Похороны Максима прошли скромно. Помимо боевых друзей да троюродной сестры с супругом, никого на них более не было. А на поминки приехало и того меньше народу: извинившись, сестра покойного Евгения вместе со своим мужем уехала с кладбища на работу. Таким образом оставались лишь бывшие сослуживцы. Разместившись в небольшом зале за составленными в ряд столиками, они вспоминали о погибшем друге. Говорили о его удивительных душевных качествах, о его доброте и о трудной участи инвалида. Все были уверены в том, что в самом ближайшем времени убийца обязательно будет найден и наказан. А затем как-то незаметно разговор перешел на Вадимцева и на подаренный им Максу кинжал, владение которым завершилось для обоих столь печальным образом. Как ни странно, всем уже было известно об исчезновении антикварной вещи. Скорее всего, это явилось следствием встреч со следователем.

Выяснилось, что практически каждому из присутствующих приходилось держать дорогую вещицу в руках, но никто толком не знал её истории. И это при том, что кинжал был старинным и почти наверняка имел отношение к известным событиям и историческим личностям.

Приблизительно через час после начала поминок Кислярский тихо поднялся и вышел из зала. Отсутствовал он довольно долго, однако на это, казалось, помимо Дениса и Николая никто не обратил никакого внимания. За столом становилось все более шумно. В воздухе небольшого зала клубился сигаретный дым. А места быстро пустевших водочных бутылок тут же занимали бутылки полные.

Вернувшийся Вениамин сразу же прошел к окну и стал открывать его створку. Поднявшись, к нему на помощь поспешили Денис с Николаем.

— Пустой номер, — пытаясь открыть заевший шпингалет, сообщил Кислярский подошедшим друзьям. — Хмыря подвозили ко входу на кладбище, а потом и сюда, к пельменной. Так он утверждает, что ни на похоронах, ни тут этого гада нет.

— Ну и слава тебе, Господи! — Николай непроизвольно перекрестился. — А мы с вами уже заподозрили Илюхина. Тоже мне, друзья, называется…

— Так он же один у нас хромает на левую ногу, — напомнил Денис.

— Ну и что? — покачал головой Николай. — Согласись, в конце концов прихрамывать пару дней на ту или иную ногу приходилось любому из нас. Так что подозревать можно каждого… Кроме, пожалуй, Рыжего, который в подозреваемые по росту не проходит.

— Сейчас, идем! — подняв руку, прокричал Денис бывшему сослуживцу, сидевшему во главе стола и нетерпеливо призывавшему всех вновь наполнить свои рюмки. — Секундочку!

— Вообще-то ты преждевременно радуешься, — заметил Николаю Кислярский. — Хмырь видел далеко не всех наших. Не забудь, сегодня не смогли придти многие. Так что, в дальнейшем нас ещё могут ожидать неприятные сюрпризы… Кстати, Сашка Редин ведь тоже прихрамывает.

— Прихрамывает, да только в отличии от интересующей нас личности и от Илюхина не на правую, а на левую ногу, — напомнил Смирнов. — И отсутствует он, как я выяснил, по самой что ни на есть уважительной причине — у него сильнейший грипп с температурой под сорок. Только что мне сказал об этом Вадька Рыжий. Он его вчера навещал. Подозреваю, этот Хмырь просто водит нас за нос.

— Не скажи! — возразил Кислярский, — Ребята успели уже побывать с этим деятелем у магазина «Колбасы». Хмырь показал им серую «Ладу». Действительно, стоит она там, новенькая, во дворе в единственном экземпляре. И Хмырь уверяет, что именно в этой машине он видел Лысого. Номера дома и машины мне дали. Они у меня записаны. А также есть схемка, где указан подъезд, в который вошел Лысый.

— Дай-ка, пожалуйста, мне номера «Лады», — потребовал Денис. — Я сейчас позвоню и попрошу выяснить, кому они принадлежат.

— Уже, — усмехнулся Кислярский.

— Что, неужто уже знаешь, чья это машина? — изумился Доро. — Ну, молодец!

