Разобравшись с научниками и флосгами, я решил отправиться в главный улей и посмотреть, кто такие хозяева. К хозяевам я полетел один, с полувзводом охраны, оставив остальных в Южном улье. До центрального улья долетели за полтора часа. Приземлившись у большой горы и выйдя из челнока, я увидел нескольких встречающих меня флосгов. Приказав пилотам и охране ждать, отправился к ним навстречу. Спуск в этот улей занял достаточно много времени, он был гораздо больше, чем Южный, и гораздо красивее - в больших пещерах были колонны и странные барельефы, стены в некоторых коридорах светились ярче, и тут было гораздо теплее. Сопровождающие флосги провели меня к гигантской пещере, стены и потолок которой светились ярко-салатовым светом. Посреди пещеры находилось возвышение окруженное колоннадой. А вот посреди возвышения сидело десять громадных флосгов, даже сидя, они возвышались на два метра каждый.
- Рой приветствует тебя, Лучезарная, - проговорил один из них. - Рой повинуется тебе.
- Рой готов принять любую волю Лучезарной, - проговорил другой.
- Я польщена, - ответил я. - Вы хозяева?
- Да, Лучезарная, - ответил первый. - Лучезарная довольна воинами, которые предоставил рой?
- Довольна, - я подошел поближе и принялся их рассматривать. - А вас не смущает, что я не похожа на флосга?
- Нет. Лучезарная может выглядеть, как захочет. Флосги все равно узнают ее в любом обличии.
Тут я увидел себя глазами хозяев, зрелище было фееричное - в пещере было светло как днем, я мог разглядеть любую трещинку на стенах, ощущение мощи просто переполняло меня. Опустив взгляд, увидел возле помоста маленькую фигурку в скафандре, которая переливалась всеми цветами радуги.
Вздрогнув, я проморгался и уставился на хозяев:
- Что это было?
- Лучезарная принимает рой. Рой принимает Лучезарную, - непонятно ответил один из флосгов.
- Тут есть на что присесть? - мне надоело стоять, да и появившаяся слабость в ногах не способствовала спокойствию.
- Прошу, - первый протянул руку, указывая куда-то за мою спину.
Оглянувшись, увидел, как рабочий флосг тащит нечто, похожее на стул. Поставив его рядом со мной, он быстро умчался. Усевшись, я опять посмотрел на хозяев.
- Как вас зовут?
- На имперском наши имена будут как Первый, Второй и так далее.
- Понятно, значит, вы признаете мое главенство над роем и готовы выполнять любое мое пожелание?
- Да, Лучезарная. Тебе стоит только пожелать и рой выполнит.
- Если я сейчас заберу всех солдат, что вы предоставили, на Новую, то они могут связываться с вами?
- Да, чем больше особей вне роя, тем лучше связи и на большем расстоянии мы можем общаться.
- Хорошо, - я ненадолго задумался. - Мне пора. Дайте мне проводника.
- Он ждет тебя на выходе из зала.
Я поднялся и, помахав рукой на прощание хозяевам, покинул пещеру. Как они и сказали, на выходе меня ждал флосг. Выбравшись на поверхность, я связался с Лембергом и уточнил обстановку, потом забрался в челнок и приказал пилотам лететь обратно.
Вернувшись в Южный улей, я спустился в низ и обрадовал всех, что с утра улетаем домой. Наша маленькая команда уже достаточно освоилась среди флосгов, многие уже различали флосгов и даже знали некоторых по именам. Свободные преторианцы, договорившись с одним из флосгов, устроили соревнование на выживаемость. Облюбовав дальние проходы, в которые редко кто заходил, они нарядили флосга в скафандр и, зарядив оружие шоковыми патронами, по одному пытались пройти через них, а флосг в это время устраивал засады и нападал на них. Для победы решили считать, что десять попаданий в флосга означает его гибель, два касания до преторианца - гибель преторианца. Счет оказался 10:2 в пользу флосга. Данный вид развлечения понравился всем: и людям, и флосгам. Соревнование тут же усложнили, правила остались те же, только теперь нападали пятеро флосгов на пятерых людей, и тут уже у людей не осталось ни одного шанса. Попытавшись пару раз пройти до конца и проиграв, преторианцы предложили вернуться к одиночному соревнованию. Сразу же стали делать ставки на пройдет-не пройдет. Практически все свободные от несения службы присоединились к развлекухе, Слай и Лемберг тоже не остались в стороне. Лемберг даже предложил включить эту игру в систему тренировок преторианцев. Посмотрев, как все веселятся и делают ставки, я тоже решил поучаствовать. Взяв автомат я начал движение вперед, обострившимся слухом услышал, как кто-то шепотом сделал ставку на флосга, усмехнувшись, передернул затвор автомата и углубился в тоннель. Не успел пройти и полусотни метров, как зрение слегка затуманилось, и я, как наяву, увидел флосга, притаившегося в засаде, даже почувствовал шероховатость камня под его лапами. Обойдя его по параллельному тоннелю, осторожно подобрался со спины и короткой очередью скинул его с потолка, где он сидел. Упав, флосг тут же вскочил, и получил еще пяток пуль в грудь. Застыв на месте, он покачался, слегка оглушенный и, помотав головой, направился к выходу. Выйдя из тоннеля, увидел ошарашенные лица преторианцев, которые не ожидали такой быстрой победы. Отдав автомат и предупредив, что утром улетаем, я отправился к себе.
