Правитель Цезариона каким-то долгим, немного напряженным взглядом вгляделся в Жанну и обхватил ее руками, коснувшись хвостом волос. Молча, так и не ответив, прижал к себе. Но Жанна, всего на миг приникнув к мужчине, вывернулась из кольца рук и, шагнув к нам, обратилась уже к моему арианцу:

— А ты как, Дарг?

— Я готов! — усмехнулся он в ответ.

Но я была не готова, поэтому ухватив подругу за руку, потянула в сторону, заметив неподалеку у балкона свободное пространство, дающее возможность поговорить.

— Жан, ты чего вытворяешь? — первым же делом грозно спросила ее.

— Лика, скажи мне, я хоть раз упоминала, что свадьба моя? — парировала она сдержанно.

Покачав головой, я все же упрекнула:

— Но в остальном, ты всех незаметно уверила в этой мысли! И не говори мне, что это не так! Тебе Правителя не жалко?

— Нет! Уж он, поверь, заслужил! — отведя взгляд, уверила подруга.

— Так и знала, что это — твои эксперименты, — выдала я мысль, к осознанию которой пришла в последние минуты. — Что за жуткая месть? Он же явно тоже был уверен.

— Слишком привык, что все из-за него убиться готовы, — прямо ответила Жанна.

И тут меня посетила мысль о другой жертве подруги:

— А Агунг? Над ним ты тоже измывалась?

— Только морально, — усмехнулась Жанночка, — но он тоже заслужил, согласна?

Я нехотя кивнула.

— И где он сейчас?

— Отбыл к себе! И пусть там и остается. Зато Тармэла здесь — отличная, кстати, девушка! Я ее на девичник пригласила, и Дейнари, а то что — ты да я да мы с тобой будем? — уже весело проинформировала она.

Девичник! И… мальчишник тоже??!!! Поняв, что совсем не подготовила Даргэна морально, резко обернулась, но ни Правителя, ни моего арианца на прежнем месте уже не было.

— Уууу…, - простонала я.

— Что? — Жанна недоуменно наблюдала за моими метаниями.

— Надо же Даргэну объяснить — что и как у нас…

— О, там твой брат, он обещал, что все это возьмет на себя!

— Жанна! — я разозлилась. — Ты же знаешь Федора! Уж он душу отведет! Нашла кому поручить, надо срочно их найти и предупредить Даргэна.

— Да ладно! Он, наоборот, так помогал мне, сам вызвался даже выкуп невесты провести! Вроде того, что сестру парень даром не получит.

Я схватилась за голову.

— Ты что — серьезно, моему братику с нездоровым чувством юмора доверила выкуп??? Да я же овдовею, не успев стать законной супругой!!! Быстро веди меня к ним!

— Лик, — подруга наконец-то вникла в серьезность ситуации, — так я же без понятия, где этот мальчишник устраивается, — говорю же, Федор… И нам, кстати, тоже пора — девочки ждать будут.

Ухватив меня за руку, буквально потащила за собой. Арианцы расступались, освобождая нам дорогу. Я же судорожно вертела головой во все стороны, храня робкую надежду все же заметить своего беловолосого арианца. Увы! Судьбе было угодно преподнести нам еще и это испытание.

— Жан, — на ходу бросила вопрос, — а свидетелем кто будет? Федор?

— Нет, Федор тамадить собрался, а в свидетели определили Нира!

