Через полчаса заглянула Хельга и доложила, что приглашенный на аудиенцию Дмитрий Князев прибыл.
- Зови, - коротко приказал я.
Дверь раскрылась, и молодой человек в строгом мундире сделал пять строевых шагов и остановился передо мной.
- Барон Дмитрий Князев, - коротко представился он, энергично склонив голову в поклоне.
- Присаживайтесь, барон, - я показал на стоящее кресло. - Расскажите о себе. Ярослава?
Пока Дмитрий усаживался, зашла Ярослава с подносом, на котором стояла чашечка кофе и блюдце с парой пирожных. Она аккуратно поставила все на столик возле барона и удалилась.
Рассказ барона был коротким. Ему 32 года, имеет два высших образования, отслужил четыре года в космодесанте, прошел путь от рядового до командира взвода тяжелых штурмовиков и был списан по ранению. Хотел пойти в колонизаторы на Пятую, но его мать - ревнительница имперских обычаев, повелела идти во дворец.
- И вы, значит, хотите занять какую-нибудь должность при дворе? - заинтересованно спросил я.
- Нет, Ваше Высочество, - он внимательно посмотрел на меня. - Я готов отправиться, куда Вы прикажете.
- Хорошо, - я вытащил коммуникатор. - Эмден? Зайди срочно ко мне.
Затем обратился к барону:
- Я хочу предложить вам должность личного порученца, - я сделал неопределенный жест рукой. - Можете считать эту должность секретарской. Работы будет очень много, денег не очень. Вы приступите к работе завтра с испытательным сроком в месяц. Согласны?
- Да, - просто ответил он.
Мы немного помолчали. Раздался стук и вошел Эмден.
- Ваше Высочество?
- Канцлер, - я посмотрел на Эмдена. - Это барон Дмитрий Князев. С завтрашнего дня он приступает к исполнению обязанностей моего личного порученца с месячным испытательным сроком. Укажите ему его помещение, объясните примерный объем должностных обязанностей и определите жалование. Ступайте.
- Слушаюсь, - кивнул Эмден. - Барон?
Дмитрий встал и, склонив голову в поклоне, вышел вслед за канцлером.
Следующий день прошел довольно буднично и рутинно. Верховных судей представили мне в тронном зале, я сказал общие слова о долге, законах и поздравил их с избранием на столь ответственный пост. С губернаторами было еще проще, скопом утвердив список кандидатур которые рекомендовал совет, я встретился только с префектами. Это было гораздо быстрее, чем выслушивать представления на двадцать восемь человек, а так быстренько пообщался с пятью префектами и свободен.
Это я так думал, что свободен. Не успел я выпроводить префектов, как раздался сигнал коммуникатора, и Ским попросил срочно его принять. Министр госбезопасности практически вбежал в зал, вместе с ним вбежал и Кэмв-Лор.
- Ваше Величество, - с порога начал запыхавшийся Ским. - У нас проблемы! Полчаса назад, на колонизационный лагерь было совершено нападение! Уничтожено 27 заключенных и пять солдат охраны!
- Кто?! - я аж привстал от такой новости. - Нас обнаружили?
- По нашим данным это флосги! - вытащив распечатку, сказал Кэмв-Лор. - Одного из них удалось захватить. ВКС приведен в боевую готовность.
- Откуда они там взялись? - я посмотрел на командующего ВКС. - Ведь проводили разведку Пятой? И никого не обнаружили!
- Они, как я понял, живут под поверхностью, - Ским забрал листок у Кэмв-Лора. - Вот почему их и не нашли, а сейчас, видно докопались до какого-нибудь их хода. Вот они и напали...
- Так, а где захваченный? - я вспомнил про Шарра. – Может, удастся договорится с ними?
- Как? - вмешался Эмден, который до сих пор тихо сидел на своем месте. - Они не умеют говорить. Да и основная масса флосгов была уничтожена при падении Сиона. А это без малого триста лет назад. Остальные вымерли сами по себе...
- Еще как умеют, - я посмотрел на Скима. - Где пленник?
- Мы посадили его в силовую клеть, через четыре часа будет здесь, - он посмотрел на часы.
- Отлично, - я обернулся к Эмдену. - Найди кого-нибудь, кто знает сионский. И через 4 часа пойдем, посмотрим на флосга.
- Слушаюсь! - вскочил Эмден. - Разрешите выполнять?
