Завершающий этап работ в нашей комнате был нетрудоемким. Поэтому Рид доделывал все сам. Стархи только помогли снять разделившую по диагонали зал пленку. Но далеко ее не убрали, только аккуратно свернули и оставили в углу. Ведь вскоре она снова понадобится – делать индивидуальные жилища и остальным.

  После завтрака Нил и Зогал отправились вниз, нарезать породу – завтра планировали запустить компрессоры. А остальные стархи занялись одной из пещер, обильно заросшей мхом. В ней планировали выпускать оленей на свободный выгул. Воспользовавшись отсутствием посторонних, проскользнула в проем нашей комнаты, где муж набирал деревянный пол.

  – Витара? – Рид бросил на меня быстрый вопросительный взгляд. – Что-то случилось?

  – Нет, – улыбнулась я и тут же пообещала: – Быстро спрошу и мешать не буду.

  – Ты мне не мешаешь, – серьезно качнул головой муж, – можешь остаться. Спрашивай.

  Заметив, что взгляд мужа задержался на моих ногах (я сегодня опять надела платье и плоские тапки!), немного стушевалась, поэтому вопрос прозвучал неуверенно:

  – Мне подумалось... хотела узнать... а выходные дни у вас бывают?

  – Наверное, нет, вернее, редко, – задумался муж, – а почему ты об этом спросила?

  Меня с утра посетила идея устроить Риду небольшой сюрприз (воспоминания сохранили память о том, что так иногда поступала мама), но возможности для этого я не видела – Рид с утра до ночи был занят работой. Да и вообще все стархи. Нужно же когда-то отдыхать, вот я и решила спросить об этом.

  – Вы устаете так, а тяжело работать без отдыха, это вредно для здоровья, нужно хотя бы один день в неделю отдыхать, отсыпаться, заниматься чем-то личным, – совсем растеряв кураж, пробормотала я.

  – Но успеть надо многое за этот год, – веско возразил муж, продолжая заниматься набором пола.

  – И тоже надорваться... – почему-то в памяти всплыл разговор о проводниках. – Наверняка же успеете, вон как вы быстро все делаете.

  – Я подумаю, – пообещал муж.

  – Рид, а можно я еще спрошу?

  Он с едва различимой улыбкой кивнул.

  – Мне Гриф как-то непонятно объяснил, но я в итоге так и не знаю, как он эти накопители активирует? Мне одной даже еду не подогреть, – сообщила старху.

  – А тебе с ними пока и не справиться. Активируются они сознанием, импульсом собственной энергии вроде как, – Рид быстро ответил.

  – Как это? – насупилась я. – Ведь тепло от них я могу оттянуть.

  – Мы это неосознанно делаем, так же как меняем температуру собственного тела. Захотел прохлады – температура понизилась, и наоборот. Так же и с энергией в накопителях: захотел их активировать – мысленно ощутил сияющую, наполняющую их и... активировал – процесс нагревания пошел.

  – А за счет чего такая способность к изменению температурного режима? – устроившись на стопке досок, я с любопытством всматривалась в мужа, наблюдая за тем, как он сильными руками уверенно и ловко, доска за доской, собирает пол, не оставляя приметных щелей или провисов.

  – Все на клеточном уровне, особенность физиологии. В каждой клеточке тела есть... эээ... с точки зрения землянина, митохондрии, в которых идут процессы... да вот как в компрессорах, почти реакции того же ядерного синтеза протекают в миниатюре. И именно от их интенсивности зависит температура тела. И у людей, ведь все мы во вселенной имеем общее происхождение. Но люди управлять этими процессами не умеют, а мы – можем, мы изначально развили в себе эту способность. И органы чувств у нас более развиты.

  – Да уж, особенно обоняние, – поддакнула я.

  – Не в нем дело, – хмыкнул Рид,– я имел в виду способность к ощущению и распознаванию энергий, ведь почти все вокруг излучает свой особый спектр.

  – Но ведь можно это сделать и с помощью специального сверхчувствительного оборудования, – попыталась я быть объективной.

