На заднике возникает изображение Ангела и надпись — «4833 год. Санкт-Петербург». Потом изображение гаснет.

Яркий солнечный день сияет в огромных окнах Института. На фоне ослепительно голубого неба светится золотая игла Петропавловского собора. На кафедре истории русской литературы идет подготовительный семинар для практикантов-второкурсников. Вот и они — внимают почтенному седому профессору Йогану Витте, стоящему за кафедрой. Если приглядеться, можно понять, что эти студенты внешне несколько напоминают героев нашей пьесы.

В и т т е (размеренно). Итак, молодые люди, резюмирую: п-после несомненной удачи в 1825 году выдающиеся русские ученые Кирхгоф и Пантелеев, то есть, простите — П-панаева и Клушанцев, задумали еще более дерзкий опыт. Они сами, без всякого Сверхразума, вычислили очередной приход якобы дискретной паузы и начали эксперименты по атомному клонированию людей. Речь шла о создании идеальных д-двойников, которых не могла бы распознать даже так называемая Мировая воля. Настоящий Жорж Дантес-Геккерен под благовидным предлогом заманивался в квартиру гадалки Кирхгоф и там погружался в длительный анабиоз. В свет же выпускался его идеальный двойник. Лже-Дантес в точности повторял весь дальнейший жизненный путь своего оригинала, вплоть до дуэли на Черной речке. За одним маленьким исключением: клон должен был либо промахнуться, либо только слегка ранить П-пушкина. Здесь экспериментаторы разошлись в намерениях. Но так или иначе, далее просматривались ссылки обоих. Для одного — п-позорная, для другого — спасительная. Подлинный и ничего не подозревающий Дантес, если только не сходил с ума от всей этой странной истории, отпускался с Богом на родину или помещался в сумасшедший дом. Его копия уезжала в наше время и занимала почетное место в музее Института. А П-пушкин, к нашей всеобщей радости, отправлялся с женой и детьми в Михайловское. Как, кстати, он сам и хотел. Вот только на его беду в Петербург 1833 года п-прибыла группа практикантов, обуреваемых идеей П-полдника и шансом спасения великого русского поэта. Они, как бы сказали в то т-тревожное время, «составили заговор». Чтобы избавиться от группы Алдонина, Панаева и Клушанцев спровоцировали дуэль Криса с уже изготовленным клоном Дантеса. Дальнейшее вам известно. Вопросы.

С т у д е н т «Крис». Выходит, группа Алдонина, сама того не подозревая, послужила орудием пресловутой Мировой воли? Их… то есть вас… использовали «втемную»?

В и т т е. П-получилось именно так. Но мы приобрели очередное доказательство Эффекта необратимости.

С т у д е н т «Йоги». Учитель, зачем же они понаделали столько двойников? Ведь было достаточно одного Дантеса?

В и т т е. Это были п-пробники. Чтобы обмануть Волю, они начали опыты с уже умерших людей. Кроме того, они были учеными. Лучшими умами фундаментальной исторической науки. Девятнадцатый век оставил нам слишком много б-белых пятен. Ну, например, кто же на самом деле сочинил п-подлый пасквиль, послуживший формальным предлогом вызова на дуэль. Один из клонов установил, наконец, имена подлецов.

С т у д е н т к а «Алекса». Да? И кто же это был?

В и т т е. Сударыня, адресую вас к п-последнему номеру «Вестника Института мировой истории». Там опубликована статья Панаевой и Клушанцева «Убийство Пушкина: заговор негодяев». Еще вопросы.

С т у д е н т «Крис». А Пашка? Что стало с Крисом Алдониным?

В и т т е (подходя к окну). Алдонин был арестован и некоторое время провел в той самой крепости, которая видна из наших окон. Но поскольку расчлененные т-трупы, как вы догадываетесь, так и не были найдены, его лишь легко наказали за неположенное ношение кавалергардского мундира. П-пришлось ему также какое-то время помыкаться в известной богадельщине, разделив участь бедного П-поприскина и своего героя. Кстати, потом они сбежали вместе.

