Благодаря тому, что дача Николая располагалась несколько в глубине участка, с её второго этажа можно было отлично наблюдать за домом, у которого стоял «Ровер». Во всяком случае, этому не мешало ни одно строение на соседнем участке.

Как выяснилось, джип оказался не единственным автомобилем, заботливо припаркованным у недавно отремонтированной дачи. Рядом с «Ровером» стоял ещё и какой-то микроавтобус. Как давно он мог тут появиться, Николай не представлял. Ему и в голову не приходило обращать внимание, что там делается на сопредельных участках.

Было очевидно, что прежде чем предпринимать какие-либо действия, следовало по крайней мере предварительно оценить силы предполагаемого противника. Поэтому Николай взял отличный полевой бинокль Кислярского и устроился вверху у окна. На всякий случай рядом на легкую треногу он установил видеокамеру. Вениамин же и Доро в это время мирно спали на первом этаже. Но спать им пришлось недолго.

В начале второго перед домом номер двадцать три остановился очередной джип. На сей раз это была далеко не новая отечественная «Нива» красного цвета со смоленскими номерами. Из левой дверцы «Нивы» выскочил человек, открыл калитку и поднялся на крыльцо. А ещё через пару минут с крыльца спустился широкоплечий бородач, растворил ворота и загнал машину во двор. «Да у них там теперь целый автопарк», — подумал Смирнов, наблюдая, как бородач поставил «Ниву» таким образом, чтобы она не загораживала проезд припаркованным по другую сторону дома автомобилям.

Прошло ещё около получаса и из дома снова вышел водитель «Нивы». Он забрался в машину, а затем вышел из неё с кейсом в руках. На крыльце его ожидал крепко сбитый лысоватый мужчина лет тридцати. Он пропустил перед собой человека с чемоданчиком, постоял немного на крыльце, оглядывая окрестности, и также скрылся за дверью. Повышенный интерес человека с лысинкой к улице показался Николаю подозрительным, и он решил на всякий случай разбудить друзей.

Когда все вместе они вновь поднялись на второй этаж, бородатый парень открывал ворота участка дома номер двадцать три, а водитель «Нивы» явно намеревался прогревать двигатель.

— Та-ак, — протянул Денис. — Ты, Коль, остаешься тут, а мы с Веней помчали за машинами.

— Ладно.

— Если в «Ниву» начнут усаживать Марину, — продолжил Доро, — задернешь одну штору в окне, что смотрит на соседнюю улицу. Понял? Закроешь шторой лишь половинку окна. А если вместе с Мариной в машину сядет больше двух человек — закроешь обе шторы… Когда «Нива» тронется, просигналишь нам с Венькой из окна, в каком она движется направлении.

Последнюю фразу Денис заканчивал, уже сбегая по лестнице вниз. За ним спешил Кислярский.

Вскоре они были на участке соседа, с которым Дениса и Николая связывала многолетняя дружба. Выгнав машины на улицу за пределы участка, молодые люди стояли рядом с ними, напряженно вглядываясь в окна смирновской дачи. Но за окнами все было спокойно.

Николай тем временем придвинул видеокамеру к окну и приготовился снимать. Прошло не менее пятнадцати минут, прежде чем на крыльцо дома номер двадцать три под руки вывели «нечто». Это была одетая в какой-то немыслимый тулуп женщина. Ее лицо было трудно разглядеть из-за обрамляющего его пышного цветастого платка. Женщину вели под руки двое парней. Но что поразило Николая больше всего, так это появившаяся в сопровождении ещё двух парней вторая женщина. Одета она была точно так же как и первая. И парни так же осторожно и бережно поддерживали её с двух сторон.

