На отдых мы расположились в обширной гостинной с довольно мягкими креслами, перед этим Артур правда успел прихватить в подвале бутылку вина. И его можно понять, расслабляться ему привычнее употребляя алкоголь, впрочем напиваться до беспамятства он не планировал, лишь пригубить немного, дел у нас было ещё много.

- Так теперь ты стал полновластным хозяином этого замка? Мне тебя теперь величать господин барон? - Ехидно спросил я у него, когда наконец уселся в это мягкое кресло.

- Смейся, смейся, ты следующий на очереди. Но если серьёзно, то фактически да, но было бы лучше, если бы пара соседей подтвердили этот факт на бумаге. Хотя думаю с этим проблем особых не возникнет. - Огрызнулся он.

- Значит осталось только выбрать имя рода и герб? Так может сейчас этим и займёмся? - Уточнил я.

- Я же говорил про необходимость свериться с герольдом. Хотя... Берт, а ты случаем не знаешь, у нас в отряде есть кто-то разбирающийся в геральдике? - Немного задумавшись, спросил он у сотника в этот момент стоявшего неподалеку.

- Хм, у Роя вроде отец герольд у какой-то знатной семьи, возможно он может что-то знать. - Задумчиво проговорил сотник.

- Можешь кликнуть его? - Попросил Артур.

- Да, сейчас позову. - Покинул он нас, отправившись выполнять просьбу Артура.

Ждать пришлось недолго, за это время Артур смог выпить лишь пол бокала вина.

- Капитан, чем могу быть полезен. - Отдал честь появившийся перед нами солдат.

- Ты значит Рой? Твой отец, как мне сказали, герольд. Ты тоже во всём этом разбираешься? - Спросил его Артур, слегка поморщившись, похоже ему ещё непривычно, когда его называют капитаном.

- Да, всё верно. Эту науку я хорошо знаю, отец вдалбливал мне её в голову с детства, надеясь, что я пойду по его стопам. Но мне это надоело и я сбежал в наёмники. - Смущённо потёр он затылок.

- Вот и хорошо, значит не зря он тебя учил. Присаживайся тогда поудобнее и давай тоже бери вино, мы будем обсуждать новый герб и имя рода, а ты говори, если такой уже есть. - Показал он рукой на свободное кресло. И Рой не замедлил последовать его приказу.

- Начнём пожалуй с имени рода. Как тебе Артур Феникс? - Спросил он, глядя на меня?

- Пф, давай только без лишнего пафоса, да и наверняка уже есть такое имя. - Повернул я голову в сторону Роя и тот незамедлительно кивнул в ответ.

- Хм, тогда может Огненный? - Предложил он.

- Не вариант, это больше на прозвище похоже. И думаю оно весьма распространённое, будут часто путать. - Отмёл я его предложение.

- Саламандра, Дракон, Грифон? - Перебирал он разные варианты.

- Да чего у тебя только одни животные на уме? - Возмутился я.

- Ну а что ещё? Вот сам и придумай, умник нашелся. - Насупился он.

- Как тебе Артур Рэд? - Предложил я.

- И что это значит? Звучит вроде неплохо. - Задумался он.

- На одном из малоизвестных языков это красный. Думаю тебе подойдёт, это олицетворяет цвет твоей магии. Рой, такое имя есть? - Спросил я.

- Я о таком не слышал, но гарантировать не могу. - ответил он.

- Хм, ну вообще очень даже неплохо, коротко и со смыслом. Сойдёмся пока на этом. - Кивнул он.

- Давай тогда теперь герб. Раз уж в имени у красный, то и в гербе думаю такой цвет должен присутствовать. А вот о всём остальном нужно подумать. - Предложил я.

- Феникс? - Прошептал он.

- Опять? Ты чего зациклился на нём? - Подозрительно посмотрел я на новоиспечённого барона.

- Ну это же феникс! Культовое существо, олицетворяющее собой стихию огня. - С огнём в глазах начал рассказывать он.

- Вот именно, что культовой, поэтому и очень распространённое изображение. Ты так с толпой этих фениксов и сольёшься. Но тут уже животные вполне подойдут, так что стоит подумать. - Охладил я его пыл.

- Ну может всё же попробовать? - Заикнулся он.

