Я пребывала в негодовании, позабыла о романтических чувствах и находилась в встряске и накале эмоций. Сейчас я нервно меряла шагами свою комнату с закрытыми глазами и в пятый раз досчитывала до десяти. …Шесть. Семь. Восемь…

— Ориса, тебе нужно пойти, — встряла в мой умственный счет Линди.

— Почему? — не понимала я ее.

— Это ведь из-за тебя они…, — попыталась по-доброму обвинить меня Киви, но под моим взглядом опустила плечи.

— Словно два барана, — вызывала у меня любовь к себе Элания, — Что этот блондин не угомонится то? Как жаль, что он не мой подданный, — сжимала она кулачки, а я успокаивалась, смотря на нее.

— В том году он был спокойнее, — приобнял Мони возлюбленную за опущенные плечи.

— Мы все равно будем на стадионе во второй половине дня, — не отступал требовательный капитан команды, — А ты, Ори, относись к этому иначе. Они друг друга недолюбливают. Кобеан точно, а Риас, показалось, что он просто тебя ревнует. Так что, дуэль не из-за тебя, а по вине напряженных между ними отношений.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Райана.

Если исходить из такой логики, то становится проще. Я ведь в очередной раз не предпринимала ничего, чтобы обвинить меня в вражде между ними. Они сами себе что-то надумали, придумали и сейчас собирались устраивать неоправданный мордобой. Волновалась ли я? Да. Как бы не складывалось, но мне была неприятна ситуация. Кобеан не заслуживает всего этого, в силу своего прекрасного воспитания и приятного, мягкого характера, а Риас… Он заслуживал. Вот только я не хотела, чтобы он пострадал.

Насколько помню, искра огненного принца столь сильна, что ему приходиться даже на третьем курсе посещать занятие «Контроль силы». А Риас, как болван, выводит Кобеана из себя, будто специально. А может специально? Нет. Не самоубийца же он. Скорее опять эта его несдержанность.

Обед прошел молча. Я ощущала на себе взгляды Асель, но не могла сосредоточиться на девушке. Все мои мысли крутились возле двух парней, которых ко мне тянуло, словно пчел на манящий нектар.

На стадионе мы начинали тренировку, как обычно в составе шести человек, вместе с Хасиром. Поле замело снегом, поэтому вместо пробежки у нас была другая разминка. Мы очищали площадку, чтобы было где разбежаться.

Сегодня была тренировка на усвоение и знания стратегий. Хасир отходил на достаточное от нас расстояние и называл наименование нечисти, вместо «старт» и давал нам направление, откуда эта нечисть на нас надвигается. Когда мы слышали, против кого нам предстоит сражаться, то не сговариваясь занимали свои позиции и стойки. Выбор Киви был не очень разнообразным. Она сражалась с мечом в руках и в тяжелой амуниции, и почти всегда ей приходилось находиться впереди. Только при случае, если нечисть из магических, то она отступала, чтобы ее место занял Мони.

Мони, который успешно набирал вес и наращивал мышцы, постепенно превращался в Мониара. Правда, только внешне, оставаясь все с тем же ребяческим характером внутри. Он был нашим всем. Единственный боевик в нашей команде, который и без того считался чуть ли не калекой среди магов. Маг крови-боевик, с таким набором сильный разгон не возьмешь. Крови не оберешься. Но он ведь не один. За нашей обычно передовой, следовали все остальные скромники. Хотя Райана сложно вписать в наши с Эланией ряды.

Райан после случая на корабле, обладал искрой с таким потенциалом, что смог бы посоперничать с Кобеаном. Только вот бояться за всплески его силы никому не приходилось. Его магия могла разрушить только оберегающие заклинания, но он не способен лишать ею жизни, как Кобеан. Отсюда, наша команда могла похвастаться наличием лучшего защитника во всей академии.