Николай включил видеокамеру и продолжил наблюдение. А когда в машину начали усаживать первую женщину, он поспешил к окну и задвинул обе шторы. Потом Смирнов вернулся к своему посту и пронаблюдал, как в машину посадили вторую упакованную в тулуп гражданку. А затем из дверей дачи в гордом одиночестве появилась здоровенная бабища с объемистым чемоданам в руке и легко подбежала к автомобилю. Одета она была точно так же, как и две первые гражданки, но в отличие от них так и излучала энергию и деловитость. Подойдя к «Ниве», последняя особа некоторое время о чем-то оживленно беседовала со сгрудившимися у машины парнями, а затем обменялась с ними рукопожатиями и также забралась в автомобиль, предварительно профессионально попинав передние скаты. Николаю подумалось, что по своим ухваткам «дама» подозрительно напоминает переодетого мужика.

Дверцы машины захлопнулись, водитель дал короткий сигнал и выехал за ворота. Пронаблюдав, в каком направлении поехала «Нива», Николай слегка раздвинул шторы, открыл окно и встал перед ним в позе регулировщика, указывающего направление движения.

* * *

Красная машина со смоленскими номерами от Удельной свернула в сторону области. На некотором расстоянии за ней следовали «Жигули» Дениса, а ещё метрах в трехстах сзади ехал на своей «Волге» Вениамин. Они предварительно договорились каждые десять-пятнадцать минут меняться местами. Также было оговорено при первой возможности попытаться остановить «Ниву».

Машин на неширокой дороге местного значения было немного, а потому Денис решил, что грешно не воспользоваться этим обстоятельством. Выехав за пределы Удельной, он обогнал красный автомобиль. В течение нескольких минут он отрывался от него, а затем постепенно сбавил скорость. Достав из «бардачка» «Макарова» с навинченным на ствол глушителем, Доро положил пистолет себе на колени и поглядел к зеркальце заднего вида — успевшая нагнать его красная «Нива» мигала левым подфарником, прося уступить ей дорогу.

Прижавшись вправо, Денис опустил стекло и взял в левую руку пистолет. Как и его друзья, он в свое время потратил немало времени и усилий, чтобы научиться стрелять с двух рук. Позже эти их старания окупились сторицей. И может быть именно благодаря полученным навыкам вся их четверка выжила в тех операциях, через которые им пришлось пройти.

Когда задний бампер вышедшей для обгона на встречную полосу «Нивы» оказался приблизительно метрах в двух перед его радиатором, Денис вновь посмотрел в зеркальце заднего вида — ближайшим автомобилем оказалась идущая в полукилометре позади «Волга» Кислярского. Тогда он каким-то кошачье-грациозным движением выбросил левую руку с пистолетом за окошко и опустил её вдоль грязной дверцы вниз. В следующее мгновение Доро выстрелил. Благодаря глушителю и сопутствующему движению шуму выстрел был едва слышен.

Денис старался попасть по заднему колесу, но видимо промазал. «Нива» продолжала идти впереди, но расстояние между машинами увеличилось метров до трех. Поскольку впереди показался идущий навстречу автобус, водитель красной машины включил правый указатель поворотов и вознамерился перестраиваться, несмотря на то, что «Жигули» Доро шли практически впритык сзади. «Нива» начала, тесня Доро, забирать вправо. Денису не оставалось ничего иного, как несколько сбросить скорость.

Уповая на то, что внимание водителя отвлечено автобусом, Денис решил все-таки не упускать шанс и выстрелил снова. Сразу же раздался негромкий хлопок, за которым последовало короткое шипение. Шедшая практически по середине дороги «Нива» внезапно резко вильнула влево, затем так же резко взяла вправо и начала останавливаться. Задок машины при этом заносило на скользкой дороге то в одну, то в другую сторону.

Чтобы не врезаться в выписывающий впереди странные пируэты автомобиль, Доро был вынужден также резко нажать на тормоза. Обойдя затем вставшую к обочине дороги красную машину, Денис остановился метрах в тридцати перед ней и затем сдал назад. Прежде чем открыть дверцу, он натянул на лоб прихваченную у Николая старую военную фуражку, расстегнул куртку и сунул «Макарова» во внутренний карман. Еще накануне вечером ему пришлось проделать в кармане дырку, в которую входил удлиненный за счет глушителя ствол пистолета.

