Первые координаты были пустышкой. Никаких следов жизни в системе не было, там и планет пригодных для жизни не было. Отправив поисковые модули для очистки совести, и, убедившись, что действительно в системе пусто, мы отправились по вторым координатам.
Вторая система имела пять планет, одна из которых подходила по параметрам для жизни людей.
На ней-то мы и нашли обломки колонизационного корабля. Вернее, Айрин нашла. Они были раскиданы по огромной территории, основная часть корабля вошла в землю под углом в сорок пять градусов посреди какого-то плато и раскололась. Может потом еще и произошел взрыв, так как вокруг все было усеяно частями обшивки и внутренностями. С орбиты можно было проследить траекторию падения, по остаткам корпуса которые лежали изломанной линией. На максимальном увеличении было заметно, что корабль шел на посадку с разрушенными двигателями - мы нашли кормовую часть, на месте двигателей зияли огромные дыры с рваными краями. Айрин, систематизировав данные, смогла восстановить последние минуты жизни корабля. По ее данным выходило, что он, скорее всего, уже вышел из гипера без двигателей, и на пути оказалась эта планета, экипаж пытался тормозить об атмосферу, но поврежденный корабль не выдержал и стал рассыпаться прямо в воздухе. Запустив несколько разведмодулей для фотовидеофиксации мест катастрофы, я незаметно уснул прямо в кресле.
- Фотовидеофиксация завершена, - меня разбудил голос Айрин. - Разведмодули на борту.
- Я долго спала?
- 43 минуты.
- Хорошо, признаков жизни нет? Может кто-нибудь смог спастись с помощью спаскапсул?
- Признаков жизни не обнаружено. Найдены места приземлений 8 спаскапсул. По анализу спаскапсулы были пустые, с вероятностью 80 процентов их запуск произошел из-за сбоя в системе управления.
- Блин, ладно, давай проверим третьи координаты.
- Предупреждаю, энергоэлементов осталось на 15 прыжков.
- Хорошо, хорошо, отправляемся.
Не успели мы выйти из гипера в третьей системе, как нас заметили.
- Запрос идентификационного кода на имперской частоте и приказ назвать себя, - сообщила Айрин.
- Щиты поднять! Отправить свой код.
- Выполнено.
Минут семь прошло в тишине.
- Внешний вызов.
- Соединяй.
День как день, обычный теплый летний денек, обед уже прошел, - думал начальник узла связи, капитан Синицын. - Тишина и спокойствие. Вот только я тут сижу на центральном узле связи, вместо того чтоб с удочкой на берегу посидеть. Дежурство, мать его... Ну что тут может случиться? До следующего набега Гроссманов еще около месяца... Конечно, можно и подежурить, но смена мне попалась!!! Один Логинтоль чего стоит, танкист херов, ничего не умеет, а все туда же: «я все знаю! я все умею!» А на деле - пшик... Интересно, что он сейчас делает?
Капитан выглянул в окно. Залетчики копали окоп полного профиля. Первый, второй, ага, вот и третий... Стоп! А где еще один? Синицын схватил бинокль и поднес его к глазам. Так, Смирнов тут, Святогор тут, Желудов тоже на месте... А где Логинтоль??? Куда эта собака могла спрятаться? А! Вот он! Опять загасился! Ну, он сейчас получит!
- Василий! - капитан позвал одного из связистов. - За старшего, я сейчас подойду, только пистон сержанту вставлю.
- Понял, - кивнул Василий. - Что, опять Логинтоль загасился? это он умеет хорошо. У него еще дружок есть, Кобров, это он его научил.
- И Коброву все поотрываю, пусть только попадется мне, - с этими словами Синицын вышел за дверь.
Выйдя на крыльцо узла связи, капитан с наслаждением закурил и позвал сержанта.
- Сержант, видите, что рядовой Логинтоль там устроил? Хорошо видите? - начал выговаривать Синицын подошедшему сержанту. - Видите, что этот гад сидит и не копает? Тогда вот вам программа-минимум - подымите его, поставьте по стойке и дайте ему по жопе его же лопатой. Скажите - я разрешил. Я пронаблюдаю.
Козырнув, сержант отправился выполнять распоряжение. Синицын уселся на ступеньки и прислонился спиной к стене. Теплое солнце расслабляло и наводило на мысли о вечном.
- Господин капитан!!! - на крыльцо выскочил связист, чуть было не наступив на Синицына. - Господин капитан!!!
- Чего орешь? - недовольно проговорил Синицын, и, увидев выражение лица, вскочил. - Что случилось?! Гроссманы???
