— Быстрее, Ориса! — подгоняла меня Элания, тянув за руку.

Легко говорить. Это же не ее вчера испытывал преподаватель «Физической нагрузки» на дорожке с препятствиями. И дернул меня кто за язык на его замечание, что ни один из нас лентяев и дармоедов не осилит даже одного полного круга вокруг стадиона, ляпнуть: «Без проблем». Хасир сначала рассвирепел и потребовал в качестве доказательства бежать-таки круг, а уже через час с интересом наблюдал за мной, как я осиливаю дорожку с препятствиями и слушал, как я ругаюсь, соскальзывая с доски, которая была покрыта тонкой корочкой льда.

А сейчас мы спешили на «Историю магии», где Темнейшиство Эмилия за малейшие опоздания непринужденно отнимала так тяжело достающиеся баллы. Войдя в аудиторию, мы увидели лишь одно свободное место возле Райана, тот как всегда выбрал стул по центру. Рядом, ковыряясь в сумке и что-то выискивая, сидел наш бородатый бугай.

— Я, пожалуй, займу место за вами, — не пожелала садиться рядом с Райаном принцесса.

Я с радостью кивнула. Ее решение пришлось очень кстати. Одна проблема решена. Теперь нужно решить вторую. Подошла к Райану со спины, склонилась к нему и очень тихо на ухо заговорила:

— Не мог бы ты уступить мне это место и сесть с краю, Райан?

Герцог даже не шелохнулся, продолжая читать конспект и открыто игнорируя меня. Как и ожидалось.

— В моей прошлой фамилии присутствует буква, которая начинает важное имя для Вертании, — выдала я очередную подсказку.

— Мало. Но мне нравится, как ты стараешься. Продолжай, — с расползающейся улыбкой тихо отозвался Райан.

Что там конкретно ему нравится мне было не очень интересно. Главное — это результат.

— Арнольд. Заглавная буква этого имени присутствует в моей фамилии, — надеялась, что уже эта подсказка должна была стоить большего. И ура!

Райан также не отрываясь от конспекта поднялся и пересел, чем вызвал удивление Энриха.

— Привет, — поздоровался тот, — у тебя запасного магопера не будет?

— Привет, только обычный карандаш.

— Сойдет, — согласился тот, оставляя сумку в покое.

— Слушай, Энрих. Мы с тобой так мало общаемся, хотя на курсе четвертом, — старалась завести с ним непринужденную беседу, — если дотянем, будем каждый вечер в одной мастерской трудиться над созданием артефактов и …

— Ой, Ориса, — недовольно скривился бородатый, — Ты же с Райаном с одного теста, поэтому давай без любезностей этих ваших. Что от меня нужно? — удивил меня Энрих.

— Не правда. Она гораздо хуже. Запомни и будь уверен, — подал голос Райан, уже с готовностью ловя каждое мое слово, отложив конспект и неотрывно наблюдая за моим лицом.

— Ты же из Нестаргона, Энрих? Что ты можешь рассказать о вашем принце?

Парень явно удивился, но почти сразу нашелся с глупым ответным вопросом.

— Тебе о каком из? Тот, что еще на горшок ходит или о наследном речь?

— Боги, Энрих! Зачем мне знать о малыше? Конечно я наследнике!

— Ориса, тебе не кажется, что это уже перебор?! — опять удивил меня Энрих. Пока я пыталась осознать, в чем заключается перебор в моей просьбе парень продолжил, — У тебя же уже Кобеан на крючке! Но ладно, твоя темная душонка не моя забота. О принце знаю мало. Живет, кстати, всего через комнату от моей. Сосед у него… Ух, с радостью набил бы морду! А так Тиретис стихийник-водник, направление наше — артефакты. Спокойный, нелюдимый, но не думай, что это от хорошей величественной жизни. Это Элания наша вся такая из себя принцесска! А Тир нормальный мужик, мы с ним даже выпивали в его комнате разок, обсуждали строение артефакта для водных существ, пока этот придурок не пришел с какими-то архи-секретно-важными новостями и не выставил меня за дверь. И да, о главном! Он с самого рождения помолвлен с принцессой из Аскартия. Сама понимаешь, что тебе ничего серьезного не светит, — вывалил Энрих на меня кучу информации.

