Рассказ свидетельницы.

— Леша? — прозвучал в трубке знакомый голос.

— Да. Слушаю. — стараясь сдержать нахлынувшие вдруг эмоции, ответил Леха.

— Это Лена… Извини, я тебя не отвлекаю?

— Нет-нет. — поспешил заверить девушку Лешка, — Слушаю тебя.

— Еще раз прости, если я не вовремя. — продолжила девушка, — Но мне нужно повидаться с тобой…

— А что случилось? — спросил Леха, вспоминая, как каких-нибудь полгода тому назад он звонил Лене и просил о встречах, а она неизменно оказывалась занятой.

— Ничего особенного. Просто, мы что-то давно не встречались с тобой.

— Ленка! — Леха постарался вложить в свой голос всю строгость, на какую только был способен, разговаривая с этой девушкой, — Не ври! У тебя все-таки что-то случилось. Давай, выкладывай.

— Нет, правда ничего. Просто мне подумалось, что мы слишком долго не общались. Вот я и решила позвонить…

— А откуда у тебя номер моего телефона? Ведь я не живу тут и полумесяца. Да и телефон мне поставили только четыре дня тому назад.

— Мне его дал Сергей Андреевич. Я позвонила ему, когда в общежитии мне сказали, что ты там больше не живешь.

— Звонила Сергею? И ты ещё будешь уверять меня, будто ничего не случилось?… Кончай, Ленка, темнить. Выкладывай, что там у тебя стряслось.

— Ну правда, ничего. Просто мне очень захотелось тебя увидеть. Лучше сегодня. Леша бросил взгляд на часы. Было начало девятого и на улице уже светили фонари. Снова почему-то вспомнилось, что приблизительно полгода тому назад, когда он предлагал встретиться, у Лены всякий раз неизменно находились причины, чтобы сказаться занятой. Наверняка, должно было случиться что-то достаточно важное, чтобы эта знающая себе цену стройная и красивая девушка соблаговолила разыскивать его, простого старшего лейтенанта спецслужб МВД, и настоятельно просить о встрече.

* * *

Прошло более года с того времени, как полковник Сергей Вешнев вернулся в Москву из Примаверска. Отправляясь в этот небольшой южно-русский город к невесте, он естественно не предполагал, что ему придется оказаться в самом центре событий, которым суждено было завершиться смертью любимой, а также неудачной «дуэлью» с бывшим сослуживцем. Кто же мог знать, что старшина Рубец — Сашка Рубец — служивший под его началом в Афганистане, превратится к крупного теневого дельца, стремящегося прибрать к рукам и полностью подчинить себе ни много ни мало как целый город? Кто мог предвидеть, что для достижения поставленных целей бывший старшина-разведчик начнет использовать в мирное время весь арсенал средств современных мафиози, включая подкуп, запугивание и даже убийства? Опасаясь, что в столь коррумпированном обществе, как наше, Рубец избежит заслуженного наказания, Сергей Вешнев решился на нечто вроде «американской» дуэли с бывшим своим подчиненным, но сведение счетов по сути дела так и не состоялось. Вмешались непредвиденные обстоятельства. В результате Рубец скрылся, а Сергей вернулся в Москву, дабы по окончании отпуска вновь окунуться в текучку своей повседневной работы. Но кое в чем Сергею в Примверске несомненно повезло: он познакомился там с человеком, который идеально подходил к работе в подразделении, которым руководил полковник. Леха — Алексей Ветров — будучи по образованию философом, имел за плечами хорошую жизненную школу. В свое время он даже был несправедливо осужден и отбывал срок. Однако отличные физические данные и свойственный ему оптимизм помогли молодому человеку перенести все невзгоды. И теперь Леха работал под началом Сергея в отделе по борьбе с распространением наркотиков. Москва — странный город. Едва ли хоть одна из большинства столиц индустриально развитых стран так притягивает к себе с периферии людей, как наша «белокаменная». И если уж человек получает тут прописку, то его никакими калачами не заставишь потом вернуться в родной город, село или поселок. Лежит ли причина в существенной разнице уровней жизни, в доступе к информации или в своеобразной прелести сушасшедшего московского ритма жизни, можно только гадать. Но факт остается фактом — едва ли есть на карте бывшего Союза хотя бы один небольшой поселок, который мог бы похвастать, что никто из его прежних жителей не пополнил население Москвы. Вот и бывшие примаверцы имели тут чуть ли не целую колонию. Вскоре после того, как Леха получил звание, должность и место в общежитии, он через Лену Земскую, с которой случай свел его в Примаверске, познакомился ещё с несколькими молодыми людьми из родного города, живущими или учащимися в столице. Лена теперь была уже студенткой третьего курса Первого меда. К сожалению, Леша не видел её уже достаточно долго. Как-то так получилось, что вначале они встречались чуть ли не ежедневно. А потом между ними пробежала кошка. Причем кошка невидимая. Во всяком случае Леха теперь даже не мог точно вспомнить, что именно послужило причиной той размолвки, благодаря которой они не общались уже около полугода. Был ли то какой-то каприз избалованной мужским поклонением Лены, или её недовольство тем, что лично он не уделяют ей должного внимания трудно сказать. Во всяком случае, их общение на каком-то этапе внезапно прекратилось, оставив послевкусье взаимного недовольства. Вначале Леха переживал изменение к себе отношения Лены. Он пытался не думать о девушке. Это было далеко не просто. Он старался переключить мысли на что-нибудь другое. И в этом ему помогала работа. Как нельзя кстати пришлась командировка в Нижний, где он провел вместе с полковником Вешневым и подполковником Калиниченко — никогда не унывающим Костей — около трех недель…

