— Райан, смилуйся! Тут даже ничего похожего нет! — молил о пощаде Мони.

— Надо проверить еще раз, — не успокаивался Фертиш.

Сегодня третья пятница безвылазного просиживания в библиотеке. Дни сменялись одинаковыми, неплодотворными, огорчающими днями. Бессчетные попытки отыскать заклинание со странным названием «Коадль» нам не удавалось. Даже упоминания о нем не было. Три недели мы пытались с герцогом искать самостоятельно, вчитываясь в содержание книг и перелистывая страницу за страницей. Пока Райан не предложил втянуть в поиски Мони, решив, что парень читает постоянно и, вполне возможно, сразу узнает название.

— Вы даже не рассказали мне, зачем вам это надо! — возмутился парень, — Ори, ладно Райан жестокий, но ты же девушка и должна быть милосерднее!

— Это ты Элании скажи, — моментально нашлась с ответом, прислушалась к себе и убедилась, что мое сердце не поддавалась жалости.

— Мони, мы точно просмотрели все книги с заклинаниями? — уточнил Райан.

— Более того, Райан! Я тебя заверить могу, что за все время обучения успел хотя бы поверхностно пробежаться по этим книгам, но такого странного названия не помню.

— А память, говоришь, у тебя хорошая? — не задумываясь, задала вопрос, опомнилась и прикусила язык, но парень уже обиделся, — Прости, Мони.

— Откуда вы вообще взяли это название и зачем оно вам? — не сдавался парень.

— Если скажу, что я не знаю, ты поверишь? — поинтересовался герцог, чем вызвал у Мони изумление.

— Ты не знаешь, откуда взял название или зачем оно тебе?

Наступило затишье, и я буквально кожей почувствовала два взгляда направленных на меня. В блокноте я пыталась карандашом выцарапывать примерный огрызок послания, вспоминая и убеждаясь, что ничего не напутала. На память я не жаловалась, но прошло так много времени, что перепутать название мог кто угодно.

Я медленно подняла голову и посмотрела на парней, встречаясь с осуждением от Райана и хмурым непониманием от Мони.

— Что?

— Откуда у тебя название и почему мы его должны искать? — требовательно задал мне вопрос Мони.

Ну, вот и что ему отвечать? И главное, что Райан тоже смотрит выжидающе.

— Слушайте, скажу так. Это очень большая тайна, но не моя. И я не уверена, что нам вообще нужно знать об этом заклинании. Может оно и не нужно нам совсем.

Мони схватился за голову и отчаянно выдал вместо стона: «Аааа».

— Вы девушки совсем странные и нелогичные, — заключил он после того, как накричался.

А вот лицо Райана мне не понравилось. Сложилось впечатление, что за эти секунды он уже выстроил возможные предположения и выделил наиболее подходящие.

— Твоя искра, Ори. Ты ведь получила ее не просто так, да? — тихо выпытывал Райан, говоря таким образом, что он уже сложил два плюс два и теперь ждет подробностей, но наедине.

— Так заклинание связано с получением искры? Да почему вы вечно загадками говорите? — опять взорвался Мони, — Вы вообще люди?! — уже добавил тише, но громко захлопывая книгу.

— Слушайте, это все не очень важно. Важно только понять, что делает «Коадль».

— Нет! Все! Я не буду помогать вам больше, если ты прямо сейчас не выложишь, откуда название, — поднял бунт Мони, и я уже пожалела, что парень с нами, — А если попытаешься меня прогнать, то все, что мне известно и все свои догадки я расскажу остальным.

Интересно, Райан знал, что Мони далекий от всего происходящего будет задавать неудобные вопросы и что мне придется отвечать ему? Поэтому Фертиш притащил его сюда? Или я слишком хорошо думаю о герцоге?

— Ладно, — решилась рассказать, — Но скажу кратко и потом никаких дополнительных вопросов.

Дождалась кивка от обоих и приступила складывать все в краткое, очень краткое изложение.

— Мони, Райан уже знает, что, добираясь с Западного материка, я познакомилась с королевским послом Астарии, — награждаюсь хмурым «угу» от Мони и продолжаю, — Так вот, он передал мне искру, но не просто так. Он должен был нашему ректору доставить послание чрезвычайной важности. На этом послании стояла защита с магическим слепком искры, — парень присвистнул, — Он не смог доставить его сам, как ты понимаешь. В этом послании, когда ректор его активировал, была надпись, что-то вроде: «маг использовал заклинание „Коадль“», — завершила свой рассказ.

