Следующий день неожиданно для меня сложился очень продуктивно. Стархи как обычно занимались насущными делами, причем никакого опускания рук или расслабленного волнением жизненного ритма не было и в помине. Наоборот, и добыча гелия-3 шла полным ходом, и тоннель к соседям прорубали и укрепляли, да еще нам с Грифом в помощь с обеда был выделен Нил. Как проинформировал повар, Рид поставил перед нами задачу создания неприкосновенного запаса – заполнить отдельный склад, куда мы должны собрать все излишки продуктов. Мне предстоит ход Данной ревизии контролировать, а так же поломать голову над тем, что предпочтительнее отложить.

Выяснилось, что проснулась я опять последней. Даже вчерашние гости уже уехали. Пока Гриф наливал мне на завтрак теплый напиток с оставшимся от вчерашнего гостинца Кривоны ломтем хлеба, как раз все планы на сегодня и озвучил.

– Вкусно, – вдохнув аромат пусть уже и подсохшего. хлеба, с некоторой долей зависти призналась я. – Умеет же она печь!

 – Да, ей бы еще сердце доброе и умение прислушиваться к окружающим, так отбою бы от женихов не было, фыркнул         признаться,    одно время думал, что именно она...

Оборвав себя на полуслове, горбатый старх намного испуганно на меня взглянул и, тут же засуетившись, переключился на приготовление похлебки.

– Если ты насчет ее видов на Рида, то я и сама заметила,–  успокоила я забывшегося повара, и туг же, решив сменить тему, спросила. – А до обеда меня отпустишь?

Гриф оглянулся, бросив любопытный взгляд через плечо.

– Надо перегной «проведать», есть кое-какая задум... – мой ответ был прерван звуковым сигналом, известившим о прибытии гостей.

Переглянувшись, вместе поспешили к двери посмотреть, кто к нам пожаловал. К моему изумлению, визуальный экран отобразил нам прибывший чужой терг, из которого выскочили двое стархов в привычных меховых облачениях и принялись выгружать что-то. Почти сразу я сообразила, что плоские разноразмерные прямоугольники, которые они убористо приставляли к стене, – это зеркала. Целых семь штук довольно крупных плоских упаковок! Разгрузив, так же быстро заскочили в терг и покинули нашу шахту.

– Это зеркала, – пояснила своему спутнику. – Рид вчера договорился, что все кто смогут – привезут. Будем теплицу у нас делать,

Гриф понятливо кивнул и засеменил обратно на новую и широкую кухню.

– Это хорошо, своевременно, – на ходу одобрил он.

– Сегодня, когда будем запасы сортировать, надо и для посадки семян отобрать. Я вчера научилась кое-чему полезному, что позволит нам получить первый урожай быстрее, – похвасталась я. Вот так: кто-то хлеб вкусный печет, а я тоже кое-что умею.

Старх промолчал, но быстрый, несколько благоговейный взгляд сказал больше любых восхищенных речей. Поэтому, в два глотка допив напиток, проглотила последний кусок и поспешила вниз – навещу оленей и займусь компостом.

– К оленям не ходи! – крикнул мне в спину Гриф. – Забыл предупредить тебя. Там вторая олениха разохотилась, так что Ярик опять буйный!

Впечатлившись угрозой, со смехом пообещала держаться сегодня от пастбища подальше и, сменив курс, отправилась проведать наши растения.

Первые посадки – бобы, фасоль и твыя проявляли завидное стремление выжить. Было очевидно: окружающие условия молодую поросль вполне устраивают, что отражалось на пусть не стремительном, но неуклонном увеличении биомассы. Заботливо полив наши первые опытные образцы, настроившись на пойманные накануне ощущения, замерла, расположив ладони над верхушками растений. Отрешившись от всех окружающих шумов, принялась чутко вслушиваться в собственные ощущения, стремясь уловить пульсацию их жизненной энергии. Постепенно получилось. Невероятно, но эти, казалось бы, внешне хрупкие и уязвимые травинки ощущались невероятной, какой-то неукротимой жизнеспособностью, стремлением тянуться вверх, преодолевай любые преграды. И пусть их «дыхание» в общем круговороте окружающей жизни воспринималось крохотными, едва различимыми искорками, но целеустремленная жизненная концентрация на единственной цели меня потрясла! За внешней хрупкостью может скрываться вот такая несгибаемая жизненная сила!