После легкого завтрака собрав аппаратуру и пересчитав научников, так, на всякий случай, отправились на линкор. На линкоре я вызвал в свою каюту начальника научников с докладом. Когда тот пришел, я предложил ему присаживаться и спросил:
- Что вы узнали о флосгах?
- Мы собрали много информации. Часть уже систематизировали, но многое еще предстоит осмыслить. Но первые выводы уже можно сделать.
- Ну, так докладывайте! - я заерзал в нетерпении.
- Слушаюсь! - научник даже привстал. - У флосгов очень интересная организация, каждый из них обладает индивидуальностью, но и одновременно он встроен в общий разум! Мы не еще понимаем, как они общаются на расстоянии. Но каждый флосг всегда знает, где находится другие. У них высокая социальная организация, способность изменять место обитания и использовать разнообразные ресурсы.
Рой состоит из хозяев, которые как мы думаем, являются мозговым центром роя, вождей, обучителей, солдат, рабочих и детородителей. Рой делится на ульи. Главным ульем считается тот улей, в котором на данный момент находятся хозяева. По полученной информации от флосга, выбор деятельности закрадывается еще в молодом возрасте. Но при надобности любой флосг с легкостью может выполнять любую другую роль в рою, - солдат может стать рабочим, вождь - обучителем. Наружный покров флосгов состоит из очень крепкой чешуи, пробить которую очень сложно. Их тело является непроницаемым для многих видов излучения. Когти на руках являются очень грозным оружием - своими когтями они могут резать камень и металл. Флосги всеядны и неприхотливы к окружающей среде. Понятие «страх» им не знакомо. У них очень высокий болевой порог, очень высокая регенерация клеток. Фантастическая реакция. Вот, пока в общих чертах, все, что я могу доложить.
- Спасибо, - я почесал в затылке. - Можете идти.
Нда, интересная информация, а если учесть, что флосга нельзя подкупить, то лучше охранников не найти. Ну а если принять к сведению их обмен информацией, то получается идеальный разведчик, которого можно забросить в тыл и получать информацию в реальном времени.
Сейчас со мной летят две с половиной тысячи машин для убийства, безжалостных и не знающих сомнения. Каждый из них готов выполнить любой мой приказ, выполнить даже ценой своей гибели. Интересно, а что будет, если их одеть в скафандры высшей защиты и обучить владению оружием, а затем сбросить на Вэвэв. За сколько дней они вырежут всю планету? Два? Три дня? Бр-р-р, что-то меня не туда занесло...
По прибытии на Новую флосгов временно разместили в казарме преторианцев, а я сразу же собрал совет. Когда все собрались, я встал и начал говорить:
- Господа! Как вам уже известно, у нас есть новая раса подданных. Это флосги. Сейчас на Новой в казарме размещено две с половиной тысячи особей - это мои личные телохранители. Еще несколько миллионов особей живут на Пятой планете, они называют ее Грахх. Есть мнение и нам так называть Пятую. Предлагаю всем подумать, как флосгов интегрировать в Империю. Есть одно но - флосги беспрекословно подчиняются только мне, или тому, на кого я укажу. И то только для решения конкретной задачи. Думаем до завтрашнего утра. А сейчас доложите мне какие у нас новости. Канцлер?
- Ваше Величество, - Эмден открыл элнот. - На данный момент мы практически обеспечили каждую семью своим домом или квартирой. Безработица отсутствует полностью. Медицинское обслуживание населения вышло на довоенный уровень. Восстановлено практически сорок процентов производства Империи. Благодаря флосгам, у нас появилось восемьсот тонн драгоценных камней, оценка пока не проводилась, но примерно можно сказать что мы увеличили нашу казну в десять раз по сравнению с довоенным периодом. Благодаря этому мы сможем делать закупки нужного нам оборудования и материалов.
