Утренние сборы можно смело назвать разгромными метаниями. Все платья были отброшены мною в кучу посреди комнаты. Забыть! Коробки с туфлями высились в стопке правее от кучи. Уничтожить! Брючные костюмы заслужено вернулись на самую доступную полку, в шкафу нашлось место только для удобной обуви. От Дезант придется бегать быстро.

Плотная коса из волос, чтобы ни один локон не помешал в ответственный момент. Перочинный нож в сапоге, еще один за пазухой в кожаной куртке. Надо бы выбраться в город к оружейнику. Я погладила футляр с огнестрелом, но задвинула его подальше. Солвер так и не успел раздобыть мне лицензию, нельзя никого подставить. Несколько артефактов с ловушкой, пару клещей, поглощающих магию, и пару взрывных. На самый крайний случай.

Не забыть положить бинты и антисептическое зелье в сумку. Ничего нельзя забывать. Быть внимательней, предусмотрительней и осторожной. Иначе никак. Не с этими двумя. В ванной раздобыв необходимое и закинув в удобную сумку, я собралась отправиться на лекции. Развернулась, чтобы наткнуться на зеркало во всю стену. Риас хотел угодить моей женской натуре. Но сейчас мое лицо перекосилось от узнавания Орисы Дезант. Той, которая часто отправлялась в ночь для слежки за своими целями. В таком виде я покинула порог приобретенного на долгие годы дома. Если что-то и изменилось, так то, что фигура приобрела более плавные изгибы, лишаясь угловатости. Спешно выскочила из ванной комнаты. Кинула беглый взгляд на хлам, который пообещала себе выбросить после лекций и покинула небезопасное жилище.

Заклинание на замке осталось нетронутым, словно никто и не приходил этой ночью. Я же не сошла с ума? Он точно приходил! Я все еще ощущаю боль в теле, когда вспоминаю перенесенные муки. Мне не могло показаться, все происходило взаправду! Успокойся, Ориса! У тебя остались синяки на руках от его хватки. Ты не сходишь с ума.

В этот раз меня снова встречал Мони, но, как выяснилось, что на развилке дорожки ведущей в старый парк, нас дожидаются Элания и Райан. Шатен возмущенно пытался добиться ответов на вопросы о странностях моего внешнего вида, но я отказывала ему, не желая повторять одно и тоже для остальных. А вот Фертишу объяснений не требовалось. Он подскочил ко мне, внимательно осмотрел, убедился, что ранений никаких нет, облегченно выдохнул и попросил все рассказать. И я рассказала.

– Ты уверена, что это не были кошмары? Ты же не спала нормально почти месяц! – высказывалась Элания.

– А синяки на руках?

– Ты могла сама их оставить. Обхватить во сне и давить. Такое бывает, когда теряешь рассудок, – рассуждала принцесса, пробуждая у меня желание задушить ее. Я сжала кулаки, мысленно простонала, но дослушала, – Говорят в таких случаях людям руки связывают, чтобы они не причиняли себе увечья. Тебе стоит к целителям обратиться.

– Райан, ты же не веришь в это?! – возмутилась я, не желая признавать себя сумасшедшей.

– Я верю тебе, Ориса, – успокоил он меня, бросая косой взгляд и убеждаясь, что я подавила в себе испуг, – Если Линди будет уезжать с ночевкой в город, то приходи к нам. У нас ведь одна кровать свободна.

Быстро брошенный взгляд на Террийскую успокоил, она поглядывала на меня с пониманием и не думала возмущаться поступившему от Райана предложению. Первую лекцию у Фелиции, где она рассказывала о том, как защитить себя от сонных чар целителей, я пропустила мимо ушей.

Три недели огромный срок. Что успели разузнать обо мне Лира и Каст? С кем они успели подружиться? Что придумал для меня Кастомир? Наверняка, они уже знают о Солвере, как о моем женихе. Учитывая, что Каст знает о проблемах Элании и что-то о планах ее отца, значит, он давно приближен к Феруа. Тогда почему он здесь? А еще он обвинил меня в смерти Висаны и Дасконта. Липкий страх прошелся по моей спине, легкую тоску и сожаление я спешно отмела. Элания говорила о семье из Астарии, которая подняла бунт против Феруа. Какая вероятность, что это Дезант? Тогда появление этих двоих оправдано. Они тоже искали защиту и кров для себя, успешно бежав от Паука. К таким ли выводам пришел Райан? Надо обязательно поинтересоваться.

