Отстали мы от неизвестных гораздо сильнее, чем хотели. Несколько раз терпели нападки нечисти. Я боролась внутри с нахлынувшей ненавистью к Элании, пытаясь оправдать ее. Она ведь созналась нам, пусть даже так поздно. А во всем ли созналась? Скорее всего. Почему другие не реагируют на ее признание так сильно? Почему Райан не выпускает руку принцессы, заботливо удерживая растерянную девушку? Киви постоянно интересуется ее состоянием, а Мони предлагает забрать рюкзак, хотя и сам устал.

А что не так со мной? Я оправдываю ее только тем, что у нее были свои выгоды ради правления Террийском. Но она зашла слишком далеко! А раскрылась только сегодня. Может дело в родителях? Тут я сильно отличаюсь от друзей. Может принцесса боится или любит своего отца, поэтому ради него готова была убить Райана? И не только. Сколько людей погибло в мятежах, которые они финансировали? И все ради отца?

Я же будто лишилась памяти. Из детства знаю редкие факты и не более – имя, возраст, заброшенный дом, куда ни разу не возвращалась. У Дезант мне когда-то сказали, что скорее всего потеря родных вызвала у меня сильнейший шок. А вот Дасконт и Висана никогда не вызывали чувства любви. Сначала был восторг и благодарность, когда я получала питание, теплый кров и интерес к себе, а со временем все стало раскрываться, но дороги назад из сладкой западни уже не существовало. Как же это – любить родителей? Если она любит отца также, как я Риаса или того же Райана, то почему раскрыла нам его секреты?

На нос упала крупная капля дождя, а следом пророкотал гром. «Ну хотя бы уже не в гору идти», – успокаивала себя. За своими размышлениями и в общей спешке я не заметила, когда собрались тяжелые свинцовые тучи. Они нависли над нами плотным одеялом, обещая сильный ливень.

– Далеко наемники? – интересовался Райан.

Я присела, просканировала землю и растерялась. Потратила немного сил повторно, чтобы убедиться – не показалось.

– Отряд из четырнадцати разбил лагерь в километре отсюда, но есть кто-то еще.

– Еще люди?! – возмущался или все же вопрошал Мони.

– Пятеро, – подтвердила, – И двигаются они быстро и ровно к наемникам.

– Может их союзники? – интересовалась Киви.

– Пятеро, как-то символично, – негромко произнесла Элания.

– Кобеана сюда не отправляли. У них другой маршрут дальше, – уверено сообщил Райан.

– Значит остается две команды, – проговорила я, а мое сердце с надеждой забилось сильнее и быстрее.

– А уверена, что люди? – разбил надежду Мони, приостанавливая расшалившееся сердцебиение.

Дождь постепенно набирал силу, с каждой секундой прибавляя крупные, прохладные капли. Я опять воззвала к стихии, уже не скупясь на расход энергии. Трое походили на людей или все же нечисть вроде мирэля, еще двое ощущались как-то приглушенно, будто полумертвые. Но картинка не остановилась, показывая больше – два сопровождающих пса, а еще впереди неспешно бежала какая-то мелкая нечисть.

– Мне нужно отдохнуть от магии, – высказала я, усердно хмурясь и надевая перчатку обратно.

– Что ты там увидела? – спрашивал Райан.

– Там вроде и люди, и нечисть рядом, но они друг друга не убивают.

– Может заклинатель существ балуется? – предположила Элания.

Выглядела она уже гораздо лучше, чем было. Ее бодрый вид нравился мне определенно больше, и может поэтому я потихоньку сбавляла свою ненависть к ней, переходя просто на обиду. Если так пойдет дальше, то может уже к вечеру отойду и останется только легкое раздражение.

– Ты знаешь таких заклинателей, которые и псов двух рядом удерживают и еще около десятка мелкой нечисти? Кроме этого твоего Камира. В его способностях я не сомневаюсь! – съязвила я, за что в ответ получила обвиняющий взгляд от Райана.

Посмотрела снова на Эланию и ощутила укол стыда, потому что она опять вернулась в разбитое состояние. И это меня разозлило еще сильнее.

