Историческая справка

НЕЛЬСОН ГОРАЦИО. Родился в Бернемторпе (графство Норфолк) 29 сентября 1758 года. Выдающийся британский флотоводец. 21 октября 1805 года в час триумфальной победы у мыса Трафальгар адмирал Нельсон погиб от пулевого ранения.

В фильмах и на картинах знаменитого адмирала Нельсона обычно изображают с черной повязкой на правом глазу. Известно, что в 1794 году при осаде корсиканской крепости Кальви Нельсон получил ранение. Согласно некоторым описаниям, во время штурма рядом с местом, где он стоял, упало французское ядро. В воздух полетели земля и камни, и несколько осколков угодили Нельсону в правый глаз. Считается, что после этого ранения адмирал и ослеп на правый глаз.

А.Л. Фрэнсис. Портрет адмирала Нельсона. 1800

Однако не все согласны с подобными утверждениями. Так, хирург из Кембриджа Мило Кейнс в своей статье в журнале Королевского медицинского общества утверждает, что национальный герой Великобритании адмирал Нельсон, спасший Британские острова от вторжения Наполеона, видел правым глазом и не носил повязку, в которой его так часто изображают на картинах. К такому выводу (кстати, весьма опечалившему англичан) Кейнс пришел после внимательного изучения медицинских архивов того времени и писем самого адмирала.

Мило Кейнс считает, что лорд Горацио Нельсон симулировал частичную слепоту в надежде добиться пенсии по инвалидности. Дело в том, что в Англии получившему увечье на государственной службе в те времена полагалась приличная годовая пенсия в двести фунтов стерлингов (в конце XVIII века это была довольно большая сумма).

Как удалось установить Кейнсу, уже через несколько дней после ранения коммодор Нельсон сообщил своему начальнику адмиралу Худу, что ничего страшного не произошло и что его глаз «намного лучше». Однако уже в следующем, 1795 году Нельсон сообщает в Адмиралтейство, что практически ослеп на правый глаз. В одном из донесений он просит Худа сообщить королю Георгу III о том, что «лишился глаза на службе его величества», и похлопотать о пенсии.

Любопытно, что, несмотря на большие заслуги коммодора Нельсона перед государством, пенсию ему назначили только через три года, да и то не за потерю глаза, а за потерю… правой руки, которой Нельсон лишился в 1797 году в сражении у испанского острова Тенерифе.

И уже после получения пенсии Нельсон «вдруг» забывает о своей слепоте и чудесным образом «прозревает». В это время он неоднократно заявляет, что нормально видит обоими глазами.

В доказательство своей версии Кейнс приводит маленькую заметку, напечатанную в 1804 году в газете «Таймс»: «Лорд Нельсон уже давно не жалуется на зрение. Оба его глаза сейчас видят нормально. Правда, после давнего ранения правый глаз на некоторое время перестал видеть, однако, к счастью, зрение нашего прославленного флотоводца быстро восстановилось. Его светлость сам не раз во всеуслышание заявлял, что прекрасно видит обоими глазами, хотя и не на очень большое расстояние».

Что интересно, великого флотоводца почти два столетия изображали (в частности, в центре одной из достопримечательностей Лондона, Трафальгарской площади, высится гигантская колонна, увенчанная статуей героя) низеньким худосочным мужчиной со впалыми щеками, белокурыми волосами и суровым, неулыбчивым лицом.

Однако в действительности адмирал Нельсон выглядел иначе. Ученые из Королевского морского музея Портсмута пришли к выводу, что адмирал был как минимум на десять сантиметров выше своей отлитой якобы в натуральную величину статуи на Трафальгарской площади, и доказали, что Нельсон был среднего для своего времени роста (сто шестьдесят пять сантиметров). Что касается волос, то они у него были хотя и светлые, но вовсе не белые. Да и суровость его была чрезмерно преувеличена.