С т у д е н т «Крис». Это следует из вашего рассказа. Но что было дальше?

В и т т е. Доподлинно об этом никому неизвестно, следы его потерялись во времени. Есть только п-предположение. Несколько, впрочем, фантастическое. И поскольку прямых доказательств нет, озвучивать его мне бы не хотелось. Это может негативно п-повлиять на некоторые незрелые умы.

С т у д е н т «Крис». Профессор, о «незрелых умах» любят говорить не ученые, а, извините, проповедники. Когда у них кончаются аргументы.

В и т т е. Сударь, да б-будет вам известно, что «профессор» в переводе с латинского как раз и есть — «п-проповедник».

С т у д е н т к а «Алекса» («Крису».) Молчи уже, ум незрелый! А все-таки, учитель, что стало с Крисом дальше?

В и т т е. Ну что с вами п-поделаешь? Ладно. Только потом без самодеятельности! И без визитов в тайгу!

С т у д е н т к а «Алекса». Не полетим в тайгу, честно!

В и т т е. Ладно. Всем вам известна загадочная история сибирского старца Федора Кузьмича. Толстой был просто уверен, что это никто иной, как бывший император Александр П-первый, инсценировавший собственную смерть. Уж очень таинственный старец отличался светскими повадками и удивительной образованностью. Потом возникла гипотеза об уходе в сибирские леса известного авантюриста и бретёра Федора Уварова-Черного. Якобы тот раскаялся в грехах и удалился их отмаливать. Но лично я смею утверждать, что…

С т у д е н т к а «Алекса». …это и был Крис Алдонин?

В и т т е. Старец владел несколькими языками и высоким искусством врачевания. Известны уникальные исцеления, немыслимые при тогдашнем уровне медицины. Ну, а когда я увидел его голографический портрет, сделанный сибирской экспедицией… В общем… Еще вопросы.

С т у д е н т «Крис». Совершенно непонятно, учитель, почему купец Пантелеев так гнобил Телушкина? Зачем ему надо было его спаивать и так отвратительно охаивать перед потомками? Для чего Кирхгоф «оживляла» Анисью?

В и т т е. Хороший в-вопрос. Я ждал его.

С т у д е н т «Йоги». Ничего у них не получилось. Небесный кровельщик так и остался в истории отчаянным смельчаком и великим мастером. Если хотите, он был Гагариным девятнадцатого века.

С т у д е н т «Крис». Но все равно получается нестыковка! Клушанцев все-таки гуманист. И честный ученый. А в вашем рассказе он предстал каким-то гнусным провокатором и доносчиком. Типичная охранка!

В и т т е. Знаете, молодые люди, самая серьезная п-проблема людей из исторических спецслужб — или из «охранки», как вы изволили выразиться — это, как ни странно, их информированность, недоступная б-большинству. Зачастую их действия непонятны и выглядят несколько… нечистоплотно. Уверяю вас, сами они часто от этого страдают.

С т у д е н т «Крис». Что вы хотите этим сказать, учитель?

В и т т е. Ну, во-первых, Клушанцев вовсе Телушкина и не спаивал. Он лишь мешал Крису в его попытках повлиять на естественный ход вещей. Во-вторых, приход погибшей жены был продуманной акцией и стал своеобразным катализатором процесса. П-панаева просто испугалась последствий алдонинских… сейвов. Пришло понимание, что Полдник, возможно, наступил.

С т у д е н т «Йоги». Это попахивает… цинизмом.

В и т т е (бродя по проходу между столами). Только на первый взгляд. История — вещь жестокая. Когда Сверхразум ввели в действие, К-комиссия исторической безопасности, в числе прочих, занялась проблемой вероятностного п-прогнозирования. Если говорить просто, была поставлена задача проследить возможное эволюционное развитие тех или иных выдающихся русских родов. И смоделировать последствия от нашего вмешательства в их судьбу. Как в геополитическом плане, так и на личностном уровне. Результаты оказались удручающими. Если не сказать — ужасными. Часть из них засекречена. О них знают только большие ученые, вроде Панаевой и Клушанцева. И меня, раба Божия.