Леша понимал, что их встречи с Леной все больше привязывали его к девушке. В последнее время она стала занимать в его жизни слишком много места. Да и Лена видела, что Леша начал смотреть на неё глазами влюбленного. И это в известной степени лишало молодого человека того интереса, который она испытывала к нему вначале. Он становился одним из многих, кто с обожанием глядел на нее. И это обожание действовало ей на нервы. Оно лишало их отношения прелести новизны и непредсказуемости. А без них появлялись однообразие и скука. А скуку Лена не переносила, что и дала почувствовать Леше.

И вот теперь Леха стоял с букетиком голландских хризантем на выходе со станции метро «Красные ворота». И — о чудо! — Лена на сей раз даже почти не опоздала. Ну разве же можно говорить об опоздании, если девушка задерживается на каких-нибудь восемь минут?

— Слушай, — беря Леху под руку и сразу же увлекая его по тротуару в сторону кинотеатра «Новороссийск», сообщила девушка, — Мне с тобой надо посекретничать, Леш.

— Я так и понял. — улыбнулся Леха и протянул ей цветы, — Держи.

— Это мне? — она взяла цветы, — Какая прелесть! Можно, я тебя поцелую?

— Не подлизывайся. — попытался изобразить строгое выражение лица Леха, но тем не менее щеку подставил.

— Ты — прелесть. — констатировала девушка, — Вот что значит настоящий друг. Правда?

— Угу. — без особого энтузиазма подтвердил Леха, которому все-таки хотелось бы быть для неё чем-то большим, — Так что же у тебя все-таки стряслось?

— А вот что. Слушай. У меня тут есть один знакомый. — Лена теперь шла рядом, глядя себе под ноги, — Некий Виталий Заблоцкий. Виталий Вениаминович. Он бизнесмен. Много читал, путешествовал. Хорошо играет в теннис. И вообще довольно интересный человек. Ему уже за тридцать. Он наш, из Примаверска. Но уже много лет живет в Москве. Папа знает его родителей. Поэтому он иногда заглядывал к нам. А работал он в последнее время в какой-то фирме… кажется русско-испанской. Короче, недавно он позвонил мне и напросился в гости. Сказал, что хочет познакомить нас с очень интересным человеком. А на следующий день — это было два дня тому назад — вечером пришел… Ты не поверишь, он пришел с Рысковцом.

— С Рыс-ков-цом? — не веря в услышанное, медленно повторил Леха, — Ты говоришь — с Рысковцом?

