Дождавшись утра, Владимир Станиславович Шульга позвонил своему единственному другу — бывшему персональному водителю. Водителя звали Иваном. Это был огромный мужчина, который покупал себе одежду в магазине «Богатырь». Так что, когда он садился в автомобиль, его седая голова упиралась в потолок.
Уйдя на пенсию Иван занялся частным извозом — купил желтый мерседес 1977 года выпуска.
— Вечная машина. Такая была у Высоцкого, а мне очень нравятся его песни, — объяснял Иван свой выбор пассажирам, если последние спрашивали:
— Ну что, отец, как думаешь, до вокзала доедем?
Время от времени Иван заходил в гости к Шульге — вспомнить молодость. Владимир Станиславович и его бывший персональный водитель вспоминали свою молодость уже неоднократно, поэтому их посиделки для непосвященного человека выглядели странно — мужчины понимали друг друга с полуслова.
— А помнишь, Станиславович, — Иван поднимал вверх указательный палец.
— Ну, Вань, разве такое забудешь, — смеялся Шульга.
— А вот еще был случай…
— Помню, Вань. Это была фантастика.
— А в Воронеже как погуляли.
— Давай, я тебя обниму, Вань. Если б не ты… Эх, начать бы жизнь сначала.
В общем, Шульга позвонил Ивану и через час желтый мерседес уже мчался на север.
— Я думаю, она в Москву собралась, в цирк, — пожаловался другу Владимир Станиславович.
— Ничего, догоним. Зачем еще цирк? Мы все хорошо помним, чем заканчивается цирк, — Иван был одним из немногих, кто знал историю о Кочерге и фокуснике Рубене.
— Вот ты представь, Иван, что за женщина… Помнишь, как в коньках по столу каталась. Вообразят себе, бог знает что. Мечтами живут.
— Понимаю. Они все похожи. Моя говорит, хочу новую стиральную машину. Как в сказке о рыбаке и рыбке. Там тоже, если разобраться, со стиральной машины все начиналось. С корыта то есть.
Горбатовскую Волгу Шульга с Иваном нагнали часа через два. Упирающуюся и царапающуюся Кочергу пересадили в машину Ивана. Точнее будет сказать, пересадил Иван. Приподняв, в общем-то, нехуденькую Кочергу над землей и аккуратно поместив ее на заднее сидение своего автомобиля.
— А как же я? — Горбатова с удивлением наблюдала за неожиданным поворотом событий. — Так мне ехать в эту Незлобню? Ничего не понимаю.
— Понимать тут нечего, гражданка, Клавдия Ивановна женщина замужняя. А вы езжайте, куда хотите, — Владимир Станиславович недоброжелательно посмотрел на журналистку, поскольку решил, что в этой истории с тиграми часть вины лежит на средствах массовой информации в целом и Горбатовой в частности. — Езжайте, а нашу семью оставьте в покое.
«Ну, а что адрес у меня есть, кого искать — знаю. Глупо останавливаться на полпути, — задумалась Галина. — А без Кочерги будет даже спокойнее».
Синяя «Волга» отправилась в Незлобню.