— Согласна, — неспешно ответила, сама перебирая и выбрасывая из головы весь ненужный мусор. В целом я уже прорабатывала план, как сыграть на артефактах и подойти к принцу, — Но не переживай! Мое сердце совсем не разбито.

— Тогда зачем спрашивала? Колись давай! Интересно же.

— Просто Тиретис на нее запал и даже подходил с предложением пообедать или даже поужинать в его комнате, но так чтобы Кобеан ничего не узнал. Наедине. Ты только Кобеану не говори, а лучше вообще никому не говори, — громко, так чтобы и окружающие услышали высказал на одной ноте Райан.

— Что ты такое творишь?! — зашипела я на герцога.

— Лучше спасибо скажи, а то искала бы еще много лет подход к Нестаргонскому, — шепотом и с донельзя довольной улыбкой сообщает Райан, — А так я даже твои отношения с Кобеаном ускорил, а то вы никак не приступите к интересному этапу.

Энрих явно боролся с желанием прямо сейчас побежать искать своего принца, чтобы убедиться, что это правда.

— Вы же меня развели, да? Шутка? — с неприкрытой надеждой задал, ошарашенный новостью, вопросы Энрих.

Но ответить я не успела, так как Эмилия, как всегда строгая зашла в аудиторию и начала лекцию с порога, подготавливая всех, что скоро начнутся вопросы по конспекту и не только.

Если первая половина дня прошла спокойно, то ближе ко второй я стала наблюдать и ловить на себе заинтересованные взгляды парней и недовольные от девушек. Райан. Он, наверняка следовал логике, что и в свое время Лимион Крон. Навести шума, поднять бунт, а пока я отвлекаюсь на спасение себя любимой, ловить меня на ошибках и узнавать больше от первоисточника. Может просто взять и признаться ему во всем? Но нет. Мне уже тоже стало интересно, на что пойдет этот зловредный герцог ради удовлетворения своего неуемного любопытства. И как много смогу узнать о нем я?

— Знаешь, — негромко завела разговор Элания, — Я ведь сейчас тоже страдаю от всех этих прикованных к нам и изучающих взглядов, потому что нахожусь с тобой рядом, — она не говорила, а неспешно с интонациями рассуждала.

— Ты же привыкла, — не позволила ей досказать мысль.

— Привыкла, но все же, Ори. Я хотя бы заслуживаю знать, правда ли все это, что говорил Райан?

— Ты что сомневаешься в его словах? — вызвала изумление она у меня.

— Ори, я хорошо знаю Райана, — вдруг высказала принцесса, а я поняла, что нашла первого человека от которого могу что-то узнать о герцоге, — Конечно я уверена, что он может лгать, но только преследуя свои интересы. Не буду расспрашивать, что между вами, но ответь на мой вопрос.

— Это ложь, — твердо призналась ей.

— Тогда тебе придется быть убедительной. Потому что не все знают Райана также хорошо, как и я, — сказала принцесса уже наблюдая, как к нам проталкивается синеволосая Киви.

— Я, конечно же, сразу поняла, что с тобой не все так просто! Но Ориса, Кобеан не заслуживает такого…, — что не заслуживает, услышать мне было не дано.

— Ори! Скажи, что это все слухи и не правда! — воскликнула подбежавшая Линди, обрывая тираду маленькой подруги.

— Линди, это все слухи и не правда.

— Ты сказала так, потому что я попросила тебя или потому что это так и есть? — не поверила мне Линди.

— Ох, Райан, — со злостью проговорила я, сжимая кулаки.

— Причем тут Райан?! Ты что еще и с Райаном?

Я закрыла глаза и пыталась успокоиться. В душе клокотала ярость и злость.

— Давайте я скажу вам, что это все ложь, которую распустил Райан, — услышала я голос Элании, — Мне то вы поверите?

— Я не поверю!

