Сразу после завтрака, мне доложили, что независимое государство Эства, прислало счет за оккупацию. Немного удивившись постановке вопроса, я приказала собрать совет. Пока они собирались, я заслушивала посла Эствы, который зачитывал пространную ноту. Слушая их претензии, я улыбалась их глупости.
...- За годы оккупации, Ваши войска нанесли ущерб нашей экономике на сто миллионов золотых! - вещал довольно молодой посол - Так же был нанесен невосполнимый ущерб природе нашего государства, который оценивается в пять миллионов золотых. За восемьдесят лет оккупации был уничтожен цвет нации! Теперь мы намерены требовать оплаты за все преступления, что были совершены на нашей территории!
- Это все? - поинтересовалась я, когда он умолк - Или еще что-то есть?
- Все! - гордо ответил посол - Что мне ответить нашему правителю?
- Пока еще ничего - с улыбкой ответила я, стараясь не заржать в голос - Мне нужно кое-что уточнить. Думаю дня через два, вы получите мой ответ.
- Я рад, что вы прониклись серьезностью проблемы - так же улыбнулся посол и подбоченился - Думаю, Ваша улыбка означает согласие с нашими требованиями, не так ли?
- Если я улыбаюсь вам, это еще не значит, что согласна с вами. - я слегка прищурилась - Может, я представила вас и вашего правителя, на кольях возле ворот моего замка.
- Я лицо неприкосновенное! - побледнел посол - Нападение на меня, означает объявление войны!
- Точно? - слегка усомнилась я - Это где-то прописано?
- Да-да! Совершенно точно! - закивал посол, делая шаг назад - Это написано в посольском кодексе, который подписали все страны Уррша!
- Тогда ладно, можете идти. - я махнула рукой - Через пару дней ждите ответ.
Как только за послом закрылись двери, я тоже покинула тронный зал и направилась на заседание совета.
- Ну, господа советники! - я уселась во главе стола - Теперь расскажите, что это за независимое государство Эства и когда это мы их оккупировали?
- Эства, маленькое приморское государство - поднялся Амаллерин - Оно и в самом деле было оккупировано лет сто назад, при Вашем отце. Он начал объединение Темных Земель с этого государства. Затем, после его гибели, Эства объявила о своей независимости. Это произошло двадцать лет тому назад.
- И что, мы, в самом деле, уничтожили там цвет нации?
- Нет, Владычица - Амаллерин покачал головой - Все было немного не так.
- А как? - поинтересовалась я
- В те годы, Эства была одним из самых захудалых и отсталых государств. Там даже правители менялись чуть ли не ежегодно. Это благодаря нашей, так называемой оккупации, Эства вышла на мировой уровень. Это благодаря нам, там построены университеты, школы и больницы. Мы сделали большое вливание в их экономику и укрепили границы. Благодаря нашей помощи, там стало развиваться фермерское хозяйство и благодаря построенным нами портам и торговым и рыболовецким флотилиям, они стали богатеть.
- Хорошо, ну а зачем они еще денег требуют? - я еще раз пробежала список глазами - Да еще в таком количестве? Мы что, когда уходили, все разрушили?
- Нет, Владычица. Все осталось там.
- У них сильная армия?
- Нет, Владычица - ответил Реллиентар - Я бы не рискнул назвать то, что у них есть, армией.
- Хорошо, тогда почему они присылают такие требования?
- Потому, что они просто бл... Простите, Владычица. - Реллиентар смущенно развел руками
- Мне кажется, что это не их идея - Амаллерин взял слово - Их используют в темную, посмотреть на нашу реакцию.
- Ясно. - я задумалась - Наши действия по их требованию?
Все замолчали. Молчание затягивалось. Вскоре Гррыттур не выдержал:
- Повесить посла!
- Это равносильно объявлению войны - тут же ответил Амеллерин
- Думаю, до войны не дойдет - усмехнулся Реллиентар - Поверещат и успокоятся.
- Так посла можно вешать? - утвердительно спросил тролль
- Нет. - Амаллерин помотал головой - Нельзя.
- Мне жалко денег - произнесла я - Поэтому слушайте мое решение. Так как они отделились, и теперь пытаются еще и денег на халяву отхватить, то я хочу вернуть обратно все то, что мы им построили.
- Простите, Владычица - Амаллерин растерянно посмотрел на меня - А что такое 'на халяву'?
- Ээээ - протянула я - Это... Это когда что-либо получаешь бесплатно и без труда... Вот как Эства хочет получить кучу денег просто так.
- Спасибо - кивнул Амаллерин - Тогда следующий вопрос, а как Вы хотите все вернуть?
- Это уже забота Реллиентара - я кивнула в сторону военного советника - Все, что мы им построили, все должно исчезнуть. Да! Сколько они запросили золотых?
- Сто пять миллионов - зашуршал бумагами Амаллерин
- Хорошо. Тогда они нам еще должны сто миллионов золотых за то, что они эксплуатировали наши постройки. Вообще то они должны двести пять миллионов, но сто пять мы погасим взаимозачетами...
- А ведь это может сработать! - вскинулся Амаллерин - Я думаю, что там будут сильно озадачены... Они ожидали либо агрессии, либо что мы заплатим... А мы все переводим в сугубо деловые отношения! Я сегодня же озадачу финансистов, пусть составят полный реестр наших построек, и расчитают их рыночную стоимость.
- Правильно! - обрадовалась я - И пусть выкупают их, или платят арендную плату... Или пусть возвращают обратно!
- В крайнем случае, мы сами их уничтожим - усмехнулся Риллиенар - Я сейчас же отправлю несколько полков на границу.
- Приступайте - я поднялась из-за стола - Через два дня у меня должен быть готовый ответ для посла.