– Если все пойдет так дальше, то мы не попадем на практику, Ори! – прошипела курносая, толкая меня в бок.

Я отогнала мысли и приступила конспектировать лекцию, по которой у нас ожидается экзамен.

В этот раз в столовую мы продвигались в компании хмурого Райана. Задавать вопросы, глядя на него, совершенно не хотелось. Казалось, что парень вот-вот взорвется, как тогда на практике. Мне вот не понравилось и повтора не хотелось. Поэтому я просто шла рядом и отвечала короткими фразами принцессе, чтобы поддерживать диалог, даже не вникая в суть того, о чем она говорит.

Проход нам сегодня никто не перегородил, некоторые даже спешно сворачивали, настороженно поглядывая на Фертиша. Интересно, какой жизнью в академии живет Райан, пока мы с Эланией не рядом с ним? У него ведь в отличии от меня очень много знакомых. Уверена, что он извлекает пользу максимально из всех окружающих.

Я напряглась, когда Кастомир поднялся из-за облюбованного им с Лирой стола и с улыбкой направился к нам навстречу.

– Как спалось, Ориса?

– Ты уверен, что не проиграешь? – спросил Фертиш.

– Она всегда проигрывала. И сейчас тоже. С тобой или без тебя, – звучала насмешка в его словах.

– Я учитываю то, что ты многое знаешь обо мне, Кастомир Дезант, – ровно проговорил уже невозмутимый Райан.

Беглый граф смотрел на Фертиша, будто на несмышленого мальчишку. Это вселяло мне надежду, что Райан всегда будет на шаг впереди. Моего плеча коснулись, и я дрогнула.

– Вы достали! – вспылил Кеми, отдавая мне лист сложенный вдвое, – Я вам не мальчик на побегушках!

Фертиш отвлекся, как и Каст, провожая взвинченного огневика внимательным взглядом. Я посмотрела на листок, чувствуя, как сердце зашлось в быстрых ударах. Развернула лист и прочла вопрос: «Как часто ты оглядываешься, чтобы стать счастливей?». Послание выпало из дрожащих рук, я нашла силы, чтобы обернуться. Риас стоял прислонившись к одной из колон возле входа. Он широко улыбнулся, подмигнул мне, но через секунду его улыбка сползла и он уже испугался, когда понял, что я оседаю.

– Какого черта, милая?! – подхватил он меня, успев вовремя, а я снова разревелась, повиснув у него на шее, – Опять все неправильно. Когда ты научишься встречать меня? Снова слезы, чтобы потом упрекнуть меня, что я довел тебя? – спрашивал блондин, поглаживая меня по заплетенным волосам, – А ты чего молчишь? – с вызовом спросил он.

– Если ждешь, каких-то признаний, то… Не жди, Солвер. Они тебе не понравятся, – ответил ему Райан.

– А я вот рада, что ты соизволил вернуться, – раздраженно прошипела Элания, пока я шмыгала носом.

– Твоя любовь меня не интересует! Она жжется и ядом пропитана. Райан, ты поэтому с этим брюнетом заигрываешь? Меня дождаться не мог?

– Мне, казалось, что ты передумал добиваться моего внимания. А ты снова за старое?

– Тебе же нравится! Ты просто признаваться не хочешь, – уличил Риас, – А я просто вдали, в разлуке все переосмыслил и осознал, что жить без тебя не могу, сладенький, – пропел издевательским тоном блондин, – Ну наконец-то, Ори! Я уж думал, ты не улыбнешься даже, а тут смотри уже смех несмелый.

– Солвер, ты…

– Молчи, принцесса. Я знаю, ясно? А ты кто такой? Лицо уж больно знакомое, но припомнить не могу.

– Когда-то мне рассказывали о проблеме наследника Нестаргона, – протянул задумчиво Кастомир, – Я пытался представить тебя, но не думал, что все настолько плохо.

