Проснулись мы рано. Нестаргонский бесцеремонно разбудил Риаса, вынуждая меня натягивать одеяло выше. Потом он дал нам полчаса времени, чтобы мы привели себя в порядок. Ровно к концу оговоренного срока, наследник зашел в комнату. Следом прошел один из работников персонала, протаскивая столик с ароматным завтраком в нашу комнату.

— Что слышно? — убеждаясь, что я удобно устроилась в кресле, спрашивает Риас.

— Академия вновь полнится глупыми домыслами, — спокойно отвечает Тиретис.

— Я волнуюсь за ребят, — произношу, обращаясь к Риасу, который поставил для себя стул к накрытому столу.

— Октавий обещал мне, Ори. Он все им расскажет. Не беспокойся, — говорит с нежной улыбкой Риас, даже не подозревая, сколь я ему благодарна.

— У нас появилось много свободного времени, Ри, — произносит Нестаргонский, — И стало еще больше работы.

— Я понял, Тир, — с аппетитом приступая к завтраку, отвечает Риас.

А вот мне кусок в горло не лез, хоть и пудинг выглядел аппетитно. Риас заметил это, и под его строгим контролем я все же справилась с трудной задачей. Когда комнату избавили от тарелок, к нам пришел этот же сотрудник еще с двумя помощниками. Они втаскивали коробки небольших размеров с наклейками, на которых были надписи мелких шрифтов. Последний мужчина тащил стопку с художественной литературой и просто учебниками второго курса.

— Это тебе, — указал на стопку книг Риас, — а это нам, — окинул с исследовательским интересом остальные коробки.

Пару часов я еще внимательно разбирала параграф с защитными артефактами, коих было немного. Но в такой тишине, в которой мы находились, мне было неуютно. Так что, я сидела на кровати с ногами и уже просто делала вид, что читаю, пока украдкой посматривала на парней. Нестаргонский сидел в кресле и читал какие-то бумаги, постоянно делая пометки в верхнем правом углу листа. Еще одна пометка и лист откладывался в сторону. Стопка росла все выше и выше.

Риас разложил бумаги на полу в какой-то только ему понятной схеме. Он осматривал их, и судя по выражению лица, постоянно вел в своей голове диалог с самим собой. Когда о чем-то договаривался, то спешно шел к коробкам и вытаскивал новую бумагу, докладывая ее к схеме.

— Ори, — заметил мой изучающий взгляд Риас, — тебе любопытно?

— Немного, — лукавила я, потому что мне было очень любопытно.

— Иди ко мне. Я покажу тебе над чем работаю.

— Ри, — с низкой интонацией обращается Нестаргонский к другу.

— Все нормально, Тир. Я доверяю ей, — даже не обращает внимание на недовольство друга и с широкой улыбкой протягивает мне руку.

Я откладываю учебник и соскакиваю с кровати, подхожу к Риасу и вкладываю свою руку в протяную им ладонь.

— Смотри внимательно и слушай. Только не перебивай. Это, — указывает на центральный лист, — доходы Ларри, а тут, — уже указывает на другой в стороне, — Диаста. Это вот, данные о перемещениях груза Ларри и их плановая стоимость в денежном эквиваленте Нестаргона на каждый груз, а вот это списки тех, кто их перевозит. А тут, фиксируется за какое время товар распространился на черном рынке, кто выступил дилером и какую фактическую прибыль он принес. Те же данные есть и на Диаста. И все так выглядит славно, — замолкает Риас, пока я пытаюсь понять систему, но моих знаний тут явно недостаточно, — Вот в эти промежутки времени есть такие схождения…, — берет два листа из схемы Риас, и обводит красным магопером смущающие его участки, — Они путают меня.

— Риас, если честно, то твое пояснение меня путает, — высказываю, но он меня даже не слышит, углубившись в свои мысли, — Риас, а зачем это? — делаю попытку достучаться до его сознания.

