Карнаев опасливо покосился на глазок видеокамеры. Ему было не по себе. Он никак не мог к ним привыкнуть. К камерам этим,.. микрофонам!.. К тому, что за ним теперь постоянно подсматривают!.. подслушивают!.. Впрочем, устанавливающие оборудование техники заверили его, что это временно. Только первые день-два. А потом все пройдет. И вообще внимания обращать не будешь.

Может, оно, конечно, и так... Пес его знает! Ладно, посмотрим. Поживем-увидим.

Пока же он чувствовал себя как рыба в стеклянной банке. Ловил себя постоянно на том, что даже ходит теперь перед камерой как-то по-другому. Почесаться, блин, лишний раз стесняется! Черт-те что!! В собственном доме!..

Юлька тоже хороша! «Чего там думать!.. Мы согласны!..» Кто это «мы»? Я, например...

Карнаев опять, в очередной раз уличил себя в том, что украдкой поглядывает на ближайшую камеру.

А-а!.. блядь! Да ебись оно все в рот!! Корытом! За пять тонн зелени в месяц пусть снимают! Во всех видах и ракурсах. Я согласен.

* * *

Через месяц Карнаев с удивлением вспоминал, что камеры его когда-то смущали. Сейчас он к ним настолько привык, что вообще не замечал. Как будто их и не было.

Хотя понатыканы они были повсюду. Даже в ванной. Разве что в туалете уж не стали устанавливать. Да и то... Карнаев не был уже ни в чем уверен.

Да и черт с ними! Пусть смотрят, если хотят. Делов-то! Эка невидаль! В Интернете, вон, и не такое показывают. Причем даром. Тоже наустанавливают у себя в квартире камеры везде — и вперед! На весь мир транслируют. В режиме реального времени. Любуйтесь, люди добрые, как я прямо сейчас... Тьфу! Пакость.

А тут институт научный... Серьезные дяди в белых халатах... Да плевать! Это все равно, что врача стыдиться. Ладно, короче. Проехали. Бабульки бы только исправно платили!

Вот Юлька, кстати, могла бы и постесняться. Да. Хоть немного. Хоть для приличия. Тем более что в институте этом, как Карнаев успел заметить, действительно почти одни только дяди работают. Теть он чего-то там вообще не видел!..

А ей, похоже, как с гуся вода. Что на нее неизвестно кто теперь глазеет. Когда она в ванной, к примеру, моется. Плещется там часами. Как царевна-лебедь. Карнаев, честно говоря, думал, что она... Ну, более, что ли... Стыдливая!.. Целомудренная... Н-да... Ладно. Замнем для ясности. Тили-тили-бумбия! Сижу на тумбе я.

Карнаев, посвистывая, прошелся взад-вперед по комнате.

Н-да... А ведь можно было бы... Кнопочку сейчас нажать!.. Н-да... Всего-то и делов. «А чего это ты, милая, в ванную так последнее время зачастила?» Н-да... Так-так-так-так-так!

Он остановился и рассеянно побарабанил пальцами по столу.

Тэк-с. Ну, так что?

Карнаев задумчиво обвел глазами комнату. Потом взгляд его, словно невзначай, остановился на компьютере. Компьютер манил его теперь неудержимо. Постоянно! Ежечасно. Ежеминутно. И чем дальше, тем больше. Мысль, что стоит только нажать кнопку — вот эту! вот прямо сейчас! — и узнаешь о своей жене все! услышишь все ее секреты! Выведаешь все ее самые сокровенные тайны! — была совершенно нестерпима. Это было какое-то поистине дьявольское искушение.

Бедная Ева! — вздохнул про себя Карнаев. — Как я тебя теперь понимаю!.. Протяни только руку — и!.. Вот оно, яблочко! Наливное. Ну, как тут можно устоять?!

«Черт, а как же договор? — напомнил себе он. — Договорчик!..» — «Так ведь она же не узнает!» — тут же нежно шепнул ему на ушко чей-то тихий, вкрадчивый голос.

Да и вообще! — начал заводить он сам себя. — Что за дела! Какие у нее могут быть от меня секреты?! Тайны?!.. От собственного мужа! А если ей нечего скрывать!.. А если есть!.. А, черт! Включить, что ли?!

Карнаев протянул уже руку к компьютеру и тут же отдернул ее, словно обжегшись. Он вдруг вспомнил, что камеры ведь за ним наблюдают сейчас!.. Вместе с этими датчиками гребаными. И компьютер, значит, все видит и все понимает. Все его метания и терзанья. Страдания молодого Вертера. Иудинские.

Да и ладно! Пусть видит. Чего он там может «понимать»!.. Железяка несчастная. Не его собачье дело! Ну так?!..

