Когда мы подошли к собравшейся толпе, праздник только начинал разгораться. Народ начинал понемногу выпивать в компании своих товарищей. Мы же с Артуром в первую очередь решили отыскать своих друзей. Что впрочем было не очень сложно, посреди всей этой толпы хорошо выделялся Бер, возвышаясь над всеми словно гора.

- Привет народ! Ну что, отпразднуем нашу победу? - Воскликнул Артур, подходя ближе.

- Ой, тебе лишь бы напиться, алкоголик несчастный. - Пожурила его Светлана.

- Ну ты чего, сегодня же праздник. Или ты сама не будешь пить? - Начал он оправдываться.

- Пить я буду конечно, но не напиваться в хлам, как это делаете вы. - Фыркнула она.

- Это когда мы в последний раз напивались в хлам? - Возмутился он.

- Да вот совсем недавно, за день до вступления Криса к нам в отряд.

- А, ты про это, ну не всё же так плохо было. Мы ведь даже были последними кто устоял после той драки. - Гордо вскинул он свой подбородок.

- Конечно, конечно, вы даже сами смогли до своих постелей добраться, где и вырубились. Вот только ты уже не помнишь, как потом проснулся и пол ночи орал мне песни под окном. - Насмешливо смотрела она на Артура.

- Эм, но пел то хоть красиво? - Замялся он.

- Ну если красивым назвать песни беременного зяблика. То пожалуй было неплохо. - Уже вовсю ухмылялась она.

- Прости меня. Я же от всей души. - Смутился он.

- Вот только поэтому я и не подсыпала тебе после такого порошочек, от которого ты бы потом весь день с туалета не встал бы. - Её взгляд после этих слов стал таким хищным и все сразу поверили, что она могла осуществить свою угрозу.

- Не будь такой жестокой, пожалуйста. - Вздрогнул Артур, представив себе выполнение её слов.

- Света, хватит его уже запугивать. Давайте всё же сегодня нормально отдохнём. - Вмешался в разговор Ким.

- Ладно. Но я прослежу, чтобы он сегодня не напился в хлам. А иначе он знает, что его ждёт. - Её взгляд метнулся к Артуру, от чего он поёжился.

- Да, конечно. Сегодня пьём только в меру. - Тут же согласился с ней Артур.

На этом моменте нас прервал парень подошедший к нам, судя по погонам, один из сотников.

- Ребят, подтягивайтесь ближе к нам, сейчас капитан речь говорить будет.

- Идём, послушаем что он скажет. - Повёл нас за собой Артур, украдкой вздохнув от того, что удалось перевести тему на что-то более безопасное.

- Крис, расскажешь как всё прошло во время твоей вылазки? Осторожно спросил Ким во время пути.

- Да ничего особого, проник, убил, и прихватив с собой трофеи и старика ушёл. - Сократил я случившееся до пары слов.

- Хм, трофеи говоришь? Покажешь? Я помогу оценить и продать их подороже. - Тут же загорелись его глаза.

- Конечно, чуть позже покажу. - Согласился я. Ведь с ним действительно удастся сбыть трофеи подороже, он это уже не раз доказывал.

Все собрались на тренировочной площадке, ведь только там было достаточно места, чтобы уместиться всем. Но про кружки с пивом и вином тоже никто не забывал, прихватывая их с собой и спеша залезть поближе к эпицентру.

И вот перед нами вышел сам капитан.

- Друзья мои, рад вас всех здесь видеть. Очередной наш найм закончился успешно. Потери к сожалению у нас тоже были, и мы не забудем тех, кто отдал свою жизнь в этом сражении. Их семьи конечно же получат положенные им выплаты. Но всё же не будем о грустном, ведь наши друзья не хотели бы, чтобы мы грустили о них. Так что давайте сегодня повеселимся изо всех сил. - Поднял он кружку с вином перед собой.

- Урааа… - Раздались крики со всех сторон и удары кружками друг с другом.

- Но не перебащивайте, через день мы снимемся с лагеря и отправимся назад. К возвращению в наш базовый лагерь всех ждут премии за выполненную работу. Постарайтесь не потратить её в первую же неделю. - Улыбнулся капитан.

