Люди травили друг друга еще с древних времен. Но сначала с помощью биологического оружия — яда насекомых, змей, скорпионов. Мифический Геракл убил гидру и смочил свои стрелы ее ядом, что увеличило их эффективность и смертоносную силу. А человечество получило слово «токсин» что по-гречески обозначает «отравленная стрела».

В 199 году нашей эры римские войска напали на город Гатру, что на территории современного Ирака. Защитники города бросали в легионеров со стен города глинные горшки, наполненные скорпионами, чей укус смертелен. За 400 лет до этого события воины Ганнибала посылали на палубы римлян горшки со змеиным ядом.

Ядовитые змеи часто использовались для устранения неугодных людей. Их подбрасывали жертвам в дом, чтобы чешуйчатые гады кусали жертву до смерти, либо смачивали змеиным ядом стрелы, кинжалы, мечи и ими поражали заказанных. Змеи служили и для нужд самоубийц. Вспомним, великую Клеопатру. Не желая попасть в плен к Октавиану, она велела принести египетскую кобру. Ядовитая гадина и укусила знаменитую царицу, отчего та быстро скончалась.

Пауков отравители тоже привлекали для уничтожения своих клиентов. Яд этих членистоногих — сильные токсины. Паук — безжалостный убийца. Поймав жертву в шелковые сети, он вкалывает ей смертоносную дозу отравы. Укус «черной вдовы» может вызвать у человека острую боль и мышечные спазмы. Укус трубкового паука — судороги, повышение кровяного давления и рвоту. Яд коричневого отшельника разрушает ткани и вызывает на месте укуса гангрену. Тарантул вообще опасен для человека. Недаром его назвали паук-волк. Встреча с этим членистоногим хищником может закончиться для человека плачевно. Яды других пауков тоже поражают клеточные мембраны и приводят к смерти клеток — а значит и человека.

Яд пауков, змей, скорпионов поражает в первую очередь каналы ионов в клетчатых мембранах. Каналы ионов — своего рода проводники сигналов между клетками. Они — своеобразные ворота, открываясь и закрываясь, они отслеживают поступление ионов калия, кальция, натрия, хлора через мембрану внутрь клетки. Каналы выполняют функцию включателя-выключателя, которая решает быть или не быть стуку сердца, течению мысли, вздоху, движению брови, век. Токсины могут открыть «ворота» или закрыть их. При закрытии-поломки происходят ряд неприятных последствий для человеческого организма: онемение, паралич, судороги, конвульсии и даже эпилептический припадок. А также повышается кровяное давление и происходит сердечная аритмия. Ну и апогей всего этого — физическая смерть.

К счастью для убийц, человеческая мысль, особенно мысль отравителя шагнула далеко вперед, и отравителю не надо было содержать где-нибудь в подземелье серпентарий, а заодно и инсектарий со змеями, пауками, скорпионами и прочими ядовитыми гадами для того чтобы разделаться с неугодными любовниками или политическими противниками. Ползучих гадов заменил яд. Достаточно было щепотки ядовитого зелья, и человек скоропостижно умирал. Допустим болиголова (с помощью которого покончил жизнь самоубийством Сократ), мышьяк, чемерица. Добавление этих веществ в вино решало любой вопрос быстро и бесшумно, в отличие от стилета или иного оружия. К тому же определить наличие яда в организме не представлялось возможным по причине отсталости медицины. Смерть жертвы выглядела вполне естественно. Вот почему отравление в Средние века было своего рода искусством — как архитектура, скульптура, музыка, живопись. И тот, кто овладевал этим искусством имел большое преимущество перед теми, кто являлся в нем профаном или любителем. Очень часто любители умирали от рук профессионалов-отравителей.

Чтобы отомстить за моральные и физические унижения наша «героиня» Марта Уайз в какой-то момент тоже вынуждена была прибегнуть к древнему искусству отравления. О том, как начиналась карьера тихой и незаметной отравительницы и пойдет наш дальнейший рассказ.

1923 год.

США.

Штат каштанов — Огайо.

Городское кладбище. Свежевырытая могила. Вокруг нее — застывшая в печальном безмолвии толпа людей в черных одеждах. Скорбные заплаканные лица. В руках у людей — траурные венки и цветы. У священника — крест и библия. Все они стопились у гроба из струганных, плотно сбитых досок, в котором лежал мужчина лет сорока. По простой белой рубашке из грубой домотканой ткани и темном незамысловатом жилете, что были надеты на покойника, можно было судить о принадлежности усопшего к непривилегированным слоям населения. И точно: этот мужчина в мирской жизни был фермером.

Где-то каркнула ворона. Затем другая.

«Упокой, Господи, душу усопшего раба Твоего новопреставленного Альберта!» — промолвил кто-то и всплакнул.

Вдруг из толпы выскочила растрепанная черноволосая женщина с темными безумными глазами и с охапкой белых цветов и бросилась на грудь покойнику. Она горько и душераздирающе зарыдала. Да так, что присутствующие застыли от ужаса. Эта женщина просто убивалась по преставившемуся фермеру. Дикий плач ее вскоре перешел практически в вой смертельно раненой волчицы. То была жена покойника — Марта Уайз.

«Ненормальная!» — тихо перешептывались родственники умершего и косились на воющую от горя женщину. Они явно недолюбливали Марту.

Но для миссис Уайз горя не было сильнее, чем это. Ведь умер ее муж. Пусть видят проклятые родственники, как она переживает. Пусть он ее бил, издевался над ней, но она его все равно любила. Выходит, по-настоящему любила, а он в свою очередь — ее. Колотил — значит, души в ней не чаял.

Но вот пришло время закапывать покойника. Марту силком оттащили от хладного тела мужа. Ящик закрыли крышкой, заколотили гвоздями и опустили на веревках в могилу. Скучающие, хмурые и равнодушные землекопы (сколько они перевидали на своем веку мертвецов — не счесть!) взяли в руки поскрипывающие при работе заступы и принялись закидывать яму комьями черной земли.

Через некоторое время последний приют фермера Альберта Уайза был готов. На новообразованный холмик водрузили каменное трапециевидное надгробье и обложили разномастными цветами красно-белых оттенков и венками с траурными лентами.

