Утром, тепло попрощавшись с новыми знакомыми, мы отправились дальше. Лошади нам достались спокойные, Кучум трусил себе рядышком, погода стояла отменная, чего бы не путешествовать. По совету семьи с Чар, через пару часов, заприметив особую полянку, обозначенную гигантским, метров десяти высотой, обугленным деревом, мы свернули на неприметную тропку. Ну как тропку, скорее естественную просеку, состоящую, со слов наших новых товарищей, из целой череды мелких и не очень продолговатых полян, которые через некоторое время выведут нас почти к самому городу, останется с десяток километров по сравнительно легко проходимому лесу, и там уже выйдем на обрабатываемые поля, практически в цивилизованном месте, где не придется опасаться разбойников. Также мы везли с собой краткий отчет от Квана о случившемся нападении, к тому же он и его воины опознали некоторых разбойников, вернее жителей города, решивших поправить своё благосостояние за счет разбоя, и примкнувших к бандитам, и о их личностях стоило уведомить наместника города. По дороге, по здравому размышлению решили не ехать, мало ли, лучше не рисковать, и хоть разбойники наших со Жданкой лиц и не видели, мы все же решили, что так будет безопаснее. Долго ехать мы не смогли, я хоть и терпеливый к боли, но нога не давала нам передвигаться, пусть даже и на лошадях, продолжительное время. Так что уже через несколько часов мы, обнаружив просто идеальное место для ночевки, спешились, и стали оборудовать небольшой лагерь. Место и правда было чудное, ручеек, который обегал небольшой естественный холм, весь заросший невысоким кустарником, рядом высокое дерево, дающее своей кроной тень, и вокруг небольшая полянка, вся в цветах. Уютно так. В основном всё делала Жданка, я только что самостоятельно смог слезть с лошади, и улечься, опираясь на ствол дерева. Так себе помощь, как понимаете. Ногу за время поездки так растрясло, что кровь пропитала повязку, и теперь капала уже и через нее. Жданка первым делом обработала мне ногу, а потом уж принялась за лагерь. Кучум бдил, периодически подбегая и заглядывая мне в глаза, явно желая подбодрить меня, переживая совместно со мной мою боль. Что же мне так не везет-то, в этом мире, а? Постоянно то болезный, то весь израненный валяюсь. То просто по голове стукнутый. Вот же ж. Да и перед подругой своей неудобно, вечно она со мной возится. Во как, уж и подругой назвал, надо же. Но с другой стороны, кто же она мне, подруга и есть, практически боевая. Хотя я в душе её племяшкой называл, и относился к ней соответственно.

       Собрав нехитрый шалаш, и запалив небольшой, бездымный, ну практически, костерок, то малое количество дыма, что он давал, слабенький ветерок услужливо загонял в кустарник по течению ручья, Жданка принялась готовить еду. Утром мы позавтракали еще со своими новыми друзьями, а вот потом весь день перекусывали в сухомятку. По дороге, еще в самом начале дня, Кучум на некоторое время метнулся в лес, и притащил оттуда небольшого зверька, очень напоминающего сурка. В течение дня он еще пару раз отвлекался, каждый раз успешно, так что мы теперь были обеспечены ещё и свежим мясом, в добавление к тому, что везли с собой в виде солонины. Да и караванщики просто завалили нас всякими сладостями и даже деликатесами, такими как вяленые в особых специях языки какой-то степной птицы, я так понял нелетающей, горшочком с красной икрой, небольшим, но очень дорогим, так как икра изготавливалась и поставлялась только альтами, и ещё по мелочи. Жданка же поедала просто в промышленных масштабах всевозможные сладости и конфеты, жуткая любительница оказалась, и очень обрадовалась, узнав, что я к ним равнодушен, экспроприировав всю мою долю. Ну а сейчас нужно было просто полноценно поесть.

      - Дим, а когда закончится эта история с походом в дикие земли, вот вернешься ты к нам в деревню, и чем там будешь заниматься? На охотника и крестьянина ты совсем не похож.

      - Не знаю, честно мне как-то и самому не верится, что у меня тут будет спокойная жизнь. Так все закрутилось с самого начала. Умом я понимаю, что такая свистопляска не будет длиться вечно, так не бывает, вернее только в книгах, но вот в душе сомневаюсь. Мне кажется ещё что-то случится, не сразу, но возможно через месяц-два.

      - Откуда такая уверенность, люди вон, вернее многие люди, всю жизнь проживают, и с ними ничего особо значимого не происходит. Считаешь, ты особенный?