Элания обычно находилась рядом с Райаном и реагировала только в случае, когда нежить могла наводить чары, моры и изнурять нас. Тогда магия Элании была как нельзя кстати. В остальное время девушка берегла силы и просто выбирала себе позицию такую, чтобы не мешать союзникам и быть под их защитой.

Мне вот досталась сложная роль, но я не жаловалась. К магии земли я почти не прибегала, относясь к ней с той же бережностью, как и Элания. Раскидываться силой направо и налево в Мертвом лесу, может дорого нам стоить. Я носилась по всей площадке от передовой к тылу, в зависимости откуда надвигается опасность, и стараясь не запутаться в многочисленных кармашках с артефактами. Сложности прибавляло то, что не всегда артефакты были полезны, да и в лесу будет жалко разбрасываться зачастую этим разовым оружием. Какая в этом сложность? Райан решил, что негоже моим навыкам из прошлой жизни отсыпаться в стороне. Поэтому довольно часто, когда речь заходила о проворной быстрой нежити, вроде Таалок, я хваталась за ножи и устремлялась на линию к Киви.

Наименования сменялись быстро, различно и непредсказуемо, заставляя дергаться, изматываться и физически, и магически, и морально. Но вот второй пункт от меня и Киви можно убрать. Она прибегала к магии, только для зачарования меча, подобно тому, как зачаровывала посох та маленькая девушка. А это не требовало много сил. Я же только вытаскивала артефакты, привыкая к их местоположению, размерам и весу. До активации дело не доходило.

— А эти какого лешего прутся?! Эй, болван, откуда вся эта толпа и куда? — вместо названия нечисти возмущается Хасир, обращаясь к какому-то парню.

— Так дуэль же! Посмотреть охота, — улыбается болван улыбкой счастливого зрителя.

— От же! Бестолочи! — плюет себе под ноги Хасир, — Такой ерундой страдать!

Тренировка была окончена. Хасир решил не смотреть на бестолковых дуэлянтов и удалился в тепло, прогревать свои кости. Кобеан пришел раньше и находился в компании своих неизменных друзей. Лидан бросал на меня косые, ненавистные взгляды, заставляя мерзко холодеть мою спину. Риас в компании друга пришел позже, прошелся по лицам собравшихся, увидел меня и подмигнул с довольной улыбкой.

— Начнем! — не выдержал подобного от блондина Кобеан.

Риас лишь шире улыбнулся, проходя на расчищенную нами территорию, о чем отметила мегера:

— Это же мы тут все чистили! А они просто воспользуются готовым?! Райан, сделай что-нибудь!

— Элания, не начинай, — только и произнес наш капитан устало.

Я не хотела показывать охватившее меня волнение. Я хотела, чтобы Риас проиграл, но не хотела, чтобы проигрыш был болезненным. Хотелось, чтобы все это просто быстрее закончилось.

Неизвестный парень, явно старшекурсник, прошел на середину поля, чтобы озвучить правила данной дуэли: никакого орудия физического характера, никакого боя на кулаках. Только магия. Потом он отошел, и по мере того, насколько он отходил, вся толпа отходила также. Когда парень решил, что территории освободилось для сражения достаточно, то окликнул Райана с противоположной от нас стороны.

— Эй, Райан! Заклинание «Барьерная комната Вио» знаешь?

— Я помогу, — громко ответил, или все же прикрикнул Райан и начал выплетать узор.

Спустя короткое время зрители были отгорожены защитным барьером, который удерживали Райан и незнакомый защитник, тот самый старшекурсник.

— Начинайте! — выкрикнул парень, после чего барьер подернулся дымкой, но позже вернул хорошую видимость.

Что сделал Риас прежде, чем уйти в невидимость? Успокаивающе посмотрел в ту сторону, где стоял Тир, протянув кулак в воздух по направлению к другу. Если честно, то я уже успела насытиться завистью к этой дружбе.