- Нет! В системе появился неопознанный корабль, мы хотели подать сигнал тревоги, но сработала аппаратура проверки свой/чужой! Автоматика запросила идентификационный код, и вот что пришло... - он протянул капитану лист с распечаткой. - Мы сразу проверили, коды совпадают!
- Не может быть... - неверяще проговорил капитан, смотря на распечатку. - Этого не может быть....
На полоске бумаги ясно читалось «идентификационный код 177RXX 79-009-887YTE линкор «Star Warrior».
Это была старая история, почти легенда о возрождении Империи. Конечно, многое за прошедшее время забылось, но не название кораблей, которые прикрывали колонизационные корабли в момент Исхода... Хоть и прошло больше пятисот лет, и в живых уже давно не было свидетелей тех времен, но у имперцев была хорошая память.
- Вашу мать! - капитан ворвался в комнату связи. - Общее оповещение! Дайте сигнал тревоги и сообщите в столицу!
Отдав распоряжения и услышав, как взвыла сирена, упал в кресло и включил станцию связи. Станция была очень стара и практически не включалась, но у нее был один плюс - по мощности она превосходила все существующие на данный момент станции связи, и у нее работала видеосвязь...
- Внимание! Вызываю линкор «Star Warrior»! Ответьте контролю!
- На приеме, - на высветившейся картинке, сквозь помехи, Синицын увидел кусок рубки и девчонку в скафандре незнакомой конструкции.
- «Star Warrior», назовите себя! - капитан нажал кнопку записи. - Сообщите цель вашего прибытия!
- Капитан линкора Эрика Мия, - она удивленно посмотрела на него. - Цель - искала вас. А вы кто?
- Дежурный офицер станции слежения капитан Синицын. Переходите на курс 23-12. Скорость сто. Ожидайте следующих указаний.
- Приняла, - экран потух.
Синицын обессилено откинулся в кресле. Немного подумав, нажал несколько клавиш на консоли и, сняв трубку телефона, проговорил в нее:
- Код 64. Линкор «Star Warrior» идентификационный код 177RXX 79-009-887YTE, капитан линкора Эрика Мия.
- Вы уверены?! - спросил его собеседник. - Это точно? Это не Гроссманы?
- Я выслал вам запись переговоров. Жду указаний.
- Ждите, - абонент отрубился.
Не успел Синицын положить рубку, как телефон опять залился трелью вызова.
- Дежурный, капитан Синицын!
- Привет, это Слава, - отозвалась трубка голосом его друга. - Что за паника? Опять связисты не ту радиограмму приняли?
- Нет, слушай, я занят немного, в систему вошел «Star Warrior», - ответил ему капитан.
- Ты там случайно на солнце не перегрелся? - озаботился собеседник. - Они же все погибли!
- В том то и дело, что коды и абрис корпуса совпадают! - воскликнул Синицын. - Давай я позже перезвоню!
- Давай, - коротко ответил собеседник и положил трубку.
- Где линкор? - капитан обернулся к связистам
- Лег на курс 23-12, держит скорость 100, - ответил Василий. - Мы следим за ним. Это правда ТОТ САМЫЙ линкор?
- Код совпал, абрис корпуса совпал, - капитан пожал плечами. - Скорее всего, это он...
- Приближаются пять воздушных целей! Курс 10-99, дальность тысяча пятьсот! - сообщили от консоли слежения. - Цели опознаны, глайдеры МГБ!
- Заварил это линкор кашу! Ладно, Василий, я встречу гебешников, ты бди тут, как телефон зазвонит - маякни! - с этими словами Синицын вышел из комнаты.
Глайдеры, сделав широкий круг над узлом связи, провожаемые стволами спаренных зенитных пулеметов, пошли на посадку. Из них вышла целая толпа людей и направилась к стоящему на крыльце Синицыну. В толпе он с удивлением заметил идущего местоблюстителя престола. Одернув форму и поправив фуражку, Синицын дождался, когда они подойдут поближе, сделал три строевых шага, встал по стойке смирно и, вскинув руку в приветствии, отрапортовал:
- Господин Местоблюститель! Во время моего дежурства в систему вошел неизвестный военный корабль. По идентификационному коду и абрису корпуса он был опознан как линкор «Star Warrior». Был проведен сеанс связи. Линкор отправлен на курс 23-12, скорость сто! Дежурный по узлу связи капитан Синицын!
- Вольно, капитан, - местоблюститель дал отмашку. - Это вы общались с капитаном линкора?
- Так точно!
- Она вам никого не напомнила?
- Нет! Никого...
- Ну что же, - местоблюститель открыл папку, которую ему подали, вытащил оттуда фотографию и протянул ее капитану. - Посмотрите внимательнее, это она?