Когда парой секунд позже Доро открывал дверцу, навстречу на большой скорости прошел забитый пассажирами «Икарус».

Выскочив из машины, Денис устремился к выглядывавшему назад через приоткрытую дверцу водителю «Нивы». Водитель красного автомобиля тем временем вышел из-за руля. Он остановился, задумчиво разглядывая севшее на обод левое заднее колесо, затем обошел свой автомобиль сзади, осматривая резину остальных колес, и снова вернулся к нуждавшемуся в замене колесу.

— Ты что это, мужик, тут вытворяешь?!! — разыгрывая благородное негодование, подскочил к нему Доро. — Я же, мать твою за ногу, чуть не вмазался тебе в бок. Ты хоть отдаешь себе отчет, что из-за тебя, чайника, могли пострадать люди?

— Ты потише, приятель, не тарахти, — недоуменно поглядел на него успевший меж тем присесть на корточки мужик. — Чего раскудахтался? Видишь резина лопнула. Такое с каждым может случиться, — и он поднялся, намереваясь вернуться к своей оставшейся приоткрытой дверце.

В это время сзади раздался звук тормозов и из затормозившей вплотную к «Ниве» «Волги» появился Вениамин.

— В чем дело, граждане? — внушительным тоном поинтересовался он и тут же представился, — Инспектор ГАИ капитан Сенькин.

— Да вот, этот вот деятель чуть тут аварию не устроил, — пояснил Денис. — Пошел на обгон, а потом вдруг передо мной на дороге начал выделывать такие кренделя, что не приведи Господи! Я уж и не знал сворачивать ли мне в кювет, или же размазаться по его задку…

— Заднее левое лопнуло, — пояснил водитель «Нивы». — Вот и начало меня водить. Да вы сами поглядите, — и он указал на спущенную резину.

— Ваши документы, — потребовал «инспектор». — И вы, гражданин, покажите свои.

Последнее замечание относилось уже к Доро, который тут же с готовностью протянул Вениамину свои права. Бросив на них беглый взгляд, тот спрятал книжечку в карман.

Водитель красного автомобиля прошел к левой дверце и, обращаясь к сидящей на правом переднем сиденье дородной девахе в цветастом платке, попросил:

— Достань, будь ласка, права из бардачка… Вот, возьмите, товарищ капитан.

Взяв протянутые ему документы, Кислярский сошел с проезжей части и остановился перед «Нивой». За ним последовали водитель красной машины и Доро.

Странным образом водителя не заинтересовал тот факт, что «инспектор» не был в форме и ехал на самой обычной, лишенной каких-либо специальных опознавательных знаков «Волге».

— А вы случайно не того? — принюхиваясь, поинтересовался «капитан ГАИ», — Не выпивали?

— Ну что вы! — возмущенно развел руками человек из «Нивы», — Как можно?!!

— В том-то и дело, что никак нельзя, — наставительно заметил «инспектор», — А люди все-таки нарушают… А ну, дыхните!

Водитель с шумом выдохнул ему в лицо.

— Э-э, батенька! — Вениамин с хорошо наигранным сожалением поглядел на стоящего перед ним человека. — А ещё говорите — «как можно»! — и решительно добавил, — Вам придется проехать со мной.

— Товарищ капитан! Да побойтесь вы Бога! Ну не пил я. Поверьте честно не пил! И я очень спешу. Некогда мне. Понимаете? Опаздываю я. Мне вот родственниц нужно успеть доставить к самолету. А у меня ещё колесо лопнуло… Войдите вы в мое положение. А?

«Капитан» никак не прореагировал на призыв к взаимопониманию.

— Я могу твоих родственниц подбросить, — предложил Денис, — Коль тебе так не повезло.

