– Да-а… – протянул Эмбер потирая переносицу.

У меня минут десять назад пробудилась зависть к выдержке седовласого. Лично мне хотелось придушить блондина. Риас принес себе стул из соседней аудитории, развалился на нем, привычно тряс ногой и крутил в руке настольный маятник.

– Ориса Дезант, – пробурчал себе под нос ректор, пытаясь осознать информацию полученную от Солвера.

– Вот что, – вернул на место сувенир блондин, всматриваясь в лицо Ставронга, – Мне все равно сдашь ты меня Людвигу или нет. Он все равно опоздал.

– Ну что же ты так сразу, Риас? – перебил его Эмбер, поправляя маятник, – Ты тут столько нервов потратил не только мне, но и всему преподавательскому составу. Как думаешь, почему мы тебя терпим?

– Я не думаю, я знаю, – заявил парень, заинтересовав меня, – Я вам нравлюсь, но только у Эмилии хватает смелости признать это.

Из меня вырвался стон отчаяния. Я закрыла глаза и сжала подлокотники стула, на котором сидела, подавляя желание, закрыть лицо руками. Он никогда не изменится!

– Смотри, Эмбер, она не верит, – буднично заметил Солвер.

– Тебе, Риас, уже никто не верит, – протянул Эмбер, удивляя меня своим негласным согласием.

– Вы серьезно? – склонилась я к ректору, требуя правду.

– Ну не совсем, – уклончиво начал отвечать седовласый, вызывая обиду у Риаса, – Тиретис тут тоже не причем. Ты, Риас, надоел тут всем и я не соврал, что не хочу видеть тебя в академии, когда ты закончишь обучение. У меня будет отдельный пункт для охраны, чтобы тебя и близко не подпускали. Но, – громче произнес ректор, ерзая в кресле, – Иногда с тобой приятно иметь дело. Людвиг опоздал… Где же ты снова успел, Риас? Это из последних новостей, да?

– Знаешь, Эмбер, – задумчиво сказал блондин, глядя на меня, – у экзорцистов магия ужасная, но сами ребята неплохие.

Эмбер многозначительно промычал, а вот я опять осталась не у дел. Как много я пропустила из жизни Риаса, если он перестал опасаться Людвига?

– А Тиретис? – протянул седовласый, проводя рукой по столешнице.

– Его мнение в этом вопросе роли не играет, – ровно произнес Риас, не сводя прямого взгляда с моего лица.

– А ваша дружба? – уточнил довольный Эмбер.

– Ты сомневаешься во мне? – прищурился блондин, поворачивая голову в сторону ректора.

– Давно перестал, – заверил Ставронг, вызывая у меня недоумение, – И так… Ты пришел ко мне, рассказал тайну Орисы Дезант, но цель не озвучил.

Риас передвинул свой стул ближе к столу, облокачиваясь на него и сцепив руки в замок. Он направил цепкий взгляд на седовласого, который тоже заинтересованно поддался к блондину.

– Я прошерстил каждый пункт в документах академии. Как вообще вы живете? С одной стороны неплохо устроились, чуть что и академия не причем. А с другой стороны… Вот что мне сейчас делать с этим воздушником?

– Мы не можем обвинить его в предвзятости к Орисе, даже если раскроем ее имя. Доказательств его причастности к происшествиям нет, – высказал ректор и приступил жевать свои губы.

– Вы сейчас мою судьбу решаете, – вырвалась на волю моя любовь к самостоятельности, – Может о моем мнении не будете забывать?

– Я дал тебе возможность разбираться со своими проблемами самой, – осуждающе произнес Риас, – И чем закончилось?

Пока в моей голове выстраивались мысли для оправдания, наглый блондин продолжил диалог с ректором, вынуждая меня внимательно слушать.

– Мне вот что нужно. Запрети дуэль между парнями и девушками, – скосился Риас на меня, – Сейчас тем более повод есть. Киви Мавинс могла погибнуть.

– Именно между парнями и девушками? – негромко уточнил Эмбер, погрузившись в спинку кресла.

– Да. У меня есть кое-какие задумки, – озвучил блондин, задумался, закусывая губу, но быстро встрепенулся, – И подпитай защиту на старшие курсы для тех, кто не претендует на практику.

– Ты пострадать можешь? – догадался Эмбер.

У меня сбилось дыхание, но я не стала перебивать, внимательно смотрела на Солвера и гадала, что твориться у этого ненормального в голове.

– Ну… мечами я владею хуже, чем этот воздушный урод, – скривился Риас.

– Что ты собираешься делать? – спросила у него осипшим голосом.

Солвер болезненно скривился, Эмбер заинтересованно ждал ответа, а у меня пробуждалась злость.