- Так точно! - ответил капитан, посмотрев на фото. Это было фото капитана линкора, которое сделали с переданной им записи переговоров.
- А теперь посмотрите на эту фотографию, - местоблюститель подал другую. - Эта фотография есть в любом учебнике истории. Ничего не напоминает?
- Это последняя императрица, - Синицын смотрел на фотографию, это была фотография, сделанная в момент присяги, за несколько месяцев до Исхода. - Я знаю эту фотографию, это... Вот черт!
Он положил рядом две фотографии. На одной императрица была в платье, на другой - в скафандре, но это, несомненно, было одно и то же лицо.
- Я рад, что вы заметили, - кивнув, местоблюститель забрал фотографии. - А теперь соедините меня с линкором...
- Внешний вызов! - сообщила Айрин.
- Принимай - я поудобнее уселся в кресло. - Уже около трех часов тут рассекаем...
Зажегся экран и на нем появился немолодой мужчина в строгом костюме. Он внимательно посмотрел на меня, а потом:
- Приветствую Вас, Ваше Величество! - произнес он. - Прошу простить за задержку, сейчас Вам укажут новый курс для посадки. Прошу меня извинить, но у нас нет космодрома для посадки такого большого корабля.
- Э? - Я немного офигел от обращения. - Я линкор оставлю на орбите, а сама на штурм-шипе спущусь. Только координаты места посадки дайте.
- Одну секунду, - он слегка обернулся и протянул руку. - Ваши координаты отправлены.
- Координаты приняты, - подала голос Айрин.
- Хорошо, прибуду утром, - я закончил связь.
- Айрин! подготовь штурм-шип, все как прошлый раз.
- Выполняю.
Раннее ясное утро. Солнце еще только-только показало свой край над лесом. Пока еще очень рано и над полем стелется предрассветный туман. Всю ночь была тихая, безветренная погода, но сейчас поднялся легкий ветерок, который порвал туман и рассеял его. Толпа народа стояла на месте посадки, гвардейцы в парадной форме окружали поле в два ряда. Реяли флаги Империи. Все смотрели в небо.
Наконец в синеве появилась маленькая блестящая точка. Она постепенно приближалась и становилась больше, пока не превратилась сначала в маленький черный кораблик, который с каждым мгновение становился все больше и больше. Вот имперский тяжелый штурм-шип, знакомый каждому по картинкам в учебнике истории, плавно приземлился на плиты. Смолк рев двигателей, слышно было только тихое потрескивание остывающих пластин теплозащиты. Медленно опустилась задняя аппарель и в это время над полем поплыла мелодия гимна Империи.
Плавно опустилась аппарель, и я услышал гимн Империи. Возле самого среза стоял тот самый мужчина, который пригласил меня на посадку. За ним виднелись солдаты окружающие поле, за спинами солдат толпился народ, развивались флаги Империи и когда закончился гимн, на поле упала тишина. Когда я спустился вниз, встречающий мне поклонился.
- Добро пожаловать, Ваше Величество!
- Здравствуйте, - я вопросительно посмотрел на него. - А вы уверены, что я та, кого вы ждали?
- Да, Ваше Величество! - он протянул мне руку. - Разрешите Вас проводить до глайдера?
- Пойдемте, - я подал ему руку. - А как называется эта планета?
- Э-э-э... - он замялся и смущенно посмотрел на меня. - Планета называется Мия, в честь последней императрицы, которая погибла, прикрывая уход колонизационных кораблей...
- Погибла? - удивление мое было так велико, что я даже сбился с шага. - Но я не погибла! Меня просто перенесло!
- Давайте я Вам кое-что покажу, - он вел меня по коридору образованному солдатами, которые стояли по стойке смирно, держа оружие на караул. Из-за их спин на меня смотрели люди. Не было ни криков, ни приветствий, стояла мертвая тишина, и от этого становилось чуточку жутковато.
Мы сели в глайдер, который после короткой пробежки взлетел и, заложив крутой вираж, полетел в сторону темнеющего на горизонте города. По дороге местоблюститель, как он представился, предупредил, что мы совершим одну посадку, и он кое-что покажет. Через полчаса глайдер плавно опустился возле гигантской стелы из темного камня, под которой горел огонь. Выйдя из глайдера, он подвел меня поближе. Гигантская стела оказалась памятником погибшим экипажам боевых кораблей, прикрывавшим отход колонизационных кораблей. Возле нее находились отполированные каменные плиты, по числу кораблей, на которых были высечены имена и фамилии экипажей. Все основание памятника покрывали живые цветы, которые были подобраны под цвет имперского флага. На самой стеле в полный рост был выгравирован мой портрет...