      - Нет, в своем мире я был самым обычным человеком, но вот в вашем. Не знаю, но зачем-то я здесь оказался, причем не через стандартный портал, а как будто меня сюда специально перенесли. Дван, например, именно так и считает. А если это так, то думаешь дадут мне спокойно пожить инициаторы такого переноса?

      - Уверена, что нет.

      - Ну вот, и я о том же. Но свои обязательства перед Ерофеичем я в любом случае выполню, понравился он мне, да вообще у вас я бы с удовольствием жил. Пусть не крестьянином, или охотником, но думаю, что нашел бы себе занятие. Людей у вас явно не хватает.

      - Да, есть такое. Ладно, придет время, будем думать.

      Еще через несколько дней мы стояли на холме уже на дороге, и смотрели на город. Эйваго оказался небольшим, но очень симпатичным городком, да и были ли у лаори некрасивые города? Правда я и вижу то всего второй, и обзора такого, который у меня был со скалы нет, но и от того, что видно, захватывает дух. Стены из красного камня, башенки с острыми крышами, развевающиеся флаги на них, и даже видны центральные башни замка местного владетеля. Высокие ворота, украшенные резьбой по металлу (это я потом уж разглядел, когда подошел поближе), вокруг разноцветные поля, от зеленого, желтого, до лавандового и вообще фиолетового цветов, жители, работающие на них, либо куда-то спешащие по своим делам, легкий перезвон колоколов, и небольшая речушка, протекающая неподалеку, создавали просто неповторимо пасторальный образ. За те дни, что мы добирались сюда лесными тропами, с нами ничего не произошло, так что рассчитали мы видимо всё правильно, либо остатки банды просто разбежались, не решившись нам мстить, ну или, что самое плохое, они отправились вслед за переселенцами, в надежде все-таки поживиться за их счет. Но сейчас я этого не узнаю, к сожалению, мобильников здесь нет. Нога ещё болела, и я ощутимо так прихрамывал. Постояв немного, и полюбовавшись видом, мы въехали в город. Вернее, как въехали, недалеко от ворот, находилось что-то вроде мест для парковки, для тех, кто не желал въезжать в город на лошадях, так как плата за въезд на них была намного дороже, чем за пешего, да и вообще считалось плохим тоном ездить по городу на лошадях без железной необходимости, ну если ты не герцог, конечно. Там же мы оставили и Кучума, охранником, хотя нас и заверили, что все наши вещи в полной безопасности, и никто их не тронет. Но с Кучумом оно как-то надежнее, точно никто не сунется. Стоило это совсем не дорого, и мы, даже обладая скудными средствами смогли заплатить. Изначально мы думали больше экономить, чтобы нам хватило до столицы, но после рассказа наших новых знакомых из каравана, надеялись, что теперь тратиться и не придется, главное доехать до Эйваго. Потом мы вошли в город, и были сразу же оглушены его шумом и ошарашены количеством разумных вокруг. У Жданки в поселении все-таки не так много народу, а я так вообще последнее время только по лесам и лазил. Это сколько же их, какие они все разные, в глазах рябило от многоцветья игл на головах у лаори, цвета стен и крыш города, звуки казалось окружали тебя со всех сторон и давили, давили. Мы даже остановились, пройдя всего пару десятков шагов от ворот города, и потрясенно застыли в прострации.

      - Посторонись, - я еле успел отдернуться и утащить за собой Жданку, как мимо нас пролетела конская упряжка, состоящая из двух, запряженных в что-то, напоминающее бричку лошадей. Возница зыркнул на нас недобрым взглядом, а важная вельможа, либо купчиха, расположившаяся на пассажирском месте, по-моему, даже нас и не заметила. Ну, да хамы есть видимо везде и во всех мирах. Мы стояли и вертели головами стараясь рассмотреть всё, как деревенские простачки, впервые попавшие в город, кем мы по сути и являлись. Жданка, та и правда впервые была в городе, а я за время своих странствий отвык от городской суеты.

      - Первый раз в городе? - с улыбкой спросил нас воин лаори со значком городской стражи на доспехах. Уж в этом то я уже разбирался, ещё в Эйенге им бывало морды бил в рабском загоне.

      - В вашем, да, - взял я разговор в свои руки, - да и давно уже путешествуем по безлюдным местам, вот и поотвыкли. Скажите уважаемый, как нам пройти к управляющему городом?

      - Извините за вопрос, но вам зачем? Как вы понимаете, первых встречных мы к нему направить не можем. Может вам лучше к императорскому представителю?

      - Да нам без разницы, можно и к нему, только мне почему-то кажется, что он нас все равно к главе города отведет, так что зря время-то терять?