— Я ведь говорил тебе, — наконец-то переводит на меня взгляд, — Я буду рядом с Тиретисом и хочу оберегать его, — видит непонимание в моих глазах и еще шире улыбается, — Я отслеживаю темные делишки Ларри, Диаста и еще пару личностей в Нестаргоне. Важно, чтобы на них всегда обновлялась информация. Нам ведь нужно давить на них, но так, чтобы не уничтожить.

— Они ведь несут вред Нестаргону, — не соглашаюсь я, — Почему просто не закрыть их?

— От теневого рынка не избавишься, Ори. К тому же, как бы нелепо не звучало, но это необходимо Нестаргону для полноты функционирования всей системы. Иначе наша страна давно была бы съедена остальными гигантами. Как-нибудь поинтересуйся у Элании делишками Террийска. Много чего интересного услышишь. Например, что ее папочка финансирует мятежи в ваших с герцогом странах с самого начала конфликта, — уже не очень приятная улыбка на лице Риаса, — Но, речь сейчас о моей работе. Так вот. У меня пока обучение в академии, что-то вроде самостоятельной стажировки. Мне выдали этих темных ребятишек еще несколько лет назад, — вошел в свое привычное русло Риас и разговорился, — Когда одержимость спала. Я знаешь… Мне нужно это все, — указывает на листы, — Иначе я свою энергию выплескиваю не туда. Зато, я довольно быстро смог втереться в это болото. Меня там как-то многие приняли за своего. Это помогает. Когда нет компроматов, я создаю им сложные ситуации, вынуждая идти против законов. Это весело, — хохотнул Риас.

— Если ты закончил вводить Орису в курс своих скользких дел, Ри, то надо обсудить насущный вопрос, — обращается Нестаргонский, привлекая наше внимание и откладывая последнюю бумагу, — Как будем поступать с вчерашней ситуацией?

И вот уже целый час парни развернули кресла к большому окну и дискуссировали на тему законодательства Нестаргона. В поисках того, что могло помочь Риасу выйти без особых потерь из сложной ситуации. Пока выходило плохо. Они разбились на две стороны и вели забавную игру. Тиретис приводил доводы и пункты из законодательства, на которых основывается для обвинения Риаса. А Риас тем временем проворачивал все в обратную сторону, в поисках оправданий. Иногда Тиретис помогал ему вспомнить выдержки местной конституции и кодексов, но, чтобы сразу же привести неоспоримый факт, что Риас все же виновен.

— Плохо, — вынес вердикт, уставший Тиретис.

Потом был обед. После обеда мы передали списки о необходимых вещах. Тиретис заставил меня писать под его диктовку список материалов для создания артефактов.

— Раз уж мы с тобой тут заперты, Ориса, — обратился ко мне, — То я постараюсь научить тебя чему-то толковому.

Я удивилась, нахмурилась и не стала скрывать любопытство, с чего вдруг ко мне такое внимание со стороны Нестаргонского.

— Необходимо, чтобы ты могла за себя постоять. Как видишь, Ориса, у меня хватает забот и без тебя. А ты только создаешь новые, — пояснил он, за что получил осуждение от Риаса.

Первый день нашего заключения закончился поздно ночью. Когда мои глаза уже слипались, Нестаргонский покинул нас. Риас потер свои уставшие глаза, откладывая очередные донесения и скомандовал ложиться спать.

Второй день начинался также, с пробуждения от Нестаргонского. Только после завтрака они уже уселись вновь прокручивать в голове варианты с отмазыванием Риаса. Потом нам принесли вещи из списков и меня усадил Тиретис за создание артефакта, изредка подходя и проверяя правильность работы. Он любезно поделился своими разработками, личным дневником по артефакторики и конспектами. Но большую часть времени они вели дискуссию в поисках ответа на горящий вопрос. А потом, мне надоело слушать их.

— Вам нужен Райан, — уверено заявила я, устраивая поршень на его законное место.

Парни замолчали, перевели взгляды на меня: Нестаргонский смотрел холодно, а Риас с возмущением.