— Пока не знаю, но обязательно буду знать через полчасика, — пообещал Вениамин. — Ребята сейчас как раз работают в этом направлении. Хотелось бы только надеяться, что Хмырь не высосал всю эту историю из пальца… Ну да ладно, пошли за стол, а то к нам уже Виталька направляется. Сейчас потребует, чтобы в наказание за разговоры мы приняли по стакану.

Приблизительно через час друзья тихо, «по-английски» удалились из пельменной. Во время поминок они старались пить как можно меньше. И все-таки, выйдя из пельменной, на случай возможных контактов с сотрудниками ГАИ приняли отбивающие запах «шарики».

К этому времени Кислярский уже выяснил, что интересующая их серая «Лада» принадлежит некоему Юрию Яковлевичу Хлобыстову. Вот только проживал этот Хлобыстов не Ваганьковского кладбища, а по улице «Академика Янгеля». Там ему принадлежала двухкомнатная квартира. Все это скорее всего означало, что либо Лысый — он же Александр Кудряшов — пользовался чужой машиной по доверенности, либо он имел запасной комплект документов на другое имя. Хотя можно было также предположить, что Лысый просто угнал автомобиль для визита к кому-то из своих знакомых, а затем оставил его во дворе, где машине суждено было стоять, пока на неё случайно не обратит внимания милиция. Также нельзя было исключать возможности, что, имея документы на имя Хлобыстова, Лысый снимал жилье в более удобном для себя районе, а квартиру на «Академика Янгеля» сдавал кому-то в аренду или просто придерживал на всякий пожарный как запасной вариант. Во всяком случае проверка показала, что в доме, который Хмырь показал коллегам Кислярского, ни Александр Кудряшов, ни Юрий Хлобыстов прописаны не были.

После короткого совещания друзья решили начать с квартиры на «Янгеля». Предлог для знакомства с возможными обитателями квартиры или его соседями мог быть любым — от предложения обить или укрепить входную дверь до приглашения на якобы организуемый левыми митинг. Если господин Хлобыстов был дома, надлежало убедиться, не является ли он тем самым Лысым, который был им нужен. Если Хлобыстов отсутствовал, то следовало узнать, как долго его не видели соседи и был ли у него серый автомобиль «Лада».

Оставив машины в переулке, друзья вошли в нужный им подъезд и поднялись на второй этаж. Денис и Николай остановились там на лестничной клетке, а Вениамин поднялся на этаж выше. Через пару минут сверху послышались голоса, один из которых был женским. Однако разобрать, что именно говорилось вверху, не представлялось возможным.

Вскоре раздался звук захлопываемой двери и Кислярский спустился вниз.

— Пошли, — скомандовал он. — Соседка, к которой я обратился как представитель военкомата, утверждает, будто в квартире никто не живет уже более года. Правда, исчезнувшего соседа женщина однажды все-таки видела. Это было пару месяцев тому назад. Он заходил к себе вечером с сумкой. «Большая такая, — говорит, — Типа тех, знаете, в которых „челноки“ возят свой товар. Наверное, едва в машину влезла». «А какая у него машина?» спрашиваю. «Темно-серая. Какая-то импортная или новые „Жигули“, — отвечает. — Я в них не разбираюсь.» На мой вопрос, где и как найти неуловимого военнообязанного, она только развела руками. Так что, похоже, все сходится. Лысый прописан тут как Юрий Хлобыстов. И держит он эту квартиру действительно как запасное пристанище.

— Похоже на то, — согласился Доро. — Ну да ладно. С Хлобыстовым нам не повезло — поехали к Кудряшову…

Теперь, как ни странно, у всех троих была уверенность, что им на сей раз улыбнется удача и удастся найти Лысого.

Оставив машины на стоянке, дворами прошли к дому, адрес которого установили коллеги Вениамина.

— Стоит тачка, — кивнул Кислярский в сторону новенькой серой «Лады», зажатой между «Таврией» и «Маздой». — И не похоже, чтобы позабыта-позаброшена. Глядите-ка, судя по чистым стеклам и кузову, на машине ездят. Во всяком случае — за ней следят.

— Точно, — направляясь к серому автомобилю, подхватил Николай. Лайба эта действительно совсем не похожа на брошенную. Ее лелеют и холят. Так что к её «призывам о помощи» наверняка не останутся равнодушными. Сейчас мы это проверим…

— Стоп! — внезапно скомандовал Денис, — Глядите.