— Вы только скажите, если нужно — заплачу сколько скажете. — Не реагируя на предложение Дениса, продолжал свои уговоры водитель «Нивы». Без разговоров. Штраф, так сказать…

— А кто это там у вас? — кивая в сторону машины, спросил Вениамин.

— Да родственницы, я ж говорю.

— Пусть выйдут и предъявят документы.

Пока Вениамин вел беседу с водителем «Нивы», Денис все время стоял на обочине несколько позади последнего, практически у самой правой дверцы. При этом он старался не упускать из вида и пассажиров красной машины. И если сидевшие на заднем сиденье гражданки судя по всему мирно почивали, то разместившаяся спереди высокая дородная особа вначале слегка приоткрыла свою дверцу, потом опустила стекло и вся прямо-таки извертелась, стараясь не упустить подробности протекавшего рядом разговора.

— Сейчас. Я им скажу, — пообещал водитель и подошел к правой дверце.

Чтобы уступить ему путь, Денис отступил к заднему колесу.

Склонившись к здоровенной особе, которая предупредительно распахнула дверцу, водитель что-то тихо сказал ей на ухо и вдруг, резко выпрямляясь, выбросил в сторону Вениамина руку с неизвестно откуда взявшимся в ней пистолетом.

Неизвестно, собирался ли он действительно стрелять, или только хотел припугнуть незадачливого «гаишника», но только в любом случае явно недооценивал стоявшего перед ним «инспектора». Едва рука водителя поднялась на уровень груди, как «капитан» неожиданно оказался несколько сбоку. В то же мгновение благодаря сильнейшему удару, полученному снизу по запястью, пальцы водителя непроизвольно сжались, пытаясь удержать ставший неимоверно тяжелым пистолет. Оружие громыхнуло, неожиданно выплюнув в небо пулю, затем выскочило из руки, описало в воздухе короткую дугу и в конечном итоге приземлилось метрах в трех от дороги в засыпанный грязным снегом кювет. Водитель отскочил назад и попытался нанести Вениамину удар ногой в пах. Но ему опять не повезло, поскольку он внезапно поскользнулся, а шагнувший вперед Денис отправил его в грязный снег кювета, где тот и замер в непринужденной позе нежащегося под солнцем пляжника. В это же время из открывшейся передней дверцы выскочила высоченная баба и, сильно саданув локтем в грудь поспешившего наперерез ей Дениса, также ринулась к Кислярскому, очевидно видя в мнимом «гаишнике» единственного врага. Странная особа держала правую руку в кармане своего распахнутого тулупа. И благодаря этому пола тулупа подозрительно задиралась вверх.

— Ах ты, гад! — скорее басом, нежели баритоном взревела «баба», — Не на того напал! Да я ж тебя…

Завершить мысль ей не удалось, ибо, получив в затылок за ухо умело «сдозированный» удар ребром ладони, «баба» рухнула лицом в слежавшийся снег.

Мимо в обоих направлениях прошло несколько автомобилей. Но ни один из них даже не сбавил скорости. Либо их пассажиры не обращали внимания на странную разборку у обочины, либо они просто предпочитали не ввязываться в непонятные события.

Денис склонился над «бабой» и вытащил её руку с зажатым в ней револьвером из кармана тулупа. Затем перевернул тело на спину. Платок сполз вправо и назад, открывая короткую стрижку над не слишком высоким лбом и демонстрируя синеву тщательно выбритых щек.

— Быстро! — скомандовал Денис, забираясь в «Ниву». — Давай скорее девчонок в машину.

Он сдвинул платок с лица ближайшей к нему особы — под платком виднелась весьма миловидная, но абсолютно ему незнакомая мордашка. Зато рядом безмятежно спала Марина. Хотя Денису никогда прежде не приходилось встречаться с нею, он сразу узнал врезавшиеся ему по фотографии в память черты — может быть не совсем классические, но вместе с тем весьма своеобразные и удивительно яркие. Это несомненно была именно она, выкраденная вымогателями дочь троюродной сестры Максима.

— Ну что там? — поинтересовался Вениамин. — Здесь наша красавица, или как?