Парень непонимающе уставился на книгу, что лежала на столе перед ним. Райан углубился далеко в свои мысли, прокручивая в пальцах карандаш.

— Хорошо, теперь я хотя бы знаю, откуда название, но зачем оно вам?

— У нас был договор — никаких дополнительных вопросов! — грозно осадила порыв любознательного Мони.

— Мы не там ищем, — неожиданно заявил герцог, все еще не очнувшись от дум.

— Почему?

— Если бы ты сразу сообщила мне, откуда узнала название, то мы бы не тратили столько времени на эту библиотеку, — осуждающе произнес Райан, — Отсюда можно уходить.

— Куда? — удивилась я той прыти, с которой Райан поднялся.

Он быстро стащил пиджак со спинки стула и надел, предварительно отряхнув от невидимой пыли. Собрал все раскиданные нами книги в более ли менее ровную стопку и передвинул ее к Мони.

— Расставь, пожалуйста, а мы с Ори сходим по делам.

— Вы опять меня бросаете в неведенье? — с обидой поинтересовался любознательный.

— Вместо этого я расскажу тебе кое-что о Киви, договорились? — спокойно предлагает сделку Райан.

Мони округлил глаза и кивнул, уже притягивая стопку книг к себе ближе и находясь в прострации от того, что мог чего-то о Киви не знать.

— Ори, идем.

Я еле успевала за герцогом и нагнала его только возле вешалок с вещами. Райан снял мое пальто и помог надеть. На улице уже таял снег и светило ослепительное солнце.

— Куда мы, Райан, и о чем ты догадался? — щурясь, поинтересовалась у герцога.

— А это от тебя зависит, — услышала в ответ, — Слушай, Ори, обычно названия заклинаний связаны с их последующим эффектом: «черное удушение» — душит, «уносящее боль» снимает боль и подобное. А тут «Коадль». Ничего не говорит?

— Я много об этом думала, но так ни к чему и не пришла, — признала я свой провал.

— Простые названия идут из прошлого, и люди усложняют их только в будущем, чтобы различать, уточнять их отличие и индивидуальность.

— Хочешь сказать, что заклинание новое и еще толком неизвестное?

— Наоборот, — заявил Райан, — «Коадль», если конечно я не ошибаюсь, мы найдем в древних языках. А от последних словарей с древними языками избавились в библиотеках очень давно. Даже не знаю, когда.

— Около трехсот лет назад, — сказала я, успокаиваясь, что хоть историю знаю лучше Райана, — Тогда с них снимали копии и отправляли их в библиотеки, а оригиналы закрывали в королевских архивах, как старинную ценность. Только во время Пламенной войны библиотеки сжигали. Мы что идем к принцам или к Элании? — догадалась, но решила убедиться.

— А тут уже от тебя зависит. Я бы отправился сразу к Нестаргонскому. Во-первых, если ты обратишься к своему поклоннику за помощью, то, скорее всего он сразу же побежит искать варианты, как ограбить королевский архив целиком и вынести все книги с заклинаниями. Только бы ты оценила.

От представленной картины мне стало не по себе, а Райан не замечая этого продолжил:

— Во-вторых, мы уже в Нестаргоне, и чтобы обратиться в этот королевский архив нам не придется тратить время на отправку писем и ожидания ответа.

— Нет, — не желая встречи с Риасом, я от данного предложения сразу отказалась, — Сначала идем к Кобеану. Кто знает, может он мельком слышал об этом слове и знает, что оно означает, а если нет, тогда будем обращаться к Нестаргонскому.

— Пустая трата времени, но раз ты так хочешь, — согласился со мной герцог.

— А как ты дошел до таких выводов, Райан? — не смогла заглушить свой интерес.

— Ори, это же королевский посол. Возможно, заклинание нам всем известно. Но послание решили застраховать дополнительно, используя шифровку важных сведений, которые без королевского доступа к архивам никто не расшифрует. Если уж до магического слепка дошло, то такой вариант вполне возможен.