— Куда? — не понял Вениамин.

— Да гляди ты! Вон видишь? — и Доро показал рукой на быстро удаляющуюся мужскую фигуру. — Он же хромает!

И верно, только что повернувший за угол высокий мужчина в коричневой кожаной куртке и в такого же цвета кепке явно несколько прихрамывал.

— Мало ли хромающих… — пожал плечами Николай, — К тому же он в куртке, а не в пальто.

Вступать теперь в дискуссии Денису видимо не собирался.

— Если не вернусь через пару минут — действуйте по обстоятельствам. Займетесь Лысым без меня, — уже на ходу распорядился Доро. — А я пока все-таки посмотрю, что за хромой вышел из этого дома. Проверю, кто такой. Не наш ли это знакомый…

Доро бросился бегом за человеком в кепке. Свернув за угол, он увидел интересующего его мужчину «голосующим». Тот стоял на тротуаре у проезжей части с поднятой вверх рукой и время от времени пытался нетерпеливыми жестами остановить какую-нибудь из проносившихся мимо легковых машин.

— Саш! — ещё не будучи уверенным, что не ошибается, позвал, приблизившись, Денис.

Не опуская руки, мужчина резко обернулся. И это действительно оказался Редин.

— Привет! — несколько удивленно сказал он и опустил руку. — А ты что тут делаешь?

— Возвращаюсь после поминок, — не уточняя, куда именно он возвращается, ответил Денис. — Слушай, а ребята говорили, будто ты болен. Вроде бы температура у тебя под сорок…

— Да. Точно. С утра была почти что под сорок. Но я тут принял… Знаешь, есть такой шипучий аспирин «УПСА» с витаминами? Вот им-то я и сбил себе температуру.

Доро обратил внимание, что Редин действительно выглядел не самым лучшим образом. Во всяком случае лицо его было бледным и каким-то напряженным.

— Так чего ж ты тогда не приехал попрощаться с Максом? поинтересовался Денис. — Если чувствуешь себя теперь нормально? И каким это ветром тебя занесло сюда? Ты ведь вроде живешь в Марьино.

— Я… У меня тут, видишь ли, подруга живет. Леной зовут. Вот я и решил неожиданно наведаться к ней. Проверочка, так сказать… — не отвечая на первую часть вопроса, пояснил Редин.

— Неужто в этом самом доме? — показывая большим пальцем за спину, сделал удивленный вид Денис. — Случайно, не на одной ли лестничной площадке с твоим приятелем Лысым?

Не успел он еще, казалось, закончить фразу, как лицо Александра внезапно преобразилось. Оно как бы вдруг окаменело. Одновременно с этим Редин сунул правую руку в карман куртки. Подчиняясь выработанным некогда рефлексам, Денис сделал шаг вперед и влево. И в этот момент раздался выстрел. Редин стрелял из кармана через куртку. Как при замедленном воспроизведении ускоренной киносъемки Доро увидел боковым зрением, что внизу на матово-бежевом фоне полы куртки вдруг что-то вспучилось и сразу же затем там образовалась довольно большая и неровная черная дыра. А Редин, глядя на Доро глазами, внезапно ставшими странно «белыми», разворачивался в его сторону и одновременно вытаскивал из кармана правую руку. Пронзительный женский голос прокричал сзади: «Убивают! На помощь!».

Но в те мгновения все это было несущественно и фиксировалось сознанием как бы помимо воли Дениса. Стараясь вложить в правую руку всю свою ярость, всю внезапно вспыхнувшую в нем ненависть, он нанес удар. Почти сразу же прогремел очередной выстрел. Запрокинув голову и пытаясь не упасть, Редин сделал пару шагов назад, но тут его настиг очередной удар в подбородок. Он был настолько силен, что отбросил Редина к бордюрному камню. При этом, чтобы остаться на ногах, он инстинктивно взметнул обе руки вверх. Выдергивая правую руку из кармана, Александр не смог удержать зажатый в ней пистолет. Оружие вырвалось, поднялось в воздух и звякнув о кузов проезжавшего мимо грузовика, отлетело куда-то в сторону.