  Муж вскинул голову, устремив на меня прямой взгляд, и снисходительно пожал плечами:

  – Спорить не буду, но не раз убеждался в том, что любое оборудование в сравнении с нашим внутренним ощущением – ерунда. Я бы без раздумий положился на свое чутье, но вот на человеческие сверхчувствительные машины... – и он снова красноречиво пожал плечами. – Глупо абсолютно доверяться технике там, где можно справиться своими силами. Но людям свойственно создавать технические аналоги естественных форм. Но вы не осознаете насколько они несовершенны и... бесполезны.

  – Но люди же не могут так, как вы, – примирительно заметила я.

  – Зациклились на технологиях, а к себе прислушаться не хотят, – негромко пробурчал Рид.

  – А вы? Обходитесь без них, без технологий? Или используете лишь чужое? Вот даже тут есть и оборудование, и техника для бытовых нужд, – удивилась такой категоричности старха.

  – Мы, как и любая раса, создаем что-то для облегчения собственного существования, но там, где можно обойтись без этого, стараемся пользоваться изначальными возможностями, тем, что естественно и создано природой. Зачем мучиться, что-то создавать и подстраиваться под это, если можно обойтись менее затратным способом? Так, у нас нет технологий, направленных на создание синтетической пищи, синтезированной одежды, обогревательных и осветительных приборов, многих видов вашего оборудования, которое у нас считается просто бесполезным. Но что-то свое, то, что мы считаем востребованным, мы создаем. И свои военные технологии у нас имеются. Уверяю тебя, на стархский звездолет, даже самый безобидный, никто разумный не нападет. С помощью установок с сияющей энергией мы в состоянии за минуты разрезать корпус любого корабля, устроив как минимум разгерметизацию. Исключением является титанаровый сплав, но крайне дорогостояще делать из него корпус звездолета.

  – Вы сторонники всего натурального, – резюмировала я.

  – Наша цель во взаимодействии с окружающим миром, а не в порабощении его. Уверяю тебя, не создать никогда людям устройство, действующее более четко, чем наш врожденный дар. О чем вообще речь, если они до сих пор не могут выявить сам факт существования сияющей.

  – Но здесь и сейчас... – хотела возразить я.

  – Здесь и сейчас всем заправляет гильдия. Для нее Иволон – это обычная ресурсная планета, которую надо вычерпать до дна и забыть о ее существовании, – немного резковато прервал меня муж. – Но, если нам удастся переломить ситуацию, ты увидишь, как все изменится.

  Озадаченная подобным прогнозом, я слезла со стопки досок и, улыбнувшись на прощание серьезному и сосредоточенному мужу, отправилась помогать Грифу с приготовлением обеда.

  Время до ужина промелькнуло незаметно, в суете обыденных дел я даже забыла о намечающемся сегодня переезде. Поэтому, когда вечером, уже привычно рассевшись всей компанией полукругом, ужинали (я как всегда сидела на колене мужа!), была так же удивлена словами Рида:

  – Завтра объявляю выходной! Это идея Витары, будем пока раз в две недели день выделять на личное время, а как семьи перевезем, то можно будет один день в неделю сделать свободным от работы, предназначенным для личного времени.

  – Вот Витарочка, – подмигнул мне Тин, заставив смутиться, – одна польза от тебя, куда ни взгляни. Решено! К следующему году тоже женюсь. Будет и на кого выходной потратить. Вопрос – на ком?

  – Так у Громена, кажется, кроме Тираса, еще две дочери есть. Вот тоннель сделаем, ты присмотрись к семье, – ехидно поддел его Зогал и тут же вздохнул: – Эх, скорее бы своих перевезти, как дети растут, не вижу, соскучился по семье страшно. Раньше хоть после сезона добычи на Ваэл возвращался, а сейчас, получается, два года семью не увижу.

  Пусть Зогал и отличался самым вредным характером из числа присутствующих стархов, но после сказанного мне его стало искреннее жалко. Но ничего, я мысленно ободрила себя важным аргументом: за эту жертву он получит возможность в скором будущем постоянно находиться рядом с семьей.

  – Зул не забудет моим все передать, когда будет на Ваэле? – между тем, уточнил Зогал у моего мужа.

