По пути домой, я болезненно ощущала и присутствие склянки в сумке и, сознание того, что мне предстоит с ней сделать в ближайшее время. По крайней мере, Алистэр пообещал, что зелье будет безвкусным, так что мама не поймёт, что я что-то ей подмешала.

— Повеселилась в молле? — спросила мама из кабинета.

— Да, было весело, — ответила я. — Хотя много народа. Я утомилась. Пойду, приготовлю чай, ты будешь?

— Конечно, — согласилась она. — Мне нужно закончить кое-что, а потом я сразу приду.

Я рассчитывала, что так всё и будет. Мама полагала, что Чёрная пятница — псевдо праздник, всего лишь причина, чтобы заставить американцев тратить деньги, так что она не считала его достаточной причиной, чтобы отвлекаться от работы. Я предполагала, что она будет работать в кабинете с бумагами ну или чем она там занимается, пока я в школе.

Я прошла в кухню, достала свою любимую чашку с надписью «какао», разными цветами по всей поверхности и простую белую для мамы. Таким образом, я не перепутаю, где, чья чашка. Я налила воду из бойлера и бросила пакетики.

А теперь — сложная часть.

Я достала склянку и уставилась на прозрачную жидкость. Подливать маме зелье было как-то неправильно. Могла ли я так поступить? Даже при мысли об этом я ощущала себя отвратительным человеком.

Тогда я напомнила себе, что как бы мне ни было противно, это было лучшее решение. Если мама не согласится, я либо отправлюсь в Англию без её ведома, либо вообще не доживу до следующего полнолуния.

Мысль, что я могу умереть, была пугающей. Разве не было достаточным взглянуть в лицо смерти, когда я удержала Джереми от автокатастрофы в прошлые выходные? Никогда бы не подумала, что в шестнадцать лет я буду беспокоиться о смерти. Но, тем не менее, благодаря необдуманному поступку человека, которого я считала лучшим другом, я имела все шансы не встретить семнадцатый день рождения. Из-за всего этого я чувствовала себя беспомощной и потерянной.

Я откупорила склянку и вылила зелье в мамин чай.

Сколько бы я ни говорила себе, что я делаю то, что должна, это не помогало мне чувствовать себя лучше.

— Чем вы занимались в молле? — спросила мама, заходя в кухню.

— Я ничего не могла найти, — ответила я. — Там была толпа, в примерочные и на кассы длиннющие очереди, так, что я не захотела ждать. Больше ни за что не поеду в молл в Чёрную пятницу.

— Думаю, этот урок тяжело тебе дался, — засмеялась мама, — поэтому я в Чёрную пятницу делаю онлайн покупки

Несомненно, она делала покупки, пока пыталась поработать.

— Ага, — согласилась я. Я сделал глоток чая, и протянула маме её чашку.

— Хороший, — сказала мама, — какой чай ты заварила?

— С корицей, — я почувствовала себя виноватой, что солгала. Я надеялась, что интенсивный аромат корицы перебьёт возможный привкус зелья, несмотря на то, что оно должно было быть безвкусным.

— Рада, что вы с Чесли снова подружились, сказала мама, садясь за стол. — У меня было ощущение, что вы обе сможете это сделать.

Я присоединилась к ней. Мама сделала уже два глотка, так что зелье должно было начать действовать.

Сейчас или никогда.

— Когда мы были в молле, Дрю предложил провести Рождество вместе, — нервно начала я. Предположительно, мама уже была «расслаблена и открыта новым возможностям», но я страшилась, что она, тут же откажется, когда я заговорю о поездке.

— Хочешь сказать, ты, Дрю, и Челси? — Спросила мама подозрительно. Я не могла упрекнуть её в том, что это показалось ей странным: ладно бы он пригласил только меня, но ведь мама знала, какая нехорошая история произошла между нами троими.

— Это семейный праздник, так что они пригласил и наши семьи. Он сказал, что будет здорово пригласить Челси и её отца, раз вы с ним встречаетесь.

— Как предусмотрительно с его стороны, — сказала мама. — Это будет у него дома?

— В этом-то и дело, что… — я сама боялась слов, которые должны были сойти с моих губ. — Они проводят Рождество в Англии с дедушкой и бабушкой Дрю.

Мама чуть не захлебнулась чаем.

— Хочешь сказать, что он пригласил нас в Англию?

— Да. — Я старалась оставаться спокойной и не волноваться о её малой соглашаемости. Возможно, ей нужно было время, чтобы зелье подействовало. — Дом его дедушки достаточно велик, чтобы вместить всех нас, так что не придётся жить в отеле. Получается всё, что нужно — авиабилеты.