Однако сам Редин не упал. Он все-таки смог удержаться на ногах. Более того, через считанные доли секунды Алескандр сконцентрировался и попытался провести ответный удар. Но ему это не удалось. Денис отпрянул в сторону, и нога Редина прошла в нескольких сантиметрах мимо его лица. Все тот же женский голос продолжал надрывно кричать: «Люди! Да помогите ж вы наконец! На помощь!».

Быстро повернувшись, Редин вдруг бросился через дорогу. Раздался скрежет тормозов и звук удара — серая «Волга» врезалась в резко затормозивший перед нею микроавтобус. Затем вновь прозвучали удар и скрип тормозов. Кинувшийся было следом за Рединым Денис увидел, как на долю секунды из-за микроавтобуса поднялось в воздух тело Редина. Оно медленно перевернулось и затем на мгновение зависло почти что в горизонтальном положении. Это выглядело так, будто внезапно обретший невесомость Сашка Редин свободно парил над автомобилями, с грохотом сталкивающимися под ним на дороге. Но уже в следующее мгновение Редин слегка перегнулся в пояснице и, будто испугавшись высоты, устремился к матушке-Земле. Казалось, ему внезапно надоело свободное парение. Тело его с широко раскинутыми руками и ногами, как бы лишившись невидимой опоры, все более наклонялось вперед как входящий в пике самолет, и, быстро набирая скорость, стало падать головой вниз. Раздались звуки ещё нескольких громких соударений и двигавшийся по дороге вправо автомобильный поток окончательно разорвался на две части. Задняя его часть замерла, чадя и шумя моторами, а передняя — как лишившаяся хвоста ящерица — резво продолжала свое движение вперед.

Денис метнулся к микроавтобусу. За ним на асфальте недвижно лежал Редин. А несколько дальше и правее посреди дороги остановился сбивший Александра старый легковой «Шевроле». Выскочивший из дверцы водитель буквально сложился пополам — его рвало.

Рядом с головой Редина, распластавшегося лицом вниз под небольшим углом к осевой линии, валялся перевернувшийся вверх подошвой туфель, а вокруг расползалась лужица крови. Второй туфель куда-то исчез. Не было видно и светлой кожаной кепки.

«Мертв, — поворачивая назад, мысленно констатировал Денис. — Наверняка мертв.»

Расталкивая спешивших к месту происшествия прохожих, Доро почти бегом направился во дворы. «Интересно, и почему это при подобных авариях со сбитого человека всегда соскакивает обувь?» — отрешенно подумал он.

Между тем оставшиеся у машин Кислярский со Смирновым тоже не теряли зря времени. По прошествии нескольких минут после ухода Дениса Вениамин подошел к серым «Жигулям» и резко нажал на капот. Двор сразу же огласился пронзительными руладами охранной системы. Несколько подростков, сидевших на корточках под козырьком соседнего подъезда, отвлеклись от своих дел и принялись с интересом наблюдать за странным мужиком, развлекающимся явно не подобающими ему по возрасту играми. Они очевидно ожидали, что мужик этот сразу же отбежит от начавшей противно верещать машины. Но нет, тот прятаться не собирался и продолжал все сильнее раскачивать «Жигули», а это уже наверняка обещало какие-то неординарные события.

Оставив машину на Кислярского, Николай направился к подъезду, из которого ожидалось появление Лысого. Как раз в это время откуда-то сверху вдруг раздался голос:

— Эй ты, придурок! Тебе что, жить надоело?

Надвинув на лоб кепку, Кислярский поглядел вверх. Постояв немного в этой позе, он негромко произнес: «А шел бы ты…» и, как бы недоумевая, показал на продолжавшую издавать противные звуки машину.

— Не слышу. Что ты там бормочешь? — снова прозвучало сверху.

Смирнов поглядел вверх, но с его позиции разглядеть говорящего было невозможно. Однако не вызывало сомнений, что голос раздавался из открытого окна на втором этаже.

Вместо ответа Вениамин вновь слегка нажал на капот и, разведя руками, поглядел на человека на втором этаже. Весь его вид как бы говорил — «Ну что я могу поделать? Это просто удивительно. Стоит её коснуться, как она начинает кричать…»

— Да отойди ты от машины, чудик! — потребовал голос сверху.

