Историческая справка

НОБЕЛЬ АЛЬФРЕД БЕРНХАРД. Родился 21 октября 1833 года в Стокгольме. Шведский инженер-химик, промышленник, учредитель международной премии, носящей его имя. За два года до смерти он завещал практически все свое состояние фонду, который должен был ежегодно отчислять определенные суммы на пять премий для лиц, деятельность которых принесла человечеству наибольшую пользу. Скончался в Сан-Ремо (Италия) 18 декабря 1896 года.

27 ноября 1895 года Альфред Нобель подписал завещание об учреждении международных премий. Среди наук, за которые присуждается Нобелевская премия, отсутствует математика. Широко распространено мнение, что эта наука была исключена из премиального списка по той простой причине, что возлюбленная Нобеля Софи Хесс (бывшая на 25 лет его моложе) крутила роман с известным шведским математиком Митаг-Леффлером. Якобы Нобель отомстил обидчику таким необычным способом. На самом же деле австриячка предпочла Нобелю не математика, а венгерского армейского офицера, имевшего репутацию альфонса и шантажиста.

Альфред Нобель

Кстати, в какой-то степени пренебрежительное отношение к математике как к науке было характерно для Альфреда Нобеля. Он считал ее скорее философской дисциплиной, а не «наукой открытий», способной принести немедленную и конкретную пользу человечеству (а именно по этим критериям он выбирал сферы деятельности для присуждения премии).

И еще об одном довольно распространенном заблуждении, связанном с именем Нобеля. Принято считать, что именно он изобрел нитроглицерин. Однако это не соответствует действительности. Когда Нобелю было только четырнадцать лет (1847), в Париже итальянец Собреро впервые получил это вещество.

Что же касается Нобеля, то в период, когда он учился на инженера, Альфред предпринял попытку использовать нитроглицерин для взрывных работ и при этом случайно обнаружил, что в смеси с диатомовой землей (кизельгуром) нитроглицерин дает вещество, безопасное в транспортировке и позволяющее контролировать детонацию. Новое вещество было названо динамитом.