И смех прокатился по толпе. Наёмники люди простые, живущие одним днём и частенько бывает, что деньги пропиваются или тратятся на женщин легкого поведения довольно быстро. А вплоть до следующей выплаты они живут на казённых харчах или с займами. Так что такие ситуации были им вполне знакомы.

- Ну и наконец я хотел бы поблагодарить наших магов, которые защищали нас в этом сражении. Хоть я и уверен в вашей храбрости, но думаю многие испугались, когда увидели этого огромного огненного дракона летящего в нашу сторону. И это вполне нормально. А особенно хочу выделить нашего новичка Криса, ведь именно благодаря ему удалось избежать повторного сражения и так быстро завершить этот конфликт нашей победой. Выпьем же за нашу победу! - Первым сделал глоток из своей кружки капитан Курт.

- Даааа! - Вновь раздались выкрики из толпы. И похоже они не собирались так просто утихать. С разных сторон звучали фразы: Слава отряду, За Криса и прочие. Впрочем дающие скорее повод для выпивки и веселья, чем несущие глубокий смысл.

Закончив свою речь капитан отправился вместе с офицерами в шатёр штаба, чтобы не мешать своим видом отдыхать другим. Впрочем они сами неплохо отдохнут, скрывшись от чужих глаз. Бочонок вина и несколько блюд с жареным мясом унесённые внутрь тому свидетели.

Все же рядовые солдаты отправились поближе к кострам, где стояли бочонки с пивом и вином, а на вертелах уже жарилась новая порция мяса.

Наша компания тоже отправилась в ту сторону, выделив себе импровизированный столик. За вертел же встал, как не удивительно, Лос, не подпуская никого из нас к нему.

- Крис, не вздумай только подходить к вертелу. Лос хоть и тихоня, но когда дело касается мяса, то лучше ему не мешать. Готовит он его просто восхитительно, но никого не подпускает себе в помощь. - Прошептал мне Ким.

- Ясно, тогда не буду рисковать. - Улыбнулся я.

- Это не шутка Крис, когда попробуешь сам всё поймёшь. У нас даже как-то массовая драка случилась, когда один из отрядов попробовал его готовку. Они тогда попытались переманить его к себе, но мы не дали. - Поднял он зажатую в кулак руку.

- Ну у вас тут и страсти кипят. - Восхитился я.

- А как же. Но это ещё ничто, а вот за Светлану битва была намного масштабнее. Всё же единственная девушка в отряде, да и красотой не обделена. Но в итоге всё равно она сама решила к какому подразделению присоединиться. Вот такие дела. - Развёл он руками.

- Так мальчики, хватит уже обсуждать меня. Присоединяйтесь к столу, не буду же я одна пить. - Она сверкнула своими глазами так, что сразу дала понять, что с нами будет, если не выполним её просьбу.

- Да, конечно. - Ответили мы тут же хором.

- Только тебе Крис, алкоголь не положен. Будешь пить ягодный морс. Может ты уже и вырос достаточно, чтобы убивать. Но начинать пить в таком раннем возрасте не стоит. А в особенности тебе как магу. Алкоголь негативно влияет на контроль магической энергии. Я то уже приучился, но даже так стараюсь перед пьянкой оставаться почти пустым в магическом плане, так безопаснее. А с твоим количеством магии лучше не рисковать. - Разъяснил мне Артур.

В ответ я только кивнул, соглашаясь с ним. Если честно, я и не собирался сегодня пить, даже придумывал уже отговорки как не делать это сегодня. К алкоголю в прошлом мире я относился спокойно, без излишнего обожания, однако попробовал его довольно рано. Но для себя уже в этом мире я решил, что постараюсь отодвинуть свой первый бокал на подольше. Я ведь ещё не знаю как это тело восприимчиво к нему, но по своему опыту скажу, что в таком раннем возрасте алкоголь слишком быстро пьянит. И по настоящему насладиться им не получится. А просто напиться желания у меня не было. Прошли те времена, когда после первых убийств я заливался алкоголем, чтобы только перестать видеть лица убитых. Сейчас мне это уже не требуется.

- Угощайтесь. - Поставил Лос перед нами блюда с мясом только что снятым с огня.