– Да что не так?! Я просто хочу нормальных объяснений! Мне надоело, что я не могу верить никому! У меня за всю практику, где мы должны были легко доверить свою спину друг другу, вопросов не вызывают только Киви и Мони. И то, – глянула я на Мони, который зарделся и решила, что и ему достанется, – И пусть ты хороший друг, но заноза!

– Да ты сама такая же! – не остался он в долгу.

– Хватит! – рявкнула на нас Элания.

Она выпустила руку Райана и обвела нас всех внимательным взглядом. Потом выпустила воздух, гордо вскинула подбородок и начала говорить:

– Я дам объяснения. Готовы вы их принять или нет – не моя забота. Я осведомлена, что говорят и думают обо мне окружающие. Мегера, стерва, колючая, ядовитая и можно перечислять долго! А как еще мне выживать?! Я с рождения научена тому, что есть общество, но редко рассматривала людей, как что-то отдельное. Меня учили видеть выгоды, преимущества и как их использовать. А с десяти лет, когда Дарголийский с ровесниками играл, я была в окружении фрейлин, которые сдавали любую мою оплошность мачехе или отцу!

Дождь стекал по ее лицу, гром иногда заглушал уверенную речь.

– Мой папочка иногда и сам строил мне каверзы, чтобы проверить свою дочурку, – с язвительной улыбкой высказывалась принцесса, – Он признал меня только в шестнадцать! Когда мне удалось опозорить его перед прибывшими из Аскартия тем, что оспорила мнение о Великого Нотеона Террийского! Я не помню обсуждаемое предложение и договоренности, да и не важно это сейчас. Но тогда я смогла одурачить всех, потому что мое предложение принесло нам больше выгод, чем планировалось. И только когда отец понял это, он меня простил. Мы не стали ближе, но меня перестали просто посвящать в дела короны, подготавливая к престолу удаленно. Я наконец-то сама могла участвовать в делах моей страны!

Если я и смогла понять ее чувства, то совсем немного, но хотя бы есть над чем подумать. Она хотела добиться уважение отца, даже не любви. А знала ли принцесса об этом чувстве до того, как впустила нас в свою жизнь? Я любила Лиранию, но после множества сомнений все же предала ее. Наверняка образ и воспоминания о ней будут преследовать меня всю жизнь, вызывая вину и сожаления. Почему я считаю, что Элания не способна сожалеть? Какого сейчас принцессе?

– Просто дай мне время, – ободряюще улыбнулась я ей, – Немного времени.

Она сделала глубокий вздох и отвела взгляд, а я вдруг осознала, что уже простила ее, потому что она часть моей жизни. Она точно сожалеет, и она доверилась, пусть даже так поздно. Я не сдержала порыв и обняла ее, сейчас пришла моя очередь просить прощение за резкие слова. Слишком много неприятностей навалилось на меня, возможно, все в итоге вылилось на Эланию.

Мы не тратили много слов и времени, ограничившись улыбками и обещаниями, что справимся с обидами. Мне хотелось расплакаться, дать волю чувствам, но я сдерживалась. Не время. Сейчас некому меня успокаивать, каждый из нас нуждается в утешениях.

– Ори, уточни, где эта свора нечисти, – уже с видимым облегчением обращался Райан.

Опять сняла перчатку, нехотя опустила руку в мокрую почву, вновь призывая стихию, но совсем чуть-чуть, только чтобы услышать отголоски шагов.

– В десяти минутах ходьбы, если надумаем перехватить их.

Я посмотрела в ту сторону, откуда надо ждать неизвестных. Разномастный лес, небольшие пригорки, немного темно и опять отклонение от маршрута. Но разве нас уже что-то напугает?

– Хочешь проверить кто там еще? – с улыбкой интересовался Мони, пока Киви заботливо убирала с его глаз отросшую мокрую челку. Толку было немного, дождь вновь отяжелял пряди и возвращал все на место.

– А вам не интересно глянуть на отряд из нечисти? – явно планировал развлечься Райан и заодно отвлечь нас.

– А если там что-то опасное? – приходила в чувства Элания.

– Значит пропустим их к желаемой цели. А потом посмотрим на бесплатное сражение, – предложил интересный вариант Райан.