Когда все разошлись, Марта осталась у могилы. Но она уже не плакала. Просто нечем было уже плакать. Безутешная вдова не могла выдавить из себя ни слезинки. Она просто легла на холмик и попыталась его обнять. Марта долго лежала в такой позе, как вдруг… Противно каркнул ворон и сел на соседний памятник.

Женщина приподняла голову и посмотрела наверх. Темные и полные горя глаза широко открылись.

«Ты здесь?!» — спросила она у неведомого собеседника. — «Я знала, что придешь, я исполнила твою волю…»

Потом она взахлеб рассказывала соседям:

«Я взглянула на небо и увидела его — Дьявола! Ростом он был пятьдесят пять футов. Он был с хвостом. Длинна хвоста где-то двадцать пять футов. За спиной шесть огромных крыльев как у птицы. Крылья находятся одно под другим, размах каждого крыла — пятьдесят пять фута. Глаза что тарелки, ярко-желтые, страшные, неземные. Кажется, он пронзает эти взором тебя насквозь. Сильный, мускулистый мощный Он. Похож на человека. Волосы черные длинные, бородатый, только на голове большие мощные рога. Срамное место прикрыто набедренной повязкой. На поясе — человеческие черепа, зияющие пустыми глазницами. Цвет тела черно-синий. Я раньше его представляла больше зверем красного цвета, волосатого, лохматого, с копытами вместо ног, или драконом о семи головах и десяти рогах, а Он, оказывается, человеку подобен. Только с птичьими и звериными признаками. Ноги человеческие, мощные как секвойя, но вместо ногтей когти, острые, большущие. Топает он по земле, земля трясется и словно гром гремит где-то. Голос у нег мощный как труба. Я с ним даже разговаривала. Он одобрил мой поступок, хвалил и сказал, чтобы я продолжала это делать. А что делать, я не скажу. Это наша тайна. Это был самый умный архангел Бога. И он бессмертный. Все знают, что в свой первый приход Иисус Христос оторвал у него левую лапу и нанес ему на теле несколько сквозных незаживающих ран. Я внимательно глядела на него: вроде рука на месте, а раны? Я их если честно не рассмотрела на черно-синем туловище.

Он был не один, с ним прилетела и его армия. Окружили, вперили грозный взгляд в меня. Шесть архангелов у него. Сатана — король бесовский. Вельзевул — граф тьмы и демонов. Люцифер — дух астрального тела, Адроммелех — великий канцлер ада, Ваал — главнокомандующий легионами ада. Асмодей — истребитель человеческих жизней. А с ними — полчища злых духов-бесов. Легионы их — штук 30 тысяч. Их главная задача — напускать на людей различные искушения. Самые сильные духи — это духи корысти, жадности, зла, ненависти, злобы, зависти и гнева…

Кроме того, существует огромное количество чертей, но в их элиту входит всего 666 особей. Основное назначение чертей — напускать на людей различные болезни. Как и у людей, так и у «нечистых духов», существует военная и гражданская администрация. У бесов существует так называемая «бесовская гвардия.

Во главе каждого полка стоит бес-полковник. У бесов и чертей даже имеются свои знамена, значки, награды и отличия. Главной престижной наградой у них являются крылья, которыми их награждает сам Дьявол. Есть у нечистых и элитный полк разведки. Здесь собраны самые лучшие и отличившиеся бесы, а также демоны. Демоны — это злые ангелы черного цвета. Они самые хитрые и мощные…»

Но соседи не верили роскозням Марты: они знали, что у этой девушки не все в порядке с головой. И думали, что она окончательно свихнулась после смерти мужа и теперь бредит.

В психологии существует великолепный проективный тест «Нарисуй несуществующего животного». Он основан на теории психомоторной связи. Для диагностики состояния психики используется исследование моторики рисующей доминантной правой руки, зафиксированной в виде графического следа движения, рисунка. Согласно известному ученому И. М. Сеченову, всякое представление, возникающее в психике человека, заканчивается движением. То есть «всякая мысль заканчивается движением».

Испытуемому нужно нарисовать на листе несуществующее животное. Такое животное не должно походить на тех, что существуют на планете Земля. Пациента просят напрячь всю его фантазию, воображение. Для воссоздания несуществующего животного можно использовать абсолютно все. Еще животному нужно придумать имя. На задание дается всего лишь три минуты.

Если бы Марте Уайз дали выполнить этот тест, то она нарисовала бы Дьявола, что привиделся ей. На лицо у нее было явная шизофрения. Что потом подтвердят врачи. Обычно страдающие этой болезнью люди рисуют таких монстров. С клыками, рогами, когтями, копытами. Вместо рук — пушки, автоматы. Вместо ног — танковые гусеницы, постамент или треножник. В голову вмонтирован либо пистолет, либо пропеллер, либо винт. В глазах — электролампы, антенны, рукоятки.

Марта Хазель явилась на свет в 1884 в семье фермера в городе Медина, штат Огайо. У нее было три брата и одна сестра. До наших дней дошли только сведения о ее одном брате по имени Фред.

В 1906 году Марта Хазель познакомилась с мужчиной значительно старше ее. Его звали Альберт Уайз. Вскоре они поженились, и Марта взяла его фамилию. Жених, отличаясь отменной скупостью, не купил невесте даже обручального кольца. Брак не был счастливым. Марта быстро поняла, что мужу она нужна не в качестве любимой жены и хозяйки, а в качестве рабочей прислуги и сексуальной рабыни. И что жизнь замужней женщины ничем не отличается от жизни «в девках», и даже стала для нее более бедной, тяжелой и безрадостной.

Даже во время беременности Марта по распоряжению мужа выполняла тяжелую сельскохозяйственную работу, более свойственную физически крепким мужчинам, чем хрупким и слабым женщинам. Такие как: вспашка полей, колки свиней, заготовка дров. Плюс к тому Марта должна была выполнять и работу по дому: приготовление обеда, мытье полов, посуды, вынос очисток и помойных ведер, хождение к колодцу за водой. А ночью смертельно усталая и изможденная девушка должна была исполнять еще и свой супружеский долг.

