На обед ему предложили зелень, рыбное ассорти, окрошку и огромную пышущую жаром отбивную. В качестве десерта к этому добавлялись шоколадное суфле, мороженое и кувшин морса. Хотя порции были рассчитаны явно не на нормального человека, а на какого-нибудь Гаргантюа, Антон съел практически все, что ему принесли. Теперь к нему странным образом вернулись спокойствие и уверенность в своих силах. Было ли это следствием того, что он постепенно оправлялся после принудительного путешествия? Не исключается. Тогда, может быть, свою роль в этом сыграл и сон, из которого его так бесцеремонно вырвал местный «мажордом». Наверное, этот сон спровоцировал и небывалый аппетит. Во всяком случае, появившийся минут через сорок лысый служитель увозил на своем столике горку практически очищенной от приготовленных блюд посуды. Антону показалось, что он перехватил устремленный на него удивленно-уважительный взгляд лысого. Еще бы — в его положении люди обычно полностью теряют аппетит, а тут…

Спать после обеда совсем не хотелось, а вот подумать ещё о возможных вариантах спасения явно имело смысл. Поэтому Антон снова повторил свои манипуляции с креслами, телевизором и периодикой. Конечно, можно было бы просто выключить телевизор и свет, а потом завалиться в постель, но делать этого почему-то не хотелось. Нельзя же, в конце концов, расслабляться до такой степени!

Удобно устроившись в водворенном в дверной проем кресле, он вновь некоторое время перебирал газеты и журналы, но затем — чтобы не повторяться — не менее получаса слушал известия и совсем не интересовавшие его комментарии никому неизвестного политолога. Затем Стахов допил начатую за обедом бутылочку пива и опять прикрыл лицо разворотом газеты.

Почему-то вспомнились костюмы и галстуки, обнаруженные им в шкафу. На кой черт их туда повесили? Чтобы создать условия, максимально приближенные к домашним? Смешно. Висящие в шкафу костюмы и галстуки не могут создавать настроения. Во всяком случае, в подобной ситуации. Неужели они думают, что для своего удовольствия он будет тут время от времени переодеваться? Едва ли. Если они изучали его привычки и его образ жизни, то наверняка не могут рассчитывать на это. Да, к тому же, и на кой черт им его хорошее настроение? Плевать они хотели с колокольни, ещё более высокой, чем та, на которую он взбирался во сне, на расположение его духа и на то, насколько уютно он будет себя тут чувствовать. Тогда — зачем было оставлять в шкафу костюмы?

Может быть, одежда предназначалась для кого-то другого? Очень сомнительно. Пока все, что он примерял, абсолютно точно соответствовало его размерам. Можно было бы подумать, что выбор делался его близкими. Ну а поскольку это исключалось, оставалось предположить, что следили за ним действительно весьма основательно, а потому — пожелай эти люди «убрать» его, они скорее всего давно бы уже сделали это. Отсюда следовало, что Владислав Андреевич или кто там ещё стоял за ним, действительно не собирались убивать его. Но почему? Чем он отличался от покойного Игоря Снитко или от того Мишки Филимонова, которого теперь эти люди собирались ликвидировать с его помощью? Более покладистым характером? Сомнительно. Не считают же его в конце концов совсем уж безвольным! Нет, за всем этим наверняка крылось нечто иное. Что-то, чего он пока ещё никак не мог понять. Скорее всего, эти люди полагают, будто смогут сломить его и вить из него в дальнейшем веревки, заставляя его всегда и во всем танцевать под их дудочку. Другого объяснения молодому человеку просто не приходило на ум.

Его размышления были прерваны звуком, похожим на удар гонга. За долю секунды до этого прекратилась несущаяся из телевизора музыка. «Я попрошу вашего внимания, Антон», — прозвучал голос Владислава Андреевича. Голос доносился не из переговорного устройства, в этом Стахов был уверен.

Антон сбросил с лица прикрывавшую его газету и увидел смотрящего на него с экрана Владислава Андреевича. Это впечатляло.

— Я жду гостей, — меж тем продолжал гостеприимный хозяин. — И хотел бы, чтобы вы присоединились к нам.

— Это приказ?

— Если хотите… Поэтому переодевайтесь. Минут через двадцать за вами зайдут.