Почему-то мое воображение тут же услужливо предложило картинку: Даргэн — в роли нашего исконного добра-молодца — на плечах Нира — в качестве опять же нашего исконного богатырского коня (участь, уготованная любому свидетелю на настоящей русской свадьбе) — штурмует лестницу бесконечно высокой центральной башни. В душе была уверенность, что этот эпизод братец не пропустит. А присутствующие зрители и участники, в свою очередь, — никогда не забудут! На душе стало не плохо, а просто скверно! Пожалуй, разделить мои чувства сейчас смог бы только Правитель. Так что, может быть, мальчишник и вовремя… для него, так уж точно, — после Жанниных выкрутасов! Но что завтра будет?.. Уууу…

* * *

— Жанна, — я злобно рявкнула на подругу, — мы на каком этаже? Ну, примерно, хотя бы…

Подруга, бросив растерянный взгляд на балкон, вокруг которого виднелось огненное небо, затруднилась с ответом:

— Высоко, надо думать…

— Надо думать…, - саркастически ответила я, метаясь по комнате, в которой мы, не знаю как, втроем оказались под утро. — И как жениху предполагается докричаться до невесты, чтобы она выглянула помахать ему ручкой… или плюнуть на плешь, в зависимости от настроения?!! У меня, кстати, настроение — ни к черту! Но все равно плевать будете вы, ибо я туда — ни ногой… И так мутит! А он все равно так высоко не рассмотрит!!!

Дейнари и Жанна, нервно переглянувшись, покосились на оконный проем и дружно предположили:

— А может быть, Федор эту часть тоже не включил?

— Федор??! — я возмущенным сурикатом нависла над этими двумя почти бездыханными телами подружек невесты. — Ждите! Еще как включит! И орать заставит, пока не дозовутся!!! Так что вы уже можете спортивным ползком выдвигаться в направлении балкона — чем раньше выйдете, тем быстрее придете!

Резко развернувшись, я умчалась в ванную, уловив на ходу облегченный выдох девочек, которых оставили в покое. И тут, осмотревшись кругом, я узнала знакомый интерьерчик и сантехнику. Если тут у них обстановка создавалась аналогичным с кораблем способом — а это, наверняка, так — то мы были в покоях, отведенных Жанне. Уже неплохо! Хотя, это при условии, что покои у них с Правителем не общие… Нервно передернувшись — увидеть и так жутковатого Нира наутро после мальчишника и вчерашних потрясений совсем не хотелось — быстро закрыла дверь в ванной на замочек.

Набрав воды и кинув обнаруженный неподалеку пенящийся кубик, улеглась в ванну. Хорошо-то как… А может быть, тут пересидеть? Тепло и посторонние не беспокоят, а жениху после марш-броска по полиэтажной лестнице будет, в принципе, неважно, на ком жениться… А уж его богатырскому коню… Я тоскливо вздохнула, осознав, что найдут и утопят, в назидание за перенесенные моральные надругательства со стороны будущего родственничка. Уродственничек! Попадется он мне, ох попадется…

Интересно, родители где? Что-то вчера я их не заметила или, может быть, смотрела плохо?.. А вот кто как ждет собственной свадьбы? Лично я — с содроганием! Интересно, а медведи будут? И цыганский табор? Или на такую масштабность Федора не хватило?.. Дай-то бог!

Быстро вымывшись и сполоснувшись, выбралась на коврик. На тумбочке обнаружила скраб для лица. Радостно воспользовалась! Откопала в шкафчике полотенца и, накрутив одно на голову, другое на себя, двинулась к выходу. Войдя в комнату, неожиданно словно совсем рядом услышала голос брата, который зычным баритоном вещал:

— А кто на свете всех милей, всех прекрасней и длинней? Свет наш зеркальце, скажи, нам невесту покажи!!!

И прежде чем я успела принять единственное стратегически верное решение и упасть в положение «упор лежа», прямо передо мной воздух уплотнился, мгновенно формируясь в такой знакомый волновой экран. Наступила тишина. Мне почему-то в глаза первыми бросились многочисленные, изумленно на меня уставившиеся зеваки, присутствующие на мероприятии, а уже только потом Даргэн и Нир, стоящие на переднем плане и сосредоточенно разглядывающие меня. Не признали, что ли? Переведя взгляд на лицо брата с неинтеллигентно отвисшей челюстью, окончательно уверилась — не признали! Не зная, чем помочь делу, решительно оскалилась — присутствующие отшатнулись! И тут ко мне подлетела взбешенная Жанка и с криком:

— Плохая примета — невесту с утра рассматривать: брачная ночь не состоится! — взмахом руки практически развеяла изображение.