  – Нет, он надежен, – уверенно кивнул Рид, и уже мне тихонько прошептал: – Пойдем обустраиваться у себя?

  Обернувшись к нему, всмотрелась в лицо Рида, неожиданно для себя отметив там... смущение, где-то глубоко в глазах, не заметное никому, кроме меня. Инстинктивно подхватив прядку своих волос, кончиком скользнула по скуле мужа, поддавшись порыву приласкать и приободрить.

  – Только не это! – громко простонал Зогал, заставив меня отстраниться и разорвав очарование момента, – мало нам Ярика было, так еще и вы... Подумайте о нас, одиноких и несчастных.

  За этой фразой последовал взрыв смеха со стороны мужчин, вогнавший меня в состояние неописуемого смущения и заставивший резво соскочить с колена Рида и отбежать на несколько метров в сторону нашей комнаты. Помещение теперь было скрыто титанаровой дверью, поэтому после утреннего посещения я была лишена возможности увидеть произошедшие там изменения. Рид догнал меня и уверенно повел к комнате. Рядом с дверью обнаружилась система типичного корабельного сканера сетчатки.

  – Дверь открыть сможем лишь мы с тобой, – невозмутимо подтвердил мои мысли муж, пропуская меня вперед.

  А я вошла и, быстро стянув ботинки, восторженно замерла у входа. Жилое помещение совершенно преобразилось, перестав быть грубой пещерой и превратившись в наполненный теплом и добротным уютом уголок. Наш семейный уголок. Теплый и на вид, и по ощущениям, гладкий деревянный пол, укрытый в центре небольшим тканевым ковриком (откуда только взялся?), делал общую картину такой домашней. Стены и потолок приятного светло-песочного оттенка волнообразно пересекались вплавленными потоками энергий. В местах, где они выступали наружу, образуя своеобразные осветительные приборы, наблюдалось приятное взору свечение, добавлявшее тепла и уюта помещению.

  Как муж и предупреждал, небольшое пространство у дальней от входа стены было отделено перегородкой, образуя спальную зону. К спальне, которая находилась на возвышении, вела лестница из двух широких ступеней. Немного правее от спальни, так же в дальней от нас поверхности виднелась дверь в будущую детскую. В стене справа на протяжении всей ее длины находилась удобная полка, достаточно высоко расположенная, чтобы быть недосягаемой для детей. Сейчас там стояла деревянная плоская тарелка с тремя здарами! Откуда? Я самолично вчера перебрала все припасы и ничего подобного не наблюдала!

  Слева от входа располагались два вместительных шкафа, представляющие собой глубокие ниши и так же закрытые деревянными дверями, сочетавшимися цветом с полом. Было просторно, тихо и... приятно пахло чем-то терпким и солоноватым.

  – Устраивает? – Рид, стоявший позади, кажется, напрягся от моей столь долгой заминки у входа.

  У меня же не было слов, и дело даже не в том, что меня не устраивало что-то внутри нашей комнаты, я просто совершенно погрузилась в то ощущение счастья, любви и покоя, которым тут был пропитан каждый глоток воздуха. Было понятно уже сейчас, что я полюблю свой дом – наш! – что буду счастлива здесь. Наконец-то, я обрела место во вселенной, которое стало моим, приняло меня абсолютно. Развернувшись к замершему позади меня мужу, молча обняла его и, прижавшись щекой к груди, прошептала:

  – Спасибо.

  – Витара, – осторожно погладив меня по спине, тут же, особенно подчеркнув тоном, значимость сообщения, предупредил Рид, – всегда смотри, кто за дверью, прежде чем открыть ее. И не важно, что за ней общий зал и там все свои, должна выработаться привычка, чтобы на автомате это было. Ясно?

  Тон вопроса пререканий не подразумевал, поэтому я сразу кивнула, но... непонимание его мотивов осталось.

  – Идем дальше? – кивнув подбородком вглубь комнаты, уточнил Рид.

  – Обувь сними, – серьезно сообщила мужу и, проигнорировав его удивленно приподнятые брови, пошла осматривать спальную часть помещения.