Вообще-то у них с женой был договор. Они его сразу заключили, когда вернулись тогда домой из института.

Будем делать вид, что ничего не происходит. Что нет никаких камер и никакого компьютера. Мы и так друг другу верим!.. и незачем нам проверяться!.. И вообще это унизительно!.. А согласились мы на все это только ради денег. Для пополнения семейного бюджета. Чтобы лишние пять тысяч баксов в месяц поиметь. Вот и все.

Так мы всех перехитрим! И деньги получим, и на отношениях наших это никак не скажется. Все же тут только от нас самих зависит!.. Никто же нас не заставляет компьютер включать!.. Так что!.. Дорогой!.. Дорогая!.. Ах!.. Наша любовь и не такое испытание выдержит!.. Правда?!.. Ведь правда?!.. Мы же любим друг друга!.. А значит!...

Ну, и все прочее в том же самом духе. Еще горы такой же точно сентиментальной и патетической чепухи. Много чего они тогда друг другу наговорили! Крепко держась за руки и преданно глядя друг другу в глаза. Юленька, кажется, даже плакала. Н-да... «Перехитрим».

Последнее время Карнаев все чаще начинал подозревать, что они сами себя перехитрили.

На словах-то всегда все просто. «Будь честным!.. Будь добрым! Будь хорошим!.. И все тогда и у тебя будет хорошо!» Ага! «Будь»!.. Так что, включить?!..

Ладно, — решил он про себя, — брошу монету. Орел — включаю!

Монета покатилась по столу и со звоном упала на пол.

А, черт, решка!.. Нет, это не считается! Так дело не пойдет! Она упала! Надо перебросить... Ну-с... Блин, опять решка!.. Она упала! Надо перебросить... Ну-с... Блин, опять решка!..

Ладно, чего я как мальчик, в самом деле! Глупостями какими-то занимаюсь! В орел-решку играю. Дурью маюсь. Детский сад какой-то!.. Мужик я или нет, в конце-то концов?! Могу я сам решение принять?! Без всяких там монеток? Хоть раз в жизни! Решил — делай! Пацан сказал — пацан сделал. Вот так! Сказал: включу!..

Экран мягко засветился.

А если Юлька сейчас придет?! — мелькнула в голове у Карнаева опасливая мысль, и он воровато оглянулся.

В комнате, естественно, никого не было. Да и вообще, «придти» жена его сейчас ну, никак не могла, и Карнаеву это было прекрасно известно. Она в данный момент на работе сидела, в своей конторе, и Карнаев специально ей туда только что звонил, чтобы в этом убедиться. («Ах, Юлечка, я тебя совсем забыл спросить!..») Для подстраховки. Чтобы нюансиков никаких ненужных не возникло. В процессе, так сказать... Сбоев. Чтобы без помех!..

По всей видимости, решение включить сегодня компьютер было принято им еще вчера или позавчера, просто он сам стеснялся себе пока в этом признаться. Именно сегодня, поскольку такой удобный случай выпадает нечасто. Он целый день дома, а жена на работе. И придет только вечером. Так что можно ничего не опасаться. Хе-хек-с!..

— Здравствуйте! — раздался за спиной Карнаева приятный женский голос, и он чуть не подпрыгнул от неожиданности. Кто это?! — Компьютер готов к работе. Жду Ваших указаний.

Это что, значит, компьютер разговаривает?! — ошалело сообразил Карнаев. — Мама дорогая!.. Ну, и ну! Чудеса техники. Ай да институтик!.. Я такое раньше только в кино видал!

— Э-э... э-э...

(Что говорить-то? — лихорадочно завертелось у него в голове. — Как с ним вообще общаться? «Здравствуйте, глубокоуважаемый компьютер!»)

— Я хочу поговорить со своей женой.

— Хорошо, соединяю.

Карнаев услышал характерные щелчки набираемого телефонного номера.

Это он ей на работу звонит! — обмирая от ужаса, понял он.

— Нет-нет, не надо!! Отставить!!! — не успев даже больше ничего подумать, тут же в паническом страхе закричал Карнаев.

Щелчки прекратились.

У-уф!.. — Карнаев с трудом перевел дух и схватился рукой за сердце. — Так и помереть недолго. Или заикой на всю жизнь остаться. От таких, блядь, стрессиков!

П-п-п-п-п-ривет д-д-д-д-дорогая! Это я. Твой глупый з-з-зайка! В смысле, заика. Тьфу, черт!

Ладно, надо впредь за базаром следить. Поаккуратнее мысли свои формулировать. Компьютер, он же тупой, как валенок. По хую ему все. Что ему скажешь, то он и делает. Это он только кажется таким умным. А на самом деле — обычная железка. Как нож. Все равно ему, чего резать. Хоть колбасу, хоть голову. Что прикажут. Н-да-с.