Мне редко доводилось бывать в корпусе Кобеана. Я вообще старалась обходить это здание стороной, опасаясь столкнуться тут и с Риасом. Чаще мы с принцем проводили вечера в комнате у Лидана и Марка в моем общежитии.

С Райаном мы поднимались на третий этаж по скрипучей деревянной лестнице. Голубой цвет стен делал жилое помещение холодным и неприятным, хотя солнечный свет хорошо освещал пространство, пробиваясь сквозь огромные окна. Дошли до нужной двери, и я постучала.

Долго ждать не пришлось. Дверь распахнулась настежь, где нас встретил удивленный нашим визитом Кобеан, а я вернулась чувствами в первый день нашего с ним знакомства. Парень если и ждал гостей, то не меня, так как сам пришел в замешательство, но это чувство быстро сменила уверенная в правильности происходящего улыбка. Влажные волосы были зачесаны назад, он был босой, в брюках и даже не набросил рубашку.

Я быстро одернула себя, напоминая, что мы тут по делам. Но успела словить себя на мысли, что меня не устраивает, как затянулись наши легкие, романтичные отношения. Моргнула, снимая остатки очарования, и уже уверенно улыбнулась своему принцу.

— Привет. Я не ждал гостей, — поприветствовал нас Кобеан, — Проходите. Какое дело вас привело?

Я прошла в комнату, окунувшись в полумрак и тепло. Принц подошел к окну, распахивая шторы и впуская дневной свет. Комната была такая же, как и весь корпус, в светлых голубых тонах. На полках лежало множество литературы и учебных пособий по магии. На застеленной кровати валялась раскрытая книга, вещи не разбросаны, сумка подвешена на вешалке, и только влажное полотенце небрежно висело на спинке стула.

Кобеан помог мне снять пальто, чтобы я не спарилась при разговоре, повесив его к своей сумке. Райан же убежденный, что разговор будет коротким, свое пальто не снял.

— Присаживайтесь, не буду предлагать чай, так как у меня его нет. Ко мне редко кто-то заходит.

— Ты живешь один? — поинтересовался Райан.

— Да, мне пришлось потрудиться, чтобы выбить себе такую привилегию, — с улыбкой ответил Кобеан, пока удобно усаживался на кровать и уверенно тянул меня за руку к себе.

Райан тем временем сел на свободное кресло, все еще осматривая комнату.

— Не расскажешь, как тебе удалось?

— Тебе не нравится твой сосед Мони? Он же вроде неплохой парень.

— Неплохой. Но он на третьем курсе, а значит, через два года на его место придет новенький. Это не особо радует.

— Войди в пятерку лучших по набранным баллам среди своего курса и сможешь попросить выполнить одно пожелание. Все просто, — обнимая меня и, по привычке, зарываясь в мои волосы носом, пояснил принц.

— Кобеан, мы по делу, — аккуратно отстраняясь, напомнила скорее сама себе, чем ему.

— А разве ты пришла бы ко мне просто так? — насмешливо, но без обиды спросил принц, — Рассказывайте о своей проблеме.

Я посмотрела на Райана, надеясь, что он возьмется объяснять, что нам надо. Все же в диалогах он проявлял себя лучше меня в разы.

— Тебе знакомо слово Коадль? — задал вопрос Райан.

Кобеан помолчал несколько секунд перед тем, как уверенно ответить.

— Что-то знакомое, но так не вспомню. Что это?

— Вот мы и хотели бы знать, что это. Пока предполагаем, что это слово из какого-то древнего языка. Как понимаешь, архивы с литературой на забытых языках есть только у королевских семей.

— Да, они есть. Но мой архив не в Нестаргоне, и я не смогу вам сегодня же найти ответ на ваш вопрос, хотя и хотелось бы. Если время терпит, то я напишу письмо и через несколько недель мне дадут ответ, — и тихо добавил уже лично мне, — Извини.

— Время есть, но еще попробуем узнать сегодня. Решили сначала полюбопытствовать у тебя, — поднимаясь, просветил принца Райан, — Все равно спасибо. Ори, пойдем?

— Вы ведь сейчас к Тиретису? — спросил Кобеан, не пожелав выпускать меня из объятий.

— Да. Возможно нам удастся узнать что-то у него, — ответил герцог.

— Райан, а ты не мог бы сходить один? Ори дождется тебя тут, у меня.

