Поздняя весна вступала в свои законные права. Об этом говорило все: и аромат распустившихся цветов, и лепестки на дорожке, и влюбленные парочки, которых стало несоизмеримо больше после холодной зимы. Она и правда выдалась суровой, словно в противовес жаркому и насыщенному событиями лету. Но Рей не было холодно ни в один из тех зимних дней. Было кому согреть холодными ночами и не дать простудиться днем, когда неугомонная темная, радуясь самому факту своего счастливого существования, падала в снег или награждала любимого супругами снежком, стоило ему зазеваться.

Всю зиму они провели вместе. Смеялись, играли, дурачились и знакомились друг с другом. Так бывает, до свадьбы и после отношения ощутимо разнятся. Изменились они у этой пары.

Если раньше вся их жизнь была погоней, роли сменяли одна другую, то ныне они наконец смогли стать самими собой.

Этим утром Рей проснулась только к обеду – сказывалась бессонная ночь, проведенная под звездным небом. Элиан вместе с молодой женой так увлеклись телескопом, что ночи напролет разглядывали в него далекие светила, размышляя, что и там, возможно, есть такие же Рей и Элиан.

Девушка вновь упала на подушки – вставать не хотелось, но лучики солнца, ласково щекотавшие ее лицо, спать все равно бы не дали.

– Миледи? – заметив, что госпожа зашевелилась, шепотом спросила Эгри, ее личная служанка. Как Рей ни доказывала мужу, что и сама в состоянии справиться, он был непреклонен. Пришлось уступить.

– Да, – открывая глаза и глядя в потолок, ответила Рей.

– Милорд просил сообщить ему, когда вы проснетесь. Я могу это сделать?

– Можешь, – согласилась Рей и села на кровати, обвязавшись покрывалом. Почему-то перед служанкой ей было стыдно показываться в той легкой и неприлично короткой шелковой ночной рубашке, что так нравилась супругу.

Дождавшись, пока Эгри выйдет, Рей своеобразной мумией, переваливаясь с ноги на ногу, добралась до гардеробной. Быстро отбросила свой пушистый покров, потянулась, чтобы снять сорочку, но ее края уже были в плену.

– Доброе утро, – прошептал знакомый голос и уже громче: – Франсуаза, выйди.

– Вот так всегда, – раздался обиженный голос куколки и шаги.

– Франса, я все прекрасно слышу.

– Ладно, – протянула куколка и вышла уже по-настоящему.

– Столько проблем от нее, – пожаловался Эскель, наклоняясь и целуя шею жены, спустился чуть ниже, и поцелуя удостоилось обнаженное плечико.

– Так вот зачем Эгри было велено доложить? – смеясь и втягивая голову в плечи, предположила Рей.

– Вероятно, – загадочно улыбнулся Элиан, но целовать не прекратил, разве что вновь сменил место.

Теперь они стояли напротив вплотную друг к другу. Одна рука мужчины собственнически покоилась у Рей на талии, другая гладила ее растрепанные волосы.

– Ты мое чудо, – восхищенно глядя на жену, чуть хрипло произнес Элиан.

– А ты – мое. – Рей не удержалась и, привстав на носочки, поцеловала мужа сама, вкладывая всю нежность и любовь, что была у нее к этому потрясающему во всех отношениях человеку.

Элиан ответил. Постепенно поцелуй из легкого стал более страстным, глубоким, захватывающим. Рей уже и забыла, что так и не успела переодеться, что там, за дверью, ждет ее Франсуаза, что у мужа могут быть дела, да и все остальные «что» вдруг превратились в нечто совсем незначительное.

Сколько они наслаждались друг другом, они не заметили, но заметила Франсуаза, начавшая недовольно постукивать по двери. Со вздохом сожаления Элиан оторвался от жены.

– Порой я так жалею, что дал этой кукле жизнь.

– Что же ты скажешь о наших детях? – рассмеялась Рей.

– Ты?..

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Но, учитывая твои старания… Возможно всё.

– Мы должны сходить к целителю, – принял решение Элиан.

– Зачем? Если все и правда так, то и сами заметим, а отвлекать зря человека…

– Я хочу быть уверен. Вдруг тебе уже противопоказаны все эти сумасбродные поступки с прыжками, лазанием на гору или чем ты еще занимаешься?

Рей покраснела. Да, о своих новых увлечениях она мужу «забыла» сказать, а он делал вид, что не замечает. Впрочем, она же помогает ему с работой, хоть ей не всегда нравятся его затеи…

– Обещаю перестать, – заверила Рей и вновь поцеловала мужа.