Снова прозвучал звук гонга, и в сопровождении одетых в камзолы и парики танцоров на экране телевизора появилась пышнотелая темнокожая певица, в выступление которой столь бесцеремонно вмешался Владислав Андреевич.

Антон поставил на место мебель, привел себя в порядок и переоделся. При этом оказалось, что пиджак первого из примеренных им костюмов чуть-чуть ему узок.

Итак, постепенно всему находилось объяснение. Стало понятным, для чего в шкафу висели костюмы. Никаких случайностей. Они тут исключались. Здесь все предусмотрено. Похоже, эти господа нимало не сомневались в том, что так или иначе заставят его танцевать под свою дудочку. Судя по всему, они были на все сто процентов уверены в том, что все будет именно так, как задумано ими. «Ну что ж, — подумал Антон. — Хорошо. Посмотрим». Внезапно им овладело ожидание приближающегося чуда. Нет, даже не чуда, а скорее некоего ответственного момента, который наверняка окажет влияние на то, как сложится его жизнь в ближайшее время. Он почувствовал легкое возбуждение вроде того, что было ему так хорошо знакомо по спортивному прошлому. Нечто подобное он ощущал обычно перед ответственными соревнованиями. Вот и теперь, удобно расположившись в кресле, он торопил время — что-то там будет? Что ожидает его буквально через несколько минут?

Когда раздался звук вставляемого в замочную скважину ключа, молодой человек отложил в сторону лежащий на коленях журнал и не спеша поднялся навстречу входившему в тамбур Петровичу. На сей раз этот господин со спокойными выпуклыми глазами был одет в отлично сидевший на нем темно-серый костюм.

— Приветствую! — деловито поздоровался он со Стаховым, не подавая ему при этом руки, и прошел в комнату. — Газеточки почитываем?

— Ну не спать же мне в конце концов целый день, — пожал плечами Антон. — Вот и читаю, да ещё смотрю телевизор.

— Молодец, — одобрил Петрович. — Кстати, меня зовут Павлом Петровичем.

Антон в ответ лишь вежливо склонил голову. А Павел Петрович меж тем критически оглядел его и заметил:

— Совсем другой человек. Вот что значат спокойная жизнь да хорошее питание!

Стахов снова промолчал.

— Ну пошли, что ли, молодой человек… Чтобы ваше пребывание тут было не столь однообразным, в вашу честь тут решили устроить небольшую вечеринку.

Произнес он это таким тоном, что трудно было понять — одобряет он подобное решение, или посмеивается над ним.

Антон первым направился к выходу.

— Не спешите, — остановил его Петрович. — Чтобы от дневного света у вас не заболели с непривычки глаза, мы их на время прикроем шапочкой. Ребята! — окликнул он, и из коридора навстречу Антону в тамбур вошли двое парней.

Этих охранников Стахов видел впервые. Как и вчерашние Николай с Виктором, при высоком росте оба они отличались крепким телосложением.

Антон ожидал, что ему наденут на глаза повязку, но «ребята» просто преградили ему выход.

— Надевайте, — приказал позади голос Павла Петровича.

Стахов оглянулся — господин с выпученными глазами протягивал уже знакомую ему по предыдущей ночи вязаную шапочку с подкладкой.

— Не бойтесь, она чистая, — заметив, очевидно, выражение брезгливости на лице Антона, заверил его Павел Петрович.

Антон натянул шапочку до подбородка, после чего его взяли за локоть и подтолкнули вперед.

И снова были коридоры и лестницы, по которым он поднимался и спускался, снова был мягкий палас и был гладкий паркет под ногами. А потом последовало предложение остановиться. На сей раз путешествие с закрытыми глазами длилось, как показалось Антону, существенно дольше, нежели накануне. Когда же, наконец, шапочка была снята с его глаз, молодой человек обнаружил, что стоит в том самом просторном холле, в который его накануне завели с улицы. Только на сей раз он находился в противоположной от входа стороне — под ведущей на галереею правой лестницей. Это молодой человек сообразил почти сразу, как только получил возможность оглядеться по сторонам.

— Что, шея болит? — не скрывая иронии, поинтересовался стоявший в метре от него Петрович.

Охранники отступили несколько в сторону, однако продолжали оставаться рядом.