Только когда муж засыпал и начинал храпеть, она сразу отключалась. Как убитая. А рано поутру ад для Марты начинался опять. Работа, работа, и еще раз работа. Поэтому в течение дня бедняжка Марта постоянно грезила о ночи, о том счастливом моменте, когда она пойдет спать. За любое непослушание или провинность следовало незамедлительное наказание! Причем с применением грубой физической силы. Альберт нещадно колотил женушку, причем, иногда очень жестоко. А иногда он просто издевался над ней. Видимо у фермера было что-то не в порядке с психикой, раз он так поступал.

Однажды за столом Марта нечаянно пролила кружку с молоком. Альберт пришел в неописуемую ярость и ударил жену по лицу кулаком. Она отлетела в угол и ударилась головой об бревенчатую стену. Домашний тиран продолжил ее избивать, причем ногами. Не вытерпев боли, Марта выбежала из дома, а Альберт погнался за ней. На улице он догнал ее и сбил с ног. Она упала лицом в грязь. Садист принялся вновь избивать жену. Причем его нисколько не смущало, что она беременная. Марта плакала и просила пощадить ее, но распоясавшегося бузотера уже нельзя было остановить. Искры сыпались из девичьих глаз, перед глазами то наступала, то отступала темнота, кружилась голова, и кричало от боли все тело. Девушка поняла, что скоро ей придет конец, и она принялась кричать о помощи. Но никто не приходил ей на помощь. Муж бьет жену, что здесь криминального? Бьет — значит, любит. На счастье свекровь сжалилась над Мартой и оттащила от девушки сына.

Естественно такого рода экзекуция ускорила роды и мальчик, которого уже хотели назвать в честь дебошира-отца Альбертом, не прожил и несколько часов.

Фермер погоревал о потери сына и после этого случая призадумался. Уж больно ему хотелось стать отцом. Поэтому он принял решение не бить больше жену… по животу. А вот по лицу можно и сколько угодно. Так для профилактики. И Марта часто ходила по дому и улице с синяками под глазами и желто-синими от ударов подбородком и скулами. Родственники над ней смеялись и издевались. А соседи и прочие жители города говорили о Марте, что он нерадивая жена и вот поэтому ее и бьют. Значит, поделом ей, поделом.

После этих событий что-то произошло с психикой Марты. Порой за ней замечали неадекватное поведение. Она потеряла интерес к жизни, часто у нее было снижение эмоционального фона, отсутствие положительных эмоций. Она стала агрессивной, замкнутой, озлобленной, раздражительной, неприветливой с окружающими. А чему удивляться? Ведь зло всегда порождает зло. А Альберт выбил из Марты все человеческое, хорошее, доброе и разумное и посеял в ней семена зла и ненависти. Марта возненавидела мужа, его хамоватых родственников и весь род людской. Она захотела отомстить им всем.

У Марты стала развиваться ипохондрия — навязчивое состояние, характеризующее повышенным вниманием к своему здоровью. Она штудировала медицинские справочники, знали все болезни, глубоко разбиралась в медицинской терминологии. Она добровольно вступила в клуб ипохондриков. Марта ходила к всевозможным врачам — хирургам, терапевтам, дерматологам, гинекологам, окулистам, невропатологам, психиатрам — и придумывая различные несуществующие болезни. Даже умышлено вредила своему здоровью. Например, мазала скипидаром руки, чтобы появились ожоги и пятна на коже: подозрение на экзему. Врачи ее неизменно выслушивали и отсылали домой. Потом стали скептически относились к ее жалобам и «болезням» и порой гнали ее чуть не взашей. Врачи отказывались ее лечить.

Потом врачи поставили Марте неутешительный диагноз: маниакально-депрессивный психоз.

Маниакально-депрессивный психоз — это психическая болезнь, характеризующаяся приступообразными и выраженными аффективными (эмоциональными) расстройствами. После приступа психическое состояние больного становится таким же, как до болезни. В развитии психоза большое значение имеет наследственность. Средний возраст заболевающих 35–40 лет. В основном болеют женщины.

Течение этой болезни различно, но чаще всего наблюдается чередование как депрессивных, так и маниакальных приступов. Продолжительность приступов варьируется по-разному — от одной недели до нескольких месяцев и более.

Сначала наступает первая фаза болезни — гипоманиакальное состояние.

У больных отмечаются гиперотличное настроение, повышенная работоспособность, невероятный прилив сил, необыкновенная бодрость, сверхцелеустремленность. Они строят радужные, полные оптимизма, планы на будущее, испытывают чувство общего благополучия, удовлетворения, окружающий мир для них становиться радостным и светлым, а люди милыми и приветливыми. Они на седьмом небе от счастья и дарят всем приветливые улыбки.

Гиперактивная деятельность проявляется у больных по-разному. Некоторые больные принимаются сразу за массу дел и не доводят ни одно из них до конца (непродуктивная мания). Другие сумбурно и часто неразумно сорят деньгами, пропивают в дорогих ресторанах, покупают ненужные вещи. Находясь в этой фазе, больные уверяют других людей, что обладают недюжинными способностями политического деятеля, художника, режиссера, писателя, сценариста, актера, ученого, а иногда и выдают себя за таковых (мания с псевдопаралитическими симптомами).

Затем межприступный спокойный период. Человек адекватен, критичен к своим прожектам и спокоен. В этом периоде у больных, как правило, не обнаруживается психопатологической симптоматики. Хотя возможны нарушения настроения, появляется подавленность, вялость, плохое самочувствие, особенно утром после пробуждения. Возможно в данный период и снижение психической активности.

А затем наступает вторая фаза болезни — депрессивная.

Больной впадает в длительную депрессию. Он раздражен, груб с окружающими, окружающее для него уже не радужно как прежде и не светло, порой у него возникают суицидальные идеи. При таком состоянии у больного наблюдается подавленное настроение, замедляется течение психических процессов, возникает заторможенность, двигательные нарушения, человек вынужден прибегнуть к помощи других людей, чтобы пройти хотя бы несколько метров. Порой человек впадает во временный ступор.

Иногда возникают депрессии с навязчивостями, параноидными и депрессивно-параноидными расстройствами.