  Там пока была одна кровать – широкая, добротная, деревянная с гладкими бортиками и новым матрасом. Она занимала почти все пространство этой части комнаты, оставляя по бокам лишь немного места. В стене над изголовьем также имелись 'стархские лампочки'.

  – Потом еще полки навесные сделаю, и подушек пока нет, – признался муж, – но я придумаю что-нибудь. И еще хочу полог заградительный сделать в перспективе по границе спальни, чтобы можно было уединиться полноценно и отдохнуть при необходимости.

  – Чудесно, – обернувшись и с улыбкой поцеловав Рида в щеку, искренне прошептала я. Спальня также была уютной и навевающей умиротворение. А кровать вообще потрясла мое воображение размерами, основательностью и едва уловимым ароматом древесины. Настоящее семейное ложе.

  Пользуясь тем, что стоя на ступеньке, была почти вровень со стоящим на полу мужем, обняла его за шею и похвалила:

  – Кровать потрясающая и такая красивая! Не представляю, как ты все успел.

  – У нас традиция – муж должен обеспечить семью домом и обязательно самостоятельно сделать новую кровать в этом доме! – осторожно обнимая меня, с довольным прищуром и гордостью в голосе просветил Рид.

  – Значит, у нас все как и положено теперь? – с надеждой спросила я. Потому что изначально все случилось так, что вряд ли у него было основание гордиться доставшейся женой и свершившимся браком. Да и вообще, вопрос – что его подвигло на мне жениться – оставался открытым. Но сейчас портить этими мыслями момент мне не хотелось. Рид в ответ кивнул и деловито добавил:

  – Душ идем смотреть?

  – Идем, – я тоже кивнула.

  И мы пошли, вернее, пошел Рид, а меня, подхватив второй рукой под коленки, понес на руках.

  В сравнении с утром санитарная зона тоже претерпела изменения: туалет был в отдельном, скрытым пластиковой дверью закутке, душ отделяла появившаяся стена, а в дальней части помещения, где мы запланировали купальню, было что-то расчерчено.

  – Тут все постепенно доделаю, стены в душе выложу камнем и купальню сооружу, но и душем, и туалетом пользоваться уже можно, – предупредил муж. – И мебель в комнате сделаю. Все будет удобно. В шкафах полки уже есть, так что можно вселяться.

  Меня от обилия восторженных впечатлений переполняло невыразимой нежностью к мужу, хотелось периодически или сжать его в собственных объятиях, или подарить ему такой же праздник, что он устроил мне сейчас. И я знала, как это сделать. Еще во время буйства Ярика почувствовала, что соскучился мой старх по ночам в пассажирской кабинке звездолета. Мне и самой не хватало ощущения его прикосновений и осторожного внимания. А завтра выходной... Так что сегодня мы можем на несколько часов забыть обо всем и посвятить время только друг другу. А я мужу сюрприз сделаю, пусть не тот, что хотела изначально, но, думаю, ночь любви его тоже устроит. Заслужил, мой хороший, заслужил. А мне так повезло с ним! И я это понимала, чувствовала каждую проведенную рядом минутку.

  – Спать будем собираться? – уткнувшись носом в шею мужа, еле слышно прошептала я.

  – Ты пока в душ готовься, да осмотрись еще – в детскую загляни, но там пока пусто. А я на склад схожу, в вещах для тебя постельное белье было. А под голову пока шкуру свернем, – неторопливо разъяснил Рид свои первоочередные намерения и, поставив меня на ноги в комнате и потеревшись носом о мои волосы, вышел за дверь.

  А я, радостно вдохнув полной грудью, еще раз обежала все восхищенным взглядом, заглянула в ближайший шкаф, за дверь детской и пришла к убеждению, что лучших условий существования в моей жизни еще не было. На волне предвкушающего ожидания сцапала с тарелочки здар – кажется, этот фрукт у меня теперь с мужем и счастьем будет ассоциироваться. Решив дождаться Рида и прежде застелить постель, а потом уже идти мыться, уселась на ступеньку лестницы в спальню и принялась кушать вкусный плод. Какой же у меня муж внимательный! И ведь тоже мне сюрприз сделал, да еще какой.