— Нет, Вы меня неправильно поняли, — тщательно подбирая на сей раз слова, снова начал он.

(Блин, как с ним все-таки разговаривать-то? «Вы»? «Ты»? Бред какой-то! «Ты» — как-то язык не поворачивается. Он-то ко мне на «Вы»! Да и вообще! «Неудобно как-то, первая игра!»)

— Я хотел бы побеседовать с компьютерной моделью моей жены.

— Привет, дорогой! — радостно завопил компьютер голосом Юльки.

Карнаев вторично чуть не подпрыгнул и облился холодным потом.

— Э-э... Привет... Это ты, Юль?.. — не зная, что сказать, растерянно забормотал он, слепо шаря руками по столу и чувствуя, как пот заливает ему глаза.

— Что с тобой? — удивленно спросила жена... или компьютер... Карнаев уже ничего не понимал!

А-а-а! черт! — он изо всех сил ткнул пальцем в кнопку «Power».

Экран погас.

В комнате воцарилась тишина. Только за окном все так же безмятежно щебетали птички. Чирикали. Воробьи. А хуй ли им? У них таких ебанутых компьютеров нет. На всю голову. На весь процессор. И какой только мудак его программировал??!!

Карнаев дрожащей рукой достал из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб.

Ф-у-у!.. Ну, и ну!.. Я охуеваю, дорогие товарищи! От таких, блядь, компьютеров. Взять бы этого программиста... И по сусалам ему!.. по сусалам!

Карнаев с наслаждением представил себе эту картинку и слегка успокоился.

Так, ладно. Главное, не волноваться! Спокойствие! Главное, спокойствие! Как учил великий Карлсон. «Бодрость духа, грация и пластика!» Попробуем еще раз. Теперь уже зная заранее, с кем имеем дело. С полными мудаками. От которых можно ждать всего. Ну, и ладно. «Со мною нож, решил я: что ж!» «Меня так просто не возьмешь». «Держитесь, гады!» Вот именно, «держитесь»!

Так, включаем...

— Здравствуйте, — услышал Карнаев знакомый мелодичный голос. — Компьютер готов к работе. Жду Ваших указаний.

— А можешь ты говорить мужским голосом? — сразу же взял он быка за рога, решив больше не валять дурака и вообще не церемониться. Это же обычная программа! Набор команд. Чего я веду себя, как последний идиот?!

— Да, конечно. Так нормально? — закрыв глаза, можно было поклясться, что перед вами средних лет мужчина с сочным, глубоким баритоном, но Карнаев твердо решил больше на все это внимания не обращать и вообще на все эти вражьи, компьютерные уловки не поддаваться.

— Да, — коротко ответил он. — Мне нужна компьютерная модель моей жены. Но только пусть она молчит. Просто отвечает на мои вопросы — и все.

— Хорошо, — послушно согласился компьютер. (То-то же!) — Нужно ли вам визуальное изображение объекта?

— Что это такое? — подозрительно осведомился Карнаев. — Ее лицо на экране?

— Да, — коротко подтвердил компьютер своим прекрасным баритоном. — Изображение лица объекта на экране.

— Ну-у... — заколебался Карнаев. — Нет, не надо! — не решился все же он. (Обойдемся на первый раз без лица).

Экран погас. Карнаев подождал немного. Ничего не происходило.

— Ну, и что? — вслух спросил он. — В чем дело?

— Задавайте вопросы.

Карнаев сглотнул. Черт! Как будто и правда Юлька говорит! Что бы спросить?..

— Ты мне изменяешь? — брякнул он первое, что пришло ему в голову и невольно затаил дыхание. А вдруг?!..

— Нет, — с огромным облегчением услышал он. Фу-у!.. Можно расслабиться!..

— Почему? — тут же, не думая, задал он свой следующий вопрос.

— Потому что я тебя люблю!

Карнаев самодовольно улыбнулся и вальяжно откинулся в кресле.

— А за что ты меня любишь?

— Ты самый лучший! Самый умный, самый добрый, самый красивый. Самый-самый! Я тебя очень люблю! Очень-очень-очень! — нежно заворковал компьютер голосом ластящейся в постели жены.

Карнаев чуть не заурчал от удовольствия. Как кот, которому хозяйка ласково чешет за ухом.

На протяжении последующих трех часов он задал компьютеру еще кучу самых хитрых и каверзных вопросов. И убедился, что жена его любит, боготворит, обожает!.. Что он котик, рыбка, птичка!.. Пусик, мусик и пр. и пр.

Карнаев даже не стал у нее всяких там страшных тайн выведывать. Были у него поначалу разные на этот счет мыслишки... В грязном женином бельеце покопаться. Это же так пикантно!.. Так интересно!..

