В тот день по дороге домой из ресторана они свернули на какую-то проселочную дорогу, с неё — на другую, ещё менее наезженную, и оказались у леса. Их дорога некоторое время следовала вдоль его опушки, а затем решительно поворачивала в просеку.

— Куда ты меня везешь? — поинтересовалась Вита. — Тебе уже приходилось тут бывать?

— Нет. Никогда, — признался молодой человек. — Давай проедим немного в лес и где-нибудь остановимся.

— А не застрянешь? Тут ведь, кажется, не к кому будет обращаться за помощью.

— Постараюсь не застревать, — пообещал Антон и через пару сотен метров свернул на небольшую поляну.

Не проронив ни слова, они согласно открыли свои дверцы и вышли из машины. Также молча прошли вперед и плечо к плечу остановились у переднего бампера, целомудренно взявшись при этом за руки. И хотя шоссе проходило от них не более чем в пяти-шести километрах, тут они чувствовали себя как бы в совсем ином, отрезанном от городской суеты мире. И ещё — тут они были одни. Только он и она. И никого более. Повседневная жизнь с её тревогами и волнениями, с её невероятно «спрессованным» работой временем и с полным отсутствием человеческого начала в отношениях между людьми, эта жизнь осталась где-то там, невероятно далеко. И это вызывало радостное ожидание приближающегося чуда.

Некоторое время они стояли, наслаждаясь покоем и «впитывая» в себя звуки леса. Потом все так же согласно молча повернулись друг к другу. Вита поднялась на цыпочки и забросила молодому человеку руки за шею. Антон крепко обнял её за талию, и они поцеловались. Несколько секунд они стояли неподвижно, а затем Антон нагнулся, взял девушку на руки и, как бы вальсируя, закружился с нею по поляне. Вита запрокинула голову назад и смотрела на вращающееся над ней между уходящих ввысь деревьев небо.

— Боже, как хорошо! — едва слышно прошептала она и прикрыла глаза.

Продолжая медленно кружиться по поляне, Антон осыпал поцелуями подбородок, шею и грудь девушки.

— И все же — это уже было, — вновь прошептала она.

— Что? — не понял Антон.

— Это уже было, — повторила девушка. — Я помню. Мы были на этой поляне и ты кружил меня. Вот так же. Как сейчас.

— Мы никогда…

— Знаю, знаю, — прервала его Вита. — Сегодня мы приехали сюда впервые… И все же — мы уже бывали тут с тобой. Это точно. Не знаю, возможно — я видела это во сне. А может быть — это было совсем в другой жизни.

* * *

После той поездки в загородный ресторан Антон с Витой стали встречаться регулярно. Для этой цели Антон специально снял на полгода небольшую однокомнатную квартиру. После почти что пяти лет, в течение которых они не виделись, молодые люди никак не могли насытиться друг другом. Приобретенный за это время опыт и желание доставить партнеру как можно больше радости превращали их встречи в настоящие праздники любви. Увы, из-за хронической нехватки времени праздники эти случались не слишком часто. И что интересно, стоило в его жизни появиться другой женщине, как отношения с Лидой изменились коренным образом к лучшему. По всей видимости благодаря сверхъестественной женской интуиции супруга чувствовала неладное, а потому стала намного более внимательной и доброжелательной, чем была прежде. Правда, несколько раз, почувствовав, что на него глядят, Антон случайно перехватывал направленный на себя холодный, какой-то отрешенно-оценивающий взгляд супруги. Казалось, что смотря на него, Лида пыталась решить для себя нечто очень важное.

Так в трудах и тайных радостях прошло несколько месяцев. А в начале октября случилось несчастье — кто-то пытался убить Мишку Левого. Покушение произошло вблизи того самого загородного ресторана, куда Антон летом приезжал с Витой. Уже за полночь Мишка вышел в сопровождении друзей и охранников на стоянку. Его водитель занял место за рулем и завел двигатель. Весело переговариваясь, участники вечеринки рассаживались по машинам. Филимонов тоже забрался было в поджидавший его Рендж Ровер, но практически тут же выскочил назад, вспомнив, что забыл дать несколько конфиденциальных распоряжений оставшемуся у дверей хозяину заведения. Чтобы привлечь его внимание, он поднял руку. Так, с поднятой как бы в приветствии рукой, Левый успел отойти от машины буквально на несколько шагов, когда за его спиной раздался взрыв. Мишка недоуменно оглянулся, и тут за первым взрывом прозвучал второй. Почти сразу волной горячего воздуха молодого человека оторвало от земли и швырнуло боком в клумбу. Он попытался подняться, но кругом творилось что-то невообразимое: сверху со звоном и стуком падали куски того, что ещё недавно было автомобилем, в воздухе как странные осветительные ракеты зависали неровные очаги пламени и затем медленно опускались на землю. Кричали женщины. Где-то поблизости взвизгнули, пробуксовывая, колеса набирающего скорость автомобиля, и через несколько секунд все стихло. Только в ушах продолжало неприятно шуметь.