Каковы же возможности совокупной жизнеспособности окружающего живого мира? А если в масштабах Вселенной? Представить это я не в состоянии... Но, неужели, будучи способной ощущать и притягивать эту мощь, я смогу ею воспользоваться при необходимости? Мысль находилась за гранью моих представлений о возможностях живых существ. Кем были те загадочные проводники, чья кровь позволила мне делать это? И почему отец никогда не заговаривал со мной об этом?...

Почувствовав неожиданную вспышку слабости, удивленно сосредоточилась на ней, стремясь вычленить источник. Стремительно перескакивая с «жизненного пульса» крохотных травинок, с одной на другую, выявила источник. Распахнув глаза, поняла – один из ростков твыи, пусть пока незаметно снаружи, слабел... Встревожено вслушавшись в колебания его периодически натужно замиравшего «огонька жизни» поняла, что растение чахнет? По каким– то причинам ему не хватало имеющихся сил для рывка вперед. Не раздумывая, собрав те крохи чужой жизненной силы, что остались со мной после вчерашнего «грабежа» кустика мха, выдохнула их к основанию ростка, стремясь раздуть пламя его жизни. И сразу же робкий язычок жизненного тепла отреагировал, воспрянул, окреп...

Распахнув глаза, обычным взглядом обежала свои посадки, уже не сомневаясь, что все растения сумеют вырасти, смогут прожить пусть и короткую, но такую бурную и полезную жизнь.

– Витара, – одновременно с голосом я ощутила руки Рида, плавно обхватившие меня за талию – Ты что-то делаешь сейчас?

– Да, – шепнула в ответ, понимая, о чем он спросил.

– От тебя повеяло светом «сияющей»... крошечный лучик, но я заметил, – восхищенно сообщил муж.

– Серьезно? – теперь я с удивлением развернулась к нему лицом.

Возможно... эта их сияющая энергия – это форма «энергии взаимопомощи», которой может обмениваться все живое во Вселенной. Ведь живыми являются и камни, и планеты... в каком-то смысле. А сейчас я помогла травиночке... Вдруг, именно так проводники могли преобразовывать любую энергию в сияющую? Возможно, ею становится любая энергия, направленная на созидание, та, что несет отпечаток помощи, добра?

– Спасибо, что сказал мне об этом, – задумчиво пытаясь ухватить суть озарившего откровения, поблагодарила мужа. Подобрать слова, чтобы объяснить ему, не могла. Знание воспринималось чем-то сокровенным, непостижимым другими.

Рид с любопытством и пониманием несколько секунд всматривался в мое лицо, прежде чем успокаивающе кивнуть и, на миг прижав теснее к себе, порадовал:

– Мы теплицу начали делать, зеркала привозят все, кто может. Нам нужны твои инструкции. Пришел увести тебя вниз.

Мы, не теряя времени, спустились па подъемнике, к нужной пещере. Работа там шла полным ходом: стархи явно занимались осветительным вопросом, потому что «мудрили» с различными потоками энергии, подтверждением чему служили уже виденные мною белые светящиеся «вены», разбегающиеся по потолку.

– Витара, – остановив меня у входа в весьма приличных размеров пещеру с вдумчивым видом уточнил муж, – давай нам все в деталях. Как ты хочешь тут все устроить? Надо заранее все распланировать.

Озадачил! Когда я все это обдумывала, об этапе создания теплицы не размышляла, все как-то больше о процессе выращивания будущего урожая...

