3.1 «Идеал»
20 августа 2015 г. День
Ясное полуденное солнце жгло асфальт дороги, и рассекать в такое время на машине было похоже на поход в сауну. Со лба Даниеля текли капельки пота, была невыносимая жара. Хотя казалось, что с окончанием лета погода станет более прохладной. С приближением к набережной воздух становился более влажным и приятным.
«Хорошо, что встречу он решил устроить возле ресторана на набережной» — подумал Даниель. Сегодня утром ему позвонил Билл Кауфман, главный редактор газеты «Denver Post». Обстоятельства дела он не объяснил, и попросил встретиться с ним лично. Якобы, это не обсуждается по телефону. И поэтому Даниель выехал в полуденный зной, чтобы увидеться с заказчиком. Интересных дел на данный момент не было, а этот заказ был пока неопределённым.
Детектив припарковался возле стоянки ресторана «Lucie Creole». Здание вызвало внутри Даниеля приятное впечатление: оно было полностью построено из дерева. Выглядело как большой дом охотника. Не единого искусственного материала. Самое интересное, что брёвна были покрыты лаком, поэтому влажность воздуха набережной была не опасна. Окна так же были деревянными, а не пластиковые со стилизацией под дерево. Ограждения были выполнены из ротанга. Хозяин не пожалел денег, чтобы место было по настоящему атмосферным, полным ощущением естественности природы. Парковка была единственным искусственным уголком этого места.
«Естественный уголок природы на набережной душного города» — подумал Даниель, подытожив впечатление об этом месте. За одним из летних столиков ресторана детектив увидел своего заказчика. Русые короткие волосы, в очках. Лоб исписан морщинами — сказалась работа главного редактора. Сквозь линзы очков виднелись желто-карие глаза. Белая майка под красно-желтой гавайской рубашкой, кремовые легкие брюки и босоножки. На шее висит знак зодиака — рак. На руке красовались спортивные часы. На лице гримаса обиды.
— Всё понятно — после первого взгляда подумал Даниель — дело в девушке.
— Добрый день. Я так понимаю, вы м-р Къёрсед?
— Да, это я, Билл. Так в чём ваша проблема? — уже просто для приличия спросил Дэнни, и стал ожидать поток обидчивого монолога минут на десять. Так всегда происходит, когда его заказывают выследить чью-то пару насчет измены или причины резкого смены поведения.
— Вы понимаете, я встречаюсь с девушкой. Её зовут Элизабет. Она невероятная, идеальная. Мы даже встречаться начали из-за того, что она первой проявила симпатию.
— Типичный аркан — подумал Даниель.
— И всё было чудесно, мне всё нравилось. Со временем моя симпатия переросла во влюблённость. И всё было хорошо. Я даже корил себя за то, что могу с ней видеться только один раз в неделю из-за работы. А в остальные дни — только подвозить до дома. Но в последнее время она сама уходит с работы, и не дожидается меня. И часто в мой выходной она занята, и не может со мной увидеться. Да и разговоры в последнее время отдают какой-то отстранённостью. Я с ней разговаривал, спрашивал, что случилось, но она говорила: «Всё хорошо, не переживай». Я устал от того, что ничего не могу изменить. А от ожидания того, что что-то должно случиться, меня выворачивает наизнанку.
— Вы хотите, чтобы я за ней проследил?
— Да. Просто посмотрите, что у неё происходит. И дайте знать. Просто я устал от неопределённости.
— Хорошо. Есть ли что-нибудь, что поможет мне с расследованием?
— Вот — Билл передал Даниелю ключ — он от её дома. Она обронила его в нашу последнюю поездку. И забыла. Скорее всего, уже сделала себе ещё один, если не ищет этот ключ.
— Отлично, взламывать дом не придётся. Когда вы с ней виделись, и до какого времени она обычно работает?
— Виделись в обычно по средам.
— Отлично. Ну что же, Билл, я позвоню вам, как что-нибудь узнаю.
— Спасибо вам. До встречи — попрощался Билл, пожал руку Даниелю, и пошёл на парковку. Детектив хотел тоже пойти к своей Шеви, как вдруг его смартфон зазвонил. Посмотрев на экран, он увидел имя контакта — Эдвард Карнби.
— Привет Эд, как твои дела?
— Ничего хорошего, дохну тут без кондиционера в гребанном кабинете. Кстати, я доиграл партию. И у меня интересные новости.
— О чём ты?
— В общем, партия дохлая вышла.
— Даже так? — удивленно спросил Даниель. Из шифровки выходило, что Роберт Сколфилд мёртв.
— И как долго она мёртвая?
— Самое странное в том, что мёртвая она уже около полугода. Ну, я продолжаю играть на электронных шахматах, так что если что-то проясниться по игре, я тебе сообщу — сказал Эд. Это значило, что ещё осталось проверить электронную почту Роберта и его аккаунты в соц. сетях.
— Хорошо. Скажешь потом, как игра прошла — сказал Даниель, и закончил звонок. Обернувшись, детектив увидел набережную реки Санд-крик. Вдохнув приятный аромат ели, которым был пропитан дворик ресторана, он решил, что обязательно здесь как-нибудь отдохнёт. После чего отправился к Шеви.
Дорога до агентства должна была занять двадцать минут. Но взглянув на адрес, и время, детектив понял, что может успеть заскочить к дому Элизабет — она ещё была на работе. Свернув на Луизиан авеню, он проехал к дому Лизи на улице Сэйнт Мэйон. Панельный домик с черепичной крышей, покрашенный в бледно — голубой цвет не выделялся из линейки соседних домов. Даниель припарковался недалеко от него, и вышел из машины. Нащупав ключ в кармане, он осмотрелся вокруг.