А занималась ли ты мастурбацией?.. А где?.. А как именно?.. А как ты относишься к сексу с женщиной?.. А делала ли ты кому-нибудь до меня минет?.. И т. д. и т. п. Да много чего можно было бы повыспрашивать!..

Да... Можно было бы... Но он подумал-подумал — и не стал. А зачем? И так все хорошо. Зачем все портить? Ну, делала — и делала. Мало ли кто кому чего делал! Какая разница, если она меня сейчас действительно любит?! Действительно!! И я теперь в этом абсолютно уверен! Абсолютно!! На все сто процентов.

Все ведь эти вопросы оттого только и задаются, в голову лезут и интересны лишь постольку, поскольку ставят под сомнение искренность чувств партнера к тебе.

Вчера у него сосала, сегодня — у меня!.. — вот в таком примерно направлении мысли развиваются. А завтра у кого будет? — сразу же невольно приходит в голову. — Кто... или что под руку подвернется? Тому-то ведь, вчерашнему, она, небось, тоже в вечной любви клялась?! Как мне сегодня. Дамочки ведь наши без этого не могут. Без вечной любви. Даже пальчиками лишний раз пошевелить. А уж не то, что язычком!

А если же сомнений нет...

Короче, от добра добра не ищут! Не буди лихо, пока оно тихо. Ну, и все прочее, в том же беспробудно-бодром, жизнеутверждающем тоне.

Целый ворох народных премудростей у нас на этот счет припасен. Цельный кладезь. Бездна целая! Истин, проверенных веками. Поколениями. Бесчисленными толпами, мириадами, сонмом целым не в меру расторопных, настойчивых и любознательных предков наших, бедолаг и горемык, иванушек-дурачков, которые еще во времена оно, при царе Горохе, на собственных лбах и боках испытали, что из всего этого обычно проистекает. Лично выяснили, что бывает, если мирно до того спящее лихо из пустого озорства да бахвальства будить начать.

Выяснили, и потом нам, славным их потомкам, вопя и стеная, строго-настрого заповедали: ни в коем случае!!... ни при каких обстоятельствах!.. никогда!!!..

Так что нет уж!.. Нафиг-нафиг!

* * *

Прошел еще месяц. Карнаев за это время совсем уже освоился. И с камерами («Какие еще камеры?.. А, ну да...»), и с компьютером. С компьютером он теперь общался постоянно. Как молодая царица с зеркальцем из известной пушкинской сказки. Просто не мог уже без него!

«Свет мой, зеркальце скажи, да всю правду доложи!.. Я ль на свете всех милее?.. Всех румяней и белее?..» — «Ты, конечно, спору нет!»

«Ты меня любишь?.. А за что?.. А что тебе во мне больше всего нравится?..» И т. д. и т. п.

Так-то он, может, и постеснялся бы и спрашивать. У самой Юли. Постыдился бы. А компьютера чего стыдиться? Чего его спросишь — то он и ответит. И, естественно, теперь с видеокартинкой, с изображением лица жены во весь экран, тающей от любви и нежно шепчущей ему оттуда, с экрана, свои пылкие и страстные признания. Причем настоящие признания, подлинные, сомневаться в которых не приходилось!

Хорошо-о!.. Так хорошо, что Карнаев уже даже и бояться как-то подсознательно начинал. Что слишком уж все как-то!... Не бывает так в жизни. Не бывает! Чтобы все только хорошо. Должно обязательно что-нибудь случиться! Непременно!

Да и в сказке ведь в этой проклятой все, в конце концов, плохо кончилось. Совсем не тем, на что царица эта глупая рассчитывала. В один прекрасный день зеркальце-то ей и выдало!..

Вот и мне так же, в один прекрасный день компьютер возьмет, да и скажет!..

Извини, мол, дорогой!.. Парень ты, конечно, хоть куда!.. «Всех румяней и белее, спору нет». «Но царевна все ж милее!» В смысле, Иван-царевич.

Как же он меня глубоко и сильно любит! А-ах!.. Тебе, мой милый, такие глубины даже и не снились. Они для тебя вообще недоступны! Разве можно его и твою любовь сравнивать. Смешно даже! Его гора-аздо больше!.. Гора-аздо!.. Сантиметров, этак, на пять как минимум. Так что...

Дорасти вот до него сначала. А чего мне от твоей «румяности»?!

Да ну!.. Бред... Я же контролирую ситуацию. Нет у нее пока на горизонте никакого Иван-царевича! Со своей огромной любовью. А как только появится, я сразу узнаю. И меры соответствующие приму. Так что до сравнений, даст Бог, дело вообще и не дойдет. У кого чего больше...