– Знаешь, Ори, мы с тобой многое обсудим, – пообещал мне Риас с виноватыми интонациями, – Но не сейчас. Пожалуйста, – взмолился он, разбивая мою злость.

Эмбер опять бормотал себе под нос замечания, потирая подбородок и переводя взгляд с меня на Солвера. Риас убедился, что я набралась терпения и вернулся к разговору с ректором.

– Мне нужно, чтобы ты немного разгрузил Фертиша от учебы, а еще пусть подробнее изучит твою защиту.

– А это зачем? – поинтересовался Эмбер.

– Я не скажу, – убедительно произнес Риас, – Но я обещаю, что академия останется чиста перед законом Нестаргона.

– Риас, я ведь люблю ее, – признался Эмбер, тяжело вздыхая, – Я же тут сам учился, а потом работать остался. Если бы я сразу знал историю Орисы, то Дезант не учились бы здесь. Это же надо, – протянул он, привычно потирая переносицу, – библиотеку взорвать. А ведь парень таким славным выглядит. Я уж уверен был, что хуже тебя на мою голову никто не свалится.

– Это ты меня сейчас обидеть хочешь? – обиделся блондин, – Не надо меня со счетов сбрасывать, – усмехнулся Солвер, вызывая у ректора тихий смех.

Эмбер отсмеялся, полез к нижней полке стола, вытаскивая оттуда два яблока и поставил каждое перед нами. Беседа окончена?

– Райан придет примерно через неделю, – поднялся Солвер со стула, – Не отказывай ему в требованиях, но отмечай все, что он будет читать.

– Не доверяешь ему? – полюбопытствовал Эмбер.

– Иногда люди хуже демонов, – тихо заметил Риас, украдкой поглядывая на меня.

Я поднялась следом за парнем, стараясь не забыть все возникшие вопросы, чтобы озвучить их Риасу. Может он все же согласиться ответить на них.

– И еще, – взял яблоки Солвер, – Я нарушу правила академии.

– Мне нужно закрыть глаза?

– Нет. Наоборот. Как тогда, когда Орисе нельзя было приближаться ни ко мне, ни к Дарголийскому.

– И к кому ей нельзя будет приближаться? – удивился Ставронг.

– Не ей. Запрет должен быть только на меня и Дарголийского. Пойдем, Ори, – позвал за собой Риас, открывая для меня дверь.

В коридоре Риас предложил мне взять его под руку, чтобы идти было легче. Я не нашла причины отказываться от такой помощи, но еще я терялась. Сейчас, когда я немного отошла после недавних событий, то вспоминала, как пряталась в его объятиях. А теперь мы шли с ним рядом, будто ничего и не происходило между нами. Как мне вести себя с ним дальше?

– Куда ты меня ведешь? – спросила у парня.

– К целителям, – ответил блондин, нахмурив брови, – То, что Элания помогла тебе, не говорит, что тебе не нужен осмотр у более опытных целителей. Заодно узнаем о самочувствии Киви, и зайдешь, наконец-то, к Мони.

– Последнее обязательно? – тихо уточнила у Риаса, опять ощущая вину и страх.

– Они скучают по тебе, Ори, – негромко сообщил Солвер, – Особенно этот любитель книжек. Он когда узнал, что взрыв подстроил Каст, то первым делом поинтересовался о твоем состоянии. Мони уверен, что в тебе совести больше, чем у остальных, – приятно удивил меня Риас.

– Я думала, что все иначе, – высказала в ответ, но спешно перевела тему разговора, – Что ты хочешь сделать с Кобеаном?

Риас шумно выдохнул, посмотрел на меня с прищуром, словно принимал какое-то трудное решение. Он открыл передо мной дверь из учебного корпуса, пропуская меня на мороз. Я поежилась больше от наступившей темноты, чем от холода.

– Знаешь, Ори, это заклинание, которое ты нашла. Я сначала искал по переводу, но потом решил узнать, что это за язык такой, – снова подставил мне руку Солвер.

– Древний дарголийский? – пришла ко мне догадка.

– Да. Он выдал Кастомиру заклинание, которое точно предназначалось для нас с тобой.

– Мы не поэтому расстались, – негромко произнесла я, ощущая волнение от зашедшей темы разговора.

– Не поэтому, – поникшим голосом согласился Риас, – Там темная дрянь для зачарователей. Ты же читала о последствиях?

– Да. Ненависть, отвращение, желание держаться, как можно дальше, – перечислила я кратко запомнившееся из перевода. Этих признаков к Риасу у меня не имелось. Может только в самом начале после расставания. Чуть-чуть.

– Я не знаю, как у тебя, – еле слышно произнес блондин, – Но у меня все полностью наоборот, – признался он.