— Здесь, — подтвердил Доро, слегка похлопывая по щекам Марину. Давай, помогай пересаживать.

— Обеих?

— А ты считаешь, вторую нужно оставить этим деятелям в качестве поощрительного приза? — сострил Денис.

— Я считаю, что с нею мы сами можем оказаться в роли похитителей.

— Не думаю. Если бы девушка добровольно ехала с ними, её не имело бы смысла накачивать наркотой.

— Резонно… — согласился Вениамин. — Тогда давай уж прихватим с собой на всякий случай их «пушки» и кейс.

— Естественно, — согласился Доро. — Но вначале — девушки. А пока я их бужу, подтащи наших «героев» к машине и прислони их к ней спинами, чтобы они не особенно пробуждали любознательность проезжающих.

Марина проснулась. Однако по всему чувствовалось, что она не совсем адекватно воспринимала окружающее. По её лицу блуждала странная улыбка, а огромные удивительно красивые голубые глаза были устремлены сквозь Дениса куда-то в далекую-предалекую даль. Марина никак не хотела понять, чего от нее, собственно, добиваются. Скорее всего, она просто не слышала того, что ей говорил Доро. Так что пришлось немало потрудиться, прежде чем ему удалось заставить девушку выбраться из машины.

Осторожно поддерживая Марину, Денис отвел её в свои «Жигули». Вторую невольную пассажирку «Нивы» он на всякий случай решил пересадить в «Волгу».

«Черт! — зло думал Доро. — Как же они намеревались посадить девушек в таком состоянии в самолет? Их же туда наверняка бы не пропустили. Приняли бы за пьяных или за больных».

Кислярский меж тем уже успел собрать оружие и спрятать его у себя в машине. Он также перетащил к «Ниве» и удобно разместил на обочине за нею недавних противников. Затем поспешил на помощь Денису, который как раз извлекал с заднего сиденья «Нивы» вторую девушку.

— Наверное, у мужиков для приведения их «пациенток» в чувство должно быть с собой что-нибудь вроде нашатыря… — заметил Вениамин, — Или какое-нибудь ещё взбадривающее снадобье.

— Угу. Но мы можем по ошибке дать девчонкам что-нибудь не то. Так что… пусть себе спят. Им же теперь не садиться на самолет.

Они уже практически подвели вторую девушку к «Волге», когда произошла заминка — девушка никак не хотела залезать в машину. Когда же её удалось наконец усадить, она вдруг широко улыбнулась и объявила: «Впервые на планете Земля. Жевательная резинка „Винтерфреш“ с удивительным зимним запахом». — Хихикнув, девушка удобно устроилась в уголке сидения и тут же заснула.

— Поехали, — поторопил Денис. — Возвращаемся в Удельную, Придется просить Герку, чтобы на сей раз он приютил не только наши тачки, но и девушек.

— А может, лучше ко мне?

— Не стоит. У меня из дому сперли старые записные книжки. Так что за твоей квартирой уже могут следить, — «обрадовал» друга Денис. — Лучше к Герке. У себя под носом они едва ли будут искать девушек… К тому же у Герки жена врач. Пусть зубной, но все-таки — врач. Так что при необходимости поможет вывести девчонок из этого состояния… Ты кейс прихватил?

— Прихватил… — Кислярский секунду помолчал и квалифицировал, «Разбойное нападение при отягчающих обстоятельствах». Мало того, что мы «помяли» этих хмырей, так ещё прихватили с собой и их вещи…

— Прежде чем прихватывать, давай все-таки посмотрим, что там у них.

— Это на случай, если в кейсе бомба? — не скрывая иронии, поинтересовался Вениамин.

— Это чтобы не вляпаться в крупные неприятности.

— Боюсь, мы уже и так вляпались в них по самую макушку. Куда уж крупнее…

— Бери отвертку и открывай кейс, — приказал Доро.

