2.1 Любимица

Даниель припарковал автомобиль на стоянке бизнес центра «DenBusTow» и направился к главному входу. Проходя контрольно — пропускной пункт, старый охранник кивнул ему головой, и пару раз махнул рукой в сторону лифта, после чего принялся читать газету, вальяжно развалившись на мягком кресле. Его звали Хэнк. Старый мужчина в полицейской форме образца семидесятых годов. На голове была синяя фуражка, под которой ежиком виднелись седые волосы. Он выглядел обычным стариком, но мало кто знает, что он четырехкратный чемпион штата Колорадо по боксу. Поэтому хулиганы всегда удивлялись тому, что им давали серьезную взбучку, если они пытались хулиганить в холле. Хэнк давно знал Даниеля, поэтому никогда не спрашивал у него пропуска и прочей письменной волокиты, которую он обычно проводил с остальными по своим обязанностям. Сняв блокировку с турникета, он пропустил детектива к лифту.

Открыв офис, Даниель увидел там Агату. Она была одета как бизнес леди: белая сорочка с черным воротником с внутренней стороны, классический корсет на талию, атласная юбка и туфли на каблуке. На глазах красовались очки в черной стальной оправе. Детектив заметил, что кипа бумаг и дел на столе отсутствовала. Вместо неё была систематизировано разложенные стопки бумаг по категориям: счета, выписки, письма с заказами и т. д. Агата сидела на краю стола, и держала в руке папку. Её ноги были скрещены, и правой она немного покачивала.

— Думаю, ради подобного дела я могла тебя сорвать сюда — сказала она, протянув ему папку.

— Всё равно я был в городе — ответил Даниель, и стал просматривать дело. Хелен Милански, девяносто первого года рождения, погибла вчера в автокатастрофе. Врезалась в автобус, уснув за рулём. Заказчик, София Риггер, считает, что это не просто несчастный случай.

— Катастрофа случилась спустя два дня после смерти… Филиппа Милански? — с удивлением подчеркнул Дэни.

— А кто он такой?

— Биржевой магнат. Его состояние оценивают в двенадцать миллионов долларов. И в этот день она ехала к нотариусу подписать бумаги о наследстве. Медицинская экспертиза обнаружила… — Даниель перестал читать бумаги с весьма озадаченным видом, и стал набирать номер на своем смартфоне.

— Добрый день, мед эксперт Варгант? Это вас беспокоит частный детектив Къёрсед. Меня интересует один вопрос: вы обнаружили в крови мисс Милански валиум. Доза была минимальной? А, хорошо, я вас понял, спасибо — сказал детектив и повесил трубку.

— Доза валиума была суточной. То есть её она не могла свалить просто так. Здесь дело в чём-то ещё. Наследство. Нужно сначала проверить его содержание, а после проведать дом Милански.

— Всё для тебя, мой хороший — игриво ответила Агата, и слезла со стола. Она подошла к мини холодильнику, и взяла из него гранатовый сок. После чего наполнила стакан и выпила его до дна. И немного пролила на себя. Струйка светло красного сока потекла от уголка её губ по шее и ниже к груди. Она посмотрела на Даниеля и сказала ему:

— Не хочешь помочь? — и показала на струйку влаги на её коже. После чего демонстративно расстегнула верхние две пуговицы рубашки. Детектив набирал номер заказчика на своём мобильном телефоне, и прислонил телефон к своему уху. Взял пару салфеток из ящика стола, и протянул их Агате. Та недовольно фыркнула, и стала вытирать сок с шеи. В динамике телефона прозвучал звук снимаемой трубки.

— Добрый день София. Вы же являетесь одним из получателей наследства?

— Да, точнее являлась. Я отказалась от своей доли, чтобы дочки Филиппа получили всё.

— То есть, в наследниках остались только его дочери?

— Да, их две. В последнее время они обе дома, или в клинике с отцом. Точнее, были. — Даниель услышал, как София стала плакать.

— Хелен принимала валиум?

— Да, но редко. Она работала в фитнес клубе администратором, приходилось общаться с большим количеством людей. Иам ей часто трепали нервы. А он помогал ей засыпать.

— А были странные случаи? Или её кто-нибудь её преследовал? Были недоброжелатели?

— Был один странный парень. Вроде бы она рассталась с ним несколько месяцев назад и стала встречаться с другим парнем. Говорила, что он ей часто докучал и даже приезжал на работу выяснять отношения. И часто стирала посты в Фейсбуке с его признаниями.

— Вы не знаете, как его зовут?

— Вроде бы его имя Финн.

— У меня ещё один вопрос. Кто расследует ваше дело?

— Детектив Майлз. А что? — от услышанного Даниель скривился. Майлз был одним из детективов отдела убийств, который любил брать взятки и покрывать нужных ему людей. Он вместе с Эдом уже около полугода копают под него, но пока были лишь косвенные улики. И их было мало.

— Позвоните ему, и попросите о встрече. Скажите, что нужно обговорить некоторые не состыковки. Займите его на сегодняшний день. Мне это необходимо, чтобы собрать сведения. Он вам точно не поможет, если причиной гибели Хелен были деньги.

— Хорошо, я вас поняла.

— Как только я что-то обнаружу, обязательно вам сообщу.

— Спасибо вам. Я буду ждать — сказала София, и положила трубку.

Даниель сел за стол, открыл ноутбук и зашёл на сайт Фейсбука. Нашёл там страничку Хелен Милански и стал искать записи на стене, комментарии к фото, связанные с человеком по имени Фин. И нашёл. Финн Даунхаус. Просмотрев его страничку, он нашёл адрес. Там было фото Финна в собственном доме с отметкой гео-локации.

— Агата, я поеду, навещу одного поклонника. Я надеюсь, ты ничего больше на себя не пролила? — спросил Даниель с саркастичным выражением лица.

— Да на себя хоть ведро феромонов вылей, тебе всё равно — ответила Агата, и тяжело вздохнула.

— Надо мной уже все суккубы смеются из-за тебя.

— Ты сама согласилась на это. Поэтому всё логично, можешь обижаться только на себя — сказал Даниель, и, взяв ключи от Шеви, направился к двери.

— Да, сама согласилась. Не читай нотаций, логичный ты мой. Будь на связи — сказала Агат в след уходящему Даниелю. Выходя из здания бизнес центра, детектив заметил напротив входа машину доставки магазина оружия «West Hawk». Мужчина в камуфляжном комбинезоне, с пластиковым кейсом в руках шёл в направлении Даниеля.

— Добрый день, вы мистер Кьёрсед?

— Да, это я. Мой заказ?

— Да, сэр. Кольт Питон с шестидюймовым стволом. Коробка патронов и кобура для пистолета.

— Великолепно — ответил Даниель, забрал кейс и подписал бумаги о доставке. Получив все подписи, курьер развернулся и отправился в направлении своего джипа. Даниель сел в машину. Детектив не выдержал, и перед тем, как завести Шеви, он открыл кейс. В нём лежал его новый пистолет. Кольт блестел на солнце сталью. Черная рукоять казалась очень удобной. И когда он взял его в руки, это ощущение оправдало себя. Патроны детектив кинул в бардачок, а кольт вложил в кобуру, и убрал на заднее сидение. После чего завел машину, и поехал в направлении дома Даунхауса.

Финн проживал в жилом общежитии на пересечении одиннадцатой авеню и Чероки стрит. Даниель вышел из машины и направился к первому подъезду. Табличка с номерами квартир и фамилиями жильцов висела слева от входной двери. Фамилия Финна отсутствовала на табличке первого подъезда. И он продолжил искать его квартиру, переходя от одного к другому. И нашёл его фамилию на табличке четвертого подъезда. Сорок третья квартира. После чего нажал на звонок его номера.

— Кто там?

— Детектив Чивез, полиция Денвера. Могу я задать вам пару вопросов?

— Да, конечно, проходите — ответил голос из домофона, и прозвучал щелчок. Сигнал замка монотонно пищал, пока Даниель не зашёл внутрь. Подошёл к левой двери на первом этаже и постучался. Дверь приоткрылась. В дверном проеме было видно лишь часть лица Финна, которую делила напополам цепочка замка.

— Можно мне увидеть ваш значок?

— Конечно — сказал Даниель, достал удостоверение в кожаной обложке и развернул его. Там был бланк с информацией о имени и звании офицера, и значок. Альберт Чивез, детектив второго ранга. Это удостоверение ему сделали местные торговцы документами. После того, как за услугу дал им перебазироваться в другой район.

— Можно пройти?

— Конечно, заходите — ответил парень, и открыл дверь. Финн выглядел замкнутым. Казалось, что он боялся каждого шороха. Блондин со стрижкой под площадку в стиле восьмидесятых, худого телосложения. По его рукам можно было сказать, что он никогда не интересовался физическими тренировками. Лицо было треугольной формы с острыми скулами. Карие глаза. Одет был в белую майку без рукавов и спортивные штаны. Когда Даниель окинул его взглядом, то понял, что парень не вызывает ничего кроме жалости.