Кобеан величественно подождал, давая фору противнику, и позволил Риасу уйти в невидимость, после чего осуждающе улыбнулся, покачивая головой. Он уже почти мгновенно выдал знакомое заклинание, хватая его в кулак и ударяя этим огненным кулаком в землю. Красивая огненная волна прошлась по периметру, чтобы удивить. Ничего не произошло. Искры не нашли Риаса. Немного шипящий, холодный шепот смеха, прошелся над стадионом, отдаваясь пугающим эхом.

— Скучный, предсказуемый Дарголийский, — услышали все.

Будто всем нам нашептывал Риас это на ухо. Но голос был искажен, какой-то… Как если бы доносился ветром в полной тишине и отдавался эхом. Все мы оглядывались, чтобы убедиться, нет ли блондина за нашими спинами. Особо впечатлительные ежились и нервничали.

Кобеан зарычал, но не растерялся, начиная выплетать какое-то сложное заклинание.

— Ну зачем же так радикально? — осудил все тем же шепотом Риас.

Медленно черное облако разрасталось за спиной Кобеана, заставляя всех напрячься. Кто-то из толпы крикнул предупреждение Кобеану.

— Не услышит, — высказал Райан, — заклинание только наружу все пропускает. Они сейчас за этим барьером нас не видят и не слышат.

Риас показался, медленно подкрадываясь со спины к огненному принцу и удерживая в руке сгусток магии, что был формой точно клинок. Я собиралась закрыть глаза, чтобы не видеть лицо Кобеана. Я не хотела знать, какое оно, когда ему больно. Но Кобеан удивил. Он оборвал плетение, когда Риас был в полушаге от его спины, чтобы отпустить рвущийся огонь, который не обжигал своего носителя. Волна магии ударила Риаса, отбрасывая и опрокидывая на спину. Щит темной магии спас от ожогов, но Риаса крепко приложило. У меня перехватило дыхание.

— Как всегда со спины, Риас? Как всегда, в своем духе. И кто из нас теперь предсказуем?

Кобеан стал расхаживать по площади. Обходя Риаса, иногда он отступал в сторону, словно гулял. Риас откашлялся, нелегко перевернулся набок. В этот раз облако скрыло его быстрее.

— Всего лишь тень! И всегда таким будешь! — продолжал выкрикивать Кобеан, — Покажись!

Риаса долго не было. Не было слышно его шепота. Кобеан продолжал разгуливать зигзагами, утаптывая снег. Я уже начала волноваться, что может выброс силы Кобеана был слишком сильный, и Риас сейчас без сознания в невидимости или еще хуже — ранен. Я чувствовала, что еще немного и ворвусь на эту площадку, буду рыдать и молить остановить эту бессмыслицу, но Риас появился.

Он был на противоположной стороне от Кобеана и присматривался, будто приравнивался к чему-то. Склонял голову, то вправо, то влево, иногда щурил один глаз, будто в мыслях своих с чем-то был не согласен. Кобеан отчего-то не спешил, встав в одной точке, не двигаясь и ожидая Риаса. Потом Риас отчетливо кивнул, приходя к какому-то согласию с собой.

Блондин призвал этот странный магический клинок. Он развернулся. Отошел еще дальше и склонился над землей перед разгоном. Он не обошелся без своей ухмылки прежде, чем взять резвый старт. Кобеан собрался, внимательно следя за приближающимся противником. Принц ждал, чтобы выпустить огненный шар почти впритык, но Риас упал на колени, чтобы проехаться по снегу дальше, вплотную к Кобеану. Кажется, принц не ожидал такого маневра, потому что сделал пару шагов назад, неверующе глядя. Риас пользуясь замешательством, приблизился приподнимаясь, и всадил клинок принцу над коленом. Кобеан зарычал уже от боли, я дернулась, но была остановлена Мони, который принял приказ от Райана, удерживать меня. Но Кобеан не сдался. Он через боль победно ответил улыбкой Риасу. Земля, где наворачивал круги принц раскалилась, оплавляясь и образуя рисунок. Риас попытался отскочить, но было поздно, Кобеан сжимал кулак, поднимая его выше и напитывая рисунок силой. Клинок Риаса растворился, он упал на бок, и болезненный стон огласил замолчавших зрителей. Он стиснул зубы, ворочаясь и изгибаясь в агонии.