      - Ух ты, и вы так уверены в этом? Вы простите, но ваш вид никак не указывает на то, что вы запросто вхожи в самые высокие кабинеты. - Нет, он не ерничал, и не смотрел свысока, просто был объективен. На мой взгляд, так нам даже повезло, что попался такой адекватный представитель стражи.

      - Извините, уважаемый. Наши друзья, Ланда с Чар и Кван с Чар, заверили нас, что нам будут очень рады в администрации города, и мы склонны им верить.

      - Вы знакомы с Кваном с Чар? - Удивлению стражника не было предела

      - Да, виделись несколько дней назад, и у меня даже есть письмо от его супруги управляющему города, там и для Вашего начальника, я имею ввиду главу стражи, есть интересная информация. А откуда Вы то его знаете, насколько я помню, он в этом городе был проездом, а место для своего будущего поселения заприметил намного ранее?

      - Я служил с ним, еще будучи новиком, далеко отсюда, потом пришлось уйти с военной службы по ранению, хорошо хоть в стражу взяли, вот и попал сюда. Здесь-то мы с ним снова и встретились, перед самым его отъездом. Разрешите представиться, Сукум, бывший воин, а теперь командир десятка стражи города Эйваго.

      - Дим и Жданка, путешественники, - представился в ответ я за нас обоих.

      - Тоже значит не дворяне. Я Квану С Чар доверяю полностью, и поэтому поверю Вам и отведу к своему начальству. Думаю, сможем решить вопрос с аудиенцией у барона Гишу с Торо. Прошу следовать за мной.

       Да, городок небольшой, поэтому им и управляет всего лишь барон, но это ничего не меняет, здесь он САМЫЙ БОЛЬШОЙ НАЧАЛЬНИК. Так что, это большая удача была встретить не только вменяемого стражника, да и ещё давнего знакомца Квана. Но должно же было мне когда-то и повезти, не все же по башке получать, подумалось мне, пока мы продирались сквозь толпу к сравнительно большому замку, башни которого мы видели, еще когда наблюдали за городом с холма.

      - Сегодня базарный день, причем большой праздник, обычно здесь не так много народу, - увидев наши ошарашенные лица, пояснил Сукум.

       Я кивнул, что тут ещё скажешь, да и его-то я еле услышал, гвалт стоял ещё тот, так что отвечать на мой взгляд было бесполезно. У самого входа в замок стояли часовые, но наш провожатый просто кивнул им подходя, и они даже не шелохнулись. Ворота были распахнуты, и пройдя арку, шириной в добрых два десятка шагов, мы сразу же свернули к маленькой, неприметной дверце прямо в стене. После нее, пройдя по узкому коридору буквально несколько шагов, мы остановились уже перед красивой деревянной дверью нормального размера. Постучав в него, Сукум сразу же, не дожидаясь ответа открыл её и зашёл внутрь, и нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Видимо нашего провожатого уважают, раз без стука, а постучался он скорее формально, так как не стал дожидаться ответа, вваливается в кабинет своего начальства. Где десятник и где руководитель всей стражи, пусть и небольшого, но все-таки города? Кабинет начальника стражи был скромным и небольшим, а вот сам он был просто гигантам по меркам лаори, даже выше меня на голову. И наголо бритым, я аж дар речи потерял, так как впервые видел лысого лаори. Увидев нас, он выпучил глаза, пошарив, не глядя по столу, взял какой-то листок и посмотрел на него. Потом подскочил и со всей дури хлопнув по плечу нашего спутника, заорал:

      - Прокляни меня Сараб, Сукум, везучий ты говнюк, ты только что стал богачом! Поделишься со старым другом?

      - О чем ты, Кига с Милав? - опешил Сукум, приседая и потирая плечо, ударил видимо тот его не слабо.

      - Да этого парня, что ты сейчас привел, уже больше месяца разыскивают все стражи юга Империи. Каждую неделю приходит гневная депеша из Эйенга с требованием усилить поиски, и обнаружить хотя бы останки. А за живого, вернее за его обнаружение установлена награда в сто тысяч золотом наличными. Без налогов, просто кучей! Вот так. А тут ты заходишь с мордой, будто обычных посетителей привел.

       Сукум с каждым словом выпадал в осадок, глаза того и гляди сейчас из орбит выпадут.

      - Как я мог так опозориться, ты же только сегодня утром в меня его мордой, нарисованной на розыскном листе, тыкал! - сокрушенно проговорил он, и тут же боязливо покосился на меня, ну как же, роса разыскивает сам императорский дом, да обязывает встретить по высшему разряду, да еще и награду за него назначает, а тут его лицо мордой называют, как бы последствий потом не было.

