Где-то в пространстве

Тяжелый крейсер

Землянин

В отличии от Ли и Марико, прибывший к нам креат не стал реагировать столь бурно. Он просто замер со сложенными на груди руками и казалось, чего-то ждал. Обернувшийся на звук моего голоса, управляющий шахтерского поселения, увидел готовых к бою девушек и тут же замахал руками, одновременно говоря.

- Стойте, стойте, мы не собираемся нападать на вас, это мой помощник, а не воин, он даже оружия не носит!

Я видя напряженное спокойствие прибывшего креата так же не понимал реакции своих телохранителей, и чтобы хоть немного разрядить обстановку предложил им отключить оружие и незамедлительно все объяснить.

- Наверное, первому это лучше сделать мне, - послышался голос креата, обращавшегося ко мне. - Ваши защитники, увидели на моем предплечье старое клеймо и опознали во мне адепта "Теней". Я и являлся им довольно продолжительное время.

- Являлся!? Бывших "Теней" не бывает! - со злостью в голосе прокричала Ли.

Я видел, как тяжело ей сдерживаться, ведь отступники убили обоих ее родителей и возможно один из них сейчас находился на нашем корабле.

- Да, не бывает. Потому что закон клана гласит: "Предательство карается смертью", и любое невыполнение приказа старшего без исключений наказывается казнью ренегата.

- И почему же ты жив? - все еще напряженно проговорила девушка.

- Мне удалось убить своего мастера, контролировавшего выполнение миссии, и избежать наказания. Затем я исчез, больше никогда не появляясь в обжитых мирах и в поле зрения креатов.

Управляющий шахтерским поселком беззвучно стоял неподалеку от нас и слушал разговор креатов. По его поведению и реакции было заметно, что для него так же были огромным "сюрпризом" слова четырехрукого воина. Уже не молодой человек повидавший многое на своем веку, не мог себе представить, что рядом с ним, последние два с половиной десятка лет, жил хладнокровный и безжалостный убийца. Он был достаточно наслышан о клане "Теней" и сейчас лихорадочно соображал, чем может грозить поселку и ему лично, сегодняшняя новость.

- Так зачем же ты прилетел к нам? - буквально секунду назад начавшая немного успокаиваться Ли, услышала нестыковку в словах креата. - Ведь ты не мог не понимать, что увидев клеймо, мы поймем, кто ты есть.

- Я прилетел сюда из-за тебя Ли, из-за тебя и твоей сестры, - ренегат посмотрел сначала в сторону старшей Сай, а затем Марико и грустно улыбнувшись начал рассказывать:

Двадцать шесть лет назад мне и наставнику поручили устранить одного креата, при этом в назидание другим его смерть должна была быть очень запоминающейся и жестокой. Нам удалось без особых проблем выследить жертву и обезоружить ее в собственном доме, но во время "процедуры" нас обнаружил нежелательный свидетель. Мастер приказал мне избавиться от него, но я не смог убить ребенка.

Мне удалось спрятать мальчика, доложив старшему о выполнении приказа, но наставник каким-то образом обнаружил обман и уже на пути обратно он оглушил меня. В себя я пришел в тот момент, когда мастер вел бой с двумя креатами - мужчиной и молодой женщиной. За то время пока мне удалось освободиться, в живых осталась только девушка, но и ее состояние оставляли желать лучшего. Мой наставник не ожидал нападения со спины, поэтому я смог убить его, но креаты появившиеся так вовремя - не выжили. Женщина умерла у меня на руках, но перед смертью я успел узнать ее имя, ее звали Аделин.

- Как только я увидел твое изображение Ли я сразу узнал ее в тебе и поэтому прилетел к вам на корабль. Аделин Сай - это твоя мама. Твои родители ценой своей жизни спасли меня, и я должен был отплатить им хотя бы таким образом..., - ренегат замолк, и на мгновение воцарилась тишина.

Сестры Сай стояли и слушали отступника, их руки непроизвольно расслабились, а блики светящихся лезвий опущенных к полу, отражались в крупных слезинках периодически падающих из глаз. Еще минуту назад девушки готовые голыми руками разорвать прилетевшего креата, сейчас еле сдерживались, чтобы не разреветься.

Я подошел и приобнял сестер за плечи. Они словно только этого и ждали, так как одновременно повернулись и "уткнувшись" лицами в мою грудь, расплакалась. Чуть слышное гудение генераторов накачки силовых мечей вдруг затихло и я почувствовал как-будто с головой окунулся в море печали, которое переполняло девушек и сейчас огромной волной захлестывало их, смывая наносное спокойствие.