Мой шаг замедлился, сердце зашлось в быстром темпе, а свежего воздуха не хватало даже несмотря на то, что мы находились на улице. Риас остановился, глядя на меня. Тусклый свет фонарей достаточно освещал его лицо, чтобы я прочла интерес.

– А как у тебя, Ори? – в его вопросе звучала надежда.

Мне не удалось отвести взгляд от голубых глаз, а еще я растерялась. Закусила губу, но поморщилась, ощущая боль. Если Элания подправила все с косметической стороны, то явно пожалела сил избавить меня полностью от болезненных ощущений.

– Прости, – не так все понял блондин, – Поспешим, пока еще целители работают.

– Риас, мне…

– Не сейчас, Ори, – прервал меня Солвер, – Нам нужно поспешить. Мне еще надо столько всего сделать, чтобы завтра попасть в город, – ровным тоном поделился он со мной планами, – С рисунками тоже совсем ничего не ясно. Райан ломает над ними голову. А еще у нас теперь только один информатор, кому можно доверять – Линди. Давно не было так весело, – широко улыбнулся Солвер, хохотнул и добавил: – Только ты больше не вмешивайся.

– Что ты задумал?

– На этот вопрос я тебе не отвечу. Знаешь почему, Ори?

– Явно не потому, что ты не знаешь, – буркнула в ответ, вызывая смех у Солвера.

– Ты вредная и неправильная, – осуждающе предъявил он мне причины, – А еще я бы сейчас поцеловал тебя. И не только поцеловал… Но боюсь тебе будет больно, – выбил он из меня все мысли, воздух и землю под ногами.

Риас подхватил меня, когда я поскользнулась, прижал к себе и прошептал на ушко:

– Если я тебя понесу, то мы рискуем упасть вдвоем. Скользко, – оправдался он.

– Риас, я не понимаю, – боролась я с нахлынувшими эмоциями, пытаясь осознать услышанное.

– Ты любишь меня, а я люблю тебя. Зачем мы мучаем друг друга?

– Мы мучали друг друга, когда были вместе, – вспомнила я его слова, что он хотел бы забыть меня и вернуться к Юнне.

– Какого… Откуда в твоей голове подобная чушь? – возмутился парень, но объясниться возможности не оставил, – Завтра мне нужно в город. Сколько мне понадобится времени, чтобы решить все дела, я не знаю. Когда я вернусь, Ори, тебе нужно точно знать, готова ты принять меня таким, какой я есть или нет.

– Ты не готов меняться? – обиделась я на его ультиматум.

– Отчего же? – совсем запутал меня Риас, – Вопрос в мотивации, милая. Я не буду ломать себя ради той, кто бросил меня. Но если ты вернешься ко мне, то я пойду на многое. Просто мне тоже нужна твоя помощь, Ори, – признался он, возобновляя наш путь.

Во мне опять поселился хаос. Я любила Солвера, хотела быть с ним, но прямо сейчас он пробуждал желание послать его. А еще, я снова боялась этого парня. Мы молча дошли к целителям, где Солвер оставил меня у суетливой дамочки, которая замучила расспросами и ощупываниями, но позже она же и спасла меня, выдав мне обезболивающее и исцелив отдельные, сильно пострадавшие участки тела. Я вышла из ее кабинета, сталкиваясь с ожидающим Риасом.

– Все нормально? – поинтересовался он.

– Да, вмешательство Элании спасло меня от серьезных травм.

– Язвочка хочет с тобой поговорить, – прозвучало это как предупреждение или даже угроза, – Пойдем, Ори.

– Я сегодня почти не завтракала, пропустила обед и скоро ужин, – грустно пожаловалась, надеясь достать до слабостей парня, но Солвер меня удивил.

– Лива поделилась ключом от столовой, – сказал он и хмыкнул, посмотрев на меня так, словно и не ждал моей храбрости.

Мы спустились этажом ниже, прошли в самый конец коридора, где вошли в предпоследнюю дверь. В светлой, просторной комнате ярко светили фонари, я чаще заморгала, услышав голос принцессы.

– Дождалась! – громко высказала Элания, подрываясь со стула и спешно двигаясь ко мне.

Я не переборола инстинкты, вспоминая ее садистские наклонности, и спряталась за спину блондина, но тот опять хмыкнул и прошел вперед, оставляя меня открытой. Однако принцесса вместо ругательств и разборок крепко обняла меня.

– Ты поступила необдуманно и нечестно, – проговорила она мне, когда я несмело обняла ее в ответ, – Но я прощу тебе твою выходку, Ори.

– Прости. Мне не удалось помочь, – проговорила я принцессе.

– Ты даже себе помочь не способна, – съязвила Элания, но все равно добавила: – Спасибо за попытку.