Два дня пролетели быстро. Посол опять стоял перед моим троном. Минут десять его потомили ожиданием, и вот громко зазвучали фанфары. Центральные двери тронного зала величественно распахнулись, и я, в самом пышном наряде, прошествовала к трону. Усевшись поудобнее, я внимательно посмотрела на посла:
- Я рассмотрела ваше требование и приняла взвешенное решение - величественно произнесла я - Так как мы цивилизованные государства, то такие вопросы нужно решать цивилизованно, не правда ли?
- Вы совершенно правы! - посол коротко поклонился
- Мы готовы зачесть сумму, озвученную вами, в счет вашего долга - продолжила я - Думаю, вас это обрадует.
- Нашего долга?! - окосел посол - Простите, я не ослышался?
- Не ослышались - я милостиво покачала головой - Я рада, что вы сами напомнили о себе. Советник Амаллерин сейчас вам зачитает наш ответ, который вы передадите своему правителю. Приступайте, советник.
Прокашлявшись, Амаллерин, в своем лучшем мундире, вышел вперед и раскрыл папку с бумагами. Внимательно и строго посмотрев на посла, он монотонным голосом принялся зачитывать свое творение. Читал он долго, педантично перечисляя все постройки, суда и средства, затраченные на Эству. По мере озвучивания сумм и требований, посол все больше погружался в черную меланхолию.
... - Таким образом, общая сумма за вычетом ваших требований, составляет сто миллионов золотых - Амаллерин мельком взглянул на посла - Это не считая арендной платы за этот месяц. Вам дается неделя срока погасить долг и заключить договор арендной платы на все постройки и суда. Если в течение недели, договор не будет заключен, то мы в праве распорядится своей собственностью по своему усмотрению. Подписано собственноручно Владычицей Мрака, пятого дня, Алсана месяца, 4527 года.
Амаллерин закончил читать, захлопнул папку и передал ее послу.
- Передайте вашему правителю, что я искренне восхищаюсь его поступком - я подарила послу самую искреннюю улыбку - Не каждый предложит вернуть долги. Я очень рада, что у нас налаживаются цивилизованные, добрососедские отношения.
- Но... Но... - посол был совсем плох - Я не могу передать это своему правителю! Это же вымогательство!
- Как вы сказали? Вымогательство? - переспросила я и повернулась к Амаллерину - Советник, как вы считаете, это изречение посла, стоит отнести к оскорблению меня? Или у посла помутнение разума от радости?
- Я думаю, Владычица - Амаллерин почтительно поклонился - У него просто помутнение разума. Иначе его следует тотчас же повесить.
- Прошу прощения! - побледнел посол - Я сейчас же доставлю все бумаги своему правителю!
- Ступайте. - я махнула рукой - Не забудьте о сроках!
Правитель независимого государства Эства, лично прибыл в эльфийское посольство. Там он сразу же отправился к третьему секретарю посольства.
- Мастер Лорин! - в панике ворвался правитель в кабинет к эльфу - Это катастрофа!
- Успокойтесь, Кранк! - секретарь, с серой, заурядной внешностью, оторвался от бумаг - Я уже читаю их требования...
- Но что нам теперь делать?! - Кранк обессилено упал в массивное кресло, стоявшее возле стола - Они выдвинули войска к границам!
- Да какие это войска - раздраженно ответил Лорин, не отрываясь от бумаг - Три полка тяжелой тролльской пехоты... Хотя для вас и этого много...
- Но что делать? - правитель затрясся в кресле - Зачем я только послушался вашего совета...
- Мы никому не даем советы! - Лорин вонзил колючий взгляд в Кранка - И вообще, заткнитесь на пару минут, дайте дочитать!
В кабинете воцарилась тишина, прерываемая сопением и всхлипами Кранка. Наконец Лорин отложил бумаги и откинулся на спинку кресла:
- Да... - протянул он - Довольно неожиданный ход... Мдааа...
- Так что мне делать, мастер Лорин?! - Кранк подался вперед - Это же благодаря вам, я потребовал у них денег...
- Замолчите! - эльф хлопнул ладонью по столу - И хватит свою вину на нас перекидывать. Мы вам таких советов не давали - мы только высказали предположение, а вы не посоветовавшись, с радостным визгом принялись творить глупости... Вот зачем вы сразу потребовали такую сумму? Мы говорили о сумме в пятьсот золотых! И если бы они ее заплатили, можно было требовать остальное - прецедент был бы создан. А вы? Жадность ум затмила? Вот теперь сами расхлебывайте заваренную вами же кашу.
- Но у нас нет таких денег! - по побледневшему лицу Кранка градом катился пот - Помогите нам!
- И как мы вам поможем? Дадим денег?
- Но мы ведь союзники! Мы вернем вам долг!
- Союзники... - Лорин поморщился как от зубной боли - Вы сами себя поставили в столь неудобное положение. Ступайте к себе, мы вас вызовем позже.
Проследив из окна, как правитель Эствы покинул территорию посольства, Лорин направился в кабинет посла.
- Аффаллин! Распорядитесь о сворачивании посольства. Мы покидаем Эству.
- Что-то случилось, мастер Лорин? - встревоженный посол встал из-за стола
- Случилось. - Лорин закатил глаза и протянул послу бумаги - Эти дебилы не смогли даже нормально выполнить то, о чем мы им приказали. Жадность оказалось сильнее разума...
- Даже так? - Аффаллин быстро пробежал текст - Думаю, вы правы, мастер Лорин, пусть сами теперь выкручиваются. Хотя немного жаль тех денег, что мы успели вложить в них. Но встревать в конфликт из-за долгов идиотов, было бы еще большей глупостью.
- Я рад, что вы это понимаете - Лорин усмехнулся - Поэтому в течение трех дней мы должны покинуть это болото...