К 1980-м годам большая часть территории СССР была обследована археологами и этнографами. Сибирь стала своего рода полигоном для сравнительных исследований: слишком уж разные народы там жили бок о бок. На примере народов Сибири создана теория культурно-исторических областей и культурно-хозяйственных типов. Ведь заселяли Сибирь народы разных языковых и культурных групп, разного происхождения. А климат и природные условия заставляли людей разного происхождения пользоваться сходным инвентарем, вести похожий образ жизни, охотиться на одни и те же виды животных.

Что характерно: и обе Америки, и Африка не менее разнообразны с точки зрения этнографии. Изучение индейских племен - увлекательная и интересная страница истории науки в США. Но западные коллеги как-то не создали на их основе такого же научного инструмента исследования. Не поднялись от сбора информации до широких научных обобщений. Это сделали в «отсталой» России.