Бек

Грохот хлопнувшей за Лайлой двери пронесся по моему телу. Громкий. Пустой. Глухой.

Ее лицо. Боль. Я чувствовал, как сжимаются мои легкие, выталкивая каждый глоток воздуха до тех пор, пока ничего не осталось.

Я сказал себе, что для нее так лучше. В конце концов, я не мог затянуть ее в свой нездоровый образ жизни, после того как в этом семестре у меня не будет ни колледжа, ни хоккея. Необходимо заботиться об этой гигантской машине. Надо найти способ сказать Меган, что у нее есть сводная сестра, а также поговорить с тетей Тессой, чтобы выяснить, нужно ли пытаться сохранить это в тайне или взять под контроль, когда все это всплывет.

Не будет больше спокойных ночей с Лайлой, когда я притворялся, что моя жизнь была чем-то, чем на самом деле не являлась. Я провел дрожащими пальцами по лбу. Я хотел побежать за ней и убедиться, что она, по крайней мере, знала, что ни на кого не похожа. Что она сексуальна, красива и полна жизни, и я не мог медленно губить ее, совершая еще одну ошибку. Но как я мог поговорить с ней после того, что случилось?

Все-таки мне пришлось пойти за ней. У нее не было чемодана или же машины, и я не хотел, чтобы она шла пешком по дороге.

Черт, это будет хреново.

Я хотел каким-то образом облегчить разговор, но был бы еще большим придурком, если бы поцеловал Лайлу и сделал вид, что все в порядке, а затем выдернул бы коврик у нее из-под ног. Она бы ударилась еще сильнее. Я потерял право целовать ее и находиться в ее постели, и от этого чувствовал невыносимую боль. Но больше всего было больно от того, что я также разрушил нашу дружбу. Одну из самых важных вещей в моей жизни и, честно говоря, главную причину, по которой я все пережил в прошлом году.

Меган ворвалась в дом, ее челюсть была напряжена, а брови нахмурены.

— Какого черта ты сделал?

— Я… — я покачал головой. У меня не было слов, не было желания придумывать оправдание. — Она в порядке?

— Нет. Она шла по дороге и плакала, Бекетт! Тетя Тесса предложила отвезти ее куда-нибудь. Я пыталась заставить ее остаться, но от этого она начала плакать сильнее, и тетя Тесса послала меня сюда, — Меган скрестила руки. — Говори.

— Ты всего лишь ребенок. Не поймешь.

— Всего лишь ребенок? Ну, по крайней мере, я знаю, что ты никогда не встретишь никого лучше Лайлы. И если позволишь ей уйти, то ты — идиот. Уверена, это делает меня умнее тебя, несмотря на возраст, — в гневе она промчалась мимо меня.

Теперь все женщины в моей жизни ненавидели меня. Здорово.

Я вошел в гостиную, сел на диван и провел рукой по волосам. Может быть... Я подумал о маме и папе, о том, как они ходили к психологу, чтобы мы могли быть одной большой лживой семьей. Нужно взять себя в руки и посмотреть фактам в лицо. Мое время в Бостоне почти истекло, и большая его часть будет наполнена тренировками, играми и, если повезет, Frozen Four. Что я должен делать? Попробовать исправить отношения, которые, так или иначе, закончились бы через два месяца? Зачем оттягивать неизбежное?

Столько чертовой боли… мне казалось, что меня раскатал асфальтоукладчик. Если уже так больно, насколько хуже было бы, будь мы еще пару месяцев вместе? В любом случае она не примет меня обратно после того, что я сказал.

Я лег на спину и закрыл глаза, даже не удосужившись подвинуться, когда гребаная отделка дивана причинила боль, впиваясь в голову. Я хотел, чтобы все прошло. Поблизости не было катка, хотя я сомневался, что хоккей поможет мне сейчас. Лайла давно ушла, и удушающая боль от ее потери затмила потерю родителей, в то время как злость на них обоих настигла меня гораздо сильнее, чем прежде.

* * *

Я откладывал это всю неделю, но пришло время смириться. Все, что я делал в эти дни, это ходил на учебу, посещал тренировки и возвращался в свою пустую унылую квартиру. Везде, куда бы ни посмотрел, я видел отсутствие Лайлы — недостающей частицы моей жизни. Она не сидела на диване, настаивая на девчачьем фильме. Никто не присылал мне картинки с котом или смайлики. Не было дрянных шуток о химии, вечеров, наполненных звуком ее смеха. Мои простыни все еще пахли ею, но ее там не было. И когда я постирал их, чтобы избавиться от запаха, его отсутствие стало угнетать меня еще сильнее.

Я постучал в дверь ее квартиры, затем услышал шарканье за дверью.

— Лайла, я просто принес твои вещи. И посмотреть, если…

Дверь распахнулась, и за ней я увидел Уитни с хмурым лицом.

— Чего ты хочешь, урод?

— Я… Она в порядке?

— Нет, она не в порядке. Она самая милая девушка, которую я знаю, и ты разбил ей сердце.