- Есть важные сведения от нашей резидентуры, - начал Слай. - Пришли данные по секретному проекту Махро. Он строит гигантский корабль, ходят слухи о каком-то чудо-оружии, которое появилось у Махро. Сам корабль построен на восемьдесят процентов. Вернее он полностью готов, но полгода назад начали глобальную переделку. Мой резидент смог достать результаты испытания оружия - одним выстрелом был уничтожен крейсер-мишень. У самого Махро развилась мания - ему везде мерещатся предатели. Содружество переживает тяжелейший кризис - упадок производства, образования, засилье религии Всеединого. Но Содружество все еще сильно, только благодаря тому, что его поддерживают наши бывшие союзники. На все планеты отправлены резиденты содружествовцев с задачей узнать координаты нашего места нахождения, они не оставили надежды найти нас.
- Интересно, - я посмотрел на Кэмв-Лора. - Что у нас по армии?
- В состав ВКС на данный момент входит один линкор, два крейсера, эсминец и космокрепость, - начал доклад Кэмв-Лор. - Через полмесяца планируется спуск со стапелей нового эсминца и у нас остается еще четыре искина снятых с разбитых кораблей. Сухопутные силы представлены V и VII истребительными полками, III ракетно-зенитной дивизией прикрытия, XI десантно-штурмовым полком, Отдельным полком планетарных танков. Так же у нас имеется IX и X истребительно-штурмовая авиаэскадрильи планетарного базирования. Дополнительно к этому у нас есть 4 разведывательно-диверсионных батальона у командующего ССО флаг-полковника 1 класса Алекса Вала, IV гвардейский полк охраны столицы и бригада преторианцев.
- С такими силами высовываться не стоит, - я поморщился. - Нас просто сомнут. Ну ладно, дальше кто?
- Поступили прошения об амнистии от заключенных с Пятой планеты, - проговорил Ским. - Так же суд приговорил к высшей мере за предательство двадцать четыре человека. От них тоже поступили прошения о замене смертной казни на пожизненное заключение, как в цивилизованных государствах...
- Я ослышалась? - посмотрел я на Скима. - Империя не цивилизованное государство? К какому наказанию их приговорили?
- Девятнадцать человек к повешению и пятерых к расстрелу, - доложил Ским, заглянув в папку.
- Хорошо, будет им амнистия. Поступим гуманно, - я усмехнулся. - Отправьте их на Грахх, пожизненно, без права переписки и связи с внешним миром. Либерастам амнистии не будет, как я и говорила раньше.
- Граф Оленбург прислал запрос, - продолжил Ским. - Когда будет создан «Дворянский суд», ибо, как он сказал, негоже судить простым судом дворян и простолюдинов.
- Никогда, - я немного помолчал. - Суд будет только один. Все подсудны одинаково - что дворянин, что простолюдин. Но с дворянина спрос будет строже. Так ему и передайте, а если он будет чем-то недоволен - пусть отправляется на Грахх, нам нужны там рабочие руки. Если кто-то еще не понял, то разъясните, что они живут в Империи, а законы Империи устанавливает Императрица! И судить о человеке в новой Империи будут не по заслугам предков или по должности, а по его делам.
- Многие дворяне будут недовольны, - Ским покачал головой. - Это же покушение на основы Империи.
- Списки недовольных мне подай, - вмешался Лемберг. - Я с ними проведу воспитательную беседу, и, думаю, по ее итогам у нас образуются дополнительные рабочие руки для колонизации Грахха. Ну а дворянское собрание у нас есть, и, я думаю, оно полностью поддержит решения Императрицы.
- Спасибо, - я кивнул Лембергу. - Что-нибудь еще?
- У меня есть предложение, - Слай поднял руку. - А если мы натаскаем флосгов и сделаем налет на содружесвовцев?
- Бред! - покачал головой Эмден. - Это ничего не даст. Ну, разнесем пару крейсеров и все. Смысл?
- Разрешите, Ваше Величество? - подал голос Князев и, дождавшись моего кивка, продолжил. - А это великолепная идея. Взять эсминец, изменить ему абрис корпуса, понавешить всякой фигни. Флосгов облачить в скафандры, и одним ударом украсть два крейсера. Если все выйдет гладко, то мы убьем двух зайцев - получим два крейсера и посеем панику, пока все ищут новую расу и готовятся к отражению выдуманного вторжения, о нас могут и позабыть.
- Вот! И я о чем! - воспрял Слай. - За три-четыре месяца натренируем флосгов и вместе с ними отправим наших пилотов. Отследим перемещение патруля и нападем. Только на эсминец нужно поставить по максимуму защиты - ему нужно продержаться пять минут до ухода в гипер. Ну а пилоты и флосги... Это практически билет в один конец...
- Я готов идти добровольцем, - Князев встал. - У меня есть пилотная подготовка, только крейсером не управлял, но за три месяца научусь - нужно всего лишь ввести координаты прыжка и отдать команду.
- Хорошо, - сказал я вставая. - Давайте до завтра все хорошенько обдумаем и... - я не договорил, адская боль, казалось, разорвала мозг. Последнее, что я запомнил - это была быстро приближающаяся столешница и темнота...