— Зачем ему это? — полюбопытствовала более сговорчивая Киви.

— Не знаю. Это известно только нашей парочке. Но это точно ложь.

— Откуда тебе знать? Ты же даже в нашем корпусе не живешь! — не успокаивалась Линди.

— Вот именно. Ты то точно не пропустила бы их встречу с принцем в свободное от занятий время. И ты хорошо знаешь, что Ори не покидает комнаты, сидя за учебниками. Или уходит в библиотеку, где с ней всегда находится Мони, на стадионе она только со своим неразлучным дружком, — взяла наступление Элания, — А за учебное время могу заручиться я. Ори ни на шаг от меня не отходит.

— Это скорее ты от нее, — точно подметила Линди, — Хорошо. Я вам поверю, хотя мне и сложно. Тем более, сложно поверить в то, от кого эти слухи. Но вот вести уже дошли до Кобеана. Он интересовался у меня, правда ли все.

— И что ты ответила? — моментальный вопрос от меня.

— Что я могла ответить? Сказала, что сама ничего не знаю и ищу тебя.

Я чертыхнулась про себя, когда уже успокоившиеся подруги потащили меня на обед в столовую. С Кобеаном наши отношения застряли где-то в районе взаимной симпатии и любованием друг другом издали. Меня, лишенную в прошлом даже такого внимания, все устраивало. Поэтому я наслаждалась этими переглядываниями и получением комплиментов, когда была оторвана от учебного процесса. И мне очень не хотелось разрушать романтику, которая у меня выстроилась.

Над столовой нависла гроза, которая переполнялась напряженной тишиной. Все взгляды посетителей устремились на парней в центре. Сердце забилось чаще, ноги пробрала предательская, мелкая дрожь. Кобеан уступал в росте собеседнику и выглядел злым, пока тихо говорил наверняка слова угрозы стоящему напротив него парню. А вот парень был невозмутим и, как точно выразился Райан (чтоб его!), холодным принцем. Высокий брюнет издали напомнил Каста, вот только волосы длинные, парень был более узок в плечах, бледный и без злых огоньков в глазах. Скорее возникло ощущение, что Тиретис скучал и порядком устал, но выслушивал Кобеана он, не перебивая и внимательно только из уважения к наследнику соседней страны.

Увидев такую картину, я сразу ринулась к своему принцу, желая развеять его ярость, потушить огонь и убедить, что все ложь. О последствиях я думала в последнюю очередь.

— Кобеан, ты должен выслушать меня! Все это не правда, слышишь? — подскочила к принцу, но, не смея прикоснуться, осталась стоять в нескольких метрах от него.

Засученные рукава белой рубашки, руки сжаты в кулаки, напряженное дыхание, вены уже светятся магическим огнем.

— Ориса, не стоит прикрывать его только потому, что боишься! — сказал нечто совсем не то мой принц, не отрывая взгляда от ледышки.

— Ух ты! Наша виновница пришла! Так вот она какая маленькая жертва-проказница! — в поле моего зрения возник еще один парень.

Он быстро, но довольно вальяжно или все же игриво, приблизился ко мне и начал бессовестно изучать меня, закусив губу от легкого усердия. На лице читалось восхищение и удовольствие от разразившегося тут представления. Или все же от меня?

— Тир, а Тир? — обратился довольный к ледышке, — А давай ты заберешь свои слова обратно, что не был близок с этой девчонкой! Ну, или хотя бы скажи, что это я с ней спал! Ты посмотри, она же идеальна! — с неприятной ухмылкой произнес блондин.

Кто спал? С кем спал? Неужели слухи так успели обрасти? Я убью герцога! Вот, в самом деле.

— Ррр… Райан! — яростно выкрикнула я, уже оглядывая столовую в поиске жертвы и сжимая кулаки.

— Почему ты злишься на Райана? — услышала удивленно-обеспокоенный голос Кобеана, — Он же пытался выбить дверь, когда понял, что на тебя воздействовали заклинанием любовного зачарования.