Я прислонился к дверному косяку, пытаясь придумать, что бы хорошего сказать. Я хотел выплеснуть все: как сильно скучал по ней, как должен был сказать ей, что она была самым совершенным, сексуальным и умным человеком, которого я знал. Что я задыхался без нее и что впервые в своей жизни понял, почему это состояние называется «разбитым сердцем». Ведь теперь все эти осколки застряли у меня в груди и болели с каждым ударом.

Даже хоккей не помогал. Я играл так дерьмово, что тренер спросил меня, не хочу ли я посидеть на скамейке во время региональной игры. Я чуть не сказал, что мне все равно.

Уитни посмотрела на коробку у меня в руках. Я сам отправил чемодан и книги Лайле в квартиру, так как знал, что она будет волноваться об этом. Но ведь ее книги по литературе не были вместе с остальными ее вещами, и еще я нашел некоторые из ее вещей в моей квартире. Шарф, серьги, пару фильмов и полдюжины ручек и карандашей, без которых она, наверное, могла бы обойтись, но мысль о том, чтобы выбросить их, казалось ужасной. Как без них она будет делать свой пучок?

Честно говоря, эту коробку я бы тоже отправил, но должен был знать, что Лайла в порядке. Я знал: видеть ее будет больно. Но я подумал, что хуже уже не будет, так что я мог хотя бы утолить постоянное любопытство.

Уитни выдернула коробку из моих рук.

— Уходи, прежде чем она вернется. Иначе все, что она сделала на прошлой неделе в попытках выкинуть тебя из головы, сойдет на нет.

Я придержал дверь ногой, когда Уитни попыталась захлопнуть ее.

— Просто... позаботься о ней вместо меня. Убедись, что она не пойдет на вечеринку и не закончит ее с неправильным парнем. Я беспокоюсь, что ей причинят боль.

Уитни рассмеялась.

— Она была с таким парнем последние несколько месяцев. Никто не сможет сделать ей больнее, чем сделал ты.

Я уже ненавидел себя, но эта ненависть только усилилась. Я не заслуживал знать, в порядке ли она, даже если думал об этом постоянно.

— И можешь быть уверен, мы будем ходить на множество вечеринок, где встретимся с кучей парней. Очень скоро ты станешь ничем, лишь плохим воспоминанием.

Мой телефон зазвонил, и, когда я отвлекся, чтобы посмотреть, кто это, Уитни воспользовалась моментом и захлопнула дверь, щелкнув замком.

Звонил мистер Хоторн, конечно. Скорее всего, чтобы сказать мне, что он пришел к согласию с Карен Уолкер. Обсудив это с тетей Тессой и Меган — так как я думал, что она заслуживает того, чтобы знать, прежде чем узнает об этом из сплетен, — мы решили выпустить пресс-релиз о том, как рады выяснить, что у нас появился новый член семьи и что мы будем признательны за конфиденциальность, когда познакомимся с этим чудесным ребенком, подарившим еще один кусочек папы здесь, на земле. Это была чрезмерно слащавая хрень, и никто не будет соблюдать конфиденциальность, но, по крайней мере, мы не лезем из кожи вон, чтобы скрыть это.

Мне даже казалось, что отец мог бы гордиться мной. Я не был уверен, на какой стороне была бы мама. Возможно, они оба решили быть с любимыми людьми, так как явно разлюбили друг друга. Думаю, мы никогда не узнаем этого.

Я ответил на звонок, слушая, как мистер Хоторн доработал детали для пресс-релиза. Затем он сообщил мне, что Карен подписала соглашение. В эти выходные для нас с Меган была назначена встреча с нашей сводной сестрой Эйвери. Так как Меган все еще злилась на меня за все, что случилось с Лайлой, она, вероятно, потратит большую часть времени, покачивая головой и еще раз повторяя мне, каким я был идиотом.

Я выезжал с парковочного места, когда увидел Лайлу. Лямки ее рюкзака были надеты на оба плеча, а ярко-рыжие волосы были завязаны в пучок и крепились, по крайней мере, тремя карандашами. Я опустил телефон, будучи уже не в состоянии сосредоточиться на том, что говорил мистер Хоторн. Лайла была красива, как никогда, но выглядела не очень хорошо: стресс отражался в ее чертах, в том, как она делала каждый шаг, отчего я подумал, что она спала примерно так же, как и я.

Она направилась вверх по бетонной лестнице к себе в квартиру, а я наблюдал, пока жажда и сожаление медленно душили меня. Я нащупал ручку двери, готовый выпрыгнуть, извиниться за свой чудовищный поступок и просить ее принять меня обратно.

Но потом я вспомнил, что сказала Уитни. Я не хотел все усложнять для Лайлы. Поэтому вместо того, чтобы всматриваться в ее профиль каждую секунду и желать, чтобы она взглянула в мою сторону, я переключил передачу и выехал с парковки.

Потрепанная нить между нами тянулась все дальше и дальше, пока не разорвалась, сломав навсегда все, что у нас было.