Элания отступила от меня, в ее зеленых глазах плясали искорки, будто я попала в паутину. К моим плечам прикоснулись, я обернулась, оказываясь в очередных, крепких объятиях.

– А если бы он убил тебя? – тихо поинтересовался Райан.

– Ты переживал? – также тихо узнавала я.

– Не сомневайся, – убедил меня парень.

– Ну все. Хватит, темный, – услышали мы недовольный голос Риаса, – Эй, язва, вот ты не ревнуешь?

Элания фыркнула, пробурчала себе под нос ругательства в адрес блондина.

– Ты уже согласилась вернуться к нему? – громко спросил у меня Фертиш.

– Нет, – с улыбкой заверила, решив помучить Риаса дольше, – Я пока даже не нашла, за что доверять тебе.

– Правильно. Они все тут нелюди, – послышалось за шторкой.

Райан отпустил меня, давая мне возможность пройти по длинной комнате и найти Мони. Шатен улыбался, обложенный книгами, словно не болел, а находился в своей тайной мечте.

– Не вздумай меня обнимать! – гордо огласил парень, – У меня все тело болит.

– Даже и не думала, – хмыкнула в ответ.

Когда по ногам что-то легко ударило, я обернулась. Риас проявил заботу, подставляя мне стул, затем увел Райана в коридор, оставляя меня с Эланией и Мони.

– Где Киви? – спросила у принцессы, стараясь не выдать дрожь в голосе.

– Хватит винить себя, – все равно догадалась огненная, – Киви тоже постаралась. Я же ее просила сдержаться, но нет…

– Она у меня эмоциональная, – произнес с любовью всезнайка.

– Киви сейчас в отдельной комнате. Ей нужно много спать, так что временно посидит на снотворных зельях, – удовлетворила мой интерес принцесса.

– Все обошлось? – старалась я вызнать максимально.

– Да, Ори. Он ударил так, чтобы не задеть ничего важного.

– Он же не хочет убивать нас, – обратился ко мне любознательный, – Тогда зачем все это?

– Твое предательство так сильно ударило по нему? – поддержала интерес Элания.

Я молчала, закусив губу, которая все еще немного побаливала. У меня не имелось ответов на их вопросы, поэтому я просто пожала плечами. Мы провели совместно еще около получала, прежде чем вернулись Фертиш и Солвер. Райан выглядел совсем задумчивым, а блондин, напротив, вел себя веселее и беззаботнее.

– Ты опять переложил свои дела и вопросы на Райана! – уличила довольного принцесса.

– Не вмешивайся, язва. Пойдем, Ори, ты не хотела пропустить ужин.

– Мы можем пойти все вместе, – высказала Элания.

– Нет, сегодня Ори ужинает у меня, – Риас подарил мне многообещающий взгляд.

Всю дорогу до общежития я молчала, разбираясь в своих чувствах и желаниях. Пару попыток моих возмущений Солвер оборвал, просьбой помолчать, потому что у него мало времени для обдумываний. Для каких обдумываний блондин пояснить отказался. В комнате Риас оставил меня на пороге, заскакивая в ванную, откуда донесся шум воды. Я в полном замешательстве ожидала развития событий. Это ведь просто ужин? Он же сказал, что у меня есть время для решения до его возвращения из города.

– Воду нагреешь сама, – вышел из ванной суматошный, – Я в столовую за едой.

– Я могу принять ванну у себя, – неуверенно высказалась.

– Не можешь, потому что у тебя холодно. Жди меня, – попросил Риас, выскакивая из комнаты.

Мне пришлось прождать блондина больше часа. Я успела принять ванну, где не стала отлеживаться и отмокать. Мой пропитанный грязью и сыростью костюм я упаковала в найденный бумажный пакет. Посчитала, что могу себе позволить, на правах бывшей девушки Солвера и возможно будущей, порыться в его шкафу. Там я подобрала себе теплую рубашку черного цвета, потом от скуки просмотрела раскиданные бумаги. Кажется, что Лари и Диаста жизнь ничему не учит. Именно на их отчетах насчиталось больше всего красных отметок и обводок. За дверью послышались шаги, я поднялась, собираясь накинуться на Риаса с обвинениями, что он заставил меня так долго ждать.

Блондин влетел в комнату, повесил куртку на вешалку и пробормотал извинения, скидывая сверток с едой на стол. Он не позволил произнести ни единого слова, развернулся ко мне, пугающе рассматривая и в два шага оказался рядом. Сладковатый вкус мягких губ, а еще терпкий алкоголь, который они распивают с Тиретисом по вечерам. Отстранилась.

– Ты пил, – шепотом обвинила его, хотя мгновение назад мечтала закидать его другими обвинениями и даже не думала целоваться с ним.