У Финна была однокомнатная квартира. Светло-розовые обои с волнистым узором и цветами. Пол был покрыт линолеумом на резиновой основе с дощатым рисунком. Из мебели была лишь односпальная кровать, двухъярусный шкаф и тумбочка с телевизором.

— Вам квартиру случайно не пенсионерка сдаёт? — спросил Даниель, найдя сходство с домом, что снимал в Ирвинге.

— Нет, она моя квартира.

— Понятно. Мистер Даунхаус, я бы хотел вам задать пару вопросов насчёт Хелен Милански.

— А, хорошо… — сказал Финн, и его выражения изменилось. Даниель заподозрил, что возможно уже был близок, увидев в его лице страх. Но потом понял, что обознался. Это была не паника убийцы, который был близок к раскрытию. Скорее его выражение лица напоминала напакостившего ребёнка, которого ожидает взбучка за разбитую вазу.

— Она устала уже от моей назойливости, да? Написала заявление на меня?

— Нет, я хотел с вами поговорить по другому поводу.

— О чём же?

— Где вы были вчера с восьми до десяти часов утра?

— На работе, моя ночная смена в супермаркете заканчивается в обед. Вот табель, посмотрите — сказал Финн, и протянул ему бумагу с количеством смен Даниелю. Но потом осёкся, и спросил:

— Вы задаете такой вопрос. Что-то случилось с Хелен? — после сказанного Даниель удивило его тревожное выражению лица.

— Вы ещё не знаете?

— О чём? Я её видел в последний раз два дня назад на работе. У неё должно было быть два выходных. А к ней домой я не могу приехать. Она всё равно не выходит — ответил Финн. Даниель видел по глазам, что он не врёт. Похоже, что здесь нет никаких зацепок. Парень ничего не знает.

— У меня для вас плохие новости, мистер Даунхаус. Хелен Милански погибла вчера в автокатастрофе — спокойно сказал детектив. В этот момент лицо Финна наполнилось болью. Он сел на край кровати, и начал плакать.

— Боже мой, Хели…

— Я оставлю вам мой телефон, если что-то узнаете, дайте мне знать.

— Хорошо — ответил Финн. Даниель протянул ему листок блокнота, на котором был написан его номер. После чего попрощался и вышел в коридор общежития. Взяв смартфон, он набрал номер Агаты, пока спускался вниз к машине.

— Алло. Скучал?

— Конечно, мне же так не хватает твоего нытья. В общем, парень здесь не причём. Он только сейчас узнал о смерти Хелен от меня. Да и не выглядит он как хладнокровный продуманный убийца. Есть предположения?

— Тогда, может, проверим семью?

— Давай, жду тебя.

— Буду через минуту — сказала Агата, и положила трубку.

— Ну ты и дурак… Тратишь время на щуплых мальчишек, пока убийца заметает следы?

— Боже, горе той женщине, что родила такого идиота. Такой же, как и ты в детстве. Щуплый недоносок.

— Мы тебя за этот значок в подвале отделения дубинками будем бить, пока ты не сдохнешь. Только попадись нам — голоса начали звенеть в голове.

— Заткните уже свои пасти, мне и без вас проблем хватает — сказал Даниель, и не заметил, что дверь подъезда была открыта, и на входе стояла престарелая женщина. От его слов у неё открылся рот в удивлении.

— Прошу прощения, это я не вам — извинился Даниель, и быстрым шагом направился к Шеви. Детектив сел в машину, и закрыл дверь салона. Повернув голову, он обнаружил на пассажирском сидении Агату с кружкой кофе.

— Хоть бы мне кружечку принесла, эгоистка.

— Занудам кофе с утра не полагается — ответила Агата, показала язык и прихлебнула из кружки. После чего вальяжно разлеглась на отодвинутом сидении, и высунула ноги в окно. Она буквально лежала на сидении. Даниель лишь с утомлённым выражением лица покачал головой, и завёл мотор. Потом развернул машину и выехал на пятую авеню.

В будние дни семидесятое шоссе сильно загружено. И поэтому пробки в направлении Хеверли Хайтс — обычное дело. Застряв между фургоном доставки продуктов, и синим минивеном, Даниель и Агата ждали начало движения. На улице было жарко, асфальт был раскалён от дневного солнца. В машине было очень душно, и даже открытые окна не помогали. Кожаный салон светло коричневого цвета сейчас не казался таким удобным. От духоты было ощущение, что и кожа нагрелась, и в машине сидеть было невыносимо. Суета, крики и дорожная возня раздражали как Агату, так и Даниеля. Всё это вызывало лишь желание вылезти отсюда к чертовой матери и идти пешком. Агата расстегнула половину пуговиц рубашки. И стала обмахивать себя папкой. На её груди красовался белый кружевной бюстгальтер, чьи узоры напоминали лепестки цветов. Мужчина в машине на параллельной полосе засмотрелся на Агату, и пролил на себя кофе. Она отвернулась от зеваки, и заметила, что Даниель трёт рукой виски и морщится. Наверное, опять слышит голоса. И Агата поняла, что об этом нужно поговорить сейчас:

— С тобой всё в порядке? Расскажи мне, что с тобой происходит во время приступов? Я же вижу, что тебя это изматывает.

— Я слышу голоса. А иногда вижу галлюцинации.

— И что же ты видишь?

— Девушку, которую убил. Тришу.

— Расскажи мне о ней. О том, что между вами было.

— Хм… наша встреча была случайностью — на лице Даниеля расцвела ностальгическая улыбка. Агата никогда ещё не видела его искренне улыбающимся.

— Настолько глупой, что даже не верится, что так кто-то связывает жизни друг друга. Это было два года назад, четырнадцатого марта. Я тогда следил за одним студентом. Помню, его звали Джонни Вандер. Родители подозревали его в прогулах, тусовках и употреблении наркотиков. Я следил за ним, пока тот шёл к железнодорожному вокзалу Ирвинга. Ближайший поезд отправлялся в Хантсвилл, и по слухам там братство «Лисы» из его колледжа собирались проводить там большую вечеринку.

Я шёл за Джонни, и делал пометки в своем блокноте, после чего решил перечитать их на ходу. Уже собирался зайти за Джоном внутрь вагона, как вдруг столкнулся с кем-то по пути. Я настолько увлёкся записями, что не заметил идущего на меня человека. И, как оказалось, девушка не увидела меня потому, что читала новости в телефоне. Кофе, что было в её стаканчике, оказалось на рубашке и лице. Ещё тогда повернулся в сторону закрытых дверей вагона, и смотрел, как тот отъезжает от станции. Поезд уехал, а вместе с ним и Джон. Тогда я сказал: «Черт, и цель ушла, и ещё кофе облили. Чудесный день». И она ответила: «Ой, да что вы так расстраивайтесь, давайте рубашку тогда мне, я её постираю». Её улыбка была незабываемой. После этого я отдал ей рубашку, и она правда её постирала. И это послужило поводом нашей встречи. И после этого наше знакомство переросло в нечто большее.

Даниель отвёл руку назад, чтобы найти бутылку с водой, которую он всегда ставит чуть дальше водительского сидения. И почувствовал, что её взяли в ладони. Так, как это было раньше. Это была Триша. Они всегда так ездили в машине, когда с ними был Эдвард. Он садился на переднее пассажирское сидение, а Триша садилась за ними. И Даниель всегда отводил руку назад, и брал кисть Патриции в свою ладонь. Они всегда были вместе. И сейчас детектив почувствовал то самое ощущение. Он обернулся, и увидел её глаза. Словно весенняя листва. Он тонул в них, и не мог выбраться. Триша приближалась к нему, и была почти лицом к лицу с ним. Кровь из раны капала на сидение машины. Она шептала, и всё крепче сжимала его руку:

— Я всегда рядом с тобой, Дэнни. Я всегда рядом… — сказала Триша, приближаясь к его лицу, и закрыв глаза, готовясь к поцелую. Она потянула правую руку к лицу Даниеля, чтобы подтянуть его к себе. И он почти поцеловал ее…

— Бип! Бип! Бип! — гудел минивэн за Шеви. Движение на шоссе оживилось, и пробка стала рассасываться. Можно было начинать движение. Даниель очнулся, и понял, что никого сзади не было, и это была лишь галлюцинация. Он выругался, и несколько раз ударил ладонью об руль. Потёр виски руками, и нажал ногой на педаль газа.

— И сейчас это была она? — спросила Агата.

— Да — сухо ответил Даниель.

— Я никогда не думала, что ты можешь что-то испытывать. Ты улыбался.

— Это лишь ностальгия.