- Иди.
Все четыре часа я провел как на иголках. Интересно, а получится ли с этим флосгами поговорить? Или та популяция была особенной? Ничего, скоро все узнаю, главное, не забыть этот странный подарок Шарра. Может и повезет в очередной раз. Наконец, доложили о прибытии корабля с пленником. Еще полчаса прошло, пока его поместили в лабораторный комплекс и меня отвезли туда. В помещение, где содержался флосг, сначала зашли пятеро преторианцев в тяжелых скафандрах и приготовленном оружии, потом зашел знаток сионского, и только потом смог зайти я.
Помещение было довольно просторным, посредине находилась силовая клеть, вокруг клети с оружием наготове стояли преторианцы. У одной из стен находилось какое-то оборудование, за которым сидело несколько человек в комбинезонах научников. Сам флосг безучастно сидел посреди клети, опустив нос между колен. Стоило мне войти, как нос у него задергался и он, подняв голову, впился в меня взглядом. Флосг был грязно-белого цвета, с одним глазом. Увидев меня, он плавно перетек в вертикальное положение и подошел вплотную к силовому каркасу клети. Там он присел, чтоб сравнятся со мной ростом и что-то проскрипел.
- Что он сказал? - я посмотрел на знатока сионского.
- Я немного не понял, Ваше Величество, - слегка поклонился переводчик. - Это какой-то старый диалект... Да и часть слов было не разобрать. В общем, он сказал нечто типа «приветствую с другой дали освобождение/владыка/госпожа»... Как-то так...
- Спроси, где Шарр? - при этом имени флосг встрепенулся и разразился длиннющей тирадой.
- Он говорит, что «много лун Шарр ушел на ледяную/холод/мрак охоту, но он верил что освободительница/госпожа/владычица не бросит их, покажи/подтверди символ», - переводчик пожал плечами. - Бред какой-то...
- Не бред, - я вытащил коготь Шарра и протянул флосгу. - Ты это хотел видеть, одноглазый? Я помню тебя...
Переводчик, запинаясь и слегка косясь в мою сторону, перевел мою речь флосгу. Тот при виде когтя присел еще ниже и, дослушав переводчика, стал быстро-быстро что-то говорить. Переводчик дослушав, вытер выступивший пот и обратился ко мне:
- Он сказал «рой помнит твои/ваши дела/помощь, знак подтвержден/опознан, рой готов повиноваться владычице/госпоже подарившей мир/свободу/дом, Кларр молодой помнит освобождение/побег, Кларр старый готов подчиняться/повиноваться», - переводчик выпученными глазами посмотрел на флосга и перевел взгляд на меня. - Никогда не знал, что флосги разговаривают...
- Этого никто не знал, - перебил его один из научников. - Простите, Ваше Величество...
В это время флосг опять что-то проскрипел.
- Он говорит что «рой ждет/верит/знает, что владычица/госпожа придет/вернется».
- Спроси, зачем они напали на наш лагерь?
Переводчик глубоко вздохнул и принялся задавать вопрос. Дождавшись ответа перевел:
- «Запах врага уничтожение/смерть нет пощады/милости», примерно так, - переводчик развел руками.
- Разрешите? - ко мне подошел научник и, дождавшись моего кивка, продолжил. - Мы думаем что флосги - эмпаты. Они чувствуют «запах» мысли. Но это пока только теория. Если мы сможем исследовать этот феномен поближе, то можем более точно объяснить его слова. У нас остались документы времен падения Сиона, так там были описания опытов по созданию флосгов. Там конечно много противоречивых данных... Но с помощью этого экземпляра мы сможем их проверить!
- Тихо! Проверяльщики... - я обернулся к Скиму и Эмдену. - Как вам такие союзники?
- Если ему можно верить, то это сняло бы много проблем, - Ским посмотрел на Эмдена.
- Дааа, - протянул тот. - Ваше Величество! А откуда он Вас знает? А?
- Встречались, - неопределенно ответил я и приказал: - откройте клеть.
- Ваше Величество! - подскочил один из научников. - А вы уверены?!
- Тебе непонятен мой приказ? - я слегка удивленно уставился на него.
- Живо открывай, - прошипел Эмден, правда, отойдя подальше от клети.