– Желательно максимально продуктивно всю площадь использовать, – собралась я с мыслями, – пусть не в первый раз, но со временем будем увеличивать и количество почвы, и объемы собственного сельскохозяйственного производства. В той теплице на звездолете, что я видела, не только на полу, но и до потолка были сооружены несколько ярусов, тоже занятые посадками. Это и растениям на пользу. Какие-то предпочитают освещение поярче, а какие-то – благополучно растут в более затемненных условиях. Тот же морус на Ридане в подземных темных пещерах произрастает. И несколько зон нужно... Ну, хотя бы две!

Рид с вниманием следил за потоком моих мыслей и результатом суммированных знаний о растениеводстве, что скопились за жизнь и подсказаны логикой.

– Да, пусть в одной части теплицы будет более влажно, чем в другом ее конце. И вообще, систему аэрации отладить надо качественно, чтобы не было проблем с поливом. Освещение желательно регулировать: то увеличивать, то приглушать, имитируя смену суток. И тепло чтобы было... желательно.

– Все? – подозрительно переспросил Рид, как только я, выдохнувшись, замолчала.

– Наверное, – развела я руками. – О выращивании растений я знаю мало. Так что остальное по ходу дела придется совершенствовать.

Муж многозначительно улыбнулся:

– Хороший подход!

– Беру пример с вас, – так же ответила я улыбкой.

Вопреки моим паническим страхам, все стархи дружно принялись за дело, уверенно решив сделать все необходимое, чтобы изоляцию пережить. Чем-то эта раса похожа на несгибаемые жизнелюбивые растения – идут к основной цели, не обращая внимания на сложности, выживают. Так и я постараюсь сделать! И моя цель – сделать все от меня зависящее, чтобы помочь жителям Иволона пережить карантин.

– Ого! – непроизвольно выдохнула я, отведя взгляд в сторону, где внушительной кучей располагались всевозможные зеркала. – Откуда столько?

– Наверное, все зеркала, что имеются на планете, – пояснил Рид. – Мы их с утра принимаем. Особенно стремятся помочь осуществлению твоей задумки свободные шахты и те, кто работает по патенту.

– А много последних? – сердце сжалось, напоминая о том, что им предстоит совершить едва ли не чудо, чтобы осуществить патентный договор. А уж в условиях карантина... Как еще эта напасть повлияет?

– В том то и дело, что есть... Если справятся, то суммарно с территориями уже имеющихся собственников мы преодолеем необходимый процент, и межгалактическое содружество признает Иволон заселенным миром. И все, господство гильдии прекратится...

– Надо им помочь! – тут же вспыхнуло во мне желание поддержки. – Если надо, я опять с охлаждением оборудования подсоблю.

– Пока в большинстве случаев, если не считать тех, кто с обязательствами не справился в первый год и сейчас работают по новым условиям, идет только разработка самой шахты. Прежде чем начнется добыча, еще прорубиться вглубь и все отладить необходимо. Так что компрессоры там последнее дело. И помощь в любом случае будет. Мы на встрече решили, что все свободные шахты выделят часть добытого гелия-3 в общий резерв. И те, кто будет условия патентного договора выполнять, им воспользуются, – немного успокоил меня муж. – Не забегай вперед.

– Хорошо, – согласно кивнула я, понимая, что он прав. Но гильдия... в этом году заключала патентные договора, зная, что через несколько месяцев предстоит вся эта заваруха с эпидемией. – Тогда я пойду? Хочу применить вчерашний навык и попытаться ускорить процесс почвообразования.

 – Витара, – муж удержал уже развернувшуюся к выходу меня за руку, – начни с совсем небольшого объема? Кто знает, как это на тебе скажется. Контейнеров с компостом все равно мало два, причем второй наполнен до середины. Так что ты и понемногу успеешь все сделать быстро. Поняла?