Хеверли Хайтс был своего рода отдельным районом в Денвере. Каждый дом в нём можно было записывать на участие в выставке «Дом образцового порядка». Зелёные ровные газоны, аккуратные белые деревянные заборчики, как в фильмах про американскую мечту. Но особняк семьи Милански выделялся своим интересным видом среди улицы Гарленда. Его стиль, выполнений в геометрии, выдавал в хозяине дома любителя правильных форм и пропорций. Крыша была двухскатной, и выполнена в форме двух треугольников, из которых угол левого был острее правого. Поэтому крыша получилась необычной формы. Так же чердак не имел стен из кирпича. Они были полностью сделаны из стеклопластика. Поэтому он напоминал больше светлый аквариум, чем тёмный чердак. Так же по краям каждой такой стены были жалюзи. Стены самого дома были обложены декоративным камнем, а несущая часть была выложена из бетонного блока. Не сильно затратный вариант, который выглядел превосходно. Увидев этот дом, Даниель отдал должное почтение его хозяину. Его вкусы, и главное, практичный подход, были ему по душе. Он подошёл к двери и нажал на звонок. Через минуту ему открыла дверь Мария Милански, старшая дочь Филиппа. С кудрявыми черными волосами. Лицо круглое, с пухлыми щеками. Нос был острым и ровным. Веснушки покрывали её лицо очаровательной крапинкой. Серо-зелёные глаза. Одета она была в мешковатый белый свитер с логотипом команды Денвер Бронкос, и спортивные штаны такого же цвета. Если бы не лишний вес и запущенность, то Мария была бы весьма симпатичной. Было видно, что женщина давно перестала следить за собой.

— Добрый день. Детектив Чивез, меня направили к вам, пока детектив Майлз на выезде. Нужно обговорить несколько моментов.

— Да конечно, заходите. Присядьте на диване в гостиной — ответила ему Мари, и дала ему войти. Внутри дома стены были обклеены фотообоями лесных массивов. Мебель была только из пластика или искусственных материалов, декорированных под дерево. Мягкая мебель была обтянута тканевым покрытием. Не единого дивана или кресла, обтянутого кожей. На кофейном столике стояли несколько чашек с чаем. Напротив него стоял телевизор, а в нём шла запись из детства дочерей Милански. Маленькая Хелен играет во дворе с игрушками, и обиженная Мария выбегает из дома.

— Папа! Папа! Опять Мария забрала мои игрушки! У неё же свои есть!

— Пусть поиграет, Мари. Ну чего ты дуешься?

— Вечно вы ей всё разрешаете! Ей надоели свои игрушки, она мои забирает. И всё с вашего разрешения. Так ещё и мне постоянно её оставляете, чтобы я за ней следила — крикнула Мария и ушла в слезах.

— Ооо, не удивлюсь, если у Мари на свою младшую сестру накопилась обида с самого детства — подумал Даниель. Запись остановилась на кадре, запечатлевшем жизнерадостную Хелен, улыбающуюся отцу. Детектив заметил, что Мария идёт к нему с чашкой чая в руках. И увидел выражение, с которым она смотрела на кадр в экране. Это не был взгляд человека, который скорбел по погибшему родственнику.

— Для нас это был действительно шоком — сказала Мария, и протянула ему чашку с чаем.

— Соболезную вам. Скажите, как прошла последняя встреча Хелен с отцом? Какие у них были отношения?

— Отец в ней души не чаял — сказала Мария, и Даниель заметил, как у неё дернулся уголок рта. Микро мимика. И это было отвращение.

— Все здесь сделано было, чтобы она себя чувствовала прекрасно. Вся мебель сделана из искусственных материалов. Ни деревьев, ни кожи не использовалось. Ведь Хелен любила природу, и не хотела вредить ей. Были вегетарианцами. Отец специально для неё сделал из чердака смотровой второй этаж, на котором она жила. Оттуда прекрасно видно центральный парк, с которым мы живем рядом, как вы видите. В последние часы жизни мы были вместе с ним в его палате. Он умер счастливым от того, что Хелен была рядом в этот момент.

Мария продолжала говорить, но для детектива это уже было не важно. Он увидел то, что ему было нужно. Мария не просто была обижена на сестру. Она её ненавидела и презирала. Каждый раз, когда она говорила про сестру, её уголок рта дергался в отвращении. На мили секунды, но Даниель это замечал. Мария пыталась контролировать бурю эмоций, и когда дело касалось Хелен, она их еле сдерживала. Детектив окинул взглядом гостиную ещё раз и увидел маленький треугольный разъём в левом верхнем углу комнаты. Как раз оттуда есть большой угол обзора. Для камеры.

— Мария, ваш дом охраняется частной компанией?

— Да. «Leminghton P. G.». Сотрудники недавно делали еженедельное ТО.

— Ясно. Просто заметил у вас панель вызова охраны на стене — сказал Даниель, и сделал вид, что проверяет смартфон. Ему уже было понятно, кто был заинтересован в смерти жертвы. Оставалось лишь собрать доказательства.

— Прошу меня простить, пришло сообщение о срочном вызове. Нужно выезжать. Я прибуду к вам, как только разберусь с этим делом, и мы продолжим нашу беседу.

— Да конечно — ответила Мария и проводила детектива до двери.

— До свидания — попрощался Даниель. Дойдя до машины, он увидел, как Агата собирала журавликов из бумаги, и расставила их на верхней панели бардачка. Даниель сел в машину, вставил ключ зажигания, и завёл мотор Шеви.

— Ну как успехи? — спросила его Агата.

— В общем, мы имеем подозреваемого — Мария Милански. Есть отличный мотив — сестра давно уже точила зуб на сестру. Так ещё и делёжка наследства. Но без доказательств одних наблюдений мало.

— И где мы их достанем?

— Ты их достанешь — ответил Даниель, акцентируя на этом внимание.

— Хм. Хорошо. А что мне за это будет? — спросила Агата с взглядом милой невинной девочки.

— Ни-че-го, — съязвил Даниель.

— Дурень — буркнула Агата, и обиженно отвернулась к окну. В этот момент они проезжали центральный парк Денвера. Сейчас он имел необыкновенный вид. Ведь в нём практически было зелёным, и лишь несколько видов деревьев стали желтеть. Словно несколько топазов лежали в траве. Взгляд Агаты был прикован к этой красоте. Эта красота была мимолетной, что приходит буквально на несколько месяцев. Но которая будет восхищать ещё не один год в воспоминаниях.

 

2.2 Горькая Правда

— Так как я должна их добыть? — спросила Агата уже без особого энтузиазма в голосе.

— Мы сейчас едем в офис «Leminghton P. G.». Там есть отдел сервисного обслуживания систем видеонаблюдения. А так же архив с отчетами. Где-то там должна быть зацепка.

— Всё странное: примечать. Всё нужное: забирать — сказала Агата.

— Именно — ответил Даниель, и притормозил ход. На пересечении одиннадцатой авеню и улицы Сауз Пёрл он повернул налево, и припарковался возле главного въезда на территорию частной охранной фирмы «Leminghton P. G.». Выйдя из машины, Агата одела женский классический пиджак черного цвета. И взяла из бардачка черный пластиковый планшет, пару листов и ручку. После чего, зажав все письменные принадлежности зажимом планшета, собралась и довела свой вид до совершенства. И напоследок взглянула в боковое зеркало Шеви.

— Чего-то не хватает? Ты вроде бы и так красивая.

— Этого — сказала Агата, и приложила палец чуть выше верхнего левого уголка губы. После чего там появилась родинка. Она прошла чуть дальше, развернулась лицом к ней, и послала воздушный поцелуй Даниелю. Он же лишь пожал плечами и показал пальцем на главный вход.

Здание «Leminghton P. G.» представляло собой темно-синий пятиэтажный гигант, расчерченный небольшими линиями кирпичной кладки светло-серого цвета. Витражные окна синего цвета напоминали стилистику строительства бизнес центров 80-х годов. Дешево, и главное быстро. Оно напоминало своего рода клетку, если таковой не являлась для сотрудников этой компании. Агата размеренным шагом приближалась к его входу. Раздвижные пластиковые двери уже открыли свои створки, как на пути у неё встала сотрудница ресепшена.

— Добрый день, а вы по записи?

— Я студентка юридического факультета Аспинского университета. Джессика Рид.

— Я не могу пропускать людей не по записи — торопливо посмотрела на часы сотрудница. Агата увидела краем глаза время — два часа дня. Время обеда. Она уходит на перерыв. Быстро копошится в сумке, суетится.