— Ори, — начал он, — Ты опять вынуждаешь меня ревновать. Зачем он нам?

— Прости, Риас, — решила не щадить его чувства и самолюбие, — Он точно подскажет вам все варианты, которые у вас есть. Без него вы двое будете долго мучиться и не факт, что к чему-то придете. А он сообразит быстро, вот увидишь.

Дружная обида была мне благодарностью за дельный совет. Они еще до обеда пытались и искали варианты самостоятельно, а потом не сговариваясь опять посмотрели на меня, отчего я дернулась и пинцет разломал хрупкий цилиндр.

— Опять все заново делать, — пожаловалась сама себе.

Обед прошел в нервном молчании Риаса, в скуке от меня и в холоде от Нестаргонского. Потом все же Нестаргонский ушел к Эмберу, просить к нам Райана.

Риас, пользуясь нашим одиночеством, подскочил ко мне с довольной улыбкой, чтобы сладко поцеловать. Его руки гладили мою спину и он, по обыкновению, жался ко мне, будто боялся потерять. Потом пришел Нестаргонский и кратко пожаловался:

— Я устал, Ри, — опустился он в кресло, откидываясь на спинку и закрывая глаза.

— Подожди меня, — сказал мне Риас, прежде чем выбежать из комнаты.

С Нестаргонским мы не говорили. Он вообще мало говорил, почти не делал лишних движений и всегда выглядел уставшим, но теперь я понимала отчего. У него выдавалось не так уж и много свободного времени на обычную жизнь. Вот и разница между огромным Нестаргоном и маленькой Дарголией. Кобеан при мне ни разу за подобной работой замечен не был.

Риас вернулся с бутылкой янтарного напитка. Он быстро обнаружил в покоях бокалы, разливая три порции.

— Извини, что не из королевских запасов, милая, — протягивал мне чуть заполненный бокал, — У Октавия вкус на бренди попроще будет.

Если я надеялась, что вечер пройдет веселее, то зря. Теперь парни изучали дела двух сообщников, что помогали Лидану. Они подданные Нестаргона, поэтому с их судом проблем не было никаких. Тут Тиретис был в своем полновластном могуществе.

Я заснула на застеленной кровати, еще до ухода наследника.

Утро очередного дня было как по расписанию. Только теперь после завтрака в дверь постучали и дождались разрешение Тиретиса войти. Райан прошел внутрь, поздоровался с наследником и нашел взглядом меня. Под недовольный и даже гневный взор Риаса, парень быстро прошел ко мне, вынуждая встать и внимательно вглядывался в лицо.

— Все нормально, Райан, — успокоила я его, — Я в порядке.

Он заключил меня в крепкие, чуть больше чем дружеские объятия, облегченно вздыхая. Риас закусил губу, не скрывая подозрительного взгляда.

— Все волнуются, Ори. Передавали тебе приветы и ждут, когда смогут лично убедиться, что ты не пострадала, — невозмутимо высказал Райан, отстраняясь.

— Спасибо, — поблагодарила за заботу.

Вскоре кресла, что были направлены в сторону окон, заняли Тиретис и Райан. Наследник взял себе пуфик, чтобы вытянуть на нем свои длинные ноги. Райан сидел прямо, как и всегда, и смотрел за окно, но явно внимательно следил за Нестаргонским. Риас потащил меня на диванчик, что был расположен в углу. Это было не сильно далеко, что позволяло слышать беседу, но мешало то, что мы не видели лиц беседующих, за высокими спинками кресел, довольствуясь только их руками, что выглядывали из-под этого угла.

Тиретис подробно известил Райана о ситуации, пока герцог занял руки талмудом с законодательством Нестаргона.

— Все это слишком сложно, — ровно проговаривает Райан.

Я понимаю, что соскучилась по звонким нотам в голосе друга, а еще ловлю на себе насмешливый взгляд Риаса, который говорил: «Зря ты на него полагалась, Ори». Но Райан после недолгой паузы, недожавшись от Нестаргонского ни слова продолжил.