— Что? — прокричал Вениамин и опять нажал на капот. — Не слышу.

— Отойди, говорят тебе, от машины! Отойди, а не то я тебя сейчас…

Кислярский только вновь беспомощно развел руками и показал себе правой рукой на ухо.

Неожиданное развлечение выманило подростков из-под козырька подъезда. Они подошли к Вениамину.

— Слышь, мужик, — крикнул один из них вверх и тоже нажал на капот. Он, видно, глухой. Ты только погляди, у него же в ухе банан.

— Какой ещё к черту банан? Что ты там плетешь? — перекрывая рев сирены, неслось из окна. — Я сейчас этому придурку банан вместе с черепушкой оторву. И тебе заодно… А ну, брысь от машины.

Видимо, владелец автомобиля наконец понял, что от разговоров пора немедленно переходить к действиям, и поспешил на улицу. Во всяком случае остановившийся по другую сторону машины самый низкорослый из ребят вдруг выплюнул сигарету, засунул в рот пальцы, пронзительно свистнул и завопил: «Делаем ноги, пацаны!», после чего стайка подростков быстро переместилась на безопасное расстояние и в ожидании дальнейшего развития событий остановилась у соседнего дома.

Буквально через несколько секунд из подъезда выскочил широкоплечий рослый мужик в тренировочном костюме и в ослепительно белых кроссовках. Он сходу бросился к машине, у которой, вальяжно облокотившись на крышу, стоял Вениамин. Теперь владелец автомобиля ничего не говорил. Но весь его вид красноречиво свидетельствовал о том, что шутить он совсем не намерен.

— А ну, дуй отсюда! — подходя к краю тротуара, бросил он. — Давай, двигай, придурок!

— Спокойно, гражданин Кудряшов, — прозвучало у него из-за спины. Поднимите руки. Вы арестованы.

«Спортсмен» оглянулся — позади него стоял человек с пистолетом.

— Тебе что, Лысый, неясно сказано? — отталкиваясь от автомобиля, шагнул к нему с другой стороны «придурок». — Руки в гору! — и он ткнул мужика в спортивном костюме стволом пистолета в бок.

Мужик начал было медленно поднимать руки вверх, но затем вдруг резко развернулся и при этом успел ударить Кислярского ребром ладони по запястью правой руки. Движение было очень быстрым и отточенным. Громыхнул выстрел и пистолет упал на асфальт. Кислярский схватился левой рукой за запястье правой и попытался нанести противнику удар ногой. Но тот уже прыгнул в сторону и, петляя как заяц, побежал вдоль дома.

— Стой! — прокричал Смирнов и, устремляясь за «спортсменом», выстрелил в воздух.

Однако эффект неожиданности сыграл свою негативную роль. Темп был потерян. Между бегущим мужиком и его преследователями уже успела образоваться дистанция метров в пятнадцать. Презрев девственную белизну своих кроссовок, мужик большими прыжками несся по покрытому грязной жижей асфальту. До угла оставалось не более десяти метров, когда из-за дома навстречу бегущему появился Денис. Он сразу же оценил обстановку и кинулся навстречу человеку в белых кроссовках. Мужик также увидел Дениса и по всей видимости сразу понял, что встреча с ним не обещает ему ничего хорошего. Во всяком случае он как опытный футбольный форвард попытался обманным движением обойти Доро, но финт не сработал. Как бы подброшенный вверх некой невидимой пружиной, Денис поднялся в воздух и тут же нанес бегущему ему навстречу мужику удар ногой. Тот попытался отпрыгнуть в сторону, но было слишком поздно. Развернувшись не менее чем на полтора оборота, он рухнул навзничь на грязный асфальт. В следующее мгновение к упавшему мужику подбежал Николай, а затем подошел и Кислярский. Он успел уже подобрать с земли свой пистолет и теперь заметил, склоняясь над лежащим:

— Еще раз дернешься, пристрелю как собаку.

— Расходитесь, милиция! — внушительно произнес Денис, оглядываясь на нескольких остановившихся по-близости прохожих. — Проходите, гражданин, не задерживайтесь. Тут может быть опасно.

