Мне пришлось позабыть обо всем и обо всех, кроме учебы, тренировок и своей команды. Времени ни на что другое просто не хватало. Но жаловаться никто из нашей пятерки не стремился, потому что каждый из нас, в той или иной степени, наслаждался стремительными переменами в жизни и обществом друг друга.
Элания дополнительно учила всех окружающих сквернословию, да так, что даже Хасир сначала перестал цепляться к девушке, а потом еще и восхитился ее богатым словарным запасом. Мони снабжал нас литературными и учебными познаниями, а Киви очень вовремя успевала утешать тех, кто в этом нуждался. Райан, поделившись с нами своими секретами, даже стал улыбаться более задорно и все чаще убирал свою невозмутимость, раскрывая беззаботность в характере. Не зря же у него такой веселый, заразительный смех. Хотя, вспоминая о его совсем невеселом поступке, многие из нас вздрагивали и отводили взгляды. Но парень не обижался, каждый из нас понимал, что время необходимо всем.
Я тоже пострадала от своей тайны. Мне уже не так легко доверяли и все чаще следили с опаской, а Линди и вовсе замкнулась. Нет. Она не стала меня избегать. Девушка, наоборот, всячески стремилась поддержать меня, предлагала свою помощь, делилась с знаниями, но между нами все больше росла стена отчуждения. На сердце у меня рождалась печаль. Вроде все как обычно: завтрак совместно, занятия раздельно, обед совместно, тренировки раздельно, а вечером после позднего ужина меня встречал горячий чай и краткий рассказ сплетен из жизни академии. Но, что-то все равно было не так, и я никак не могла понять, что именно.
Артефакторика. Как оказалось, это невероятно интересно. Все эти компоненты, которые по раздельности ничего не значат, но стоит их собрать и насытить магией, и они уже способны горы свернуть. При этом моей силы тратилось в разы меньше, чем, если я использовала ее в качестве боевика. Много из материала предоставлялось академией, но чего-то не хватало, и мы с Райаном уже составляли список для заказа.
Впервые заглянув в мастерскую, внутри меня все затрепетало от предвкушения работы в этом уюте и комфорте. Зал поделенный с помощью прозрачных стеклянных стен на крохотные комнатки. В одной из таких комнат я заметила Энриха и Тиретиса, которые даже не обратили на меня внимания. Я не стала здороваться и отвлекать их, пройдя дальше в поисках свободного местечка. Дневной свет проходил свободно через множество огромных окон. Тут стояли общие стеллажи со склянками, механизмами, веществами и даже старыми украшениями для создания амулетов. Когда тебе нужно взять что-то для своего творения, то ты подносишь руку к считывающим артефактам, и на твое имя идет учет стоимости изделия, которое вносится в твою отработку.
Временами, моя голова раскалывалась от непонимания материала, и я неслась с вопросами к Мони и за разъяснениями к Райану. Иногда они даже посещали мастерскую совместно со мной, склоняясь над очередным создаваемым мной простейшим артефактом и пытаясь разобраться в его структуре. Совместная учеба и разбирательства, как и говорил Райан, приносили успехи. Мы уже четко знали, на что способен каждый из нас. Удивление вызвало то, что сильнейшим магом из нашей команды, способным четко и правильно реагировать в спонтанной ситуации, являлась Элания. Ей оставалось лишь работать над своим телом и развивать мускулатуру. Девушка так и не смогла сбросить маску величия, потому что это оказалось не маской. Но все чаще ее колкие шутки уже не звучали упреками и укорами, а скорее веселили. Все понимали, что она не пытается обидеть, что вот она Элания, такая, какая есть. Но глубоко за ее величием, сокрытая от посторонних, спит сладким, крепким сном мягкая и чистая душа, которую и полюбил Райан.
Октавий перестал измываться надо мной с принцессой, что вызывало зависть со стороны стихийников первого курса. Все чаще Эмбер подходил к нашей пятерке и интересовался нашими успехами. Как-то он оговорился, что такого рвения и подхода для допуска к практике он еще не наблюдал. Но, тем ни менее, пообещал, что поблажек на экзаменах мы не получим.