— Да. С вашим Рубцом-Рысковцом. Только Виталий представил его Маркиным Евгением Дмитривичем. А может быть — Мартиным… Я не расслышала. И мне показалось, что встреча со мной была для Рысковца не меньшим сюрпризом, чем для меня его визит. Скорее всего, он совсем не ожидал увидеть тут своих знакомых. Зная, что моя бабушка — Полякова, он полагал, я думаю, что и я тоже ношу эту фамилию. Но бабушка-то сохранила свою девичью фамилию. А мы все Земские. В любом случае, он делал вид, что не узнал меня.

— А ты?

— А что я? Я так растерялась, что только сказала «очень приятно» и потом все время молчала.

— А как ты полагаешь, для чего они пришли к вам?

— Спроси что-нибудь попроще. Ни малейшей идеи на сей счет.

— И когда, говоришь, сколько дней тому назад к вам наведался Рубец? решил уточнить Леха.

— Шестнадцатого. Позавчера. Но дело не в этом. Видишь ли, сегодня я узнала, что Виталия убили.

— Как убили?

— Обычно. Как теперь убивают многих. Расстреляли в подъезде… Наверное, завтра об этом ты сможешь прочитать в «Московском Комсомольце».

— Та-ак. — протянул Леха, — Ладно. И как долго у вас оставались в тот день гости?

— Да они ушли буквально минут через десять. Рысковец вдруг вспомнил, что ему должны звонить, заверил нас всех в том, что ему было очень, ну просто очень приятно познакомиться с нами, и спешно ушел вместе с Виталиком… А на следующий я узнала, что Виталия расстреляли. И я думаю…

— …Причина в том, что этот Виталий привел Рысковца в дом, где его знали? Так?

— Да. — подтвердила Лена, — Мне так кажется.

— Послушай, Лен. Мне не хочется тебя пугать, но только — следуя твоей логике — Рысковцу было бы целесообразнее устранить тебя и твоих родителей, нежели этого Заблоцкого.

— Не знаю. Не уверена. — девушка внезапно остановилась и посмотрела назад, а затем продолжила, — Заблоцкий представлял для него опасность, поскольку очевидно знал, где и как его найти. А мы — мы просто увидели его, и только.

— Ну не скажи. Ведь именно вы, а не Заблоцкий представляете тут для Рубца опасность. Доля Заблоцкого он был просто знакомым или компаньоном, которого можно было даже вот так вот запросто ввести в дом к своим друзьям. Заблоцкий ничего предосудительного не знал об этом Маркине или Мартине. Он не ассоциировался у него ни с чем таким, о чем следует немедленно сообщать в милицию. А вот ты, Ленк, — и он не мог не понимать этого — ты скорее всего должна была рассказать родителям о том, что знала этого человека по Примаверску, знала, что его разыскивает милиция и знала, что у вас он назвался чужим именем…

— Но я… я нравилась ему. Женщины всегда это чувствуют. Так что я это точно знаю. — Лена заглянула Лехе в глаза, — Пару лет тому назад он довольно часто названивал мне домой. Хотел повидаться. Но он совсем не в моем вкусе, и я каждый раз отказывалась под каким-либо предлогом… Кстати, у меня даже должен в записной книжке сохраниться его телефон.

— Практически наверняка он уже не живет там. Но ты все-таки посмотри. Не исключается, тот номер нам ещё пригодиться.

— Посмотрю… Так вот я и говорю, может быть, он решил не причинять нам зла, поскольку я ему нравлюсь?

— Ох, Ленка-Ленка… Легкомысленный ты все-таки человек. Да ты пойми, что в данном случае ты имеешь дело с человеком, для которого сентименты не имеют ни малейшего значения. Он, что называется, «деловой человек». Настолько деловой, что в интересах «дела» способен собственноручно убить любого, кто представляет хоть малейшую опасность для его планов. И когда я говорю «любого», я имею в виду именно то, что сказал. Исходя из «высших интересов» такие люди не пощадят и родную мать… У вас подъезд охраняется?

— Нет. Сейчас у нас стоит домофон. А раньше дежурила старушка.

— Значит, не охраняется. — констатировал Леха, — В подъезде-то хоть светло?