— Да не то, чтобы болит, а… любопытно, знаете ли. И, признаюсь, никак не ожидал, что мне предложат переодеваться для вечеринки, которая будет проходить под лестницей в вашей компании.

— Остряк… — недовольно поморщился Петрович и начальственно бросил охранникам, — Свободны.

Антон проследил, как один из охранников отошел к стене, а второй направился к выходу на улицу.

Хотя шел только шестой час, солнца за огромными стеклянными окнами не было видно. На улице стояла пасмурная погода, и, судя по всему, лишь совсем недавно прошел дождь. Во всяком случае, асфальт перед особняком казался черным, как это бывает, если его полить водой.

— Ну что, соскучился по свободе? — переход на ты, поинтересовался Петрович. — Наглядеться не можешь?

Антону хотелось ответить ему какой-нибудь колкостью, но он сдержался и ограничился лишь тем, что слегка пожал плечами.

— Тогда пошли развлекаться, — и, взяв молодого человека за локоть, Петрович слегка подтолкнул его к расположенным как раз посередине между двумя лестницами широким двустворчатым дверям.

Как и на втором этаже, здесь оказался вход в коридор. Коридор этот был очень широким и коротким. С правой стороны в его стене было три двери, с левой — лишь две. Еще одна дверь завершала торец коридора. Откуда-то сверху доносилась негромкая музыка. В простенках между дверями на изящных трубчатых подставках и на красивых керамических тумбах стояли вазоны с цветами и с каким-то экзотическими растениями. «Интересно, а они не искусственные?» — подумалось Стахову.

— Нам сюда, — оповестил пучеглазый господин и толкнул ближайшую к ним дверь слева.

Антон переступил порог большой и довольно уютной гостиной. Она освещалась двумя свешивающимися с потолка большими сверкающими люстрами, а также укрепленными по стенам светильниками в форме морских моллюсков. Длина помещения вдоль отделяющей его от коридора стены была несколько больше ширины. Справа от входа в гостиную под одной из люстр стоял готовый к приему гостей почти прямоугольный стол. Второй точно такой же стол располагался перпендикулярно первому слева у торцовой стены помещения. По всей видимости, в случае приема большого количества гостей два стола составляли вместе. В результате, подумал Антон, должно было образовываться пространство, соизмеримое с площадью кухни в квартире его матери. Теперь же на расположенном у стены столе просто стояли вазы с фруктами, подносы с бокалами и многочисленные бутылки с напитками. А в углу у окна блестел полировкой новехенький концертный рояль.

Вокруг первого (уже сервированного) стола на изрядном расстоянии один от другого стояли восемь — по два с каждой стороны — стульев. Через огромные окна-стены открывался унылый вид на мокрый газон, из которого похожими на громоотводы длинными и тонкими верхушками поднимались к затянутому облаками небу молодые «голубые» ели. На переднем плане вдоль узкой асфальтированной дорожки шла лента цветочной клумбы.

В гостиной вдоль стен стояли удобные кресла и диваны. С одного из них — стоявшего вблизи окна у правой стены — поднялась девушка лет девятнадцати-двадцати и, глядя на вошедших, замерла в несколько принужденной позе.

— Иди-ка сюда, Жанна, — позвал её Петрович и вновь слегка подтолкнул Антона за локоть вперед. — Знакомьтесь.

Идущая навстречу Стахову девушка была отлично сложена. Антон невольно сразу обратил внимание на её идеальные по форме длинные ноги и на высокую грудь. Да и трудно было не заметить их, поскольку туалет девушки явно был рассчитан именно на то, чтобы эти несомненно весьма выигрышные детали сразу же бросались в глаза всем, кто по неосторожности окажется в радиусе менее десяти-пятнадцати метров от их обладательницы. Здесь они должны были сработать, как незамеченная вовремя мина, и сразу же бить наповал. И они несомненно «срабатывали» и с успехом поражали потенциального «противника» вне зависимости от его возраста и даже от пола…

— Жанна, — протягиваю руку, приятным контральто представилась длинноногая особа и, выслушав приличествующие подобному случаю банальности, заверила Антона, что знакомство ей тоже очень приятно.

При росте под метр восемьдесят стоявшая перед Стаховым девушка отличалась довольно хрупким сложением. У неё были несколько покатые плечи и узкая талия, выигрышно подчеркивающая высокие красивые бедра.

«Платиновые» волосы не скрывали высокого выпуклого лба девушки. Черты её лица можно было определить словом «правильные». Правда, с точки зрения классических канонов не совсем идеальным мог показаться её прекрасно очертанный чувственный рот. Наверное, он был чуточку великоват для этого тонкого лица с красивым тонким носом, точеным подбородком и с широко расставленными серо-голубыми глазами. И ещё эти глаза… Что-то было в них такое, что несколько портило общее впечатление от этого бесспорно очень выразительного и удивительно привлекательного лица. Наверное, девушка знала об этом, а потому избегала смотреть в глаза собеседнику. «Скорее всего, невольно заинтригованный, с досадой подумал Стахов, — в её глазах можно прочитать что-нибудь такое, что не предназначается для всеобщего оповещения».

— Ну что ж вы стоите тут? — меж тем решил прервать возникшую напряженную паузу Петрович. — Чего скучать зря? Пошли, пока народ не собрался, примем по аперитивчику, — и он направился к стоявшему у стены столу с напитками.

Антон непроизвольно взял Жанну за тонкий локоть и они последовали за Павлом Петровичем.

— Тебе с апельсиновым? — беря бутылку «Мартини», полуутвердительно обратился к девушке немолодой господин. По всему чувствовалось, что он хорошо знал её предпочтения.

Жанна кивнула.

— Ну а ты уж, Андрей, будь добр, поухаживай за собой сам.

— Поухаживаю, — пообещал Стахов и отпустил локоть девушки. Обязательно поухаживаю.

Он плеснул себе в бокал немного джина и дополнил его до половины тоником. А Жанна взяла поданный ей бокал и сразу же вновь встала рядом с Антоном, слегка касаясь его теплым бедром.

— Чего вы такие кислые? — поинтересовался Петрович. — Жизнь хороша и прекрасна. Особенно когда есть, что выпить. Так что пейте. Нечего тут изображать из себя рождественских ангелочков.

Жанна послушно сделала несколько глотков, Антон же демонстративно поставил свой бокал на стол. В это время за его спиной раздался звук открываемой двери. Молодой человек оглянулся. В помещение входили четверо. Это был Владислав Андреевич в сопровождении яркой миниатюрной блондинки лет тридцати — тридцати пяти и сухощавый господин предпенсионного возраста с непропорционально крупным лицом, как будто небрежно вырезанным кухонным ножом из полена мореного дерева. На согнутой в локте правой руке этого господина покоилась рука полной седой дамы.

— Рад видеть вас, — направляясь к устроившейся у стола с напитками троице, слегка приподнял в приветствии руку Владислав Андреевич.

В результате последовавшего затем знакомства выяснилось, что его миниатюрную спутницу звали Аллой Семеновной. Судя по всему, была она спутницей жизни элегантного киднаппера. А сопровождавшая их пара не просто заехала к нему в гости. Пожилой господин с непривычной для русского уха фамилией Кашайке оказался бизнесменом из Цвикау. И приехал он в Россию по делам фирмы. Фолькмар Кашайке неплохо говорил по-русски. Настолько неплохо, что его русская по происхождению супруга наверное могла бы даже позавидовать ему. Во всяком случае, после продолжительного проживания за рубежом её жесткий выговор резал слух в гораздо большей степени, чем откровенный акцент господина Кашайке.

— Рекомендую вам познакомиться поближе, господа, — меж тем своим выразительным баритоном заполнял паузу Владислав Андреевич. — У вас вполне могут найтись общие интересы. Могу сообщить тебе, Фолькмар, что господин Стахов также торгует бытовой электроникой.

— Вот как! — вежливо обрадовался господин Кашайке. — Уверен, в дальнейшем мы сможем быть друг другу полезны.

Через некоторое время хозяева и гости заняли места за столом. Жанна, как нечто само собой разумеющееся, заняла место рядом с Антоном. Сидели они лицом к окнам и спиной к входу в гостиную. Напротив разместилась чета Кашайке, справа — Владислав Андреевич со своей супругой. Лишь Петрович был здесь без женщины. Сидел он напротив хозяина дома в гордом одиночестве. Но это, судя по всему, его не особенно огорчало.

Разговор вертелся в основном вокруг превратностей погоды, которая в самый разгар лета неожиданно преподнесла такой пасмурный и необычайно холодный день. Говорили хозяева и немецкие гости. Антон же с напряженным вниманием вслушивался в беседу, надеясь выяснить из нее, где, в каком регионе он в настоящий момент может находиться. А между делом он исправно ухаживал за сидевшей рядом с ним Жанной, не забывая при этом и о себе. Странным образом у него вновь пробудился аппетит.

С появившимися в очередной раз официантами в гостиную вошел ещё кто-то. Человек этот не подошел к столу, а скромно остановился у стены сбоку. Он был внешне очень похож на одного из оставшихся за дверью охранников. Никто, включая Стахова, не обратил внимания на него появление. А через несколько минут хозяин произнес по-восточному витиеватый тост в честь милых дам. Все поднялись с бокалами в руках. И в тот момент, когда Антон чокался со своей соседкой, помещение внезапно озарилось фотовспышкой — вошедший с официантами человек оказался фотографом. Почему-то Стахов был абсолютно уверен, что в центре только что сделанного кадра был запечатлен именно он…

Потом были ещё тосты. И снова все поднимались, чокались и улыбались. При этом практически каждый раз человек с фотоаппаратом оказывался в позиции, наиболее удобной для того, чтобы заснять Антона. «Готовят фотодокументы», — мысленно констатировал молодой человек. Он невольно отметил также, что Павел Петрович, если и попадал случайно в кадр, то обычно только со спины.

После горячего женщины попросили извинения и удалились. Петрович достал трубку и направился к роялю, рядом с которым и устроился на диване. А Владислав Андреевич предложил немецкому гостю и Антону сделать фото на память и указал на диванчик, на котором до появления в гостиной Петровича со Стаховым в одиночестве скучала Жанна. Отказываться от предложения у Стахова оснований не было — в конце концов его уже не раз засняли тут в самых разнообразных ракурсах. Еще одно фото в дружественной обстановке кому от этого будет хуже? Немного помедлив, Антон последовал за хозяином и его гостем.

— Wenn nichts dazwischen kommt, werden wir schon in zwei Tagen wieder auf dem Heimweg sein., - негромко говорил господин Кашайке Владиславу Андреевичу, а тот, разглядывая ногти на пальцах своей левой руки и по всей видимости думая о чем-то своем, рассеянно кивал гостю.

— Вы не говорите по-немецки? — прервался немецкий гость, заметив подходящего Антона.

— Увы, — развел руками Антон. — К сожалению, не говорю.

— Я как раз говорил Владиславу, что на днях мы с женой собираемся уезжать, — счел необходимым посвятить молодого человека в суть сказанного господин Кашайке. — Все дела закончены. И если прежде у меня ещё были какие-то сомнения, то теперь, когда погода испортилась, мы предпочтем отдохнуть ещё где-нибудь.

— Чем же вам не нравятся здешние места? — поинтересовался Антон, присаживаясь рядом.

— Места тут замечательные, — вежливо похвалил гость. — Особенно мне понравилось это место… Спасское Лутовиново, кажется?

«Вот это да! — пронеслось в голове у молодого человека, — неужели меня завезли на Орловщину?!! И на кой черт это было им делать?»

— Да, — вслух произнес он, — Недаром на здешней земле вырос такой замечательный певец Земли Русской, как Иван Тургенев…

— Я не очень хорошо знаю русскую литературу, — признался немецкий коммерсант, — Хотя люблю её. Работа, хочу вам сказать, отнимает у нас очень много времени.

— Работа у всех отнимает много времени, — улыбнулся Владислав Андреевич и повторил, — У всех. Поэтому давайте оставим себе на память о редких, но приятных минутах общения и отдыха хотя бы фотографии… Мы готовы, Рафаил.

Фотограф присел и сделал снимок.

— Я попрошу вас, Андрей, — пересядьте-ка ко мне, — указал на место рядом с собой Владислав Андреевич. — А Рафаил сделает ещё несколько снимков.

Когда молодой человек занял место рядом с хозяином особняка, тот по-дружески забросил руки на плечи сидевших по обе стороны от него гостей и приказал: «Давайте, Рафаил». И снова, слепя глаза, несколько раз сверкнула вспышка.

Последующие после фотографирования минут десять-пятнадцать прошли за общими разговорами о перспективах торговли в России западной электроникой и о конкуренции ей со стороны дешевой продукции стран юго-восточной Азии. Когда же вернулись женщины, хозяин заявил, что неплохо было бы потанцевать, и со спинки дивана взял в руки пульт дистанционного управления. Почти сразу же едва слышимая до того музыка заполнила своим звучанием гостиную.

Владислав Андреевич церемонно пригласил госпожу Кашайке, а её супруг, в свою очередь, — гостеприимную хозяйку. Петрович продолжал сидеть в своем углу, вновь набивая свою трубку и время от времени поглядывая в сторону остальных. А Жанна взяла Антона за руку и прошептала: «Пойдем, мне так хочется танцевать».

— Я… — молодой человек хотел соврать, что не танцует, но что-то в глазах стоящей рядом красавицы вдруг спутало его мысли, и он неожиданно для себя завершил, — Я как раз собирался пригласить тебя.

Стахов и сам не мог бы объяснить, почему вдруг обратился к практически незнакомой ему девушке «на ты». Но это произошло как-то само собой и, судя по всему, было воспринято ею как должное. Девушка забросила руки ему на плечи и тесно прижалась к молодому человеку.

— Ты давно знаком с Владиславом Андреевичем? — поинтересовалась Жанна, когда они оказались достаточно далеко от остальных танцующих.

— Нет, — покачал головой Антон. — Гораздо меньше, чем он со мной.

— Как это?

— Шучу. А ты его хорошо знаешь?

— Я? — переспросила девушка. — Я… В общем, меня иногда приглашают сюда, когда приезжают гости.

Негромкий звонок отвлек внимание Стахова. Он посмотрел в направлении, откуда донесся звук. Петрович извлекал из кармана трубку мобильного телефона.

— А где ты живешь? — полюбопытствовал Антон.

— Здесь. В Орле. Прежде мы жили в Белгороде, но потом… В общем, когда я закончила школу, мы с мамой переехали в Орел. — И Жанна заглянула в глаза Антону, будто желая убедиться, что ему действительно интересно то, о чем она ему рассказывает.

— Твоя мама знает, где ты?

Девушка ответила не сразу. Слегка отстранившись, она снова внимательно посмотрела в лицо своему партнеру, а затем холодно спросила:

— А какая тебе разница?

— Извини. Я не хотел тебя обидеть. Просто мне подумалось, что твоя мать должна очень волноваться, когда её красавица дочь уходит под вечер неизвестно куда.

— Ну почему же — неизвестно куда? — пожала плечами девушка; по всей видимости, упоминание о красоте все-таки польстило Жанне. — Ей все прекрасно известно.

— А как ты будешь добираться отсюда домой?

— Меня завтра довезут до дома, — девушка вновь плотно прижалась к Антону и слегка провела ладонью по его затылку, после чего её рука осталась покоиться на шее молодого человека.

Несколько разгоряченного выпитым Стахова это прикосновение, а также тесный контакт с соблазнительным девичьим телом не оставили спокойным. Сердце его начало глухо биться. Это и неудивительно — в конце концов, он уже несколько суток был лишен женского внимания. Да к тому же ещё танцевавшая с ним девушка действительно была более чем хороша собой и весьма соблазнительна. Не осталась без его внимания и её последняя фраза относительно «завтра». Молодой человек невольно отметил, что Жанна собирается оставаться тут до следующего дня. «Очень похоже на то, что мой необычайно гостеприимный хозяин делает мне в её лице подарок, — подумал он. — И она, очевидно, прекрасно знает, что сегодня нам предстоит спать вместе».

— А сколько тут ехать до города? — поинтересовался Антон.

— Сколько? — удивленно переспросила девушка. — До города?

— Ну, до твоего дома.

— Машиной тут недолго. Минут двадцать пять. Максимум полчаса… А ты правда торгуешь электроникой?