Эта странная тишина сохранялась недолго. Выхватывая оружие и оглашая округу виртуозным матом, оставшиеся в живых устремились к тому, что осталось от двух стоящих рядом одна с другой машин. Нетрудно было догадаться, что первым взорвался припаркованный за Рендж-Ровером автомобиль. Там, где он стоял, теперь дымилась небольшая воронка. Находившийся рядом джип Филимонова буквально изрешетило осколками и перевернуло, после чего рванул уже его бензобак.

По всей видимости начиненный взрывчаткой автомобиль должен был взлететь в воздух после того, как Мишка сядет в свой джип. Но по какой-то причине исполнитель несколько промешкал. Возможно, с того места, где он находился, ему не очень хорошо была видна площадка стоянки. В результате взрыв опоздал — севший в машину Мишка Левый вновь вышел из неё и успел отойти как минимум метров на пять. Это и спасло ему жизнь. Правда, Филимонов все-таки пострадал: при падении на мягкий газон он ударился о бордюрной камень и сломал голень правой ноги.

Убитыми оказалось трое — водитель Филимонова, новая пассия Мишки и один из его охранников. Причем последний был застрелен. Когда прозвучал взрыв, охранники выскочили из своего джипа и кинулись к упавшему Мишке. Вот тут-то по всей видимости и прозвучал выстрел. Стреляли сзади — скорее всего из машины, спешно отъехавший сразу после выстрела. Так как внимание охранников было приковано к «шефу», то в первые мгновения никто и не обратил внимания на упавшего коллегу. Лишь приблизительно через полминуты неподвижно лежащее рядом с поднимаемым с земли Мишкой тело кому-то помешало. Тут-то и выяснилось, что охранник застрелен.

По распоряжению Мишки до появления милиции в город ушла машина с оружием, которое ни в коем случае не должно было попадаться на глаза сотрудникам правоохранительных органов. Этим же автомобилем уехали от греха подальше и несколько парней, которым общение с милицией не предвещало ничего хорошего. А буквально через минуту после их отъезда раздался вой сирены и на площадку перед рестораном въехал «Форд» дорожно-постовой службы. Из него выскочили трое в бронежилетах и бросились к собравшимся у клумбы возбужденным людям. Почти сразу за «Фордом» появился ГАЗик милиции. А минут через двадцать ресторанная стоянка уже была заполнена деловито снующими, жестикулирующими, что-то измеряющими и пишущими людьми в форме и в штатском. Машина скорой помощи подошла приблизительно через полчаса.

Хорошо известный правоохранительным органам гражданин Филимонов не смог ответить на вопрос, кого он подозревает в организации взрыва. Это было и неудивительно, поскольку у него имелось немало «заклятых друзей». Но в любом случае не вызывало сомнений, что кому-то из них мирное сосуществование с Мишкой стало наконец слишком обременительным, и этот «кто-то» пошел на радикальные меры. Следовательно, надлежало просто выяснить, кому именно особенно мешали Филимонов и созданные им структуры. Таким образом, с Левым все было более или менее ясно. Но если Мишка являлся в городе фигурой заметной, и у многих несомненно были весомые поводы желать ему смерти, то оставалось абсолютно непонятным, кому и чем мог помешать один из его охранников. Почему застрелили именно его, а никого другого?

Проведенный опрос свидетелей происшествия не особенно прояснял ситуацию. И все-таки, несколько человек запомнили марку и цвет неожиданно уехавшей сразу после взрыва со стоянки машины — это был темно-синий «Фольксваген» «Гольф». Автомобиль под утро обнаружили брошенным на обочине приблизительно в километре от ресторана. По всей видимости там его пассажиры пересели в другую, специально поджидавшую их машину. Осмотр «Фольксвагена» ничего не дал. В нем не обнаружили ни свежих следов, ни оставленного — случайно или специально — киллером оружия.

О покушении на Мишку Левого Антон узнал лишь на следующий день. Накануне он вернулся домой раньше обычного, поскольку ему надлежало отвезти Нику к родителям Лиды. В связи с приближающимся юбилеем деда она вместе с мамой хотела принять участие в подготовке к празднику. Остающиеся до знаменательного события пару дней они вдвоем должны были пожить у «стариков».