— Вторник, начало рабочей недели. Мало кто из соседей будет сейчас отдыхать дома — подумал Даниель, и подошёл к двери. Ключ действительно подошёл, и детектив вошёл в дом. Было понятно, что девушка получила его от родителей — внутри обстановка напоминала дом средней семьи семидесятых годов. Фотографии на комоде, который был накрыт плетёной скатертью. Старая мебель того времени — деревянная, и обработанная морилкой. Диван и кресло, обтянутые кожзаменителем. Даниель искал ноутбук, или стационарный компьютер, чтобы взломать его и найти какие-нибудь зацепки. Пройдя в гостиную, он нашёл заветную цель. Нетбук лежал на кофейном столике в гостиной. Вставив свою флэшку с хакерским софтом в его разъём, детектив активировал программу «WallBreak». И стал дожидаться окончания процесса взлома. Увидев, что программа будет работать ещё две минуты, он задал параметр копирования кэша всех программ, связанных с соц. сетями на съёмный носитель. После чего подошёл к двери спальни, которая была приоткрыта, и легонько толкнул её. И заглянул внутрь. Он увидел спящего молодого парня на кровати. Спортивного телосложения, смазливое лицо. На руке татуировка орла на фоне американского флага. Почти лысый, с немного отросшими волосами. Военный, месяц назад только брил голову под ноль. Он начал ерзать на кровати, и просыпаться.
— Лиззи, ты дома? — сонным голосом сказал парень.
— Беги отсюда, идиот.
— Кого— то сейчас увидят!
— А может, останешься и выгребешь от парня? Мне бы это доставило удовольствие — голоса нашептывали Даниелю.
— Тихо — шепнул он и понял, что пора уходить из дома. Детектив взглянул на экран нетбука, и увидел заветную строку «Выполнено». Быстрым рывком он вынул флэшку, и тихим шагом прошёл к двери дома. Вышел, и быстро вынырнул из двора, направляясь к Шеви. Пока Даниель шёл к машине, он достал мобильник и набрал смс Биллу.
— А у Элизабет есть братья или родственник, который должен был гостить у неё в последнее время? — после чего ответ пришёл незамедлительно:
— Нет, а что?
— Это было необходимо для дела.
Когда Даниель добрался домой, первым делом он вставил флэшку в компьютер. И проверил данные, что он скопировал. С помощью кэша браузера он легко получил пароль и логин от странички в Facebook, и начал проверять Диалоги. И после этого все стало ясно.
3.2 Семеро одну не ждут
Их было шесть. Шесть парней, из которых сделали наивных дураков. Она обводила их вокруг пальца настолько ловко, что всё их отношения выстроились в идеальную цепочку контролируемых событий. И если происходил хоть малейший сбой, она моментально его исправляла, чтобы её не настигли дальнейшие последствия. Она это делала весьма ловко:
«Разве ты мне не доверяешь?»
«Да это просто коллега, ты мне не веришь?»
«Ты дашь этим безосновательным слухам разрушить наше счастье?» — и тому подобное.
Даниель всегда считал, что люди, которые не доверяют хорошим и честным людям — идиоты. Но ещё большим идиотизмом считал доверять лжецам, интриганам и манипуляторам. Что и происходило в этой компании. И самое интересное, что седьмым оказался парень в доме Элизабет. Её давняя любовь. Джек Пэйн. Морской пехотинец. И сейчас он в отпуске. Теперь все ясно, почему встречи начали срываться. Он уже знал, что нужно делать. И поэтому подумал об Агате. Она не заставила себя долго ждать. Появившись в черном обтягивающем платье, с туфлями на каблуках, и рубиновом колье на шее, она выглядела вызывающе. Рыжие волнистые волосы спадали вниз, и будто огненным водопадом обтекали её плечи. А карие глаза горели словно рубины. Она подошла к столу, села на его край, скрестив ноги. Агата подтолкнула каблуком подлокотник кресла Даниеля так, чтобы детектив повернулся к ней лицом. Всем своим видом она излучала флирт, игривость и соблазн.
— Ты обо мне думал, я знаю. Звал меня, мой мальчик?
— Конечно, мне нужна помощь в одном деле — отрезал Даниель без единой реакции на её вид и действия, и Агата закатила глаза вверх, и досадно вымолвила слово: «Дьявол». Она щелкнула пальцами, сбросила платье в дымку. И она превратилась на ней в мешковатый серый спортивный костюм, а волосы были собраны в конских хвостик.
— Ты не думал провериться у врача, может ты фригидный? Что тебе надо, зануда?
— Одурачить семь олухов в последний раз. Мне нужно, чтобы ты просмотрела страницу одной девушки. Видео с ней, скопировала её голос, и позвонила каждому. И предложила им встретиться. Кому не сможем позвонить, напишем. Ты сможешь?
— Не то слово — ответила Агата. После просмотра двух видео с Элизабет, она скопировала её голос и назначила всем встречу на вечер завтрашнего дня в ресторане «Lucie Creole». Те, кто с ней общался только по соц. сети, были так рады, что пусть хоть сама Санд-Крик выйдет из берегов, они придут на встречу. Всё, как он и планировал. Осталось дело за Биллом.
— Добрый вечер, не думал, что вы позвоните так быстро.
— Мне нужно, чтобы вы завтра пригласили её в ресторан, где мы с вами виделись. Завтра в шесть вечера. Сами приезжайте на десять минут раньше. Вы меня поняли?
— Да, я вас понял.
— Отлично, тогда увидимся завтра — сказал Даниель и окончил разговор. Агата взглянула на него с ухмылкой, и сказала:
— Любишь ты это дело — раскрывать манипуляторов.
— Потому что они не имеют права на то, чтобы управлять и манипулировать хорошими людьми. Делать это с ублюдками — да сколько влезет. Но увидев Билла, я понял, что он не такой. У него настоящее чувство. Я хочу помочь ему. Что представляют собой другие — мне без разницы. Я хочу его вытянуть из этого болота лжи, пока не поздно. Ведь правда, раскрытая слишком поздно — убивает.
— Порой мне даже не хочется думать, что мне придётся забрать твою душу в конце. Мне не по себе становится. Будто это несправедливо.
— Ты точно демон, Агата? Тебе придётся её забрать. Не люблю оставаться должником — отрезал Даниель, и снова вернулся к работе над страничкой Элизабет. Он стал рассылать с её странички рекламный материал, и спустя час её аккаунт заморозили из-за жалоб пользователей. Так же зная её данные, он зашёл на сайт оператора, и заблокировал её второй номер, по которому она связывалась с другими парнями втайне от Билла. Всё было подготовлено к тому, чтобы Элизабет не узнала о том, что ждёт её завтра вечером.
21 августа 2015. Вечер
Циферблат часов показывал половину шестого. Настало время выдвигаться. Даниель одел любимый комплект одежды: шелковую рубашку с белыми тонкими полосками, шерстяные брюки и жилет. Вся эта композиция была черного цвета. Подтянул серо-черный галстук в линию. Обул черные кожаные туфли. Дэнни подошёл к зеркалу, и поправил галстук. В отражении он увидел Тришу, стоящую позади него. Она стала поправлять его воротник. Он чувствовал, как Триша прикасалась к его шее через ткань рубашки. Как будто она была живой, и он чувствовал кожей кончики её пальцев. Но маленькая дорожка крови от раны в груди говорила о том, что она его галлюцинация.
— Сегодня решил отдохнуть в том месте? — спросила Триша. Её платиновые волосы играли светом под освещением светильника, что был закреплён над зеркалом в гостиной.
— Да, место мне очень понравилось. Помнишь, как то кафе, когда мы гуляли с тобой по пляжу?
— Помню, я тебе так и не отдала эту рубашку. А ты мне потом её и подарил.
— Потому что она подчеркивала твои глаза.
— А я всегда говорила, что тебе идёт черный цвет. С ним твои янтарные глаза ещё ярче.
— Прости — сказал Даниель, и направился к двери — мне пора уходить.
— Я буду ждать — ответила Триша и растворилась.
Даниель встал перед входной дверью, он подумал об Агате. Та появилась в том же наряде, что и вчера.
— Думаю, для вечера в ресторане это подходящий наряд, Агата.
— Ты мне льстишь — ответила она, и улыбнулась — Я себя приведу в порядок и подойду, а ты спускайся вниз.
— Хорошо — ответил Даниель, и пошёл вниз. Агата стала проводить пальцами по воздуху, расчерчивая огненные печати. После чего в воздухе стала видна светло фиолетовая дымка.
— Здесь был призрак… — подумала Агата, но след был слишком слабым, чтобы пытаться его искать сейчас. Она поняла, что тратить время на это бесполезно, и вышла из квартиры. Даниель уже сидел в салоне Шеви, и завёл мотор машины. И увидел, что Агата только вышла из входа многоэтажки.
Даниель заметил странную пару молодых парней, которые стояли возле красной Мазды MX-5. Увидев Агату, они прыгнули в салон машины, и подъехали к ней.
— Эй, красотка, не хочешь с нами прокатиться? — спросили парни. Агата окинула их взглядом, и поняла, что у парней не хватало фантазии даже одеться по-разному. Черные майки с огненной надписью «Trasher», камуфляжные штаны с подкатом, белые кроссовки. Широкие солнечные очки в серебряной оправе. Выбритые виски, зализанные на правый бок остатки причёски. Единственное, что их различало — это цвет волос. Один был брюнетом, а второй русым. Пестрели как модели с обложки. От них веяло деньгами и наглостью. Ощущением того, что они себе могут позволить всё, что угодно. Это было единственным, что бесило Агату в парнях. И отбивало желание их очаровывать и выкачивать из них энергию. Это она себе может позволить всё, что угодно. А не они.
— Конечно, всю жизнь мечтала поехать с сынками, которые тратят папины денежки, чтобы казаться круче.
— Эй, сучка, я тебе сейчас двину, как следует, и поедешь в багажнике. Да ты хоть знаешь, на кого свой рот открываешь? Мне ничего не сделают, если я тебя хоть завтра на побережье трупом выкину. А? Что теперь скажешь… — и брюнет заткнулся, когда рядом с ним разлетелось зеркало заднего вида.
— Девушка опаздывает на вечер, я бы просил вас не задерживать её. Ради вашего же блага, — сказал Даниель, и ствол его кольта дымился.
На лице Агаты появилась улыбка.
— Э, урод, я тебя за машину убью — сказал русый, после чего ветровое стекло рассыпалось от второго выстрела.
— Ты уверен? — переспросил Даниель.
— Да черт с вами, психи ненормальные — сказал второй, и, надавив на педаль газа, дёрнул с места по дороге в другую сторону. Агата медленной и игривой походкой дошла до Шеви и села на пассажирское место.
— Ты такой джентльмен — сказала она, и расплылась в приятной улыбке благодарности.
— Боюсь, если бы я этого не сделал, на два холодных трупа было бы больше — с сарказмом ответил детектив. На лице Агаты улыбка не исчезла, но было видно, что оно всеми своими фибрами показывало выражение: «Вот же засранец!»
Даниель отъехал от своего дома, и направился в сторону набережной, к ресторану «Lucie Creole», где в первый раз встретился с Биллом. Дорога шла плавно под колёсами, хоть и недавно лил дождь, как из ведра. Было жарко, и лужи высохли быстро. Они проезжали по центру города, и огни фонарей бликами проникали в салон автомобиля. Они отсвечивали желтыми линиями на атласном жилете детектива. И на черном, как смоль, платье Агаты. От этих отблесков огней на одежде её глаза горели ещё ярче. Детектив смотрел на неё, но на миг ему показалось, что вместо рыжих волос он увидел волосы цвета платины. И любимые зелёные глаза. Что в этом черном обворожительном платье сидит Триша, а не Агата. Он прищурился и помотал головой, а после стал смотреть на дорогу. Даниель молчал и не сказал ни слова, но улыбка с лица Агаты исчезла, и у неё стал обеспокоенный вид. Через десять минут они подъехали к летнему дворику ресторана «Lucie Creole». Даниель и Агата вышли, и улыбнулись, увидев созданную ими феерию. Из семи парней, что стояли в разных частях дворика, их узнал только Билл. Он подошёл к детективу и спросил:
— А к чему это всё? Кто эти парни?
— Слушай сюда. Мне нужно, чтобы ты позвонил ей, и встретил возле входа. И за руку довёл её сюда хорошо? Ты понял? Сам её сюда приведи.
— Я понял. А вот и она звонит — и Билл убежал. Детектив ждал этого момента.
— Пора, Агата — сказал Даниель, и его подруга стала подходить к каждому из шести человек, что собрались здесь. Всех она подвела поближе к входу. И вот они уже стояли группой, задавая глупые вопросы, или говоря что-то вроде: «Не отвлекайте, меня ждут»
— Девушка ждёт, да? — спрашивал детектив. И все кивали головой.
— Мы вас сюда и позвали как раз из-за этого.
Билл вел девушку за руку. При виде шести пар удивлённых глаз, и по очередным возгласам: «Лиззи, какого черта?» Даниель понял, что это она. Каштановые кудри до плеч. Высокого роста, спортивно-худого телосложения. С овальным лицом куклы и голубыми глазами. В обворожительном белом сарафане и кремовых балетках. Идеал красоты, за который парни рвут друг другу глотки. И тут детектив сказал:
— Здравствуй Элизабет — после чего повернулся к остальным парням во дворе ресторана, и продолжил:
— Наверное, вы все в недоумении, что здесь происходит? Простите, это так невежливо, начинать разговор, когда вы друг друга не знаете! Знакомьтесь! Парни — ваша девушка Элизабет. Элизабет — твои парни… — с усмешкой сказал Даниель, и после продолжил, показывая ладонью на каждого из семи парней, представляя их.
— Билл, Джон, Стив, Глен, Эд, Макс и Джек. Билл главный редактор газеты, и поэтому он занят почти всю неделю. Кроме среды. Поэтому в остальные дни он забирал Лиззи после работы и довозил её до дома, а время проводил с ней в свой выходной так? — спросил детектив Билла. Тот с угрюмым лицом посмотрел на Элизабет. Даниель понял, что это так. Только она хотела сказать слово, как Стив сказал вперёд её:
— А мне ты говорила, что в среду ты всегда работаешь!
— Стив, то, что ты работаешь бригадиром на стройке, даёт тебе возможность видится с ней в нечётные дни недели, когда выходит твой сменщик. Но ведь вы не всегда видитесь даже в выходной? Кажется, в пятницу нельзя, да? — после сказанного у Стива лицо наполнилось удивлением.
— Когда у тебя Джон — обратился Даниель к другому парню — юриста, единственный выходной в твоей адвокатской конторе. Глен видится с Лиззи в понедельник с утра, а с Эдом вечером в тот же день. И Макс довольствуется воскресением. И да, для каждого из вас этот день недели «Ваш день» — с саркастичной теплотой сказал детектив. Так Элизабет обозначала день встречи в переписках на Фейсбуке.
— И самое интересное, что всё было бы хорошо, если бы не закончился военный контракт одного морского пехотинца в Афганистане. Кажется, твой, капрал Джек Пейн — сказал Даниель, и посмотрел на парня, которого видел вчера в спальне Элизабет. Тот смотрел с яростью на свою возлюбленную. Даниель продолжил:
— Когда я проверил её данные, оказалось, что каждый раз, как ты уезжал, она заводила новый хоровод поклонников, чтобы ей не было скучно, пока ты на службе. А как только ты возвращался, она начинала всех игнорировать. Ведь ты же «её единственный» — с сарказмом сказал Даниель, сделав характерный жест пальцами. Когда он понял, что добавить нечего для парней, детектив повернулся к Элизабет. Его лицо наполнилось холодом, отвращением и презрением. И он закурил сигарету своей любимой марки «True».
— А теперь мне интересно, какими оправданиями ты будешь кормить их сейчас? — сказал он ей, выдохнул сигаретный дым ей в лицо и повернулся к заказчику. Билл отпустил руку Элизабет, подошёл к Даниелю, вытянул из кармана конверт с деньгами. Отдал его и ушёл к своей машине. Ругань шестерых разъярённых мужчин уже порядком наскучила детективу, и он взглянул на Агату. Она стояла, и смотрела на него с улыбкой. И он сказал ей:
— Пойдём праздновать. Это была чистая победа.
Они зашли в ресторан. За окнами уже стемнело, и свет в ресторане светил желтым теплым тоном. Бревенчатые стены отдавали запахом ели. Так же здесь был камин, и в нём потрескивали поленья. Казалось, что ты сидишь посреди леса, рядом с уютным костром. Агата и Даниель сели за стол рядом с камином. Заказали себе говядину «Пепе Верде» и бифштекс. А из выпивки они взяли шампанское. Пока повар готовил еду, они решили распить шипящий напиток.
— А как тебе пришло в голову собрать их всех? — сказала Агата.
— Только в такой ситуации она не могла ничего сделать. Пока все её ухажёры в разных концах, даже если что-то всплывает в сети или по телефону, можно замазать им глаза, что это провокация и ложь, чтобы «разлучить их». Но когда они все собираются в одном месте, и встречают её, даже самый тупой идиот поймёт, что его обвели вокруг пальца.
— Ну, за победу — предложила тост Агата, и подняла бокал с шампанским.
— За победу — сказал детектив, и моргнул. Ему опять померещилось, что вместо Агаты с ним сидит Триша. Они выпили, и им принесли их заказ. Даниель заметил, что в углу возле черного входа стоял старый музыкальный автомат. И он ещё играл. Удивительное явление в современное время. После приятной трапезы детектив услышал песню, что заиграла в нём. Это был Тедди Пендеграсс — Love TKO. Он обратился к официантке.
— Сделайте автомат громче, пожалуйста — и Агата увидела, как приятное наслаждение овеяло лицо Даниеля. Он любил блюз и джаз, а эта песня была для него, похоже, особенной. Даже немного покачивал головой в такт музыки. Агата решила не упускать возможности, и сказала ему, протянув руку.
— Под такую песню ты обязан со мной потанцевать.
— Сегодня я могу тебе уступить — ответил Даниель. И, взяв её ладонь в свою руку, повёл её в центр зала.
— Удивительно. И так каждый раз после подобных дел. Иногда мне хочется, чтобы ты брал только такие заказы — сказала она, и расплылась в улыбке.
Они дополняли друг друга. Он в своём черном атласном костюме без пиджака. Она в своём шикарном черном платье. Приятный тембр Тедди добавлял в этот момент свой необыкновенный шарм. Даниель обнял её руками за талию, а она положила ему руки на шею. И Агат прижалась к нему. Она слышала, как он дышит, чувствовала, как бьётся его сердце. Ей казалось, что после этого дела он словно ожил. На один вечер. Она знала, как он любил давать правду тем, кто в ней нуждался. Тем, кого ложь тянула на дно. Особенно, когда это касалось чьих-то отношений, любви. «Пусть радуется победе, я и сама не против, когда он такой лапочка» — подумал Агата, и прижалась к нему. Официантка, протирая стол, посмотрела на пару, и приятно улыбнулась. После чего подошла к телевизору, и включила звук громче, когда песня прошла, и пара села обратно за стол. На канале транслировали новости:
«Сегодня на окраине города Денвера обрушилась недостроенная новостройка. Здание упало на палаточный городок строителей, под завали осталось около шестидесяти человек. Спасатели близлежащих городов выехали на помощь Денверским спасателям».