— А разве Владислав Андреевич когда-нибудь обманывает? — вопросом на вопрос ответил Антон, и тут случайно встретил направленный на него взгляд продолжавшего сидеть в углу Петровича. В его взгляде читалась сложная смесь удовлетворенности и самодовольного презрения к наблюдаемому «объекту». Так пастух, сопровождающий на скотобойню животных, может смотреть на не вовремя возбудившегося присутствием коровы быка. «Да уж, — можно было прочесть в глазах пучеглазого господина, — Слаб человек. Ох, как же он слаб и как глуп!». Но, судя по всему, никто и не ожидал от Стахова ничего иного. Пока все шло именно так, как, очевидно, было задумано заранее.

— Не знаю, обманывает ли он, — честно призналась девушка, и дипломатично завершила, — Но думаю, что нет… А что?

— А то, что я действительно занимаюсь электроникой.

— А я учусь, — непосредственно сообщила Жанна. — В педе. Буду потом учить детишек английскому. А ещё лучше — устроюсь куда-нибудь в офис переводчицей.

— Устроишься, — уверенно пообещал Антон. — Обязательно устроишься.

— Я тоже так думаю, — улыбнулась девушка.

Вновь сверкнула вспышка.

— Фотограф явно неравнодушен к тебе, — заметил Антон. — Он все время нас фотографирует.

Музыка закончилась, чтобы после короткой паузы начаться снова. На сей раз звучал старый рок. «Кажется Элвис, — мысленно отметил Антон. „Тутти-Фрутти“».

Жанна потянула молодого человека к стоявшему у стены столу с напитками:

— Пошли, мне хочется чего-нибудь попить.

— Пошли.

Когда они приблизились к столу, Антон оглянулся — две немолодые уже с его точки зрения пары, поменявшись партнершами, самозабвенно танцевали на свободном пространстве по обе стороны от стола. Даже полная супруга господина Кашайке весьма легко и довольно изящно прыгала в такт музыке вокруг своего мужа.

— Ну что же ты? — напомнила о себе Жанна.

— Слушай, ведь здорово, а? — кивнув в сторону танцующих, одобрил молодой человек. — Так что тебе налить?

— Какого-нибудь соку.

— Апельсинового со льдом, — подсказал подошедший к ним Петрович. — И плесни ей в бокал немного белого вермута.

Антон вопросительно поглядел на девушку. Та молча кивнула, и молодой человек приготовил ей требуемый напиток.

— Ты, милочка, отдохни пока тут, а мы с твоим кавалером немного пройдемся, — заметил Петрович, и его цепкие пальцы привычно взялись за локоть Стахова.

— Хорошо, — кивнула девушка и пошла к креслу, с которого только что поднялся пучеглазый господин.

Ведомый Павлом Петровичем, Антон послушно направился к дверям.

— Что, хороша девочка? — искоса глядя на молодого человека, спросил его пучеглазый сопровождающий.

— Да уж, — кивнул Антон. — Такая достойна лучшей участи, нежели развлекать тут ваших гостей.

— Что ты можешь знать о её участи? Если хочешь знать, ей могут позавидовать многие наши кинозвезды. В материальном плане, по крайней мере… — Они вышли за дверь гостиной. — Я думаю, ты уже догадался, что её пригласили для тебя. Так что пользуйся, не упускай момент, молодой человек.

— Я…

— И не надо ничего говорить мне о высоких моральных устоях и рассказывать о горячо любимой супруге. Я достаточно многое знаю о тебе.

— Не надо, так не надо, — согласился молодой человек. — А где тут у вас эти самые удобства?

— Сортир, что ли?

— Вот именно.

— Сейчас тебя проводят, — останавливаясь, пообещал Петрович и окликнул, — Эй, Серый! Ты где там?

Из-под лестницы вышел один из парней, провожавших Андрея из его комнаты в гостиную.

— Пойдем. Нашему гостю пописать потребовалось. Или ещё что, — объявил Павел Петрович.(Так что нужно будет проводить его.

— Ладно.

— Что?!!

— Будет сделано.

— Вот то-то же, — благосклонно кивнул Петрович. — И не забудь — он у нас парень прыткий, так что будь начеку.

— Будет сделано, — вновь повторил парень и взял Антона за правый локоть. — Пошли.

Стахов полагал, что Петрович останется, однако он не отпустил его левую руку и также пошел с ними. Они обошли ближайшую к ним лестницу и оказались в нешироком пространстве, ограниченном с одной стороны слегка изогнутой лестницей, а с двух других — стенами. В стене, что примыкала к лестнице, была дверь. Вот в не-то они и вошли.

