За трое суток были вырезаны три семьи глав Домов. Полностью. Старые и молодые, дети, женщины, все родственники — близкие и дальние. Пощады не было никому. Родовые замки пылали. Верные мне Дома и тролли каленым железом прошлись по язве предательства. Так же были уничтожены и все слуги их Домов… Затем оставшиеся земли поделили между собой другие Дома.
Пока уничтожали предателей, я на сутки заперлась в своей лаборатории вместе с мятежными главами. Я благодарила своего учителя, пока медленно расчленяла свои жертвы на маленькие кусочки, попутно выясняя, кто задумал захват власти и как дроу защитился от моего заклятия подчинения. Примерно через сутки от них остались только головы…
Когда я закончила, Слай еще не вернулся. Проходя по замку, я обратила внимание, что количество охраны возросло раза в два. Каждый пост был усилен, да и со мной уже ходили не три дайрилли, а чуть ли не два десятка. Столовую восстановили в прежнем великолепии — от следов битвы не осталось ничего. А на меня навалилась усталость — практически двое суток без сна… Да еще чуть ли не каждый из верных Домов спешил уверить меня в их верности. Поэтому направив всех посланников подальше, я отправилась к себе с намерением выспаться. Пока раздевалась, мне в голову пришла одна мысль. Не откладывая дело, я накинула халат и собрала всех дайрилли.
— Пока дроу давят мятеж, — начала я, прохаживаясь перед строем, — у вас будет одна задача. Из университета требуется доставить двух разбирающихся в финансах и экономике профессоров. Только реально разбирающихся, которые работали с живыми деньгами и экономическими процессами. У нас ведь есть университет?
— Да, Владычица! — вперед вышла одна из дайрилли. — В трех крупных городах есть университеты.
— Тогда из трех университетов мне нужно по одному профессору… Или кто там у них есть. Я сейчас открою порталы, вы найдете нужных мне людей и будете готовы вернуться вместе с ними обратно, когда я проснусь. Предупредите их, что они будут у меня работать, пока все не выполнят, о задачах я расскажу лично им. Так что пусть берут с собой все необходимые им книги, справочники…
Не договорив, я махнула рукой и по очереди открыла порталы в каждый университетский город. В порталы отравились по десятку дайрилли. Как только они ушли, я обернулась к оставшимся.
— Ваша задача — найти казначея и управляющего, или кто тут у нас есть, и сделать так, чтобы с утра вместе со своими бумагами они ждали меня возле моего кабинета. Все ясно? Ага. Тогда действуйте!
Выспавшись, я плотно позавтракала и одновременно открыла три портала, дабы вернуть дайрилли с профессорами. Порталы я сумела продержать чуть меньше десяти секунд, как они просто схлопнулись. Но все успели пройти, а у меня закружилась голова и зазвенело в ушах… Похоже, перенапряглась, подумала я, нужно было по одному открывать, а не скопом…
— Владычица! — три дайрилли подошли ко мне. — Ваш приказ выполнен!
— Спасибо. — Я оглядела трех человек в профессорских мантиях и с различными регалиями, висящими на золотых цепочках. — Добро пожаловать.
— Для нас это большая честь, Владычица! — они поклонились. — Будет ли позволено узнать, для чего мы понадобились?
— Будет. Сейчас мы пройдем в мой кабинет и там вы познакомитесь с моим казначеем и управляющим. После чего вы должны будете проверить все их бумаги и отчеты. Я желаю, чтобы вы провели полную ревизию финансового состояния моей казны и дел. Доходы, расходы, куда уходили деньги, цены закупок… Не мне вас учить.
— Мы поняли, Владычица!
— Замечательно! Тогда прошу за мной! — я развернулась и направилась в кабинет.
Возле моего кабинета уже стояли два бледных дроу. Возле их ног лежало несколько пухлых мешков.
— Здравствуйте, господа! — поприветствовала я их. — Прошу прощения, что не было времени с вами пораньше познакомиться. Но сейчас вы предоставите этим почтенным профессорам все, что они потребуют.
— Слушаемся, Владычица! — поклонились они.