– Для храбрости, – также шепотом оправдался Риас, вновь склоняясь за поцелуем.

– Стой! А как же время для раздумий?

– Черт, Ори! – прошептал блондин, резко выдохнул и опрокинул голову на мое плечо, – Давай так. Я тебя ни к чему не принуждаю. Только твое решение, милая. Смотри, – отстранился он от меня, кивая на стол, – Там ужин. Мы можем просто поесть, а можем немного скрасить наш досуг. Ты же знаешь меня. Тебе понравится.

– Сколько в тебе наглости, Солвер? – возмутилась я.

– Меньше, чем в тебе вредности, – уверенно заявил он, – Вот как выходит. Я у Эмбера услышал от тебя пожелания, чтобы с твоим мнением считались. Кажется, сейчас я это и делаю. А знаешь… Ладно, – отошел он от меня к столу, расставляя порции с ужином.

– Ладно? – тихо переспросила у него, пугаясь, что он вот так просто отступит.

Риас развернулся, засунул руки в карманы брюк, закусил губу глядя в пол. Постоял так немного, посмотрел на меня, словно принимал сложное решение.

– Ты сегодня ночуешь у меня. У тебя холодно, да и этот Дезант… Я же чуть с ума не сошел, – прошептал он, отводя взгляд, – Я предложу тебе два варианта. Нет. Три варианта! – нашелся парень.

Риас посмотрел на меня так, словно был уверен, как никогда, но открыл рот и промолчал. Блондин молчал долго, облизывая губы. Он опять отвел взгляд, а я ждала, но не смогла дождаться.

– Я готова выслушать, – напомнила ему о своем присутствии.

– Да, – произнес он и повернулся ко мне спиной, опираясь на стол руками, – Я могу уйти к Тиру и оставить тебя тут. Что и где находится, ты знаешь. Справишься без меня, – тише добавил, пока я закусила губу и ждала остальные варианты, – Еще я могу сходить к Тиру за чем-то покрепче и знаешь… Я просто напьюсь и усну. Могу на диване поспать, – озвучил он вариант, от которого я скривилась.

– А еще? – спросила, делая первый, бесшумный шаг к парню.

– Я не принуждаю тебя и не требую от тебя решений уже сегодня. Просто…

Он дернулся и замер, когда я прикоснулась к его пояснице и провела рукой выше. Солвер отмер и глубже задышал, когда я обняла его.

– Насладимся этим вечером, Риас, – озвучила я выбранный вариант, – Мы с тобой можем немного расслабиться.

– Поужинаем позже, – решил блондин.

Риас развернулся ко мне, спешно стягивая с себя пуловер. Мгновения и я оказалась прижата к двери. Растерянный взгляд голубых глаз. Приоткрытые очерченные губы манили меня. Его дрожащая рука погладила мою шею, запуталась во влажных волосах, вынуждая чуть запрокинуть голову назад. Нетерпеливый поцелуй, во время которого мне удалось расстегнуть рубашку на себе и вернуться к объятиям. Мои пальцы коснулись непривычной, неровной кожи на спине парня, и я отдернулась, прерывая поцелуй.

– Ты не замечала меня, – осуждающе прошептал блондин, кусая мою щеку и прижимая второй рукой мои бедра к себе, – Я ненавидел тебя.

– А сейчас? – сипло поинтересовалась, склоняя голову к плечу и открывая ему шею для ласки.

– Я не знаю, – выдохнул он и провел языком по моей коже.

Приятный озноб прошелся по телу, нелогично оставляя жар после себя и пульсацию внизу живота. Я сжала пальцы от удовольствия, царапая кожу Риаса. Парень втянул воздух через сжатые зубы, подхватывая меня за ягодицы и приподнимая, прижал плотнее к себе. Я обхватила его за шею, позволяя перенести на кровать.

Мягкая ткань покрывала ласково погладила мою кожу. Риас остался стоять и не спешил избавляться от остальной одежды, неотрывно и хмуро разглядывая меня. Я смутилась, осознав, что он еще сам не разобрался в себе. Потянулась за уголком покрывала, но Солвер опомнился, приблизился и перехватил мою руку.

– Пожалуйста, – попросил у меня, выглядя уже растерянным.

– Ты пугаешь меня, – не сдержала признание.

– Прости. Ты просто… Я не хочу, чтобы… Черт.

– Я хочу тебя, – потянула его к себе, понимая, что он все равно не сможет сформировать свои мысли.

Риас не отказал в моем желании, склоняясь ниже, позволяя мне лизнуть его губы. Легкая улыбка появилась на его лице.

– Как же я скучал, – выдохнул он в мой приоткрытый рот, не позволяя ответить.