- Спасибо за еду. - Раздались голоса от моих товарищей и тут же почти всё мясо исчезло как по волшебству.

Но и мне удалось ухватить себе кусочек. И знаете, Ким даже приуменьшил способности Лоса. Я не знаю как описать этот вкус, но мясо просто таяло во рту, прямо сочась соками. Специи использованные им были мне неизвестны, но давали приятный пряный вкус с небольшой остринкой. Да, за такую еду можно и убить.

Последовал моему примеру и Куро, быстро ухватив себе небольшой кусочек и снова спрятавшись от взгляда людей. Однако судя по довольному урчанию разносившемуся из-под моей куртки, ему мясо тоже очень понравилось.

- Лос, ты шикарно готовишь! Почему ты пошёл в наёмники, а не поваром? С твоими талантами ты смог бы даже стать королевским поваром! - Восхитился я.

- Я пытался, был даже подмастерьем повара. Но существует гильдия поваров, которая якобы отстаивает их интересы. Однако на самом деле они лишь зарабатывают на этом деньги и стараются не дать талантливым новичкам подняться по карьерной лестнице. Такими темпами при особом везении я стал бы уважаемым поваром только годам к пятидесяти. А деньги мне нужны уже сейчас. Поэтому я и бросил эту работу и пошёл в наёмники. Если я смогу накопить достаточно денег для своего собственного дела и со стоящими за моей спиной наёмниками, то шансов продвинуться будет намного больше. - Поведал он о своих мечтах.

- Я тебя понимаю. Такое бывает во многих отраслях деятельности. Как только откроешь свой трактир, буду обедать только у тебя. - Не переставая наслаждаться мясом говорил я.

- Спасибо. - Его уста затронула слегка уловимая улыбка. Похоже ему всё же приятно, когда хвалят его готовку.

Лос вернулся к своему занятию, ведь уже готовое мясо полностью исчезло в наших желудках. А особенно в желудке Бера, это был наш рекордсмен. Впрочем учитывая его габариты это было не удивительно.

- Эй, где моё мясо? - Удивился Ким, увидев, что ещё недавно кусочки лежавшие на его тарелке стали пропадать.

- Похоже ты уже не замечаешь, как проглатываешь его, хотя это и не удивительно, учитывая его вкус. - Усмехнулся Артур, впрочем не переставая проглатывать кусочки мясо со своей тарелки, и на всякий случай отставил свою тарелку подальше от Кима.

Я же понимал настоящую причину пропадания мясо с его тарелки, ведь урчание из под моей куртки не прекращалось, да и кусочки мяса исчезающие в тенях я тоже успел заметить.

- Раз уж ты окончательно стал одним из нас, то тебе стоит услышать цели каждого из нас. Ну и возможно рассказать свою, если ты не против. Мы стараемся при случае помогать в достижении наших целей, если это не повредит нам. Мою ты знаешь, я хочу доучиться в магической академии. - Обгладывая косточку предложил Артур.

- Ну часть своих целей я называл, но дополню их. Я и сам бы хотел в будущем поступить в академию магии и стать сильным магом. Также я планирую стать аристократом, что впрочем для сильного мага будет не так сложно. Ну и есть человек, которому я хочу отомстить, но с этим я справлюсь сам. - Решил поведать им я свои цели. Ведь в них не было ничего необычного, что же касается мести, то знать цель им не стоит, он человек не их уровня возможностей, чтобы они могли чем-то мне помочь.

- Моя цель довольно приземлённая, как у многих наёмников. Накопить денег, чтобы жить безбедно. Но ещё и для того, чтобы я смогла выбрать себе мужа по любви, а не по выгоде. И чтобы не зависеть от него финансово. - Твёрдо произнесла Светлана. И судя по её взгляду я ей верю. Такая сможет исполнить своё желание. Правда мужу её я не завидую, с такой то женой, сразу понятно кто станет главой семьи.

- Я просто хочу продолжать служить, мне нравится это делать. Но конечно хотелось бы место поспокойнее, перейти в ту же стражу к аристократам. Ну и со временем надеюсь подняться в звании. - Прогрохотал голос Бера. Но и его понять можно, служба для некоторых людей действительно становится настолько привычной, что другой жизни они для себя не видят.