В зависимости от особенностей структуры второй фазы выделяют типичные и атипичные депрессивные состояния. К типичным депрессивным состояниям относят анестетическую депрессию, депрессию с бредом самоуничижения или обвинения, тревожную депрессию и др.

В более тяжелых случаях этой болезни могут возникать: злоба (гневливая мания), бред (бредовая мания), галлюцинации (галлюцинаторно-бредовая мания) и состояния помрачения сознания (онейроидное маниакальное состояние). Больные заявляют о своих недюжинных способностях, незаурядных талантах и сильной харизме. В некоторых случаях у таких «талантливых» людей могут образовываться бредовые идеи величия (изобретательства, реформаторства).

К таким больным относилась и Марта Уайз. Она то впадала в депрессивное состояние, то в гипоманиакальное. Например, наступает новая неделя — женщина весела, бодра, говорлива, энергична и деятельна. Жизнь для кажется прекрасной и удивительной! А потом настает следующая неделя — и настроение Марты резко меняется. Она теперь раздражительна, озлоблена, молчалива и пассивна. И жизнь для нее рисуется в черных и мрачных красках!

Потом у Марты психиатры нашли еще одну психическую болезнь (в основном распространенную среди творческих людей) — шизофрению. А это болезнь, как и у женщин, так и у мужчин считается неизлечимой. Если человек однажды заболел данной болезнью, то это остается у него на всю жизнь. Марту ждала та же печальная участь.

К несчастью болезнь Марты прогрессировала. У Марты начала возникать мания преследования, конфликтность, раздражительность, самокопание. Стали проявляться и характерны внешние проявления шизофрении. Марта перестала следить за собой, порою у нее был плохой, неряшливый вид. На ранней стадии, когда не идет речи о клиническом диагнозе, эти признаки могут быть списаны на асоциальное поведение и обыкновенную лень человека, хотя на самом деле — это проявление глубокой психической болезни.

Ее никто не любил, и она мстила за это. Иногда Марта выкрикивала на улице разную ерунду, поджигала амбары, воровала мелкие вещи. Потерпевшие не обращались в полицию и не преследовали Марту за это: что сделаешь, если «она сумасшедшая».

У миссис Уайз стали возникать зрительные и слуховые галлюцинации, многообразные по своей природе. Иногда Марта слышала потусторонние голоса, видела яркие вспышки света, явления Дьявола со своей свитой, бесов, чертей или целые представление сравнимые с современными фильмами или спектаклями. Одно видение не давало ей покоя. Там грезилась красивая девушка с белокурыми волосами и зелеными глазами в красивом стариной платье. В руках он держала то кинжал, то бокал с вином. Иногда она являлась в окровавленном платье, и на ее пальцах унизанными золотыми перстнями и кольцами с драгоценными камнями тоже была кровь. Марта порой вступала с ней в разговоры. А средневековая красавица утверждала, что скоро Марта узнает ее имя и что у нее наладиться жизнь и будет она знаменита, как и она — видение.

Несмотря на ужасную жизнь, в которой не осталось ничего святого и человеческого, израненная, много раз битая и замученная душа Марты все же не сдавалась. В ней еще оставался один маленький и крохотный островок, где теплились ее самые добрые чувства и потаенные желания. Там на этом островке Марта мечтала о неземной любви, о хорошем отношении к себе, хотела, чтобы о ней заботились, лелеяли, превозносили ее. То есть она желала для себя элементарного женского счастья, которым она благодаря «достойному» мужу до сих пор была обделена.

И вот однажды судьба улыбнулась молодой женщине: она встретила одного симпатичного мужчину, который понял и оценил бедную Марту. Это был Уолтер Джонс — батрак, что работал на алчного и жестокого Альберта Уайза. И хотя Марта, страдающая от неизлечимой психической болезни, а также от непосильного труда и «воспитательной работы» супруга, и потеряла былую свою привлекательность и порой производила впечатления странной особы, Джонс все же оценил по достоинству ее душу и… красивые формы, особенно грудь и задницу. Он приласкал Марту, обогрел, понял и… однажды в темном сарае воспользовался ее честью. После этого тесного «общения» Уолтер пообещал любить подругу до гроба. Она поверила любовнику и отдалась своему испепеляющему чувству любви сполна. Марта и ухажер стали тайно встречаться. Но добрые люди сообщили об этом родственникам мужа Марты, а те в свою очередь — бузотеру Альберту. В тот же день взбешенный изменой жены, а главное, мыслью о том, что он стал посмешищем в глазах окружающих, фермер так отделал Марту, что она едва не отдала богу душу. А батрака Джонса он тоже избил и выкинул с работы, не заплатив ни цента. Неудачливая адюльтерщица долго лежала в постели и как подбитая собака зализывала раны и приходила в себя. Марта стала мечтать о полноценном реванше.

Теперь она ясно поняла для себя: муж — это препятствие на пути к ее счастью и его надо убрать. И тут ей снова явилось видение — средневековая красавица и сказала:

«Спроси у соседки-учительницы, кто такая была Лукреция Борджиа и тогда ты поймешь, как надо действовать в будущем».

Сказала и растворилась в воздухе. Будто ее и не было.

Едва Марта поправилась, и синяки на ее лице рассосались, она пошла к соседке и задала вопрос о некой Борджиа. Что это за женщина? В какие века жила и чем она прославилась? Соседка удивилась внезапному интересу малограмотной Марты к историческим личностям, но подробно и увлечено рассказала о знаменитой отравительнице. Марта восхитилась средневековой героиней. Как она ловко убирала своих соперников с исторической авансцены с помощью различных ядов.

Лукреция Борджиа, дочь кардинала, а затем Папы Римского Родриго Борджиа, была отравительница от бога. В своем ремесле она охотно использовала достижения науки и прогресса. Ей возили ядовитые плоды и коренья травы даже из Южной Америки. Из них она изготавливала различные отравляющие или парализующие смеси, которыми и убивала своих жертв.

Была у Лукреция одна тайна.

На одном из пальцев девушка носила специальный перстень с секретным механизмом. Внутри украшения хранился ядовитый порошок. Когда было необходимо, девушка нажимала крохотную кнопочку — и крышечка с камнем открывалась. Оттуда Лукреция высыпала порошок в какой-нибудь бокал или сосуд и снова закрывала тайник. Выпил гость «заряженного» вина — и он уже на небесах! Просто и результативно. Ходили слухи, что Борджиа даже умудрилась изобрести (путем экспериментов и смешения) свой яд — белый безвкусный порошок.