— Вы ищите лазейку там, где ее нет. Есть вариант, который может вам помочь…, — и тут Райан надолго зачитывается каким-то пунктом из книги.

Время медленно ускользает, а Райан молчит. Даже Нестаргонский начинает нетерпеливо стучать пальцем по подлокотнику, а я не сдерживаю улыбку, уже понимая, почему эта пауза.

— Эй, Райан, — не выдерживает Риас, смотря недовольно на мое довольное лицо, — Ты там не уснул? Ты сюда не просто книжки почитать пришел.

— Риас, хочешь новую подробность об Ори? — интересуется Райан, заставляя Риаса заинтересовано посмотреть на спинку кресла, в котором сидел герцог, — Она научила меня прекрасному правилу ¬— «А взамен».

— И что ты хочешь попросить взамен? — мгновенно сообразив, спрашивает Нестаргонский.

Риас переводит на меня взгляд полный подозрения.

— А ну-ка иди сюда, Ори, — тихо проговаривает он, хватая меня и усаживая к себе на колени, — А ты еще хуже, чем я думал, — восхищается он.

— Мне нужны все сведения об Артуа Феруа, — привлекает мое внимание требование Райана.

— А не много ли ты хочешь? — возмущенно спрашивает и притягивает меня к себе вплотную Риас, потянувшись губами к моей шее.

— Риас, что ты творишь? — успеваю шепотом возмутиться, прежде чем закусить губу, сдерживая стон.

Дрожь пробежала по всему телу, жар взорвал всю мою невозмутимость.

— Ревную, — также шепотом отвечает вредный блондин, отрываясь.

— Если я ничего не путаю, Риас, то мы спасаем твою шкуру, — донесся до нас голос Райана.

— Я согласен на сделку, — произносит Нестаргонский.

— Они могут увидеть, — очень тихо взываю к стыду Риаса.

— Не увидят, — запускает мне руку под рубашку Риас, нежно проводя по пояснице.

Я округляю глаза, глядя, как Риас игриво закусывает губу. Вторая рука на животе и под свободным кроем рубашки поднимается выше. Он не шутит. Издевается! Сердце бешено колотится, отдаваясь пульсом в висках.

— Вариант, который вам поможет — это игра. Хотя, Риасу даже играть не надо. Во всех странах есть пункт по невменяемости. Насколько мне известно, Нестаргон не исключение. Октавий рассказал о способностях Риаса нам всем, и о том, что с ним происходит внешне, — невозмутимо и неспешно выкладывает Райан, пока я пытаюсь призвать благоразумие, но от ласки Риаса…, — Накачайте его магией до отвала. Желательно огненной и скажите, что он страдает психическими расстройствами. Вам пришлют специалистов-целителей из Дарголии, которые убедятся, что Риас и впрямь страдает от помутнения рассудка.

— Признай, Ори, — шепчет мне на ухо Риас, — Тебе это все нравится, — скорее убеждал он меня, пробудившимся внутри него змеем искусителем. Воздуха не хватало, я кусала губы, но не могла найти силы и желания, чтобы убрать руку Риаса от своей груди.

— Этот Дэнни, который сообщник. Я успел прознать о нем, пока вы тут взаперти, — продолжал вести монолог Райан, — Его отец имел судимости, и при большом желании вы сможете найти к чему прицепиться и на что надавить, я же прав?

— А ты действительно темный! Раайаан, — оторвался от моих мучений Риас.

— Я предпочту принять это от тебя, как комплимент, Риас. Твои колкости меня раздражают.

Риас весело хохотнул, давая понять, что пока больше не будет перебивать Райана и с издевательской улыбкой посмотрел на меня.

— Риас, пожалуйста, — взмолилась я, пытаясь уйти от него, но меня крепко удержали и притянули для страстного поцелуя. Рука прошлась по брюкам от колена на внутреннюю сторону бедра и выше. Вздрогнула и еле успела задержать рвущееся дыхание, наверняка вышло бы громким стоном. Ногти впились в плечи Риаса, царапая даже через ткань пуловера.