— Мне лишь на пятнадцать минут посмотреть запись с одним из сотрудников охраны, бывший выпускник — быстро пробормотала Агата, и вдруг услышала мысли этой женщины. Каждый демон слышит мысли человека, связанные с грехом, присущим только ему. И она услышала мысли этой девушки, полные вожделения: «Выпускник Аспинского? Начальник службы безопасности Нейлин наверное. Джон… опять зажимается со студентками. Когда же он меня то заметит…». После чего Агата добавила:

— Джон Нейлин. По просьбе декана помогает мне. Я быстро, дело несерьёзное.

— Хорошо, только не долго. И с него причитается — сказала девушка, и торопливо зашагала в сторону кафе, находящегося в паре кварталов от здания фирмы.

— Обязательно — с улыбкой ответила Агата и прошла дальше. Приёмная компании напоминало гостиницу — ресепшен, мягкие кожаные диваны, и между ними кофейные столики. Так же рядом были автоматы с кофе и снеками, чтобы, ожидая, посетители могли перекусить, и чувствовали себя комфортно. Вся внутренняя отделка была мраморной. Стены были светло-зелёного цвета, а пол — темно-красного. Узоры расплывались подобно пене на морской волне. Всё это великолепие давало понять, что вся скупость внешнего вида была лишь жертвой для того, чтобы облагородить внутренний интерьер. Агата шла по коридору и чувствовала на себе взгляды. Мужские, заинтересованные и пошлые, которые её раздевали. И женские, полные злобы и зависти. Агата привыкла к тому, что она была всегда в центре внимания. Это была её неотъемлемой частью — привлекать подобные взгляды. Каблуки её туфель чеканили размеренный цокот по мраморному полу, пока она медленно шла к лифту, пытаясь глазами найти на стене план здания. И найдя его, она посмотрела всю планировку. Интересующий её отдел находился на третьем этаже.

После чего уверенным шагом направилась к лифту. Увидев, что он закрывается, она побежала. Агата повернулась боком и влетела между створок закрывающихся дверей в наполненный лифт. Мужчинам этот момент показался смешным и милым. Паре девушек это не особо понравилось из-за того, что пришлось ещё сильнее прижиматься к остальным. Только охранник был на стороже. Не увидев пропуска на левой стороне её пиджака, он поднёс рацию ко рту, и зажал кнопку вызова.

— Третий главному. Третий главному.

— Что— то не так? — сказала Агата и повернулась к охраннику. Она смотрела на него испуганным детским взглядом. Немного приоткрыв губы, Агата прерывисто дышала, будто почти заплачет или упадёт в обморок. Её глаза показались охраннику по-детски невинными, выразительными и честными. И настолько красивыми, что он просто замолк, и не мог вспомнить, почему придрался. Охранник смотрел и не мог оторваться от её взгляда, словно его приковало к ней. Агата приблизилась ещё больше, и мужчина неуверенно сделал шаг назад. Хотя с виду охранник напоминал скалу, что не сдвинешь и выстрелом пушки. Он молчал, и как робкий мальчик смотрел на Агату.

— Главный третьему. Главный третьему. Что у вас? — прозвучало в динамике рации.

— Ничего серьёзного. Проверка связи — робко ответил охранник.

— Принял.

На дисплее лифта показалась цифра «три» и двери открылись. Агата вышла в коридор этажа, и, повернувшись, улыбнулась на прощание охраннику. Он покраснел, увидев её очаровательную улыбку. Агата скользила взглядом по табличкам кабинетов и нашла необходимый ей номер. Она постучала, и ей открыл дверь парень в синем инженерном комбинезоне и белых кроссовках. Рыжие волосы, короткая стрижка, в очках, за ухом карандаш с тонким стержнем. Небольшая щетина на лице.

— Что я могу для вас сделать? — спросил её парень.

— Добрый день. Меня зовут Джессика, я студентка юридического факультета, мне нужно взглянуть на видеоматериалы по одному делу. Разрешение у меня есть.

— Если есть разрешение, то прошу. Меня зовут Пит — приветливо сказал инженер, и пригласил жестом руки в кабинет сервисной.

— Вот только есть одна незадача. Я немного голодная. Не могли бы принести мне кофе и пару сэндвичей? С утра ничего не ела, а здесь я так и не нашла кафетерий — сказала Агата, сделав грустное лицо. Особенно хорошо ей удавались кошачьи глазки, полные жалости. Увидев подобное, парень обомлел.

— Я не могу отказать такой девушке. Буду через пятнадцать минут, пока посидите на кресле и подождите меня. Я скоро — сказал Пит и полетел пулей вниз по лестнице. Он спокойно оставил Агату одну, в серверной комнате, надеясь на блокировку главного компьютера. На нём хранились записи систем наблюдения. Когда инженер исчез, Агата достала из сумочки портативный usb передатчик, и включила его. После чего начала искать системный блок самого компьютера. Он оказался за столом видеомониторов. Агата вставила передатчик в разъём, и увидела реакцию происходящего. Строчки белых букв на черном экране заполняли всё его пространство, командная строка bios’a выполняла всё больше и больше действий. После семи минут появилось сообщение «Pirate Sky Transfer Activated». После чего работа компьютера вернулась в прежнее состояние. Агата набрала номер Даниеля.

— Я активировала передатчик.

— Отлично, возвращайся в машину.

— Да, сейчас — сказала Агата, и положила трубку. Она вышла из кабинета, и почти дошла до лифта, как в коридоре увидела идущего Пита с сэндвичами и кофе. Увидев, что она уходит, он немного расстроился.

— Вы уже уходите? А как же просмотр данных? — после сказанного Агата подошла к нему вплотную, и потянулась к его левой стороне лица.

— Не расстраивайся, ты всё равно меня уже не вспомнишь — прошептала она ему в ухо. И сложив губы трубочкой, легонько дунула. Еле светящееся марево залетело внутрь уха Пита. После чего он пошёл дальше как робот, никого не замечая. Агата подошла к лифту, вошла внутрь и нажала кнопку «один». Когда она вышла на улицу, её немного пошатнуло. Слабость и усталость навалились на неё с дикой силой. Слишком много чар она использовала сегодня, и слишком мало было подпитки. Она медленно шла в сторону машины, и увидела, что Даниель стоит возле неё на улице, прислонившись к боку.

— Дэнни, ты мне нужен. Сейчас же. У меня не осталось сил — прозвучал в голове детектива голос Агаты. Между контрактниками всегда заключалась и ментальная связь.

— Уже?

— Я растратила слишком много сил, подойди ко мне.

— Сейчас — ответил ей мысленно Даниель и стал идти к ней. Он подошёл к ней вплотную, обнял её. Она обхватила его голову руками, и впилась в его губы своими. Она жадно целовала его. С такой же жадностью, что пьёт человек воду, измученный жаждой. Страстно и необузданно, покусывая губы. Словно пожирая их. Это было немного грубо, но приятно. Но так же переходила и на нежный поцелуй. Умение переходить от одного к другому делало её потрясающей в этом плане. И после поцелуя с Агатой, каждый мужчина становился её собственностью. Когда Даниель почувствовал, что ей стало лучше, он оторвался от неё. Люди вокруг смотрели с удивлением. Некоторые парни даже подсвистывали.

— Думаю, этого хватит — сказал он, и вытер губы рукавом рубашки. Агата немного раздосадовано посмотрела на него.

— Жаль. Мне на секунду показалось, что тебе понравилось.

— Именно.

— Что именно? — спросила Агата.

— Показалось — ответил Даниель, и сел в машину. Агата лишь проглотила его сухую реплику и села на пассажирское сидение.

Детектив гнал Шеви по закоулкам и мелким улочкам, чтобы срезать путь и быстрее добраться до дома. Его интересовала догадка о Марии, и он хотел её проверить как можно скорее. В четыре часа дня они уже были на Гумбольдт стрит и парковали машину у его дома. Открыв дверь квартиры, не разуваясь, Даниель бросился к компьютеру проверять работу передатчика. Его производительность была превосходной. Агата стала раздеваться по пути в ванную комнату, и перед дверью она стояла уже голая. Рыжие волосы пылали огнём на её бледной коже. Она вошла внутрь и оставила дверь открытой. Звук струящейся воды зазвенел из ванны. Взгляд Даниеля приковал монитор компьютера. Просмотрев каналы передачи, он нашёл папку «дом Милански» и стал просматривать съемку за несколько дней до смерти. И то, что произошло ночью, перед аварией, расставило всё на свои места.

Вчерашний день. Час ночи. В комнату Хелен пришла Мария. Плакала, страдала, пыталась не давать ей спать, прося её поддержать. Что у неё и получилось. А утром она сделала то, что и привело к аварии. Она взяла из сумочки Хелен валиум, и когда приготовила ей кофе, добавила туда одну таблетку.

