Бек

Мне бы это больше пришлось по вкусу, если бы каждую минуту своего свободного времени я не беспокоился о Лайле и ее списке. Тот факт, что она не взяла меня сегодня с собой, волновал больше, чем следовало бы.

Надеюсь, ее оценки не ухудшатся. Мы проводили много времени, развлекаясь. Видимо, она даже больше. Какого черта? Почему меня беспокоят ее оценки?

Но настоящая Лайла переживала за свои оценки. Ее будущее уже спланировано, и оно включает в себя окончание колледжа с отличием. Она относилась к химии серьезнее, чем большинство студентов, и обожала свои дрянные шутки. Я вспомнил случай, произошедший на первой неделе нашего знакомства, когда во время наших занятий она сказала:

— Разве ты не знаешь? Никогда не доверяй атомам. Они — составляющие всего.

Я рассмеялся над этой глупой, суперзаумной шуткой. Потом, увидев, насколько Лайла была умна и как сильно увлечена проводимыми нами экспериментами в лаборатории, я подумал, что она, работая в компании, которую я собирался унаследовать, сможет добиться многого, даже больше, чем смог бы сделать я.

Все эти прошедшие месяцы я не представлял, что наши занятия могут обернуться этим. Чем бы это ни было.

Я думал насчет того, чтобы отправиться в бар, но это было бы действие абсолютного подкаблучника. Или, еще хуже, сталкера. Я убрал учебники. Дэниел разослал групповое сообщение о вечеринке, которую устраивало братство. Скорее всего, большинство парней будут там, чтобы отпраздновать нашу победу. Я решил держать телефон поблизости и много не пить, если вдруг Лайла попросит ее забрать, но мне нужно пойти туда.

До того, как сделаю что-нибудь глупое, что будет невозможно исправить.

* * *

Музыка громкая, девушки сексуальные, и алкоголь течет рекой. Пару месяцев назад мне бы показалось это раем. Или, вероятнее всего, я бы уже был на полпути к тому, чтобы уйти с одной из Джессик, Эшли или Тейлор, которые пришли сюда с намерением подцепить кого-нибудь. Смотря же на этих девушек сейчас, я все думал, насколько они меркли в сравнении с Лайлой. И по какой-то причине она хотела стать одной из них. А все потому, что какой-то мудак оскорбил ее, вместо того чтобы спустя несколько секунд понять, как она прекрасна и удивительна.

Длинноногая блондинка улыбнулась мне. Может, сейчас я стал тем самым мудаком, который судит о девушках по их внешности, не давая им шанса. А какая мне вообще разница до их личностных качеств? В любом случае, я не в отношениях.

Я улыбнулся ей в ответ и подошел.

— Привет. Я Бек.

— Тейлор.

Какой сюрприз. Я сказал себе не быть мудаком и просто поболтать с ней. Она второкурсница, состоит в «Си Бетта чего-то-там», специализируется на коммуникационных связях. Когда я сказал ей, что играю в хоккей, она ответила, что любит его. Поэтому я спросил, какая ее любимая команда, на что она сказала:

— Ну, я из Флориды.

— О, так «Молния» или «Пантеры»? (Примеч. профессиональные хоккейные клубы, играющие в НХЛ).

На ее лице появился намек на панику. Она преувеличила, когда сказала, насколько любит хоккей. Не то чтобы это меня заботило.

— Полагаю, вернее так: я люблю хоккеистов, потому что они сексуальные.

Она прислонилась ко мне и провела рукой по моей груди, приоткрыв губы.

Может, мою внезапную неспособность не думать о Лайле сможет исправить эта блондиночка, которая любит хоккеистов. Я уже хотел поцеловать ее, когда зазвонил мой телефон.

— Извини, я на секунду.

Она вытянула губы и напомнила мне всем известную «уточку».

— Только недолго.

Я достал телефон из кармана и сделал шаг в сторону, увидев на дисплее имя Лайлы.

Лайла: Ты никогда не догадаешься, какая песня сейчас играет.

Я: Ну, не держи меня в напряжении.

Лайла: Ты должен быть здесь, чтобы зачитать это. Flo Rida говорит все эти слова, и это звучит о-о-о-о-очень пафосно.

Я усмехнулся, а затем подумал о том, как Лайла танцевала напротив меня, и о румянце на ее щечках.

Я: Ты уже станцевала на барной стойке?