Уже к концу жаркого мая, я осознала, что за последние месяцы успела узнать больше, чем за весь год. За эти месяцы я сделала больше шагов для изменения старой жизни и для рождения Орисы Кениар.
Пришел день экзаменов. В первый год для учащихся расписание составлялось скупо по количеству предметов, а вот в следующем году нам уже обещали гораздо больше просторов в обучении.
История магии. Эмилия Гаур обладала скверным характером, который оправдывался ее магией ¬— темная зачаровательница. Я, в числе остальных первокурсников, ожидала во дворе возле корпуса темных. Волновалась ли я? Нет. Это называется не волноваться. Это что-то иное. Меня била нервная дрожь, предвещая срыв в истерику, и я постоянно вытирала свои вспотевшие дрожащие ладони. Я могла бесконечно хвастаться знаниями по истории, но это же Эмилия!
— Ориса Кениар! — услышала, от вышедшего из здания Кеми, — Я не буду желать тебе удачи, зануда. А просто скажу, что у меня восемнадцать баллов! Учись!
— Ого, еще два балла и было бы максимально, — послышалось рядом от Энриха.
Но Кеми гордо игнорировал все восхищенные и завистливые фразы, а прямиком направлялся ко мне.
— Вызов принят? — надменно спросил он у меня.
— Я сделаю двадцать один, — скучно оповестил Райан.
— Это невозможно, — перевели все взгляд на Райана, а я только задалась вопросом: как можно сделать двадцать один у Эмилии?
— Я тоже сделаю, — заявление от меня вырвалось решительно, но я совсем не представляла, как сделаю.
Если Райан додумался, значит и я должна. И уже более легко прошла в сторону здания. Внутри в одной из аудиторий меня ожидала Эмилия.
— Кениар, присаживайся и тяни жребий, — изящная, тонкая рука женщины подвинула мне круглую вазу с листочками.
Пока Эмилия взялась за свой маникюр, я дрожащими руками торопливо, неразборчиво вытянула самый верхний лист, чтобы не нервничать еще больше. Спешно раскрыла записку с вопросом, и мои брови поползли наверх.
— Мертвый лес. Зарождение, возникновение и по настоящее время, — зачитала я.
— Отвечай, — устремила свой скучающий взгляд на меня Эмилия, продолжая точить свои ноготки.
Мне радостно вспомнился всезнайка Мони, который всем нам уши прожужжал этим лесом. А потом мы этот лес еще и изучали по книгам.
— В летописях не указываются точные даты зарождения хаоса на Ирфриде, — приступила к ответу ровным голосом, завороженно глядя на равномерно двигающуюся пилочку, — Легенды гласят, что наши бессмертные Боги, создавшие мир, затеяли войну. Бог зла Воилл создал орудие, которое способно было убить Богов — Ларир. Ларир не просто убивало. Оно оставляло порождения мертвых Богов бесконтрольными. Те, кто должен был жить в согласии и любви с этим миром погибали и, искаженные орудием Воилла, они возрождались существами свободными от предрассудков, желающих только зла. Одни желали крови, другие завидовали, что не способны больше любить, кто-то желал вернуть красоту, силу или свободу. Но, так или иначе, угроза ложилась на простых смертных. Когда над Воиллом одержали победу, выжившие Боги раскрошили и рассыпали его орудие по Ирфриду. Они одарили простых смертных искрой, чтобы те смогли спрятать осколки Ларира, чтобы они могли очищать мир от тех, кто превратился в чудовищ. Им была дарована магия, чтобы защищать и выживать.
Эмилия внешне не подавала даже намека, что слушает меня. Я немного отдышалась и продолжила ответ:
— Тогда возникли первые потребности в городах, объединения отдельных общин в большие поселения, зародилась первая письменность, появлялись первые школы.
Магам удалось спасти и очистить почти весь мир. На их борьбу ушли столетия, но чудовищ стало гораздо меньше. Последним неочищенным местом стал тогда еще Зачарованный лес, который позже переименовали в Мертвый.