— Вот оно. Доза безопасна, мед экспертиза не придерётся. Но если не давать всю ночь спать тому, кто её принял, доза его вырубит. Это предумышленное убийство. Осталось только её расколоть напоследок — сказал Даниель. Потом стал просматривать запись за этот день дальше, и увидел интересный факт. На записи детектив Майлз получил взятку от Марии, когда тот хотел взять на проверку сьёмку камер безопасности. Агата подошла к нему в одном маленьком полотенце, обернутом вокруг тела. Положив ладони ему на плечи, она спросила.

— И как ты это сделаешь?

— Есть у меня одна идея — сказал Дэнни, и стал набирать номер Марии — Добрый день, это вас беспокоит детектив Чивез. Могу ли я приехать к вам, и продолжить нашу беседу. Отлично, скоро буду у вас — ответил он и положил трубку.

— Ты поедешь один?

— Да. Это уже моя забота. Я буду к вечеру. Хотя если ты захочешь, то меня найдёшь в любом месте.

— Кроме церквей и мест собрания целомудренных девушек — ответила Агата, и ушла в спальню. Даниель вышел из квартиры и быстро побежал по направлению лифта. Он хотел как можно быстрее добраться до дома Милански, и начать психологическую игру. Дорога до Хеверли Хайтс казалась ему бесконечно долгой, но, по сути, путь до особняка Милански занял у него чуть больше десяти минут. Если бы не ограждённый перекрёсток Соуз Пёрл и двенадцатой авеню, он бы смог добраться ещё быстрее, Припарковав машину возле массивного забора, Даниель шёл к направлению входа особняка Милански. Он снова узнал это чувство внутри. Ощущение сосущей пустоты чуть ниже рёбер. Ожидание горькой правды, которая снова разочарует его. Детектив постучал в дверь. Через минуту ему открыла дверь Мария.

— Добрый день. Проходите, я уже приготовила чай.

— Спасибо — ответил Даниель, и вошёл в дом. Пройдя на гостиную, он заметил краем глаза, что видеокассета с надписью «Игры Хелен во дворе» сломана напополам и лежит в мусорном ведре. Сев на мягкий диван, детектив взял кружку чая в руки. Теплый напиток согревал его холодные руки. Мария села рядом, и он понял, что можно начинать:

— Я только что приехал из отделения, ваше дело закрыто. Все доказательства показывают, что это был несчастный случай. Хорошо, что вас отец не дожил до этого момента. Эта новость его бы сломила.

— Да… папа очень любил Хелен — сказала Мария, и её лицо на миг исказилось. Можно было подумать, что это произошло от горя. Но Даниель знал, что это было на самом деле. Плохо скрываемая ненависть.

— Да. Умница. Красавица. Спортсменка. Участвовала в олимпиадах и соревнованиях. Всегда получала много наград. Она была лучшей, и имела много поклонников — лицо Марии всё больше теряло контроль над мимикой, и уголок рта дергался всё чаще, но она ещё была спокойна. «Нужно добить её» — подумал Даниель.

— Как бы вы не старались, каждое ваше достижение было мелким для родителей, по сравнению с Хелен. И вы перестали стараться. Они вечно ей потакали. Если ваш отец был жив, он бы сказал, что лучше вы были на её месте — и после произнесённых слов Мария побагровела. Вены на лбу раздулись от непреодолимого гнева, глаза расширились, и скулы были сжаты. И она крикнула:

— Он отдал ей всё! Снова! Ей отдали то, что она не заслужила! Я пробыла с отцом около полугода, когда ему было плохо. Когда он слёг с раком печени я была рядом! Ухаживала за ним, часами стояла. А где была она? В Чикаго! Она приехала за две недели до его смерти! И то по его просьбе. «Её же нельзя отвлекать. Она ведь работает администратором в фитнес клубе, какая умничка! Добилась всего без помощи отца». Она не имела права на всё его состояние!

— И поэтому вы не давали ей спать всю ночь, и подкинули валиум в кофе?

— Так ей и надо, чертовой сучке! Да и что с того? У вас нет ни единого доказательства! Стоит мне заплатить круглую сумму, и запись удалят, а ваши показания не воспримут всерьёз. Майлз уже поехал изымать записи, и он их уничтожил.

— Мой человек добыл запись того дня несколько часов назад. Да и вас, наконец-то, — говорил Даниель, доставая из внутреннего кармана диктофон — услышат и заметят. Надеюсь, вы успеете отвалить круглую сумму, чтобы вас отправили хотя бы в тюрьму — поселение. Хотя строгий режим, думаю, неизбежен.

Детектив положил диктофон обратно во внутренний карман, встал с дивана, и пошёл в направлении выхода. Мария, шокированная данным поворотом событий, не могла прийти в себя до момента, когда Даниель открыл входную дверь. После чего подорвалась и побежала в его сторону. Детектив уже проходил въездные ворота дома, когда Мария почти догнала его.

— Подождите! Мы ведь можем договориться с вами! Скажите сумму, и я заплачу её! — говорила она в агонии, надеясь на спасение. Даниель остановился, повернул голову в её сторону, и сказал:

— С проклятыми не договорится, миссис Милански.

Детектив сел в машину, и набрал номер Софии.

— Добрый день миссис Риггер. Как я и обещал, позвонил вам, как нашёл доказательства. Где нам можно встретиться?

— Ювелирный магазин «Furious Jew»

— Спасибо, скоро буду у вас — сказал Даниель, и повесил трубку.

Найти магазин оказалось не трудно. Он находился в центральной части города, и был довольно известным. На первом этаже многоэтажного здания магазинчик выделялся своей отделкой. Стены ювелирного магазина были окрашены в зелёный цвет, когда само здание было светло-малиновым. Вывеска «Furious Jew» была золотым прямоугольником, на котором черными буквами было написано название магазина. Когда Даниель подъезжал к нему, он увидел, что возле входа стояла София Риггер. Женщина в сером платье, по центру которого шёл черный цветочный узор. Сквозь черный платок виднелись каштановые волнистые волосы, собранные в аккуратный хвостик. Даниель вышел из машины, и поприветствовал её:

— Здравствуйте. Вот доказательства — сказал он и передал ей диктофонную запись и карту памяти с видео. София приняла их, и слезы потекли по её щекам. Осознание того, что кто-то действительно подстроил аварию, добило её душевное состояние. Она крепко сжала кассету с записью, и карту памяти в руке. После чего она достала из сумочки конверт с деньгами, и передала его Даниелю.

— Так кто же желал смерти бедной девочке? — заплакав, дрожащим голосом спросила София.

— Боюсь, вам самой нужно узнать правду. Больше меня это дело не касается — ответил детектив, и сел в машину. Он дал задний ход от магазина, развернулся в сторону Восточной пятой авеню, и поехал в сторону дома. В зеркале заднего вида он заметил, что бедная женщина не возвращалась в магазин. И продолжала плакать. Через несколько минут он свернул на Гумбольдт стрит, и женщина исчезла из его вида. Дорога домой казалось ему затяжной и нудной. Будто до его квартиры он переехал через вест штат, а не половину центрального района Денвера. Это всё из-за того, что пришлось поделиться своей энергией с Агатой. Суккубы питаются жизненной энергией своих жертв через поцелуи, прикосновения и секс. Чаще всего, самые энергичные выдерживают несколько дней постоянной отдачи, а затем умирают. Но Агата не могла его очаровать, поэтому приходилось просить о поцелуе, когда силы её покидали. И он не мог отказать, иначе она погибнет. Это всегда его выматывало.

Даниель устало провернул ключ в замочной скважине, и, распахнув дверь квартиры, стянул туфли с ног, разбросав их на входном коврике. Захлопнув дверь, он щелкнул замок, и небрежным движением кинул пальто на вешалку. Его мало заботила аккуратность, когда он сильно уставал. Детектив пошёл на кухню, и достал чашку с остатками приготовленного ризотто, и разогрел его в микроволновке. В то же время он смешал себе любимый коктейль из виски и колы. Даниель сел за обеденный столик и начал есть. Он уже почти доел свой ужин, когда на кухню зашла Агата. На ней был черная приталенная майка без рукавов, и зауженные джинсы такого же цвета.

— Знаешь, после сегодняшнего случая, когда ты меня бросился заряжать энергией, у меня появился один вопрос к тебе — сказала Агата, и стала приближаться к нему. Она протянула к нему руку, и проскользнула вдоль его щеки ладонью. И закопалась пальцами в его темно-русых волосах. Агата стала тянуться к его лицу, и она прошептала:

— А не хочешь ли ты меня поцеловать просто так? Не ради того, чтобы зарядить меня?

— Нет, не хочу. Тем более что после сегодняшней подпитки меня изрядно вымотало — отрезал Даниель, и убрал её руку. Агата лишь поджала губу, и, взяв стакан с его коктейлем, высушила его до дна. Она поставила его на другой край стола, и, выходя, сказала:

— Черствый, маленький засранец.