– Ставки делаем? – моментально отозвался Мони.

– Только после того, как увижу нечисть, – поставил условие Фертиш.

– Согласна, – высказалась я в поддержку идеи, – У нас преимущество. Мы знаем о них, а они о нас нет. А тот интерес, с каким они двигаются к отряду наемников, вполне может быть оправдан.

– И как же? – нахмурилась Киви.

– А вдруг из наемников кто-то ранен. Все же такой поход совершить!

– Веди, – скомандовал мне Райан.

Идти, как и ожидалось, было неприятно. Мокрая одежда липла, вода хлюпала и ноги скользили, но прятаться от непогоды все равно поздно. Да и идея развлечься за чужой счет подстегивала, хотелось сменить душевные тяготы на что-то другое. Мы искали приключений и встряску.

Потяжелевшее одеяло за спиной хотелось выбросить, но терпела, околеть ночью желания не было. Вскоре нашли хорошее место, где нас за плотной листвой кустарников не смогут увидеть идущие, а дождь перебьет шум и запахи. Главное, что никто не ранен. Я освободилась от одеяла, когда решили вещи оставить неподалеку, потратив последний отпугивающий живность артефакт.

Сейчас я пряталась в пару метрах от Райана, за соседним старым деревом, обращая все свое внимание в сторону заинтересовавшей нас компании. Вода стекала по стволу, капли барабанили по листве, стало ощутимо прохладнее. Мельтешение среди стволов и кустарников привлекало, но рассмотреть, что там оказалось трудно. Когда показались первые две нечисти, я отмела любое сомнение, что среди этого сбора будут люди. Лешие никогда не собираются вместе, чтобы заставить людей плутать. Как они вообще сгруппировались и покинули свои владения? Или их Ларир привлекает? Я усердно вглядывалась, чтобы увидеть кто покажется дальше. Поэтому, когда услышала знакомое обращение, похолодела и напряглась.

– Ооори, – прошептали мне на ухо голосом Риаса, выворачивая душу и пробуждая теплые чувства с примесью горя, обиды и досады.

Второй раз не проведешь. Нож быстро оказался в моей руке, чтобы упереться в горло мирэля. Но кровь, проступившая из вполне себе Риаса, вовремя отрезвила и остановила. Я медленно убрала руку. Риас мокрый насквозь смотрел на меня удивленно и это удивление спешно сменялось обидой, а потом молниеносно смелось под напором негодования.

– Какого черта, Ори?!

С меня медленно опадал щит Райана. Фертиш тоже не сразу был готов поверить, что перед нами настоящий Риас.

– Ты же чуть не убила меня! – продолжал злиться блондин, пока я пыталась осознать, что все реально, – За что? – уже тихо добавил, пытаясь добиться от меня хоть чего-то.

Чувства, которые я долгое время удерживала в себе, хлынули на волю потоком, накрывая с головой. Успела отметить, как спешно ретировался Райан, прекрасно понимая, чего от меня дождется в ближайшие секунды. Видимо, его лимит терпения женских истерик уже истек. Я порывисто прижалась к Риасу и разрыдалась. Мне хотелось пожаловаться ему, рассказать о своих обидах на жизнь, на окружающих, на весь Мертвый лес. А еще меня согревало счастье. Пока не отчетливо, словно во сне. Риас рядом.

– Все будет хорошо, – шептал он мне, крепко обнимая.

Я верила ему. Теперь точно все будет хорошо, потому что Солвер рядом.

– Ну что же ты за плакса, Ори? – спрашивал он, а я не хотела отвечать, только слушать, – Хватит, маленькая, – чуть отстранился, чтобы посмотреть на меня.

Его глаза определенно ярче звезд. Холодные пальцы аккуратно стирали капли дождя и слезы с моих щек, пока я пыталась успокоиться.

– Теперь расскажешь? – давил холодом Нестаргонский, глядя на Райана.

– Я когда-то рассказывал об артефакте в Вертании, – начал невозмутимо Райан, крепко удерживая бледную принцессу за руку, – Сегодня мы натолкнулись на занимательных личностей, которых нужно проверить. Вы ведь уже что-то узнали о пиратстве алтировцев?