Идея о помощи матери в подготовке празднования пятидесятилетия отца пришла Лиде внезапно, и она оповестила о ней супруга по телефону лишь во второй половине дня. Антон идею одобрил. Более того, он просил жену выяснить у родителей, чем он сам может быть полезен им в эти дни. Повесив после разговора с Лидой трубку, он сразу же перезвонил на работу Вите. Но тут его ожидало разочарование: после приема она уже была «на вызовах». Таим образом, связаться с ней теперь представлялось возможным лишь вечером.

Отвезя к теще дочь, Антон вернулся домой в начале девятого. Он долго колебался, прежде чем позвонить Вите. Когда же молодой человек наконец решился и набрал её номер, ему ответил мужской голос. Извинившись за беспокойство, Антон попросил Викторию Владимировну. Его попросили подождать.

Вита явно встревожилась, услышав его голос:

— Что-то случилось? — было её первой реакцией.

— Да нет. Ничего… Прости, нас никто не слушает?

— Думаю, что нет.

— Мои уехали на два дня. — сообщил он Вите. — Так что я теперь один. Постарайся найти возможность и позвонить мне завтра утром. Домой или на работу.

— Хорошо.

Вита позвонила ему на работу около девяти и они договорились встретиться «где обычно» приблизительно в пять. А в начале одиннадцатого отлучавшегося на время Антона секретарша оповестила, что его и Игоря в шестнадцать ноль-ноль приглашает к себе для беседы следователь Касымов. Ничего не понимая, удивленный молодой человек бросился к другу. От него-то он и узнал, что минувшей ночью было совершено покушение на Мишку, и что их приятель и совладелец фирмы находится в больнице.

— Мишка сам звонил полчаса тому назад, — поделился Игорь. Представляешь, рядом с ним взорвали какую-то тачку. Прямо рядом с его джипом. Убиты его водитель, Иришка и охранник.

— Не может быть! А Иришку-то за что?

— Можно подумать, что водителя и охранника есть за что… — невесело улыбнулся Игорь.

— Дела… А что Мишка?

— Лежит в больнице с переломом голени.

— Теперь понятно, зачем нас затребовал этот Касымов, — заметил Антон.

— Ты считаешь?

— Ну да. Мы же компаньоны, — напомни Антон. — Очевидно, следователю известно о том, что никто из нас троих не имеет права забрать свою долю из дела.

— Причем здесь это?

— Ну как же? С точки зрения милиции это очевидно означает, что у нас с тобой есть очень веские причины для организации покушения.

— Да брось ты… У них там тоже не дураки сидят. Они прекрасно понимают, что без Мишки нас давно бы уже сожрали заживо. И при этом бы даже не поперхнулись. — Он помолчал немного. — А ты говоришь — «теперь понятно»…

— Чего ж следователю ещё от нас может понадобиться? — пожал плечами Антон и добавил, — Если, как ты считаешь, наша с тобой непричастность к взрыву не вызывает сомнений?

— А черт его… Может быть и верно — просто на всякий случай проверяют наши алиби. — Игорь постучал пальцами по столу и завершил, — Ладно. Нечего гадать. Давай пока сгоняем к Мишке.

Попасть в палату к другу оказалось не так-то просто. Их приятель лежал на третьем этаже платного отделения в отдельном отсеке из двух палат. Как сообщила симпатичная сестра, дежурившая на посту недалеко от лифта, нужная им палата находилась в самом конце коридора справа. На подходе к палате Игоря и Антона остановил поднявшийся со скамейки молодой человек в спортивном костюме и с короткой стрижкой. «Вы к кому?» — поинтересовался он, внимательным взглядом изучая подошедших к нему друзей.

— К Филимонову в триста первую, — ответил Игорь.

— Придется подождать, — по-хозяйски распорядился парень и что-то тихо сказал в переговорное устройство.

Почти тут же из следующей по коридору двери вышел некто Кочетов Мишкин охранник по прозвищу Кочет. Узнав пришедших, он дал команду: «Пропусти. Это свои», после чего пригласил: «Проходите, мужики».