Солвер заразился моей жадностью, поцелуй стал глубже. Я ощутила, как кровать прогнулась под тяжестью тела парня. Теплые пальцы очертили линию от шеи к ключицам, ниже. Риас остановил поцелуй, наблюдая за мной, когда специально лишь мимолетно задел грудь. Стон вырвался, я закусила губу, желая большего. Жар внутри меня нарастал, выливаясь нетерпеливостью. Каждое прикосновение рождало маленький взрыв, разбивающий все мысли на мелкие осколки.

– Закрой глаза и наслаждайся, – прошептал мне на ушко Солвер, и я доверилась ему.

Влажные поцелуи Риаса спускались ниже, разжигая запретные желания. Мои пальцы заскользили по твердым рукам парня, закопались в его шелковых волосах. Я выгнулась навстречу, подставляя ему для поцелуев живот. Сжалась в предвкушении, ощущая мягкие губы на внутренней стороне бедра. Плавилась в дразнящих ласках. Застонала, получая желаемое. Надолго потерялась в головокружении, лишенная возможности нормально дышать.

Когда я ощутила тяжесть на себе, то сравнила Риаса с мирэлем. Он манил меня также, заставлял забыть обо всем кроме него. Я обняла парня за плечи, стараясь восстановить дыхание и избавиться от темноты в глазах, но не успела. Новый стон мне не удалось озвучить. Парень накрыл мои губы в поцелуе. Я двигалась ему навстречу, желая утолить его голод. Вот только сама не могла насытиться.

Уже гораздо позже мы сидели в горячей ванне при тусклом свете фонаря. Риас обнимал меня, дыша в мой затылок, а я лениво рисовала круги на воде, слушая всплески воды.

– Что будет утром? – спокойно прозвучал мой голос.

Риас прижал меня к себе плотнее, склонился, поцеловал мое плечо и также спокойно заговорил:

– У меня для тебя целых четыре предложения, – заинтересовал меня блондин, – Я уеду после завтрака. Утро… Я хочу, чтобы ты тщательно все обдумала, Ори.

– Думаешь решение будет непростым? Что же за предложения такие?

– Я начну с самого неприятного для себя, – предупредил Риас, тяжело выдохнул и продолжил: – Ты можешь не возвращаться ко мне, и мы оборвем с тобой все связи окончательно. Тогда, рано или поздно, мне придется вспомнить, как это – жить без тебя.

– Мне не нравится такой исход, – тихо ответила я, съежившись.

Риас снова склонился к моему плечу, несильно прикусил кожу и после облизал место укуса. Шумно вдыхая блондин переместил свое внимание к моей шее, жадно целуя ее.

– Останутся следы, – сипло предупредила Риаса, ощутив легкую боль от поцелуя.

– Я безумно рад, что тебе не нравится это предложение, – проговорил он, пересиливая шум в моих ушах, – Второе нравится мне чуточку больше, сладкая моя. Ты не возвращаешься ко мне, но мы не обрываем все отношения, – проговорил он, облизал мое ушко, укусил его, добился моего стона и продолжил говорить: – Когда ты пожелаешь, мы будем наслаждаться друг другом, чтобы на утро расставаться и вести себя, как чужие друг другу люди. Но, я закончу обучение, и мы с тобой забудем обо всем.

Я сглотнула образовавшийся комок, закрыла глаза, желая отогнать мысли, что он смирится с нашим расставанием и сможет забыть меня. Эти слова обижали.

– Следующее лучше для меня. Но, не уверен, что для тебя, – произнес Солвер.

Он погладил рукой мою шею, спускаясь ниже. Я затаила дыхание, когда его пальцы обрисовали грудь и заскользили дальше. Я попыталась сжать бедра, но Риас не позволил. Опередил. Выгнулась, опрокинула голову назад и закусила губу, сдерживая стон. Его вторая рука легла на мою шею, оглаживая и слегка сдавливая.

– Третье предложение почти, как второе, милая, – заговорил демон, наслаждаясь моей податливостью, – Маленькие поправочки. Мы будем учитывать не только твои желания, но и мои. Ты не сможешь отказать мне. А еще все продлиться и дальше. Даже после учебы. Я не знаю, как долго.

– А если я уеду из Хардона? – борясь со стонами спросила у него. Я обмякла под его ласками, не находя сил обижаться.

– И куда ты собралась? – не поверил в серьезность моих слов Риас.

– Думаю над Эфинией, – призналась ему.

Солвер остановил движения рукой, его сердце забилось чаще и громче. Мое тело требовало продолжение и очередного завершения за сегодняшнюю ночь, но Риас не удовлетворил мое желание. Он быстро и крепко обнял меня, судорожно дыша в мой затылок.

