Историческая справка

ГАННИБАЛ. Родился в 247 году до н. э. Карфагенский военачальник и государственный деятель, один из величайших полководцев Античности. Покончил с собой в 182 (или 183) году до н. э.

Согласно известной легенде, карфагенский полководец при своем грандиозном переходе через Альпы в 218 году до н. э., чтобы расчистить дорогу для слонов, взрывал скалы уксусом. Однако в действительности таким способом скалы взорвать невозможно. А потому некоторые историки предположили, что Ганнибалу был известен порох, а слово «укус» – это неточный перевод названия какого-то азотистого вещества.

Но скорее всего, великому полководцу ничего взрывать не пришлось вообще. Дело в том, что в те времена в Европе климат был гораздо теплее и суше, чем теперь. Перевалы были свободны от вечных снегов и льдов, и к тому же через них вели хотя и труднопроходимые, но вполне доступные пути. К тому же у Ганнибала были не большие индийские или африканские слоны, а малые нубийские и ливийские, которым было гораздо легче пробираться по ущельям.

Кстати, сила боевых слонов, которых использовали в войнах древности, весьма и весьма преувеличена. Обороняющиеся быстро сообразили, что на них бегут животные чрезвычайно пугливые, которые легко могут запаниковать и даже обратиться в бегство сквозь ряды собственной армии. Эти знания с успехом применили воины Александра Македонского в битве у Гавгамел и римские легионеры, противостоявшие Ганнибалу. Вот отрывок из книги А. Немировского «Слоны Ганнибала»: «Сражение начали слоны. Для них это был первый бой. Огромное скопление людей, ржание коней, крики, звон оружия – все это пугало животных, но они шли, куда их направляли погонщики. Выбежавшие вперед легковооруженные римляне закидали слонов дротиками. Несколько слонов повернуло назад, но остальные продолжали идти вперед, наклонив головы, защищенные медными щитами. Вот они уже бегут, но бегут не на римлян, а в проходы между римскими манипулами. Слонов не научили убивать людей, сметать их хоботами и топтать ногами. Люди причинили слонам боль, и слоны бежали от людей. Вот они выбежали на открытую равнину, здесь их никто не преследовал, но им не давали покоя впившиеся в тело стрелы и дротики, им мешали привязанные к их спинам башенки и погонщики, сидевшие на шее. Слоны легли на землю и с ревом стали тереться о нее боками. С ловкостью, которую трудно было ожидать от этих на вид неповоротливых животных, они сбрасывали погонщиков.

Это был бунт слонов… Слоны, привыкшие безропотно выполнять волю людей, слоны, которых можно было заставить делать все, что нужно людям, восстали».

Отметим и то, что, вопреки встречающемуся порой мнению, слоны Ганнибала не были первыми «живыми крепостями» на территории Римской империи. Еще в 280 году до н. э. этих великанов привез в Южную Италию царь Пирр из Эпира.