколфилд» — единственное, что было в письме.