На следующий день стархи занялись вырезанием дополнительных площадей, а так же 'энергетическим каркасом', как я мысленно назвала сеть из светящейся энергии, которой надлежало укрепить все поверхности в помещении. Больше всего в происходящем меня очаровывала спокойная деловая атмосфера, царящая в нашем подземелье. Вся группа Рида явно давно сработалась, поэтому действовала невероятно дружно и эффективно, понимая друг друга с одного взгляда. Но при всей видимой легкости процесса, работы они проделывали за день очень впечатляющее количество. Наблюдая за стархами, пока помогала Грифу, неожиданно вывела для себя формулу алгоритма, позволяющего выжить в тяжелых условиях Иволона: труд, еще раз труд и взаимопомощь.

В принципе, я поняла это раньше, но сейчас, когда мужчины работали перед глазами, особенно четко осознала форму их взаимодействия, как пример маленькой модели поведения всей расы стархов. Они дружно и неукротимо, кирпичик за кирпичиком строили свою жизнь, утверждаясь тут, помогая окружающим и справедливо рассчитывая на их ответную поддержку. Сейчас стархи строили жилье нам, но я уже могу в полной мере представить, как с аналогичным старанием и трудолюбием они будут делать это и для Тина, и для Зогала, и для Грифа, и для всех остальных.

К моменту прилета семей стархов из нашей группы, их тут будет ожидать удобный и надежный дом, собственный дом, который поможет обрести уверенность в стабильном и безопасном будущем. Не объяснить словами, но я предчувствовала это, уже не сомневалась в том, что именно таким станет будущее. И сама намерена соответствовать ему, соответствовать принятым в их среде взаимоотношениям.

Вслед за мужчинами и мы с Грифом, подстегнутые примером и заражающим трудолюбием, принялись подтягивать накопившиеся за неделю 'раскаленных процессоров' хозяйственные хвосты. Процессоры, кстати, заслуженно отдыхали после перегрузки. Рид с Нилом с утра спускались вниз проверить состояние оборудования и убедиться, что ничего неожиданного не случилось.

Мы с Грифом помимо приготовления похлебки, выпекания хлеба (к которому он тоже начал постепенно приобщать меня!) и ухода за животными занялись приведением в порядок складских пещер. По большому счету, в них только сгрузили запасы, максимум, отделив мясо, которое хранилось на ледниках. А теперь предстояло все имеющееся разделить для начала на продовольственные и прочие запасы, а уже потом произвести предметную ревизию нашего продовольствия, чтобы иметь адекватное представление о том, грозит нам голод или нет.

Заглянувший к нам Рид, посоветовал сразу отставлять в сторону те контейнеры и упаковки, что были обменяны на услугу у Зула и предназначались мне. Хранящимся в них вещам, как и мне, предстояло новоселье. Муж вместе с Зогалом и Тином некоторое время носили из дальней складской пещеры упаковки с досками, штук по пять в каждой, нашлись у них и специальные средства для обработки древесины. Так что полу предстояло быть не только теплым и гладким, как ранее обещал мне муж, но и долговечным.

- Вы уже закончили с укрепляющей сетью из энергии? - уточнила я, когда Рид остановился помочь мне вытащить тяжелый контейнер (обычно это делал Гриф, но сейчас он был занят).

- Это непросто сделать сразу, необходимо время на восстановление собственных сил. Пока укрепили пол и половину стен. Вот сделаем передышку, займемся полом. Доски предстоит опалить, обработать и покрыть лаком. Кстати, ты какой цвет предпочитаешь?

- Темный, - не задумываясь, ответила я. Именно таким пол виделся мне в мечтах - темным, теплым и безыскусно естественным.

Муж кивнул, устанавливая контейнер туда, куда я указала, и строго наказав:

- Тяжелого не поднимай! - ушел продолжать переносить доски.

Стархи наполнили ими грузовую вагонетку и увезли на место развернувшейся стройки. А мы с Грифом, дружно копошась в невероятном, на мой взгляд, изобилии всякой всячины, наконец-то обнаружили то, чем хотели заняться в первую очередь - те самые жбанообразные огромные установки неизвестной мне конструкции, в которых стархи стирали одежду. С ними я впервые столкнулась в убежище. Вынув из упаковки все имевшиеся в наличии восемь стиралок, Гриф аккуратно установил их на небольшую грузовую тележку и в моем сопровождении повез в санитарную зону. Там, за неимением пока специального постамента под них, выстроил жбанчики в рядок вдоль дальней стены. На крышечках всех машин написал первую букву имени каждого из нас. Указав на ту, что с буквой 'В', предупредил: 'У вас на двоих'.