  Рид вернулся быстро и приволок с собой один из контейнеров с предназначенными мне вещами, а также наш уже много где побывавший вещевой мешок. Разувшись у входа под моим бдительным взглядом, поставил контейнер на пол и сказал:

  – Посмотри, где-то в нем должно быть постельное белье, – а сам принялся рыться в мешке, доставая купальные принадлежности.

  Поспешно поднявшись, подошла к контейнеру и, размагнитив застежки, отодвинула крышку.

  – Рид, откуда здары? – полюбопытствовала, заинтригованно взглянув на мужа.

  – Грифа попросил купить на ярмарке для тебя, – просто ответил муж, чем поверг меня в ужас. Представляю, во сколько это обошлось! Хотя откуда бы еще он их взял? И ведь припрятал где-то на три дня.

  Приподняв находившиеся сверху два простых платья, извлекла пакет с постельным бельем. К счастью, муж, отбирая его среди закупок Зула, размеры будущей кровати явно учитывал. Поэтому быстро застелила матрас простыней, вторую просто положила сбоку – в комнате было так тепло, что вряд ли понадобится одеяло, тем более у меня живая отопительная система под боком. Муж как раз подошел и, свернув шкуру упругим валиком, поместил в изголовье. Потом мы, не сговаривая, разделись, пока за неимением другого места сложив грязную одежду в уголке комнаты, и отправились мыться. Рид показал мне, как устроена наша душевая система, как активируется подача воды и регулируется напор потока, предварительно выверенными движениями расставив все купальные принадлежности на специальную выемку-полку в стене.

  С чувством обоюдного предвкушения, молча, мы шагнули под ниспадающий поток, позволяя воде смыть напряжение непростого дня и освежить тела. Наблюдая за мужем, который деловито мылился куском мыла, поглядывая на меня периодически, неожиданно придвинулась ближе, встав почти вплотную к нему. Почему-то именно сейчас, под влиянием колоссальной нежности и душевного тепла, которое я ощущала к этому еще не очень знакомому, но уже такому важному для меня мужчине, испытала потребность коснуться его. Провести руками по большому телу мужа, поухаживать за ним, отдавая своеобразную дань проявленным по отношению ко мне заботе и вниманию, и сделать приятно себе. Его тело нравилось мне, пробуждало в душе неизвестные ранее собственнические инстинкты. Хотелось узнать его, обследовать сантиметр за сантиметром, изучить как свое. Позволит ли он мне это?

  – Дай? – касаясь его руки, в которой был зажат мыльный брусок, неуверенно попросила я, всматриваясь в его желтые глаза.

  Рид немного удивлено подхватил мою руку и другой вложил в нее мыло.

  – Хочешь мылом помыться? – спокойно уточнил муж, не выпуская моей руки из своих ладоней.

  – Нет, – качнула я головой, отклоняясь в сторону, чтобы льющаяся на нас сверху вода не заслоняла обзор, позволив уловить каждый оттенок его реакции на мое предложение. – Тебя помою.

  Старх определенно был озадачен:

  – Зачем? – выдохнул он удивленно.

  – Здар я тебе купить не могу, да и не знаю, любишь ли ты их так, как я, но хочется сделать тебе приятно тоже, – честно призналась я, опустив голову и прижавшись виском к его плечу, чтобы избежать взгляда – я была смущена.

  – Витара, – в голосе Рида проскользнули нотки нежности, – не стоит...

  Поняв, что сейчас он все испортит, перебив мою и так висевшую на волоске решимость, второй рукой стремительно коснулась его губ, прерывая, прося замолчать.

  – Я хочу... – прошептала ему в плечо и тут же почувствовала, как его руки выпустили мою ладонь, оставив в ней мыльный брусочек.