— Я тоже тебя люблю — ответил детектив, и хотел закрыть ноутбук, как заметил значок нового письма в почтовом ящике. Он открыл его и увидел имя отправителя. «Черный король». Внутри было лишь два знака — Е3,и прикреплённый документ. Эта была распечатка звонков Тришы. Около двух часов Даниель пробивал по базам каждый номер. Почти все оказались лишь телефонами служб доставки или ремонта, социальных организаций и т. д. Два номера её подруг. Часто вызываемыми оказались два телефона. Это был его номер. И ещё одного человека, имя которого он не знал. Его звали Роберт Сколфилд. В ответ он отправил письмо Эдварду с копией видеозаписи с камер, где Майлз получает взятку. И написал:

— Теперь ты сможешь прижать этого ублюдка.

 

2.3 Любовь и Ненависть

15 августа 2015 года. Утро

Холодное серое утро спустилось на небо Денвера, навевая меланхолию на город, предвещая скорую осень. Минималистическая спальня, выполненная в черно-белом стиле, не без того мрачная, под влиянием погоды теряла последние моменты игры света в интерьере. Даниель крепко спал, и от данного мрака его сон был бы ещё крепче, если не прозвенел ринг тон телефона. Сонным движением детектив нащупал телефон, и нажал «Принять»

— Я вас слушаю.

— Доброе утро, это Джон и Элли Квонс, мы бы хотели вас нанять. Нам нужна помощь такого специалиста, как вы.

— Хорошо, вы сможете подъехать к моему офису?

— Мы уже возле него, подъезжайте скорее — ответили ему голос из динамика телефона, и Даниель взглянул на часы. Циферблат показывал время: без пятнадцати двенадцать.

— Чёрт, извините за ожидание, скоро буду.

Даниель поднялся с кровати, и, качаясь, поплелся в ванную. После контрастного душа ясность постепенно вернулась в голову. Детектив по-армейски быстро оделся, и обул туфли. Вылетев из квартиры, дернул за ручку, и захлопнул за собой дверь. Автоматический засов сработал, и дверь была закрыта на замок. За пару минут лифт довёз его до первого этажа, и тот пулей понесся к машине. Шеви проснулась под руками своего хозяина, и мотор зарычал, набирая обороты.

Через пятнадцать минут он достиг башни бизнес центра, где находился его офис. Войдя в лобби, он увидел бодрого Хэнка, и тот поприветствовал Даниеля.

— Привет Дэнни, там тебя уже час ждёт парочка влюбленных.

— Это редкость, что они заказчики ждут меня парой. Не придётся кому-то из них кидать в лицо грязное белье второго— сказал Даниель. И когда увидел, что Хэнк нажал кнопку, тем самым открыв дверь лифта, он юркнул внутрь кабины и кивнул охраннику. Хромированная коробка лифта несла его вверх. Детектив смотрел на своё отражение в зеркале кабинки. И ему казалось, будто не само зеркало треснуто. С ним всё в порядке. Это сам Даниель разбит на части, которые держат лишь жажда мести.

Когда на экране появилась цифра «семь», двери раскрылись, и детектив увидел своих заказчиков, сидящих на лавочке возле его офиса, с цифрой «тринадцать». Молодой парень среднего роста, с густыми волосами цвета блонд. Грузного телосложения, карие глаза. Нос крючком, перенёс пару переломов по видимой кривизне. Двух дневная щетина казалась пушком на щеках. Одет он был в белую майку с серыми рукавами и светло коричневые брюки. Из обуви молодой человек предпочитал ботинки, как приметил Даниель. Девушка была выше парня. Не на много, но это было заметно. Черные волнистые волосы, вся в веснушках. Зелёные глаза на округлом лице выглядели мило и делали её похожей на ребёнка. Стройная фигура, немного худые ноги. На ней были черный топ и синие штаны, с черными полосками по бокам, и кеды синего цвета с белой окантовкой. После беглого взгляда Даниель ускорил шаг, и стал доставать ключи из кармана, чтобы впустить пару.

— Добрый день, извините, что заставил ждать — сказал детектив, и резким движением вставил ключ и открыл дверь — Проходите пожалуйста.

— Спасибо — ответил парень, и, взяв девушку за ладонь, вошёл в офис вместе с ней.

— Меня зовут Даниель, а вас? Я с утра не запомнил ваших имён. В какой именно помощи вы нуждаетесь?

— Меня зовут Джон, а мою девушку Элли. Я с утра вам назвал наши фамилии Квонс, но у Элли пока ещё девичья фамилия.

— Мы хотим пожениться — ответила счастливым голосом Элли, но к концу предложения увидел, что она стала более робкой и затихла. Даниель это заметил.

— И проблема в том, что стали происходит странные вещи после того, как вы решили пожениться?

— Ещё раньше. Когда мы начали встречаться — ответил Джон.

— Сначала… это были просто признания, любовные письма. Когда я была свободна. Но как только я начала встречаться с Джоном, содержание стало изменяться. Сначала не слишком пугающее, а со временем пошли и угрозы, и фразы о том, что я буду только его. И так каждый день.

— Хмм…ревнивый поклонник. Обычное дело, я вам помогу с этим. Один вопрос: вы с кем хорошо общаетесь из своего круга? Кто сразу узнал о том, что вы встречаетесь с Джоном? Меня интересуют только парни.

— Пара парней с группы поддержки, в которой я состою, Томас и Эдвард. Друг семьи Джереми, с которым я знакома с детства. И Тейлор, лучший друг Джона.

— Хорошо. Вечеринки по случаю помолвки не намечается?

— Намечается, но мы не говорили о настоящем поводе. Мы объявим о свадьбе в конце вечеринки.

— Идеально — ответил Даниель — Я приду на вашу вечеринку. Тогда всем скажешь, что я твой кузен с Канады, Элиот.

— Хорошо.

— А там, Элли и Джон, я присмотрюсь к парням, и выясню, кто из них тот самый сталкер, что преследует вашу личную жизнь. Когда намечаете праздновать?

— Завтра вечером.

— Отлично, тогда и увидимся. Оставьте мне свой адрес, и я подъеду завтра.

— Хорошо — ответила Элли, и, взяв блокнот, быстрыми движениями ручки написала адрес. Вырвав листок, она протянула его Даниелю. Тот же приняв его, внимательно прочитал: «Хилдстен грин дом сто сорок два»

— Спасибо, ну тогда до завтра.

— До свидания — попрощался Джон, и, выходя, закрыл за собой дверь. Увидев, что парочка уже вышла из башни, он подумал об Агате, и та незамедлительно появилась перед ним. Она была одета как светская тусовщица — светлый топ со странным черным рисунком в центре, короткие шорты и босоножки с большой платформой.

— Ну что живчик, чего звал а? — сказала Агата, и села на край стола. Немного покачивая ногой, она стянула очки с глаз и приподняла бровь, кинув озорной взгляд на Дэна.

— Завтра мы с тобой едем на вечеринку. Мне не помешает твоя помощь. Ну, ты же знаешь… хамоватые, потные и пьяные парни, у которых язык как помело. Это как раз твой любимый типаж.

— И всё? Только для этого я тебе нужна? — с раздосадованным удивлением спросила Агата.

— Да — без доли сомнения ответил Даниель.

— А отдохнуть? Может, хоть там мы сможем расслабиться? А?

— В могиле расслаблюсь — отрезал Даниель. Агата фыркнула, и развеялась дымкой в воздухе. Детектив стал разгребать бумаги, и заниматься рутинной работой. Но глазами иногда цеплял листок блокнота с адресом дома будущей семьи Квонс.

16 августа 2015 г. Вечер

По адресу Хилдстен Грин дом сто сорок два находился белый дощатый дом, выполненный в обычной американской классике — большой, массивный и дешевый. Крыша у него была черепичной, черного цвета. В окнах сиял свет, стекла трещали от басов музыки. Все три этажа кутили вечеринкой, и ничто не могло остановить этот дебош — ближайшие соседи были в двух километрах от этого дома. Даниель припарковал Шеви возле самого входа в дом, чуть левее двери, под окном кухни. Он решил одеться в обычный казуальный стиль: белая ветровка с логотипом М-1, свободные штаны цвета хаки, и белые кроссовки. Агата была одета в рванные джинсовые шорты, белый топик, и открытые босоножки на каблуке. Увидев машину, и Агату, парни засвистели. И сказали:

— Вот это тачка. И девочка тоже хороша — сказали парни, и по их глазам было видно, что с приближением Агаты к ним тачка интересовала их всё меньше и меньше.

— Да, машина действительно хороша — ответил Даниель. Агата ожидала, что он и её сейчас похвалят, но детектив не произнёс ни слова. После чего она кинула обиженный взгляд в спину Даниеля.