Риас кинул мимолетный взгляд на Нестаргонского, который внешне стоял словно ледяная статуя. Все ждали развития диалога, но для Нестаргонского тема поднялась «не для всех». Он не сможет ни сказать, ни уточнить большего, а времени расходиться может и не быть. Райан с помощью меня показал, что мы спешим, стараясь не потерять кого-то важного.

– Скорее всего ты был прав, – отмер Тиретис.

Видно было, что Дагира и Кеми переполняет любопытство, но перебивать разговор наследника они не спешили. А вот Нита опять поражала нечеловеческой бледностью, даже серостью. Она ведь маг-крови. Неужели так расходует свою силу? Девушка если чем-то и полнилась, то скукой и безразличностью ко всему. Иногда ее слегка туманный взгляд переползал от одного участника беседы к другому.

– В Мертвом лесу посторонние, Тиретис, – озвучил Райан.

– Думаю, что нам нужно обсудить тактику наедине, – настаивал Нестаргонский.

Я услышала, что хотела. Ничего особенного: мы наткнулись на отряд наемников и пришли к логике, что нужно проверить несуразное предположение Райана. Вопрос оставался только один. Сообщили мы с Райаном об артефакте в Вертании троице из нашей команды? Если Риас спросит, то что отвечать?

– Риас, расскажи все Ори. У нас в команде не принято держать секреты друг от друга, – обратился Райан, прежде чем последовать за Нестаргонским.

– Ты редкий засранец, Райан! – кинул Риас обвинение вслед Фертишу.

Значит об артефакте и догадках о похищении осколков у нас знают все. Легче, но не особо. Кеми тихонько подобрался к Риасу, становясь позади него.

– Так о ком они? – спросил у блондина мой сокурсник.

– Спроси у Тира, – с насмешкой посоветовал Риас и вздернул бровь.

Кеми набрал воздуха побольше, а потом посмотрел на меня.

– Она тебе тоже не скажет, – заявил ему Риас, едва сдерживая смех.

– Я спрошу у Тира! – с вызовом прошептал Кеми.

– Давай, – хохотнул блондин, – Только я очень хочу посмотреть, поэтому пригласи.

Проныра вспыхнул от злости, но сумел промолчать, удаляясь от нас. Однако пошел он не к Тиру, а подобрался к Мони и Киви.

– И что это было? – спросила у Риаса.

– Они же огонь и вода! – хохотнул блондин, но быстро нахмурился, – Так что тебе Райан сказал? Или сначала о «посторонних»?

– Первое, – произнесла я уверенно.

Он закусил губу, вглядываясь в мои глаза и пытаясь с чего-то начать.

– Кеми! Высуши ты уже нашу одежду! – потребовал нервный Риас.

Проныра взвыл, но быстро успокоился и повиновался. Я дернулась, когда одежда почти обожгла, но не больше. Немного пара и мы уже в теплой, сухой одежде. Не знала о таких талантах Кеми.

– И так. Что точно сказал тебе Райан?

Риас обнял меня, но я отстранилась, чтобы видеть бесстыжие глаза, тем вызвала его недовольство.

– Сказал, что ты лжешь мне, – решила ударить по больному.

– Это не правда! – искренне возмутился Риас.

– Что же тогда правда? Ты сказал, что мстить не будешь.

– Я и не буду, – уверял меня он, – Это сделает Тир.

Не ложь, а недосказанность. Я нахмурилась и всем своим видом показала, что такой ответ меня не устраивает. Риас закрыл глаза, сделал пару глубоких вдохов, а потом все же раскрылся.

– Я добавил, кое-каких нюансов. Высказал пожелания, Ори! Он же к тебе домогался, – перешел на шепот Риас, – А потом меня убил! Как я могу не ненавидеть его!

– Что ты для него придумал?

Фантазия Солвера весьма интересовала меня. Я люблю его, мне жить с ним и я должна знать о нем не только хорошее. Он собирался с духом, кусая губу и о чем-то усердно думая.

– Вот же черт! Я не откажусь от этого, Ори. Он убил меня! – оправдывался Риас, – У него искру уничтожат, а его самого спалят на костре. Только ты помни, что я никогда не причиню вреда тебе, ясно?