— Я вам уступлю на время проверки свой кабинет, — я отперла дверь и пропустила внутрь профессоров. — Располагайтесь, если что еще потребуется, сразу сообщите мне. Пока вы тут осваиваетесь, вам подготовят комнаты.
— Благодарим, Владычица! — профессора прошли внутрь помещения.
Казначей и управляющий, подхватив мешки, обреченно зашли следом. Дабы обезопасить профессоров от получения взяток, я оставила им десяток дайрилли.
Вскоре вернулся вымотанный до предела Слай и доложил, что с мятежными Домами покончено. Узнал последние новости, что произошли в его отсутствие. Услышав о ревизии, он только неопределенно хмыкнул и, покачав головой, отправился отсыпаться. Я же уселась за учебники по темной магии, наверстывая упущенное. Через пару дней профессора закончили ревизию и результат доложили мне. В общем, все было плохо — казначей и управляющий не делали разницы между моей казной и своим карманом. Многие счета сильно завышались, происходили какие-то странные покупки на большие суммы. Практиковалась выдача беспроцентных кредитов родственникам или друзьям, после чего кредит списывали…
Все это в подробностях мне и доложили. Я сидела, уставившись в ворох бумаг, которые лежали передо мной, когда зашел Слай.
— Ну как дела? — поинтересовался он. — Много твои профессора накопали? Или нет?
Вместо ответа я протянула ему заключение.
— И что будешь делать? — он внимательно прочел бумагу.
— Палач уже плавит золото… — я откинулась на спинку кресла. — Отряд дроу выехал за всеми родственниками и друзьями, кому выдавались деньги. Если в течение суток они не вернут полученное с процентами, то лишатся всего…
— Всего? Ты хочешь пустить их по миру?
— Нет, — я покачала головой. — Я хочу показать, что не следует смешивать свое и государственное. Если сумма долга превышает их имущество, они будут отрабатывать разницу в каменоломнях.
— Мудро, — Слай усмехнулся. — А зачем палач золото плавит?
— Пойдем, посмотришь, — я встала из-за стола. — Думаю, оно уже готово… Да и новым казначею с управляющим стоит посмотреть на урок.
— Ты нашла новых людей на должность? — удивился Слай.
— Не я, — я помотала головой. — Профессора помогли найти. Так что вакантных должностей опять нет.
На заднем дворе замка был установлен деревянный помост. На помосте помощник палача подкидывал дрова под большой тигль, где слегка булькало расплавленное золото. Сам палач проверял крепления, к которым будут привязываться приговоренные к казни.
— Мастер Ским! — палач заметил подошедшего дознавателя. — Вы не знаете, кого сегодня так казнить будем?
— Казначей и управляющий, — дознаватель забрался на помост и подошел к тиглю. — Я вижу, уже все готово?
— Да, мастер Ским! — помощник палача вытер пот. — Уже готово.
— Так, Ортун! — Ским повернулся к палачу. — Еще раз все тщательнее проверь, дабы без накладок. Сама Владычица будет присутствовать!
— Я знаю, мастер Ским! — Ортун выпрямился. — Видите, мы даже новые передники надели.
— Вижу, — усмехнулся Ским и тут же стал серьезным. — Идет!
— У вас все готово? — я подошла к помосту. — Золота на двоих хватит?
— Так точно, Владычица! — поклонился Ским, скосив взгляд на палача, тот кивнул. — Хватит!
— Тогда можно начинать, где мое место? — я огляделась.
— Прошу вас! — Ским указал на возвышение радом с помостом, на котором уже было установлено кресло. — С этого места будет все видно. Присаживайтесь, сейчас приведут осужденных.
Усевшись поудобнее, я принялась рассматривать место будущей казни. Слай встал сбоку от меня:
— Ты хочешь окунать их в золото? — нагнувшись к уху, шепотом спросил он.
— Нет, — я усмехнулась. — Я залью это золото им в глотку!
— Справедливо, — кивнул Слай и выпрямился.
— Принесите еще кресло, для Верховного Шамана! — я повелительно махнула рукой.
Через пару секунд тролль поставил рядом кресло, куда уселся Слай. Еще пара троллей притащили стол и пару стульев, которые установили перед помостом.