— Заставите этого Дэнни признать, что Риаса спровоцировали. Лидан же угрожал Ори, а это для того, кто с головой не дружит, сильный повод.

— Ты прав, ему даже играть не придется. Да и врать тоже, — вдруг высказывает Тиретис.

Риас оторвался от моих губ, позволяя мне нормально вдохнуть, посмотрел на меня недовольным взглядом.

— Они назвали меня сумасшедшим, Ори, — шепотом пожаловался он мне, чем вызвал мой веселый смешок, и я сама потянулась к нему за поцелуем.

— Когда Дэнни возьмет вину на себя и сдаст соучастников, то вы сможете выдвинуть еще одно обвинение Лидану. Мало того, что у него попытка изнасилования числится, — дошел в рассуждениях Райан, и тут Риас оторвался от меня, тяжело вздохнул, и всю его страсть как рукой сняло, — Так еще повесите обвинение в умышленной провокации не последнего подданного Нестаргона. И не забываем, что он подверг тем самым риску множество искр учащихся, что были в общежитии. Незнание не освобождает его от ответственности. Последним можно надавить на родительские чувства и страхи присяжных.

— Ты не думал о карьере юриста, Райан? — в голосе Тиретиса, прозвучали заинтересованные нотки.

— Дай мне окончить академию, Тиретис, а потом задай этот вопрос еще раз.

— Что ж, ты действительно помог. Ри, — повернулся к нам наследник.

Я уже успокаивалась и гладила волосы Риаса, после того, как он снова поник, вспоминая тяжелый для нас вечер.

— Что, Тир? — спрашивает, стараясь улыбнуться.

— Надо составить план, расписать его и отправить твоему адвокату, пусть готовит отчеты и требования…

— Нам не подходит этот вариант, — перебивает Райан.

— Как это?! — возмущается Риас, щуря глаза, — Ты же только что тут такую схему выстроил! А сейчас говоришь, не подходит?! Ты, Райан, заканчивай эти свои игры, ясно?

— Ты можешь воспользоваться этим вариантом, — озвучивает Райан, поднимаясь с кресла и подходя к окну, — Только ты навредишь, Ори.

Риас напрягается, мое сердцебиение замедляется в предвкушении плохих вестей, а Райан устраивается спиной к подоконнику, так чтобы видеть всех нас.

— Ты же известен в высших кругах Нестаргона. А Лидан также, как и ты, известен в Дарголии. Понимаешь, Риас, кое-что…, — делает паузу, Райан. Затяжную паузу.

— Чего ты хочешь? — слышится в тишине голос Нестаргонского.

— Защиты Нестаргона от Артуа Феруа и принадлежность высшему сословию, — невозмутимо выставляет требования.

— Надеюсь, что в этот раз твой совет не будет пустышкой, Райан? У меня тоже есть терпение. И оно не безгранично, — голос Тиретиса звучал холодно, устало и монотонно.

— Вся пресса будет освещать ваши судейские препирательства, Риас, — продолжает Райан, понимая, что только что выбил себе желаемое, — Имя жертвы, даже если вы будете тщательно скрывать, обязательно просочится. Об Орисе начнут узнавать местные журналисты. Не мне тебе рассказывать, какими они бывают юркими, когда дело касается громких скандалов. Будет опасность, что ее портрет рано или поздно всплывет. Ориса Кениар, Ориса Дезант, — уже перевел свой насмешливый взгляд Райан на меня, а я поняла, что он прав. Райан как всегда прав.

— Вот черт! — дошла эта правота и до Риаса, который сжал руки на моей талии.

— Тебе надо идти на сделку, Риас. Если вы обойдетесь без суда, тихо и найдя взаимовыгодные решения, то все обойдется.

— Но этот ублюдок…

— Разве законы это все, что у тебя есть? — перебивает его Райан.

Сердце уходит в пятки, понимая, на что толкает Риаса герцог.