Кивнув, приняла к сведению информацию (эту букву я знаю!) и продолжила наблюдать за стархом - мне как механику крайне любопытно выяснить, как все это функционировать будет. Ответ оказался неожиданно прозаичным.

Распределив стиралки среди нашей группы, Гриф раскрыл небольшой прихваченный с собой сундучок, из которого извлек все те же желтоватые спирали. Наверное, накопители. Вставив по одной в специальный отсек каждого агрегата, присоединил специальные мягкие шланги, захлопнул крышки и - все! Стархская бытовая техника к работе готова, оставалось добавить воды, мыльного раствора, положить одежду и нажатием кнопочки запустить процесс. Чем мы сразу и воспользовались, отправив в стирку по первой партии своей грязной одежды. И веревочки для просушки неподалеку натянули. В отличие от убежища, здесь потерять свое добро никто не опасался, поэтому надобность в маячках-зажимах отпала.

Разобравшись с этим делом, проверили готовящийся суп. Мясо - традиционно отваренное и нарезанное мелкими кусочками - добавили в почти готовый овощной бульон. Туда же добавили предварительно натертый морус и перевели спираль в режим подогрева. Как осуществлялось это действо - мысленно, легким пассом руки или по велению взгляда - я не понимала и, как сообщил мне Гриф, не пойму, пока не проснется кровь отца, и не постигну азы управления теплообменом.

Дружно собрав все овощные очистки, прихватив специально оставленную воду, в которой ночью замачивали бобы, отправились кормить обедом оленей. В загоне с питомцами все вернулось в привычную колею: оленихи дружелюбно обнюхивали меня и терлись о ладони носами, Ярик презрительно косился со стороны. Наполнив корыта водой, с добавлением 'бобового настоя', забросили туда же овощные остатки. В кормушку, предварительно вычистив от остатков корма, которые отправились в контейнер с будущим перегноем, положили свежие порции мха. Ободряюще сообщив оленям:

- Скоро будет и в вашем загоне праздник.

Намекнув на уже замаячивший перед оленьим носом свободный выгул, ушли мыть руки и звать наших строителей на обед. Во время обеда мужчины обсуждали осветительную систему, а я вслушивалась и ничего не понимала. Заметив данный факт, Зогал тут же 'посочувствовал':

- Не переживай, Витара, на отладке системы водоснабжения мы тебя гарантированно задействуем!

Рид, услышав ободряющую фразу, улыбнулся и суть разговора мне разъяснил:

- Видишь на потолке светлые потоки? - Задрав голову и снова обозрев те белесые блестящие 'вены' над головой, которые заметила еще в первый день, кивнула. - Это тоже энергия. Мы переплетаем потоки различных излучений в зависимости от функциональной потребности, подбирая разные комбинации. Так, в пол запитаю потоки с преобладанием инфракрасных волн, на потолке целый пучок из разных видов энергии, преимущественно дающих яркое свечение, максимально схожее с естественным освещением, плюс несколько отдельных, активирующихся только при необходимости пучков, вроде ультрафиолета и ультразвука, - последовательно разъяснил муж.

- А последние зачем? - изумилась я.

- В ультрафиолете есть незначительная потребность для нормальной жизнедеятельности, плюс активируют периодически эти потоки в санитарных целях - во избежание грибковых заражений, для антимикробной профилактики. Ультразвуковые потоки используют примерно с этой же целью - для борьбы с грызунами или прочими вредителями. Возможно, это преждевременно, но на всякий случай, на будущее надо будет подумать, какие осветительные потоки выбрать для твоей теплицы.

- Значит, будет тепло, светло и безопасно, а так же можно будет регулировать степень освещенности? - сделала вывод я.

Муж кивнул и предупредил:

- Решил еще наше помещение на зоны разделить. Спальную часть скрою стеной небольшой, на случай если кому-то необходимо будет отдохнуть или уединиться, а семейство будет бодрствовать.

Представив себе это на практике, улыбнулась мужу - идея очень удачная! Рид в ответ погладил меня по волосам. Я все чаще отмечала, что он всегда ласково одобрял и благодарил меня прикосновениями. Какой чуткий и внимательный мужчина скрывается внутри! Как же радостно ощущать себя его женщиной, его женой, его семьей! Я начинала гордиться этим фактом, с каждым днем убеждаясь, что муж достоин только восхищения.

После обеда, стархи вернулись к работе, а я, прежде чем отправиться на склад разбираться с запасами, решила осуществить свою недавнюю задумку. Попросив Грифа помочь с переносом тяжелого пакета с землей, нашла две широкие и достаточно глубокие миски. Наполнив их землей, решила не мудрствовать и, предварительно смочив в воде, посадила все имеющиеся у меня пять семечек твыи, разделив их на две емкости. После чего грунт в мисках утрамбовала ладошкой и немного полила. Все, первый эксперимент с посадками был запущен. Гриф за моими действиями наблюдал со скептическим изумлением.