В наступившей тишине все ждали моего ответа. Все, кто был в столовой, напрягли свой слух, ожидая нового витка в этой закрутившейся не на шутку страшно-романтичной истории. До моего сознания дошла примерная картинка того, что являли сплетни. В этот момент, я услышала взрыв заливистого звонкого смеха герцога, ловя себя на мысли, что еще немного и тоже захочу присоединиться к нему и еле сдерживаю смех.

— Сумасшедшие! — не то обвинила, не то восхитилась нами Элания.

— Вот что, Ори, у меня осталось всего две фамилии из списка, и я предлагаю после обеда пройтись на стадион и выпустить пар, но без холодного оружия, — негромко предложил дельную мысль Райан, уже подойдя ко мне, — Прости, Кобеан, но вышло какое-то недоразумение. Сегодня утром мы говорили о тебе, и я неудачно пошутил на счет принца Тиретиса и слухи… Даже боюсь представить, чем обросла эта шутка. Прости, — Райан даже слегка склонил голову, прося прощение, — И вы, ваше Высочество…

— Не стоит. Я знаком с силой сплетен и слухов, — перебил уставший, холодный голос.

Я пыталась посмотреть на Кобеана или холодного принца, но перед моим лицом, совсем близко, все еще находилось лицо неизвестного, но уже перекошенное недовольством.

— Стоп! Ты не можешь со мной так поступить! — воскликнул недовольный, обращаясь к ледышке, — Простить? Нет. Требуй, Тир! Эта девчонка должна сходить со мной на свидание, — указал на меня длинный палец, а я опешила от наглости парня.

— А по морде тебе не заехать, Риас? — вновь злой голос Кобеана, наполненный нотками рычания.

Своего принца я опять не видела, но уже мешала спина блондина.

— Вы тут такую интригу развели! Ты, между прочим, начал, — уже полностью перевел внимание на Кобеана и отошел от меня парень, — Я уже надеялся узреть нечто воистину восхитительное! И что в итоге? — спрашивал обижено.

Мой принц, которого я наконец-то увидела, перевел обеспокоенный, извиняющийся взгляд на меня, тяжело вздохнул и только собрался сказать что-то адресуемое мне.

— Кобеан, да из всего того, что я тут увидел, она и есть самое восхитительное! И вот только не надо говорить, что ты заметил ее первым. Меня такое не трогает, — высказался парень и пожал плечами.

— Не обращай на него внимание! — посоветовала сбоку мне Линди.

Реакция на комментарий моей соседки была незамедлительной. Парень резко обернулся на ее голос и уже разворачиваясь к нам лицом полностью, возмутился.

— Какого черта?! И ты против меня? Предательница! — казалось, куда еще больше, но все же еще более обижено проговорил парень, — Обращай только на меня внимание! — озвучил указание, уже глядя мне в глаза.

Ну конечно, как тут на него внимание не обратить?! Почему я его раньше не видела?! Он же такой…

— Хватит, Ри, — наконец-то решил вмешаться и спасти всех ледышка.

Блондин стоял передо мной, убрав руки в карманы свободных брюк, и вглядывался в мое лицо, думая о чем-то своем.

— Хорошо. Но это не значит, что мы закончили. Ты слишком подходишь, чтобы просто так тебя отпускать, — довольно спокойно заявил тот, который Риас что-то только ему понятное, но спустя секунду с откровенно подозрительным взглядом уставился уже на Райана, — И ты! Я понаблюдаю за тобой. Что-то ты темнишь, Раайаан.

После сказанного Риас не высвобождая рук из карманов, медленно пошел за своим ледяным другом, игнорируя множество взглядов. Они сели за столик неподалеку и, усевшись на стул, ненормальный устремил немигающий взор на меня. Кобеан стоял спиной к ним и лицом ко мне, отчего не видел этого пугающего меня типа. Мой принц тяжело вздохнул, виновато посмотрел на меня и не позволил мне опомниться, спешно подошел и нежно обнял. Перед тем, как для меня перестал существовать окружающий мир, я заметила слишком подвижную мимику блондина, которая выражала болезненное отвращение, и он наконец-то отвернулся.