3.3 Золото, ценою в жизнь
24 августа 2015 г. Позднее утро
Предпоследние дни лета оказались для Денвера уже по-настоящему осенними. Лил дождь, и прохлада заполнила улицы города, заставляя жителей вытаскивать из шкафов их пальто и куртки, встречая осень. Даниель по дороге в агентство решил заехать в кофейный магазин, и пополнить запасы кофе, закончившиеся в его офисе. И когда он уже кинул пакет с покупками на соседнее сидение, звук его падения не прозвучал. А лишь шуршание. Агата сидела на пассажирском месте, и, держа пальцами кофейное зёрнышко, разглядывала его. Она была одета в строгий бежевый офисный костюм, подогнанный по её фигуре. Голубая рубашка её была расстёгнута на пару пуговиц, немного давая бюсту свободу. Грудь у неё была средняя, но Агата знала, как её нужно подать. Офицер, который хотел подойти к Шеви, и, выписать штраф, застыл на месте, засмотревшись на Агату.
— Извините, Сэр. Вы припарковались в неположенном месте.
— Ой, простите, мой водитель ещё такая растяпа — начала ласково говорить Агата, выходя из машины, и мило улыбаясь офицеру. Тот покраснел и смутился, как маленькая девочка. У детектива застыла гримаса недоумения. «Водитель?»
— Это лишь небольшое недоразумение. Надеюсь, вы нас простите.
— Да что вы, ничего страшного — ответил офицер. Даниеля никогда не переставало удивлять, как они легко поддаются данному шарму, и прощают абсолютно всё, любой проступок. Лишь бы эта идеальная женщина им улыбнулась.
— Вы душка — сказала Агата, и, поцеловав офицера в щеку, села обратно в Шеви. Офицер начал улыбаться ещё сильнее прежнего, и пошёл в обратную сторону, с довольным выражением лица. После чего, увидев первую скамейку, неаккуратно плюхнулся на неё, и уснул.
— Вот тебе делать нечего — из обычных парней энергию качать.? Что он тебе сделал?
— Ты бы лучше штраф заплатил? Он сам ко мне подошёл, и был рад поцелую в щеку. А то, что в нём была маленькая изюминка — моё личное дело.
— Которое его с ног свалило. Так зачем пожаловала? Я собирался в офис ехать.
— Тебе туда не стоит ехать.
— В смысле?
— В прямом. Там тебя ждёт пара папок с делами, которые ты уже две недели откладываешь на потом, потому что они тебя не интересуют. А на лавочке возле офиса тебя ждёт очередной прилипший к девушке поклонник. Его мысли пропитаны похотью, поэтому без труда их смогла прочесть. Он хочет узнать о ней всё. Абсолютно. И готов заплатить любые деньги.
— Вот чёрт… — подумал Даниель, после чего и вправду потерял желание ехать в офис. Он не любил тех, кто становился прилипалой и навязывающимся поклонником. Потому бывало то, что и сам не раз таким был раньше, в подростковом возрасте. А когда понимал, насколько глупо он выглядел и действовал, чувствовал стыд за себя. И поэтому сразу отметал дела, связанные с такими парнями. Выкапывать информацию о девушке для того, кого она не знает и не доверяет, не было никакого желания. За любые деньги. А если ещё и Агата смогла прочитать мысли, то парень был по-настоящему потерянным случаем. Демоны могут читать мысли тех, кто пропитан их главным грехом. Для суккуба, это, естественно — похоть. А значит, он ещё тот извращенец.
— И что же ты мне хочешь предложить?
— А через две минуты поймёшь — ответила Агата. На циферблате часов смартфона показывало время «одиннадцать тридцать два». Через несколько минут пришло сообщение.
«Здравствуйте, м-р Кьёрсед. Мне нужна ваша помощь. Встретимся в кофейне на улице Калифорния. Когда будете внутри, я пришлю вам смс».
— Странно. И знаешь, что самое интересное?
— Что именно?
— Что эта кофейня находится в нескольких кварталах от мэрии. Посмотрим, кто меня там ждёт — сказал Даниель, и завёл мотор Шеви.
Этой кофейней оказался Старбакс. Народа для буднего дня было предостаточно, и поэтому детектив просто встал возле баристы, и заказал чёрный кофе, ожидая смс. И оно пришло.
«Четвертый столик, блондинка в синем платье. С журналом на столе»
Повернувшись, Даниель заметил её. После чего подошёл к ней и сел за стол. Женщина средних лет, симпатичная. Немного округлое лицо, волосы цвета блонд, подстриженные под каре. Серые глаза. Строгое платье салатового оттенка придавало ей официальный вид. Сосредоточенный взгляд говорил о собранности и рациональности человека, но проступающая робость в глазах выдавал страх за свою жизнь.
— Добрый день, Даниель. Меня зовут Кларисса.
— Можно вопрос? Это что-то связанное с мэром?
— Откуда такая догадка?
— Вы в офисном костюме, сейчас обед. Поблизости здесь нет других учреждений с офисными работниками. Поэтому эта догадка, собранная из мелочей.
— Да. Именно так. Точнее, я хочу нанять человека, который доведёт дело до конца.
— И что же нужно сделать?
— Вы знаете об обрушении новостройки на окраине города?
— Да знаю. Вчера закончили работы по разбору завала. Погибших более сорока человека, шесть в тяжёлом состоянии.
— У меня есть человек, хранящий доказательства о его причастности к делу. Но никто не возьмётся за дело, против самого мэра.
— Я понял, к чему вы клоните. Где я могу его найти?
— Он находится в отеле Хилтон Гарден. Точнее она. Её зовут Марием Арсави. Там выделили первый этаж для семей пострадавших, живущих в других городах. Они ждут окончания оформления документов, и возможность забрать тела родных. Сто двенадцатый номер. Скажите, что вы от Клариссы Стар. Половину оплаты я передам сейчас, а вторую по окончанию дела. Электронный перевод на счёт.