На свет рождались маги, обычно темные, которые могли не просто, как заклинатели существ, брать временный контроль над нечистью. Они могли подчинять ее, заставлять поклоняться себе. Это были могущественные маги, сила которых в разы превышала нашу. И те из них, кто был пьянен таким могуществом, нашли себе дом в Зачарованном лесу. Они возрождали мертвых и скапливали их возле себя со всего мира.
Последнюю очистку провели лучшие маги за все время существования Ирфрида. В 536 году первого исчисления: стихийница Севилла, защитник Урсод, заклинательница существ Акира, маг крови Фариад и темный маг Андуор. Они сложили усилия для победы над отрекшимися магами, но сами погибли, не успев очистить Зачарованный лес. В честь них в Нестаргоне на границе с лесом построили нашу академию. Зачарованный лес переименовали в Мертвый в память об умерших героях. А сам лес решили оставить нетронутым, чтобы закалять учеников на практическом опыте.
На границе леса установлены артефакты, которые не дают возможность покинуть чудовищам свою тюрьму. За все время существования Хардонской академии магии существа еще ни разу не прорывались за барьер. Сам лес простирается на тысячи километров от академии до самого Забытого полуострова, включительно.
Контроль за особями производится раз в десять лет Орденом Чистого Света, с целью привести все к балансу и дополнительно обезопасить практику для учащихся. К тому же Орден Следящих каждый год делает вылазку, чтобы не упустить, появление новых, неизвестных миру…
— Хватит, — лениво протянула Эмилия, отложила пилочку и зевнула, — Я в тебе не сомневалась, — оценила она мой ответ, — Мне всегда нравилось, что ты умеешь рассказать интереснее, чем я. Двадцать баллов, Кениар.
Двадцать баллов. Радоваться надо, а я так и не придумала, как у нее вытянуть еще один балл. Но Райан…
— Простите, Эмилия. А можно плюс один балл? — надо же хотя бы попробовать.
— Интересненько. Ты первая, кто просит о подобном, — задумалась Эмилия, — Хорошо. У меня сегодня хорошее настроение, — с кислым выражением лица произнесла женщина, — Я задам тебе вопрос, ответишь — добавлю.
Никак не ожидала, что все вот так просто. Киваю в знак согласия, ожидая сложного с заковыркой вопроса.
— Вас все еще учат сражаться с нечистью, потому что все еще по всему миру вспыхивает ее возрождение. Я уже молчу о Запретных землях и водах. Скажи мне, Кениар, почему чудовища возрождаются?
И все? Вот так просто? Или Райан знал, что Эмилия на подобные плюс баллы не скупится? В любом случае, я поменяла свое отношение к Эмилии.
— Согласно все той же легенде, осколки Ларира спрятаны в защищенных местах и есть те случайные, которые просто не нашли. Их нельзя уничтожить, и они все еще содержат в себе силу убитых Богов. Эта сила источается неравномерно, иногда ее выбросы возрождают могилы мертвых, даруя им ту или иную силу, но обязательно искаженную злом.
— Иди, — легко внесла Эмилия двадцать один балл в мой бланк, — Позови Террийскую.
Выходила я окрыленной и счастливой, а еще безумно гордой, потому что смогу похвастаться перед Фертишу, что не уступила ему.
— Элания, твоя очередь, — сообщила принцессе.
— Ты слишком довольна, Ориса, — подметил герцог.
— Расскажи мне, Райан, как ты узнал о том, что Эмилия может добавить плюс к максимальному баллу на экзамене, если она даже на обычных занятиях больше пяти никогда не ставила?
— Вообще-то я пошутил, — протянул нахмурившийся герцог, ошеломляя меня.
Остальные экзамены прошли с меньшим волнением и с максимальными баллами у всей нашей пятерки. Только Мони немного недожал на практическом экзамене по «Общим заклинаниям». День выдался изматывающим, но меня «порадовали», что на втором курсе экзамены стоят и по два дня подряд. Уснула я быстро и без сновидений, зато довольная тем, что все получилось сдать, и с такими успехами точно смогу взять допуск на практику после второго курса.