Суровое выражение лица моего строгого старха не оставляла сомнений в том, что это отнюдь не просьба. Я кивнула;

– Не буду спешить, обещаю.

Рид немного расслабился и, припомнив, спросил:

– Громен сказал, что Эльзана хотела в гости к тебе наведаться. Ты не против?

Растерявшись, смутилась. Свыкнуться с ролью супруги владельца шахты я еще не успела, но та пожилая стархиня оставила о себе самые благоприятные впечатления. Опять же, опыт проживания на Иволоне у нее более значительный, так что посоветовать что-то может, и я согласилась:

– Буду рада.

Рид кивнул, пообещав:

– Передам ей сегодня приглашение от тебя, – и отпустил мою ладонь.

Предвкушая общение со стархиней, поблагодарила Рида взглядом, получив в ответ от него теплый взор и скупую улыбку. Муж сразу отправился помогать Зогалу и Нилу, которые занимались распределением зеркал по территории пещеры сообразно их последующей установке.

Пещерка, в которой мы поставили контейнеры с компостом, была неподалеку, на уровень ниже. Заглянув туда, обнаружила в наспех сделанном закутке одну их олених. В этот раз побыть в безопасном одиночестве предстояло ей. Потрепав, узнавшую меня питомицу по бархатистому носу, решила немного побыть рядом. Присутствие доброжелательного животного очень успокаивало. Наглаживая шею оленихи, вспомнила, что Гриф говорил о том, что у нее ожидается теленок. Наверное, поэтому рядом с питомицей ощущается приятная умиротворяющая атмосфера. Опять-таки, чем не стимул бороться с трудностями и победить. Успокоившись, помня о том, что после обеда предстоит, серьезное и ответственное дело, переключилась на задуманное сейчас. Отложив в крупную миску часть содержимого неполного контейнера, принялась настраиваться на поиск живого. И нашла... где-то сильнее, где-то слабее энергетические импульсы множества клеток, образующие какие-то живые еще структуры, присутствовали в темной массе в миске. Уже с определенной легкостью смогла уловить этот разрозненный пульс медленно угасающей растительной жизни и... единым мысленным вдохом втянула его в себя! Ух... по собственным венам сразу разбежалось приятное тепло, принося ощущение жизненного подъема, небывалой физической формы и легкости. Получается, я могу быть паразитом при необходимости, высасывая чью-то жизненную энергию и пополняя ею собственный ресурс. При условии, что не будет превышения дозы. Невыносимое ощущение от переизбытка «тепла» после истории с компрессорами я не забыла.

Надеюсь, что заставив все растительные остатки разлагаться быстро, сумела ускорить процесс почвообразования. Высыпала перегной из миски в первый контейнер, где находилась еще и земля, купленная на ярмарке. И вот интересно – на еще одну миску меня хватит или почувствую избыток? Размышляя, перевела взгляд на нашу питомицу, и тут... возникла идея. Решительно шагнув к оленихе, которая так и стояла возле ограждения, наблюдая за мной, вновь принялась гладить животное. Рука плавно скользнула по холке и спустилась к брюху будущей мамочки. И без всякого предварительного настроя я мгновенно почувствовала тепло бьющихся сердец, более плавный, но неумолимо настойчивый «пульс жизни», что таилась под моей рукой. Оленят даже двое! Вот не зря Ярик так буйствовал!

Некоторое время с восторженным вниманием, зажмурив глаза и сосредоточившись только на этих ощущаемых импульсах зародившейся жизни, радовалась чуду. А потом, всей поверхностью прижав обе ладошки к боку, полностью почувствовала эти два «теплых» комочка внутри. И, устремив только что вытянутое из растений тепло к месту соприкосновения наших с оленихой тел, целенаправленным посылом отправила его в разгорающиеся костры новых жизней, усиливая .их, питая, наполняя мощью. Пусть живут, растут и развиваются, пусть им на все хватит сил.