— Мони держи ее крепче, — слышу голос Райана и мне не дают прорваться.

В висках стучит и меня трясет. Я вижу, что Кобеан опустил руку, Риас лежал на спине, согнув ноги в коленях и сжимал ткань куртки на своей груди.

— Ты всегда был слабым Риас. И всегда мне не нравился. Ты опять проиграл, — услышала я прежде, чем Райан снял барьер и обнял меня, закрывая обзор на Риаса.

— Пойдем, Ориса. Тут нам больше нечего делать. Пойдем.

В комнате я отказывалась от успокоительного, которым меня пичкала Элания. Я хотела видеть обоих парней, но одновременно не хотела их видеть.

— Это все, потому что вы, девушки, с неправильной логикой! — своеобразно поддерживал меня Мони.

— Я просто хочу знать, все ли у них хорошо! Но видеть не хочу, — оправдывалась я.

Дверь открылась, чтобы впустить Линди. Я уставилась на нее в требовательном ожидании.

— С ним все нормально, Ори, — по-настоящему успокоила меня Линди, — Все о тебе спрашивает. Не волновалась ли ты сильно, и все ли у тебя хорошо.

— А раньше он чем думал? — задала правильный вопрос Элания, — Это у нас то, у девушек, логика неправильная? — уже адресовала Мони.

— Опять из-за Риаса поругаемся, — обреченно бормотала Киви.

— Нам всем пора отдыхать, — заключил Райан.

Никто не смел противиться его слову. На ужин никто тоже идти не захотел. Когда мы остались с Линди наедине, я пошла отлеживаться в горячей воде, пытаясь отходить от стресса.

— Я не просто влюбилась, — тихо вела разговор сама с собой, — Я люблю его.

Мне не хотелось плакать, но тоска плескалась в душе. Как так вышло, что все вот так? Сначала он любит меня, а я его терпеть не могу. Теперь… Я люблю его, а он ненавидит меня.

Стук в дверь.

— Ори, к тебе Асель пришла. Я… Ори, она просит передать тебе, что ты проиграла.

Внутри все обрывается. Когда? Неужели? Кобеан не мог.

Я надела халат на голое тело, чтобы сэкономить время и выбежала в коридор. Напротив, двери огненного принца стояла Асель. Дверь открылась и оттуда была протянута рука принца. Я не понимала. Это было не страшно. Это было ошеломляюще и неправильно. Он обещал! Он…

— Кобеан! — не сдержалась я.

Принц вышел в коридор, чтобы приобнять Асель и посмотреть на меня так, будто я была для него прилипалой. Я подошла ближе, чтобы не кричать.

— Я же говорила тебе, Коби…, — слышу от Асель.

— Не переживай, моя прекрасная, я все улажу, — доносится от Кобеана, но адресуется не мне.

Принц поднимает на меня тяжелый взгляд, и я понимаю, что он трезвый. Он опоен? Нет, тогда бы он был более несобранный. А от зачарования он был бы слишком агрессивен. Тогда что?

— Ориса, я…, — пытается оправдываться Кобеан, отводя виноватый взгляд, — Если честно то, когда узнал правду о тебе. Ты не подходишь мне, Ори. Оставь меня в покое, пожалуйста, — были его последние слова прежде, чем он склонился за поцелуем к красавице.

Паре было не до смущения и не до меня. Это был не тот романтичный Кобеан, которого я знала. С Асель он вел себя уверенней и это было мне неприятно. Неприятно смотреть на это.

— Я скучал, Асель, — произносит тихо, но потом хмурится и окидывает меня осуждающим взглядом.