- Думаешь, что-то вырастет? - кивнув на миски в моих руках, уточнил он.

- Время покажет, - улыбнулась я.

- А что хоть посадила? - в стархе проснулось любопытство.

- Это твыя, земной фрукт. Но вряд ли до плодов у нас дойдет, это ж надо будет что-то с опылением придумать. Но у этого растения, помимо прочего, очень ароматные листья, в которых много витамина С. Их в горячий напиток добавлять принято. Сушить можно предварительно, я про такое слышала.

- Витамины - это хорошо, - с большим уважением покосившись на плошки с землей, согласился старх. - А еще что-то на посадку есть? Любая зелень, если не ядовитая, в еду очень даже подойдет.

- Даже не знаю, - задумалась я. - Других семян у меня нет, разве что среди запасов что-то подвернется. Пожалуй, второй пакет с грунтом пока вскрывать не будем, подождем результатов ревизии - вдруг да найдем что-то годное для посадки?

- А эту землю куда? - кивнув на вскрытый пакет в руках, поинтересовался старх.

- Высыпай равномерно в контейнер с навозом и оленьими объедками, - заглянув внутрь кулька с землей и, приметив юркого червячка, скомандовала я Грифу.

- Точно? - старх с сомнением покосился на контейнер, отведенный мною под перегной.

- Точно!

Так мы совершили сразу два важных дела: посадили первые в истории Иволона семена и запустили процесс создания первой на этой планете почвы. Приоткрыла клапаны для циркуляции воздуха в компостном контейнере, а миски с посаженными семенами твыи поставила на крышку. Здесь они никому не помешают. А куда их переместить потом, решу по результатам всходов.

До самого ужина мы трудились на складе. Рассказав Грифу про советы Руенза, к которым горбатый старх отнесся со всем вниманием, предложила по его примеру изначально делить вскрытый контейнер с любыми сыпучими запасами на ежедневные равные порции. Таким образом, зная количество порций в каждом контейнере, мы сможем достаточно точно прикинуть, на какой срок нам хватит данного продукта. Исходя из результатов, сможем при необходимости разовую норму урезать изначально. На том и остановились, занявшись первым делом бобами. С мясом у нас и так уже наблюдалась явная тенденция к экономии, причем недовольных и голодных не было.

- А следующее пополнение запасов когда ожидается? - под завязку заполненный склад неимоверно грел душу, радуя больше чем дорогой подарок.

- Примерно через полгода, когда Зул прилетит. Но ориентироваться четко на этот срок не верно. Случиться может всякое, а доживать до последнего боба не дело, - бурчал Гриф.

Я с ним абсолютно согласна. Что такое голод знаю не понаслышке, поэтому сделаю все, чтобы не допустить его в нашем доме.

- Это точно, - сразу закивала в знак солидарности, продолжая методично рассыпать бобы по порционным пакетам. - Куда как лучше, если запас останется. Это во всех смыслах полезнее.

- А бобы посадить можно? - неожиданно озвучил мысль горбатый старх, вертя один в ладони. - Их относительно много, что-то можно позволить взять на семена.

Так же взяв в руку один плод, принялась его рассматривать.

- Не знаю, не слышала про них ничего, но на вид он какой-то совсем ссохшийся... - неуверенно выразила свои опасения.

- Но когда мы их ночь предварительно отмачиваем, они вон как 'оживают', - возразил Гриф. - Может попробовать посадить два сухих и два вымоченных боба и посмотреть, в каком случае будет результат? Если получится - посадить уже другие.

Пожалуй, смысл в этом предложении есть. Разобрав весь контейнер на порции, соотнесли показатели с общим количеством и прикинули, что бобов у нас при таком ежедневном расходе должно хватить почти на год! Оба этой новости весьма обрадовались, вдохновившись на дальнейшие труды.

- Мы в случае необходимости сможем помочь тем, у кого запасов не хватит, без ущерба для себя, - отметил Гриф немаловажный для менталитета старха момент.