— Да более или менее. А что?

— Так, ничего. Давай сейчас позвоним Вешневу, а там посмотрим, что нам делать дальше.

Все время, пока Леха говорил с Вешневым, Лена стояла рядом с ним в телефонной будке. — Ясно. Тогда до завтра. — попрощался Леха, — Спасибо, передам. И она тоже передает тебе приветы. Счастливо. Он повесил трубку.

— Тебе приветы.

— Спасибо. Я догадалась. А что он думает по поводу… моей семьи и Рысковца?

— Сергей полагает, что ты права. — поделился Леха. — Рысковец все просчитал. Он принял во внимание, что ты могла сразу же после его ухода дать знать в милицию, что видела находящегося в розыске человека. И все. Только это. Больше тебе о нем ничего не известно. Лишь то, что он в Москве. Следовательно, выход на него оставался только через Заблоцкого. Так что устранять теперь тебя и твоих родителей Рысковцу уже не было никакого смысла. А вот что касается твоего Виталия, то его Рубец-Рысковец для себя обезопасил, отправив к праотцам… Эй, ты! Поосторожнее, парень! Последняя фраза относилась уже к высокому парню в кожаной куртке и в завязанным на затылке узлом зеленом платке. Он шел им навстречу напару с одетым точно так же вторым амбалом. Только платок у второго был не зеленым, а красным. Проходя мимо, парень с такой силой поддел Леху плечом, так что тот с трудом удержался на ногах.

— Ишь ты, голосистый какой! — нарочито удивился, останавливаясь, парень, — Давай, хмырь болотный, двигай дальше со своей телкой, а то ведь она потом тебя очень жалеть будет.

— Пошли, Леш. — потребовала Лена, дергая его за рукав, — Пошли. Не связывайся.

— Подожди. — Леха осторожно снял руку Лены со своего локтя, — Подожди секундочку.

— Вот видишь, детка, а ведь он тебя совсем не любит… лживо-сочувствующим тоном заметил парень, — Но ты не печалься, крошка. Мы его сейчас уложим бай-бай, а потом сами немного повеселимся с тобой. О'кэй, киска? Вместо рояля в кустах у нас тут случайно тачка стоит за углом.

— Отойди, Лен. — попросил Леха, на всякий случай становясь спиной к стене ближайшего дома. Парни меж тем посмеиваясь стали приближаться к нему. «Зеленый платок» шел первым вдоль стены, а «красный» неспеша следовал за приятелем по середине тротуара. Лена растеряно смотрела по сторонам, не зная очевидно, что предпринять. Мимо проходили немногочисленные прохожие, не обращая внимания на двух благодушно улыбающихся молодых людей, по всей видимости повстречавших своего хорошего знакомого. Леха не стал ждать, когда «красный платок» пройдет мимо, и таким образом он окажется между двух противников. Когда «зеленый платок» был приблизительно в полутора метрах от него, Леха сделал навстречу ему быстрый шаг и в ту же секунду правая рука парня взметнулась вверх, явно целя Лехе в лицо. Но нападавший не подозревал, что имеет дело с бывшим кандидатом в мастера по боксу. И рефлексы у бывшего кандидата ещё были достаточно хорошими. Легко уйдя с наклоном от удара, Леха выпрямляясь провел крюк правой, и его противник рухнул как подкошенный. Видя, что на оглушенного приятеля можно не рассчитывать, «красный платок» остановился, оценивая обстановку. Вокруг остановилось несколько человек. Они явно не намеревались разводить дерущихся. Просто людям было интересно поглазеть, чем кончится это бесплатное представление. Меж тем правая рука парня скользнула за пазуху, и тут же вновь появилась из-за отворота куртки с тускло блестевшим в свете освещения ножом. «Осторожно, у него нож.» — предупредил голос, явно принадлежащей какой-нибудь сердобольной старушке. Но Леха и сам видел, как медленно приближавшийся к нему парень играет ножом, перебрасывая его из руки в руку. «Красный платок» теперь несколько наклонился и чуть-чуть сгибал широко расставленные ноги в коленях, как бы пружиня на них. Лезвие виднелось у него то в левой, то в правой руке. Показав его, парень заводил руку за спину и держал её там некоторое время, как бы предлагая противнику отгадать, в какой руке окажется нож на сей раз — в той же, что был, или в другой. Леха медленно отступал, выдерживая дистанцию приблизительно одинаковой. Когда в очередной раз левая рука с зажатым в ней ножом пошла за спину, Леха сделал быстрый шаг вперед и носок его ботинка врезался в подбородок парня. Обе руки парня взметнулись вверх, нож ударился о стену за спиной Лехи и со звоном упал на промерзший асфальт. Сам «красный платок» с простертыми вверх руками медленно выпрямился и затем стал быстро оседать, опрокинувшись в конечном итоге на спину. В тот же момент относительную тишину улицы нарушил истошный женский голос: «Милиция! Убивают! Милиция!» Напрасно кто-то пытался урезонить кричащую: «Кончай кликушествовать, дура! Раньше вопить нужно было.» Баба продолжала истерично звать милицию.