Подняв «спортсмена» с грязного асфальта, ему сковали за спиной руки. При этом выяснилось, что на левой руке у мужика отсутствовал палец. А это дополнительно свидетельствовало в пользу того, что задержанный действительно был ни кем иным, как Саней Лысым.

Денису подумалось, что подобные травмы как правило бывают следствием детского увлечения порохом. После неожиданных взрывов «поджигов» обычно страдали именно руки и глаза.

— Ну-с, Кудряшов, у меня в гостях ты уже успел побывать, а теперь пошли к тебе — подталкивая пленника в спину, заметил Доро. — Нам есть о чем поговорить с тобой…

Лысый молчал.

— Молчишь? — поддерживая перед собой на груди правую руку, недобро усмехнулся Вениамин. — Ну-ну. Ты только пока поразмысли, пораскинь мозгами, что там тебя типа ожидает в ближайшем будущем. Может, ещё и разговоришься…

Одна из дверей на втором этаже оказалась слегка приоткрытой.

«К тебе сюда?» — спросил шедший впереди Николай. Но Лысый проигнорировал вопрос. Тогда Смирнов на всякий случай позвонил, некоторое время постоял, прислушиваясь, а уже затем решительно распахнул дверь.

Видимо, Лысый в спешке решил не связываться с ключами, а предпочел поставить замок на предохранитель.

Вслед за Николаем в дверь вошли остальные. Двухкомнатная квартира мало чем отличалась от миллионов подобных ей российских квартир. Она была целиком меблирована разношерстными дешевыми гарнитурами. На кухне было свежо — окно там оставалось открытым.

Лысого сразу же приковали на кухне к батарее.

— Ты тут ещё посиди, подумай, — прикрывая створку окна, предложил ему Денис. — А мы пока в другой комнате немного побеседуем о твоей судьбе…. Чтобы не скучал, я тебе сейчас врублю по-громче радио.

Помещение кухни заполнили звуки старого блюза. Бэсси Смит пела:

Под музыкальное сопровождение великой исполнительницы блюзов друзья покинули кухню и перешли в столовую.

— Это все-таки оказался Редин… — усаживаясь за стол, тихо сообщил Денис.

— Немыслимо, — развел руками Николай. — Ты уверен? Он же вроде никогда прежде так сильно не хромал…

— Видимо, дополнительно повредил ногу во время «работы» с Лысым, предположил Кислярский и спросил, — А он тебя не видел?

— Видел? — переспросил Денис. — Не только видел, но даже мило побеседовал со мною.

И Доро вкратце рассказал друзьям о своей встрече с их бывшим другом и сослуживцем, а также о её трагическом завершении.

— Ну ни сволочь ли!?? — выругался Вениамин, исследуя меж делом содержимое карманов висящего на спинке стула пиджака хозяина квартиры. — А ведь всегда был таким внимательным, таким предупредительным… Если не ошибаюсь, именно он в последний раз проявлял особое рвение в подготовке ко дню рождения Макса.

— Не удивительно, — заметил Доро. — Ему же необходимо было прослушивать квартиру Макса. Вот он и расстарался, проявил инициативу. Даже сам приобрел Максу в качестве подарка телефон.

— До сих пор вся эта история никак не укладывается у меня в голове, признался Смирнов. — Неужели он так старался лишь ради того, чтобы оснастить аппарат Макса «жучком»?.. Чтобы Сашка Редин и вдруг…

— Не можешь поверить в это? — зло усмехнулся Кислярский и положил перед собой на стол портмоне, извлеченное из внутреннего кармана пиджака Лысого. — А вот это ты видел? — и он выложил перед Николаем выуженную из портмоне фотографию, на которой облаченный в камуфляж Денис стоял на фоне развалин какого-то дувала.

Смирнов только молча развел руками.

— Видишь? — повторил Вениамин и поинтересовался. — Полагаешь, это сам Лысый в центре Москвы снимал?

— Просто невероятно…

— … Ну а в то, что именно Редин убил Макса и возможно Вадимцева — в это ты теперь можешь поверить? Нет?