За дверью находился обычный «казенный» туалет. В тамбуре слева было две раковины, над которыми вдоль стены размещалось одно длинное зеркало. Рядом с ним висела электрическая сушилка для рук, и из-под небольшого козырька в стене выглядывал оборванный конец бумажного полотенца. Тут же в углу стояла сверкающая чистотой нежно-зеленая урна. У противоположной стены напротив урны почему-то стоял стул из гнутых никелированных трубок с натянутой поверх них имитацией кожи.

Вторая дверь, конечно же, вела собственно в туалет.

— Давай, Антон, встань-ка пока вот тут, — деловито приказал Петрович, подталкивая молодого человека вправо. — Да нет, не так. Лицом в угол, и руки положи на затылок… Молодец. А ты, Серый, пока я не вернусь, можешь посидеть на стуле. Но не расслабляйся. Только достань «пушку» и — чтобы ни-ни! Головой за него отвечаешь. Понял?

— Понял.

Судя по всему, Серый решил не садиться. Он оставался метрах в полутора-двух позади Стахова. Антон лишь услышал, как открылась дверь и по кафелю прозвучало не более пяти шагов Петровича. После чего все смолкло. Лишь тихо журчала льющаяся где-то вода.

Через некоторое время звук шагов оповестил о возвращении Петровича. Вернувшись, он сразу же распорядился:

— Можешь развернуться, Антон. И опусти руки. Теперь твоя очередь. Серый тебя проводит, что б одному не страшно было.

Повернувшийся Стахов увидел, что охранник действительно расположился у него за спиной с пистолетом в руке, а Петрович стоит рядом с раковиной. По всей видимости, он ожидал, когда молодой человек пройдет в туалет, чтобы затем помыть руки.

Игорь направился к медленно закрывавшейся двери.

— Серый! Дверь не закрывай. Оставь её открытой, — прозвучало им вслед.

За дверью слева на стене были укреплены писсуары, а справа размещались три кабинки. В дверь ближайшей из них и направился Стахов. Войдя, он собрался закрыть за собой дверь, однако Серый придержал её. «Не велено» — напомнил он.

— Да брось ты! — возмутился Антон. — Тебе же сказали о другой двери. О той, что ведет к умывальникам.

— Кому говорят — не велено! — вновь повторил парень.

— Павел Петрович! — вновь выходя из кабинки, возроптал Стахов. — Да что же это такое?!! Вы что, боитесь, я сбегу от вас через унитаз? Так, что ли?

— Ладно, пусть прикроет дверь, — после короткой паузы милостиво согласился Петрович. — Только что б не закрывал на защелку.

Антон вновь зашел в кабинку и прикрыл за собой дверь. Однако оставалась узкая щель — охранник стоял с противоположной стороны, держась одной рукой за ручку и не позволяя закрыть дверь полностью.

Стахов поднял крышку унитаза и встал на него. Затем осторожно начал выпрямляться. Через верх кабинки он видел выход из помещения. Ведущая в «предбанник» дверь медленно закрывалась. Во всяком случае, уже ни Антон не мог видеть Петровича, ни Петрович не мог видеть его. Да и дежурившего у кабинки охранника прикрывающаяся дверь, скорее всего, уже также заслоняла собой от оставшегося в соседнем помещении господина.

Антон оперся о верхний край кабинки и слегка привстал — менее чем в полуметре перед ним виднелась коротко постриженная макушка охранника. Осторожно выпрямляясь, Стахов медленно подался вперед. Теперь он практически полностью мог видеть находившегося внизу Серого. Держась левой рукой за дверцу, охранник стоял лицом к выходу из туалета. И хотя Антон старался двигаться бесшумно, в последний момент Серый видимо все-таки почувствовал нечто неладное и резко вскинул голову. Но было уже слишком поздно. Перенося тяжесть тела в основном на левую руку, Антон на доли секунды как бы завис над парнем и тут же нанес ему ребром ладони удар. Охранник лишь сдавленно икнул и сразу же начал оседать на пол. Но ещё до того, как он коснулся его, раздался лязг упавшего на кафель пистолета.