Он хочет, чтобы я ушла. Кому я верила все это время? Не было ярости и ревности. Я развернулась, чтобы пройти к себе, когда соседская дверь напротив распахнулась. Тиретис куда-то уходил, он окинул меня равнодушным взглядом, чтобы потом перевести этот же взгляд на пару в конце коридора. У него не было никаких эмоций на лице, он сделал пару шагов, но из комнаты выбежал Риас.

— Ты забыл, — отдает он какой-то конверт Тиретису, — До завтра! — улыбается, засовывая руки в карманы.

Ледяной принц кивает ему в ответ. Риас разворачивается, пробегает быстрым взглядом по мне, но останавливает взгляд в конце коридора. Его глаза широко округляются, и он быстро переводит внимание на меня.

— Ори, ты… С тобой все хорошо, Ори? — волнуется он.

Я на негнущихся ногах прохожу к себе в комнату, где ко мне подскакивает Линди. Она спрашивает, что произошло и почему Асель победила? Но, я хочу побыть одна.

— Все хорошо, Линди, — нахожу в себе силы улыбнуться, чтобы она успокоилась, — Тогда я, пожалуй, тоже хочу поваляться в горячей воде, — прекрасно все понимает подруга.

Я сажусь на кровать, не понимая своих чувств. Я доверяла Кобеану. Он обещал. Он всегда был заботлив и вежлив. Но только со мной… Помнишь, Ори, как он был жесток с Риасом? А когда-то винил Райана. Он осуждал Эланию, говоря, что она ядовитая и не стоит моего внимания. Лицемерный Кобеан! Я стала ему не нужна, как Ориса Дезант. Не понимаю только, почему он тянул так долго? Зачем говорил об обратном? Больно и гадко на душе. И это он еще говорил, что Риас плохой.

Риас. От воспоминания о нем, в душе опять все подернулось. Он волновался. Весь этот день он будто пытался наладить со мной отношения. Просто… по-своему. Он ведь всегда такой. Неправильный и неадекватный. Я закрываю глаза, чтобы снова увидеть, как Кобеан возвышается над страдающим в агонии Риасом. Кобеан, что сейчас ликует, нежась в объятиях первой красавицы академии. А Риас в одиночестве. Тиретис ушел и не вернется до завтра. Какого Риасу быть одному? Он же всегда жаждет внимания и общения. Это задевает.

«Ори, ты просто ищешь причины и оправдания», — шепчет мне вторая Ориса. Та, что на стороне Риаса.

— Я больше не буду сдерживаться, — бормочу себе.

Я поднялась, распахивая ворот махрового халата. Проверяю отсутствие кулонов, что сняла перед ванной. Закрываю глаза и отгоняю мысли, что отговаривают и просят не делать глупостей. Хватит, Ори!

Соседская дверь, как всегда гостеприимна. Риас стоял, облокотившись на стол напротив двери и хмурился, изучая бумаги. Он не услышал меня, увидел краем глаза. Он поднял на меня удивленный взгляд.

— Ори, ты…?

— Молчи, Риас, — уже я прошу о такой просьбе.

Он не ожидал моих рук на своей талии. Листы посыпались на пол, шелестя, но нам все равно. Я тянусь одной рукой к его лицу, ласково провожу кончиками пальцев по щеке, чтобы направить руку дальше к волосам и закопаться. Они приятны на ощупь. Шелковые. Я зарываюсь в них, и склоняю Риаса к поцелую. Он смотрит неотрывно, непонимающе. Не сопротивляется, но и не помогает мне. Тянусь, чтобы ощутить губами его мягкие губы. Слабое, еле ощутимое движение от него навстречу. Такое осторожное, будто не понимает, чего я хочу. А может и вправду, не понимает?

— Риас, — тихо выдыхаю, прерывая легкий поцелуй, — На мне нет защиты. Я без кулонов. Пожалуйста, Риас, не гони меня, — я закрываю глаза, от страха и немного от стыда.