В небольшой тамбур выходило три двери. Одна вне всякого сомнения вела в туалет, вторая — в небольшую палату, где стояли одна кровать, тумбочка, стол и пять стульев, на двух из которых за столом размещалась пара молодых людей весьма характерного вида. Даже обладая самой буйной фантазией или отличаясь крайней наивностью, ни один человек в здравом уме и трезвой памяти не принял бы их ни за пациентов, ни за врачей, ни за мед-братьев. Оба парня отличались прямо-таки гренадерскими фигурами, широким разворотом плеч, массивными подбородками и перебитыми носами. Но ни это было тем главным, что делало их удивительно похожими друг на друга. Главным было выражение лица. Во всяком случае, парней с таким взглядом никак нельзя было представить себе даже сотрудниками морга.

Одного из сидевших за столом Антон знал и, проходя мимо двери, жестом поприветствовал его. Тот лениво ответил.

Меж тем Кочет постучал в третью дверь и через несколько мгновений заглянул в нее. «К тебе Игорь с Антоном, — сказал он и почти сразу же отступил в сторону. — Проходите, мужики.»

Эта палата также оказалась не очень большой. Мишка лежал в стоявшей у окна кровати. Рядом с ним на тумбочке можно было видеть сотовый телефон, телевизионный пульт управления и какую-то книгу. Тут же размещался поднос со стеклянным кувшином и с тремя стаканами. На стене в ногах больного на кронштейне висел телевизор. В одном углу стоял холодильник, в другом платяной шкаф.

— Как ты? — поинтересовался Антон, когда, пожав больному руку, они с Игорем присели рядом с кроватью на придвинутые от стола стулья.

— Лежу и просто чуть ли не лопаюсь от сознания своей важности, покривил губы в усмешке Мишка. — Ведь это же надо — меня пытались вознести к небесам! И не как-нибудь, а с помпой. Как какого-нибудь известного государственного деятеля.

— Ты, случаем, в Думу баллотироваться не собирался? — полюбопытствовал Игорь. — Или выставлять свою кандидатуру в мэры?

— Каюсь. Была такая мыслишка, — скромно признался Левый. — Думал на следующих выборах бороться за пост президента. Но об этом пока что я не говорил никому.

— Это поможет следствию. Тогда, наверное, ты кому-то проговорился об этом во сне.

Лицо Мишки сразу будто окаменело.

— Сволочи! — с чувством произнес он. — Хорьки вонючие. Ну мешал я им. Пусть. Так и подрывайте меня. Зачем девку-то было убивать?

— И охранника, — почти хором напомнили друзья.

— Ну да. И охранника. Но тут другое дело. Рисковать собой — это была его работа… Сашка-то хоть знал, какую себе судьбу выбирает, — и Мишка замолчал.

— Чьих это рук дело, не догадываешься? — спросил Антон.

— Пока не знаю. Но узнаю обязательно! — с чувством пообещал Левый и добавил. — И тогда достану этих паскуд где угодно. Хоть в Лефортово, хоть в Кремле, хоть в Антарктиде. Ну да ладно… Вы родителям Иришки помогите пока. Кочет вам даст адресок.

— Конечно. О чем речь! — кивнул Игорь. — Сегодня же займемся.

— Похоронами там уже есть кому заняться. Вы просто навестите их. Как добрые Иришкины знакомые. Деньжат там подкиньте, продуктов…

— Сделаем, — пообещал Антон. — Не бери в голову.

— Ладно. Выпить не хотите?

— Нам сегодня ещё работать, — покачал головой Игорь. — Кстати, на четыре нас вызывают к следователю.

— Шли бы они… — махнул рукой Мишка. — Вы думаете, они накопают что нужное? Как же! Просто им нужно развивать видимость бурной деятельности. Вдруг начальство спросит… Ладно, мои ребята вычислят этих козлов и без них. Сами. Лишь бы им не мешали. Я мусоров имею в виду.

— Для этого нужно знать, где искать, — заметил Антон.

— Не беспокойся. В отличие от ментов мои люди получают деньги за то, чтобы находить, а не наоборот…

— Думаю, нам тоже имеет смысл поспрашивать…

— Ты это брось, — сердито поглядел на приятеля Мишка. — Каждый должен заниматься своим делом. Понял? Сво-им, — с расстановкой повторил он. — А расспросами ты только привлечешь к себе и к «фирме» ненужное внимание. А нам ни к чему лишние неприятности.

— Ладно. Приняли к сведению… Но ты расскажи нам хотя бы в двух словах, что вчера произошло, — попросил Игорь.

Филимонов описал друзьям события минувшего вечера.

— Представляете, мужики, — тачки чешской даже не пожалели, гады, прокомментировал он. — Ребята потом вспомнили, что рядом с моим «Ровером» красная «Шкода» стояла.

— Это которую рвануло?

— Ну да.