— Хорошо. Тогда сегодня вечером я приеду к ней в гости.
— Да. Думаю, не стоит с этим тянуть. С каждым днём они заметают следы.
— И я о том же. Я позвоню вам, Кларисса, как только будет продвижение по делу.
— Надеюсь на вас, Даниель.
24 августа 2015 г. Вечер
Гарден Хилтон сиял своими окнами, и привлекал к себе туристов и иногородних жителей провести время в удивительном месте. Многоэтажный, полный роскоши, уюта и комфорта, этот отель был признаком того, что его гости имеют достаточно средств, чтобы жить комфортно. Главный вход был полон репортёров и журналистов, караулящих семьи погибших при обрушении здания. Даниель вышел из машины, и направился к раздвижным дверям отеля. Интерьер был великолепным: пол был выложен мраморной плиткой цвета слоновой кости. В подвесном потолке было установлено множество ламп освещения, и теплой светодиодной подсветки над диванами в приёмной. Стойка администратора была чуть выпуклой. Она была собрана из деревянных панелей, а сверху на ней была стеклянная крышка. Вокруг царила уютная атмосфера приветствия любого гостиничного заведения подобного уровня: натянутые улыбки персонала, но настолько искусно, что вряд ли можно понять, что они искусственные. Радушие и гостеприимство веяло от администраторов. Хотя по глазам можно понять, как они устали натягивать эту маску перед каждым встречным. При виде этого Даниелю хотелось одного — заказать виски с колой, и выпить с администратором. Который так же сильно устал от людей, как и он сам.
— Добрый день. Я хотел бы увидеть свою знакомую, Марием Арсави.
— Сейчас я прозвоню ей в номер, подождите.
— Скажите ей, что я от Клариссы Стар.
— Хорошо — произнёс администратор, и набрал «сто двенадцать» на телефоне. После того, как он сообщил, что к гостю отела пришёл посетитель, и он от Клариссы, администратор протянул ключ карту от номера и одобрительно кивнул Даниелю.
Детектив прошёл вперёд по главному коридору отеля и повернул направо, увидев проход к номерам. Роскошные двери из черного дуба смотрелись великолепно. Компания застройщика не поскупилась на то, чтобы по максимуму уладить дело с семьями. Даниель нашёл дверь с цифрой «сто двенадцать» и открыл её пластиковым ключом.
Он зашёл внутри и увидел Мариам. Девушка с длинными черным волосами до пояса, мулатка. Лицо было треугольным, немного пухлые щеки. Синие глаза. Её губы были угловато-естественными, нос крючком. Во всём этом была какая-то необычная привлекательность. Но выражение её лица было полно скорби и горем. Одета она была в белую мешковатую майку и синие джинсы.
— Добрый день, Мари. Это я, Даниель. Меня наняли, чтобы разобраться с вашим делом.
— Я поняла это. Кларисса обещала найти того, кто сможет добиться справедливости. Мой муж, Альтан, был прорабом на этой стройке. И однажды вечером, когда он уже собирался идти домой, заметил, как м-р Таунхолл и м-р Клатервил разговаривали насчёт стройматериалов. И когда разговор пошёл на опасную тему, он решил записать их на камеру мобильного телефона.
— Мне нужно увидеть это видео — сказал Даниель, и взял смартфон, который передала ему Мари. Он нашёл файл недельной давности, и воспроизвёл его.
Мэр города Денвера Сильвестр Таунхолл и главный директор компании-застройшика «Денвер Билдинг» Герберт Клатервил разговаривали на этаже недостроенной высотки.
— Слушай, давай ещё цемента и металла в Китай отправим? Завтра ночью на фуре к порту подвезём, и отправим на сухогрузе. И через неделю по две сотни тысяч получим.
— А ты не боишься, Герберт, что здание обрушится?
— Да нет, я уже просчитал. Всё будет отлично.
— Тогда хорошо. Я почищу вам дороги до порта в ночное время. Всё будет спокойно.
Даниель закрыл видео. Если его сдать прокурору, это скандал. Мэра отстранят от должности, и пойдёт свистопляска, от которой полетят многие головы в Капитолии.
— Из-за этого обрушилась это здание. И под его обломками погибла моя семья. Альтан и Севен. У меня никого здесь не осталось…
— Я поговорю с прокурором. Так что Мари можете не переживать — я смогу добиться своего.
— Он должен заплатить за то, что сделал… — сказала Мари и заплакала. Даниель обнял её.
— Я добьюсь того, чтобы мэр получил своё — сказал детектив. И когда он понял, что Марием перестала плакать, он выпустил её из объятий.
— Мне пора, Мари. Как только будут продвижение по делу, я позвоню.
— Я буду ждать — ответила она вслед уходящему Даниелю.
3.4 Самосуд
25 августа 2015 г. Утро
В здании прокуратуры Денвера кипела жизнь. Дело о халатности в строительстве новостройки, что обрушилась на окраине, шло полным ходом. Даниель шёл к Алексу Крейвену, прокурору штата Колорадо. Когда то он был прокурором в Ирвинге, они знали друг друга. Следователи и прокуроры смотрели на него разными взглядами. Кто-то с — уважением. Кто-то — с презрением. Здесь его знали, так как детектив не раз приносил сюда дополнительные улики для расследования. Он уже привык к подобному. Не все будут рады тому, что ты поступаешь по справедливости. Но ты всегда сможешь отгрызть руку, которую подняли на тебя из-за этого. Если у тебя есть клыки.
Найдя дверь с табличкой «А. Крейвен», Даниель провернул ручку, и зашёл внутрь. Хмурое лицо прокурора стало куда более суровым, когда Алекс заметил детектива. Он был мужчиной в возрасте, в коротких черных волосах стали проступать сединки. Его лицо было квадратным, из-за широких скул голова напоминала кусок скалы. Пухлые губы были похожи на крепкий засов массивной двери. Сам он был весьма крепким мужчиной, в хорошей физической форме. Строгий серый костюм был ему в пору, поэтому выглядел он отлично.