— Леш, пошли. — снова потянула Леху за рукав Лена, — Пошли быстрее. С них довольно. В этот момент у тротуара резко затормозила патрульная машина и из неё выскочили двое в форме. Они легко рассекли успевший образоваться круг любопытствующих.

— Что случилось? — строго спросил высокий лейтенант, оглядываясь по сторонам. Из толпы к нему кинулась сухонькая женщина лет пятидесяти с небольшим и стала кричать, тыча рукой в сторону Лехи:

— Это вот он. Я видела. Я сама видела. Этот вот, хулюхан. Это он их вот так-вота. Вот этих, значится. — указующий перст показал в сторону лежащего навзничь у бордюра парня, а затем переместился на второго, в зеленом платке, с видимым трудом пытавшегося подняться на ноги. При этом парень был очень похож на пьяного, у которого разъезжаются ноги и которому никак не удается снова найти утраченное равновесие. Толпа стремительно таяла. Вперед вышел похожий на бомжа неопрятно одетый мужик. Было видно, что он изрядно «под мухой».

— Врет она все. — заявил он, — Врет баба вредная. Эти двое сами напали на парня. — он посмотрел на Леху, — А он их отделал, хорьков с косичками. Эти педики серег себе в ухи навтыкали, так и думают, что им все дозволено. Тот, который вырубленный, так даже с ножом прыгал… Он где-то тут валяется… Мужик стал внимательно оглядывать почти опустевший тротуар. Но ножа на нем не было. Видимо, кто-то из зевак прихватил с собой нежданный подарок.

— Документы. — потребовал лейтенант, обращаясь к Лехе. Однако, когда тот собрался сунуть руку за пазуху, последовала другая команда:

— Стоять смирно! Не дергайся! Раздался звук передергиваемого затвора. Второй офицер направил ствол автомата на Леху.

— Документы с собой?

— С собой. Старший лейтенант Ветров. Отдел по борьбе с наркотиками.

— Доставай, лейтенант, свои документы очень медленно и осторожно… Эй, эй! А ты куда? Стоять! Оклик последовал на попытку «зеленого платка» незаметно ретироваться в сторону. Леха медленно извлек из внутреннего кармана удостоверение и, раскрыв, протянул стоявшему рядом с ним лейтенанту.

— Все в порядке. — кивнул тот своему напарнику с автоматом, — Он действительно старший лейтенант Вешнев. Второй офицер опустил автомат и подошел к неподвижно лежащему парню в красном платке.

— Ой, и правда. Я наверное ошиблась. — снова заверещала худая особа, Это они набросились на товарища старшего капитана. А у этого, — она показала на валяющегося парня, — У него сабля была. Во-от такая. — и она широко развела руки. Трудно сказать, был ли «старший капитан» результатом волнения, или женщина хотела таким образом польстить Лехе, но в любом случае она не поправилась.

— Тьфу-ты! — сплюнул, уходя в ближайшую подворотню, заступившийся за Леху мужик, — «Старший капитан»… Ну бывают же на свете такие дуры…

— Жив, курилка. — сообщил, распрямляясь, офицер с автоматом, — Сейчас оклемается… Эй, подойди-ка сюда! — поманил он к себе парня в зеленом платке. Тот послушно подошел.