– А знаешь, что?! Я тебя вспомнил! Память у меня на таких уродов, как ты, хорошая, – искренне обиделся Риас, – Я за тебя возьмусь уже после завтрака! Эй, темная душа, готовь свои мозги. Они мне понадобятся, – выдал он указание Райану и поднял меня на руки.

– Поставь меня, Риас, – потребовала от него.

– И это правильно ты считаешь? Так встречать меня?! – продолжал возмущаться Риас, но пожелание все же выполнил, – Пойдем, непредсказуемая. Я очень голоден и… Какие у тебя сегодня лекции?

– Зачем тебе?

– Неважно. Смотри, сейчас устроим нам пиршество, – хохотнул блондин, увидев тетушку Ливу, – Доброе утро! Это не я ее обидел!

– А кто? – всплеснулся она руками, прижимая их груди и глядя на меня округленными глазами, – Детонька, кто же тебя до слез довести мог? Ты же…

– А вон того черноволосого видите? – легко сдал Риас.

– Это тот, что с рыженькой девочкой сидит? – вглядывалась тетушка в Кастомира.

– Именно! – остался доволен своей травлей Риас, – А что сегодня вкусного есть? – уже изучал длинный заставленный стол с едой. Когда только поднос успел раздобыть?

– Ох! Я не помню, как имя твое? Ты жених Орисы, да? – заинтересовалась милым мальчиком моя тетушка Лива, а я зажмурилась, от нахлынувшего калейдоскопа эмоций.

– Келри, – представилась сама невинность.

– Келри, детонька, давай поднос. Я вам с кухни самого свежего принесу! А ты Орису успокой, а то бледная такая, – переживала Лива.

– А можно сладенького побольше?

Тетушка умилилась моим женихом, забрала у него поднос и поспешила угождать, даже не подозревая, что на самом деле перед ней не тот, кого надо жалеть. Впрочем, разозлиться я не успела. Я вообще растерялась от такой перемены всего и всех. Риас, как и обычно, ворвался в мою жизнь и выбил все мысли из моей головы, внося бурю и хаос в чувства.

– А пока мы утолим другой голод, – услышала я от Солвера, когда Лива свернула за дверь.

Мягкие губы коснулись моих губ, я сделала вдох, не сдержала стон от прокатившегося жара по телу. Риас воспользовался моей слабостью, чтобы углубить требовательный поцелуй. Он прижимал меня к себе, оглаживая спину и пробуждая приятные мурашки по коже. Его рука оторвалась от моей спины, чтобы найти ленту в косе и потянуть за нее. Я очнулась, пришла в себя, отстранилась, и он не стал удерживать.

– Мне не нравится, – объяснил блондин, распутывая косу и взлохмачивая мои волосы, – Вы так быстро! Ставронг должен восхищаться вашими умениями, – пропел искуситель, принимая заставленный поднос. Там обнаружилось даже то, чего не было в выборе на завтрак – конфетки и печеньки.

Тетушка Лива зарделась, поблагодарила, хотя это мы должны были ей «спасибо» говорить. Я шла следом за неугомонным женихом и понимала, что в голове у меня, как всегда, много к нему вопросов. Вот только я опять не знала с чего начать. За нашим столом, в очередной раз изменяя самому себе, сидел Нестаргонский. Успел пересесть, когда блондин в столовой показался?

– Ты заезжал во дворец? – холодно интересовался наследник, хотя я ждала их теплых, дружеских объятий.

– Да, Тир, – ответил Солвер, расставляя тарелки, потом отвлекся, чтобы усадить меня, будто я сама не в состоянии, – Все отчеты я отдал лично в руки Людвигу. Я нормален! Честно, – высказал, уже глядя на друга.

– С родителями повидался или мне потом снова выслушивать гневные тирады? – прозвучал новый вопрос от Нестаргонского, вынуждая меня спешно выпить сок, чтобы разбавить сухость во рту.

– Потом. Я им письмо передал. Оно несет для их хрупких, возвышенных натур не очень приятную новость. Им нужно будет остыть, переварить полученное и принять должное. Эй, темный, выкладывай, что с этим, – кивок в сторону стола, за которым сидел, иногда поглядывая в нашу сторону, Кастомир, – И почему меня никто не приветствует? Тут только Террийская возрадовалась. И то лживо! – с обидой обвинил он мою команду.