Перерыв оставшиеся продзапасы, выяснили, что являемся счастливыми обладателями более чем достаточного объема моруса, сушеной земной фасоли и земного же меда, крахмальной муки из неизвестного мне шекагарского овоща, кукурузной земной муки, рыбьего жира, различных сухофруктов, сушеных чайных сборов, множества ореховых смесей, сладкой фисташковой муки, сухого молока, шекагарской крупы - вироса, различных синтетических продуктовых концентратов, ну и мяса, конечно. Важно все это сохранить и не испортить, а потому предстояло рассредоточить все по складским пещерам с максимально подходящим температурным и вентиляционным режимом. И, конечно же, в процессе осмотра мы с Грифом не нарушали целостность не вскрытых упаковок и герметичность запакованных контейнеров и емкостей. Немного посовещавшись, к эксперименту с посадками по схожей с бобами схеме решили прибавить и фасоль. А вдруг прорастет? На самый крайний случай, если зелень покажется нам совсем не съедобной, олени ее в любом случае одобрят и съедят с огромным удовольствием.

Одним словом, произведенной ревизией мы остались очень довольны, испытав душевный подъем и уверенность в завтрашнем дне. За ужином отчитались в хороших новостях Риду, но думается мне, он все это знает еще лучше нас, ведь все закупки делал сам. Как мне сегодня сообщил Гриф, в это свое начинание мой муж вложил все, что сумел заработать и скопить за жизнь, за долгие сорок семь лет, из которых тридцать два работал на Иволоне. На свои средства закупал оборудование для шахты, осуществлял транспортировку и собственно разработку. А вот на продовольственные и многие бытовые запасы скидывались уже все участники его группы. Все необходимое для обустройства хозяйства шахты опять же покупал Рид. Еще Гриф знал, что финансовую помощь моему мужу оказал Руенз.

- А сколько живут стархи? - смущаясь от того, что не знаю настолько элементарных вещей, тихо спросила у собеседника.

- До ста двадцати почти все доживают, а то и больше, - пожал он плечами в ответ. Обдумывая ответ старха, поняла что, муж приближается к самой поре жизненного расцвета.

- Витара, - вырвал меня из размышлений о нем же Рид после завершения ужина, - пойдем, сегодняшнюю работу нашу примешь.

Посмотреть, что сделано за сегодня очень хотелось, поэтому сразу подскочила и вслед за мужем поспешила к нашей будущей комнате.

- Энергетический каркас подо всеми поверхностям помещения вплели, ниши под шкафы и полку сделали, доски все подготовили и начали пол набирать, воду подвели и сливную систему отладили, начали освещение в потолок вплавлять, - невозмутимо отчитался Рид, пока я осматривалась внутри.

Позади нашей спальни появилась небольшая комнатка; все внутренние стены гладкие и теплые, пол настелен уже на четверти большой комнаты. Как Рид и предупреждал, первое помещение разделил на зоны, приподняв спальную часть и отделив ее стеной, а когда я заглянула в так же вырезанную дополнительно санитарную зону, то была крайне изумлена...

- Так места много, - не удержавшись, выразила вслух удивление.

- Здесь еще не доделали немного, стена будет, отделяющая душ от туалета, - поспешил пояснить муж, - но, да, места мы что-то многовато вырезали...

- А может быть купальню сделать? - предложила я и тут же спохватилась. - Хотя из чего, да и время это займет.

- Купальню? - заинтересованно переспросил муж.

- Да маленький водонепроницаемый и гладкий изнутри бассейн, куда можно набирать воду и лежать в ней, отогреваясь, можно сразу и вдвоем, - пояснила я.

Потом подумала, что с отогреванием у мужа проблем нет в принципе, но вот момент с совместным купанием, его привлек. Задумчиво уставившись на дальнюю от входа стену, он что-то мысленно прикидывал.

- Сделаю пока там место под слив и воду подведу, а заняться потом можно будет, как время появится. Камнем выложу внутри и оплавлю его, вот и выйдет герметичная купальня, а внутрь можно слабые инфракрасные потоки вплести, чтобы поверхность теплой ощущалась, - наметил план на будущее Рид и пообещал. - Купальне быть!

А я смутилась, представив чему быть еще. И поспешила тему сменить:

- Много еще осталось работы?

- Нет, завтра закончим. Пол в комнатах доделаем, санитарную зону до ума доведем, дверь установим. Она у меня вместе с тремя внешними заранее куплена была, - довольно сообщил Рид.

- Тремя? - удивленно переспросила я. Вроде бы две входные двери в наше подземелье, зачем же третья?

- Третья для связующего тоннеля с соседней шахтой. Тоже начнем его делать, как обживемся, - спокойно проинформировал муж. - Так что завтра переселимся. Кровать тоже хочу сделать, матрас поэтому и купил. Тебя все устраивает на данном этапе?

На последнем вопросе Рид уверенно обнял меня, притягивая ближе, и заглянул в глаза. Не в силах что-то толковое сказать от обилия переполнявших эмоций, только радостно кивнула в ответ. Мой дом! И моя семья! И не надо ждать беды или наказания, можно просто жить и радоваться этому!