Лайла: Пока нет. Может, это глупая затея. Девушки, поднимающиеся туда, выглядят такими отчаявшимися.

Я: Просто сделай это. Иначе будешь жалеть.

Я знал: это означало, что парни будут пялиться на нее, пытаться напоить алкоголем и танцевать с ней всю ночь, но также я знал, что если она не пройдет через это, то будет чувствовать, будто провалила одну из своих целей. Кроме того, если я буду удерживать ее от общения с парнями, пока сам здесь с девушками, это выставит меня кретином. Так что я просто был другом, который ненавидит саму мысль о парнях, прикасающихся к ней. Это тот вид ненависти, который пожирает изнутри и возрастает, если я продолжаю об этом думать. Поэтому я положил телефон в карман, намереваясь вернуться на вечеринку. Но затем он просигналил снова.

Лайла: Я бы хотела, чтобы ты был здесь.

Мое сердце забилось быстрее, и на мгновение я просто смотрел на эти слова, чтобы запомнить, как они выглядят. Если бы я был там, то мог бы подбодрить ее и стоять достаточно близко, чтобы создать некий защитный барьер. Я бы танцевал с ней, наши бедра бы соприкасались, пока она выкрикивала неправильные слова песен.

Во мне пульсировало желание, словно голодный хищник, нуждающийся в еде. Я сильнее сжал ладонь в кулак. Она нуждается в поддержке, а не в парне, лапающем ее на танцполе.

Я: Иди и заставь парней истекать слюной, пока не передумала. Мне нужны фотодоказательства.

Ревность обожгла мое нутро, когда я нажал «отправить», но, по крайней мере, я знал, что принял правильное решение. Если бы у меня не осталось желания кого-нибудь ударить, я бы отметил это как победу.

Убедившись, что разговор закончен, я обернулся, чтобы найти блондинку. Она вешалась на одного из членов братства. Видимо, тоже их любила.

Я покачал головой. Лайла действительно блокировала мой член для других девушек.

Заметив ребят из команды, я направился к ним, чтобы поздороваться. Мы несколько минут обсуждали стратегию для последней игры регулярного сезона. Без хоккея занятия в колледже были бы скучными, а моя мотивация осталась бы на катке. Именно поэтому я сделаю все, чтобы продлить игровой сезон как можно дольше, сначала победив всех на региональных чемпионатах, а потом повторив это на Frozen Four. (Примеч. один из чемпионатов, проводимых Национальной ассоциацией студенческого спорта).

Игра в полуфинале чемпионата колледжей всегда была моей конечной целью, и, если мы зайдем настолько далеко, я буду вынужден провести целый месяц за учебой, чтобы наверстать упущенное. Конечно, летом будет еще хуже. Я уже пообещал Тессе закончить дела с домом и заняться делами, которые она не может вести сама.

Кроме того, нельзя было продолжать откладывать встречи с руководителями «Д&T» и я мог только представить, насколько скучными они будут. Я делаю это ради отца — вот что должно помочь мне пройти через это.

По крайней мере, я буду проводить больше времени с Меган. Надеюсь, мы будем больше веселились и меньше вдаваться в лекции типа «не испорти свое будущее».

Мой телефон завибрировал в кармане.

Пришло слегка размытое, с фиолетовым оттенком фото. Лайла и Уитни танцевали на барной стойке, закинув руки друг на друга. Ямочка на щеке Лайлы виднелась четко — она выглядела так, словно действительно веселилась. Судя по поднятым рукам и макушкам голов, в баре, где зажигали девочки, было много мужчин.

Я: Определенно, ты можешь вычеркнуть из списка танцы на барной стойке.

Лайла: ;Р Отправилась домой. Увидимся завтра.

Я собирался отправить ответный смайлик, когда пришло новое сообщение.

Лайла: Эй, какая твоя любимая еда?

Я: Суши. Зачем тебе?

Лайла: Просто любопытно. Знаешь, я никогда не ела суши. Не думаю, что смогу съесть сырую рыбу.

Я: Перед игрой. Ты, я и сырая рыба.

Лайла: Я не знаю…

Я: Тебе понравится.

Лайла: Ладно. Во всяком случае, это будет приключение. Спокойной ночи :)

Лайла через 2 секунды: Будет лучше, если я получу свой смайлик с пожеланием спокойной ночи.