- Капитан, вряд ли получится подобрать что-то оригинальное. Феникс действительно крайне распространённый герб. - Вмешался в наш разговор до этого молчавший Рой.

- Вот видишь. Хотя, есть один вариант. Как тебе белый орёл, за ним горит огонь и всё это на красном фоне? - Пришла в мою голову мысль, которую я не замедлил озвучить.

- Хм, звучит неплохо. - Задумался Артур.

- Это не феникс, но визуально похож на него, птица и огонь, думаю тебе подойдёт. - Попытался додавить его.

- Я о таком гербе не слышал. - Поддержал меня Рой.

- Ну хорошо, думаю будет смотреться неплохо. - Наконец согласился с нами он.

- Вот и славно. Рой, спасибо, что помог, можешь быть свободен. - Отпустил я нашего невольного помощника.

- Конечно. Только вы на всякий случай потом проверьте имя и герб у профессионального герольда, я всё же ученик, и чего-то могу не знать. Или же за это время могли появиться новые рода. - Поклонился он нам и вышел из комнаты.

Почти сразу после его ухода в комнату держа поднос вошла прелестная рыжеволосая девушка с выразительными “глазами”, которые сразу приковали взгляд Артура.

- Господин, Не хотите ли перекусить? Я тут принесла вам немного. - Грудным бархатным голосом спросила она.

- Да, конечно. - Незаметно сглотнул Артур.

Девушка улыбнувшись начала споро расставлять перед нами закуски и кувшинчик с вином.

- Если вам ещё что-то нужно будет нужно, только позовите. - Выразительно посмотрела она на новоиспечённого барона.

На этом она нас покинула. На меня же эта девушка за всё время даже не обратила внимания, стараясь первым делом выслужиться перед Артуром.

- Вот это девушка. - Присвистнул Артур.

- Да, решительная барышня, не успел смениться хозяин, как она уже старается найти себе тёпленькое местечко. - Хмыкнул я.

- В бытие бароном есть и свои плюсы. - Усмехнулся он.

- Давай уже есть, господин барон. - Хмыкнул я улыбаясь, всё таки его не изменить.

В разговорах о всяком и делах прошёл оставшийся день. Замок был весьма обширным и нам стоило посетить все его закоулки и закутки. Артуру стоило хорошо узнать собственные владения, это ему ещё пригодится. Впрочем он и сам это понимал. Сразу оценить изнутри все плюсы и минусы обороноспособности замка тоже было весьма полезно. Такие сейчас времена, что защищаться ему скорее всего придётся в нём ещё не один десяток раз. Тайные ходы тоже следовало найти в первоочередном порядке и держать под строжайшем контролем, ведь мы не знаем кто мог о них знать. По хорошему следовало бы их засыпать или заделать камнем, а после создать новые, но это уже дело будущего. Так же стоило увидеть всю прислугу и проверить их, ведь возможно среди них мог быть тот, кто захотел бы отомстить за Портера, хотя это и крайне маловероятно. Насколько я знаю местные бароны весьма наплевательски относились к своим слугам и вообще обычным людям. Вообще эта проблема затрагивала многих магов. Слишком уж они возгордились своей силой. И такое случалось даже среди тех, чьи родители не были магами. Но не мне их судить за это.

Солдаты рыскали по замку словно ищейки, стараясь найти спрятавшихся врагов или тайники. Мы с Артуром старались тоже найти что-то ценное, но уже в хозяйских покоях, ведь именно там наиболее велик шанс, что мы могли что-то упустить. Но ничего серьёзного мы к сожалению так и не нашли. То ли больше заначек у барона не было, то ли мы не смогли их найти из-за недостатка опыта. Впрочем это не сильно нас расстроило, для начала уже найденного было вполне достаточно. Умаявшись к вечеру, мы отправились спать. Артур пошёл обживать бывшую спальню барона. А я же занял комнату неподалёку. по видимому предназначавшуюся для близких гостей. Когда ночью я выходил подышать свежим воздухом, то заметил рыжую шевелюру заскочившую в комнату Артура. Похоже ночка у него выдастся сегодня отличной. Радует, что в этом замке толстые стены и слышимость между комнатами очень плохая.