Можно же будет у нее и повыпытывать: а отчего?.. а почему?.. А что тебя, дорогая, не устраивает?.. А что надо сделать?..

То есть не у нее, конечно, а у ее компьютерного двойника. У модели. В общем, разберемся, я думаю. Возможностей — море. С этим чудо-компьютером. Дай Бог здоровья его создателям! Есть же у нас в стране умные люди! Есть!

Действительно, панацея от всех бед. От всех семейных проблем и неурядиц.

Нет лжи — нет сомнений. А нет сомнений — нет проблем. Вот она — нехитрая грамматика любви. Арифметика прочного семейного счастья. Уверенность!! Уверенность, уверенность и еще раз уверенность! Что ты любим! Что нет никаких Иван-царевичей! Равно как и королевичей и прочих принцев. Что есть только ты! Что один плюс один — это два! А не три и, уж тем более, не четыре и не пять. Тьфу-тьфу-тьфу!

Да ну, прямо!... Забиваю себе голову! Судьбу драчу. Действительно, накликаешь еще тут!.. А ну-ка?!..

«Юль, ты меня любишь?» ... Ну, то-то же!

* * *

Так продолжалось довольно долго. Пока однажды Карнаев совершенно случайно не обратил вдруг внимание на какую-то ма-аленькую такую единичку в левом верхнем углу экрана. Малю-юсенькую-премалюсенькую!..

А это еще что? Была она раньше? Чего-то я не замечал... Может, просто внимания не обращал?..

— Эй, что это там за единичка в левом верхнем углу экрана? — небрежно обратился Карнаев к компьютеру.

— Режим работы, — бесстрастно проинформировал его тот. (Голос ему, что ли, сменить?.. — лениво подумал Карнаев. — Надоел мне этот его баритон.)

— Что это такое? Какой еще «режим»? — зевнул Карнаев, собираясь уже отключаться. (А, понятно... Бред какой-то... Что-то техническое...)

— Существует два режима работы, — начал монотонно перечислять компьютер. Карнаев опять зевнул. — Первый и второй. По умолчанию включается первый. Режим характеризует уровень истинности ответов компьютерной модели.

— Что? — Карнаев так и застыл с раскрытым ртом посередине своего зевка. — Что ты сказал? Что он характеризует?

— Режим характеризует уровень истинности ответов компьютерной модели», — равнодушно повторил компьютер.

— Какой еще «уровень»?! — судорожно выпрямился в кресле Карнаев. — Что это значит?! А сейчас она мне что, разве не всю правду говорит?!

— Всю, — так же равнодушно подтвердил компьютер.

— Так в чем же дело?!

— Уточните вопрос.

Карнаев скрипнул зубами.

— Твою мать! — не разжимая губ, тихо и злобно выругался он.

Такое иногда случалось. И раньше. Такие вот идиотские реплики выслушивать. Типа «уточните вопрос». Правда, последнее время все реже. Он ведь теперь научился, вроде, ясно и четко свои вопросы формулировать.

«Вроде»!.. Это, брат, нервы!.. Нервы, нервы, нервы... Нервишки у нас шалят-с. Да-с. Надо успокоиться. Успокоиться-успокоиться-успокоиться!.. Ус-по-ко-ить-ся. Во-от так!..

А теперь все сначала. И поподробнее.

— Дай мне всю информацию об этих режимах, — Карнаев старался говорить возможно более спокойно, но голос у него дрожал и срывался. Он уже нутром чуял надвигающуюся катастрофу.

Вот оно!.. Во-то-но! Так я и знал! Вот он, подвох!

— Существует два режима работы, — невозмутимо-ровный баритоном компьютера раздражал теперь Карнаева безмерно! Он еле сдерживался. — Первый и второй. Режим характеризует уровень истинности ответов компьютерной модели.

(Это я уже слышал! Кретин!! Дальше-то что?!)

По умолчанию включается первый режим.

(Еб твою мать!.. Ты меня уморить хочешь??!!)

Это так называемый бытовой режим, — все так же усыпляюще-нудно бубнил компьютер. Как, блядь, пономарь поминанье! Словно ничего и не происходило!

— В этом случае модель отвечает Вам на языке своего прототипа — оперирует его лексикой, терминами, словами, понятиями, смысловыми категориями. То есть, по сути, разговаривает с Вами на обычном, нормальном, человеческом языке. В данном случае, на языке Вашей жены. С учетом уровня ее культуры, образования и пр. и пр.

Скажем, на вопрос: «Любишь ли ты меня?» Ваша жена в этом режиме, точнее, ее компьютерная модель, ответит Вам просто: «Да», «Нет», «Не знаю», ну, или что-то в этом роде.