Мое сердце от озвученного забилось чаще, и я даже начала надеяться, что герцог согласится и обойдется без моей помощи, хотя и трудно было себе в этом признаться. Но, когда Райан, на удивление, легко согласился, и за ним закрылась дверь, я все же испугалась.

Я не могла похвастаться невинностью, но мой первый поцелуй, первый роман и первый интимный опыт являлся не очень приятным воспоминанием, от которого я долго бежала. «Мы должны многим жертвовать, Ориса, ради общей цели. Это часть твоего задания, иначе этот парень не пустит тебя к себе в дом и не расскажет о тайнах», — говорила тогда Висана. Прошло больше двух лет, но я позволила себе забыться только по прибытию в Нестаргон.

— Ори, расслабься, я не собираюсь принуждать тебя к чему-то, чего ты сама не захочешь, — с улыбкой сообщил Кобеан, опрокидываясь за моей спиной на кровать.

Я обернулась, чтобы видеть его. Парень вытянулся, запрокидывая руку за голову и закрывая глаза.

— Я не хотел, чтобы ты шла к Нестаргонскому, потому что против, чтобы ты лишний раз встречалась с Риасом. А то, о чем ты подумала, когда осталась тут со мной наедине, будет только тогда, когда ты сама захочешь и будешь готова.

— А если уже давно? — вырвалось у меня.

Кобеан распахнул глаза и посмотрел на меня. Он долго всматривался, будто не поверил тому, что услышал, но дважды приглашать его не пришлось. А потому, он шумно выдохнул и потянулся ко мне.

Как всегда, горячие руки обожгли даже через ткань свитера. Я направляемая Кобеаном склонилась над его лицом. Нежный поцелуй быстро превратился в жаркий, принц не стал медлить, получив от меня разрешение. Его руки обследовали мои бедра и уже вернулись на талию. Моя голова закружилась, тело пробрала мелкая дрожь. Я ощутила, как Кобеан аккуратно начал стягивать с меня свитер и затаила дыхание. А секундой спустя раздался требовательный стук в дверь.

— Черт! — дернулась от испуга и выругалась я.

А вот принц буквально зарычал от досады, но все же оторвался от меня, чтобы открыть очередному визитеру дверь.

— Ори, я все, — услышала я звонкий и довольный голос Райана.

— Ты так быстро, — приводя себя в порядок, удивилась я.

— Думаю, нам стоит навестить Эланию, чтобы убедиться, что она нам не поможет.

— Жаль, что вам нужно идти, — посмотрел на меня принц все еще потемневшим, жадным взглядом, крепко сжимая ручку открытой двери, — Ориса, я буду рад видеть тебя у себя в гостях в любое время.

Его неприкрытый намек не скрылся и от герцога. Хотя Райан сразу с порога понял, какое занятие прервал и сейчас, кажется, гордился своей вредностью. Как только дверь за нами закрылась, я решила не сдерживаться и упрекнула его:

— Как же ты не вовремя, Райан.

— Ну, это для кого не вовремя. А кто-то сейчас испытал неимоверное облегчение.

Я проследила за взглядом герцога, повернулась в сторону лестницы, куда нам предстоял путь и растерялась. Риас облокотился спиной о подоконник, руки в карманах. Он нервно кусал нижнюю губу и, как мне показалось, успокаивал сбивчивое дыхание. Его осуждающий, обиженный взгляд был мне не в новизну, но вот отчаянье и горечь парня я наблюдала впервые. Он постоял, смотря на меня еще немного, потом перевел взгляд на Райана, кивнул тому, и ушел в комнату, напротив которой стоял.

— Что с ним?

— Ори, он же тебе уже признавался, что любит тебя. Как думаешь, что с ним?

— Мы с ним толком даже не знакомы, о какой любви идет речь? — как-то неуверенно прозвучал мой вопрос.

— У меня ощущение, что это только ты его не знаешь. Но об этом потом. У меня радостные вести. Тиретиса не было в комнате, но это даже сыграло нам на руку. Риас пообещал перерыть весь архив Нестаргона и, если даже в нем не обнаружит нужные нам сведения, то отправит весточку невесте Тиретиса в Аскартий.

— Только не говори, что ты опять рассказал ему что-то о моей страсти в награду.

— Нет, — легко ответил Фертиш, но его загадочная улыбка вызвала подозрения.