– Откуда эта жестокость? – вырвалось у меня.

Я попыталась понять Риаса сама, но не смогла. Он все же притянул меня к себе и зашептал на ухо.

– А жнец, Ори? Это было не жестоко? Я остался без своей силы там и ничего не мог сделать! И умирал я от темной силы! Какой ироничный исход! Или жалеешь его родных, которые могут увидеть казнь Дарголийского? Зря, – с горечью произносил тот, кто не умел прощать, не отомстив, – Он не думал о тебе и Тире, когда убивал меня. Твое право осуждать меня, но я не откажусь от этого. У меня остались последствия, Ори, – пожаловался он мне.

Я хотела узнать какие, но не успела произнести и слова. Поцелуи в шею, ласкающие руки под курткой выбили все мысли, хотелось большего. Он несильно укусил за мочку уха и остановился. Я пыталась успокоить дыхание.

– Лешие, которые вели нас к вам, – продолжал нашептывать он, – Они повиновались не Дагиру. Они мои, Ори.

Я все же отстранилась, чтобы посмотреть на Риаса. Парень явно был недоволен силой. Подчиняет нечисть?

– Что с тобой произошло, Риас?

– Ориса, – услышала за спиной обращение Тиретиса, – Проверь наемников.

Если я и хотела возмутиться такой эксплуатации моей силы, то быстро передумала. Нестаргонский растерял свой холод, находясь в гневе и раздражении. Райан незаметно кивнул мне, чтобы сообщить, что все хорошо. Но у меня было плохо. Я хотела узнать, что произошло с Риасом, а еще столько всего обсудить и рассказать. Судя по недовольству Риаса, он был солидарен в желаниях со мной.

Я опять призвала силу, чувствуя, что скоро достигну предела. Развивать искру у меня в планах нет. Я все же артефактник, а не боевик или целитель. Для таких, как я или Киви, нет смысла рисковать, потому что прирост все равно будет мизерным. Надо бы сообщить, что дальше необходимо искать другой способ слежки.

Наемники уже двигались. И успели отдалиться километра на два, о чем я сообщила союзникам. Тиретис взял на себя полное командование, но я была спокойна, понимая, что Райан все равно будет влиять на все решения. О дальнейшей слежке вопрос уладился в считаные секунды. Кошкам Дагира достаточно было знать только в каком направлении искать. Как оказалось, охотницы даже сейчас бродили неподалеку и всегда готовы были среагировать на призыв хозяина. А еще я поняла, что перепутала их с псами. Стыдно не было, потому что с кошачьими было сложно найти общий язык. Я даже маленьких видела всего несколько раз в жизни, но и те только шипели и вздыбливали хвосты, если к ним приближались. Что уж говорить об огромных?

Мы вернулись за своими вещами. Риас в это время остался с Нестаргонским, наверняка, чтобы узнать подробности, которые пропустил.

– Вы знаете про какой-то артефакт, который строят в Вертании, – заговорил Райан, пока мы были только своим составом, – Сами догадались о связи осколков, но остального не знаете. Я больше никаких подробностей не давал. Был злым и отрезал любые расспросы.

– Вообще-то так и есть, – остался недовольным Мони.

– Опять секретничали, – дулась Киви.

– Это и хорошо, – вступилась за Райана принцесса, – Значит вам почти врать не придется.

– Элания…

– Спасибо, Райан, – перебила она его, с искренней благодарностью, – Я слышала ровно столько же, сколько и остальные. Если и догадываюсь о большем, то вам не сообщила. А прямолинейно у меня Нестаргонский никогда не спросит, потому что я смогу в таком случае задать и узнать гораздо больше. Он не рискнет.

Обратно шли уже с уверенностью, что не выдадим принцессу. Риас встретил меня на подходе, заглядывая за спину.

– Что там? И где твой рюкзак?

– Это долгая история, – решила отдалить рассказ о неприятном моменте из своего недавнего прошлого, – Давай об этом перед сном расскажу. Думаю, что наемникам он тоже будет нужен. А там одеяло, ночью же холодно, – сделала кивок за спину.

