Поселок на болотах производил впечатление, по крайней мере меня он поразил до глубины души. Как люди умудрились здесь зацепиться не представляю, особенно в самом начале. Но смогли, и сейчас существовали в достаточной мере комфортно. Они использовали каждую пядь земли, каждый островок или скалу. Нужно сказать, что непроходимыми болота были на окраинах, а вот в центре громадной площади, которую они занимали, почва была менее болотистой, с частыми островами и даже небольшими скалами, в основном из песчаника. Кое где даже протекли небольшие реки, или лучше сказать каналы. Много растительности, кустарника, изредка встречаются деревья, или даже целые рощи. На островках, со всех сторон, огороженных водой, пасся домашний скот, не нуждающийся в пастухах, так как деться с них он никуда не мог, повсюду сновали лодки разных размеров, иногда попадались плоты, некоторые были просто невероятных размеров, видимо служившие для перевозки животных с одного островка на другой, после того как они объедали на первом всю растительность. На самых крупных островах были разбиты поля, на которых выращивалось практически всё необходимое, а вот дома строились на небольших клочках земли, либо организовывались в пещерах, наподобие той, в которой очнулся я. Самая большая скала служила как местной администрацией, так и молельным домом. Вера у местных людей, как я успел понять, соответствовала верованиям на Руси с ещё дохристианских времен, люди, хотя вернее их называть росами, поклонялись целому пантеону богов, начиная от Велеса, здесь Волос, и заканчивая Сварогом и Мокошью. Углубляться я не стал, не интересно. Быт же был устроен степенно и очень организованно, по своей сути общинный, он подразумевал достаточно обширные свободы внутри, как для индивидуумов, так и для семей, родов. Все и каждый вольны были, как жить внутри сообщества, объединяя усилия и результаты труда в определенных рамках и ситуациях, так и существовать обособленно, обменивая, сиречь торгуя, излишками своего труда с сообществом, или другими доступными такими же родами, семьями, специализирующимися ну другом продукте. Система оказалась устойчива, так как внешних врагов не было, болота и земля давали практически все необходимое для достаточно сытого и комфортного существования. Также, видимо, сказалась и изначальная конечность всего происходящего, так как сюда их отправили пусть и в длительное, но не вечное изгнание, и ожидание его конца, пусть и подсознательное, и возврат к местам постоянного проживания всего народа, накладывал определенное требование как к обустройству, так и к процессу развития поселения.

       Жили очень уютно. Домики все были ухожены, каждый из островков, на котором они находились, был заботливо обихожен и приукрашен, видимо жители домов соревновались в ландшафтном дизайне пространства, а именно находящегося в их собственности островка суши. Причем в этом участвовало именно что всё пространство, вплоть до причалов и берегов. Очень красивая картинка получилась. Да и жители встретили меня достаточно благожелательно, с огромным и неподдельным интересом расспрашивая меня о внешних землях. Вот парадокс, я их и сам то не много видел, и таким образом я как житель диких земель, рассказывал жителям болотных земель, новости о внешних землях. Обалдеть!

      Но даже эта небольшая по своей сути информация, воспринималась ими очень внимательно. Я же просто влюбился в эти места, ну и что, что болота, здесь, где жили эти люди, было просто замечательное местечко, очень приятное и живое.

       У самих болотников, и видимо у росов тоже, была достаточно интересная интерпретация назначения этого мира. Их народ, тогда еще неделимый на росов и извергов-болотников перенесли сюда боги, в награду за веру и усердие, подарив им новый мир, безопасное существование в укромном месте, обезопасив таким образом от всех возможных напастей. Росы верили, что этот мир, является, если так можно выразиться облегченной версией прошлого мира, мира Земли, и именно для людей. Остальные виды разумных существ не были так обласканы и существовали в "обычном режиме". И это по мнению болотников подтверждалось тем, что рассказывали о месте своего проживания представители росов, периодически торгующие с ними. Нет, это не рай, у них не было даже понятия такого, просто очень удобное для проживания место, с идеальным, по сравнению с земным климатом, с отсутствием войн и конфликтов, к тому же обладающее массой порталов, по которым росы могли перемещаться практически по всей планете, и видимые только им. С их слов лаори и альты воспользоваться этими порталами не могли. Про иканфов болотники практически ничего не знали, видимо в отличии от самих росов, просто знали о их существовании. Также по верованиям росов, альты и лаори появились на этой планете также по воле их богов, но только несколько ранее. Что интересно, так как благодаря своему обучению ещё в самом начале своего появления в землях лаори, и разговорам в пути, в основном с Дваном и Химбой, я уже представлял версию возникновения на этой планете их цивилизаций, и она не многим отличалась от этой версии.