      - Всё нормально, Сукум, моё лицо действительно лучше, чем как мордой, и не назовешь. Не парься.

      И тут понеслась. Меня как знамя тут же понесли к главе города, потом ещё куда-то, потом в банк, где на мою сумму оказывается уже лежала солидная сумма денег, видимо Ланда позаботилась, чтобы в случае, если я выползу откуда-нибудь, то у меня не было затруднений с финансами. Я сразу перевел Жданке половину, она правда по сопротивлялась, но я убедил её, что не найди меня они с Кучумом, и не выходи она меня, то и я бы этих денег не получил, ибо мертвецам в банке денег не выдают. В столицу сразу же вылетели два, один для страховки, почтовых гуся, вы представляете, какое расточительство, а нас поселили в самом замке барона Гишу с Торо. Он, кстати, оказался вполне нормальным мужиком, и порадовавшись несколько минут, сделав всё необходимо, просто отвалил, предоставив нам заниматься своими делами, только уточнив:

      - Дим, вы со своей спутницей будете дожидаться посланников императрицы здесь, или поедете им на встречу?

      - Уважаемый Гишу с Торо, если Вы позволите, то мы побудем здесь пару-тройку дней, нам нужно доделать кое-какие дела, а потом отправимся в столицу.

      - Да без вопросов, только предупредите заранее, когда отправляетесь, без охраны я вас всё равно не отпущу, пожить ещё охота, вдруг, как на грех, что-то с Вами случиться, мне тогда уж легче самому с себя шкуру снять. Шорох из-за тебя, тьфу ты, Вас, стоит нешуточный. Я так понимаю это всё из-за возвращения символов власти?

      - Вы можете обращаться ко мне на ты. Мне даже так легче. Но при всём моём к Вам уважении, я не знаю официальной версии, поэтому разрешите не отвечать на Ваш вопрос, - я даже некоторый полупоклон изобразил.

      - Эк, завернул-то, - хохотнул Гишу, - надо будет запомнить, удобная формулировка. - и всё еще похохатывая, продолжил:

      - Если возникнут какие-либо вопросы обращайтесь, а так в Ваше распоряжение поступает Сукум, пусть будет и Вашим гидом, и посыльным, если понадобится. Да и вообще, любые вопросы лучше решать с ним, люди его знают, постерегутся наглеть, а уж тем более кидать новичков. Да и мне его полезно и приятно напоследок погонять, теперь с такими деньжищами ему никакого смысла в страже сапоги топтать нет. Купит себе домик, и будет вино пить до конца времен, там денег на всё хватит. Так ведь, сынок?

       Сукум что-то невнятное проблеял, явно ещё не совсем осознавая, какое богатство на него свалилось. По местным ценам, где на сотню золотых, а здесь монету из золота называли донат, можно было прожить в столице в средней руки гостиницы ни в чем себе не отказывая почти месяц, он получил просто огромную сумму. Например, вот в таком городе, как Эйваго, на ту же сумму в сто золотых монет можно было жить полгода в самой лучшей гостинице. Да, про денежную систему я вам ещё не рассказывал. Золото и серебро здесь были в монетах единственного достоинства, только в одном золотом донате содержалось сорок серебряных тарана, а вот медные были нескольких достоинств. Они назывались по номиналу, и просто - "медь", звучало по-другому, я чтобы понятнее было, просто по названию металла, из которого они были и сделаны. Медные монеты были трех номиналов: одна медная, двойная медная, и десятка медная. Например, за постой на одни сутки наших лошадей и скарба, и за его охрану соответственно, мы заплатили десяткой меди. Кстати, в одном серебряном таране содержалось восемьдесят медных монет.