– Довольствуйся тем, что дают, – кинула на блондина презрительный взгляд Элания.

– Так. С тобой все ясно, – оценил он Эланию, – А вы?

– А мне с тобой и практики хватило. Дома так не вкалывал, как там, – высказал Мони, чем вызвал смешок у Риаса, который усердно жевал запеканку.

– Ори, кушай, – подвинул он мне тарелку ближе, – Райан, ты долго будешь меня игнорировать? – не собирался замолкать Риас, словно взял резвый старт в коварном плане «Как довести окружающих, не успев появиться в их жизни», – И где Линди? – это уже был вопрос ко мне.

Я набрала воздуха в легкие, но меня опередил с ответом Нестаргонский:

– Я пожелал, чтобы она открыла лавку еще во время обучения.

– А репутация? Кто будет покупать защиту у учащейся?

– Я, – ответил наследник своему другу.

– Гениально, а…

– Райан все продумал, – опередил очередной вопрос Тиретис.

Риас хохотнул, вытащил изюминку из моей запеканки, которой я усердно давилась, зная, что неугомонный все равно заставит съесть.

– Да ладно, Райан, чем я тебя обидел? Ты так и будешь меня игнорировать?

Фертиш опасно сжал стакан, поднял гневный взгляд на Солвера, и, как мне показалось, сдержался от обзывательств.

– Я, действительно рад, что ты вернулся, – негромко признался Райан, – Только будь добр, если хочешь копать под кого-то, то копай под тех, кто негативно настроен на твою невесту.

Я перестала жевать, внимательно слушая продолжение, как и все за столом, и Риас нас порадовал, добавляя недовольство в голосе:

– Неужели никто и ничего? – с прищуром смотрел он на Фертиша.

– Риас, я раскусил каждого, кого ты натравил на меня и каждого, кого подкупил. Думаю даже, что ты достоин моих благодарностей. Некоторые рассказали о тебе много интересного и несомненно полезного для меня.

– А с этим что? – моментально перевел тему разговора блондин, вновь возвращаясь к Кастомиру.

– Рыжую с ним рядом видишь? – уточнил Райан, пока я старалась глубже дышать, – Она вынюхивает тут все, потом докладывает дружку. Я не уверен, что она тебе по зубам.

– Темная?

– Да, – согласился Фертиш, отпил из стакана сок и продолжил, пока я леденела под гневным взором серых глаз Нестаргонского, – Она тут уже подружек Асель обхаживает. Не знаю, что вы там о Ните скрываете, но она единственная, кто не поддалась.

– Подружек известно зачем? – поинтересовался Риас.

Он уже утолил свой голод, вальяжно расселся на стуле, положил руку на мою ногу, поглаживая ее, попивал сок из стакана, и откровенно разглядывал Лиру.

– Сплетни, слухи, интрижки – все, как обычно.

Лирания повела плечами, ощущая взгляд темного мага, резко повернула голову, кривя выразительные губы и хмурясь. Кастомир последовал ее примеру и тоже посмотрел на наглого блондина. Я сглотнула ком, поежилась, а Риас растянул ту самую неприятную ухмылку и поднял стакан в знаке приветствия для Лиры.

– А этот что? – в который раз поинтересовался он у Фертиша, кивая на Кастомира и не пряча ни своего интереса, ни того, что разговор сейчас идет именно о них.

Каст нахмурился, не сводя изучающего взгляда с Солвера. Лира прищурилась, тоже теряясь, а я осознала, что не одинока в страхе перед странным, открытым поведением блондина.

– Он начал действовать только сегодня. Этой ночью, – уточнил Райан, а я заметно напряглась.

– А дальше? – весело посмотрел на Райана неугомонный.

– Тебе все Ори расскажет, – перевел все стрелки на меня Фертиш, но я не успела ни возмутиться, ни испугаться, – Тебе же нужно отдохнуть с дороги, расслабиться. Да и невесте своей уделил бы внимание, – укорил моего жениха.