  Стремясь перебороть возникшее после его недоумения сомнение в правильности собственных действий, я решительно намылила ладошки и, избегая его взгляда, принялась размазывать пену по его груди, с каждым движением увеличивая радиус соприкосновения собственных рук с его телом. Под моими ладонями гулко билось сердце мужа, при каждом вдохе вздымалась его сильная грудь. Мои пальцы, пробегая легким перебором или с усилием очерчивая контур слегка проступающих мышц, продолжали изучать тело неподвижно замершего рядом мужчины. Взгляд двигался синхронно с руками, позволяя ощущать его тело не только осязательно, но и наслаждаться визуальным впечатлением. Рид был не просто прекрасно сложенным стархом, он был сильным. Не натренированным, а именно сильным. Одним из тех, к кому сила приходит с многолетней ежедневной тяжелой работой. Не было витых нарочито выпирающих из-под кожи мышц, но когда я проводила рукой по его в меру рельефным плечам или касалась упругого живота, то ощущала мгновенно напрягшиеся до невероятной твердости подкожные ленты мускулатуры.

  Он весь был таким – за невзрачным и неприметным внешним видом скрывались твердость характера и несгибаемая воля. Ощущая восхищенный трепет, не сдержалась и на миг прижалась к его груди своим телом, коснувшись кожи легким поцелуем. Но почувствовав, как дернулись его руки с намерением обнять меня, быстро отстранилась, ускользая и обходя вокруг него.

  Снова намылив ладони, принялась мыть широкую спину, поражаясь мощному развороту его плеч. Настоящий мужчина! За такой спиной не страшно. Живое олицетворение надежности. Могла ли я мечтать о подобном? Никогда. Это чудо, самое большое чудо моей судьбы, которая вместо смерти подарила мне встречу с этим стархом.

  Закончив с мытьем плеч и спины, плавно обежав бока мужчины, скользнула ладонями к бедрам и ногам. Присев на корточки, тщательно вымыла сильные ноги, не переставая восхищаться его телом. Никакого жира или дряблости, только ощущение упругости.

  – Повернись, – немного глухо попросила мужа.

  Если до этого мгновения мне казалось, что Рид сдерживал дыхание, изредка прорывавшееся глубокими вздохами, то вслед за моей просьбой он судорожно и как-то тревожно выдохнул, но обернулся. Мне сразу стала ясна причина его волнения. И лестно было осознать, насколько сильное впечатление произвели на него мои прикосновения. Поэтому с особым удовольствием, торжествуя в душе от осознания того, что тоже не безразлична ему, и стремясь добиться большего, намылила руки вновь и принялась размыливать пену по телу, начав на сей раз со ступней и постепенно поднимаясь выше. Когда заканчивала ухаживать за мужем, касаясь его, кажется, уже в самом напряженном месте сильного тела, услышала сиплый стон.

  – Витара... я больше не вытерплю, – натужно выдохнул он и, подхватив за плечи, поднял, выпрямляя в полный рост, одновременно прошептав: – Ведь ты разрешишь?

  Я и сама в процессе его мытья основательно распалилась, поэтому, услышав вопрос мужа, на миг предвкушающе сжала собственные бедра, чтобы сразу прошептать:

  – Да, – и шагнула в его объятия, вплотную прижимаясь к телу старха.

  Руки мужа тут же подхватили, поднимая меня выше, настойчиво требуя обвить его торс ногами. Все случилось совсем быстро, я даже не успела в полной мере ощутить его, испытать всю череду восторга, только начав погружаться в приятное тепло и томление нашей близости. Два первых же глубоких соприкосновения привели к стремительной развязке. Но даже эта 'неудача' вызвала в душе приятное тепло – именно из-за меня этот сдержанный мужчина так преобразился. Сжимая в объятиях обессиленно передернувшегося мужа, ощущая спиной стену купальни, к которой Рид прислонил меня, стремясь удержать, испытала неожиданное чувство удовлетворения. Он стал настолько значим для меня, так дорог, что мне даже отдавать, не получая ничего взамен, было желанно и приятно.

  – Вита, – кажется, сейчас он впервые прошептал такой личный вариант моего имени, – я так соскучился, что...

  – Тшш, – перебивая, прошептала в ответ, плавно соскальзывая с мужа. – Все хорошо. Это мой сюрприз тебе, мой подарок.

  Сейчас, встретившись с Ридом взглядом, неожиданно поняла, насколько приятнее подарки дарить, а не получать. Столько восхищения, благодарности и счастливого трепета было в его взгляде.