На следующее утро, решив не задерживаться, Артур скомандовал оставить в замке небольшой отряд для защиты, а с остальными вместе мы отрядом двинулись к замку Кельцера. Следовало помочь в осаде замка нашим союзникам, ведь чем раньше мы разберёмся с оставшимся врагом, тем лучше.

Приближаясь к месту назначения перед нами предстал внушительный замок чёрного цвета, как будто его стены кто-то очень долго коптил. Окружён он был рвом с кольями. Вокруг же на приличном расстоянии расположились войска наших союзников, перекрывая все подступы к замку. Это сооружение внушало уважение, взять его даже с превосходством в числе будет сложно. Когда же мы подъехали поближе, встретившие нас солдаты проводили Артура и меня в штаб.

- А вот и вы! Хорошо, что вы появились, помощь нам не помешает. - Радостно поприветствовал нас барон Больд. Барон Тонг, тоже находившийся сейчас в штабе лишь приветственно кивнул.

- За этим мы сюда и пришли. - Кивнул Артур.

- Как прошёл захват замка Портера? - Спросил Больд.

- Без сопротивления. Это вышло неожиданно просто. - Махнул рукой капитан.

- Ну здесь всё пройдёт не так гладко как хотелось бы. Штурм обещает быть тяжёлым. На стенах этого замка приличная магическая защита и разрушить их будет сложновато, похоже придётся идти на штурм с лестницами. - Вздохнул он, садясь в кресло.

- И что, нет никаких других способов? - Удивился Артур.

- Без шансов, мы уже всё перепробовали. Стены нам не разрушить без мощных магических осадных орудий. Подкоп не получится сделать, замок стоит на скальной поверхности, да и думаю защита от этого тут должна быть, был бы у нас маг земли, ещё можно было что-то придумать, но чего нет, того нет. Хотя думаю даже маг земли тут не справился бы. Всё таки зная о их способностях защиту от них делают в первую очередь. Но всё таки с ним было бы попроще, ведь есть множество способов использовать магию земли не взаимодействуя напрямую со стенами замка. К сожалению земляных магов не так уж и много, да и большинство из них стараются не ввязываться в войны и работать в мирном направлении. И всё из-за своего характера. И это даже в королевствах, сюда же в баронства ещё меньше шансов, что они сунутся. Но не будем отвлекаться на сожалению о том, чего нет. Остаётся только прямой штурм, но у Кельцера осталось ещё прилично войск в замке, так что штурм обещает быть весьма кровавым. Или же можно устроить полноценную осаду, правда не знаю насколько она затянется. - Вновь устало вздохнул барон. Похоже он действительно продумал уже множество вариантов и не горит желанием отправлять своих людей в бой.

- Разве вы не подготовились к штурму замка, это ведь было ожидаемо. - Удивился Артур.

- Мы то подготовились, и обычный замок бы мы взяли, вот только защита замка нас неприятно поразила. Я и не знал, что у нас в баронствах есть что-то подобное. Эх, если бы знал, то никогда бы не согласился отдать этот замок вам, сам бы в него переселился. Но своё слово я держу, так что не беспокойтесь вам он останется, ну или его останки, это уже как получится. - Ответил он.

- Вообще-то есть ещё один вариант проникновения в замок. - Прервал я их речь. Вспомнив о нашем путешествии в храм. Ведь Хель тогда обмолвилась, что есть ещё один выход из него, прямиков в замок. А ведь судя по всему этот ход ведёт как раз в замок к Кельцеру, по крайней мере это ближайший замок к пещерам.

- Какой? - Раздался слитный вопрос.

- Артур, ты помнишь нашу последнюю авантюру? - Взглянул я ему в глаза.

- Точно, как я мог забыть. - Воскликнул он, похоже поняв о чём речь.

- Есть потайной вход в замок и мы знаем где он, но путь довольно опасен, и он не подойдёт для прохода армии. - Пояснил я, видя вопросительный взгляд баронов.

- Где он? - Оживился Тонг.

- Не могу этого сказать. Хоть вы и союзники, но это мой будущий замок и такую информацию не стоит разглашать. - Покачал я головой.

- Как же вы им воспользуетесь, раз не хотите раскрывать место? - Фыркнул Тонг.

- Наше диверсионное подразделение проникнет внутрь замка и откроет ворота. Думаю это будет оптимальный вариант. - Предложил я.