— А может быть, покушались совсем не на тебя? — предположил Игорь. Ты не думал, что могли или хотели подорвать владельца этой «Шкоды», а ты пострадал случайно?

— А тут и думать нечего, — возразил Левый. — В «Шкоде» во время взрыва никого не было. Абсолютно точно. Это первое. Второе — через несколько секунд после того, как меня швырнуло на клумбу, я хотел подняться. Боли в ноге я ещё не чувствовал, ну и… Короче, когда стал вставать, меня вдруг как бы ударило в ногу. Как будто железным прутом врезали. Я снова и повалился. А тут ко мне мои ребята уже подбегали. Первым был Сашка. Но его угораздило споткнуться. Он и упал. Как раз в это время вроде выстрелили. Во всяком случае что-то громыхнуло… Следом за Сашкой ко мне подоспели другие. Сгрудились вокруг, стали поднимать. Ну и… кто-то обратил внимание, что Сашка вроде как мешает. Пихнули его, а он как мешок с мякиной. Глядь — а у парня за ухом дырка. — Мишка помолчал немного. — Вот так вот. А ты говоришь — не я им был нужен.

На некоторое время в палате воцарилась тишина.

— Ну, поняли? — нахмурился Мишка. — Стреляли-то в меня. Просто стрелявший случайно вогнал пулю в Сашку, а не в меня. Падая, парень, видимо, невольно заслонил меня. А может — бросился под пулю сознательно. Не знаю. В любом случае получил он ту «маслину», что предназначалась мне. Пальцы Мишки нервно терли какой-то невидимый узелок на простыне. — А ты говоришь — владелец «Шкоды»… Тачка-то — это ребята уже проверили — была угнана более двух месяцев тому назад.

— Точно? — с сомнением переспросил Игорь. — Милиция и специально может дать не ту информацию.

— А при чем тут милиция? Кочет вчера первым делом отыскал номер взорванной машины. И даже прихватил его с собой. Так вот, оказалось, номер тот со старого списанного «Москвичка».

— А откуда известно, что тачка украдена более двух месяцев тому назад? — в свою очередь поинтересовался Антон.

— Известно. У меня свои люди везде есть… — неопределенно заметил Мишка. — Везде.

В это время в дверь тихо постучали, и она открылась. На пороге появился высокий парень.

— Тебе чего, Диман? — недовольно спросил Мишка.

«Диман?» — Антон внимательнее поглядел на вошедшего. И верно, это был один из парней, отобравших ранней весной у Виты сумочку.

— Я тут встречался с корешами, что на Брынду работают, — сообщил Диман.

— Ну и?

— Да вроде не мог он тебе такую подлянку кинуть. Во всяком случае мужик дал своим людям задание выяснить, кто на тебя зуб имеет.

— Может, ты и прав. Случись что со мной, начнется передел. В этом случае ему едва ли веселее жить будет… — подумал вслух Мишка. — Ну да ладно. Ты мне лучше скажи, выяснили что по «Фольксвагену», или нет?

— Кроме того, что он в угоне, пока ничего, — развел руками Диман. — Но скоро будем знать, кто, когда и где его оприходовал. А там, глядишь, и выясним, у кого он до вчерашнего дня обретался…

— Вот и давай, брат, выясняй, — кивнул Мишка. — Про «Фольксваген» выясняй, и про «Шкоду». Может, и выведут они нас на кого нужно…

— Точно выведут, — убежденно заверил Левого Диман.

— Когда будешь искать — не жмоться, — наставительно посоветовал Филимонов. — Бабки дело наживное. А нам сейчас важнее всего вычислить того козла, что посмел заказать меня. Понял?

Диман только кивнул.

— Кстати, за бабками в случае необходимости можешь обращаться вот к ним, — Мишка кивнул в сторону друзей. — Это Антон и Игорь. Знакомься.

— А мы с Диманом уже знакомы, — усмехнулся Антон.

Парень удивленно поглядел на него.

— Было дело, — продолжил Антон. — Случайно встретились как-то вечером в начале весны. А может — в конце зимы.

— Это где же? — пристально глядя на Антона, спросил парень.

— Да на улице, — отвечая Диману, но глядя при этом на Филимонова, пояснил молодой человек. — У арки при въезде в наш двор. Диман там был с Косым и ещё с одним парнем.

Судя по изменившемуся выражению лица парня, теперь он тоже узнал Антона.

— Ну и что? — насторожился Мишка. — Схлестнулись вы, что ли?

— Да что ты! — чуть ли не негодующе отверг такую возможность Антон. Просто слегка подискутировали на тему о том, кому проводить до дома Витку. Во дворе-то у нас темно, сам знаешь…

— Витку?