— Я испугался за тебя и словно обезумел, — шептал мне принц, не выпуская из крепких объятий, в которые я с удовольствием провалилась, — Прости, надо было сначала узнать подробности у тебя, но я не мог адекватно мыслить.

— Ничего, — заверила его в ответ, уже благодарив Райана за такой немыслимый подарок.

От принца приятно пахло, каким-то терпким, пряным ароматом специй, и я не позволила ему освободить себя из объятий, когда он хотел уже разжать руки и отстраниться. Своим поведением я вызвала насмешку принца и разбавила нелегкую атмосферу своих друзей, они стали расходиться, занимая привычное место за нашим облюбованным столом.

— Ори, я рад, что произвожу на тебя такое впечатление, — начал шептать посмеиваясь принц мне на ухо, — Но мы уже пару минут так стоим, еще немного и нам будут делать замечания даже кухарки.

— Прости, — моментально отпустила принца и выдохнула, — Я просто тоже перепугалась. Я испугалась за тебя.

— Не надо краснеть. Это производит сильное впечатление на меня, — попросил принц, опять глядя из-подо лба и улыбаясь, — Иначе я не обещаю, что не приглашу тебя на обед в свою комнату. Только ты и я.

Подобного приглашения после всего произошедшего, я не ожидала, поэтому быстро отвела взгляд и, извинившись, спешно пошла к друзьям. Обернулась и увидела только, как принц с довольной улыбкой направляется к своим друзьям.

За моим столом шло бурное перешептывание, переглядывание и только герцог сидел, согнувшись над своей тарелкой. Фертиш пытался сдерживать смех кулаком и маскировать его покашливанием, но подрагивающие плечи и мое знание о его натуре, сдавали его.

— Это не смешно, Райан! — напала я на герцога, не успев еще сесть.

— А мне показалось, что ты вот-вот сама засмеешься, — сдал меня наблюдательный Энрих.

После чего раздался повторный хохот герцога, звонкий и заливистый. Спустя несколько секунд мы дружно поддержали заразительного Райана, который уже утирал слезы. Даже зачастую сдержанная Элания смеялась и подшучивала надо мною.

Вечером мы с Линди принимали у себя гостей. Киви и Элания пришли с коробкой шоколадных конфет и каким-то своим Террийским напитком — какао. На удивление, у нас быстро завязались общие темы. Элания щедро делилась информацией. И когда, неожиданно для меня, сама Линди спросила у принцессы, что же связывает их с Райаном, то скрывать что-то принцесса даже не стремилась.

— Я тогда приезжала вместо отца в Вертанию, можно сказать инкогнито. Их интересовала наша поддержка против мятежей. Там все были такие скучные и только Райан выбивался из общей массы. Я же тогда не знала, что он потерял родителей два года как, и поэтому переехал к королю на правах племянника, — сморщила нос от неприятных воспоминаний Элания, — Думала, что это кто-то из графских продвинул своего сынишку на служение к принцу Вертании. Представилась ему одной из многочисленных фамилий, прям как это сделал Кобеан, — изящно опрокинув руку ладонью вверх и оттопырив указательный пальчик, напомнила нам принцесса.

— Элания, подогрей воды, пока ты рассказываешь. Я заварю еще вашего напитка, — обратилась Линди, отходя к небольшому столику возле стены.

Элания выполнив просьбу с помощью магии огня, взяла конфетку, прожевала ее, наслаждаясь тающей во рту сладостью.

— Я солгала ему, что приехала навсегда во дворец из дальней северной страны и даже позабыла об этом. А когда через несколько дней опомнилась, он уже клялся мне в любви. Я признаюсь, что мне стыдно было тогда и стыдно все еще. Но я же не знала, что он племянник короля и имеет право знать, кто я на самом деле! Когда все всплыло, то Райан обиделся, да так что не принимал мои извинения даже спустя два часа, что я простояла у него под дверями.

— Вот это да, — пролепетала Киви.

Райан действительно пострадал от Элании. Уверена, что чувства его, если и ослабли, то ненамного.