Через минуту чемоданчик был вскрыт. Легкая перегородка делила его на две неравные части. В левой — меньшей — лежали пакетики, заполненные белым порошком, в то время как в правой размещались небольшие картонные коробки. Когда Денис открыл одну из них, внутри обнаружились вертикально стоящие небольшие ампулки.

Проткнув извлеченным из кармана ножом один из пакетов, Доро обмакнул в порошок палец, а затем понюхал и слегка лизнул его.

— Ого! — не удержался он от восклицания.

— Кокаин?

— Зришь в корень… Можно не сомневаться, что в ампулах тоже какая-нибудь «наркота».

— Слушай, у них сзади в машине ещё один чемодан, — вспомнил Вениамин. — Пошли посмотрим, что они перевозят в нем.

В большом чемодане не обнаружилось ничего, кроме женских дубленки и шубки. По всей видимости, в него аккуратно сложили верхнюю одежду, принадлежащую увозимым из Удельной девушкам.

— Забери чемодан к себе, — предложил Денис. — А наркотой мы с тобой вот как распорядимся…

Взяв продырявленный пакет, он разодрал его и высыпал содержимое на уже начавшего приходить в себя водителя «Нивы». Затем настала очередь остальных пакетов — разрывая каждый, Доро обильно посыпал белым порошком одежду и обувь сидевших у его ног пассажиров красной машины. В результате через минуту могло показаться, что локальный снегопад припорошил двух человек, сидевших на обочине спинами к машине, белым девственно чистым снегом.

Вениамин поступил с ампулами проще. Он вывалил на асфальт картонные коробки, и наступил на каждую, после чего возвестил: «Готово. Теперь можно ехать».

* * *

Николай явно не ожидал столь скорого возвращения друзей. Когда они входили с улицы на веранду, Смирнов сочувственно поинтересовался:

— Упустили?

— С чего ты взял? — даже обиделся Вениамин. — Мы что, похожи на каких-нибудь лохов?

— А где же тогда Марина?

— Мы обеих девушек оставили у Герки, — пояснил Денис.

— То-то его жене радости будет, когда по возвращении она застанет своего благоверного в обществе дух мирно почивающих на разложенном диване красоток… — раздеваясь у вешалки, сострил Кислярский.

— Света у него умная баба, — возразил Николай. — Из ничего сцены делать не станет.

— Так значит — из ничего? — не унимался Кислярский. — Две дамы, отдыхающие считай что на супружеском ложе в состоянии наркотического опьянения — это по-твоему так себе? Пустячок? Теперь понятно, почему твой счастливый брак длился так недолго…

— Кончай ты… — скривился Смирнов. — У меня тут для вас тоже кое-какие новости имеются.

После отъезда друзей Николай вновь занял свой пост у окна на втором этаже. Следя за дорогой и интересующим его участком, он вскоре заметил подкативший к воротам «СААБ». Машина коротко просигналила, и выскочивший из дома бородач пропустил автомобиль на территорию дачи.

Смирнов на всякий случай включил видеокамеру. При этом он мог наблюдать, как из предупредительно распахнутой бородачом задней дверцы вышел высокий энергичный господин и уверенно направился в дом. Прежде чем войти в дверь, он на секунду задержался и внимательно посмотрел вокруг, как бы любуясь открывавшимся ему сверху действительно красивым зимним видом.

Этим обстоятельством не преминул воспользоваться Николай, успевший сделать крупный план.

— Не хотите посмотреть? — поинтересовался он. — Может, вам приходилось встречать его и раньше?

— А мультяшек у тебя нет? — прищурился Вениамин, но, увидев недовольную гримасу на лице Дениса, махнул рукой. — Ладно, давай, «крути кину, механик».

Через некоторое время все трое смотрели на экране телевизора приезд барственного господина.

— Стоп! — скомандовал Денис. — Чуть-чуть назад.

Теперь почти что весь экран телевизора занимало выразительное лицо с крупным хрящеватым носом и небольшими внимательными глазами. Казалось, человек с экрана смотрит прямо на сидящую напротив него на диване троицу.