— А что она мне ответит во втором режиме? — не выдержал Карнаев, хотя и поклялся себе молчать и просто слушать. (Да пока ты, блядь, до дела дойдешь!.. С этой своей обстоятельностью!.. Заебал!)

— Второй режим предполагает большую степень детализации, откровенности, — хладнокровно пояснил компьютер. — Модель будет разговаривать с Вами так, как будто она находится на приеме у психотерапевта.

Она не просто скажет: «люблю», а попытается проанализировать природу своих чувств, установить их причину, рассказать, что ее в них устраивает, а что нет. Объяснить, что она вообще понимает в данном случае под словом «любовь».

Иными словами, во втором режиме Вы общаетесь фактически не с сознанием модели, а с ее подсознанием. Она признается Вам в том, в чем она зачастую не признается даже самой себе.

— Включи второй режим! — негромко приказал Карнаев.

— Я не могу этого сделать, — совершенно неожиданно услышал он. — Этот режим доступен только для сотрудников института.

— Что-о?.. — чуть привстал со своего кресла пораженный Карнаев, хватая ртом воздух. — В общем, так! — через секунду задушенным от ярости голосом начал он. — Я хочу знать правду о своей жене, и я ее узнаю! ВСЮ правду! Как мне и было обещано. А не только ту ее часть, которую многоуважаемые сотрудники института соблаговолят мне выдать.

Либо ты включаешь сейчас же этот свой долбаный второй режим, либо я вообще прекращаю с вами все отношения! Немедленно!! И катитесь из моей квартиры к этакой матери!!! К едрене-фене! Со всеми своими камерами и примочками!! — уже не сдерживаясь, во весь голос заорал Карнаев.

— Пожалуйста, подождите одну минуточку, — мелодично пропел компьютер и замолчал.

Карнаев откинулся назад в кресле. Сердце у него стучало. Руки дрожали.

Во черт! — подумал он, вытянул перед собой сжатые кулаки и уставился на них, пытаясь успокоиться. — Довели, сволочи! Достали-таки! Я вам покажу: «только для сотрудников!»!.. Это что ж, какие-то там «сотрудники» знают о моей жене больше, чем я сам?! Ее родной муж! Так, что ли, получается?

Вообще мысль о том, что и «сотрудники» ведь могут расспрашивать их обоих: и его, и его жену — точнее, модели эти проклятые! — о чем угодно, была крайне неприятна. Прямо-таки болезненна! Раньше он об этом как-то не задумывался.

Дьявол! Зря мы, наверное, вообще во все это ввязались! — вдруг мелькнуло у него в голове. — Писанулись. Есть ведь у человека какие-то тайники души, куда никого пускать не следует. Никаких «сотрудников». Что-то глубоко интимное. Свое! Личное.

А с другой стороны, если это «глубоко интимное», «свое» и «личное» на компьютере промоделировать можно, то, что же тут «своего»? «Глубокого» и «интимного»? — тут же пришло ему в голову, и он скривился, как от зубной боли. — Какие же это «тайники», если они любым гвоздем с легкостью открываются? Обычный ширпотреб. Как и у всех. Магазин готового платья. Готовых душ.

Если я уверен, что моя компьютерная модель, этот дешевый суррогат, душеимитатор! полностью меня заменяет и исчерпывает...

— Здравствуйте, Сергей Филиппович! — Карнаев вздрогнул и с удивлением поднял глаза.

С экрана на него, улыбаясь, смотрел его старый знакомый. Тот самый мужчина, с которым они тогда в институте разговаривали. У которого анкеты заполняли и договор потом подписывали.

А как же?.. — пораженно подумал Карнаев и сразу же опомнился. — Поня-ятно... Интернеты там всякие... Модемы-кабеля... Режимы реального времени... Интерфейсы... Поня-ятно... Так вот оно, значит, как все обстоит?.. Я-ясно...

— Так какие у Вас проблемы? — так и не дождавшись ответного приветствия, спокойно поинтересовался мужчина.

— Я хочу переключиться на второй режим, — отчеканивая каждое слово, медленно произнес Карнаев.

— Вы же знаете, Сергей Филиппович, этот режим предназначен только для служебного пользования. Только для сотрудников института, — мягко заметил его собеседник.

— Мне нужен второй режим, — упрямо повторил Карнаев. — Иначе я разрываю договор.

— Послушайте, Сергей Филиппович! — мужчина вздохнул и укоризненно посмотрел на Карнаева. — Ну, зачем Вам все это надо? А? У Вас сейчас прекрасные отношения в семье. Жена Вас любит. Вы ее. Ну, чего Вам еще надо? Вот жена Ваша, кстати, гораздо мудрее Вас! Она никакого второго режима не требует.