— Успокойся, Вень, — примирительно сказал Николай.

— Нет, ты мне ответь — мог ли Вадимцев оказаться столь беззаботным, чтобы, открывая дверь, оставлять у себя за спиной незнакомого человека?

— Да, такое наверняка исключается, — согласился Николай.

— Да уж, — удовлетворенно кивнул Кислярский. — Факты, что называется, вещь упрямая. И, скорее всего, Вадимцев тоже на совести Редина. Я уже не говорю о застреленном у нас на глазах Винсенте Бочарове…

— Но ведь тот человек был в темно-сером пальто… — напомнил Николай.

— Ну и что? Ты, что ли, всегда ходишь в одном и том же? Да я уверен, это то пальто наверняка висит у Сашки Редина дома на вешалке. Его ещё приобщат в качестве вещдока… Ты только вспомни, как тот деятель убегал, хромая и закрывая лицо кепкой, — напомнил Вениамин. — Кстати, можешь быть уверен, приятель Винсента обязательно опознает Сашку по фотографии.

Раздался телефонный звонок. Не долго думая, Денис снял со стоящего рядом аппарата трубку. Он молча приложил её к уху. Но и звонивший также не спешил давать о себе знать. Таким образом прошло не менее полуминуты, прежде чем негромкий мужской голос наконец произнес: «Але?»

— Да, — так же тихо ответил Денис. — Слушаю.

— С кем я говорю?

— А кто вам нужен? — вопросом на вопрос ответил Доро.

Трубку сразу повесили. Денис поглядел на определитель номера — вместо цифр на нем светился лишь ряд тире.

— Если перезвонят, трубку возьму я, — заявил Вениамин и, поднимаясь со своего стула, положил перед друзьями паспорт и водительское удостоверение. — Полюбуйтесь.

Со вклеенных в них фотографий смотрел Лысый, то бишь Александр Кудряшов. Однако документы оказались выписанными на Хлобыстова Юрия Яковливича.

Судя по всему, Кислярский не зря рассчитывал на повторный звонок. Действительно, не прошло и минуты, как телефон зазвонил снова.

— Да! — сразу ответил Вениамин.

— Я снова ошибся? — удивленно осведомился глухой голос.

— Если вы звоните Лысому, то нет.

— Это Доро? — после короткой паузы поинтересовался звонивший.

— Нет, — ответил Кислярский и, также помедлив, добавил, — Но я могу передать ему трубку.

Прикрыв рукой трубку, он прошептал: «Видимо — „Сам“. Интересуется тобой, День.»

— Передай ему, — меж тем продолжал звонивший. — Передай — будет худо. Всем вам будет худо. Всем. Понял? — и трубку повесили.

— Грозит, — и, прежде чем опустить трубку на аппарат, Вениамин некоторое время удивленно разглядывал её, как бы не веря тому, что адресованные им угрозы слышались из этой серой пластмассовой штучки.

— Да черт с ним, — криво усмехнулся Денис. — Пусть застрелится. — Он помолчал немного и попросил, — Дай-ка аппарат. Я пока позвоню, чтобы прислали наряд за нашим гостеприимным хозяином.

— А стоит ли? — покачал головой Николай. — Тебе после встречи с Рединым «светиться» тут едва ли следует… К тому же из милиции Лысого наверняка вскоре отпустят. Подумай сам, что серьезного ему могут инкриминировать?

— Кое-что могут. Хотя бы — пребывание в квартире Макса в ночь, когда того убили. Почти наверняка там остались «пальчики» Лысого. Думается мне, после «работы» с ним могут всплыть и некоторые другие, весьма неблагоприятные для него факты. К тому же эти документы…

— Может быть, все-таки лучше увезти его на дачу твоей подруги? предложил Кислярский. — Там у нас по крайней мере будут шансы выбить из Лысого какие-нибудь сведения об этой таинственной личности, которую столь уважительно величают «Сам».

— А вот в этом я совсем не уверен, — покачал головой Денис. — Ты обратил внимание, что на телефоне сейчас снова не высветился номер звонившего? Думается мне, это не случайно. «Сам» — человек осторожный. Едва ли Лысый знал о нем что-либо определенное. Скорее всего, «Сам» контактировал с ним лишь по телефону, или же использовал для связи посредника.