Последнее, что долетело до нас, был голос Федора, с небывалым энтузиазмом поясняющий кому-то:

— Зеркало какое-то дефектное попалось…

И как все это вынести?! И чем участь старой девы хуже?

Уже немного пришедшие в себя девочки быстро принялись приводить меня в порядок, во избежание повторения подобных казусов. И тут мы услышали громкое:

— Лика! Лика! Ли-ка-а!

Реально услышали! В первое мгновение даже переглянулись между собой, боясь поверить. Но Дейнари, быстро сообразив, пояснила:

— Звуковую волну отправил!

— А мне что делать? — выразила полное недоумение. — Орать в ответ не буду!

Но Жанна, быстро сориентировавшись, подтолкнула арианку к балкону:

— Крикни им что-нибудь ты!

— А что кричать-то? — уже с балкона уточнила девушка.

— «Зенит» — чемпион!!! — хором выдали мы с подругой и расхохотались, но тут же осеклись, поскольку Дейнари послушно ретранслировала наш вопль вниз.

Да, чувство юмора у них точно семейное! Чувствую, после сегодняшнего, на землянке больше ни один арианец не женится! По человечески!!!

Тинино платье оказалось настоящим шедевром — не длинное, не пышное, но изящное. Все, как я люблю! Хорошая была мода тогда, женственная… Быстро уложив волосы и облачившись в платье, поинтересовалась:

— А как-нибудь… хоть бы одним глазком…? — Жанка с ухмылкой смотрела на арианку.

— О, да легко, — успокоила Дейнари, создав над кроватью аналогичный экран.

Обе мои спутницы тут же принялись сосредоточенно вглядываться в него. А вот мне смотреть на мучения Даргэна не хотелось! Девочки между тем уже откровенно гоготали, не отводя взгляда от картинки.

— Ну, где они? — все же не выдержала я.

— Лестницу преодолевают… этаж условно сороковый — сорок пятый.

О! Это надолго, даже очень надолго… Вот же Федор! В принципе, напрасно мы так спешили с моими сборами: хоть бы к завтрашнему утру дошли. А девочки продолжали смеяться, с каждой минутой все больше и больше раззадориваясь.

— И чего хохочете? — возмутилась я. — Да он после такого разведется! Еще до того, как женится. Или падет там на полпути. И стану я сразу вдовой…

С тоски, выдернув из букета в вазе что-то похожее на ромашку, сделала попытку прояснить свое туманное будущее:

— Овдовею-разведется, овдовею-разведется, овдо…

— Ой, сейчас умру, — почти взвыла Жанна, уже фактически катаясь по кровати от смеха.

Не выдержав, я рванула к ним и уставилась на изображение, чтобы потрясенно застыть перед экраном.

Ничуточки не запыхавшиеся Даргэн и Нир плавно скользили вверх, практически паря на непонятной колышущейся и переливающейся ленте-волне. А вот Федор… Братец, явно истекая семи потами, запыхавшись и отфыркиваясь, дыша как паровоз, еле-еле уже перебирая ногами, брел вверх по лестнице!!!

И тут до меня дошло, как-то сразу щелкнуло в голове и весь кретинизм, какая-то очевидная нарочитость последних событий сложились в одну, вполне логичную и закономерную картину!

— Жанна? — очень спокойно и серьезно спросила я.

Подруга, резко успокоившись и сев по-нормальному, ответила мне таким же серьезным взглядом.

— Жан, что за цирк? — опять повторила я вопрос.

— Лик, не цирк, а урок некоторым непонятливым! Мой метод — вместо того, чтобы что-то доказывать с пеной у рта, сделай так, чтобы поняли сами! Причем желательно — о-о-очень прочувствованно поняли!