Внутри был полумрак, вперемешку с маленькими гирляндами, неоновыми кольцами на руках парней и девушек, и мигающим светом выдернутой автомобильной фары, подключенной к микшеру, что мигала в такт ритма. Духота и задымлённость обволакивали всех внутри, подобно туману. Куча тел танцевало почти впритык друг другу, где то в краях комнаты находились бочки с пивом, либо столы с бутылками выпивки на любой вкус. Запахи царили здесь разные — от тошнотворных и спиртовано-горьких до кисло-сладких и нежно приятных. Осмотрев внутреннюю обстановку, Даниель понял, что кутили здесь уже не первый час. А значит, он не зря принял решение приехать позже. Через пару минут он заметил Элли, и она, немного шатаясь, побрела к нему.

— Привет — сказала Элли, и демонстративно обняла детектива при всех, после чего обратилась ко всем — ребята, знакомьтесь, мой кузен с Канады Элиот!

Кто-то помахал им рукой, кто-то сказал «Привет». Многие проигнорировали её, и продолжали веселиться. После чего подошёл Джон, уже пьяный в стельку, и, приобняв Элли, начал говорить:

— Ну а когда кузен, наконец, добрался сюда, я могу сообщить всем, что мы…. — сказал Джон, и затянул паузу с ухмылкой.

— Поженимся! — и показал открытый футляр с двумя кольцами. Все радостно галдели, начали подкидывать Джона вверх. В этот момент Даниель рыскал глазами по толпе. Он чувствовал это. Гнев. Самый настоящий гнев, который еле-еле сдерживается. И увидел его источник в толпе. Худой, немного сутулый, с очками. Одет был в белую майку, поверх которую накинута синяя клетчатая рубашка с коротким рукавом, и обычные серые брюки. Но даже сквозь линзы очков нельзя было не увидеть гнев, который вырывается наружу. После нескольких подбросов вверх Джона отпустили, а Элли стала идти в направлении своих подруг. И увидев парня, Джон окликнул его:

— Эй Джереми, ботаник! А чего ты не радуешься за нас, а? Чего ты не радостный такой? — сказал Джон, и засмеялся.

— Совет да любовь — ответил Джереми, и вышел из гостиной. Гости в комнате и не заметили его исчезновения.

— Точно, друзья детства, как же тут не влюбиться — пробубнил себе под нос Даниель.

Не успел детектив повернуться, как перед ним стояла Агата. Она протянула ему стакан с шипящим напитком — любимым коктейлем Даниеля: Хайвэй.

— Спасибо — сказал детектив и залпом выпил содержимое стакана. Вкус был не очень: виски был весьма дешёвым. От этого оставался горький неприятный привкус.

— Что-нибудь узнала?

— Ну, только то, что мне мешают эти шорты, по мнению многих. Меня одно беспокоит, Дэнни.

— Что же?

— Здесь кроме меня, есть кто-то ещё. Но пока не могу понять, кто именно.

— А вот это очень плохо. Ладно, мне нужно кое-кого отыскать.

Джереми в ярости расталкивал людей, что танцевали внутри дома. Он искал лестницу, ведущую на третий этаж. Он с детства помнит, что прямо над последним пролётом есть люк в чердаке. И если дёрнуть за верёвку, то вниз опуститься лестница. Он снова сможет спрятаться на чердаке, как всегда это делал. От всех проблем. От всех людей. Поднявшись и найдя этот люк, Джереми дёрнул за веревку, и лестница так же послушно опустилась перед ним. Он поднялся на чердак: здесь было всё так же темно, пусто и мрачно. Лишь несколько лучей лунного света пронизывали плоть темноты внутри треугольного чердака. Джереми сел на старые подушки в самом конце чердака, и сложил руки на коленях и уткнулся в них лицом. После нескольких минут в полной темноте, он поднял голову и увидел два зеленых глаза, которые смотрят на него.

— Ты ещё любишь её. Ты ещё не сможешь этого сделать. Люби…пока можешь. Пока это ещё единственное светлое чувство, что не подпустит меня к тебе. Но пройдёт время, и ты будешь мой. Потому что ты сам ко мне придёшь, потеряв надежду. Осознав, что погиб внутри, потеряв всё, к чему ты стремился долгие годы, и наполняясь едкой ненавистью и пустотой. Назови моё имя и окропи монету кровью. И я приду исполнить твоё самое заветное желание, мальчик. Имя мне Бальтазар.

— Бальтазар — повторил Джереми.

— Именно так. А теперь мне пора. Не буду прерывать твою идиллию. Приятного тебе одиночества, мальчик — сказал голос, и на чердаке снова воцарилась тишина. Перед ногами Джереми появилась монета, и он положил её в карман.

Даниель поднялся на третий этаж. Осмотревшись вокруг, он не понимал, куда делся Джереми. Но обернувшись, он увидел, как изменилась Агата.

— На чердаке демон. Но человек неподвластен ему. У него в сердце ещё теплится любовь.

— На чердаке, говоришь — сказал детектив, и пошёл к пролёту лестницы, над которым видел люк.

 

2.4 Призыв к разуму

Джереми сидел, уткнувшись взглядом в противоположную стенку чердака. И он практически не двигался, поглощённый темнотой и спокойствием. Но гармонию нарушил опускающийся люк чердака, и скользящая вниз лестница. Наверх поднялся тот самый кузен, которого никто раньше не видел. Даниель, увидев недовольное лицо Джереми, стал приближаться к нему.

— Что тебе нужно здесь? Выпить другого места не нашёл?

— Нет, Джереми, я искал именно тебя.

— Почему? — искренне удивился он.

— Потому что ты единственный, кто ушёл из гостиной, когда Джон и Элли объявили о помолвке — ответил Даниель. Он заметил, что Джереми лишь опустил голову вниз, и лицо того стало ещё мрачнее.

«Ничего не сказал. Значит, не любит врать. Просто проигнорировал, но на лице и так всё видно» — подумал детектив.

— Моя сестра жалуется на одного неизвестного поклонника, который в последнее время стал ей угрожать записками. Ведь это ты, Джереми? Не так ли? — спросил Даниель, уже готовясь к возможной драке. Похоже, что парень был со вспыльчивым характером.

— А даже если и так? Я с ней был с самого детства. С самого начала. Помогал ей, когда было плохо. Успокаивал, когда её обижали и бросали. Дрался за неё с другими парнями, что не давали ей прохода. Я всё для неё делал. Не просто же так. Я хочу быть с ней, я люблю её.

— Именно, что ты хочешь первого. А если бы ты её любил, то пожелал бы ей счастья. Потому что любовь настоящая — это когда ты рад, что она жива и здорова. И самое главное — что она счастлива, а остальное не важно. А если ты хочешь быть с ней — это лишь привязанность и эгоизм. Ты лишь жаждешь её присвоить. Джереми, даже если исчезнет Джон, думаешь, это что-то изменит? Думаешь, только из-за него ты не можешь быть с ней? Почему она раньше не стала встречаться с тобой, пока была возможность? — сказал Даниель, и сделал паузу, чтобы усилить психологический эффект ответа. Джереми смотрел на него внимательным взглядом, ожидая ответа.

— Потому что для неё ты — брат. Старший брат, который всегда защищает свою сестру. Просто я вижу, сколько гнева внутри тебя. Даже если вы сцепитесь с Джоном, это не будет простой дракой. Кто-то кого-то убьёт. И скорее всего — убьёшь ты. Однажды я совершил одну ошибку из-за гнева. И после этого моя жизнь сломана, и жизнь другого человека тоже. И просто понимая, что ты можешь совершить ту же ошибку, я хочу тебя огородить от неё. Смысла в том, что ты делаешь — нет.

— Ну а что мне тогда делать?

— Просто исчезни из её жизни. Тебе станет легче со временем. Ведь ты постоянно рядом с ней, поэтому тебе тяжело её отпустить. А потом жизнь вокруг тебя окажется намного больше, чем один единственный человек. Вот увидишь.

После этих слов гнев Джереми куда то улетучился. Осталась лишь тоска в глазах. Было видно, как он устал морально. Парень поднялся с пола, и начал спускаться вниз.

— Мне пора ехать домой. Спасибо, Элиот.

— Не за что, Джереми. — ответил Даниель, и спустился вместе с ним вниз. Детектив закрыл люк чердака, как вдруг почувствовал, что его стигмата на шее сильно печёт. Он закрыл глаза, и подумал об Агате. И ощутил её в соседней комнате. Ворвавшись внутрь, он увидел не особо приятную картину — Агата заломила руку парню. По хрусту было слышно, что лучевые кости и локтевое соединение скоро лопнут. В кисти руки, которую Агата хотела сломать, был виден кусочек её топа. Через пару секунд прозвучал приглушённый хруст, и рука была вывернута в необычном виде. Даниель с неподкупным удивлением посмотрел на юношу. Тот потерял сознание от болевого шока.