— Ну да, Витку. Но когда ребята узнали, что я её хорошо знаю, то не стали спорить. «Жаль, говорят, конечно. Но если желаешь, провожай девушку сам». На том мы и разошлись.

— Может быть, они тебе ещё предлагали сбегать и купить для Витки цветов? — съехидничал Филимонов.

— Нет. Вот чего не было, того не было, — вполне искренне отмел такую возможность Антон. Поднявшись со стула, он протянул руку парню. — Как жизнь, Диман?

— Да так… Вроде все нормально, — пожимая руку, ответил парень и добавил, — Вот не думал…

— Ладно, — прервал его Мишка. — Думал, не думал. Запоминай пока, где можешь найти Андрея с Игорем. — И он назвал адрес офиса их «фирмы».

Когда Диман ушел, Мишка поглядел на Антона и насмешливо заметил:

— Помню, весной ребята пришли с отметинами. Как будто их кто мордой по терке… тьфу ты, черт — теркой по мордам обрабатывал. Так это, выходит, ты их уму-разуму учил?

— Кто старое помянет…

— Это точно. Но ничего. Теперь они во всяком случае знают, что ты мой кореш. Так что тем более будут к тебе с должным уважением относиться.

* * *

Следователь Касымов был склонным к полноте мужчиной приблизительно сорока лет от роду. Беседа с ним оказалась непродолжительной. Выяснив между делом, что Антон Стахов накануне весь вечер провел дома, следователь поинтересовался:

— Жена, естественно, может подтвердить это?

— Надеюсь, — кивнул Антон.

— Что значит — надеюсь? Ее что, не было дома? — сообразил Касымов.

— Как раз вчера я отвез её с дочкой к её родителям. У тестя послезавтра юбилей. Так что теще требуется помощь.

— Спасибо за откровенность, но откуда ей знать, что вы потом оставались дома?

— Она звонила мне. И последний раз — около двенадцати. Я должен был продиктовать ей рецепт из «Книги о вкусной и здоровой пищи».

— Звонила по мобильному? — следователь скривил губы в извиняющейся усмешке. Он всем своим видом как бы старался сказать: «Я понимаю, что задаю неприятные вопросы. Но это же моя работа. Что делать?».

— Зачем? — пожал плечами Стахов. — По обычному. По нашему домашнему.

— Ну-ну… А чем занимается ваша супруга?

— Работает в банке.

— А в вашей «фирме» она денег ни за что не получает?

— Нет. Не получает, — покачал головой Антон.

— А в других организациях, которые имеют отношение к Филимонову?

— Что вы имеете в виду?

— У него же деньги вложены не только в ваши магазины, — напомнил следователь. — Так, может быть, ваша жена подрабатывает в какой-нибудь из его фирм?

— Нет. Она работает только в банке и нигде более не подрабатывает, ответил Антон и добавил, — Ровным счетом нигде. Кстати, я не очень понимаю, какое отношение ваши вопросы могут иметь ко вчерашнему взрыву…

— Могут, — заверил его следователь. — Но пусть вас это не смущает. Вы лучше скажите, как давно вы знакомы с гражданином Филимоновым?

— Как давно? Да практически всю свою сознательную жизнь! Мы же с ним росли в одном дворе, учились в одной школе.

— Хорошо. А как вы стали с ним компаньонами?

— Что конкретно вас интересует? — не понял Антон.

— Меня интересует, кому конкретно пришла в голову мысль создать вашу «фирму».

— Игорю. Игорю Снитко.

— А Филимонов?

— Мы предложили ему войти в долю, — пожал плечами Антон. — И он согласился.

— И какова была его доля?

— Каждый из нас внес по трети нашего уставного капитала.

— К тому же он обеспечивал вас «крышей»…

Антон промолчал.

— Думаю, вам приходилось продавать через свои магазины и кое-какие товары, которые поставляли люди Филимонова.

— Нет, — возразил Антон. — Вы ошибаетесь. Практически вся коммерческо-финансовая сторона работы была на нашей с Игорем ответственности.

— А за что же тогда отвечал Филимонов?

— За многое. Например — за транспорт, за безопасность.

— Ну да, — согласно кивнул Касымов и усмехнулся. — Конечно. За безопасность…

Из дальнейших вопросов следователя можно было сделать вывод, что его интересуют не столько обстоятельства вчерашнего покушения, сколько личность самого Мишки Левого и возможность того, что совместная «фирма» использовалась им для «отмывания» неких денег.