Научник слегка поколебался и нажал что-то на пульте, силовой каркас замерцал и исчез, преторианцы напряглись, когда флосг встал в полный рост - он был на голову выше их, и выглядел довольно внушительно. Пару раз оглянувшись, флосг медленно подошел ко мне и присел передо мной, ткнувшись носом в руку. Слегка помедлив, я погладил его по голове, шерсть была очень мягкая и, как вода, струилась сквозь пальцы.
- Ну что, Кларр, пошли? - я обратился к флосгу и обернулся к научникам. - Через час все данные по флосгам чтоб были у меня!
Со стороны это, наверное, выглядело довольно феерично: сначала шел я, прямо за мной вышагивал флосг, а уже за ним пятерка преторианцев. Такой группой мы и подошли к моим покоям. Оставив преторианцев за дверью, я с Кларром зашел к себе. Усевшись в кресло, стал наблюдать за флосгом, тот медленно обвел взглядом комнату, смешно подергивая носом. Впрочем, это смешно, если не обращать внимания на острые клыки, торчащие из верхней челюсти, и не знать, что флосг способен разорвать человека, даже не напрягаясь. Затем он подошел к креслу и уселся рядом, медленно протянул руку и коснулся моей ладони. После чего посмотрел мне в глаза и практически на чистом имперском проскрипел:
- Кларр охранять. Потом идти в рой. Много флосг прийти охранять.
- Ты знаешь имперский? - я просто выпал в осадок. - Откуда?!
- Кларр слушать. Рой помогать, - он покивал головой. - Рой ждать.
- Хорошо, Кларр, скоро поедем в твой рой, - я прикоснулся к его носу. - Ты только тут никого не убей. Хорошо?
- Запах врага нет, - он сморщил нос. - Кларр не трогать других.
- Это ведь ты мне тогда помог? Когда мы уничтожили лабораторию сионцев.
- Ты не забраться, Кларр молодой помогать.
- Спасибо тебе, - я погладил его по голове. - А сколько тебе лет?
- Кларр старый, Кларр жил три сто. Осталось один сто и половина сто.
Тут он встрепенулся и посмотрел на дверь. Через пару секунд в нее постучали, и заглянула Ярослава. Увидев флосга, она широко распахнула от удивления свои глаза и, запинаясь, произнесла:
- Ваше Величество, там научник пришел, принес какие-то документы, - и, глядя на флосга, спросила: - простите, а ЭТО кто?
- Флосг, один из многих кто скоро здесь появится в качестве охраны, - ответил я на вопрос и продолжил: - забери бумаги и принеси их сюда.
Она кивнула и скрылась за дверью, вернувшись через несколько минут
- Он говорит, что отдаст только Вам лично в руки, иначе нельзя...
- Хорошо, пусть заходит, - я махнул рукой. - Не будем нарушать секретность.
Ярослава выглянула за дверь и что-то произнесла, потом посторонилась, и в комнату вошел научник. Держался он немного скованно и с опаской смотрел на флосга.
- Ваше Величество, - он поклонился, протягивая мне запечатанную папку. - Я принес все документы по флосгам, те которые у нас были...
- Сейчас посмотрим, - я уже хотел встать и забрать их, как скользящим движением флосг оказался рядом с научником и вытащил папку из его ослабевших рук и таким же движением вернулся ко мне.
- Кларр! Не пугай людей! Он не хотел, - я обратился к научнику. - Не надо его бояться.
- Прошу прощения, - дрожащим голосом произнес тот. - Но после того что я знаю о них, бояться этого совсем не стыдно!
- Хорошо, можешь идти, - я раскрыл папку. - Документы потом вам передадут.
- Простите, Ваше Величество, - научник застыл возле дверей. - Я слышал, что Вы хотите ехать к флосгам?
- И? - я оторвался от бумаг и посмотрел на него.
- Я хотел бы отправиться с Вами... Если можно...
- Хорошо, подойди к канцлеру, он скажет, когда отправляемся. Все?
- Да, - научник поклонился и вышел.