— Я его видел, — заметил Денис. — Точно видел.

— Где? Когда? — вразнобой поинтересовались друзья.

— Где! — Доро пожал плечами. — Если бы только я мог вспомнить, где и когда это было! Но, мне думается, встреча наша состоялась не так-то уж и давно… Да, недавно. И почти наверняка — тут, в Москве. — Он помолчал немного. — Черт, а не проходил ли он у меня по какому-нибудь делу свидетелем?

— Давай, брат, не ленись. Напряги-ка свои усталые извилины и вспомни! — подначивал Николай, — Продемонстрируй нам свою профессиональную память сыщика, о которой написано столько книг.

— Черта-с два, — развел руками Доро, — Продемонстрируешь тут… Знаю, что приходилось с ним встречаться, а больше нич-чегошеньки сказать не могу.

— Эх ты, Шерлок Холмс… — усмехнулся Вениамин. — Погляди внимательнее. Теперь представь, что на голове у него не эта фрайерская шапка, а офицерская фуражка. Ну же, вспомнил?

— Подожди, подожди! А ведь ты прав. Точно! — Денис немного помолчал. На голове фуражка, а на плечах китель с генеральскими погонами… И ещё букет цветов! Красных роз… Ну конечно же! Как это я сразу не вспомнил?!! — покачав головой, Доро выразительно постучал себя согнутым указательным пальцем по виску. — Он же был на похоронах Вадимцева! Был со всеми с нами на кладбище, но на поминки потом не поехал.

— И верно, — вглядываясь в неподвижное изображение на экране телевизора, кивнул Николай. — Теперь и я его тоже вспоминаю.

Некоторое время они сидели молча, глядя на пристально взирающего на них с экрана холеного господина.

— Слушай! А он не засек тебя во время съемки? — вдруг встревожено спросил Вениамин, обращаясь к Николаю.

— Исключается, — уверенно бросил тот. — Камера стояла несколько в глубине комнаты за шторами. И позади меня не было никаких источников света. Так что сей любознательный господин не мог видеть ничего, кроме стекол моего окна.

— Дай-то Бог! — поддержал сомнения Вениамина Доро. — Уж больно у него тут пристальный и настороженный взгляд…

Их беседа была прервана стуком в дверь.

— Минутку! — Николай приложил палец к губам. — Я сейчас.

Поднявшись, он пошел через кухню к выходу. Его же друзья устремились к окну, через которое можно было видеть ведущую к дому от калитки дорожку.

Из дверного проема донесся звук сбрасываемой цепочки — Смирнов вышел из кухни на веранду. Последовавший затем короткий разговор понять не удалось, ибо его забивало работавшее на кухне радио. А через несколько секунд в поле зрения друзей, подглядывавших из-за чуть сдвинутой в сторону занавески, появился крепко сбитый человек в шапке-ушанке. Это был лысоватый мужик из дома через участок. Тот, что появлялся во дворе, когда там стояла «Нива».

Подойдя к калитке, человек в ушанке бросил через плечо быстрый взгляд на окна и затем вышел на улицу.

— Чего ему надо? — спросил появившегося Николая Денис.

— Спрашивал, не забегала ли к нам его кошка, — сообщил Смирнов. Пойду наверх, погляжу, заглянет ли он ещё к кому из соседей.

«Он» заглянул. Мужик в шапке обошел все ближайшие дачи на улице, по несколько минут беседуя с хозяевами тех из них, что оказались обитаемыми.

— Интересуется, на каких участках могут оказаться потенциальные свидетели, — подытожил свои наблюдения Николай.

— Или пытается выяснить, какие тут дачи пустуют… — дополнил Денис, поднимаясь и проходя к вешалке, от которой уже несколько минут доносился звук беспрерывно трезвонящего в кармане его куртки телефона. — Кстати, нельзя исключать, что уже началась проверка адресов и телефонов из моих записных книжек…