— Какой прекрасный вид. Желтое поле, восходящее солнце. Птицы щебечут. Давно не бывала ранним утром в степи, — Горбатова сидела за рулем своей синей «Волги» и у нее было романтическое настроение.

— Вы, я смотрю, не замужем? — с легкой иронией спросила Клавдия Ивановна.

— И слава богу, — Горбатова посмотрела на свое кольцо на левой руке.

— Ну, да, ну, да. Мужья, знаете, какие бывают. Никакой радости от них. А вот, скажите, легко работать журналистом?

— Человек ко всему привыкает.

— Понимаю, понимаю. Человек ко всему привыкает. А мы не могли бы ехать побыстрее, — Кочерга придирчиво осматривала горбатовскую «Волгу». — Нас обгоняют все машины.

— Я бы могла, но машина не может. Технические возможности ограниченные. Потому что старая. Двадцать лет в обед.

— Двадцать лет в обед? — Клавдия Ивановна задумалась, ей стало жаль себя, ведь ей скоро — 70.

— Старая, старая машина… А на новую у меня нет денег, — не заметила Клавиной грусти Горбатова. — Зато не жалко. Я на прошлой неделе врезалась в дерево. Дерево упало, у меня на голове шишка, а машине хоть бы что, только крыша слегка прогнулась. Танк, а не машина.

— Но без кондиционера, — Кочерга попыталась открыть окно.

— Окно не открывайте, потом не закроете, и вас продует. Прошлой зимой пришлось в степи ночевать, а окно не закрывалось. И потому что окно не закрывалась, волки нас чуть не сожрали. Хотите, расскажу? Душераздирающая история. Выехали мы утром к фермеру, у которого родился теленок с тремя головами. Это же сенсация! С двумя уже было, а с тремя — нет. По крайней мере, я не слышала… А мы решили срезать угол и поехать по степи… Едем, едем и вдруг — стоп, машина! — врезались в какой-то забор. А это ферма заброшенная была.

— Вы бы поменьше разговаривали, следили бы за дорогой, — посоветовала Кочерга.

— Ничего прорвемся… Поехали мы со съемочной группой на завод сильно газированных напитков. А дороги никто не знает. Спрашиваем у первой попавшейся старушки: «Бабушка, а как проехать на ГЗСГН?»

— Что такое ГЗСГН, — обреченно вздохнула Клавдия Ивановна.

— Городской завод сильно газированных напитков. Вы меня не слушаете? Хорошо я помолчу.

Горбатова замолчала. Но минут через пять не выдержала.

— Интересно, а как эта Кошкина дрессирует своих котов?

— Не кормит, наверное.

— Все-таки у них банда?

— Конечно. Думали, я их не вычислю. Вычислила.

Кочерге очень хотелось рассказать, как она вышла на след похитителей тигров:

— Ладно, скажу… Они в дачном поселке под названием Незлобня, по адресу улица Бесконечная, 256…

— Откуда вы знаете?

— Знаю. Я много чего знаю. А если не знаю, то догадываюсь. Вот, как вы думаете, зачем они поехали в Москву?

— Город посмотреть, — предположила Горбатова.

— Город посмотреть… В Кремле побывать, — передразнила журналистку Кочерга. — Я вам скажу, они задумали еще одно преступление.

— Какое же?

— Они хотят похитить второго тигра, эту самую тигрицу Тамару.

— Откуда вы знаете?

— Догадалась. Иначе, зачем им Москва? Ехали бы сразу в тайгу… Ан нет, сначала им Москву подавай.

— Может быть, тигры любят друг друга, а Кошкина хочет им помочь? Как романтично, — вздохнула Горбатова. — Меня никто никогда не похищал из-за любви. Как это было бы прекрасно. Ночь. Звезды. И мы — с похитителем — бежим по берегу моря.

— Ничего хорошего… Я думаю, что если мы никого не найдем в Незлобне, то надо устроить дежурство у здания цирка. Они обязательно туда придут, — закончила Кочерга.

Внезапно «Волга» затормозила, потом развернулась и поехала в обратном направлении.

— Что случилось? — спросила Клава.

— Черная кошка дорогу перебежала, а я с некоторых пор верю в приметы — ответила журналистка. — Сейчас мы немного вернемся назад, а потом срежем угол — поедем по степи. Я эти места хорошо знаю.