Он молчал, все громче и громче дыша. Он молчал, а у меня в груди все сжималось. Рука стискивает ткань его рубашки.

— Боги, Ори, — услышала я прежде, чем его руки заскользили по моей талии.

Его губы накрыли мои в жадном порыве, языки переплелись. Новый уверенный поцелуй вскружил голову, выбивая все мысли и переживания. Сильные руки прижимали к себе, блуждая на моей спине. Вызывая дрожь в теле и сбивчивое дыхание. Он оторвался от поцелуя, чтобы продолжить его, прокладывая дорожку от подбородка по шее к ключицам, вынуждая запрокинуть голову назад. Не удается сдержать стона при вздохе.

— Ори, — шепчет Риас, отрываясь и заглядывая в мои опьяненные желанием глаза.

Его руки отпустили из объятий. Я теряюсь, пугаюсь, но уже успокаиваюсь. Риас медленно развязывает халат, чтобы после аккуратно обхватить мой овал лица.

— Если что-то… Скажи мне, Ори, — прошептал Риас, внимательно вглядываясь в мое лицо, — Только скажи.

Мне не нужны слова, я тянусь к нему, давая негласное согласие. Риас делает громкий вздох, чтобы снова наградить меня сладким поцелуем. Желанным, любимым.

Его рука скользит по животу, вынуждая задержать дыхание и приостановить поцелуй, но Риас тянется губами следом, не давая перерыва. Его руки скользят от живота к плечам, задевают упругую грудь, вызывая мой резкий вздох. Он снова останавливается, чтобы убедиться, что не причинил мне вреда. Ему страшно, замечаю. Хочу ответить, что все хорошо, но голос предательски покинул меня.

Внимательно вглядываясь в мое лицо, он скидывает халат, убеждаясь, что я все еще не против. Взгляд медленно опускается, чтобы вызвать у него судорожное дыхание. Он смотрит так, будто видит не женское нагое тело, а нечто недостижимое. Совершенное. Глаза, наполненные мольбой, возвращаются к моему лицу, руки скользят от бедер выше, чтобы оказаться за спиной. Обхватить, отчаянно прижать, убедиться, что все не сон.

— Я буду аккуратным, — обещает он, прежде чем накрывает губы в новом поцелуе.

Он двигается, заставляя отступать. Шаг, два, три… Я упираюсь ногами в кровать. Риас отрывается от поцелуя, но не сводит опьяненных глаз с моих губ, тяжело дыша.

— Ты поможешь мне, Ори? — понимаю, что речь об одежде.

Руки дрожат. Я вся дрожу, но не от холода. Я не справляюсь с первой пуговицей. Не могу. Голова кружится.

— Я сам, милая, — успокаивает коротким поцелуем.

Нетерпеливо снимает рубашку, возвращаясь к поцелую. Когда освободился от остального не замечаю. Не замечаю, как оказалась прижата спиной к холодной простыне. Риас нависает сверху, убеждаясь, что я все еще не против. Аккуратный поцелуй, медленный, нежный, тягучий. Мои руки тянуться к его шее.

— Скажи, если не так, — просит тихо.

Горячая рука скользит от живота вниз к бедрам. И дальше. Я выгибаюсь навстречу. Я не могу говорить. Только стонать. Закрываю глаза, но сразу открываю их. Я хочу видеть его. Он растерян. Почему?

— Ты совершенна, — шепчет мне, возобновляя свой порыв.

Он не сдерживался больше, но был аккуратным. Был ненасытным, но всегда молил сказать, если что-то мне не понравится. Эта ночь никогда не будет забыта. Уже за полночь, я лежала на боку спиной к Риасу. Он прижимал меня к себе, приподнимаясь, чтобы покрывать нежными поцелуями шею и плечи. В перерывах он часто шептал: «Спасибо».