Риас нахмурился, скривился и снова посмотрел на немаленький сверток. А потом остановил меня и потянул снимать лямки с моих плеч, которые Мони приспособил к свертку.

– Что ты делаешь?

– Выкинь это! Я своим поделюсь и мы не замерзнем, – заботливо улыбнулся Риас, а я испытала облегчение и поняла, что обожаю его.

– Даже не представляешь, как мечтала об этом! – высказала, сбрасывая неудобную ношу.

– Почему не представляю? – жадно посмотрел на меня Риас, облизывая губу.

Я мысленно прокрутила наш диалог еще раз, пытаясь понять, что вызвало его реакцию.

– Нет, Риас! Я же не об этом! – оборвала его мечты, ускоряясь, чтобы догнать ребят.

– То есть ты не мечтала обо мне, Ори? О нас? – перевернул все в свое русло Риас.

– Мечтала, – согласилась я, – Но давай поговорим о другом! – решила воспользоваться тем, что мы замыкали шествие и оставались отдалено от других.

– О чем?

Я заметила, что вещей у него нет. Оружие, фляга и все. Но эти вопросы и странности оставила на потом. Были темы для обсуждения куда важнее.

– Что за последствия Риас?

– Тебе с приятного или с не очень? – Риас приобнял меня за талию и притянул к себе, – Хотя я сам выберу. Знаешь, Ори, другой бы на моем месте прыгал от радости. Но для меня это лишнее! И я даже не всегда могу контролировать эту жуть! По ночам эти мелкие твари только и ждут своей возможности, – с досадой проговорил блондин.

– Ты сейчас о ком?

Я все еще помнила тот очень реалистичный сон, который мне приснился в комнате Риаса. Множество глаз в темноте и ощущение мерзкого, липкого страха.

– Я пока не придумал название, – нервно хохотнул Риас, – Это из приятных пунктов, Ори. Я чувствую себя первооткрывателем. Наверное, это души.

– Я совсем ничего не понимаю, – призналась ему.

– А ты молчи и не перебивай. Просто слушай, – дал указание Риас, украдкой поглядывая на меня и дожидаясь кивка, – Эмбер и Октавий еле выпустили меня на практику. Я чувствовал себя подопытным. Они сумасшедшие, Ори! Не я, а они, – не сомневался в своем высказывании Риас, – О последствиях… В общем, слушай, этот осколок, черт бы его побрал, он призывает нечисть, Ори! Прямо из меня. Звучит странно, – хохотнул блондин, перемещаясь на другую от меня сторону.

Я хотела задать множество вопросов. Что же это получается? Ларир не просто растворился, наделяя его силой, так эта сила еще и действует?

– Я даже контролировать эти выбросы не могу! Днем я их хотя бы чувствую, а ночью нет. Знаешь, Ори, мне страшно, – признался он с печалью в голосе.

Я остановилась, удерживая его, и крепко обняла. Не знаю, как страшно ему, а мне стало очень. Это не нормально. Я уже видела в своих фантазиях наше сладкое будущее. Не будет же оно разрушено из-за этой нелепости?

– Мы можем отстать сильнее, – тихо высказал блондин, прижимаясь прохладной щекой к моему лицу.

Солвер обнимал меня дрожащими руками. Если спросить, чего он боится, то дождусь ли я внятного ответа? Он всегда отзывается о своей силе с грустью. Никогда не говорил о ней с гордостью или любовью, как я или Райан.

– Я никогда не оставлю тебя, Риас. Не отвернусь, – не стала сдерживать порыв.

– Спасибо, Ори. Я же не смогу без тебя. Уже не смогу, – еле слышно шептал он.

Мне не хотелось отстраняться, не желала прерывать объятия. Мы заслужили возможность, чтобы насладиться друг другом, а вместо этого вынуждены следовать за неизвестными. Обидно.

– Ри, не отставайте! У вас еще будет время, – окликнул Тиретис.

Я вспомнила момент, когда наследник с Риасом удалялись к бассейну. Тогда я тоже считала, что у нас есть время. А потом экзамен, где его убили на моих глазах. Нужно ценить каждый момент с ним.