Боль утраты, ненависть к убийцам родителей и неприятие самого существования клана "Теней", все это годами накапливалось внутри сестер Сай, и несколько минут назад было готово выплеснуться на появившегося незваного "гостя". Но сейчас, после услышанного, они были в растерянности. Ренегат, так внезапно появившийся на крейсере, волею судьбы, ставший палачом убийцы их родителей не стал им ближе, приоткрыв полог неведения, но и как врага девушки перестали его воспринимать.

Поочередно гладя креаток по волосам, я ощущал, как боль их утраты постепенно отходит. Судя по всему, сестрам давно не хватало такого эмоционального "взрыва", и вместе со слезами вытекает часть "непосильного груза" с их души.

Прибывшие креат и управляющий, не мешали нам, стоя поодаль и о чем-то негромко переговариваясь. Сестры Сай совершенно успокоившись, легонько отстранилась от меня и, обратившись к прибывшим пригласили их пройти в кают-компанию для проведения переговоров. Через несколько минут рассевшись вокруг стола и выбрав напитки по вкусу, мы приступили к торгам. Девушки вели себя, как ни в чем небывало, как будто и не было проявления той минутной слабости, которую гостям пришлось лицезреть совсем недавно.

Переговоры начались совершенно буднично, мы как старые знакомые обменялись ничего не значащими фразами, о произошедшем в системе. Гоости немного посетовали на наемников, обобравших их почти до нитки, а мы в свою очередь им в этом посочувствовали.

Ли сбросила прибывшим список необходимого нам. Он состоял всего лишь из одного пункта - полные баки топлива для ходовых двигателей. Его стоимость в кредитах, была отвергнута продавцами изначально, поэтому по бартеру мы предложили им сотню единиц ручного стрелкового оружия. Гостей цена не сильно устроила, хотя по рыночной стоимости она немного превышала ту сумму, которую мы бы заплатили при обычной заправке. Управляющий просил несколько ракет среднего радиуса действия. Он наверняка просмотрел информацию по типу нашего корабля и знал, что стоит у нас на вооружении, но мы сразу предупредили, что об этом даже не может быть и речи. Тогда торговцы взвинтили количество плазменных винтовок до тысячи.

Мы изначально готовились к подобному повороту, но предлагать много в самом начале переговоров не следовало. Мне вообще ситуация напомнила поездку на фабрику "побрякушек" в Турции. Там я также сидел перед низеньким столиком, на котором были выложены приглянувшиеся мне товары, а напротив располагался круглолицый продавец. На каждую мою "ставку" он чуть ли не кричал, что я его разорю. "Клялся мамой", что он и так продает все в убыток, а ему еще семью и детей кормить... Каждый из нас по нескольку раз делал вид, что сделка стала не интересна, и вставал, чтобы уйти, но буквально через секунду садился обратно и делал новую ставку.

В конце концов, дружелюбно переругиваясь, мы сошлись с ним на сумме, которая устроили и меня и его. Она была раз в восемь ниже стартовой, но судя по довольному лицу торговца - всё равно принесла ему неплохой гешефт.

Я сидел и улыбался, вспоминая давнюю сцену, а девушки продолжали биться за каждый "кредит". Наконец мне надоело слушать их перепалку, и я решительно поднялся на ноги. Переговоры тут же затихли и все уставились на меня с немым вопросом.

- Все, хватит! - громко сказал я, глядя в глаза управляющему. - Судя по всему вам не очень интересны наши предложения, хотя все они и так являются очень щедрыми в вашей ситуации. Поэтому я предлагаю вам покинуть наш крейсер. Мы улетаем! В конце концов, вы не единственные в ближайшем пространстве торгуете топливом. Судя по данным ИскИна, в двух днях пути есть еще одна станция. Заправимся там.

Ли хотела что-то сказать, но "нарвавшись" на мой требовательный взгляд - умолкла на полуслове.

- Дайте нам пару минут подумать, - попросил управляющий, спокойно выслушав мой монолог.

Я кивнул в ответ и, позвав за собой сестер Сай отошел в сторону, давая возможность двум гостям пообщаться.

- Что ты делаешь? - прошептала Ли, едва только мы оказались в стороне от торговцев. - Ведь ты знаешь, что наши баки почти пусты и в случае непредвиденного выхода из прыжка, на еще один разгон нам может попросту не хватить топлива!