Обычно Лукреция добавляла яд в вино. В основном, в красное. Но порой варьировала дозировку. Человек мог умереть сразу, через сутки, месяц, даже годы. При отложенной смерти у жертвы выпадали волосы, зубы, отслаивалась кожа, и, в конце концов, наступала смерть от паралича дыхательных путей.

Порой к отравлению Лукреция относилась с фантазией и выдумкой.

Например, вручала после бурной ночи ничего не подозревающему и уже изрядно надоевшему ей кавалеру ключ. Якобы от ее спальни. А хитрость заключалось в самом предмете. Он вообще не подходил к замку двери. Один зубец ключа был специально остро-остро заточен и смазан сильнодействующим ядом. Беря в руки ключ нельзя было не оцарапаться. И тогда яд, попадая в ранку, проникал в кровь и спустя несколько часов или дней жертва умирала. Продолжительность жизни кавалера зависела от концентрации яда. Чем больше его было на острие зубца, тем быстрее умирал воздыхатель. Чем меньше — кончина «счастливчика» отсрочивалась на несколько часов позднее. Но в той или ином случае итог этой забавы был один и вовсе не веселый — смерть от отравления! И главное никто не мог доказать, что отравительницей является Лукреция Борджиа — так было все искусно сделано ею. Возникали у людей лишь смутные подозрения, версии, догадки, но никаких серьезных фактов ее причастности к тому или иному преступлению не было. А слухи, кривотолки и байки никто тогда не воспринимал всерьез.

Совершая свои злодеяния, Лукреция пользовалась еще одним фирменным рецептом клана Борджиа: отравление с помощью персика, разрезанного пополам ножом, отравленным лишь с одной стороны. Эта хитрость применялось на тот случай, если жертва проявляла излишнюю осторожность и недоверчивость. Тогда отравления были одним из основных форм заказных убийств и были весьма в моде, поэтому многие на просьбу скушать или выпить что-то спиртное гости подозрительно косились на угощавшего. И ждали, когда хозяин первым глотнет вина или отведает кусочек мяса. На худой конец мясо давали скушать хозяйской собаке или кошке. Никто не хотел быть отравленным и умирающим в невыносимых муках. Вот почему выдумка с ядовитым персиком была иногда единственным способом обмануть бдительного врага и отправить того на небеса.

Выслушав историю о средневековой злодейке от соседки, Марта теперь поняла значение слов видения в красивом платье. Надо тоже заделаться таким же непревзойденным специалистом по ядам, как эта Лукреция Борджиа и травить всех тех, кто встает у Марты на пути к ее светлому будущему.

Но с чего начать? И как?

Марта призадумалась…

В рассказах о похождениях дочери Папы Римского часто упоминался такой яд как мышьяк. Этой отравой Лукреция эффективно устраняла своих кавалеров и врагов. Значит, надо начать с него. А этот токсин можно свободно купить в аптеке. Говорят, он очень помогает от различных грызунов и насекомых.

Марта не долго думая сходила в ближайшую аптеку и купила мышьяк. Аптекарю она сказала, что отрава нужна ей для травли крыс. Не знал старик, продавший ядовитый порошок, что самой большой крысой в мировой истории станет вскоре житель его города и муж покупательницы — Альберт Уайз.

Марта стала по-маленьку подсыпать яд мужу. В воду, кофе, чай, супы, каши, другие блюда. Фермер стал с каждым днем чувствовать себя все хуже и хуже. Но он не знал, отчего ему так нездоровиться. Хотел сходить к врачу, но не успел. В один прекрасный и решающий день Марта сдобрила кушанье ударной дозой яда, и он сделала свое черное дело: ночью дорогой муженек в страшных и сильных мучениях скончался.

Свежеиспеченная отравительница в стиле а ля Борджиа — Марта Уайз — сильно возрадовалась этому событию. Благоверный умер — туда ему и дорога! Хотя на похоронах женщина исправно исполняла роль безутешной вдовы.

Марту впечатлили обряд погребения мужа: сама процессия, ее атрибуты, тихая и спокойная атмосфера, и сами покойники. Молчаливые, бледнолицые и умиротворенные. И теперь основным развлечением Марты Уайз отныне стали похороны. Она посещала практически каждое похоронное мероприятие, происходившее в их городе. Ей было абсолютно без разницы, кого хоронят. И знала ли она умершего или нет — для нее тоже было делом второстепенным. Главное, что она присутствовала на траурной процессии и «варилась» в траурной обстановке. На недоуменные вопросы обывателей, зачем ей это надо, она просто и доходчиво объясняла:

«Я очень люблю смотреть похороны».

А люди крутили пальцем у виска и говорили между собой:

«И впрямь она сумасшедшая».

А еще Марта любила городской некрополь за его тишину и безлюдность. Это было то место, где она оставалась наедине с собой, мыслями и видениями. Здесь ее никто не трогал и не третировал. Не осуждал и не подначивал. Это был «живой оазис» в виде одной замученной и несчастливой души в «мертвой пустыне» — кладбище.

Смерть мужа не стала облегчением для Марты. И выходом из положения тоже. Мать ее — София Хазель и ее тетка — Лили Дженке — были против отношений Марты и Уолтера. Они так достали бедных любовников, что в 1924 году Джонс вынужден был уехать в Кливленд, и Марта, «побитая» морально и пристыженная, осталась в Огайо без суженого и регулярной любви. Женщина явно пребывала в шоке: ведь за Уолтера она мечтала выйти замуж. Дальше было еще печальнее. Джонс не прислал из Кливленда ни одного письма бывшей возлюбленной, и отношения между ними прекратилось.

Марта, если выражаться языком классика, еще пуще взбеленилась. Ее душа яростно запела:

Маэстро, спрячьте скрипки, труби тромбонов медь

Это дело не для хлипких — месть, месть, месть!

Вам некто плюнул в душу: весьма дурная весть,

Что кусать в ночи подушку! месть, месть, месть!..