— Вот же мразь — сказала надрывающимся в истерике голосом Агата. Она щелкнула пальцем, и её одежду обволокла черная дымка. Когда она рассеялась, её наряд сменился на узкие джинсы, кроссовки и спортивный джемпер. — Ты видел, Даниель? Ну, ты видел? Попытался меня завалить, и топ сорвать.

— М-да уж, действительно идиот. Завалить тебя? Ему просто надо попросить тебя об этом.

— Тебе когда-нибудь говорили, какая же ты сволочь?

— Ещё какая сволочь, если мне об этом говорит демон. Мне кажется, наша работа здесь уже сделана. Можем отправляться домой и ждать. Если записок не будет, значит, мозги встали на место у парня.

— Ты уже нашёл, кто это?

— Да. После разговора я понял, что ещё есть надежда решить всё мирно.

18 августа 2015. Ночь

Джереми приехал домой в стельку пьяный. Он уже устал от того, что его ждало в спальне. Видеть сны, где он и Элли вместе. Она снимает одежду, и исполняет всё, о чем он мечтал. Слышит, как она говорит, что любит его. Что если бы не Джон, то они были бы вместе. Элиот городил лишь чушь, и им суждено любить друг друга. Если Джереми был бы сильнее, то это уже было не сном, а явью. И проснувшись посреди ночи, Джереми порылся в кармане джинсов, и нашёл ту самую монетку. Порезал свой палец, и окропил её кровью.

— Молодец, мой мальчик. Так, чего же ты хочешь?

— Я хочу, чтобы Джон исчез.

— Ты согласен на то, что отдашь мне свою душу?

— Согласен.

— Великолепно — ответил властный голос Бальтазара, и темно-желтый поток темной энергии стал вселяться в тело Джереми. Когда он полностью проник внутрь, тело парня упало на пол, и стало дергаться в конвульсиях. После пары минут приступов Джереми перестал дёргаться, спокойно встал, и посмотрел в зеркало. На лице появилась ухмылка. Глаза были цвета пламени, с темным узким зрачком. Он моргнул, и глаза стали прежними.

— Отлично. Уже столько лет никто не соглашался на сделку, надоело быть бестелесным духом. Надо отдохнуть, и дать телу привыкнуть ко мне.

19 августа 2015. Вечер

Даниель сидел в своём офисе, и рылся в бумагах. Разбирая возможные дела для работы, он хотел найти что-то интересное и прибыльное, так как в скором времени хотел отослать деньги Эдварду для того, чтобы он начал копать под этого Роберта Сколфилда. Вскоре у него зазвонил смартфон, и он поднял трубку.

— Алло? Къёрсед слушает.

— Здравствуйте, Даниель. В общем, мы вчера вам отправили деньги на счёт, нас больше не докучает этот поклонник. Вы отлично работаете. Я вас посоветую подруге, давно хочет проследить за своим мужем.

— Не благодарите, это моя работа.

— Все равно спаси…Джереми, что ты здесь делаешь? — вдруг голоса стали тише, будто Элли уронила телефон, и звонок не был сброшен.

— Боже мой, зачем тебе пистолет?

— Где Джон? — спросил Джереми. После того, что Даниель услышал в трубке, он сорвался с места, и побежал вниз по лестничному пролёту к выходу.

— Хорошая работа, детектив Къёрсед.

— Ты всегда так паршиво делаешь свою работу?

— А тебя ещё нам в пример ставили — голоса радостно комментировали ситуацию в голове Даниеля. Он подбежал к машине, сел в салон и завёл Шеви. Стартовав резким разворотом, детектив направился в сторону дома семьи Квонс, где жила молодая пара. Через семь минут Даниель притормозил у знакомого трехэтажного дома, где несколько дней назад прошла вечеринка по случаю помолвки. Детектив вынул кольт из бардачка, и вышел из машины. Приготовившись к стрельбе, он зашёл в дом. Он подумал об Агате, и она отозвалась в его голове голосом:

«Я тебя слышу. Рядом, прикрываю тебя»

Пройдя по коридору, он почти повернул в гостиную, как услышал выстрел. Даниель побежал, и влетел в комнату. Увидев Джереми, он прицелился ему в грудь, и держал кольт двумя руками для более стабильной стрельбы. Рядом с ним лежало два трупа — Элли и Джон.

— Значит, разговоры не помогли, Джереми? Опусти пистолет!

— После того, как я понял, что произошло, было слишком поздно. Он убил его. В моей шкуре. После того, как Джона застрелили, Элли сказала: «Стреляй. Если ты ещё мой друг, стреляй в меня. Я больше не хочу жить…» И я убил её. В здравом уме. Уже по собственной воле — говорил Джереми. Его лицо было наполнено безнадёжностью.

— Опусти пистолет, или я буду стрелять — сказал Даниель.

— А какая разница. Без неё мне уже нечего бояться — сказал Джереми, и направил пистолет в сторону детектива. Тот без доли раздумий выстрелил ему в грудь. Джереми отбросило к стене, и он скатился на пол, оставляя на светло-зелёных обоях кровавый след. Даниель немого расслабился, и после этого будто неведомая сила толкнула его вперёд. Он развернулся и увидел, что Агата появилась за его спиной. Она держала за горло половину тела человека с рогами в демоническом облике. Красная сморщенная кожа, козлиные рога, длинные сальные волосы. Мощный торс. В руке он держал костяной нож, который попал бы прямиком в спину Даниеля, если бы не Агата. Там, где она держала демона рукой, плоть была раскалена, словно расплавленная сталь.

— Ты маленькая, наглая тварь! Тебе сказали не выходить из врат. Ты же продал нас на битве со светом в двухтысячном году, чтобы выжить на Калькутте. И поэтому ты не имел права выбираться — сказала Агата, и швырнула его в стену. Половина тела ударилось о стену, оставив в ней вмятину, и скатилось вниз. От удара одна треть тела рассеялась дымкой. Похоже, быть материализованным давалось Бальтазару всё труднее и труднее.

— Он смог меня выселить из тела, представляешь? Человек смог меня выселить, испытав вину за убийство. Он хотел раскаяния. Но этой глупой дуре никто не был нужен, кроме её парня. И этот глупый мальчишка убил её. И теперь их души будут моими.

— Нет, если я убью тебя, Бальтазар — ответила Агата, и в руке появился огненный хлыст. Она вздернула его вверх и дернула в сторону демона. Кончик хлыста дернулся в воздухе, и вонзился в сердце Бальтазара. Пробитая грудь загорелась синим пламенем, и демон взревел диким криком. Пламя польностью объяло его тело. И вскоре оно истлело, оставив после себя три белых сгустка света. И через пару мгновений они взлетели в небо.

— Ты в порядке? — спросил Даниель, окинув взглядом Агату. Она была одета в офисный костюм серой цветовой гаммы, состоящий из брюк, туфлей и рубашки. Он признавал, что даже офисный стиль выглядел на ней привлекательно. На глазах красовались очки в черной пластиковой оправе.

— Да, в порядке. Главное, что ты живой. Если ты был один, он убил бы тебя — сказала Агата, и окинула взглядом трупы Джереми, Джона и Элли — Не успели…

— Нам пора убираться отсюда. Не забудь расплавить мои пули — отрезал Даниель, и отправился к выходу. Агата щелкнула пальцем, и последовала за ним. В груди Джереми что то зашипело, и кровавая дымка немного завеяла в воздухе.

К полуночи Агата и Даниель были дома. Они даже не заметили пути обратно до многоэтажки от шока. Когда Дэнни закрыл дверь квартиры, он уткнулся лбом в неё, и, просто скатившись вниз, сел на пол. Увидев это, Агата подошла к холодильнику, достала колу, виски, и два стакана из кухонного ящика. Смешала всё в правильных пропорциях, и один коктейль подставила Даниелю. Села рядом с ним, и поставила бутылки на пол, чтобы не ходить далеко.

— Почему я не сдал его ещё тогда? Я бы смог их спасти…

— Ты не знал, что он поддастся демону. Я тебе говорила, что в нём еще жила настоящая любовь. Но вскоре эгоизм выиграл, и Бальтазар смог заключить с ним контракт. Но Джереми даже не представлял, какую цену заплатит.

— Дурак. Такой же дурак, как и я, когда-то — сказал Даниель усталым голосом, чокнулся с Агатой и выпил. После чего он молча протянул ей стакан, когда она готовила новый коктейль. Собираясь чокнуться с ней, Даниель поднял стакан вверх, и сказал тост:

— За то, что может нас оживить и убить в одно мгновение. За любовь.

— За любовь — ответила Агата, и чокнулась с Даниелем. Пили они весь вечер, пока не закончилось виски. После чего Агата отправилась к себе, а Даниель отправил деньги и заказ Эдварду на почту.

«Черный король на Е3. Роберт Сколфилд» — единственное, что было в письме.