Повторив маневр с ликвидацией всех живых растений в следующей миске с компостом, поделилась жизненным теплом и с питомицей – ей силы тоже понадобятся! На этом на сегодня решила прерваться – пора идти обедать и потом заниматься созданием неприкосновенного запаса.

***

–  Сначала надо решить, что вообще будем откладывать. – наслаивал Г риф.

– Так всего, что есть в излишках, – предложил Нил.

–  А давайте два резерва создадим? – озвучила я обдуманную еще во время обеда идею. – Первый – с теми продуктами, Что у нас действительно в условных излишках, или которые скоро сможем вырастить сами. Будем их в первую очередь использовать для помощи тем, у кого запасов не хватит. И еще один резерв – из жизненно необходимых продуктов, которыми сами обзавестись не сможем. Вроде меда, соли, мяса и прочего. Отложим в резерв, ведь мы и так их теперь экономнее расходуем. Пусть будут на случай, если ситуация начнет развиваться по худшему пути?

Нил с Грифом, переглянувшись, дружно кивнули.

– Толково. Тем более, мяса мы сейчас и так вполовину меньше используем, – выдал скупой комплимент наш повар, и мы, не теряя времени, взялись за дело.

Работали споро, благо у нас с Грифом уже все было подсчитано и разделено на порционные нормы. Стархи переносили «отложенное» в специальную складскую пещеру, которую предварительно освободили. Я же старательно фиксировала в наших записях все изменения, чтобы в дальнейшем проводить любые прикидки, не пересчитывая все заново.

– А остальные тоже так сделают? – между делом поинтересовалась я у Нила.

– Да, – согласно кивнул старх, пронося мимо меня тяжеленный пакет с солью, – это решение было принято на вчерашней встрече и едино для всех.

Перед сном, когда мы с мужем, устроившись рядышком в кровати, обсуждали итоги дня (мне очень нравилась эта инициатива Рида, придающая мне уверенности, ощущение собственной полезности и значимости для него). Муж порадовал информацией о том, что за сегодняшний день они «собрали» и вплели осветительные потоки энергии почти на половине площади потолка пещерки-теплицы.

– Мы очень старались: столько комбинаций из переплетения потоков различных излучений перебрали, что и не представить. Но, кажется, имитация дневного освещения очень хорошая.

Завтра продолжим. Думаю, за день вплавим осветительные потоки на всем протяжении потолка пещеры.

Восторженно вслушиваясь в слова мужа (а вожделенная теплица с собственными сельскохозяйственными растениями уже стала моей мечтой, которую так не терпелось осуществить!), прижавшись к нему всем телом, шепнула в мохнатое ушко:

– Спасибо! Я так хочу, чтобы все получилось. Думаю, что если именно таким образом сумею организовать собственное воспроизводство растений,  то максимально помогу нам всем.

В своих словах твердо уверена, ведь уже не раз убеждалась, что муж, сообразно возможностям, всегда старался осуществлять мои желания. И именно за это была ему благодарна, именно за это сильнее любила и ценила его. Рид дал возможность почувствовать себя любимой, окруженной заботой и нужной именно ему. И это ощущение вдвойне ценнее, ведь мне есть с чем сравнивать. За обретенное семейное счастье, за свою, в конечном итоге, благополучную женскую долю и надежное плечо в душе истово благодарила судьбу, прощая ей все перенесенные испытания. Нет для меня отныне ничего дороже в жизни этого мужчины и важнее цели, чем согласие и благополучие в нашей семье.      Никакая внешность Миласа, никакое нахрапистое бахвальство Дитора и им подобных не могли сравниться с надежностью и душевным спокойствием, согласием с самой собой, которое подарил мне Гайвридаил. Могла ли я надеяться на то, что получила, решившись на Шанс? Никогда... И не было для меня прекраснее мужчины во вселенной, чем мой ответственный и молчаливый старх. Ведь он красив душой, искренен в своем теплом отношении ко мне.