- Ну я просто последую за Бером, этого здоровяка нельзя оставлять одного. пропадёт же. Хотя я тоже и не против был бы открыть собственное дело, например игорный дом. Да, это мне точно подошло бы. - Ухмыльнулся Ким.

- Тебе игорный дом нужен, чтобы начать обманывать людей уже на официальной основе? - С хитрым прищуром спросил Артур.

- Эй, опять ты на меня наговариваешь! Это не я мухлюю, это вы играть не умеете. - Возмутился Ким, с обиженным видом отвернувшись от нас.

А в ответ услышал лишь громкий смех от всех присутствующих. Похоже в его слова никто точно не поверил.

- Кстати, чуть не забыл. У меня тут для вас подарки завалялись с последней вылазки. - Вспомнил я наконец о амулетах, лежащих в моей сумке.

- О, подарки это всегда хорошо. Давай доставай их. - Потёр руками Ким.

- Вот, держите. - Достал я амулеты из сумки и выложил на стол После чего разразилась могильная тишина. И лишь на фоне были слышны звуки других отдыхающих солдат.

- Это то, о чём я думаю? - Первым опомнился Артур, одновременно активируя магическое зрение.

- Да, это магические амулеты бывшего противника. - Лишь кивнул я.

- Ты ведь понимаешь сколько они стоят? - Решил вмешаться в наш разговор Ким.

- Да, но вам они будут нужнее.

- Нет, ты похоже не понимаешь. Если продать их тут в баронствах, то ты вполне сможешь оплатить себе академию. Как минимум первый курс, а может и больше. - Начал возмущаться он.

- На всё обучение всё равно не хватит. Да и не спешу я туда особо. Думаю за это время смогу ещё накопить денег. К тому же тот старик, прихваченный мной из плена артефактор, так что теперь достать нам амулеты будет не так сложно, если он согласится помочь. А я бы предпочёл, чтобы мне спину прикрывали люди защищенные от действий других магов. - Выразил я своё мнение.

- Выбор конечно твой, от таких подарков не отказываются. Спасибо тебе. - Пожал он мне руку.

- Он очень красивый, спасибо. - Забрав амулет, Светлана поцеловала меня в щёчку.

Женщины, что тут ещё можно сказать. В первую очередь оценила красоту, а лишь потом полезность.

- Слушай, ты уже и так подарил мне дневник огненного мага. А теперь ещё и защитный амулет. Он позволит мне сильнее сконцентрироваться на атаке и не отвлекаться на защиту. Это действительно ценный для меня подарок. Знай, если тебе понадобится любая помощь, то можешь обращаться ко мне в любой момент. Я этого не забуду. Может я ещё и начинающий маг, но уже понимаю, что всё помогающее нам в развитии крайне ценно. - Артур просто пожал мне руку, но по его взгляду было понятно, что это для него значит.

Мне кажется этим я заполучил себе верного сторонника, хотя нет, скорее верного друга. Обязанный тебе маг всегда может пригодиться в будущем. Хотя я и буду использовать его в своих планах, но не во вред ему. Всё таки подчинённых можно найти ещё, а друзей вернуть уже не получится.

И кстати, заполнение этих амулетов маной будет мне хорошей тренировкой и способом под вечер потратить лишнюю магию. А то полностью опустошать свой резерв одними плетениями мне трудновато. Особенно, если учитывать, что особо много сил в них вкладывать разом не хотелось, чтобы не менять окружающий меня ландшафт. Да и в случае походов оставлять заметные следы как физические, так и магические не стоит.

Бер же беззастенчиво обнял меня так, что мои кости похоже даже захрустели.

После раздачи подарков началась уже настоящая пьянка, количество выпитого алкоголя всё увеличивалось, а количество мяса на столе стремительно уменьшалось.

Похоже утреннее обещание не напиваться в хлам они решили не соблюдать. Когда все уже лежали пьяными, я вспомнил о старике-артефакторе. Стоило его навестить. И прихватив кувшинчик вина и блюдо с мясом я отправился к нему. Пусть тоже отпразднует освобождение из плена.