Нахмурившись, застыв напротив подруги, съязвила:

— Стерва! Я все понимаю, но мы-то с Даргом здесь при чем? А родители мои? И вообще — ты же нас посмешищем сделаешь! Вот не ожидала от тебя!

Дейнари, изумленно прислушиваясь к нашему разговору, подскочила и, сославшись на то, что хочет проведать Соли, убежала.

— Лик, что ты! — Жанна от возбуждения даже вскочила с кровати. — Портить вам я уж точно ничего не хочу. Я с Даргом заранее все обсудила. И родители твои в курсе. И свадьба будет, обязательно! Только арианская!!! Конечно, верх нелепости был в намерении устраивать тут земной вариант! Но не мог же твой братец упустить шанса арианца помучить! Вот меня и осенило: устрою урок обоим — и Ниру, и Федору! А что до посмешища, то не волнуйся — такое колоритное событие когда еще повторится?! Но я только выкупом ограничилась, не переживай. Тем более, что их вариант — сугубо уединенный, только для вас двоих!

— Ну, ты… ну… слов нет! Я тут вся извожусь, а у тебя очередной эксперимент над мужиками! Кошмарная Правительница у нас будет!!!

— А кто сказал, что это буду я? — тут же расстроено насупилась подружка.

— Да уже невооруженным взглядом видно, что именно ты и будешь! — успокоила я ее.

И посмотрев друг на друга, просто обнялись и рассмеялись, одновременно взглянув на экран.

— Да уж, Федор теперь надолго забудет про свои подколки!

Неожиданно прозвучал вызов скидера, оглянувшись на звук, обнаружила на тумбочке свой. И когда принести успели? Но стоило мне увидеть изображение на мониторе, как я, отложив все досужие мысли, радостно плюхнулась на стул напротив.

— Дара! Как же рада тебя видеть!!!

— Ой, неужели? А я поздравить собралась. Мне Вернэн рассказал, что у вас сегодня ариан! А нам еще предстоит — как прилетим, так сразу.

— Мммм… Дара, что-то у меня ощущение, что ты знаешь больше меня! — рассмеялась я в ответ.

— Серьезно? Ну вот, такой сюрприз испортила, — она тоже рассмеялась.

Вообще, Дара просто светилась счастьем и благополучием, одним своим видом окрылив меня.

— У вас все хорошо, да? — уверенная в ответе, уточнила я.

— Лика, не то слово! Великолепно! Такой мне мужчина достался — каждый день не устаю судьбу благодарить. Работаем вместе на «Галаксее» до конца моего контракта, а потом решили махнуть к арианцам! Если что, летать будем уже на их космическом корабле.

— Я так рада!!! — прикусив губу от эмоций, восхитилась я.

— А уж я как!!! Порой думаю: как же хорошо, что тебя тогда на наш корабль занесло! Даже представить страшно, что этого бы не случилось…

Еще немного посмеявшись, мы попрощались, договорившись общаться чаще. А мои мысли вернулись к Агунгу, ведь из-за его вмешательства я оказалась на военном патрульщике.

— Жаник, — отвлекла подружку, которая все же приступила к собственным сборам, — а Агунга ты как — сильно третировала?

— Что значит — третировала??? — возмутилась она. — Я — сама тактичность и обходительность! Просто тоже преподала ему пару уроков. Он все понял. Так что для него еще не все потеряно… Вообще, мне кажется, понял он еще раньше. Так что можете с ним помириться… со временем.

Распахнулась дверь и вбежала уже полностью готовая Дейнари.

— Скорее, они уже на подходе!

— Федор сдался все ж, — немного злорадно прокомментировала Жанна, — попросил «подвезти».

Мы, живенько наведя последний марафет и устранив следы всякой паники, приготовились к встрече. Через несколько минут появился удрученный брат, за которым шагали улыбающийся Даргэн и задумчивый Нир.

— У вас — товар, у нас — купец, — без особого пыла начал Федор, но закончил с огромным чувством, — иди уже, сестрица, под венец!