– Я очень хочу, чтобы ты обдумала последнее предложение более тщательно, Ори, – заговорил он, стараясь перебороть сбивчивое дыхание, но его затрясло, – Я понимаю, что… Черт! Как там говорил Дарголийский? Что-то про гниль во мне. Я слаб и… да, черт возьми, я отвратителен! – прорвало парня.

Он всхлипнул, я попробовала оглянуться, не поверив, что Солвер сейчас плачет. Я видела отчаяние парня перед его собственной смертью, но ведь сейчас он не умирает. Мне хотелось утешить его, успокоить, но я растерялась. Он сжимал крепкие объятия, не позволяя мне сдвинуться.

– Я не обещаю, что исправлюсь, Ори, – быстро взял он себя в руки, но, то и дело, глотал воздух, – Мне не дано добиться чего-то честно, я не был рожден с властью, я не обладал благородной силой. Мне даже подарить тебе нечего, – прошептал он, расслабляя объятия, но я не посмела перебивать его и оборачиваться, – Я с ума схожу, когда думаю, чем тебе угодить. Ты не гонишься за драгоценностями, предпочитаешь привычное старое новому. Я не увидел ожидаемого восхищения цветам и изысканной одежде. Да даже во дворце все еще обсуждают обручальное кольцо, которое я заказывал тебе. А с тобой…

– Прости, – прошептала я, вспоминая, что надела его всего дважды.

– Ты была так счастлива, когда увидела обычную дорогу после практики. Я сомневаюсь, что делал тебя счастливее. Боги, Ори, – негромко засмеялся парень, будто смирился со своими неудачами, – Я не понимаю тебя и просто не знаю, чего ты хочешь. Складывалось ощущение, что чем больше я стараюсь, тем дальше ты от меня. А потом… Может наш темный дружок и постарался, но… Его здесь нет, Ори. А я с ума схожу, когда вижу, как ты млеешь в моих руках.

Я все же обернулась, стараясь увидеть лицо Солвера. Он спешно уткнулся в мою шею, и шепотом попросил помолчать еще немного, отдышался и продолжил:

– Вернись ко мне. Я уже столько жду этого, – озвучил он последнее предложение, – Мы разберемся со всеми нашими проблемами. Только я больше не отпущу тебя. Я найду самую сильную клятву для нашего союза. Знаешь, Ори… Обряд проведем этим летом, сразу после экзаменов. Я не хочу снова переживать весь этот кошмар после расставания…

– Риас, я…

– Время для раздумий у тебя есть, – перебил он меня, потерся щекой о мою щеку, – Хорошо все обдумай, потому что я не хочу… Ты сводишь меня с ума. И мне будет больно, если ты будешь вести себя неопределенно. Не знаю, как ты, но мне хочется жить дальше спокойно. У меня из рук все валится. А я знаешь… Я ведь не с маленькими безобидными зверьками работаю, – пристыдил он меня, – Пойдем в кровать, Ори. Вода остыла.

Риас неспешно вытер меня, стараясь не смотреть мне в глаза. Я не могла разобраться, злится он или просто расстроен неприятным разговором. Во мне опять поселился хаос из чувств: стыд, раздражение, любовь, сострадание. Трусость не позволяла мне отказать ему, а гордость противилась согласиться и вернуться.

Я засыпала, лежа на боку и ощущая сбивчивое дыхание Риаса на затылке. Он обнимал меня, плотно прижимаясь ко мне. Его руки опять била судорога. Сон запутал мои мысли только тогда, когда за окном темнота сменилась серостью.

Утро встретило меня холоднее, чем, если бы я провела ночь в своей комнате. Риаса не было. Зато обнаружился один из моих повседневных костюмов на стуле, остывший чай и лист сложенный вдвое. Я развернула его, ознакомилась с белоснежной чистотой и поджала губы, сдерживая слезы.

На первой лекции Элания и Кеми испугали меня, утащив за свой стол и посадив между собой. Октавий, как и прежде, закидывал колкостями, только в этот раз они совсем не цепляли меня. На завтрак двое огненных вновь потащили меня за свой стол, но я не была уверена в том, что идея сплотиться снова – хороша. Появление Солвера в моей жизни опять перевернуло в ней все вверх дном. Я должна думать о Дезант и опережать их, а мысли вновь и вновь возвращались к блондину.

– Прекрати ломаться, подруга, – вцепилась в меня клещом Элания.

Я закусила губу, обдумывая, какие последствия может вызвать мое сближение с друзьями. Учитывая, что Кастомир не оставил их в покое, то хуже не станет. А если я соглашусь с последним предложением Солвера, то весь смысл затеи вообще теряется.

– Я не буду сидеть напротив ледышки, – озвучила свои условия.