Господи, женщина, дай мне минутку. Хотя вместо обычного смайлика я нажал кнопку камеры, чтобы выбрать ранее сохраненную картинку. Я говорил себе, что это очень глупо, но я сохранил ее, потому что был уверен, что Лайле она понравится. Изначально я планировал показать ей эту картинку завтра.

Я: У меня есть кое-что получше. Увидел это в ленте на «Фейсбук» и подумал о тебе.

Я нажал «Ок», и отправилось сообщение с картинкой, на которой черно-белый кот с бакенбардами уставился в свое отражение в зеркале. Я только что отправил девушке картинку с котом. Я официально потерял свою мужественность.

Лайла: :) !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Весь путь до своей машины я улыбался, как идиот. А когда забрался внутрь, снова открыл присланное ею фото, чтобы посмотреть на него еще раз.

* * *

Я был очень взволнован из-за игры, на которую мы собирались идти с Лайлой, но когда ехал по знакомым улицам, чтобы забрать ее, то позволил себе наслаждаться счастливым гулом. Я уже не мог дождаться, чтобы узнать, понравятся ли ей суши и что она думает о НХЛ.

В начале недели шел снег, но сегодня было необычно тепло, и даже сугробы, редко таявшие, превратились в белые пятнышки. Я въехал на стоянку около дома Лайлы и поднялся в ее квартиру.

Уитни открыла дверь и жестом пригласила меня внутрь.

— Лайла в своей комнате, — сказала она, а затем плюхнулась на диван, достав книгу и тетрадь.

Эйнштейн подошел ко мне и потерся своей пушистой головой о мои джинсы. Я видел этого кота всего несколько раз, но клянусь, он будто чувствовал, что у меня аллергия, и решил, что это означает, что он должен оставить на мне как можно больше своей шерсти. Благодаря длинному серо-белому меху, он выглядел таким милым — ну, или я просто слишком долго смотрел картинки с котами. Великолепно, я превращаюсь в любителя кошек.

Вот что случается, когда дружишь с девушкой. Я погладил его по голове, а затем направился в комнату Лайлы. Постучался, а когда никто не ответил, зашел внутрь. Эйнштейн крутился под ногами, из-за чего я чуть не упал.

— Лайла?

Когда кот мяукнул на меня, будто я оскорбил его, я взял его на руки. Он мурлыкал и терся об меня, пока я осматривал комнату. Казалось, будто гардероб Лайлы взорвался. Обувь была разбросана по полу, в стороне лежала стопка рубашек, на ее рабочем кресле висело несколько цветастых длинных юбок. Ноутбук был открыт, и я обратил внимание на список на экране.

Конечно, она записала его.

1. Новый яркий образ.

2. Сделать стойку на бочке (помни, что в тот вечер не нужно надевать юбку).

3. Выйти за рамки с тем, кого я не знаю (в том числе поцелуи).

4. Спеть караоке.

5. Станцевать на барной стойке (выучить сексуальный танец, чтобы не выставить себя идиоткой).

6. Сделать татуировку.

7. Ночь крышесносного секса.

Что за?..

— Эй, — сказала Лайла. — Не слышала, как ты пришел. Я заканчивала приводить в порядок свои волосы… Бек?

Я обернулся, и Эйнштейн впился своими когтями в мою руку, видимо, желая немедленно спуститься вниз. Я отпустил его и взглянул на стоящую в дверях Лайлу. Она собрала волосы в хвост, но несколько прядей свободно свисали, обрамляя ее лицо. Простая белая рубашка с V-образным вырезом демонстрировала ее изгибы и намекала на кружевной лифчик под ней, также она надела одну из своих длинных юбок. Розовая, персиковая и красная ткани обхватывали ее бедра на несколько сантиметров ниже, где заканчивалась ее рубашка, демонстрируя сексуальную полоску кожи.

А все, о чем я мог думать, было «крышесносный секс, крышесносный секс, крышесносный секс».

— Что-то не так? Мне нужно было постирать вещи, поэтому выбор невелик. Хоккей, вероятно, подразумевает джинсы, да? Я должна была знать это. Я переоденусь.

Она подбежала к шкафу, но я поймал ее за руку.

— Ты хорошо выглядишь, — сказал я, проводя большим пальцем по ее нежной коже, что никак не помогло моим рассеянным мыслям. — На самом деле, я скучал по твоим юбкам и ярким цветам.