— Райан, — возмущаюсь я, пытаясь воззвать к совести, — Ты хочешь, чтобы он убил его?

— Почему? — загадочная улыбка на лице Райана, — Думаю, у Риаса богатая фантазия.

— Знаешь, Райан, — внимательно смотря на герцога, обращается к нему Риас, — Ты поможешь мне.

Этот вечер Риас провел в постоянных диалогах с Райаном, показывая схемы, с которыми знакомил меня вчера. Не знаю, на чем основывался он, когда раскрывал тайны черного рынка герцогу, но плоды это принесло. В отличии от меня, Райан все схватывал на лету, и даже раньше. Не успевал Риас начать фразу, как герцог уже заканчивал ее сделанным выводом.

— Они покрывают друг друга Риас. Пока вы пытаетесь контролировать видимый и привычный товар от одного из них, они просто им обмениваются. Тут все дилеры проверены вашей тайной канцелярией?

— Да. Все каналы нам известны, — отвечает задумчивый Риас, — Мы же сами устанавливаем ограничения.

— Могу я ознакомиться лично с ними? — спрашивает втянувшийся в интересные загадки Райан.

— Да. Вон та коробка, — указывает Риас, не отрываясь от бумаги вниманием. По этой бумаге Райан и свел все к последнему выводу.

Нестаргонский с интересом поглядывал на Райана, делая вид, что сильно занят рутинной работой и иногда заглядывал в мои дела с артефактами.

Вечер наступил быстрее, чем вчера. Райан сказал, что пропустит пару дней тренировок и будет приходить к нам после занятий. Сегодняшний отгул, не был для него выгодным. Когда все покинули комнату, Риас накинулся на меня, изголодавшийся после неприятного инцидента и не смеющий ко мне приставать прошедшие дни.

— Я хочу тебя, Ори, — шептал он мне, заключая в нетерпеливых объятиях и оповещая, что ночь будет бессонной, но до дрожи в теле наполненной сладкой истомой.

Утро выдалось обычным, неизменным для Нестаргонского, а вот мы были изрядно помятые, но довольные. Риас в работе был явно более продуктивным, Тиретис постоянно писал какие-то письма. Я даже волновалась за последнего, боясь, что у него просто отвалится рука. А после обеда пришел Райан, возвращая изученные дела на каждого дилера.

— Вот эти четверо — липа, — заключил он, отдавая рассортированные по своей логике бумаги Риасу.

— Я лично пересматривал и… Черт! — дошло что-то до Риаса, с легкой руки Райана, — У них же выручки слажено расходам.

— Просто бартер, — невозмутимо объясняет Райан, — Они водят вас за нос Райан. Говоришь опиум и незарегистрированные артефакты? Проверь, кто из контактов Ларри может торговать артефактами. Уверен, что выйдешь на новую интересную ветку его деятельности.

— Я уже знаю, — заключил недовольный Риас, — Это же сколько они так мимо казны накручивают?! — возмущался сам себе под нос Риас.

Позже пришел Эмбер и предупредил, что нам осталось немного до свободы. А еще сразу за ним нас стали вызывать в другую комнату, где каждого по отдельности допросили два следователя. Один из Нестаргона, а второй из Дарголии.

Перед сном я нежилась в объятиях Риаса.

— Так к чему в итоге все это приведет?

— Тебе не о чем беспокоиться, Ори, — проговаривает Риас.

— Ты же не хотел соглашаться на сделку? Его ведь тогда не накажут, — возмутилась я несправедливостью.

— Мы с тобой отправимся в город, как только нас выпустят и надавим на Ларри, — на лице Риаса разрасталась неприятная ухмылка.

— Риас, что ты задумал? — располагаюсь на спине и вглядываюсь в лицо блондина.

Он перемещается, чтобы нависнуть надо мною.

— Мы страшные люди, Ори, — вместо понятного ответа, выдает Риас, уже оглаживая мои бедра и требуя поцелуя.