Когда позже Антон и Игорь сравнили свои впечатления, то они оказались абсолютно одинаковыми.

— Да, — удрученно подвел итог Игорь, — Мужик явно ищет на Филимонова криминал. Похоже того, кто «заказал» Мишку, найдут лишь в том случае, если он объявит о своей ответственности с экрана телевизора.

— И то, если передачу посмотрит кто-нибудь из высокого прокурорского да милицейского начальства, — согласился Антон.

И верно, прошло несколько месяцев, а ни исполнителей, ни заказчиков покушения так и не нашли. Сам давно уже выписавшийся из больницы Мишка на эту тему разговаривать не любил, а потому узнать от него что-либо определенное не представлялось возможным. Он и прежде-то не очень часто появлялся в офисе, а теперь и вообще общение с друзьями ограничивалось в основном лишь телефонными разговорами да редкими совместными застольями.

Однажды Антон случайно столкнулся на рынке с Диманом. Тот спешил к выходу с большой тяжелой сумкой.

— Есть какие новости? — после взаимных приветствий и ничего не значащего разговора о жизни поинтересовался Антон. — Удалось что выяснить о тех тачках? Я имею в виду «Фольксваген» и подорванную «Шкоду».

— Да как тебе сказать…

Прежде чем ответить, Диман немного помолчал, но в конце концов видимо все-таки решился поделиться сведениями с приятелем Мишки Левого:

— Ну да ладно. Вышел я с месяц тому назад на одного кента. Мужик промышляет в основном тем, что по заказу добывает клиентам особые тачки. Ну знаешь — заказывают ему какой-нибудь «Ягуар» семьдесят шестого года, он и пригоняет заказчикам именно то, что им нужно, а не последнюю модель «Ланчии» с жирной надписью по капоту «Не сомневайтесь. Украдено». — Диман поставил тяжелую сумку на бордюрный камень и продолжал, — Ему меня как человека надежного отрекомендовали. Погутарили мы с ним, значит. Я ему, конечно, высказал свое восхищение его работой. Сказал, что будто один клиент из Новороссийска интересуется «Альфа-Ромео» конца тридцатых годов. И вообще намекнул, что когда мне или кому другому потребуются особые тачки, то обязательно к нему обращаться буду. А потом постепенно перевел разговор на знакомых и между делом упомянул, что у моего шурина в начале мая из-под дома увели темно-синий «Фольксваген-Гольф». Так вот, не знает ли он, кто моему родственнику такую подлянку кинуть мог? Мужик только посмеялся, а потом и говорит, что, мол, у нас действительно шушеры всякой в последнее время развелось слишком много. У него самого вроде бы недавно его «девятку» угнали. Потом, правда, прикатили тачку назад, и за беспокойство отступных пять кусков отстегнули…

— Бывает… И тебе удалось узнать через него что-нибудь определенное? — решил поторопить своего собеседника Антон.

— Да я к тому и веду. Посмеялся, значит, этот деятель над «моим шурином» и говорит: «Обещать тебе точно не буду, но помочь постараюсь. Встретимся с тобой через три дня, в пятницу то есть, в четыре у автовокзала. Может, и скажу тебе, из кого бабки за тачку шурина выбивать нужно.»

— Прямо так и пообещал почти незнакомому человеку подставить угонщика? — удивился Антон. — Чем же это ты его так очаровал?

— Да ничем я его не очаровывал. Говорю ж тебе, что меня ему рекомендовали серьезные люди. Я для него вроде как свой. И спрашивал я его не о братве, а о вшивоте всякой.

— Это почему — «о вшивоте»? — не понял Антон.

— Да потому, что заказы на тачки для налетов и серьезных дел обычно делают пацанью всякому. Так надежнее. Те даже и не знают, для кого и для чего угоняют машину. И опять же — в случае чего спрос с малолеток меньше.

— Постой. Уж не хочешь ли ты сказать..? Неужто мужик узнал-таки для тебя, кто угнал тот «Фольксваген»?

— Вот тебе и «неужто», — снисходительно передразнил Диман. — Я ж тебе говорю — такие мужики как этот деятель слов на ветер не бросают. Короче, дал он мне адресок. Только не какого-нибудь пацана, как я ожидал, а механика одной ремонтной мастерской. Он вроде бы и угнал тот «Гольф», по которому мой шурин якобы и по сей день сокрушается.

Диман вновь замолчал, явно ожидая очередного вопроса. Ему явно льстило, что друг самого Мишки Левого так внимательно слушает его. И Антон не обманул ожиданий.