Ее блестящие розовые губы изогнулись в медленной улыбке, и мой пульс участился в несколько раз. Затем она взглянула через мое плечо. Ее улыбка исчезла, а лицо побледнело.

Я поморщился и сказал:

— Он был открыт.

— И ты прочитал?

Ее голос звучал на несколько октав выше, чем обычно.

— Что? Я думал, что консультировал тебя по этому списку.

Я старался говорить спокойно, но внутри мысли и нервы обнажали мои низменные инстинкты. Чтобы взять себя в руки, я прочистил горло.

— Я, м-м, заметил, что ты добавила новые пункты.

Ее щеки стали пунцовыми. Она захлопнула ноутбук, словно так мы забудем, что я увидел это.

— Крышесносный секс?

Не могу поверить, что спросил это, но как я мог не спросить? Это было похоже на гигантский шоколадный кусок торта, висящий перед голодным человеком на диете, которому сказали не есть его.

Желание росло во мне, пока я разглядывал каждый сантиметр ее тела, начиная с красивого лица и заканчивая великолепным телом. Да, определенно, я хотел кусочек.

— Это просто… Я… Так как у меня никогда… Это казалось…

Она схватила кончик волос и начала наматывать их вокруг пальца все быстрее и быстрее.

Ее отчаяние пересилило мое удивление, и я попытался привести мысли в порядок. Погодите. Это то, о чем я подумал?

— Значит, ты никогда?..

Лайле потребовалось огромное усилие, чтобы успокоиться и оставить волосы в покое.

— Это не обязано быть крышесносным, но к этому нужно стремиться, верно? Я имею в виду, даже если у меня просто будет… — она покачала головой и снова покраснела. — Не важно. Об этом слишком неловко говорить. Давай просто пойдем.

— Ты хочешь сказать?..

Слова «так как у меня никогда не» и «если у меня просто будет» крутились в моей голове. Несомненно, ее бывший парень должен был позаботиться о ней. Или он был одним из тех эгоистичных придурков, заботившихся только о том, чтобы самому получить желаемое?

Эта мысль добавила еще и гнев в торнадо бурлящих во мне эмоций. Наверное, мне следовало прекратить наш разговор, так как я и так все понял, но все равно спросил:

— Ты испытывала оргазм прежде?

В течение нескольких секунд между нами воцарилась абсолютная тишина, а ее глаза были прикованы к полу.

— Майлз пытался, — ответила она так тихо, что я едва услышал. — Думаю, я просто… Я не знаю, смогу ли испытать хоть один.

— Черт возьми, — сказал я, разозлившись, что она считала себя виноватой. Она заслуживает лучшего — гораздо, гораздо лучшего. — Он просто делал все неправильно.

— Мы пробовали много всего и… — она снова покачала головой, по-прежнему не глядя на меня. — Мы можем не говорить об этом? Я знала, что не следовало добавлять этот пункт. Так глупо, — бормотала она себе под нос.

Я ненавидел то, что она не смотрела на меня. Предполагалось, что это должен был быть вечер, в котором не существовало ничего другого — поэтому наши субботние вечера вместе были так важны.

Я пытался сосредоточиться на том, почему пришел сюда. Суши, а затем хоккей. Главное — не думать о том, что могу сделать я, чтобы Лайла получила удовольствие: начиная с поцелуев в то место, где шея переходит в плечо, и спускаясь ниже. Я засунул руки в карманы и выдохнул, хотя это не очень помогло охладить мои мысли.

— Тогда пошли, — сказал я.

Лайла наконец-то взглянула на меня, и на ее лице читалось смущение. Она кивнула, сказала Эйнштейну вести себя хорошо, и затем мы вышли из ее квартиры. Шагая позади нее, я заметил не менее сексуальную полоску кожи на ее спине. Изгиб ее попки. То, как сексуальна ее шея и как мягко покачиваются ее волосы при ходьбе.

Желание прикоснуться к ней переполняло меня, и, наконец, сдавшись, я прижал ладонь к ее пояснице, пока открывал для нее пассажирскую дверь. Я растопырил пальцы сильнее, чем это было необходимо, пару раз скользнув ими под ее рубашку.

Она закусила нижнюю губу, и в моих штанах с каждой секундой становилось все теснее.

У меня появилось ощущение, что весь сегодняшний вечер я не смогу прекратить думать о пункте под номером семь.