Он немного растаял, но решительность в голосе осталась:

– Малыш, ну не сердись. Так будет лучше.

– Ты всегда прав, и это обидно, – надувшись, откликнулась Рей. – Хорошо, мы сходим к целителю, но не раньше чем через неделю.

– Почему? – удивился инквизитор.

– Завтра приезжает твоя мама. И если ты у меня такой, то я боюсь представить, какая она.

Элиан рассмеялся и притянул жену к себе.

– Она чудесная, очень похожая на тебя.

– Ведьма? – решила пошутить Рей.

– Да, – тихо ответил инквизитор. – Только никому не говори.

– Не скажу, – пообещала растерянная Рей.

– Славно. – Элиан отстранился. – Одевайся и спускайся. Завтрак для миледи уже готов.

Он ушел, стараясь не оглядываться, но Рей видела, как супруг зарабатывает себе косоглазие. Решив уберечь его от этого недуга, девушка открыла шкаф, закрывая ему обзор дверцей. Разочарованный вздох мужа вызвал у нее улыбку. Угадала.

Быстро переодевшись, благо корсетов в ее гардеробе было всего два – для особых случаев, Рей подхватила Франсуазу, которая одобрительно кивнула, соглашаясь с выбором хозяйки, и спустилась в столовую. Этим помещением она гордилась: все здесь стояло ровненько на тех местах, что она выбрала, стены были выкрашены в подобранный ею цвет, люстра, шкафчики с посудой – вся обстановка отражала хороший вкус молодой хозяйки. И пусть на это ушло две недели, Рей не жалела о потраченном времени. Она создала свой уютный дом.

Элиан уже сидел за столом. Заметив приход жены, отложил газету подальше – девушка не любила, когда во время еды он отвлекался.

– Родная. – Инквизитор поднялся с места и галантно задвинул стул, стоило супруге усесться. Затем сам сходил за едой и, пожелав приятного аппетита, вернулся на свое место. Рей улыбнулась, поймав на себе его полный любви и заботы взгляд. Признаться, она со страхом ждала того момента, когда первая волна их чувств пройдет. И пусть Элиан обещал, что такого не произойдет никогда, девушка продолжала переживать.

– Что-то случилось? – с тревогой спросил инквизитор, заметив озабоченность на лице жены.

– Нет, все чудесно, – заверила девушка.

– Малыш, я знаю, когда ты врешь.

– А я и забыла, что мой муж инквизитор со стажем. Все хорошо, Лиан, это просто мелочи.

– Прости. Я просто хочу оградить тебя от всех проблем. Пусть и глупо, но такое желание то и дело возникает в моей голове.

– Я ценю, – улыбнулась Рей. – Но раз уж мы вспомнили о желаниях…

– Внимательно тебя слушаю, – хитро улыбнулся инквизитор.

– Чуть позже, – одними губами улыбнулась Рей.

– Так нечестно! – врезался в их разговор тонкий голосок. – Я тут страдаю, переживаю, жду! А они…

– Маленькая еще, чтобы таким интересоваться, – попенял Элиан.

– Не маленькая! А просто миниатюрная, а так я уже взрослая.

– Верим, – хором заверили супруги, зная, что упершуюся куколку не переубедить. По крайней мере, без помощи Кристофера Армана. Вот уж кто мог договориться с этой егозой на ура.

Покончив с завтраком и оставив Франсуазу на попечение Эгри, супруги укрылись в спальне. Рей по привычке задернула шторы, чувствуя ласковые руки мужа. Элиан гладил ее плечи, покрывал нежную кожу поцелуями, пока она управлялась со шторами. После они поменялись. Все же и Рей хотелось показать мужу всю свою любовь, поделиться ею и получить отклик…

На кровать они упали одновременно полностью обнаженными – хорошо иметь в семье мага.

– Моя, – хрипло простонал Элиан, покрывая ее кожу дюйм за дюймом поцелуями.

– Мой, – рассмеялась Рей, скользя ладонями по спине супруга, целуя его лицо, плечи, живот…

Переплетались их руки и тела, им вторили их души, связанные навсегда самым великим из всех чувств – взаимной любовью. Их единение отозвалось нескончаемым потоком радости, хлынувшим на обоих. Рей не закрывала свои чувства, а дальше… эмпатия делала свое дело.

Когда неделю спустя они все же посетили целительницу, молодая девушка с ходу поздравила их с ожидаемым пополнением и выписала целый список различных травок, который тут же забрал себе Элиан. На вопрос о сроке девушка расплылась в улыбке и сообщила:

– Пять-семь дней.

Супруги переглянулись и рассмеялись. Да, разговоры о детях никогда не бывают случайны…