       Я решил, сразу же, как только узнал, что у меня есть деньги и много, закупиться всем необходимым для поселения болотников прямо здесь, и сразу же отправить им караван тем более, что староста обещал уже через день, после нашего отплытия выставить наблюдателя на своем берегу реки, который бы ждал сигнала от нас. Чем мы и занялись в последующие три дня, а именно закупкой всего необходимого, и организацией каравана. С Ерофеичем мы договорились, что свезем все в определенное место и складируем на берегу, и потом подадим сигнал, и если у нас самих это не выйдет, то будет доверенное лицо, который и будет знать, как подавать этот сигнал. Староста беспокоился за безопасность деревни, и поэтому просил, что если мы не сможем присутствовать сами, то товар пусть просто оставят на берегу, места там безлюдные, ничего с ним не случиться, а они в ту же ночь, если увидят, что всё безопасно, заберут самостоятельно. Кстати, караван со все необходимым для деревни вызвался сопроводить Сукум, и даже клятву принес, что сделает всё так, как мы ему говорим, хотя я его о клятве и не просил. Понятно же, что ему хотелось отблагодарить нас хоть как-то, да и с его деньгами, которые он кстати получил уже на следующий день, воровать, и портить себе имя, смысла не было. Немаловажным фактом, к росту моего доверия к нему послужило и то, что достаточно большую сумму он тут же передал Кина с Милаву, согласитесь, это характеризует разумного. Тем более, что он нам сообщил, что уезжает из этого города, к Ланде и Квану с Чир, хочет остановиться там, возрождать поселение вместе с ними и остепениться уже там. Мог же кинуть начальника-то, но не стал, поделился. С такими деньгами, а также благодаря знакомству с лидерами нового поселения, я думаю он сможет, как и занять там высокий пост, так и просто прожить с ними в их поселении в своё удовольствие.

       Сукум же и подал нам идею везти все не на телегах, а на лодках, вернее мелких таких баржах, связанных в один хвост между собой. Получился этакий караванчик из четырех лодок, каждая в десять метров длиной. И он же предложил не разгружать все купленное на берег, а просто оставить в лодках, которые я тут же и купил, чтобы моим болотникам было удобнее все перевозить. Мне самому было бы трудно купить такое количество лодок, их то всего в городке было не более десятка, но Сукума и правда здесь ценили, да и рожа моя сыграла роль, наверное, так как её изображение еще совсем недавно висело чуть ли не на каждом углу. Сам же он отправится на другой лодке, поменьше и явно побыстроходней, сбираясь после того, как решит дело с болотниками, на ней же отправиться к Чирам. В общем, с этим вопросом все сложилось очень удобно, и мы могли оправляться. Жданка ещё набросала длинное письмо для Ерофеича, в котором мы с ней порекомендовали ему обратить внимание на новое поселение семейства с Чир, с которым по нашей рекомендации они могли бы и торговать, мол лаори надежные, можно им доверять. Вот теперь на меня росы точно ополчатся, цены я им явно сбил в этом году, многое нам удалось закупить из списка старосты в огромном количестве. Одних наконечников для стрел разных видов мы закупили чуть ли не тонну. Пошопились как могли, от всей души, и даже денег еще много осталось. Не поскупился императорский двор на оплату моего труда. И это было приятно, я в них и так не сомневался, но вот прямо сейчас, испытывал к ним очень теплые чувства. Теперь, с таким капиталом я в этом мире не пропаду, денег хватит даже если буду просто кутить в столице, ничего не делая пару сотен лет. Но кутить-то я и не собирался, так что за свое финансовое будущее теперь я был спокоен. Передав Сукуму, какой сигал подавать, когда и как, мы даже помахали ему в дорогу платочком. Шучу, просто проводили его на пристани. Речка, протекавшая рядом с городом, была хоть и не большая, но вполне судоходная, в обе стороны, для таких вот суденышек, напоминавших мне наши ушкуи. Правда в основном торговля шла на север, против течения реки, но и на юг тоже некоторые, самые отчаянные купцы плавали, так как уже та река, на которой я появился в этом мире, текла вплоть до самого океана, и плавали на ней до него, чтобы потом торговать с полуостровом-государством Империей Того.

       Да, своим рассказом про разбойников и письмом, переданным Кваном с Чир, мы устроили форменный переполох, в городе прошли аресты, так как некоторые из шайки вернулись, и преспокойно жили у себя в домах, некоторые всё еще скрывались в лесах, и Кин с Милав, с полусотней воинов и стражников уже второй день вылавливали их в лесах. Кстати, за эту историю с караваном, а также помощь в очистке города от всякого сброда, Гиш с Торо объявил нам отдельную благодарность в виде пары сотен золотых донатов, и заверением в том, что пока он здесь управляющий, а это еще продлится лет пятьдесят, мы всегда желанные гости в этом городе, да и сменщику наше описание он обязательно передаст.

       Вот так, в замечательном настроении и в сопровождении двух десятков воинов, мы на третий день выдвинулись в сторону столицы. Ехать в этот раз было легко и спокойно, на ночь мы останавливались в постоялых дворах, либо просто разбивали лагерь на полянах, если было место, конечно. Земли буквально с каждым днём становились всё населённее, все свободное пространство занимали возделываемые поля, на дороге даже появилось движение, как встречное, так и в ту же сторону, что двигались мы. Мы отъедались отсыпались, Кучум каждый вечер получал вкуснейшую косточку, в общем благодать, а не путешествие.