О новых плаваниях Колумб уже не задумывался. Его здоровье было разрушено, и он понимал, что жить оставалось ему недолго. Благодаря привезенному из-за океана золоту он мог позволить себе провести остаток дней безбедно, в кругу родных и близких людей. За оставшееся ему время адмирал хотел восстановить принадлежавший ему по договору титул вице-короля новых земель и получить причитавшиеся ему доходы. И здесь его ожидал новый удар. Он узнал, что благосклонно относившаяся к нему Изабелла умерла от водянки через неделю после того, как адмирал прибыл в Испанию. Получить деньги от Фердинанда было очень сложно. Колумб попытался было и даже добился аудиенции у короля, но Фердинанд принял адмирала очень сухо и ничего ему не обещал. По сообщению историков, подобная «неблагодарность и вероломство короля так глубоко потрясли Колумба, что он опять слег и больше уже не мог подняться».

Христофор понимал, что умирает. За пару недель до смерти он успел продиктовать окончательный текст завещания, не забыв никого – ни родных, ни друзей. В нем он кратко сообщал и о своих великих достижениях:

«Во имя Пресвятой Троицы, внушившей мне мысль и впоследствии совершенно прояснившей ее для меня, что я могу, отплыв из Испании на запад и переплыв океан, достигнуть Индии, – мысль, сообщенную мной королю дону Фердинанду и королеве донье Изабелле, государям нашим, им благоугодно было снабдить меня потребным количеством людей и кораблей и возвести меня в звание адмирала названного океана на всем его пространстве, лежащем к западу от мысленной черты, проведенной от одного полюса к другому, в ста милях к западу от островов Зеленого Мыса и Азорских, и пожаловать меня титулом вице-короля и губернатора всех земель и островов, какие я открою за этой чертой, с правом передать вышеназванные звания и титулы старшему сыну моему, а потом его наследникам на вечные времена и даровать мне при этом десятую часть со всего, что будет приобретено в странах, которыми я буду управлять, и со всех доходов и прибылей, которые будут с них получаться, и сверх того восьмую часть всех земель и всего прочего, с окладом жалованья по моим званиям адмирала и вице-короля и губернатора и со всеми иными выгодами и преимуществами, тем званиям присвоенными, на основаниях, подробно изложенных в договоре моем с Их Величествами, ими одобренном и утвержденном. И было угодно Всемогущему Господу, чтобы я в 1492 г. открыл индийский материк и великое множество островов, в том числе Испаньолу, называемый индейцами Гаити, а мониконгосами – Чипанго. После этого я возвратился в Кастилию, к Их Величествам, которые повелели мне, согласно моим представлениям, предпринять вторичное путешествие для новых открытий и устройства поселений в найденных мною землях. И даровал мне Господь победу на острове Испаньоле, который простирается на 600 миль протяжением, и покорил я его, а жителей сделал данниками. И в 700 милях от этого острова к западу я открыл много других островов, на которых живут людоеды, и в их числе Ямайку, названную нами Сант-Яго, да сверх того 333 мили материковой земли, простирающейся в юго-западном направлении, не считая 107 миль на север, открытых мною в первое путешествие. Сверх того, мною открыто множество островов, что можно яснее видеть из моих писем, записок и карт».

По сообщениям хроникеров, скончался Колумб в день Вознесения, 20 мая 1506 года в Вальядолиде.

Умер великий мореплаватель, пребывая в уверенности, что открыл всего лишь новый путь в давно известную Индию, и в полном неведении того, что он сделал на самом деле. Его открытия стали поворотным моментом в развитии нашей цивилизации. Не будь Колумба, и все могло бы быть совсем по-другому. Или нашелся бы другой Колумб? Наверное, да. Но в любом случае мы имеем все основания, чтобы перефразировать Максима Горького и заявить: «Безумству пассионариев поем мы славу», поскольку именно благодаря этим людям наша цивилизация и развивается. В том направлении или нет – это уже другой вопрос, но то, что она не стоит на месте – это заслуга исключительно таких людей, как Христофор Колумб.