— Что??!! — в состоянии, близком к шоковому, вытаращился на него Карнаев. — Так она тоже?!.. Тоже??!! — слов ему не хватало.

— Ну, разумеется, Сергей Филиппович! — любезно пришел ему на помощь мужчина. — А чему Вы, собственно, так удивляетесь? Женщины вообще по натуре очень любопытны. Разве Вы этого не знали? Вспомните Еву! — мужчина как-то странно усмехнулся. («Ева... Ева... — внезапно кольнуло Карнаева. — Что-то ведь такое было... Что-то я такое думал... Когда компьютер первый раз включал...» Впрочем, ему сейчас было не до того).

— И... что она спрашивает?.. — Карнаев все еще не мог придти в себя от изумления.

— То же, что и все!.. ничего необычного. Любите ли Вы ее? Красива ли она? Ну, и некоторые чисто женские вопросы, которые Вам знать незачем. Маленькие женские тайны, — мужчина чуть заметно подмигнул Карнаеву.

— И... что же я... отвечаю? — густо покраснел тот и отвел глаза.

Мужчина лишь молча пожал плечами, выразительно глядя на Карнаева.

— Ах, да... — пробормотал Карнаев. — И... мои ответы... ее устраивают? — несмело поинтересовался он, по-прежнему избегая смотреть в лицо своему компьютерному визави.

— Вполне, — заверил его тот. — Абсолютно. Да Вы, Сергей Филиппович, могли бы и сами все выяснить, просто побеседовать с Вашей собственной моделью. Она бы Вам все и рассказала. Какие именно вопросы задает ей Юлия Андреевна, как часто они беседуют и пр. и пр. (А действительно!.. — потрясенно подумал Карнаев. — Ну, я и мудак!) Юлия Андреевна, между прочим, именно так обычно поступает.

— Что-о-о??!!.. — Карнаев побагровел и начал опять медленно привставать со своего кресла. Глаза его, казалось, сейчас вылезут из орбит. — Что-о?!.. Вы хотите сказать?.. Что она знает, что я беседую с ее моделью и потом расспрашивает ее о наших с ней разговорах?!

— Конечно, — ласково улыбнулся ему мужчина.

Карнаев в изнеможении рухнул обратно в кресло, закрыл глаза и низко опустил голову. Ему казалось, что он сейчас сгорит со стыда.

Бог мог!.. Бог мой!.. — бессвязно вертелось у него в голове. Так стыдно ему еще не было никогда в жизни.

А вдруг он врет?! — неожиданно укололо его, и он вздрогнул и исподлобья с подозрением покосился на экран.

А действительно?!.. Чтобы с толку меня сбить. И от второго режима отвлечь, — эта счастливая догадка придала ему сил.

Да и вообще! — Карнаев постепенно оправлялся от своего первоначального шока и быстро приходил в себя. К нему возвращалась способность здраво рассуждать.

Что это меняет? Что Юлька тоже за мной подсматривает. Ну, и пусть себе подсматривает. Если ей так интересно. Я ведь тоже, в конце концов, не ангел. Если уж на то пошло. Тоже не устоял... Не удержался... Да даже лучше! Я же перед ней чист, аки стеклышко. Аж самому противно. Так что пусть убедится! Короче, ко второму режиму все это никакого отношения не имеет! Ровным счетом. Так что нечего мне лапшу на уши вешать. Умники!..

— И, тем не менее, я все-таки хочу второй режим! — твердо взглянул он в глаза своему собеседнику и выжидательно замолчал. (Ну?! Что теперь?)

— Ах, Сергей Филиппович, Сергей Филиппович!.. — мужчина сокрушенно покачал головой и тяжело вздохнул. — Ну, что Вы, право, как ребенок?! «Хочу новую игрушку!» — мужчина опять остановился и посмотрел на Карнаева, как будто призывая того образумиться.

Карнаев молчал. Мужчина опять покачал головой и снова вздохнул.

— Ладно, давайте уж я Вам тогда кое-что объясню. По крайней мере, попытаюсь.

Второй режим — это режим для специалиста-психолога. Врача!

Вам же не приходит в голову настаивать на своем присутствии при осмотре Вашей супруги гинекологом. Или, скажем, проктологом. И при обсуждении ее чисто женских гинекологических проблем. Цвета, интенсивности и запаха ее менструальных выделений, пучит ли у нее по утрам живот во время месячных и пр. и пр. Для врача все это норма, просто показатель состояния здоровья женщины, а для Вас может оказаться самым настоящим шоком. Вы, может, даже и не подозреваете, что выделения Вашей горячо любимой супруги могут чем-то там пахнуть. Или что у нее живот по утрам может пучить.