Раздалась барабанная дробь, и помост окружили тролли в доспехах. Стража привела осужденных, которые были скованы цепями, и поставила их напротив стола, спиной к помосту. Казначей и управляющий выглядели неважно — серые от страха, пот стекал по их лицам, губы тряслись…
Ским, подошел к столу и уселся, на второй стул уселся один из магов, который будет следить, чтобы осужденные прожили как можно дольше. Дознаватель открыл папку, вытащил пару листов и положил перед собой.
— Разрешите начинать? — он оглянулся на меня и, увидев мой кивок, зачитал обвинительное заключение. Закончив, он посмотрел на осужденных. — Ваше последнее слово?
— Пощадите! — завыли они, упав на колени. — Пощадите!!!
Ским оглянулся на меня. Я отрицательно мотнула головой.
— Мастер Ортун! — официально обратился Ским к палачу. — Начинайте!
Палач с помощником подошли к краю помоста. Двое стражников подхватили казначея и подали его наверх. Еще пара минут, и казначей оказался висящим на перекладине. Его голову задрали назад и зафиксировали. Животный вой исторгся из его глотки, жилы на шее вздулись. Ортун взял воронку и аккуратно вставил ее в рот казначею. Тот поперхнулся и задергался. Помощник палача подошел к тиглю и набрал полный ковш расплавленного золота. Маг сделал жест рукой. Помощник палача подошел к казначею и принялся медленно лить расплавленное золото ему в глотку. Запахло горелым мясом, живот казначея почернел и лопнул, оттуда медленно потекло золото…
Управляющий, стоя на коленях, завыл пуще казначея:
— НЕТ!!!! ПОЩАДЫ!!! ПОЩАДИТЕ!!! — он пополз в мою сторону, безумным взглядом глядя на меня. — ПОЩАДИТЕ!!!
Двое стражников оттащили его обратно к помосту. Помощник палача положил пустой ковш возле тигля и вытащил воронку изо рта казначея. Затем отстегнул крепления и тело рухнуло на помост. Ортун подошел поближе и, осмотрев содрогающееся в конвульсиях тело, скинул его вниз, прямо под нос управляющего. Встретившись глазами с взглядом казначея, управляющего вырвало и он потерял сознание.
— Ему осталось минуты три… — к содрогающимся останкам казначея подошел маг и посмотрел на меня. — Вылечить?
— Зачем? — удивилась я. — Второй раз казнить?
Маг только пожал плечами и вернулся на свое место.
— Давайте второго! — Ортун махнул помощнику, и они приняли бесчувственное тело управляющего на помост.
— Приведите его в сознание! — распорядился Ским.
Помощник палача взял ведро воды и вылил его на голову управляющему. Тот закашлялся и пришел в чувство.
— Все хорошо? — нагнувшись к нему, поинтересовался палач. — Пришел в себя?
Управляющий бездумно кивнул и, видимо осознав, что к чему, вцепился в палача:
— Нет!!! Я отдам всё!!! Всё, что у меня есть!!! ПОЩАДИТЕ!!! Ради детей!!!
Ортун с помощником молча подняли воющего управляющего на ноги и закрепили его на перекладине.
— НЕЕЕЕТ! — разнеслось над двором. — АААААААААААА!!! — Вопль оборвался и перешел в хрип, когда ему задрали голову и вставили воронку в глотку.
Еще пара минут, и обезображенный труп управляющего слетел с помоста.
— Оба мертвы. — Ским проверил тела и повернулся ко мне.
— Всем спасибо, все свободны, — я поднялась с кресла.
— Владычица! — ко мне подскочили новые управляющий с казначеем, бледные от увиденного. — Владычица! Что делать с золотом, которое использовалось для казни?
— О как действует! — я слегка усмехнулась. — А почему вы меня спрашиваете? Кто казначей? Я?
— Простите, Владычица! — поклонился вновь назначенный казначей. — Я все понял!
Он выпрямился и подбежал к палачу:
— Все золото через час сдать мне по весу! — он подозрительно осмотрел помост. — Капли с досок тоже собрать!
— Сделаем, — степенно ответил Ортун.
Улыбнувшись, я спустилась с возвышения и, направилась к выходу со двора.