Обвив рукой шею мужа, потерлась щекой о его грудь и порадовалась, что мне тоже есть чем удивить его. Первым делом отчиталась о порученном нам деле. Рид, внимательно выслушал, не перебивая. А когда я рассказала о нашем решении сформировать два неприкосновенных запаса, молча, с нежностью погладил меня по уже подсохшим волосам. И мое сердце счастливо дрогнуло от ласки, этот жест был красноречивее любых похвал. Поэтому поспешила перейти к следующей новости:

– А у оленихи, которую вы в отдельную пещеру сегодня перевели, будет двойня! – задрав голову, посмотрела в лицо Риду, желая увидеть его реакцию.

В желтых, немного поблескивающих в приглушенном освещении нашей спальни, глазах старха мелькнула усмешка.

– Как ты догадалась? – негромко, не нарушая атмосферу душевной интимности, окружающую нас, уточнил он, удивив меня.

– Ты знал? – выдохнула я разочарованно.

– Все знают, – рука мужа ласково и успокаивающе коснулась моего плеча. – Уже давно учуяли.

Вот же! Даже не вспомнила о том, что «дефектная» пока. Как же хочется, чтобы обещанное пробуждение крови случилось... Но пока оно откладывается – муж после предупреждения об «опасных днях» с супружеским вниманием не настаивал.

– А как ты поняла? – с оттенком настойчивости в голосе поинтересовался Рид.

И я рассказала про свои сегодняшние открытия. Все-все, до мельчайшего ощущения, до самой крохотной мысли. Как невероятно прекрасно иметь возможности наконец-то быть полностью открытой, делиться сокровенным и естественным, доверять…

– Вита... – восхищенно выдохнул муж, затаивший дыхание во время моего рассказа,– как много ты можешь сделать недоступного остальным...

Неожиданно сильнее сдавив меня в кольце рук, еще теснее  притиснул к себе.

– Мне радостно за тебя, горжусь тем, как, продуктивно и во благо нам ты стараешься, какую разумность в освоении своих возможностей и их применении проявляешь. В тебе нет чувства заносчивого превосходства и эгоизма, что, увы, было характерно для представителей древних каст. Так говорят о них, по крайней мере. Полагаю, в этом и была причина их уязвимости... Но я боюсь, опасаюсь того, что так или иначе могу потерять тебя из-за всего этого.

– Не потеряешь, – не совсем понимая причину его тревоги, пообещала я. И даже пошутила. – Куда я денусь в ошейнике.

Судя по движению груди, Рид беззвучно вздохнул.

– А кто родится, вы тоже знаете?–– вернула разговор в приятное русло.

– Да, оленята разнополые будут, – подтверди  мой старх. Как, оказывается, дополняет картину мира прекрасное обоняние!

– Значит, Громену достанется теленок? – припомнив обрывки услышанной накануне беседы, улыбнулась я.

– Нет. Планирую себе их оставить, думаю, ты с кормом нам подсобишь. Если что ему и перепадет, то из приплода другой нашей питомицы, да и скорее всего – Тину.

– Хочешь, чтобы он женился? – я тихо рассмеялась.

– А что тебя смущает? – серьезно уточнил муж, поглаживая мне спину и все, что ниже. – К тому же эта форма оплаты мне средства сэкономит, а на Иволоне олениха – вообще недешевое удовольствие.

Фыркнув, поняла, что судьба одной из дочерей нашего соседа почти решена. Вот знала бы она, что ее семейные перспективы зависят от потомства наших питомцев! А вдруг у них «мальчик» родится? И все... Еще не известно, согласится ли Громен за Тина дочь без теленка в качестве выкупа отдать.

Какими порой в жизни судьбоносными бывают незначительные, казалось бы, мелочи. Даже не судьбоносными, а поворотными. Интересно, что в моем случае предопределило встречу с мужем? Узнаю ли когда-нибудь...