Обида душу гложет и может мозг разъесть

Один рецепт поможет: месть, месть, месть!..

А ночью вдову Уайз посетил Дьявол и сказал:

«Моя подданная Марта, отблагодари своих родственников — всех тех, кто погубил твою привязанность и любовь… В последний четверг ноября. Запомни, последний четверг ноября!»

И Лукавый исчез.

Женщина принялась размышлять:

«Так, так, последний четверг ноября… Какое это будет число?… Так это будет двадцать седьмое! День Благодарения! Мой любимый праздник! Значит, хозяин приказал убить их в праздничный день! И то верно! Будет большое застолье, много еды, никто не заметит, как я подсыплю в блюда порошок. К тому же за столом соберутся все мои обидчики. Мать, тетка, дядя, их соглядатаи. Вот я их разом и прикончу! Все они получат сполна. За меня, за Уолтера! И месть моя будет жестокой и беспощадной. Я их всех отравлю до единого! Пусть корчатся в ужасных мучениях!!! Да поможет мне Дьявол!»

Воодушевив себя таким внутренним монологом, Марта приободрилась, повеселела и сходила в аптеку. Там миссис Уайз приобрела большое количество мышьяка: теперь она досыта накормит им всех своих родственников!

Знакомый аптекарь не преминул поинтересоваться у покупательницы:

«Что, миссис Уайз, эти мерзкие твари все никак не переводятся?»

Марта зловеще улыбнулась:

«Только одна крыса издохла. Остальные никак не хотят помирать. Полагаю, доза яда мала, нужно купить мышьяка поболее для увеличения дозы. А после насыпать этим тварям порошка много-много, тогда наверняка они не выживут».

На что старик сочувственно произнес:

«Миссис Уайз, а вы правы, необходимо усилить концентрацию яда, и тогда этим мерзким и гадким грызунам несдобровать. Желаю вам успеха в этом нелегком деле!»

«Благодарю…»

Теперь у Марты были готовы «подарки» для всех членов семьи на День Благодарения. Это был ядовитое и убийственное порошковидное вещество — мышьяк.

В честь праздника готовилось много блюд. По традиции (от далекого 1621 года) — это фаршированная индейка с клюквенным сиропом и большой сладкий тыквенный пирог. Марта принимала участие в их приготовлении. Она же помогала выставлять на праздничный стол фрукты и овощи, символизирующие богатый осенний урожай — яблоки, апельсины, виноград, молодые тыквы, початки кукурузы, а также каштаны и орехи. Прошли через руки убийцы и другие рыбные и мясные блюда. Все они, как и индейка, тыквенный пирог, были сдобрены энным количеством бесцветного порошка без вкуса и запаха.

И вот 27 ноября 1924 года по старинной традиции несколько поколений одной семьи собрались в доме Хазель на праздничный обед. Сдвинутые столы, накрытые белоснежной скатертью, украшали не только различные блюда, но и букеты желтых, оранжевых, белых и красно-коричневых хризантем, дополненные веточками с ягодами. Эти цветы были тоже частью традиции Дня Благодарения. Они символизировали изобилие и щедрость матушки-природы.

После общей молитвы во славу Господа каждый из членов семьи произнес слова благодарения за всё то хорошее, что произошло в его жизни. Марта тоже поблагодарила Всевышнего за обильный урожай, за божью милость, проистекающую к ней, за удачно складывающуюся жизнь. Поблагодарила она также и своих близких за участие в ее судьбе и любовь к ней. Она даже заплакала от избытка чувств, а сама подумала, глядя на притворно-сладкие выражения лиц своих родственников:

«Скоро, скоро, отольются вам мои слезы. И я буду отомщена. Улыбайтесь, господа будущие покойники. Ваша смерть уже не за горами».

И она была права. На День благодарения вечером несколько членов семьи, в том числе и Софи Хазель, заболели тяжелой болезнью желудка. Практически все они потом выжили и восстановились в ближайшее время — видимо концентрация яда не была столь критической, но состояние здоровья одной отравленной — Софии Хазель постепенно ухудшалось, и 13 декабря ее уже не стало.

Тогда никто не стал подозревать Марту: все подумали, что отравились каким-то некачественным продуктом.

На Новый год Марта Уайз решила снова сделать «подарки» родственникам. И снова в качестве традиционного презента она выбрала мышьяк. На этот раз Марта, помня о малоэффективном покушении в день Благодарения, увеличила концентрацию ядовитого порошка в блюдах вдвое.

«Крысы и крысята должны подохнуть! С Новым, с тысяча девятьсот двадцать пятым годом, дорогие родственнички! «Счастья» и «добра»!» — злорадно думала маньячка.

Накануне к ней снова приходил Дьявол. Он одобрил ее решение попытаться еще раз свести в могилу родственников. Теперь Дьявол преследовал женщину повсюду. И когда она выпекала хлеб на кухне, и когда мыла посуду. А ранее он преследовал ее и в поле, и на кладбище, и в свинарнике. Марта вела с ним долгие беседы и консультировалась по разным вопросам, а он помогал ей дельными советами.

И вот наступил новогодний вечер. И опять семейство Дженке, Хазель и Уайз собрались вместе за праздничным столом. Снова начали с общей молитвы к богу и пожелания счастья и любви ближнему своему. Потом пили, ели, веселились… Водили хороводы вокруг елки, дарили друг другу новогодние подарки. Потом началось самое главное веселье. Все собравшиеся на торжество люди (кроме естественно Марты) стали жаловаться на резкое ухудшение здоровья и невыносимые боли в животе. Вызвали врачей. Внезапно захворавших от какой-то непонятной болезни людей срочно госпитализировали в больницу. Там отравленных долго лечили, но, к счастью для них, и, к несчастью и большому неудовольствию «Лукреции Борджиа из Огайо» — Марты Уайз, поставили на ноги. Только двоих пациентов медики не смогли спасти. Это были: дядя Марты — Фред Дженке и его жена Лили. В феврале 1925 года они скончались после мучительной желудочной лихорадки. И еще четверо племянников и племянниц Марты были парализованы таинственной болезнью.

В общей сложности, семнадцать родственников Марты Уайз заболело с похожими симптомами осенью и зимой 1924–1925 годов.