— Денька прав, — неожиданно поддержал Дениса Николай. — Свою задачу мы в основном выполнили — предатель и убийца все-таки получил по заслугам. Макс отомщен. А с Лысым и Хмырем пусть разбираются органы…

— А как же «Сам»? Не забудьте, Вадимцев и Макс погибли скорее всего именно из-за него. Ведь это он начал охоту за кинжалом. А Лысый, Хмырь и Редин были не более чем простыми исполнителями, — напомнил Вениамин. Хочешь-нехочешь, а нужно признать — «Сам» добился-таки своего и теперь наверное тихо себе радуется… Я просто не могу поверить — неужели вы серьезно предлагаете успокоиться и переложить остальное на милицию? Хотите позволить этой мрази праздновать победу?!!

— Во-первых, обнаружить кинжал в квартире Макса им все-таки, судя по всему, так и не удалось, — заметил Доро. — Во-вторых не думаю, чтобы Лысый при всем своем желании смог быть нам полезным в поисках кинжала. Даже если ему что-то и известно о его судьбе… Хотя лично я в это не верю, — Денис сделал паузу. — Ну а в том, что мы получим подробную информацию о ходе дела, можете не сомневаться. Нам будет известно все то, что нас касается в той или иной… Что это?

Закончить Денису мысль помешал звук негромко скрипнувшей двери. Ни слова не говоря, друзья вскочили со стульев, выбежали в коридор и бросились на кухню.

— Кажется, кончили Лысого, сволочи! — констатировал заскочивший туда первым Вениамин. — Кокнули его у нас под носом!

— Выгляни во двор. Быстро! — устремляясь к выходной двери, коротко приказал Доро, — А мы во двор. Давай, Коль!

Распахнув окно, Кислярский перегнулся через стол и выглянул во двор. Через пару секунд он прокричал выскочившим из подъезда друзьям:

— Бесполезно… Возвращайтесь. Он уже укатил.

Денис с Николаем через минуту вновь были в квартире.

— Перед вами из подъезда выскочил парень в серой куртке и клетчатой кепке. Он пробежал с десяток метров, заскочил в поджидавший его с открытой дверцей серый «Ниссан» и укатил буквально за секунду до того, как вы появились из подъезда.

— Что с Лысым? — спросил Денис. — Действительно мертв?

— Мертвее не бывает, — вздохнул Вениамин, показывая на лежащее на боку тело. — Полюбуйтесь. Тут работал профессионал.

В спине лежавшего у батареи Лысого торчала наборная рукоятка финки.

— По всей видимости, воспользовавшись тем, что мы включили на кухне радио, кто-то из друзей Лысого тихонько открыл дверь, — попытался Кислярский восстановить ход событий. — Он прошел на кухню и дал понять Кудряшову, что собирается освободить его от наручников. Тихо радуясь появлению своего кореша, Кудряшов повернулся к вошедшему спиной, насколько это ему позволяли наручники. И в следующее мгновение уже лежал на полу с клинком в сердце.

— Да. Оперативно сработали, — оценил Николай. — И рискованно.

— Не думаю, чтобы это по приказу «Самого», — покачал головой Вениамин. — Слишком уж все это быстро произошло. Мне кажется — тут дело случая. Пришел в гости или по делу кто-то из его корешей. Увидел открытую дверь, услышал незнакомые голоса, осторожно вошел. А затем обнаружил прикованного к батарее Лысого. Оценил обстановку, и…

— Или пронаблюдал, как мы брали Лысого, — согласно кивнул Смирнов. — И отправился за нами.

— Может быть, и так, — вытаскивая платок и принимаясь протирать им радиоточку, заметил Денис. — Но по крайней мере все проблемы с Лысом за нас уже решили. Так что давайте-ка быстро убирать следы нашего тут пребывания. И — уходим.

— А что решаем с этим… который «Сам»? — снимая с трупа наручники, поинтересовался Вениамин.

— Давайте подумаем, — кивнул Денис. — Если его вовремя не остановить, он со своими помощничками ещё наделает дел. Это точно. Так что успокаиваться нам действительно пока что рано…