— Расстегни куртку. Парень расстегнулся. Офицер быстрыми профессиональными движениями пробежал по его телу и извлек из внутреннего кармана куртки нож. Раздался щелчок, и из ручки вынырнуло лезвие длиной порядка пятнадцати сантиметров.

— Зря ты, дружок, с такими игрушками ходишь. — заметил офицер, Показывай документы.

— Да я его нашел. — заявил парень, — Точно нашел. Минут десять тому назад. А документов у меня с собой нет.

— Он что-то говорил о тачке за углом. — вмешался Леха, — Может, там у него документы.

— Да пошутил я! Уже и пошутить нельзя. — пожал плечами парень, — Нет там никакой машины.

— Постой-постой. А что у тебя там было в правом кармане? Не церемонясь, офицер запустил руку в карман кожаной куртки парня и извлек оттуда автомобильные ключи на брелоке в виде крошечного пистолета.

— Ключи ты тоже только что нашел? Парень молчал. Офицер протянул ключи своему напарнику и предложил:

— Посмотри, что тут у него за углом. А мы с товарищем старшим лейтенантом пока загрузим этих субчиков. Но «загружать» их не было никакой необходимости, поскольку начавший приходить в себя «красный платок» уже перевернулся на бок и теперь, тряся головой и поскуливая, отплевывался кровью и зубным крошевом. Когда минут через десять отходивший за угол старший лейтенант вернулся, оба парня уже сидели в патрульной машине.

— «Восьмерка». - сообщил вернувшийся офицер, — В бардачке действительно права на имя Свиблова Вячеслава Юрьевича и техпаспорт… Нужно будет проверить машину. Не перебивались ли номера. — Он немного помолчал и продолжил, обращаясь к Лехе и стоявшей немного в стороне экспансивной любительнице скандалов, — Вам, товарищ лейтенант, и вам, гражданочка, придется проехать с нами.

— Я тоже с вами. — решительно заявила Лена, — Куда садиться?

— Сделаем так. — решил офицер, — Товарищ лейтенант поедет со своими «крестниками», ну а уж гражданочек ты, Коль, повезешь на «восьмерке» Свиблова.

* * *

Из милиции Лена позвонила своим родителям и предупредила, что задержится. К счастью, от них требовалось не многое и освободились они довольно быстро. После того, как Леха написал объяснительную, и были запротоколированы свидетельские показания Лены и второй свидетельницы, молодые люди вместе с немолодой женщиной, с явным удовольствием игравшей роль свидетельницы, вновь вышли на улицу. Близилась полночь. Улицы были практически безлюдны. Большинство москвичей спало, восстанавливая силы перед очередным рабочим днем. При полном безветрии начинался легкий снежок и редкие крупные снежинки медленно опускались, красиво кружась в свете уличных фонарей.

— Нужно бы поймать машину. — заметил Леха, — а то твои, Лен, наверное уже с ума сходят.

— Давай вначале посадим на троллейбус нашу спутницу. — напомнила Лена и слегка пожала Лехе руку. Леха ойкнул и непроизвольно вырвал руку.

— Что такое? — озабоченно спросила девушка, — Больно?

— Да. Видно опять выбил палец. — поморщился Леха и философски добавил, — Но что делать? За все надо платить, даже за маленькое удовольствие увидеть нахалов наказанными.

— Да таких вешать надо. — убежденно заявила их спутница, — От них у нас все несчастья. Ни стыда ни совести не осталось у людей. И не боятся ведь ничего. И этим ничего не будет. Отпустят их, и только.

— Если машина ворованная, могут и не отпустить. — возразил Леха. — И в любом случае они получили сегодня хороший урок. Не думаю, чтобы в дальнейшем у них ещё возникало желание развлекаться подобным образом.