После кончины четы Дженке власти приступили к расследованию таинственных смертей. Шериф округа — Фред Росхон — вскоре узнал, что Марта Уайз часто покупала в местной аптеке мышьяк. Старик-аптекарь объяснял главе полиции, что миссис Уайз приобретала яд для травли крыс и мышей у нее дома. Но большое количества приобретенного мышьяка вызывало у шерифа вполне обоснованное подозрение. Таким объемом яда можно было вытравить не только крыс и мышей в доме Марты Уайз, но и всех грызунов в городе. Росхон нашел еще одну зацепку в этом странном деле. По рассказам соседей Марты, эта женщина жила в постойной ссоре со своими родственниками. Близкие ее не любили, как и она — их. Они ее третировали и обижали. Личностная неприязнь — чем не замечательный мотив для данного преступления! Шериф для того, чтобы доказать свою версию потребовал у прокурора разрешения на повторную аутопсию покойной Лили Дженке. Это разрешение Росхону вскоре дали.

Тело Лили Дженке эксгумировалии провели повторное вскрытие. Оно подтвердило наличие частиц мышьяка в пищеварительном тракте Лили. Глава полиции решил заняться подозреваемой вплотную. Марту арестовали и доставили на допрос к шерифу. Поначалу Уайз не признавала себя виновной в убийстве и стойко придерживалась версии о приобретении мышьяка для крыс, но, в конце концов, не выдержала психологического пресса, «сломалась» и выложила все начистоту.

Да, это она отравила тетю. Да, это она подсыпала мышьяк ей в кофейник. Да, это она — убийца. И только она!

23 марта 1925 года Марта предстала перед большим жюри в суде.

Несмотря на чистосердечное признание, Марта отрицала свою вину в деле по убийству своих близких. Она ссылалась на то, что выполняла поручение дьявола. Это он заставлял ее травить людей. А она не хотела этого делать, она очень любила своих родственников и вряд ли желала их смерти. Большое судейское жюри с иронией отнеслось к признательным словам подозреваемой, поэтому 7 апреля 1925 года Марте Уайз было предъявлено обвинение в убийстве первой степени.

Суд над Мартой начался 4 мая 1925 года. Она была представлена адвокатом Джозефом Сеймуром. Он утверждал, что его подзащитная Марта Уайз является душевнобольной и не подлежит тюремному наказанию за совершенные преступления. Дескать, эта бедная жанщина имеет целый букет самых различных психических заболеваний и что по ней можно студентам медицинских и психологических вузов изучать на практике психиатрию. У подзащитной в наличии и шизофрения, и маниакально-депрессивный психоз, и ипохондрия.

Сначала суд подался на уловки Сеймура, но потом удача отвернулась от адвоката и жюри поменяла свое решение. 6 мая двоюродная сестра Марты — Эдит Хазель — неожиданно кончает жизнь самоубийством, и убитый горем муж сестры Фред Хазель отказывается приходить на суд, а ведь они оба были подготовлены Сеймуром для дачи показаний в пользу подсудимой. Потом отрекся от своих показаний человек по имени Франк Мецгер. Тот рассказал обвинению на перекрестном допросе, что защита Уайз попросила его поддержать их версию о безумстве Марты. И наконец, решающим фактором для решения суда стало то, что многие члены семьи, включая сына Марты — Лестера, и трех детей Дженке, свидетельствовали против нее.

И вот наступил решающий судебный день. Целый час жюри обсуждала, какой приговор вынести Марте Уайз и в итоге постановили, что подсудимая Марта Уайз признается виновной в убийстве первой степени и приговаривается к пожизненному заключению в тюрьме, с условиями что может быть досрочно освобождена за примерное поведение.

В 1962 году губернатор штата Огайо — Майкл Ди Салле — пересмотрел первоначальный приговор Марты Уайз. Убийство первой степени он заменил убийством второй степени, а за хорошее и примерное поведение в тюрьме женщина получила досрочно-условное освобождение (УДО). И в возрасте 79 лет она вышла на свободу.

Но родственники Марты категорически отказались ее принимать. Никто не хотел рисковать своей жизнью и пускать в свой дом убийцу, пусть и освобожденную за примерное поведение. Дома для престарелых тоже отказали бывшей преступнице в приюте. По истечению трех дней скитаний и мытарств пожилая женщина вернулась в тюрьму. Там ей было комфортно, и там с ней обращались достаточно хорошо.

Потом она все-таки попала в приют для душевнобольных.

…Однажды на Марту что-то нашло. Наверное, наступила вторая фаза маниакально-депрессивного синдрома. Или резко обострилась шизофрения. Пожилая женщина сидела на кровати, будто заторможенная и вдруг подняла глаза к желтому потолку. Глаза ее широко расширились.

«Ты снова здесь, мой господин?… Зачем я тебе нужна?… Понятно… Положись на меня, мой господин, я выполню твою просьбу. Ты только не беспокойся и не злись. Я — твоя верная служанка. Я сделаю, как ты хочешь».

Марта Уайз перевела взгляд на женщину-психиатра, производящую осмотр пациентов и замерла. Ноздри ее от гнева расширились, она заскрежетала зубами и сжала кулаки. Вдруг словно молния она подлетела к врачу и набросилась на нее…

«На помощь!» — закричала докторша.

Санитары ринулись в палату.

Больная Марта Уайз вцепилась во врача пуще кошки, пытаясь загрызть его зубами, но та отчаянно сопротивлялась и не позволяла острым крепким зубам достать до его горла.

«Мой господин Дьявол приказал убить вас!» — кричала обезумевшая Марта. — «И я это сделаю!»

Санитарам — двум дюжим мужикам — удалось оторвать Уайз от бедного доктора, бросить на кровать и скрутить ей руки. Но Марта продолжала рваться в бой. Она выла, орала, плакала, пыталась укусить санитаров. Примчалась на помощь и медсестра.

Докторша, поправив растрепанные волосы и водрузив на голову упавшую шапочку с красным крестом, зло сказала:

«Медсестра, вколите ей успокоительный!.. Самое интересное: вела себя всегда тихо, спокойно, а тут раз — и приступ психомоторного возбуждения и агрессии!»