– Риас, – остановила его, когда он отстранился, и заглянула в глаза парня, – Скажи, что любишь меня! Или хоть что-то приятное.

Он внимательно смотрел на меня, а потом расхохотался, опять заключая в объятия, только уже в очень крепкие.

– А мне нравится, когда ты вот так просишь, – опять сказал не то, что я хотела, а потом его губы коснулись ушка, – Сдаюсь, Ори. Я люблю тебя, – шептал он, вызывая сладость и восторг, – Особенно, когда ты улыбаешься. А теперь пойдем, Ори, – нехотя отпустил меня Риас, беря за руку.

Какое-то время мы шли молча и спешно, стараясь не отстать среди начавшейся рощи за остальными. Почему-то рядом с Риасом я не боялась нападения нечисти. Было спокойствие и уверенность, что мне с ним не нужны даже щиты Райана. Продолжать разговор о неприятном не хотелось, но было важно знать все.

– Ты не чудовище, Риас, – решила именно так возобновить разговор. Ведь Солвер этого боится больше всего. Опасается стать чудовищем.

Он скептично усмехнулся, покачал головой и продолжил свой рассказ:

– В академии и в городе особых проблем нет. Эти твари… Я им словно проход открываю, Ори, – он говорил, а я вспоминала демоницу, – Хорошо, что пока только менее опасная нечисть. А еще. Им же плоть нужна мертвая, чтобы в нашем мире возродиться, кости там какие.

– И ты их совсем не контролируешь?

– Только, когда не сплю. И не обязательно тех, кто пробудился рядом со мной. Этих леших мы по дороге набрали.

– Зачем? – стало любопытно мне, – То, что вы искали нас я поняла. Но разве одного было недостаточно?

– Может и достаточно, но это было бы слишком скучно, – высказал Риас, совсем не удивляя.

– А что происходит, когда ты спишь? – аккуратно поинтересовалась, надеясь, что он не огорчится в очередной раз.

Но Риас посмотрел на меня с весельем, хохотнул и ошеломил:

– Эти мелкие заразы удирают, Ори!

– В смысле?

– В прямом. Они боятся меня. Пока я наблюдаю, стараются выполнить мои прихоти, а если не вижу, то все. Эта группка тоже ведь разбежалась, как только на тебя отвлекся, – со скрытый обидой высказался блондин.

– Как такое вообще возможно?! – смотрела я по-новому на Риаса.

– Не знаю. Эмбер и Октавий пытаются разобраться. Я ведь не обладаю силой некромантов, Ори. Я же их не специально. Тир еще тоже! – в сердцах перешел на жалобы Риас, – Недавно вынудил меня на эксперименты. Ты не обижайся, Ори, ясно? Но вы артефактники тоже ненормальные! – распылялся Риас, – Эти пернатые бестии! Мы к ним сунулись, думали там только две гарпии. Пленили и я пытался их приручать или хоть как-то воздействовать! – он заметил, что я едва сдерживаю смех, маскируя его кашлем, – Это не смешно! Хотя… Видела бы ты Кеми! Они же голые. Это было забавно. Но ровно до того момента пока к ним не спустилась целая стая в подмогу, – передернулся Риас, – Если бы ты слышала, как они вопят, Ори!

Я не успела ему сообщить о том, что мы слышали. О том, что даже боялись предположить, кто издевается над несчастными девицами в перьях. Остальные ребята дожидались только нас. Я сделала в памяти заметку, что неплохо бы начать рассказывать мне. О многом нужно сообщить ему.

– Они разбивают лагерь в километре отсюда, – ставил Риаса в известность Нестаргонский.

– Значит и мы встаем, – легко заключил Риас и сразу переключил внимание, – Раайаан, я так скучал по твоей темной душонке, – многообещающе признался блондин.

– Это не взаимно, – невозмутимо ответил Фертиш, скидывая рюкзак и забирая топорик у Киви, – Тебе придется еще изнывать от тоски какое-то время, потому что у меня есть другие заботы, – развернулся он к нам спиной и ушел, уводя за собой Эланию.

– Я тут подумал…, – начал было Кеми, но словил злой взгляд Риаса, – А знаешь, передумал, – сел он разбираться с вещами.