       Так лаори, например, знают, что появились как вид не здесь, а сюда пришли с другой планеты, когда там у себя обнаружили возможность перемещения между соприкасающимися мирами. Вначале еще можно было ходить туда и обратно, и началась активная колонизация нового, абсолютно свободного от других разумных мира, словно ждавшего, чтобы его освоили. Но потом, и многие склоняются к этому мнение, порталы закрылись по причине достижения определенного количественного порога, и лаори, на тот момент находившиеся на этой планете, оказались ее заложниками. Да порталы периодически открывались, но пропускали не более одного двух путешественников, и то, только в одну сторону, и закрывались опять. Лаори погоревали, попытались вернуться, долгое время искали другие возможности к возвращению, но потом плюнули, и решили обживаться в новом мире. У альтов похожая история. Только всё у них было более основательно, все-таки этот народ максимально дисциплинирован и организован, всё по команде. Как говорил мне Дван, при обнаружении порталов, их совет вендов сразу просчитав возможные риски отключения порталов, направлял сюда своих представителей полноценными кланами, в полную "автономку", заранее установив очередность перемещения каждого из кланов, а также количественный и качественный состав переселенцев. Правда и перейти удалось не всем, порталы захлопнулись на половине запланированного объема переселения. Так что в начале им здесь было намного легче, чем лаори, правда пришлось увеличивать количество правящих родов до требуемого искусственно, что до сих пор приводит к некоторым осложнениям. Так представители кланов, сохранивших название и герб еще со времен до перехода, относились к новообразованным кланам с высокой долей презрения, словно забыв о том, что организовывали то их, несколько тысячелетий назад, младшие отпрыски изначальных кланов. Сложностей и у альтов хватало, но за счет большей организованности и готовности к автономности они, хоть и пришли в этот мир позже лаори на пару тысяч лет, сейчас находились в равной степени развития и расселения с лаори,

       Кстати, каждый из населявших планету видов, а именно лаори и альты, про иканфов неизвестно ничего, долгое время даже не имел представление, что происходит на соседних материках, а о том, что они существуют догадывались, но не знали наверняка, что там живут другие виды разумных, земли было много, населения мало, тут имеющуюся бы освоить, не до заокеанских экспедиций. Нет, флот конечно был, как у тех, так и у других, но в основном речной и каботажный. Так и расселялись каждый из видов по всей территории своего материка, пока не установили контакт с первыми представителями друг друга и не договорились о добрососедском существовании. Уникальная на мой взгляд ситуация. Обычно один вид разумных приложил бы все возможные усилия к устранению конкурента, что видимо и произошло в древние века на матушке Земле, но здесь особые условия, удаленность континентов друг от друга, и самое основное, на мой не просвещённой взгляд, это то, что они встретились, находясь уже на определенном цивилизационном этапе развития, что позволило разуму взять верх над инстинктами, да и силы были равны, что немаловажно.

       Но вернемся на болота. Сейчас мы со Жданкой и Ерофеичем сидели неподалеку от центрального для всех местных жителей здания, назовем её ратушей, в небольшом уютном кафе. Одна предприимчивая семья организовала что-то подобное бистро, где можно было прохожим заказать себе напиток и легкую закуску. Хозяева заведения, пожилая пара, служила в ратуше смотрителями и мастерами н все руки, поддерживая порядок в административном здании. Сил и времени на это требовалось немного, а количеству энергии, сохранившейся в этих немолодых, даже по меркам этого мира невообразимо старых жителей было хоть отбавляй. Вот и открыли небольшой бизнес, себе и сельчанам на радость. Многие в поселении относились к ним с уважением, сами они были людьми на редкость приятными, цены ставили грошовые, вот народ к ним и тянулся. Стоит сказать ещё, что само кафе было оформлено очень красиво, в легком, воздушном стиле, да и вид на ратушу и окрестности с каждого из столиков был просто потрясающем. Столиков то было всего четыре штуки, причем каждый их них был сделан по-разному, даже из разных материалов. Так, например, тот, за которым мы сидели, также, как и стулья вокруг него был изготовлен из чего-то, очень напоминающего ротанг, соседний, на мой взгляд, из зеленого бамбука, и так далее. Чуть левее нашего столика, сразу же за парапетом протекала небольшая речушка, с кристально чистой водой, можно было даже наблюдать за стайками небольших рыбешек, снующих совсем неподалеку. Чуть правее, у самой стены ратуши располагался небольшой рынок, на котором торговали продуктами и приправами, ну а с правой стороны, виднелась небольшая постройка, увитая плющом (точно не знаю, так я его для себя охарактеризовал), которая являлась местной школой, из окон которой даже был слышен голос учителя, рассказывающий детишкам про дроби. Стоял очень теплый и красивый день, время уже подходило к обеду, а мы уже пару часов обсуждали с Ерофеичем товары, которые нам нужно будет закупить для поселения, и самое главное, как их сюда доставить. Вернее, куда. Я предлагал приплыть сюда просто на лодках, но местный глава настаивал на том, чтобы мы привезли всё к определённому месту на берегу реки, на стороне лаори, и они уж сами заберут. Осторожничал мудрый дядька, и я его понимал. Дружба, дружбой, но лучше подстраховаться, чем меньше глаз увидит их месторасположение, тем лучше.