И если Риас повелся на эти брошенные фразы и наигранную заботу так, как того и ждал Райан, то есть с ревностью, то для меня открывался другой смысл. Нужно рассказать об инциденте, когда Риас будет дальше от Каста и успеть успокоить его прежде, чем он взорвется. «Тут и сейчас» несет огромный риск, что несдержанный, редко адекватный парень натворит бед, которые потом если кто и разгребет, то этим кем-то будет только Нестаргонский. Последний устал сверлить меня взглядом, вообще закрыл глаза и дышал глубоко, размеренно. Думаю, что он сейчас также, как и я, про себя благодарил сообразительного Райана.

– Пойдем, Ори, – потянул меня Солвер, не сводя прямого взгляда с Фертиша.

– У нее лекции, – заметила Элания, успев на долю секунды опередить меня с этим замечанием.

– Не сегодня, – сгреб меня в охапку Риас и потянул за собой на выход.

– У меня нет причин пропускать занятия! – пыталась остановить жениха, но бесполезно.

– Я заглядывал к Ставронгу, чтобы сообщить о своем приезде. Он разрешил тебя украсть сегодня, если нет каких-то серьезных лекций.

– А если есть?! – все же добилась того, чтобы он остановился и посмотрел на меня.

– Нет, Ори, – нахмурился парень, – Что может быть серьезнее?! Я приехал, – прищурился он, глядя на меня, – И почему ты такая вредная?

На улице сегодня, наконец-то, скромно пробивалось солнце. Лужи приходилось обходить, а холодный ветер заставлял гореть щеки.

– Почему ты так легко одета? – спрашивал Риас, накидывая свою куртку поверх моей.

– Лучше расскажи мне, что с тобой там делали, – решила добить этот вопрос сегодня.

– Устраивали для меня нормальную жизнь, милая, – с довольной улыбкой смотрел на меня Риас, – Мне смогли поставить печать, не уничтожив искру.

– В каком смысле? – нахмурилась, останавливая его.

– А давай мы дойдем до комнаты, и я тебе все расскажу. Ладно? – спросил он с надеждой, – Я спешил и очень устал. Дорога… Я же как письмо отправил, так думал с ума сойду. В тот же день потребовал до конца все довести. Мы ночь не спали, а потом дорога тоже бессонная. Пожалуйста, Ори, – жаловался он мне, хотя в столовой был полон энергии.

Мне пришлось сжалиться, глядя в его молящие глаза. Я решила поспешить в комнату, чтобы быстрее узнать, что там с печатью и какие неожиданные вести снова преподнесет мне Солвер. В комнату блондин влетел, но вот за порогом остановился, будто прирос к полу. Его взгляд блуждал по помещению, особенно задерживаясь на куче вещей, коробках и подготовленных для них мешков. Парень приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но сделал глубокий вдох, потом резко повернулся ко мне, окидывая меня неверующим взглядом.

– Скажи мне, что ты не собиралась съехать от меня! – потребовал он, – Ори, может я и задержался, но знаешь… Это слишком, милая! Что вообще происходит? – поставил он меня в очередной тупик своими неверными выводами.

– Я все объясню, – обошлась я дежурной фразой, протискиваясь внутрь.

Я скинула с себя куртку, вытащила нож с сапога, чем заинтересовала Риаса. Он нахмурился, но кажется, сам был способен связать слова Райана и мой вид. Блондин в очередной раз изучил внимательным взглядом кучу вещей, сделал очередные выводы и тяжело вздохнул. Пока я быстро раскладывала вещи на места, Риас решил заварить нам чай, из мешочка, который я не успела вернуть Линди. Меня удивляла его выдержка, но ровно до того момента, пока он не чертыхнулся, застонал и спешно не приблизился ко мне, чтобы схватить и усадить в кресло. Он навис надо мной, опираясь на подлокотники и озвучил требовательный вопрос:

– Что тут произошло?

– Я все расскажу, Риас, но ты должен пообещать мне, что не вспылишь!

Солвер закрыл глаза, стараясь успокоить дыхание. Руки его опять дрожали. Но я тоже сдаваться не планировала, желая убедиться, что он не испортит нам жизнь необдуманными поступками.

– Хорошо, Ори, – проговорил он, опускаясь и усаживаясь на пол перед креслом, – Но ты тоже пообещаешь, что расскажешь все до последней мелочи, – посмотрел он на меня снизу вверх.