- Ну такой вариант имеет место быть. Я слышал о вашем диверсионном отряде и они внушают уважение. Раз уж вы так решили, то думаю стоит попробовать. В крайнем случае мы вернёмся к варианту со штурмом. - Решил Тонг.

- Я поддержу это решение. Но Артур больше фактически не входит в диверсионный отряд, будет ли он участвовать? - Задал довольно важный вопрос Больд.

- Может я и стал капитаном, но свой отряд я не брошу. Пойду со всеми. - Твёрдо решил Артур.

- Хм, рискованно. Получается мы отправляем сразу двоих магов внутрь, и случись что с вами и наша магическая мощь уменьшится в два раза. - Покачал головой Больд.

- Это не обсуждается, я иду со своим отрядом. - Твёрдо посмотрел он ему в глаза.

- Все же это твоё решение. В крайнем случае оба замка достанутся мне. - Фыркнул Больд.

- А потянешь? - Ухмыльнулся Артур.

- Попробую. Лишними они точно не будут. Замки это ценный ресурс, их можно продать и получить приличное количество денег. Хотя покупателя найти будет сложновато, всё же у нас тут предпочитают захватывать замки силой, а не покупать их. Но изредка и такое бывает, я слышал, что некоторые не особо влиятельные рода в королевствах, понимая, что для второго сына ничего там сделать не смогут, покупают замок тут, всё же это хоть и низкий, но статус. Ну или можно отдать замок магу в обмен на подчинение, но его конечно ещё найти нужно, свободных магов тут не сказать, чтобы особо много. Но всё же я бы предпочёл сотрудничать с уже знакомыми магами, всё же шансов удержать замки в одиночку крайне невелики, сразу появятся падальщики, стремящиеся добить ослабшего. - Отзеркалил он улыбку.

- Даже не надейся, мы все вернёмся в целости и сохранности. Думаю нам стоит отправляться, и как раз к ночи мы будем в замке. Приготовьте штурмовой отряд и ждите нашего сигнала. - Фыркнул капитан и направился к выходу из штаба. Я же последовал вслед за ним.

Мы сразу же направились к нашему отряду и собрав их всех подальше от лишних ушей я огласил им радостную информацию.

- Народ, у меня для вас отличная новость. Мы снова отправляемся в храм. - Лучась улыбкой произнёс я.

- Тьфу ты, зашибись новость. - Сплюнул себе под ноги Ким.

- Там же опять будут крысы, бррр. Не хочу туда возвращаться. - Передёрнула плечами Светлана.

- А вернуться туда придётся, хотя если честно, я тоже не в особом восторге от этого. - Вздохнул Артур.

- Зачем? - Раздался обречённый голос Светланы.

- Там есть проход в замок Кельцера. Мы проникнем внутрь и откроем ворота. Это единственный шанс разрешить текущее положение малой кровью. Иначе придётся идти на прямой штурм. - Объяснил им Артур.

- Я понимаю, и если это так, то игра стоит свеч. - Согласно вздохнул Ким.

- Профа брать не будем, он не приспособлен к тайным проникновениям и он будет гораздо полезнее здесь. - Решил наш новый капитан.

- Разумное решение, думаю мы там и сами справимся. Благо мы уже уничтожили большое количество тварей там, так что они ещё не скоро придут в себя. - Пробасил молчавший до этого Бер.

- Ну тогда готовьтесь и отправляемся, нам желательно прибыть туда к ночи. - Приказал Артур.

- Эх, вечно мы в последнее время куда-то спешим. Ни минуты на отдых. - По старчески закряхтел Ким, но всё же отправился готовиться в дорогу.

Подготовив все необходимые вещи, мы незамедлительно выдвинулись вперёд. Но на всякий случай избрали немного другое направление, чтобы потом пройдя по речке вернуться к правильному пути. Не стоило кому-либо знать куда мы направляемся. А ведь я уверен, бароны отправили за нами соглядатаев, чтобы узнать цель нашего путешествия, всё же они совсем не дураки. Хоть Больд и довольно молод, мог и не догадаться это сделать. Но вот Тонг явно старый интриган и опыта ему не занимать. Но от слежки мы оторвались быстро, даже не потеряв времени, благо опыт в данном направлении у нашего отряда был. И вскоре мы уже приблизились к знакомой пещере.