— Вот и я тоже об этом, Киви! Я лично стояла два часа под дверью герцога, а он все равно не простил! Еще и оставил меня виноватой, — по-своему видела ситуацию Элания.

— Так это что получается?! Я зря столько за Райаном бегаю, пытаюсь ему глазки строить и понравиться? — возмутилась Линди, тоже сразу осознав, что-чувства-то не прошли.

— Почему же? — неподдельно удивилась принцесса.

— Так любовь же, — пропела Киви.

— У кого?

— Боги, Элания! — не сдержалась я, — Твой ум удивительно работает, но кажется настроен видеть только выгоду и корысть, а не искренние чувства!

— Райан втюрился в тебя тогда и сейчас не находит рядом с тобой спокойствия! Вот же, — досадно высказала Линди, громко ставя перед нами стеклянные кружки с горячим какао.

Элания не замечая жара сделала несколько глотков, находясь в мыслях далеко от нас.

— Хорошо, что она с огнем дружит и ожогов не боится, — подметила заботливая Линди.

Как выяснилось, следующим утром выходного дня, парни проводили вечер возможно даже лучше нас. Их помятые физиономии на завтраке вызвали подозрения у трех девушек, в том числе и у меня. Какие-либо сомнения, что парни не пили спиртное, резво развеяла Киви.

— Мони, зачем же ты так напился вчера? У тебя же потом вечно сильно голова болит и зрачки разных размеров! Элания, прошу, помоги ему, — прощебетала тоненьким для своей сильной комплекции голоском, выдавая, что чувства Мони давно взаимны.

Элания отвлеклась от придирчивого разглядывания сока в своем стакане и, приподняв бровку, изумленно посмотрела на Киви, но под непоколебимым взором серо-синих глаз искренней и настойчивой девчонки не устояла. Тяжело вздохнув принцесса, освободила две руки и под всеобщее удивление обратилась к стихии воды, разом накладывая целительный эффект на питье всех парней.

— И почему целители уже изучают свое направление, а артефактникам ждать до второго курса? Ориса, это же не справедливо! — возмутился Энрих, но уже приложился к спасительному соку.

— Лучше бы «спасибо» Элании сказал, — проявила женскую солидарность Линди, чем вызвала приступ кашля у Райана, который как раз делал глоток.

— Когда вы спеться успели? — откашлявшись, задал вопрос ошеломленный Райан.

Но ответить ему никто не успел. Пока мы дружно переводили взгляд от одной к другой, рядом с герцогом, с неприятным скрипом медленно протянутых по блестящему камню ножек, был отодвинут тяжелый стул. На него вальяжно опустился Риас, по-братски закинул руку на плечо герцога, который не успел опомниться после первого потрясения и сейчас нахмурено рассматривал наглую конечность непрошеного гостя.

Тем временем гость улыбнулся, подмигнул мне, похлопывая герцога по плечу.

— Утро было таким продуктивным, — с широкой улыбкой осматривал нас блондин, — Линди, с тобой мы пообщаемся о твоем предательстве в следующий раз.

— Руку убери, — резко потребовал Райан, но был проигнорирован.

— Признавайтесь, — потребовал пугающий тип, — Райан, Ориса, — довольный взгляд перебегает ко мне, но долго не задерживается, — и Энрих, что вам понадобилось от моего друга?

— Райан сказал же, что это была шутка, — быстрее всех догадался, о чем речь Энрих.

— Ладно, Энрих, с тобой-то все ясно. Ты-то уже точно знаешь, чем можно завлечь Тира. А вы? Давайте, задавайте вопросы, и я, может даже, отвечу. Просьбу вот не выполню ни я, ни принц. Хотя… — снова возвращает взгляд на меня, — Тебе отвечу на любые вопросы, Ориса Кениар, и, может даже, сторгуемся на просьбу.

