Когда Кисточка и Алексей Васильевич вернулись из командировки, они рассказали, что Тамару три дня как отправили в Центральный цирк.
Видимо, сюжет сняли неделю назад, но показали только сейчас.
— Тимофей ничего не ест, говорит, что, жизнь для него потеряла смысл. Только расставшись с Тамарой, он понял, как любил ее, — вздохнула Кисточка.
— Так часто бывает, — сказала Вера Сергеевна. — Надо выручать Тимофея.
— А как? — спросил Мурчик.
— Непростой вопрос, — почесал за ухом Алексей Васильевич.
— Я думаю, что для начала нам надо вытащить его из зоопарка. Пусть поживет некоторое время у нас, — предложила Вера Сергеевна. — А потом решим, что делать с Тамарой. Я думаю, тигры должны бежать в Уссурийскую тайгу. Не исключаю, что нам всем предстоит отправиться в Москву. Машенька, ты поможешь нам?
— Не знаю, — Маша была сбита с толку произошедшими в течение последних двух дней событиями. — А я тоже должна мяукать?
— Это необязательно. Тем более, что ты не понимаешь, о чем говорят кошки. Вот, почитай на досуге, — Вера Сергеевна протянула Маше русско-кошачий разговорник.
— Я попробую.
— Я твоя бабушка. Я плохому не научу.
— А мама говорила…
— Что могла говорить твоя мать? Как я мяукала на родительском собрании?
— Ну, да.
— Было такое, — согласилась Вера Сергеевна. — Но я не могла поступить иначе. Кошкина рассказала внучке историю о родительском собрании и потерявшемся котенке.
— Ну, не знаю, по-моему, ты сделала все правильно, — пожала плечами Маша.
Вечером в гости к Вере Сергеевне пришел Фуражка.
— Я все обдумал, — объявил с порога милиционер. — Главное — выкрасть ключи от клетки Тимофея.
— Ключи Дуркович всегда носит с собой. Это очень опасный человек, мне Тамара рассказывала, — замяукала Кисточка, а Вера Сергеевна перевела ее слова Маше и Фуражке, добавив:
— Речь идет о заместителе директора зоопарка по работе с животными.
— Другого выхода у нас нет, — милиционер погладил Кисточку по голове. — Придется изымать ключи у Дурковича.
— Подсудное дело, — заметил Алексей Васильевич.
— Но вам, кошкам, бояться не стоит. На вас уголовное дело не заведут, — объяснил милиционер. — Изымем ключи, откроем клетку. Перевезем Тимофея к Вере Сергеевне…
— На штаб-квартиру, — вставил свое слово Алексей Васильевич.
— Да, на штаб-квартиру, — согласился Фуражка, — а что делать дальше, решим завтра на общем собрании. Может быть, у Тимофея есть какие-то свои мысли. Конечно, это незаконно, но другого выхода из сложившейся, ситуации я не вижу. Авантюра, но благородная, о которой будет не стыдно вспомнить в мемуарах, — Фуражка собирался в недалеком будущем заняться написанием воспоминаний о своей милицейской жизни.
— Как же мы заберем у него ключи? — спросил Мурчик. — Боюсь, что нам с ним не справиться.
— Надо заставить заместителя директора снять пиджак, — предложила Вера Сергеевна. — Причем сделать это он должен непременно в конце дня, чтобы пропажа ключей не обнаружилась.
Алексей Васильевич предложил пойти простейшим путем:
— А давайте мы сбросим ему на голову кирпич с крыши директорского домика. Там очень много кирпичей — дымоход старый, разваливается. Подкараулим, когда он будет проходить мимо и сбросим.
— Кирпич не подходит, — задумалась Вера Сергеевна. — А вдруг его сразу увезут на скорой. В пиджаке. И что тогда делать? Нет, надо выбирать более надежные способы. И по возможности без физического насилия.
— У меня есть идея, — промяукала Кисточка. — Надо купить банку белой краски. Белила цинковые. В крайнем случае, подойдет и неаполитанская желтая. Главное, чтобы эта краска была заметна на черном пиджаке Дурковича, — Кисточка знала толк в красках.
Предложение кошки сводилось к следующему: краску надо вылить на землю, затем, увидев, когда Дуркович появится на горизонте, немного походить по образовавшейся луже — чтобы испачкать лапы, быстро взобраться на дерево и ждать, когда же под этим деревом пройдет Дуркович. В этот момент Кисточка спрыгнет на спину заместителя директора по воспитательной работе. Так чтобы оставить следы на его спине. Дуркович снимет пиджак, а Маша вытащит ключи из его кармана.
— Риск минимальный. Во-первых, он сразу не сообразит, что произошло. Во-вторых, он меня не догонит, — Кисточка была уверена в успехе операции.
— Кисточка — ты самая умная кошка, из всех, что я встречал в нашем дворе, — мяукнул Алексей Васильевич и облизал ухо своей подруги.
— Подлизывается, потому что вчера он мне сказал, что все кошки серы, — мяукнула Кисточка.
— Я не имел в виду твои умственные способности, — заворчал Алексей Васильевич. — Я чисто теоретически рассуждал.
— Не ссорьтесь! Мы должны понимать друг друга с полуслова, — в глазах Веры Сергеевны появился блеск. — А я что говорила, приедет внучка, и жизнь станет веселее.
— Если бы не я, вы бы никогда не включили телевизор и не узнали о Тамаре и Тимофее, — улыбнулась Маша.
— Я думаю, нам надо спеть песню, ничто так не придает сил, как хорошая песня, — сказала Вера Сергеевна и взяла в руки гитару: