— Мы не можем так просто сорваться и отправиться в Гэмпшир, — сказала я первое, что пришло в голову.

— Почему нет? — спросил Дрю.

Я в расстройстве схватилась за голову.

— Да миллион причин! Во-первых, мы учимся и не можем прогулять школу. Кроме того, у меня не хватит денег на билет, придётся обращаться к маме за помощью. И если я даже попрошу её помочь, сомневаюсь, что она отпустит меня в непонятную поездку в Англию. — Я в отчаянии смотрела на карту. — По крайней мере, не в ближайшем месяце. Никак не получится достать кольцо вовремя.

— Ты не вникаешь в суть, — терпеливо сказал Дрю.

— Правда? — воскликнула я, не в силах понять, отчего он так спокоен. — Не похоже, что здесь есть во что «вникать». Но если у тебя есть план, будь добр, поделись. Потому что ситуация выглядит безвыходной.

— Я как-то уже упоминал, что мои бабушка и дедушка живут в Англии, — начал Дрю.

— О, точно, — Челси закатила глаза, — те самые, которые запросто решили приехать на Хэллоуин и заставили тебя бросить меня на танцевальном вечере.

Дрю раздражённо взглянул на неё.

— Я не подстраивал, они, правда приезжали в те выходные, — затем он повернулся ко мне, — если точнее, мои бабушка и дедушка живут недалеко от Саутгемптона. Это в графстве Гэмпшир.

— Здорово, — сказала я. — Но я не вижу, каким образом мы сможем поспеть туда вовремя, или убедить маму отпустить меня.

— Если позволишь мне продолжить, я объясню.

— Хорошо, — я подождала, надеясь, что его план осуществим.

— Рождество — любимый праздник бабушки и дедушки, — продолжал он. — Они любят отмечать его с семьёй, и мама упоминала, что мы могли бы навестить их на зимних каникулах.

— То есть ты успеешь туда вовремя, — сказала я, — а как насчёт меня? Я не хочу сидеть здесь и надеяться, что ты справишься. Дело не в том, что я тебе не доверяю, просто на кону моё будущее. Я хочу помочь.

— А я бы очень хотел, чтобы ты составила мне компанию, — добавил Дрю. — Мы отправимся в первый же день каникул, так что у нас будет неделя на то, чтобы исправить ситуацию. Так мы сможем провести Рождество вместе, и ты сможешь увидеть Англию. Тебе там понравится.

Когда он заговорил, таким образом, я на несколько мгновений перестала думать о Смерти, преследующей меня, и поездка показалась романтичной.

— Я бы с удовольствием поехала, — ответила я, очарованная его предложением. — Но я не знаю, как моя мама отнесётся к тому, что я еду в Англию с тобой и твоей мамой. Мы официально встречаемся не более месяца и наши родители даже не знакомы.

— Тогда твоя мама тоже может поехать, — его глаза блестели от восторга. — Что может быть лучше для знакомства наших мам, чем встреча Рождества в Англии?

— Это всё здорово, — сказала Челси, — но вы забыли о кое-чём важном.

— О чём? — спросила я.

— Я вам тоже там нужна, раз уж вы не можете обойтись без помощи моей заимствованной магической силы.

— Верно, — моя надежда на удачный исход испарилась.

— Мы можем пригласить к нам и Челси с её отцом, — предложил Дрю. — Поскольку ваши родители встречаются, имеет смысл присоединить и их.

— Не знаю, как принято в Нью-Йорке, но в Пембруке нормальным является предупреждать о поездке как минимум за месяц. Не представляю, что наши родители решатся на это.

— Ну, с этим я могу помочь, — произнёс Алистэр, видя, как на его глазах рождается план.

— Каким образом? — спросила я

— Судя по тому, что я сейчас услышал, единственное, что может помешать плану, осуществиться, это нежелание ваших родителей отпустить вас в Англию с Дрю.

— Ага, — подтвердила я. — Но в этом и проблема. Если наши родители не позволят нам поехать, мы застрянем здесь и не сможем достать кольцо вовремя. А без кольца у нас нет шансов исправить что-либо. А если мы не сможем исправить, тогда… — я не смогла заставить себя произнести вслух, что случится, если рок будет меня преследовать дальше.

— А если родители отпустят вас, тогда вы сможете найти кольцо в Англии, — продолжил Алистэр, как будто я сказала что-то несущественное. — Это не проблема. С помощью Челси я могу приготовить зелье, которое заставит ваших родителей более лояльно отнестись к поездке.

— Что-то вроде способа заставить их поучаствовать в плане? — спросила я. — И как вы предполагаете использовать его? Подсыпать им в питьё?

— Именно так, — Алистэр проигнорировал мой скептицизм. По крайней мере, попытался не заметить.

— Я согласна, — сказала Челси, — только скажите, что делать.