Проснулось дикое желание нагрубить и послать неприятного парня, которого сегодня у меня уже появилась возможность рассмотреть лучше. Красив, но было бы лучше, если бы была возможность стереть эту ухмылку. Взъерошенные платиновые волосы лежали беспорядочно, будто он не знал, что существует расческа. Его голубые глаза манили яркостью, но в равной степени отталкивали холодом. Сегодня, одетый во все темное, блондин привлекал к себе внимание. Его бледная кожа приковывала взгляд сильным контрастом с тонким, черным пуловером, который к тому же не скрывал фигуру. Худощав, но жилист.

— Риас, мне кажется, ты заблудился, — услышала я рядом с собой голос Кобеана, который занимал стул рядом со мной.

— Мне кажется, что сейчас ты тоже заблудился, — моментально ответил Риас.

— Вам не кажется, что вы тут оба не к месту? — взорвалась пламенным гневом Элания.

Тем временем Райан освободился от руки блондина, и пытался стряхнуть с себя несуществующие следы.

— Кто-то из этих пытался привлечь внимание Тира. И я пришел узнать зачем, — поделился Риас с Кобеаном.

— Откуда такие выводы?

— Утренний опрос свидетелей.

— Почему ты так этим интересуешься? — спокойно продолжал любопытствовать Кобеан, пока я пыталась понять, как опрос свидетелей мог так точно привести к моему желанию.

— Она мне понравилась, — кивок от блондина в мою сторону, — И я хотел убедиться, что Ори добивалась от Тира не постели, — буднично завершил Риас.

Я все еще не разозлилась, только потому, что впервые попала в ситуацию, где мою персону обсуждали вот так откровенно при мне же. Каждое слово блондина вводило меня в ступор, а каждый вопрос принца заставлял напрягаться.

— Скажи, что ты просто искала вести о своей подруге, — устало обратился ко мне Кобеан.

— Это была не моя идея, — попыталась оправдаться и вздохнула я.

— Я виноват в создавшейся ситуации, Кобеан. Тебе не стоит на нее злиться, — взял всю вину на себя Райан.

— Я же сказал, что найду способ узнать нужную тебе информацию, — укоризненно напомнил Кобеан.

— Какая информация тебя интересует? — резко подался вперед Риас, облокотившись на стол и сложив руки в замок.

— Мы справимся и без твоей помощи, — огрызнулся Кобеан.

— Мятеж в Астарии, — одновременно с Кобеаном, решив не упускать возможности, озвучила я.

Прежде чем словить на себе осуждающий взгляд принца, мое внимание привлек наглый блондин, что, не задумываясь, озвучил следующее.

— В газете была довольно подробная статья, но если тебе мало, то я буду готов ответить подробнее. Что тебе интересно, Ори?

От такой готовности выложить мне все я даже растерялась. И не подготовленная к такому повороту, надолго задумалась, аккуратно составляя вопрос.

— Фамилии моей подруги не было в списке, и я волнуюсь. Хочу узнать больше о мятеже, его характере и насколько он серьезен для графских семей. Будут ли проверять всех на предательство и если да, то как? — на этом решила остановиться. Я и так проявляла много неоправданного интереса, ради вымышленной подруги.

— Скажи мне фамилию своей подруги, и я узнаю о ней все, — с готовностью предложил совсем ненужную помощь блондин.

Кобеан, можно сказать, спас ситуацию. Он тяжело вздохнул, нашел мою ладонь и сжал ее в жесте поддержки.

— Прежде, чем ты начнешь помогать моей девушке, я хочу убедиться, что ты не будешь после принуждать ее к ответной благодарности, — произнес принц, выбивая из моей головы только что сложившийся идеальный ответ о несуществующей подруге.

— Девушки? Кобеан, мне кажется, что я ослышался, — а мысли блондина явно совпадали с моими, — Утренние же свидетели сообщили мне, что вы с ней даже еще толком за руки не держались и не целовались. О каких отношениях парня и девушки идет речь?! — возмущался Риас, скривившись, и я была полностью согласна с ним.

— Разве? Ну, если дело только в этом, то все поправимо, — ответил Кобеан и неожиданно накрыл сладким поцелуем мои губы, вызывая головокружение и унося меня в забытье.