— Экс-детектив, вы сейчас должны пасти какую-нибудь девушку в кафешке с любовником для муженька. А не здесь ошиваться, и мешать нам работать.
— Да нет, господин прокурор. Я к вам по делу.
— И что ты хочешь рассказать мне?
— Дело об обрушении здания. У меня есть серьёзные улики.
— Мистер частный детектив что-то нарыл. Ну, показывай — сказал прокурор, и показал рукой на компьютер. Даниель подошёл к системному блоку, подсоединил кабель, и подключил телефон как видеопроигрыватель. Алекс Крейвен смотрел видео с неподкупным шоком. Это радовало Даниеля — значит, прокурор не в деле. Это давало шансы на то, что всё-таки всё решится по закону. У Алекса выступил пот на лбу, когда он досмотрел видео. Где-то минуту он что-то обдумывал, после взял трубку телефона, и набрал номер.
— Перкинсон, выведите Къёрседа из здания.
— Какого черта? — возразил Даниель. После чего он заметил, что прокурор вытирает пот со лба, и говорит ему.
— Я тебя и себя спасаю от того, с чем нам не справиться. Мне через два месяца на пенсию, и я их хочу прожить их спокойно. Считай, что я ничего не видел.
Даниеля пробрало от шока. Человек, который сажал любого ублюдка, которого он приводил к нему, теперь трясся перед страхом власти мэра. Два офицера схватили его под руки, и стали вытягивать из кабинета.
— Твою мать, Алекс, ты же знаешь, что нельзя так делать. Мы должны что-то сделать. Нельзя это всё так оставлять! — кричал Даниель в дверной проём кабинета прокурора, пока Алекс не закрыл дверь. Вытолкнув детектива на улицу, офицеры закрыли двери прокуратуры.
Даниель взял телефон и стал набирать номер Мари.
— Мари, прокурор отказался принимать улики. Он боится мэра.
— Я знала, что так может произойти. Деньги и власть решают всё в этой стране. Здесь нет справедливости — сказала Мари и положила трубку.
— Стойте! Подождите! — сказал Даниель, но ответа он уже не услышал.
Детектив сел в Шэви, и рванул с места к мэрии города. Кларисса уже звонила ему по телефону. Даниель включил громкую связь, чтобы не занимать руки.
— Даниель, где вы? Что вы думаете делать?
— Напугать мэра. После этого он совершит пару ошибок в панике. И тогда его уже начнёт искать ФБР. Главное делайте вид, что вы меня не знаете, как я попаду внутрь.
— Хорошо, я запишу вас на прием под другим именем. Я Вам пришлю смс с ним, чтобы вы назвали его при входе. Он сейчас здесь.
— Отлично.
Капитолий штата Колорадо выглядел как белая цитадель, высеченная из слоновой кости. Его купольная крыша знаменовала собой здание вместилища власти и руководства города. Как ни здесь обсуждать дела, связанные с управлением города. Припарковав автомобиль на стоянке, Даниель вышел из машины, и направился к главному входу. Он прошёл мимо металл детектора, к администратору. Тот встретил детектива улыбкой и спросил:
— Добрый день. Вам помочь?
— Я на личную встречу с мэром. У меня запись.
— Так, минуту — сказал администратор, и проверил по компьютеру записи встреч. Найдя имя, которого назвал Даниель, он одобрительно кивнул.
— Да, конечно. Проходите. Вперёд до лестницы, а потом вверх на второй этаж.
— Спасибо.
Даниель поднимался по белоснежной лестнице с красной дорожкой посередине. Двери открылись, и он вошёл внутрь. Перед ним был столик секретаря, и коридор, уходящий вправо, полный разных кабинетов. За столиком сидела Кларисса, и вполне отлично справлялась с задачей, которую ей поставил детектив.
— Добрый день, вас уже ожидают.
— Спасибо — сказал Даниель, и зашёл в кабинет. За столом он увидел сидящего Сильвестра Таунхолла. Мужчина средних лет. Низкого роста. Немного пузатый, почти лысый. Лишь ободок седых волос обрамляла голову. В белой рубашке, красном галстуке и серых классических штанах. Лицо круглое, пухлощекое с кривым носом. Маленькие серые глаза. Такое чувство, что он был похож на свинью. Увидев Даниеля, он направил на него свой взгляд исподлобья, и спросил:
— Здравствуйте. Не помню, что бы я с вами договаривался о встрече. Но я вас слушаю. Прошу вас уложится в двадцать минут, потом у меня встреча с очередным членом семьи погибшего.
— Сильвестр, мне кажется, что условия ставить здесь буду именно я. У меня есть доказательства вашего разговора с Гербертом Клатервилом о том, чтобы помочь ему в сбыте стройматериалов. И из-за этой сделки и произошло обрушение здания. Поэтому я бы вам предложил публично признать свою вину, и сдать свой пост. Может вам скостят срок. Если нет, я пойду в более высокие органы порядка по штату. Потому что местные органы вас боятся, как я посмотрю — закончил Даниель. Сильвестр ехидно улыбнулся.
— А давай… — ответил Сильвестр со спокойным выражением лица. Для него, похоже, было не редкостью выслушивать угрозы.
— Ты не даже успеешь уехать отсюда, если я захочу. Тебя уже вывезут в мешках и выкинут посреди Санд-крик после моего звонка. Даже если запись попадёт не в те руки, я смогу проплатить людям для того, чтобы они смонтировали запись. И всё выйдет так, что я там буду невинной овечкой. Вали отсюда.
— Это мы ещё посмотрим — сказал Даниель, и вышел из кабинета. Кларисса была в недоумении. Детектив стал искать, что могло её так озадачить, и понял в чём дело. К ним поднималась Мариам Арсави. Она посмотрела на Клариссу и улыбнулась ей. Потом подошла к Даниелю, взяла его за руку, и вложила ему что-то в ладонь.
— Спасибо вам. Вы единственный, кто рискнул выйти против него. Прощайте — сказала Мари, и зашла в кабинет. Даниель взглянул в ладонь. Там лежала справка о шунтировании кости бедра и кольцо от гранаты.
— Ба Бах! — хором прокричали голоса в голове Даниеля, и тот ворвался в кабинет. Он увидел, как Мари подходила к мэру, со сжатыми ладонями. Со стороны она напоминала монахиню, которая молилась.