– Ледышка? – удивился Кеми, а когда понял о ком я, то рассмеялся.

– Мне нравится, – согласилась Элания.

Риаса за столом не было, но Тиретис даже не взглянул в мою сторону. Холодный принц углубился в какие-то документы, вчитываясь с непривычной для него жадностью. Райан сидел бледный и задумчивый, барабаня по столу пальцами.

– Что случилось? – поинтересовалась Террийская, занимая свое место.

– Не говорят, – довольно пропела Линди, наблюдая, как я занимаю место за столом, – Доброе утро, – подарила она мне широкую улыбку.

Я кивнула ей в ответ, не желая привлекать к себе внимание парней. Кеми нетерпеливо ерзал на стуле, ожидая, когда кто-нибудь из них очнется. Я дернулась, ощутив теплое дыхание на шее.

– Спасибо за незабываемую ночь, Ори, – прошептал мне Риас, ставя передо мной на стол персик.

– Так вы помирились? – прижала руки к груди Линди.

– Еще пока нет, но я очень надеюсь, – ответил ей довольный блондин.

Нестаргонский отложил бумаги, поднимая растерянный взгляд на Риаса. Он прочистил горло, но, видимо, не помогло. Принц сделал несколько глотков сока, отставил стакан, с силой сжимая его.

– Ты понимаешь, что сделал? – спросил он у своего друга.

– Конечно, Тир, – беспечно ответил Солвер, – Кажется, я продался.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Элания тоже нахмурилась, прислушиваясь, а вот Райан потирал виски. Где Людвиг опоздал, а Риас успел? Что он опять натворил?

– Мне придется отстранить тебя от дел Нестаргона, Ри, – огорошил меня холодный принц. Он громко выдохнул, закрывая глаза и медленно отпуская стакан.

– Наймешь меня по контракту. Тир, я… Черт! Ты, как никто другой, знаешь, что я всегда хотел подобного, – склонился над столом Солвер.

– Ты мог предупредить, – посмотрел на друга Тиретис, а вот Риас на это замечание ухмыльнулся и выпрямился.

– Тогда ты не позволил бы, – высказал блондин и подарил свой взгляд мне.

Он стоял и рассматривал меня, игнорируя недовольство наследника Нестаргона. Я кусала губу, стараясь справиться с нахлынувшим волнением. Что опять происходит?

– Так это все опять из-за нее? – холодно поинтересовался Тиретис, – И что ты только нашел в ней?

– Разве ты не видишь? – удивился Риас, – А если бы ты знал ее лучше. Она совершенна, Тир, – произнес сумасшедший, – Ты же…

– Я присмотрю за ней, – перебил его ледышка, тяжело вздыхая, – Только разберись со всем быстрее.

– Что опять происходит? – спросила я, желая получить ответы.

Риас проигнорировал меня, поворачиваясь и осматривая столовую, вдохнул полной грудью и расплылся в неприятной ухмылке. Он снова глянул на меня, подмигнул, попросил не волноваться и направился к Кобеану, который тоже хмуро изучал бумаги. Я не сдержалась, поспешила за парнем, но не успела ничего сделать. Недалеко остановилась, потеряв связь с реальностью. Кобеан упал от удара.

– А ты сиди на месте! – озвучил Риас указание Кастомиру.

Лира вскочила из-за стола, испуганно глядя на нежданного визитера. Марк вскочил следом, отошел от совсем спятившего блондина, накидывая щит на огненного принца. Кобеан медленно поднялся, сдерживая огонь, прикоснулся к разбитой губе и обреченно посмотрел на Солвера.

– Давно мечтал это сделать, – хохотнул Риас, похлопал принца по плечу, сбивая невидимые пылинки, – Ты не обижайся, ладно? Просто тебя я не люблю также, как и ты меня.

Риас потерял интерес к Кобеану и повернулся к растерянному Касту, которого тоже окутало синее сияние.

– Ты это бросай, Марк, – обратился к защитнику Солвер, – Жульничество какое-то… Хотя, – он хохотнул, облокотившись на стол и нависая над Кастомиром, – Я в шахматах не очень, воздушный. Но я знаю много других занимательных игр. Видишь ее, – посмотрел на меня блондин, пока я пыталась восстановить дыхание и понять, что он делает, – Вчера ты допустил ошибку.

Риас выпрямился, подошел ко мне и нежно поцеловал. Еле ощутимое касание его пальцев к моей щеке, только губы, только трепетная ласка, я закрыла глаза, стараясь запомнить этот поцелуй и уже зная, что вернусь к этому сумасшедшему парню. Я буду любить его, несмотря ни на что. Но спустя секунды, он оставил меня, продвигаясь к выходу. Толпа расступалась перед непредсказуемым и неадекватным темным магом.