      В основном им нужны были учебники, бумага и всякая канцелярия, оружие, конечно, луки в основном, ну и специи некоторые. Много материи, всякой и разной, изделия из металла, любые, все будет в кассу, также просил привезти некоторые приборы, опять же для школы. Вообще, я заметил, тут образованию детей уделяли очень большое внимание, и обучение в школах, вплоть до среднего уровня в поселке было бесплатным и обязательным. Причем помимо истории с химией, и всякими математиками с физиками, большое внимание уделялось поэзии и литературе, танцам и рисованию, даже этикет преподавали, причем, с недавних пор, для трех разновидностей разумных. Это, знаете ли меня заставило уважать их общество ещё больше, вот тебе и общинный строй. Находили же силы и средства.

      - Дим, ну ладно, хватит об этом, расскажи лучше ещё раз о диких землях, - перевел Ерофеич разговор в другое русло. - а то мы только изредка всяких чудовищ оттуда видим.

      - Даже не знаю, что рассказывать. Земли как земли, много птиц, животных, но там очень опасно. По сути это и правда гиблое место, у нас проблемы начались уже на второй день. Малая диверсионная группа ещё может там пройти, но вот жить там без разрешения местного Главы невозможно. Сожрут. А раздавать такие разрешения он точно не будет, его действующее положение дел очень устраивает.

      - Все-таки там кто-то живет.

      - Ну конечно, Вы же не думали, что такие земли очистили, да ещё и никого не пускают туда уже несколько сотен лет, просто так?

      - Да у нас тут много чего балакали на эту тему, что же, всему верить. А вот ты там был. Как же вы прошли то, чтож вас то не съели?

      - Ерофеич, не могу говорить, но был у нас один талисман (тут я мысленно усмехнулся, талисманом то был я). Да и не выйдет второй раз, воспользовались мы одной ситуацией, но думаю эту брешь они уже заткнули. Лучше и правда не повторять. Не хочу, чтобы по моей, пусть и косвенной вине, погибли люди. Тем более Ваши люди.

      - Да нет, не уйдем мы отсюда, это я так, для себя варианты на разные всякие случаи в голове откладываю. Жизнь то, она по-разному складывается и много что может предложить. Вот и нужно готовиться то.

      -Нет, это уж никак не вариант, поверь, прошу.

      -Ладно, вижу упрямый ты, да и недоговариваешь, но на то твое право и есть. Что в мире то еще делается, что говорят, что нового, а то у нас информация поступает только от росов, а нужно её из разных источников получать.

      - Да, не зря Вы старший тут, дядька Егор - я даже чуть поклонился ему, выказывая свое уважение. - Расскажу, что смогу. Сам то я небольшой информацией владею, с лаори я не больше месяца прожил, а потом мы в дикие земли ушли. - И я рассказал ему про себя всё, откуда я и как оказался у лаори.

       Ерофеич воспринял информацию о том, что я из другого мира спокойно, а вот Жданка ржала как ненормальная, когда речь зашла про мои приключении в рабском загоне, раньше я ей не рассказывал про это, только про дикие земли, потом еще несколько часов я рассказывал о своем мире.

      -Да, - уже в конце разговора, когда уже вечерело, сказал этот интересный дядька, - боги были милостивы к нам, когда забрали нас сюда. Не дай боги мы бы там остались. Здесь жить лучше, да и дольше, чего уж там.

       Мне даже возразить то ему нечем было, и мы, помолчав, засобирались по домам.