— Женщина, вы меня вообще слышите? Что вы хотели? — с удивлением спрашивал Сильвестр. Мари подошла к столу вплотную, и мэр с недоумением смотрел на неё.
— Всего лишь передать вам кое-что. За мою семью! — сказала Мариам, и раскрыла сомкнутые ладони перед мэром. В них лежала граната, от которой отскочила чека. После чего время будто застыло, и эти пара секунд казалась минутами. Сильвестр с ужасом смотрел на неё, и раскрыл рот, чтобы вскрикнуть. Но крика не было слышно. Ярко-оранжевая вспышка взрыва заволокла Мари и Сильвестра в себя. Стол полетел в сторону двери, и снёс Даниеля в коридор перед кабинетом. Детектив влетел в стену, и хлёстко ударился об неё спиной. Стол кувырком прыгал вниз по лестнице. Кларисса сидела под столом и кричала от страха. Из кабинета мэра повалил клубами черный дым.
В голове Даниеля звучал оглушающий звон. Где-то отголосками он начал слышать мужской голос.
— … слышите? Сэр, вы слышите меня?
— Да, слышу — ответил детектив. Когда размытая пелена сошла, он увидел медика в синей униформе. Глаза резал яркий свет его маленького фонарика.
— Если верить показаниям этой девушки — медик показал на Клариссу — вы чудом спаслись от взрыва. Если бы не стол, вы бы погибли от осколков. Хотя парочка вас всё же зацепила. Но это царапины, не более.
— Спасибо вам.
Даниель поднялся и сел на край. Он понял, что его вынесли из здания на носилках и собирались везти на машине скорой помощи в больницу. Из главного входа потоком выбегали напуганные люди. Через несколько минут пожарные машины и кареты скорой помощи заполонили площадь перед Капитолием. Медик продолжил осмотр детектива, и наложил повязки на царапины от осколков. К машине скорой помощи подошёл полицейский.
— Капитан полиции Харпентер, главное управление. Мне сказали, вы были в кабинете мэра перед взрывом. Не могли бы вы дать показания?
— Девушка устроила самосуд над мэром. Только и всего.
— В смысле? За что?
— Это уже не вы будете решать, а оперативники федерального бюро. На вас я полагаться не могу. Это стало понятно после визита к прокурору.
— Может мы могли бы обсудить это с вами в отделе?
— Не можем. Я сейчас же передам все данные в отдел ФБР.
— Ясно. К вам подойдёт офицер, запишет ваши данные. Если вы понадобитесь, вам позвонят — сказал капитан, и ушёл в сторону трёх офицеров, что общались с людьми, вышедшими из здания. Даниель взглянул на Клариссу. Она была в шоке от произошедшего инцидента. Потрепанный вид, колготки порвались на левом колене. Она уставилась на цветы, цветущие в клумбе перед входной лестницей здания.
— Кларисса, вас подвезти до дома?
— Нет, спасибо Даниель. Меня заберёт отец. Ваша работа выполнена.
— Я ничего не сделал.
— Нет, Даниель. Я думаю, если бы Мари подождала несколько дней, вы смогли бы найти управу на мэра. Но она решила всё решить сама.
— Прощайте, Кларисса. Надеюсь, что вам мои услуги больше не понадобятся — сказал детектив и сел в Шеви. Он взял смартфон, и открыл ссылку сайта ФБР. Нашёл контакты обратной связи, и отправил на электронную почту видеосъёмку с мэром и директором компании застройщика.
25 августа 2015 г. Вечер
Полотно дороги было окрашено в бледно алый цвет заката. Даниель возвращался домой, и думал о том, что Мари решилась на самосуд. Он понял, что благодаря справке о шунтированном бедре её досконально не проверяли на металл детекторе, сославшись на шунты в кости. Что именно она была записана на то время. Мари решилась на это давно, но держала этот план до последнего момента. А когда он позвонил ей, и сказал, что закон отвернулся от неё, она использовала последнюю возможность на справедливость.
Детектив смотрел на линию фонарей, что начали включаться один за другим, как маяки, указывающие путь домой в начинающихся сумерках. Солнце почти зашло за горизонт, и алая краска сходила с полотна дороги, освобождая серые тона от заката. Даниель припарковал машину возле своего дома, и, пройдя главный вход, машинально побрёл к лифту. Сегодня сил подыматься по лестнице у него не было. Зайдя в квартиру, он скинул туфли, достал из холодильника колу и виски. Достал из пачки «True» сигарету, и закурил. Детектив отнёс бутылки на кофейный столик, сел на диван и смешал свой любимый напиток. Он сделал пару глотков, и когда опустил стакан, то увидел напротив себя сидящую Тришу. Она смотрела на него обеспокоенным взглядом. Рана в её груди истекала кровью. Она никогда не зарастала. Никогда. Даниель посмотрел на неё взглядом полный горечи.
— Тебе никогда не казалось, что мир теряет хороших людей из-за несправедливости?
— Так всегда происходит, Дэнни.
— А самое гадкое в несправедливости это то, что многие могут позволить себе распоряжаться чужими жизнями как игрушками — он сделал глоток, и замолчал. Но спустя минуту сказал:
— Если бы меня не было, ты была бы жива.
— Перестань говорить такое. Не надо.
— Но это так — сказал Даниель, посмотрел в полупустой стакан, и допил его одним глотком. Когда детектив опустил стакан, он увидел, что Триша исчезла. На экране компьютера высветилась ссылка новостного канала. Даниель включил беспроводную мышку на кофейном столике рядом с диваном, и кликнул видео.
— Сегодня в четыре часа дня прогремел взрыв в Капитолии штата Колорадо. Террористка смертница подорвала себя в кабинете мэра Сильвестра Таунхолла. Когда спасатели добрались до кабинета мэра, была уже поздно: м-р Таунхолл уже был мёртв. Он находился в эпицентре взрыва. Так же ФБР начало собственное расследование по факту обрушения здания на окраине Денвера. Как сообщил Агент Нац. Безопасности Дэвид Оакенфолд, анонимный источник прислал им доказательства причастности высокопоставленных чиновников к данному происшествию.
Даниель налил себе виски с колой в стакан. Поднял его в виде тоста, и сказал:
— За справедливость, товарищ мэр.