— Ну не скажите. — возразила женщина. — У меня сын сейчас отбывает срок. Из-за таких, как эти… Рос парень как парень, а потом однажды все изменилось. Связался с такими вот, как эти, и вся жизнь пошла у нас кувырком… История Славы, сына их попутчицы, сводилась приблизительно к следующему. Живя вдвоем с матерью, мальчик рос на удивление спокойным и уравновешенным ребенком. Неплохо учился и охотно занимался спортом. Несколько поздно, уже в восьмом классе, увлекся боксом и скоро начал показывать неплохие результаты. Потом по совету друзей пошел в механический техникум, где продолжал отдавать дань своему увлечению. Теперь он принимал участие в районных и городских соревнованиях и стал в техникуме личностью популярной. Ему звонили девчонки. С ним хотели дружить, его звали в компании. И мальчишка стал меняться на глазах. Он почувствовал себя большим человеком, которому дозволено многое. Учась на последнем курсе, он избил в туалете преподавателя физкультуры, который сделал ему перед тем в коридоре замечание за курение. Может быть, он и не поднял бы на преподавателя руку, не получи замечание в довольно грубой форме и к тому же в присутствии девушки. Но проступок был слишком серьезен, чтобы при разборе случившегося кто-либо обратил тогда внимание на эти второстепенные детали. Парня отчислили и он пошел работать на завод. Тут тоже обратили внимание на его хорошие спортивные данные. Но парень уже озлобился на все и вся и бросился во все тяжкие. У него появились собутыльники, с которыми было легко и весело. И хотя Слава по-прежнему с уважением относился к своей матери, он мог теперь без предупреждения загулять и явиться домой под утро пьяным. Однажды после работы Слава с друзьями зашли в пивной бар выпить по кружке. Рядом с ними за столиком сидела компания студентов — трое ребят и две девчонки. Им было хорошо и весело. И это по всей видимости не понравилось здоровенному детине, оказавшемуся с ними за одним столиком. Вначале он спокойно слушал болтовню, а потом начал провоцировать троих щуплых студентов, вчерашних школьников, на скандал. Присутствие девушек сыграло свою роль. Один из мальчишек не выдержал и ответил задире так, как тот того заслуживал. Последовал удар, и парнишка упал на пол. Два его друга бросились на обидчика, но через доли секунды тоже уже валялись в проходе между столиками. Это было уже чересчур. И когда здоровый парень быстро пошел к выходу, Слава последовал за ним. На улице между ними завязалась драка. И хотя парень явно превосходил Славу по массе и силе («Он был такой же крупный, как и вы.» — оценивающе поглядела на Леху Женщина), Слава имел шансы одержать верх благодаря своему опыту не только боксера, но и уличного драчуна. Они дрались ожесточенно. Вокруг собралась толпа. Образовались даже группки болельщиков, оценивающих достоинства дерущихся и их шансы накаутировать противника. Но в конце концов рассчитывавший на легкую победу и не ожидавший встретить в мальчишке достойного соперника парень вдруг выхватил из кармана нож. Может быть — он и не собирался пускать клинок в ход, а просто хотел попугать Славу. Но юноша, увидевший что дело принимает серьезный оборот, сумел сконцентрироваться и ловким ударом ноги выбил у парня нож. Они вдвоем бросились к упавшему с стороне клинку и что там точно произошло, никто не знает. Только через несколько секунд Слава вскочил, а здоровый парень остался хрипя лежать на асфальте.

— Парень выжил. — продолжила женщина, — На наше счастье выжил. У него оказалось пробитым легкое. Но моего-то судили… Сейчас ему ещё осталось почти два года… Вот поэтому я и не переношу на дух этих хулюханов. И завсегда пойду показывать против них. Больно уж жизнь они мне попортили. А меня вы извиняйте, товарищ, что вначале я на вас набросилась. Начала-то я ведь не видела. Как вы схлестнулись то есть. Мне потом объяснили, что эти двое на вас напали.

— Да ничего. Спасибо, что согласились стать свидетелем. — успокоил её Леха.

— Эх, знали бы вы, чего мне стоила эта история со Славкой! Вы наверное думаете, что я уже старуха. А ведь мне всего сорок два… — и женщина горько усмехнулась, — А жизнь уже прожита. И все хорошее позади… Ну да ладно. Спасибо, что проводили. Тут моя остановка. Простите, ежели что не так.