И правильно! И не надо Вам этого подозревать. Не надо во все это лезть! Ваша супруга здорова. Все! Дальше углубляться не следует. Не надо пытаться лично выяснить, а что же это значит? Зачем? Вы не специалист. Незачем Вам копаться в анализах ее кала и мочи. Да и ничего Вы там не увидите и не поймете!

Не надо рассматривать под микроскопом чистую, гладкую и здоровую кожу женщины. Под микроскопом она грязная и морщинистая. На ней кишат бактерии, микробы. Микроклещи, грибки, личинки и пр. и пр. Ну, и что? Это еще ровным счетом ни о чем не говорит. Это всего лишь жизнь. Если количество грязи не превышает некоего предельного допустимого уровня — все в порядке. Организм здоров!

Ваша супруга — практически идеальная женщина. Жена. У нее ни любовников, ни воздыхателей; она Вас боготворит и обожает. Любит!! Все! Хватит. На этом и следует остановиться.

— Я хочу попасть во второй режим, — тупо повторил Карнаев.

В нем словно что-то заклинило. Да и вообще, странное дело. Все, что говорил мужчина, было очень правильно, логично и убедительно. Но чем больше Карнаев его слушал, тем сильнее ему хотелось туда попасть. На этот самый запретный второй уровень. То бишь, режим. Там была какая-то загадка, тайна. И она его манила и притягивала. Влекла неудержимо!

И чего это его, кстати сказать, так уговаривают? А? Им-то что? Ну, хочу и хочу. Выделения, видите ли, менструальные у женщин пахнут! Ах, ну, надо же! Удивили! Все! Немедленно развод! Что вы из меня дурака-то делаете?! Я Вам, слава богу, не мальчик. Давно уже.

«Повышенный уровень детализации»?.. Или как там компьютер этот ихний выразился?.. Ну, не важно. Сейчас узнаем. Что Юлька под словом «любовь» понимает. На «повышенном уровне детализации».

Черт, интересно вот, ну, прямо сил нет! Так вот и зудит, и зудит!.. так вот и подманивает. Ну, кажется, все бы отдал! Лишь бы только хоть одним глазком на все это взглянуть!.. Хоть издалека!

Ах ты, блин горелый! И этот сухарь засушенный мне тут еще нотации какие-то там свои занудные читает!.. Морали-нравоучения!.. «Сергей Филиппович!.. Сергей Филиппович!..» Да пошел ты! Думаешь, меня этим хоть сколько-нибудь проймешь?! Отговоришь?

Конечно, тебе этого не понять, как это человеку просто любопытно может быть! Вот любопытно — и все!! У тебя и эмоции-то все, наверное, давным-давно поатрофировались, отсохли и отпали за ненадобностью, как хвост у питекантропа. Ты и забыл уж, небось, что это вообще такое, эмоции! Ты сам теперь как компьютер. Целесообразность, рациональность и голая логика. И ничего больше. А зачем? Мешает думать! Как и все эти гребаные ученые. Моральные уроды, блядь, в натуре. Оборотни в халатах. По виду человек, а на самом деле!..

Понятно, что тебе ничего не понятно. Что может быть «понятно» компьютеру? «Уточните вопрос»!

А я, слава богу, не ученый. И не компьютер. И не урод. Я не оборотень. Я простой,.. обычный... Советско-российский... В меру глупый... Короче, «я не Лермонтов, не Пушкин, я простой поэт Кукушкин»! А потому не надо меня уговаривать, а просто подавайте мне второй режим! А не то!..

Нечего было меня тогда дразнить и вообще мне его показывать! А теперь уже все. Поздняк. Поезд ушел. Финита! «Вино открыто, надо его выпить». Выжрать!. Вылакать. До дна. Всю бутылку! Три литра?.. Не важно! Наливай!

И я выпью! Выпью!! Еще как выпью-то! «Уж если я чего решил, я выпью обязательно!» Да! Вот именно. Обязательно.

В общем, «хочу харчо!» Хо-чу. Хочу!!

Наверное, психологом собеседник Карнаева был действительно замечательным. А может, он просто все знал заранее, проконсультировавшись предварительно с компьютерной моделью своего легкомысленного и упрямого подопытного. Исследуемого объекта. Как бы то ни было, но он больше ничего не сказал. Просто посмотрел с видимым сожалением на красного и взъерошенного Карнаева и негромко произнес:

— Хорошо. Включите... ему второй режим.

После чего, не прощаясь, исчез с экрана.

В слове «ему», произнесенному с небольшой заминкой, Карнаеву отчетливо послышалось: «этому мудаку». Но это его уже не волновало. Ни в малейшей степени! «Ему» было все равно. Наплевать! Главное, что цель была достигнута.

В левом верхнем углу экрана отчетливо горела теперь маленькая двойка.