- Я знаю, а вот они нет! Тем более что нам, в крайнем случае, ничего не помешает согласиться на их условия, - немного резко ответил я девушке, и хотел было продолжить, но меня прервал обернувшийся к нам управляющий...

Казалось бы, нет ничего проще, как приобретение топлива для маршевых двигателей космического корабля. Его цена никогда не была заоблачной, и даже не смотря на внушительные объемы разовой заправки - сумма всё равно оставалась не большой. Его могли продать в кредит, в долг, под обещание оплатить с рейса (такой вариант частенько применялся шахтерами), в конце-концов его просто обменивали по бартеру на различную мелочь. Но так происходило на обычных торговых станциях. Нам же не повезло. Не повезло оказаться в системе, где только что закончились боевые действия и на кредиты в качестве оплаты никто не "смотрел". Людям, живущим здесь, требовалось нечто иное. Иное, но не менее значимое.

Торги с управляющим продлились еще некоторое время, и единственным их положительным моментом было то, что нам все-таки удалось получить желаемое, хоть и не в тех объемах, которых хотелось. По подсчетам главного компьютера крейсера, полученного должно будет хватить на пару-тройку дополнительных прыжков, поэтому как только заправочный транспорт отстыковался от нашего борта, мы развернулись и начали разгон к следующему пункту нашего маршрута. Из-за проволочек нам пришлось потерять почти сутки в этой системе, и теперь Ли пилотирующая крейсер, перевела двигатели на форсированный режим. С одной стороны, мы, таким образом, вырабатывали невосполнимый в наших условиях ресурс двигателей, а с другой отыгрывали несколько часов, которых и так у нас оставалось немного.

Гиперпространственный прыжок длился уже чуть более суток. Я с сестрами Сай в очередной раз был в тренировочном зале и отрабатывал техники рукопашной борьбы. Еще несколько недель назад, когда моя нейросеть функционировала, мне иногда удавалось выигрывать схватку сразу с двумя девушками, но сейчас, моя реакция стала заметно хуже. Создавалось впечатление, что мой мозг просто не успевает давать телу необходимые команды, так как все движения спарринг партнерш я прекрасно видел. Даже не так, не успевает, а дает их с небольшой задержкой.

У меня в мыслях возникла ассоциация с "тормозящим" компьютером и я улыбнулся, представив себя эдаким калькулятором переростком. И ведь отчасти аналогия была правильной. У меня в голове тоже были электронные девайсы. Ну не совсем электронные, хотя..., кто его знает чего эти древние на придумывали.

И вот почему всегда так, - подумал я, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную скулу. Тренировка вроде как закончилась, и я стоял, расслабившись и "витая в облаках" и вот на тебе. Нога Марико ударила меня под коленку, а Ли одновременно с этим, поймала меня за руку и совершила бросок, впечатывается меня лицом в пол.

- Никогда не расслабляйся, - послышался голос одной из девушек.

- И никогда не выпускай противника из виду, - добавила вторая.

- Так мы вроде бы закончили... - парировал я, но вдруг почувствовал, что тело перестает слушаться, а в глазах темнеет.

Очнулся я в открытой медицинской капсуле бодрым и отдохнувшим. Едва заметная иконка состояния организма, где-то на периферии зрения, светилась сочным зеленым цветом. Я привычным мысленным движением переместил ее немного в сторону, что бы не мешала и не спеша встал. Бросив быстрый взгляд на электронное табло капсулы, я понял, что пролежал в ней всего девять часов, и в душе немного порадовался. Одев привычный серо-зеленый комбинезон, я пристегнул с правой стороны игольник, который после случая с техником теперь носил практически, не снимая, и уже хотел было голосом дать команду ИскИну найти девушек. Как вдруг, меня "ошарашило".

- Идиот, какой же я идиот!!! Иконка на периферийном зрении!, - я только сейчас увидел, что она там не одна. - Уррраааа! Заработало! Нейросеть заработала! - во весь голос, от радости, заорал я и тут же бросил вызов сестрам Сай.

Как оказалось, девушки уже знали об этой новости, так как компьютер медицинской капсулы уже успел отправить им отчет, но в данный момент корабль готовился к выходу из гиперпространства, поэтому Ли и Марико предлагали отпраздновать это событие посещением какого-нибудь бара на станции, куда мы прибудем через несколько часов. Я тут же согласился, тем более, что это возможно последнее развлечение для нас троих в ближайшее время.