— Райан, но что-то же ты ему наговорил. Он и так сам по себе бледный, но сейчас казалось, что за ним сама смерть пришла.

— Если тебе интересно, то примерно это звучало так: Привет, Риас. У меня есть дело и согласиться быстрее с ним помочь в твоих интересах. Как только я получу от тебя согласие узнать, что значит с какого-то древнего языка слово «Коадль», я уйду за Орисой. Она сейчас ожидает меня в комнате Кобеана. Когда я уходил, твоя возлюбленная была счастлива остаться в объятьях своего парня наедине, тем более что ему даже раздеваться особо не придется, — довольным тоном выложил мне герцог.

Я не стала возмущаться, прекрасно зная, что в ответ услышу что-то вроде: «Ну, я же не соврал, а просто сказал правду».

К Элании мы все же направились из-за моей ответной вредности, проявленной к герцогу, чем с надеждой получить от нее помощь без лишних допросов. Принцесса в этот момент изучала заклинания по конспекту, поэтому открыла нам дверь ее недовольная соседка. Вирия обладала тяжелым и взвинченным характером, но все равно не могла тягаться с принцессой, поэтому мирилась последние месяцы своего пребывания с Эланией. По окончанию пятого курса девушка закончит обучение, и ее место в комнате обещала занять Киви.

— Привет, вы к своей фарфоровой куколке? — кидая взгляд на Эланию, уточнила Вирия, скорее, чтобы зацепить принцессу. Не к ней же мы, в самом деле, пришли.

Фарфоровая куколка с ленивой грацией отвлеклась от чтения на нас, потом равнодушно поднялась и прошла мимо на выход. Нам ничего не оставалось, как только следовать скорее за ее Величеством, нежели Высочеством. Девушка спустилась со второго этажа на первый, расположившись на красном низком диванчике в холле. Она изящно закинула ногу на ногу, тем самым ее платье свободного кроя из легкой ткани красиво обрисовало достоинства хрупкой девушки.

Райан сжал челюсть и перебирал пальцами, как если бы перекручивал карандаш, но заметив, что я внимательно слежу за ним, собрался, улыбнулся и расслабился. Но он опоздал, потому что я уже откровенно наслаждалась своей местью.

— Выкладывайте, зачем пришли? — обычный надменный тон, все, как всегда. И что Райан увидел привлекательного в характере принцессы?

— Элания, ты слышала о таком заклинании, как «Коадль»? — задала я поспешно вопрос, пока Райан не сорвался на грубость.

— Знакомо, — огорошила нас девушка.

— И что это? — спокойно поинтересовался Райан, моментально задвинув в дальний комод агрессию.

— Заклинание не знаю, но слово с древнего террийского языка. Точный перевод не озвучу, но примерно оно означает — отбирать, лишать чего-то, а чего не помню.

— Ты уверена? — уже прозвучало мое уточнение, мне все еще не верилось, что нам случайно повезло.

— Конечно. Я же наследница крупнейшего государства в мире. Мы изучаем древние языки, чтобы обезопасить будущие переписки.

— Тогда почему ты знаешь толкование слова только примерно? — все же вспылил Фертиш.

— Райан, обычно подобные письма его Величества пишут и читают в своих кабинетах, при свободном доступе к королевской библиотеке, — совсем без обиды пояснила Террийская.

— Хорошо, Элания, — решила, что мое вмешательство не будет лишним, тем более тут делать больше нечего, — Спасибо тебе.

— Спасибо? — приподнимается изящная бровка принцессы, а я простонала в мыслях.

— Чего ты хочешь? — спросил Райан.

— От тебя ничего. А ты, Ори, окажешь мне услугу. У нас за этот учебный год набралось несколько отгулов для выхода в город, и я хочу прогулку.

— Когда? — даже не задумываясь, выдала свое согласие принцессе.

— Завтра. Райан, тебя не приглашаю. Ориса, чтобы тебе прогулка не была в тягость из-за моего общества наедине, позови Линди, а я сообщу Киви о планах. Устроим что-то в виде девичника, — сообщила Элания и не дожидаясь больше от нас ничего, встала и ушла.

— Ты уверен, что любишь ее? — поинтересовалась у Райана, убедиться, что он не заблуждается.

— К сожалению, Ори, к сожалению.