Она отхлебнула ещё чая, и я могла сказать, что она согласится. Искра надежды прошла сквозь меня. Она не отказалась сразу, чего я боялась больше всего.

Может быть, она согласится на этот план.

— У меня остались бонусные мили, которые надо использовать, — сказала она.

— Так мы едем?

— Я посмотрю расписание и узнаю, смогу ли я полететь бесплатно, используя мили, и тогда можем ехать. Я всегда хотела провести Рождество в экзотическом месте. Это — прекрасный шанс.

— Вау, — я удивилась, насколько просто это оказалось. Не то, чтобы мне следовало бы удивляться, я же дала маме большую порцию зелья. — Можешь сейчас посмотреть рейсы? — я хотела убедиться, что она закажет билеты до того, как зелье перестанет действовать.

— Во-первых, почему бы тебе не уточнить у Дрю, каким рейсом летит он, чтобы нам забронировать билеты на тот же? — она говорила без тени сомнения. Наоборот, она казалась воодушевлённой. Это было больше, чем я ожидала.

Я взяла мобильный и написала ему смс. «Я сижу рядом с мамой, так что не могу позвонить, но, похоже, она согласна. Она хочет узнать, каким рейсом ты летишь, чтобы забронировать нам билеты»

Минутой позже он прислал информацию, я передала её маме.

— Идём со мной с кабинет, посмотрим рейсы вместе, — сказала мама.

Я не могла поверить, что она так легко согласилась. Конечно, я могла поверить, так как дала ей зелье, но на самом деле я не думала, что оно сработает.

Я также терялась в догадках, согласилась бы она, если бы совсем его не использовала. Наверное, да. Я сомневалась, что она так быстро бы сказала да, но мне хотелось бы думать, что она не сильно бы протестовала.

Я чувствовала себя гадко оттого, что манипулировала мамой при помощи зелья, но зато я поеду в АНГЛИЮ! Я столько лет мечтала о поездке в Англию. Моя очарованность этой страной, возможно, была связана с моей прошлой жизнью там. И теперь я, наконец, получила шанс отправиться туда! Это было выше моих ожиданий.

На мгновенье я так увлеклась мыслью о поездке в Англию, что забыла, о её причине. Если мы не поедем, не найдём кольцо и не предотвратим мою смерть в прошлом, эти каникулы могут стать последними в моей нынешней жизни.

— Похоже, я смогу использовать бонусные мили для поездки, — сказала мама, внося данные в поля формы, чтобы забронировать нам билеты. — Ну, всё, теперь мы официально летим в Англию на Рождественские каникулы! — сказала она с финальным кликом мышкой.

— Она только что купила билеты, мы летим в Англию! — написала я Дрю.

— Кому ты пишешь? — спросила мама.

Есть один вопрос, который меня раздражает, а именно, когда мама спрашивает, кому я пишу смс. Но я всё равно ответила, не в силах скрыть улыбку, когда произносила имя Дрю.

— Просто сообщила ему, что мы точно едем, — пояснила я.

— От Челси есть что-нибудь? — спросила мама. — Тайлер не любит летать. Мне следовало спросить его, прежде чем заказывать билеты. Странно, что я сразу об этом не подумала, — она нахмурила лоб, я готова была поклясться, что ей стыдно. Что опять заставило чувствовать себя обманщицей, потому что она определённо сначала спросила бы его, если бы я не подлила зелье ей в чай.

— Я спрошу Челси, — сказала я.

Я написала Челси, чтобы узнать, как обстоят дела, надеясь на позитивный ответ. Если Челси не поедет, план не сработает. Нам нужна была её временная магическая сила, чтобы сделать всё, что необходимо.

Ответ пришёл менее чем через минуту.

«Папа ненавидит летать, но он почти согласился. Вы точно едете? Если да, это поможет убедить его»

«ДА!» — ответила я, — «Мама только что купила билеты»

— Челси говорит, что, похоже, её отец согласится, — сказала я маме, так как она ждала мой ответ.

— Не понимаю, почему вы просто не звоните, друг другу, — проговорила мама, качая головой, — это гораздо быстрее, чем писать.

Я рассмеялась, потому что сколько бы раз не пыталась объяснить маме преимущества смс, у меня это не получалось. Я звоню людям, если хочу обстоятельно поговорить, а для всего остального смс гораздо удобнее.

Но я не стала это говорить маме, всё было сказано уже миллион раз, но без толку.

Мой телефон запищал, принимая очередное сообщение от Челси.

«Папа летит!»

— Челси и её отец поедут с нами, — сказала я маме. И сразу же сообщила Дрю об этом.

Я не могла поверить, что всё так легко сложилось.