— Отчаянный он мужик, этот твой знакомый… Ему же за такие откровения спокойно могут «перо» в печень вставить.

— Он же не первому встречному поведал об этом механике. К тому же я пообещал ему аж половину выбитых бабок.

— И что этот механик? Раскололся?

— Если бы… Мы решили вначале пронаблюдать за ним. И представляешь, начали наблюдение аккурат в день его похорон.

— То есть..?

— То есть в первый и в последний раз видели мужика в тот день, когда его выносили из дома в катафалк.

— Убили мужика? — сообразил Антон.

— Да нет. Вроде это был просто несчастный случай. Что-то он там делал под машиной, а та возьми и придави его.

— Поддомкрачена, что ли, была?

— Была закреплена на подъемнике. Ну и обрушилась вдруг ни с того ни с сего вниз. Стопор там какой-то сорвался, или что-то в этом духе… Короче — припечатало любезного к бетону, как цыпленка-табака к сковороде.

— При свидетелях?

— Нет. Это произошло в обеденный перерыв. Остальные работяги в это время неподалеку в баре пиво пили. А что?

— Да ничего, — пожал плечами Антон. — Ну а этот твой новый знакомец? С ним-то ничего не случилось?

— Ты это о спеце по тачкам? Да что с ним будет!

— А вдруг машина с подъемника упала на парня не случайно? — подсказал Антон. — Думаю, ты тоже об этом подумал? Вдруг кто-то выяснил, что тем парнем из мастерской интересуются? Узнал об этом, да и устроил на всякий случай «аварию».

— Да брось ты! — махнул рукой Диман. — Насмотрелся, видно, американских фильмов, вот тебе и мерещится, что у нас тут тоже суперагенты ФБР всякие хитрые дела прокручивают. — Он помолчал немного. — В России-матушке проще обушком по темечку тюкнуть, или пулю меж глаз пустить, чем такие аварии устраивать. К тому же придавило бедолагу ещё до того, как я со «спецом» своим встретился. Нет, мужик, это судьба так распорядилась, что парню не пришлось с нами повстречаться. Для него-то это, может, и к лучшему. По крайней мере — не мучался особенно.

— Понятно… А что насчет красной «Шкоды»? — Антон вновь вернул разговор к интересующей его теме.

— А ты что, не в курсе, что ли? — удивился Диман.

— Да нет. А что?

— Здесь менты на удивление неплохо сработали.

— ???

— Довольно быстро вышли на пацанов, которые угнали тачку.

— И что пацаны? Известно, кому они её толкнули?

— Вот в этом-то, понимаешь, и вся закавыка… — Диман явно тянул время, получая удовольствие от нетерпеливого любопытства своего собеседника.

— Ну?

— Видишь ли, была у пацанов своя клиентура. В основном из южных краев. Ребята по дешевке спускали им краденые тачки. В основном — почти новые импортные. Угоняли по случаю машину, и потом до появления покупателя она стояла в старом гараже, что принадлежал матери одного из пацанов.

— Она, естественно, была не в курсе… — подсказал Антон.

— Как водится. Свою машину она продала несколько лет тому назад, когда умер муж. Потом сдавала гараж какому-то деятелю, но тот не платил ей более полугода, а затем попросту смылся. К тому времени в гараже в довершение всех бед прохудилась крыша. Да ещё правление гаражного кооператива требовало ежегодных взносов. Представляешь? Ну а денег в семье хронически не хватало. Баба решила было уже продавать свой бокс, как сын сказал, что нашел богатого клиента, который и крышу отремонтирует, и хорошие бабки готов платить за аренду. И на следующий день пацан действительно принес матери пятьсот баксов.

— Понятно. Угнанные тачки выстаивались в этом гараже, — нетерпеливо кивнул Антон.

— Вот именно. Туда же в ожидании приезда клиента поставили и «Шкоду». А когда прибыл покупатель, то к искреннему удивлению пацанов машины там не обнаружилось. Вот так-то…

— Угнали?

— Вот именно, — подтвердил Диман. — Угнали. Из-под трех замков. А замки снова заперли.

— Наверное, пацаны сразу же с заявлением в милицию побежали, рассмеялся Антон.

— Нет, — серьезно возразил Диман. — Клиенту они тачку по-быстрому все-таки сделали. Потом поменяли все замки. И продолжили свой «бизнес». А когда к ним заявилась милиция, в гараже уже стоял новенький «Опель». — Он помолчал немного и философски завершил, — Да, не повезло пацанам.

— И не только им… — согласно кивнул Антон.