Марте сделали внутримышечно укол реланиума, и она через некоторое время успокоилась, но не заснула: у этой женщины был крепкий и выносливый организм. Потом она, как ни в чем не бывало, тихо и спокойно беседовала с медсестрой:

«Я взглянула и увидела его…» — улыбнулась безумной улыбкой душевнобольная миссис Уайз.

«Кого его, милая?» — участливо спросила сестра милосердия.

«Дьявола!» — расширила глаза Марта.

«Дьявола? Помилуй, Иисусе!..»

«Да, да, его самого!.. Ростом он — пятьдесят пять фута…»

«Пятьдесят пять футов! Господи, сохрани и защити от этой нечисти!..»

«С длинным хвостом…»

«С хвостом?…»

«Где-то двадцать пять футов…»

«Надо же!»

«…За спиной шесть огромных крыльев как у птицы».

«Ты погляди!..»

«…Крылья находятся одно под другим, размах каждого крыла — пятьдесят пять фута. Глаза что тарелки, ярко-желтые, страшные, неземные. Кажется, он пронзает эти взором тебя насквозь. Сильный, мускулистый мощный он. Похож на человека. Волосы черные длинные, бородатый, только на голове большие мощные рога. На поясе человеческие черепа зияют пустыми глазницами. Цвет тела черно-синий. Я раньше его представляла больше зверем красного цвета, волосатого, лохматого, с копытами вместо ног, или драконом о семи головах и десяти рогах, а Он, оказывается, человеку подобен. Только с птичьими и звериными признаками. Ноги человеческие, мощные как секвойя, но вместо ногтей когти, острые, большущие. Топает он по земле, земля трясется и словно гром гремит где-то. Голос у нег мощный как труба. Я с ним даже разговаривала. Он одобрил мой поступок, хвалил и сказал, чтобы я продолжала это делать. А что делать, я не скажу. Это наша тайна. Это был самый умный архангел Бога. И он бессмертный…»

Медсестра сделала вид, что соглашается с больной и заставила ее принять внутрь несколько таблеток. Уайз подчинилась. Вскоре она заснула безмятежным сном.

Медсестра взяла библию и стала листать… И вот наконец она нашла нужную страницу и прочла:

«И увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадем, на головах его — имена богохульные. Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него — как у медведя, а пасть у него — как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть. И видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена, но эта смертельная рана исцелена. И дивилась вся земля, следя за зверем; и поклонились дракону, который дал власть зверю сему? и кто может сразиться с ним? И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца. И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его, и жилище Его, и живущих на небе. И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом, и народом, и языком, и племенем. И поклоняться ему все живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни у Агнца, закланного от создания мира».

Медсестра в задумчивости закрыла книгу.

«А она говорит, что дьявол похож на человека. Зверь он, чудище, а не человек! Вдохнул он свою черную силу в Марту, а теперь люди хорошие страдают. Сколько она безвинных отравила душегубка. Да и сейчас допекает людей своим дьявольским беснованием. Ее душу надо вернуть богу. И я об этом позабочусь».

Медсестра стала усердно молиться во имя спасения одержимой бесами Марты Уайз. Но напрасно она молилась: до конца жизни Марта так и не смогла излечиться от своей болезни. Умерла наша «героиня» 28 июня 1971 в возрасте 87-ми лет! Завидное здоровье было у шизофренички-убийцы. И неплохая продолжительность жизни для человека психически больного и неадекватного, иногда и здоровый человек вряд ли проживет столько. А вот Марта протянула. Она, загубившая множество человеческих жизней, спокойно спала, ела, пила и без проблем прожила до самой глубокой старости.

Так, где же высшая справедливость?

Единственная справедливость в том, что она была лишена свободы и не могла пойти угодно, уехать в другой город, в другой штат. То есть была лишена свободы передвижения. Ее каждый шаг, поведение, мысли, речи контролировали врачи и санитары. Если она начинала бузить — то сразу таблетку в рот или укол в предплечье! И Марта становилась послушной и тихой. Пусть Уайз и тяготило безрадостная и безнадежная мысль, что ей никогда в жизни вырваться на свободу, но она смиренно тянула свой крест. Ведь человек такое существо он привыкает ко всему даже к самым тяжелым обстоятельствам. Главное что ее насильственно не лишили жизни. А надо было бы. Ведь она отправила в мир иной множество людей. Следовало применить к ней правило око за око, зуб за зуб. Согласно ветхозаветному законодательству. За причиненный вред нужно отдать равноценную компенсацию. Так говорил Бог. Но Всевышний пожалел Марту. Видимо за те мучение и страдания, боль и унижения, насмешки и укоры, которые она терпела от мужа, его родственников и окружающих. За то, что растоптали ее любовь и душу. За то, что ее поливали грязью за спиной.

За око Царь небесный присудил Марте Уайз лишь одну треть ока.

Впервые широкой общественности Марта Уайз стала известна по серии статей, опубликованных в 1930 году в рубрике «Новости» в газете «Толедская пчела» (США). Тогда журналисты выступали в защиту преступницы. По их словам, Марта Уайз была вовсе не убийца и что она просто жертва бездушного общества, которое расплачивается за свою глупость. Ведь оно всячески игнорировало бедную женщину. Врачи не оказывали ей необходимую помощь, гнали ее взашей, социальные работники сквозь пальцы смотрели на ее страдания и тоже не помогали в трудную минуту. Окружающие люди сторонились ее и насмехались, но также не протягивали Марте руку помощи, а близкие вообще третировали ее и унижали и тем самым довели ее до сумасшествия, а затем и до преступления. Вот и получило все они по заслугам. Общество — критику и убийцу, а близкие — свою скорую и незапланированную смерть.

В 1962 году «Ведомости Сент-Джозефа» называли Марту Уайз одной из самых известных преступниц в истории штата Огайо и дали ей несколько интересных кличек — «Ядовитая вдова» и «Яд дьявола».

В 2008 году журналисты снова раскопали материал об этой женщине. История про Марту Уайз была показана на канале «Инвистигейшн Дискавари» в документальном сериале «Женщины-убийцы». С тех пор черная слава о безумной отравительнице перешла границы всемирной паутины — интернета.