Как только за ним закрылась дверь, я углубился в изучение документов по флосгам. Информация, предоставленная в папке, была довольно интересной. Как следовало из документов, флосгов сионцы создавали в качестве одноразовых солдат. Первые особи были получены путем генетического изменения человека, причем опыты проводились на живых людях - пленных или похищенных сионцами. По задумке сионцев, флосг должен был обладать силой, ловкостью и беспрекословным подчинением своим хозяевам. Сначала эксперименты показали очень хорошие результаты, но потом обнаружилось, что флосги получили интеллект и возможность размножаться. Когда сионцы поняли, что флосги выходят из-под контроля, то они решили уничтожить свои создания. Как оказалось, уничтожить их стало для сионцев проблемой - часть особей сумела вырваться и скрылась. Последующие эксперименты позволили создать новый вид флосгов, отличавшихся беспрекословным подчинением своим хозяевам, дополнительно у новой популяции флосгов были уничтожены инстинкты самосохранения и размножения, уменьшен рост и развитие интеллекта остановлено на уровне десятилетнего ребенка. Еще в документах было описание и фотографии убитых и захваченных флосгов, разные графики и таблицы, которые я просто пролистал. Закрыв папку, положил ее на стол и посмотрел на Кларра, который все это время неподвижно сидел возле кресла. То, что он не спит, выдавало постоянное шевеление носа. Видимо, почувствовав мой взгляд, он поднял голову и посмотрел на меня.
- Кларр, а твои знают, что ты здесь?
- Рой знает, где Кларр. Что знает Кларр - знает рой.
- Это как? - я внимательно посмотрел на него. - Ты телепат?
- Телепат не знаю. Кларр слышит рой. Рой слышит Кларр. Далеко. Плохо слышно.
- Хорошо. Я думаю, завтра полетим к тебе домой.
- Рой готов. Рой ждет.
- Тогда сиди тут, - я обвел рукой комнату. - А мне нужно кое-куда сходить. Если что нужно, позови Ярославу.
- Сиди. Жди. Кларр понял.
Еще раз посмотрев на него, я выглянул из комнаты и, найдя взглядом Ярославу, поманил ее рукой.
- Значит так, - проговорил я, когда она зашла. - Это Кларр, он флосг. Бояться его не стоит, он спокойный и тихий. Побудь с ним, если ему что-нибудь нужно, он скажет.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - слегка побледнев, ответила она.
- Кларр! - я обратился к флосгу. - Если что-нибудь захочешь, скажи Ярославе. И не пугай никого. Понял?
- Кларр понял, - он опять смешно сморщил нос.
Выйдя из комнаты, я приказал порученцу:
- Приготовить крейсер на завтра. Вылет в 10 утра. Вызови членов совета в малый зал немедленно.
- Слушаюсь! - он принялся что-то набирать на своем комм, идя следом за мной.
В малом зале все расселись за столом и вопросительно уставились на меня. Я окинул всех внимательным взглядом и проговорил:
- Я надеюсь все в курсе, что на Пятой обнаружена колония флосгов? И что один из них признал меня от имени колонии своей повелительницей?
- Да, - коротко ответил Ским. - Я уже всем довел эти сведения.
- Мы не знаем, сколько их всего, но они хотят меня видеть. Ваши предложения?
- Это может быть опасно, но если они признали Вас повелительницей, то, приняв меры предосторожности, нужно отправиться к ним, - как бы раздумывая, вслух произнес Эмден.
- Я пойду с Вами, - одновременно проговорили Слай и Лемберг.
- Хорошо, - я посмотрел на Эмдена. - Ты остаешься здесь. Завтра в десять утра вылетаем на крейсере. Со мной летят Лемберг и Слай. Так же летит научник от Скима. Думаю, мы там надолго не задержимся.
- Я предлагаю отправиться на линкоре, - подал голос Кэмв-Лор. - Все-таки он лучше вооружен, а крейсер отправим в качестве эскорта.
- Принимается, - я кивнул головой. - Ским, лучше отправь еще пару своих научников, думаю, им там найдется дело.
- Слушаюсь, - Ским сделал пару пометок. - Отправлю.
- Тогда все, - я встал. - Совещание закончено, давайте готовиться, завтра тяжелый день.
Вернувшись к себе, предупредил Ярославу, что она завтра летит со мной. После этого известия она организовала кипучую деятельность, Хельга тоже не осталась в стороне.
Утром меня разбудили довольно рано. Умывание и завтрак не заняли много времени, только во время завтрака я озаботился питанием флосга, который всю ночь бездвижно просидел на одном месте. Как оказалось, флосг был всеяден и неприхотлив в еде. Поев сами и накормив флосга, все отправились к челноку, который и доставил нас на линкор.