С т у д е н т «Крис». Ну и чем же тогда всех так напугал простой мастеровой из Петербурга? Тем, что сумел до Ангела доползти? Босиком и в одних портках?

В и т т е. По прогнозу Сверхразума, потомки Петра в пятом п-поколении стали бы гениальными физиками. В их генах продолжала бы жить яростная, неутолимая страсть к п-подвигу и познанию. Уже к тридцатым годам двадцатого века они бы изобрели оружие, по своей мощи многократно превосходящее атомное. Сверхразум даже его название установил — «Падший ангел». Ужас п-прогноза состоял в том, что эти физики — братья Телушкины — в 1918 году ушли бы за кордон, в Германию, и волею судеб, много позже, оказались бы в абвере. То есть на службе у Гитлера. Затем один из них осознал бы мерзости нацизма и переметнулся к Сталину. И вторая мировая война стала бы по-настоящему п-последней. Вот и все.

С т у д е н т «Йоги». Следовательно, на карту было поставлено само… существование человечества?

В и т т е. Конечно, Алдонин об этом даже не подозревал. Как могли, поначалу Гадалка и Купец мягко противились его замыслам. Они п-понимали, что в случае даже маленького успеха, Мировая воля просто расправилась бы со всеми нами, как с котятами. Она не приемлет частичку «бы». И как вы тут обронили, зачастую не приемлет весьма цинично. Мы до сих пор не знаем, что она собой представляет, эта самая Воля, но то, что она не самоубийца, это совершенно точно. Есть ненаучное предположение, что это — сам Г-господь Бог.

П а у з а.

С т у д е н т к а «Алекса» (осторожно). Но ведь ученые все-таки доказали, что Дьявольский полдник — это не фикция. И пока эта самая Воля где-то гоняет чаи, что-то в прошлом можно изменить. Вы не запрашивали Сверхразум, что могло бы произойти, если бы, скажем, Пушкина удалось спасти?

В и т т е. Еще один отменный вопрос, но, надеюсь, на сегодня последний. Да, мы с Алексой… то есть, с Александрой Федоровной, потом задали этот вопрос Сверхразуму. И машина выдала ответ, потрясший нас как формой, так и содержанием. Лишний раз мы убедились, сколь исполинской была фигура Пушкина.

С т у д е н т «Йоги». Что же она такого написала?

В и т т е. Вы не поверите — п-поэму. То есть вместо прогноза сочинила некое художественное произведение, которое, как бы в насмешку, так и подписала — А. Пушкин. А называется сей опус — «Медный ангел».

С т у д е н т к а «Алекса». Звучит самонадеянно.

В и т т е. Да, конечно. Это была неуклюжая подделка, просто зарифмованная информация. Как всякие хорошие ученые, инженеры, создавшие Сверхразум, обладали несомненным чувством юмора. Это передалось и машине. И вот что она выдала. (В и т т е надевает старомодные очки и берет с кафедры несколько листков, которые тут же опускает.) Вот отрывок, заключительная часть. Читать, п-право, невозможно, я перескажу. Суть фрагмента в том, что некий молодой астроном предупреждает петербуржцев о приближении к Земле двух огромных комет, называемых «Кентаврами». Благодаря этому, десяткам тысяч людей удается спастись, но сам Кристиан остается в обреченном городе, по «т-трапке» Телушкина поднимается на шпиль Петропавловки и привязывает себя к кресту, чтобы не сорваться. Там он наблюдает, как с востока и запада на Петербург надвигаются две гигантские волны, вызванные падением комет в Балтийское море и Ладожское озеро. Возникает исполинское встречное цунами; чудом Кристиан выживает после второго библейского потопа. Когда, наконец, буря стихает, Петербург оказывается на дне глубокого моря, где над водой торчат лишь изломанный ангел, п-покосившийся крест и привязанный к нему Кристиан. Там он и погибает от голода. Со временем вода уходит и останки мужественного ученого оказываются на огромной высоте как символ некогда прекрасного, а ныне разрушенного и мертвого города. Много лет спустя, уже после второго Всемирного потопа, в устье Невы вернутся люди и восстановят Петербург, а его уцелевшие жители снимут останки Кристиана с креста и торжественно п-похоронят в том же Петропавловском соборе. Со временем почитание спасителя перерастет в новую религию, которая получит название к р и с т и а н с т в о. Главная идея этой религии — жить и погибать для других. Творить добро, не требуя за это никакой оплаты.

П а у з а.

С т у д е н т к а «Алекса». Вот это да…

В и т т е. Красиво, не п-правда ли?

С т у д е н т «Йоги». Получается, спасение Пушкина могло вызвать катастрофу космического масштаба?

В и т т е. Ну, а разве Александр Сергеевич не был явлением мирового п-порядка? В природе, молодые люди, все уравновешено. И спасение одного гения может привести к гибели сотен тысяч так называемых «простых» людей!

С т у д е н т «Крис» (тихо). И наоборот… Сам бы он на это никогда не пошел.

В и т т е. Однако жизнь устроена так, что в прошлом, к счастью, ничего изменить нельзя. Ни в бытовом, ни… в глобальном смысле. Один из лучших перлов моей коллекции звучит так: «Битого, пролитого да п-прожитого — не воротишь». И кстати, госпожа К-корзухина, существование Дьявольского п-полдника по-прежнему не доказано абсолютно. Вследствие чего программа Панаевой и Клушанцева «Белая лошадь» была свернута как бесперспективная. Еще вопросы? Вопросов нет. На сём наш семинар предлагается считать…

В этот момент дверь аудитории приоткрывается и в проеме ее возникает кудлатая, веснушчатая голова еще одного студиоза.

В и т т е. Сударь, вам что угодно? Ведь мы уже заканчиваем…

С т у д е н т к а «Алекса». Учитель, это не наш…

В и т т е. Ну, так тем более. Вы, видимо, ошиблись дверью, милостивый государь.

С т у д и о з (робко входя). Простите… Мне указали, что здесь можно сыскать профессора Витте, Йогана Карловича…

В и т т е. Сыскать м-можно. К вашим услугам, почтеннейший.

С т у д и о з. Как хорошо! А я, было, совсем заплутал. В нашем Архитектурном все намного проще.

В и т т е. Что же вам угодно?

С т у д и о з (торопливо, сильно окая от волнения). Мне сказывали, что вы — самый крупный специалист по истории Петропавловского собора…

В и т т е. Ну, это сильное п-преувеличение.

С т у д и о з. Дело в том, что мой дипломный проект — реставрация его шпиля. Вместе с крестом и ангелом. И я просил бы вас о некоторой консультации. Вот, видите ли… Предварительное изучение объекта показало множество исторических напластований. Но я хотел бы вернуться к первоисточнику… (Достает из тубуса чертежи и раскатывает их по столу. Все с любопытством их рассматривают. В и т т е вдруг осеняет какая-то глубокая мысль. Он сходит с кафедры, приближается к С т у д и о з у и рассматривает его, приподняв очки.)

В и т т е. Простите, милейший… Я не мог вас где-нибудь видеть раньше? Только… э-э… простите, с бородой. Вас как п-прикажете величать?

С т у д и о з (смущенно). Так Телушкин я… Петя. С Архитектурного.

С бастиона Петропавловской крепости доносится звук полуденного выстрела. Снова возникает изображение Ангела и надпись — «1833 год. Санкт-Петербург». Звучит титульная песня.

К О Н Е Ц